Текст книги "Цветы Эйприл: война гибридов (СИ)"

Автор книги: BloodlustLgUa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

– Клянусь, Шерил, в этих историях про меня далеко не все правда. Я не убиваю гибридов… без причины. И то, о чем я хочу попросить, не ради убийства… У меня дома девочка-гибрид…

– У тебя дома гибрид? – глаза Шерил расширились от удивления. – Да ты шутишь, наверное?

– Это правда! Я спасла ее от призраков во время одной из миссий зачистки. Она жила у меня дома несколько недель, но теперь о ней узнали! Мне отчаянно нужно перепрятать девчонку, или силовики Совета повесят ее в моем собственном дворе завтра утром. Пожалуйста, Шерил, ей нужна твоя помощь!

Понадобилось время, чтобы убедить Шерил, что Эйприл не желает зла ее знакомым гибридам. Все еще подозрительно косясь на гостью, она провела Эйприл в свою комнату, которую снимала за гроши в этой старой развалине.

Эйприл вошла и огляделась. Большая комната, холод, проникающий через многочисленные щели. Неубранный пол был завален разным мусором. В одном углу лежал матрас, служивший Шерил кроватью. Большая часть добра бывшего экзорциста была расставлена на полках, спрятана в облезлый шкаф или развешена на гвоздях, вбитых в стену. У дальней стены комнаты кучами были свалены упаковки от различных товаров. Присмотревшись, Разбойница определила, что это большей частью были предметы первой необходимости, такие как медикаменты и инструменты.

«Здесь ее логово, где она отдыхает от походов по Низинам, – поняла Эйприл. – И здесь же она складирует те товары, которые относит гибридам. Я пришла, куда нужно».

– Чай будешь?

– Давай.

Шерил подошла к кухне возле стены, одной рукой сгребла в раковину грязную посуду, а другой – упаковки из-под лапши в переполненное мусорное ведро. Затем она поставила греться чайник и нашарила в настенном шкафу две чистые чашки и упаковку с чаем.

– Как ты начала помогать гибридам, Шерил?

– Ты же знаешь меня. Я всегда относилась к ним лучше, чем остальные. Они заслуживают сочувствия, как и люди.

– Я знаю, и всегда знала. Ты относишь им припасы?

– Да, то немногое что могу позволить себе купить: медикаменты, инструменты и всяко-разно, что делает их жизнь в Низинах немного легче. Неравнодушные люди тоже помогают собирать или жертвуют деньги, я сама не потянула бы столько. Гибридам я даже помогаю убивать призраков. Мелких правда, поскольку я не такая сильная… как ты.

– Поможешь мне, и клянусь – я перебью призраков в их секторе до последнего, – пообещала Эйприл.

– И узнаешь, где находится их коммуна? Ну, нет, спасибо! Настолько я тебе не доверяю. Приведешь девочку сюда завтра на рассвете, как только закончится комендантский час. Я отведу ее куда надо, и не смей следить за нами, Эйприл, а не то я тебя в такие болота заведу…

– Ладно, ладно, не буду следить… Ты так боишься, что я причиню им вред. А ты когда-нибудь боялась, что они могут причинить вред тебе? То есть, я знаю, что они люди и все такое. Но ведь есть еще… Голод.

– Я же Охотник, помнишь? Хоть я больше и не официальный экзорцист, но все мои умения остались со мной. Это как на велосипеде ездить. Я не боюсь сорвавшихся – мою защиту им не пробить. Кроме того, остальные гибриды всегда помогают мне скрутить таких бедняг. Ведь я их друг, и они не хотят, чтобы я пострадала.

– Что ж, это хорошо. Значит, Тарья будет в надежных руках, – Эйприл отставила в сторону чашку с недопитым чаем. – До встречи завтра, Шерил.

========== Раскрытый секрет (часть 2) ==========

Нэнси выглянула из небольшого переулка и внимательно осмотрела улицу перед ней. Ее глаза обежали все пространство от одной линии домов до другой, стремясь подметить каждую деталь. Было рано, и людей на улице еще не было – комендантский час только-только кончился. Девушка нервно закусила губу. Нужно быть осторожной: такой роскоши, как допустить ошибку, у нее не было. Уловив движение совсем рядом, Нэнси скосила глаза – низкорослая фигура в плаще с капюшоном встала рядом, тоже пытаясь выглянуть на улицу. Девушка схватила фигуру за шиворот плаща и дернула обратно в переулок.

– Я же сказала стоять позади! Вдруг кто-то тебя увидит?

– Прости…

– Хватит извиняться все время! Просто делай, что тебе говорят!

