Текст книги "Цветы Эйприл: война гибридов (СИ)"

Автор книги: BloodlustLgUa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

========== Пролог ==========

Комментарий к Пролог

Эйприл стояла, глядя на Стену Трофеев. До выхода оставалось совсем немного времени, и она была готова отправляться. Темно-красное платье с длинными рукавами и высоким, доходящим до подбородка горлом, стянутым чокером, было богато украшено, свидетельствуя об обеспеченности своей владелицы. В короткие, до плеч, рыжие волосы было вплетено небольшое украшение – живой цветок, светло-розовая роза Ветви Шайлер, могущественной семьи, к которой Эйприл принадлежала. Ее красновато-карие глаза неподвижно уставились в одну точку на Стене Трофеев, расположенной в ее крыле особняка Шайлеров. Рогатые морды, клыкастые пасти, искаженные пародии на людей… Но среди голов ужасных чудовищ, одна голова была прекрасна в смерти так же, как и в жизни. Первое убийство. Эйприл смотрела на нее и вспоминала.

– Эйприл… – испуганный шепот.

Она взмахнула клинком всего лишь один раз, и выражение грусти и испуганного удивления навсегда застыло на прекрасном лице ее жертвы.

– Студентка Эйприл Бэй, совершив первое убийство, вы становитесь экзорцистом полного ранга Академии Элдена…

Тогда она не слышала и не осознавала этих слов. Она обеими руками держала окровавленную голову, прижимая ее к груди. Она плакала, бормотала, как ей жаль… Внешний мир, казалось, не существовал. А потом настала ночь Резни, и гибриды были изгнаны из людских городов, став чудовищами вне закона.

Прошли годы. Август Шайлер вытащил ее из депрессии, выходил в больнице, окружил заботой и пониманием. Эйприл вернулась к жизни другой. Она стала сильным, знаменитым экзорцистом, грозой призраков и демонов по всему миру. Ни один, даже самый могучий монстр, не мог устоять перед яростным напором Золотого Эфира. Стена Трофеев в ее крыле особняка росла с огромной скоростью, к зависти преподавателей Академии, научивших ее этому ремеслу.

В коридоре позади нее послышались шаги. Эйприл не оглянулась, она и так знала, кто идет. Тяжелые шаги престарелой няни и мелкие дробные шажки Алвина, ее сына.

– Вы идете, мадам Шайлер? – спросила няня. – мистер Шайлер говорит, что уже пора.

– Идем, мама! Или ты опять смотришь на свое первое убийство?

– Я скоро приду. Дайте мне еще минуту.

Они ушли, а она продолжала смотреть, чувствуя, как опять накатывает многолетняя депрессия. Стоило ли оно того? Может, нужно было бросить Академию? Было ли нужно добиваться своего звания и титула такой ценой?

«Сколько бы призраков и демонов я ни убила, я никогда не смогу искупить свою вину».

Найдя в себе силы, экзорцист вытерла выступившую слезу, развернулась и пошла по коридору к выходу, прочь из этого тихого, мрачноватого помещения, в котором для нее застыла история. Она шла туда, где был свет и шум, и жизнь, вкус которой она больше не ощущала.

«Мне так жаль, Айрис».

В витражных окнах коридора, соединявшего ее крыло особняка с остальным домом, легкий ветер словно прошептал в ее ухо: «Все хорошо…»

https://www.youtube.com/watch?v=R2spp13URxQ Within Temptation – Our Solemn Hour

Are they themselves to blame

The misery, the pain?

Didn’t we let go?

Allowed it, let it grow

If we can’t restrain

The beast which dwells inside

It will find its way somehow, somewhere in time

***

Айрис стояла «на кухне» – в углу одной из комнат, отведенной для разделки мяса. Тесак в её руке размеренно взлетал и с противным хрустом опускался на тушу дикого кабана – ее доли добычи с охоты. Пару раз она отправляла в рот кусочки пожирнее, и ее острые зубы с легкостью пережевывали окровавленную плоть.

Охотники деревни, в которой она жила, снабжали Айрис регулярно, ибо ее роль в деревенской жизни была очень важной и нужной, а на охоту времени не всегда хватало. В этой деревне Айрис жила последние десять лет, делая то, чему научилась лучше всего. Ее опасная работа наложила свой отпечаток на ее красивое лицо с бирюзовыми глазами и длинными бирюзовыми волосами. По левой щеке тянулся малозаметный шрам, а левый рог был заметно короче правого, его верхушку словно срезало резким косым ударом.

Длинное ухо Айрис дернулось, когда она услышала шаги сзади. Это Миная – ее восьмилетняя дочь. Красавица, как и ее мама, с маленькими зачаточными рожками и фиолетовыми глазами. Маленькая гибрид ворвалась в комнату в поисках матери, спеша рассказать ей о своем открытии.

– Смотри, мама! Я нашла эти штуки на чердаке! Что это такое?

Айрис обернулась и замерла. Конечно, она отлично знала, что это за штуки и кому они принадлежали. В руках Миная держала плазменные наручи – часть экипировки экзорцистов. Разбойники, класс экзорцистов ближнего боя, использовали наручи в качестве оружия, пропуская через них свой эфир, который наручи преображали в виде острого силового лезвия, способного разрезать дерево, камень, металл, и, конечно же, плоть призраков. Чтобы пользоваться этим оружием, носитель должен был обладать мощным эфиром, как и любой претендент в экзорцисты. И та, кому наручи когда-то принадлежали, была одной из сильнейших.

– Я играла на чердаке и там, в дальнем углу, был спрятан ящик, в котором было много всяких штук…

Девочка с интересом изучала непонятные предметы. Только переведя свои темно-фиолетовые глаза на маму, она заметила, что та плачет.

– Мама, ты плачешь? Что случилось?

Айрис ничего не могла с собой поделать, она плакала, вспоминая единственного настоящего друга, который у нее когда-либо был.

«Почему ты не сделала этого, Эйприл? Как твое стремление защищать не смогло защитить тебя? Нужно было убить меня. Ты ведь видела, как я приближаюсь, ты видела, что я была не собой. Чудовище, сошедшее с ума от Голода и жажды крови. Почему ты не ударила?»

Жуткий вой в ночи и руки, покрытые человеческой кровью…

Той ночью все было кончено. Она взяла наручи и лук, сломала свой ошейник и сбежала в леса Низин, навсегда перечеркнув свою судьбу. Прошло уже пятнадцать лет. Сначала Айрис бродила по лесам, избегая любых сообществ: как человеческих, так и иных. Но она была хорошо обученным экзорцистом Академии Элдена, убивавшим призраков и демонов везде, где их находила. Большинство людей жили либо на летающих островах, либо в городах, защищенных мощной эфирной защитой. В основном маленькие городки или деревни полагались на силы экзорцистов для охраны. Но коммунам гибридов такая роскошь была недоступна. Люди ненавидели их, а демоны, от которых гибриды произошли, пожирали их так же, как и людей. Для них Айрис была единственным защитником, единственным в мире гибридом-экзорцистом. Годами она служила обоим народам из тени, избегая опознавания и упоминания. В конце концов, Айрис осела в одной из коммун, в этой самой деревне, родила дочь. Но все эти годы шрам на сердце не заживал.

– Ничего, милая, просто грустные воспоминания. Все хорошо… Пожалуйста, не плачь.

Девочка уже хлюпала носом, готовясь зареветь. Пора было брать себя в руки и заканчивать. Айрис вытерла слезы, успокоила Минаю и взяла у нее наручи. Наверное, будет лучше хранить их в другом месте, там же, где она держит свое собственное снаряжение. В этот момент в дверь постучали.

Подойдя к двери, Айрис впустила посетителя. Кариен – высокий, средних лет гибрид с рыжей бородой и раздвоенными на конце рогами. Он был капитаном их маленького деревенского ополчения, зорко следя, чтобы многочисленные опасности Низин, исходящие как от призраков, так и от людей, обходили стороной их коммуну и ее жителей.

– Снова появился призрак, Айрис. Сможешь что-то сделать? Тебе придется быть очень быстрой. Люди возвели новый аванпост с экзорцистами. Теперь, они будут реагировать стремительно. Нужно поспешить и убить существо, пока люди от него не пострадали и экзорцисты не явились прочесывать лес.

Айрис со вздохом кивнула. Кариен говорил прописные истины, но такая у него работа. Айрис открыла оружейный шкафчик, положив наручи на верхнюю полку и взяв старый потрепанный эфирный лук – ее оружие, верно служившее ей вот уже много лет. Накинув простой темно-серый плащ с капюшоном, в котором были сделаны прорези для ее длинных ушей, лучница повернулась к выходу, чтобы отправиться на охоту, ударить из тени и исчезнуть, как бесчисленное количество раз до этого.

«Но сколько бы призраков я ни убила, своей вины мне никогда не загладить. Мне так ужасно жаль, Эйприл».

https://www.youtube.com/watch?v=h-f9a5E-udY Nightwish – Eva

Mocked by man to depths of shame

Little girl with life ahead

For a memory of one kind word

She would stay among the beasts

Time for one more daring dream

Before her escape, Eden beam

We kill with her own loving heart

Eva flies away

Dreams the world far away

In this cruel children’s game

There’s no friend to call her name

Eva sails away

Dreams the world far away

The Good in her will be my sunflower field

========== Айрис. Призрачная история ==========

Роза бежала по лесной дороге, она была в отчаянии. Ее дочь, Терана, все еще не вернулась из соседней деревни, а уже близился вечер, и наступало время призраков. «Храбрецы» из ополчения отказались идти ее искать, рассказывая о призраке, который бродит по ночам. Но сердце матери трепетало от ужаса, и отчаяние толкнуло ее отправиться на поиски самой, даже зная, насколько бесполезной будет такая попытка.

Хвала богам! Экзорцист из Элдена! Ее женская фигура была укутана в простую серую робу без знаков различия. Но ее лук… Могучее эфирное оружие несло на себе символ Элдена – зеленый круг, охваченный снизу полумесяцем, от которого расходились пять капель, символизировавших классы Академии. Лучница склонила колено, рассматривая что-то на дороге, и Роза кинулась к ней.

– Пожалуйста, помогите! Вас послали помочь нам, ведь так? Моя дочь потерялась в этом ле… – слова застряли у нее в горле, которое внезапно сдавил животный страх. Гибрид! Она повернулась и уставилась на Розу, удивленно открыв рот, полный острых, хищных зубов!

«Ох, блин. Как она так близко ко мне подобралась? Я слишком сильно увлеклась поиском следа…» – мысли Айрис метались в смятении. Чего эта женщина хочет?

Роза собрала все свое мужество, чтобы заговорить с этим жутким существом. Ведь больше никто не поможет ей, и, поэтому, она готова рискнуть. Заключить соглашение, заплатить своей жизнью, если понадобится. Только бы Терана была спасена.

– Я умоляю, помоги мне найти дочь. В секторе завелся призрак, и я так за нее боюсь.

Айрис обдумывала ее слова несколько мгновений, в течение которых Роза даже забыла дышать. Что же делать? Первый раз за много лет она не смогла избежать контакта с человеком. Убить ее? «Я не смогу этого сделать. Даже от одной мысли об этом перед глазами встает та жуткая ночь». Отпустить? Тогда все экзорцисты на несколько секторов вокруг узнают, что она здесь. И они придут искать ее, ее коммуну, ее дочь. Но других вариантов не было. Айрис не сможет убить эту женщину.

«Я не чудовище. О, боги, почему я не чудовище, каким должна быть?»

– Хорошо. Пойдем, только тихо, – заговорила лучница глубоким, грудным голосом, – существо проходило здесь, следуя за кем-то. Я вижу след. Не мешай мне и не отвлекай, и, возможно, я быстро их найду.

Они отправились в путь. Айрис чуяла легкий эфирный след, который призрак оставлял за собой. Выслеживать этого призрака было легко. Но эта человеческая женщина производила такой шум! Она все время всхлипывала и бормотала что-то себе под нос, держась подальше от экзорциста. Ее тяжелые шаги сотрясали землю. По крайней мере, так казалось легкой и проворной гибридной лучнице. Роза волновалась все больше и больше, по мере того, как день клонился к закату, а тени удлинялись, делая лес мрачным и страшным. Ее присутствие раздражало Айрис, но придумать, что делать и как решить ситуацию, она до сих пор не могла.

Наконец, они нашли цель. В этот раз, длинные уши гибрида не подвели, и Айрис услышала впереди всхлипывания, перекрываемые низким ревом призрака. Она шикнула на Розу, чтобы заткнуть ее бесконечные причитания.

– Стой здесь, я пойду и разберусь сама!

Оставив человека позади, лучница шагнула вперед, взяла лук в правую руку, положив на тетиву пальцы левой руки, одетые в перчатку.

Деревья и кусты закончились, и перед Айрис предстала поляна. И это было хорошо, любой стрелок любит, когда между ним и целью много пространства. В центре поляны стоял камень. Годы, проведенные под открытым небом, сначала размыли его, потом раскололи, образовав расщелину. Слишком маленькую, чтобы туда мог поместиться призрак, но достаточно большую, чтобы спрятать в себе человеческого подростка. Чудовище стерегло единственный выход, терпеливо ожидая, когда потерявшая надежду жертва в отчаянии попытается совершить побег. Существо не сразу заметило появление гибрида, и у Айрис было целых четыре секунды, чтобы внимательно рассмотреть его. Толстенькое тело, пара близко посаженных глаз, чрезмерно огромная пасть, полная похожих на сабли зубов. Сильные, но короткие лапы, которые делали тварь неуклюжей. Типичный С-минор, «одноразовый призрак», с которым легко справится даже первогодка.

Противник, наконец, заметил экзорциста. Хотя гибриды и сами были наполовину призраками, другую половину их сущности занимали люди, и подобная тварь с удовольствием сожрала бы любого из них. Призрак развернулся и рванул к Айрис по прямой, которая, как известно, является кратчайшим расстоянием между двумя точками. Ни мозгов, ни животной хитрости. Айрис вскинула лук, потянула тетиву. Секунда концентрации и эфирная стрела возникла уже наложенной для стрельбы. Голубоватый эфир ярко светился, со стрелы вверх подымалась легкая дымка испаряющихся излишков эфира лучницы, не понадобившихся для завершения предмета.

Айрис отпустила тетиву и стрела, мелькнув в сгущающихся сумерках, полетела в цель. «Одноразовый» даже не сделал попытки уклониться, скорость реакции крошечного мозга была недостаточна для стремительных движений. Стрела пробила толстую лобную кость черепа, и окрестности огласил страшный визг. Существо на бегу рухнуло на землю, пропахав небольшую борозду и издохло. Охота закончилась.

«Она что, правда экзорцист? – поразилась Роза, наблюдавшая за скоротечной схваткой из-за деревьев, – она убила призрака стрелой из эфира! Обычный человек или гибрид так не может. Боги, только бы Терана была еще жива…»

Айрис заглянула в расщелину в камне. Девочка, лет пятнадцати, действительно была там. Ее глаза округлились от ужаса, когда она увидела Айрис, и девочка снова закричала. Конечно, для нее одно чудовище сменилось на другое, которое сможет пролезть в щель вслед за ней. Айрис сделала пару шагов назад и помахала рукой матери девочки.

– Твоя дочь здесь. Она цела. Скажи, пусть выходит. Пора возвращаться, пока не стемнело окончательно, – Айрис глянула поверх деревьев, убедившись, что цвет закатного неба сменился с оранжевого на багровый. Времени оставалось не много.

Назад к тропинке они шли в полном молчании. Говорить было не о чем, а девочка до ужаса боялась гибрида, прижимаясь к матери и косясь на Айрис испуганными глазами. Ее все еще трясло от стресса и шока после пережитого страха. Вскоре тропинка показалась впереди.

– Здесь наши пути расходятся, – сказала Айрис, – Очевидно, что вы не хотите находиться в моем обществе не секунды дольше, чем необходимо. Ваша деревня в ту сторону, – лучница махнула рукой, указывая направление.

«Она нас отпускает? Она нас не съест? О, хвала богам!» – облегчение Розы было невероятным.

– С-спасибо… Вы так нам помогли… Мы у вас в долгу. Вы так добры…

– Что, не ожидали такого от гибрида? – усмехнулась Айрис, – что касается долга, то начните с того, что не рассказывайте никому, о том, что сегодня произошло. Другие экзорцисты не оценят, если узнают, что один из них… я.

– Мы никому не скажем, честное слово! Спасибо еще раз…

Они ушли, но Айрис, подумав, еще некоторое время следовала за ними. Несколько раз ранние ночные охотники проявляли интерес к вкусноте, разгуливавшей под звездами. Но беззвучный выстрел обрывал их намерения. Люди ничего не замечали. Они шагали вперед, мать, как могла, утешала дочь, шепча успокаивающие слова ей на ухо. Айрис проследовала за ними почти до самой деревни, пока не показались дома. Тогда она повернула назад. Ничего хорошего не будет, если кто-то случайно заметит гибрида, бродящего возле поселка.

Она шла домой, и в ее сердце теплилась радость от понимания того, что она сделала все правильно. Эйприл одобрила бы ее поступок. Это было так похоже на нее – помогать нуждающимся и защищать тех, кто сам не мог себя защитить. Впервые за долгое время Айрис чувствовала покой.

Комментарий к Айрис. Призрачная история

https://www.youtube.com/watch?v=cmfldx6ToYU J2 ft. Maddi Lasker – War

War

What is it good for

War, I despise

It means destruction of innocent lives

War

Means tears to thousands of mothers eyes

When their children go on to fight

And lose their lives

War

It ain’t nothing but a heart-breaker

A friend to the undertaker

War

An enemy to all mankind

The point of war just blows my mind

========== Эйприл. День на работе ==========

Вспышка! И перед Эйприл уже совсем другое место – Академия Элдена. Она сошла с площадки телепорта и направилась вперед, к административному зданию. Неподалеку в небесах парили еще несколько мелких островков, которые занимала Академия. Комплексы факультетов, здания администрации и хозяйства, общежития студентов были разбросаны на большом пространстве, соединенные площадками телепортов, образовывавшими запутанную сеть.

На встречу шли студенты и гости Элдена, почтительно кивая знаменитому экзорцисту. Красное платье мадам Шайлер и вплетенная в волосы роза были знакомы каждому на летающих островах. Эйприл любила находиться здесь. В стенах правящего Совета, где ей приходилось проводить много времени, всегда висела напряженная атмосфера интриг и соперничества. Сенаторы из разных Ветвей, пробившиеся в Совет, постоянно что-то замышляли, были озабочены политикой и благосостоянием своих Ветвей. Только здесь, в Элдене, Эйприл чувствовала себя на своем месте. Она экзорцист – охотник на призраков! Ее работа имела здесь смысл, и Эйприл делала ее с удовольствием, хотя далеко не всегда находились задания, подходящие ее уровню мастерства, и многих удивляло, что знаменитая Золотой Эфир берется за любую миссию, которую предлагает Администратор. Но Эйприл нужно было развеяться после очередного мучительного дня в Совете, прошедшего в бесплодных спорах.

В раздевалке Эйприл прошла мимо рядов шкафчиков к двери в отдельную комнатку, специально отведенную для нее и ее снаряжения. Несколько минут ушло на то, чтобы выпутать розу из волос, снять платье и украшения. Еще столько же времени на надевание формы и сбор снаряжения. Форма – костюм из плотной металлизированной ткани, с пластинами из металлокерамики, прикрывавшими грудь, живот, бедра и предплечья. Высокое горло – ее отдельное требование. Сапоги с тяжелым носком и мягкой подошвой. Наручи – очень дорогие, сделанные на заказ, словно произведения искусства, с КПД более девяноста процентов – были легкими и смертоносными.

Теперь снаряжение. Аптечка, «возвратник», тактический дисплей в виде закрывавших верхнюю половину лица матово-черных очков. Несколько других полезных мелочей.

Она взглянула в зеркало. Теперь, вместо красивой и богатой женщины из высшего общества, в зеркале отражалась суровая воительница, с ног до головы затянутая в защитную форму черного цвета с зелеными полосами по краям бронепластин и с символом Академии на левой нагрудной пластине, над сердцем. Глаза скрыты черным дисплеем, губы стянуты в тонкую линию без тени улыбки.

В дверь кто-то постучал и сразу же вошел. Это могла быть только ее ученица, которую Эйприл лично выбрала из студентов первого года. Повернувшись, наставница улыбнулась ей. Девушка была хороша, спокойна, уравновешена и при этом жизнерадостна, как сама Эйприл когда-то. Ее длинные рыжие волосы струились по плечам, а раскосые глаза глядели с задором.

– Доброе утро, мадам Шайлер! Сегодня Вы тоже идете на задание? И мне опять с Вами нельзя?

Эйприл многому научила ее, и теперь первогодка горела желанием попробовать себя, наконец, в настоящем деле.

– Доброе утро, Нэнси. Нет, ты не пойдешь. Сектор высокоуровневый, твой преподаватель не разрешит. Ректор уже устроил мне выволочку за прошлый раз.

– Мнэ… – огорченно протянула рыженькая, – в чем смысл быть ученицей знаменитого экзорциста, если даже на миссии с ней не ходишь?

Ученичество было относительно новым методом обучения экзорцистов, когда старший товарищ передавал свой опыт и сопровождал ученика на первые, сравнительно безопасные задания. Так стремились до минимума уменьшить риск, с которым сталкивались новички, не набравшие должного опыта.

– Твое время еще настанет, доверься мне. Обещаю, как только разберусь с делами немного – возьму тебя на твою первую настоящую охоту. Вот увидишь!

– Ну ладно… – вздохнула Нэнси и посторонилась, пропуская наставницу к выходу.

***

Перед Залом Миссий уже собралась небольшая группа людей, окружив дежурного Администратора, распределявшего команды по заданиям и координировавшего действия сил экзорцистов в населенных секторах Низин. Эйприл поморщилась. Командира этой команды она, к сожалению, отлично знала.

– Эйприл… Опять пришла отжать у меня пару заданий? – с сарказмом спросила такого же невысокого роста девушка с короткими черными волосами и темно-зелеными глазами. Дженни, как и Эйприл, была знаменитостью. Ее эфир был не так силен, но она собрала крупную команду, в которую входили Купер, ее напарник еще со времен обучения, и с десяток сильнейших бойцов со всего Элдена. Противника, с которым Эйприл с трудом справлялась одна, они спокойно забивали толпой и Дженни совершенно справедливо считала, что так и должно быть. Охота на призраков – это не развлечение, а тяжелая и опасная работа, которую нужно выполнять эффективно, сводя к минимуму все сопутствующие риски.

– Я тоже рада тебя видеть, Дженни… – ухмыльнулась Эйприл.

– И что тебе в Совете не сидится? С твоим-то рангом на охоту можно уже и не ходить!

Эйприл и Дженни не любили друг друга. С того самого дня, когда Эйприл очнулась в больнице, и Дженни сказала ей, что Айрис, ее любимая Айрис – мертва. И что это она, Дженни, убила ее. С тех самых пор между одноклассницами-Разбойницами всегда тлели вражда и соперничество, время от времени вспыхивавшие ярким пламенем. Ненависть с годами притупилась, сменившись глухим раздражением, появлявшимся каждый раз, как два экзорциста пересекались в одном месте. Словно две альфа-волчицы, знающие и уважающие силу друг друга, кружили, рыча и ожидая возможности укусить или огрызнуться. Окружающие благоразумно избегали вмешиваться в их перепалки. Вот и сейчас Купер и остальные равнодушно наблюдали, делая вид, что это их совсем не касается. Нэнси тоже помалкивала, понимая, что не стоит встревать в спор старших – выхватишь от обоих. Впрочем, один человек все же имел достаточные полномочия, чтобы навести порядок.

– Дамы, прошу Вас, давайте соблюдать приличия, – сделал шаг вперед Администратор. Защищенный законами и обычаями, здесь, в Залах Миссий Академии, он мог приказывать даже Сенаторам Совета, – в последнее время миссий с лихвой хватает на всех, поэтому ссориться вам не о чем. Прошу, пройдемте в комнаты для ознакомления со своими заданиями.

***

Вспышка телепорта рассеялась, и Эйприл смогла оглядеться вокруг. Очень удаленный сектор Низин, но выглядит многообещающе, очень многообещающе. Наверняка до Первой Войны люди жили здесь, среди зеленых лесов и полей. Сейчас же все превратилось в труднопроходимую чащобу, через которую, максимум, будет проложена тропинка для перемещения между редкими поселениями. Но экзорцисты не ходят по тропинкам. Их ведут либо их приборы, либо опыт и чутье. Сейчас не свободная охота. Параметры задания определены, местонахождение угрозы локализовано. На дисплее ее HUD загорелись значки, указывая направление и расстояние. Всего за десяток лет эфиртех прыгнул вперед, сделав доступным такое снаряжение, о котором прошлые поколения экзорцистов и не мечтали. И все же экзорцисты, люди с огромным запасом эфира в организме, оставались тем краеугольным камнем, на котором стояла борьба с угрозой призраков. Их храбрость и готовность рисковать своими жизнями значили больше, чем любые устройства, которыми они располагали.

Час прошел в измерении расстояния до цели при помощи собственных ног. Эйприл вышла к полуразрушенному поселку, каких много осталось в Низинах после Первой Войны. Люди бежали, спасая свои жизни, а полчища призраков заполонили все. С тех пор прошла пара сотен лет, но домики все еще стояли. Этервуд и этерстон, два основных материала, из которых тогда все строилось, могли сохранять целостность десятилетиями, не поддаваясь силам природы.

Сенсоры дисплея включились, и противный зуммер запищал ей в ухо всего за пару мгновений до того, как она сама уловила в воздухе тяжелый, чуждый эфир. Опасность! HUD определил примерное количество приближающихся противников, их ожидаемую степень угрозы, вывел на экран рекомендуемые тактики ведения боя против множественных целей. Ничего из этого не имело большого значения для нее. Они всего лишь кучка С-миноров. «Одноразовые». Она даже не вспотеет.

Они бросились на нее толпой, рванув в атаку из-за домов, и сражение началось. Хотя, фактически, это была бойня. Она колола и рубила, едва обращая внимание на уклонение от атак. Даже если бы они смогли прокусить ее защиту, то ее тело, напитанное редким, мощным эфиром, было бы для них твердым, как кирпич. Но у «одноразовых» не было инстинкта самосохранения, глупые создания бились до последнего. Через несколько минут на ногах осталась только она одна. Счетчик на дисплее показывал, что все убийства, которые требовались для завершения этого задания, совершены. Сектор станет чуть чище, а деревни будут подвергаться нападениям значительно реже некоторое время. Можно было возвращаться, но Эйприл медлила. С чего бы призракам шарить вокруг заброшенных, полуразваленных домов?

https://coub.com/view/152npq Ляпис Трубецкой – Воины Света

Она направилась в поселок. Еще пятнадцать минут времени было потрачено на методичный осмотр уцелевших домов комната за комнатой. Ее наручи были отключены, поскольку Эйприл не ждала нападения. «Одноразовые» были слишком тупы, чтобы устраивать засады, а демон уже давно сам перебил бы их всех. Эйприл входила в дома, проходя по коридорам и лениво пиная скрипучие двери, чтобы осмотреть комнаты.

Оставалась всего пара домов. Пинок, и дверь со скрипом открывается внутрь помещения. Она вошла, оглядевшись вокруг. Ничего. Крошечное окошко под потолком, старый шкаф в углу. Она повернулась, чтобы уйти, и тогда в шкафу раздался звук. Тихий, словно шелест осенней листвы, но ее отточенные рефлексы среагировали на него мгновенно. Резким движением Эйприл развернулась, включая наручи прямо во время замаха. Лезвием на левом запястье она снесла начисто трухлявые дверцы гардероба, занося правую руку для удара.

Но удар так и не последовал. Внутри, забившись в угол шкафа, сидела девушка-гибрид, совсем еще подросток, глядя на страшного экзорциста полными ужаса глазами.

Комментарий к Эйприл. День на работе

https://www.youtube.com/watch?v=VoF9HUvYPKs March of the Templars

========== Земляне. Прибытие ==========

«Немезида» и «Тантра» вышли в обычное пространство вблизи поверхности планеты, ориентируясь на сигнал маяка, оставленного исследовательским зондом. Голубой шар неизвестного мира висел в черноте космоса, переливаясь, словно жемчужина.

Эсминцы Терранской Федерации тормозили, выравнивая курсы так, чтобы параллельно двигаться по выбранной орбите, оставаясь над одной точкой поверхности. Капитан Лукас Траск и капитан Эдуард Ноор лениво переругивались по шифрованным каналам.

Внутри, в отсеках для десанта, висело напряжение. Боевая тревога, как и положено, прозвучала за десять минут до завершения прыжка. Теперь солдаты и Пилоты застыли возле десантных капсул и у своих боевых машин, вслушиваясь в радио трафик. Каждый ждал, что вот-вот тревога прозвучит снова, а голос по интеркому объявит о радарных засечках, пусках ракет, маневрах уклонения, атакующих звеньях вражеских истребителей. Ожидали, что поступит приказ на высадку. Ничего из этого не произошло. Спустя полчаса эфир все еще оставался чист. Спустя еще полчаса тоже. А потом прозвучал отбой тревоги.

***

Майор Михаил Грегорян надавил пальцем на сенсорную панель, открывающую дверь в отсек с Титанами. Внутри было мало света и искры дуговой сварки, словно фейерверк, летели в полумраке, выхватывая из темноты очертания металлической человекоподобной фигуры. Анна Демора работала как обычно. В любое время суток, когда обязанности службы были закончены, она проводила в мастерской, едва урывая время на сон и возбуждая нервную систему сигаретами.

Искры прекратили лететь, и из темноты в круг света, образованного одинокой лампочкой, висящей над верстаком, шагнула женщина, производившая сварку. Желтые зрачки ее глаз уперлись в посетителя.

– Это ты, Пиксар? Венди собирает своих девочек, м?

– Еще нет. Пока только тебя и капитанов.

Анна бросила на верстак сварочный аппарат и маску, взъерошила свои короткие фиолетовые волосы, резким и решительным шагом направилась к двери.

– Идем.

Михаил последовал за ней. Они шли в комнату сборов по пустым коридорам, редкие встречные кивали им или отдавали честь. С момента прибытия прошло несколько часов – достаточно времени, чтобы оценить обстановку и спланировать свой первый шаг.

Добравшись до нужной комнаты, они без промедления вошли. Торопиться, однако, было некуда. Генерал-лейтенант Венди Майер сидела неподвижно, бесстрастно глядя на стену с мониторами перед собой. На красивом лице еще молодой девушки не отражалось нкаких эмоций. Ее голубые глаза скользили по рядам экранов, привычно выхватывая важные данные из потока, поступавшего для анализа. За прошедшее с момента прибытия время сенсоры корабля собрали огромное количество информации. И эта информация была тревожной. Демоны. Планета внизу была заражена ими. Колебания датчика, считывавшего магическую ауру, указывали на это безошибочно. И в то же время другие датчики обнаружили множество свидетельств цивилизации: радиосигналы, энергосети, свет, строения, города, летающие острова. А между ними – черные провалы незаселенной территории.

Две недели назад автоматический исследовательский зонд послал сигнал из этой системы. Новый мир, в котором есть жизнь! Его хотелось увидеть, посетить, исследовать, познакомиться с его обитателями. Но были сложности как военного, так и политического характера. Медлить было нельзя, и начальник штаба сектора, генерал Кемпбелл, отправил одного из своих офицеров, генерал-лейтенанта Венди Майер прибыть в систему с определенным заданием. Она взяла свой «девчачий спецназ», получила под командование два батальона мотопехоты с приданной бронетехникой, Пилотов и их Титанов, и на двух эсминцах отправилась в путешествие к новому миру.