Боги, что это за дурацкое задание? Когда Эйприл позвонила и попросила помочь, Нэнси немедленно откликнулась на зов наставницы, как и обещала. И что потребовалось сделать? Скрытно переместить этого гибрида, пока Эйприл будет дома изображать дурочку перед группой экзорцистов, которая придет разыскивать существо вне закона. Что такого важного в этом гибриде? Эйприл захватила его для экспериментов с новым оружием? Почему бы просто от него не избавиться, зачем рисковать разоблачением? Нэнси не понимала. Она надеялась, что наставница знает, что делает. Они обе могли оказаться в большой беде, если их поймают за руку с гибридом.

Присутствие опасного существа нервировало молодую Разбойницу. Она и гибрид косились друг на друга с подозрением и страхом. Еще больше усложняло задачу то, что плащ с капюшоном будет выделяться в любой толпе. Даже преступники не носят плащи и не прячут лица под капюшонами – это так глупо. Но с гибридом нет другого выбора. Лучше выглядеть подозрительно, чем быть разоблаченным.

Они прибыли в город всего через несколько минут после того, как закончился комендантский час. Патрули уже ушли с улиц, а обычные жители все еще спали и не выходили из своих домов. Это была единственная возможность проскочить незамеченными. Нэнси сделала знак рукой, и они двинулись по пустой улице. Чем быстрее она доставит существо куда нужно, тем быстрее отчитается перед Эйприл, и они обе вздохнут с облегчением.

Они успешно прошли одну улицу, затем другую. Нэнси вела гибрида перебежками от укрытия к укрытию, чтобы иметь возможность спрятаться где-то или уйти на одну из параллельных улиц. Единственная опасность была в том, что кто-то заметит их во время перебежки, но и тогда лучше добежать до угла и скрыться за ним, чем остаться и отвечать на вопросы, рискуя выдать себя. Экзорцист подумывала о том, чтобы свернуть в задворки, где намного легче остаться незамеченными, но потом решила, что это тоже рискованно. Только местные хорошо знают, где и что находится здесь, а пришлые вроде них рискуют надолго заблудиться и упустить все сроки.

Когда на третьей улице они совершали очередную перебежку, впереди внезапно послышались голоса. И они приближались! Девушка и гибрид испуганно замерли на месте. Люди подходят все ближе и вот-вот покажутся из-за угла! Нэнси рванула в темный угол между домами, где были навалены какие-то пустые ящики. Сделав пару шагов, она поняла, что гибрид все еще нерешительно стоит на месте, явно растерявшись. Выругавшись под нос, Нэнси кинулась обратно, схватила это нерасторопное создание за шиворот и уволокла в укрытие за ящиками. Три человека вышли из-за угла, направляясь мимо по своим делам. Они о чем-то переговаривались вполголоса, но в тишине этого раннего утра их голоса разносились, словно раскаты грома. Нэнси вздохнула с облегчением, спрятав гибрида у себя за спиной. Это не патруль экзорцистов, а всего лишь простые горожане. Двое одеты бедно, как и большинство здесь, один – чуть побогаче – вероятно, житель центральных улиц. Оживленно жестикулируя и споря, они прошли мимо, глядя друг на друга.

Облегченно выдохнув, Нэнси выглянула из-за ящиков им вслед. Точно ушли. Она повернула голову в другую сторону, прислушиваясь. На улице больше никого не было, но город постепенно просыпался, и таких рискованных встреч грозило стать еще больше. Поразмыслив, она все же решила свернуть в задворки.

Им повезло. Среди сараев и мастерских, в которых в городе велась вся основная грязная работа, они никого не встретили, кроме, разве что, нескольких грызунов. В заборе, разделявшем два района, была проделана дыра – через нее местные сокращали себе путь наискосок. Нырнув в это отверстие, Нэнси и Тарье удалось всего за несколько минут пересечь весь квартал. Теперь они находились практически на той самой улице, куда и собирались выйти. Осталось перелезть через каменную стену высотой в человеческий рост.

Найдя пустой ящик, Разбойница приставила его к стене и забралась сверху, строго наказав гибриду не сходить с места, пока она будет осматривать улицу. Нэнси взглянула в одну сторону: пустая улица и давно не видевшие ремонта дома, многие с выбитыми окнами. На ближайшем – табличка с названием. Они пришли, куда нужно.

Нэнси повернула голову в другую сторону и похолодела. Экзорцисты, целая команда! И они стояли как раз перед тем домом, который Эйприл приказала ей найти, и куда нужно было доставить гибрида. Тяжелая деревянная дверь в дом была выбита с петель, через нее вышли двое экзорцистов, ведя под руки женщину в простой бедняцкой одежде. Ее руки были стянуты пластиковой стяжкой, а на шее Нэнси заметила ошейник, предназначенный для подавления эфира. Лидера экзорцистов она тоже сразу узнала – Дженни, вечная соперница Эйприл. Обе старшие Разбойницы исключительно едко отзывались друг о друге.

Дженни что-то спросила у арестованной, но та не ответила, угрюмо глядя в землю перед собой. Дженни выждала несколько секунд, потом махнула рукой, и экзорцисты потащили женщину прочь, не особо церемонясь.

«О, нет, это то место, куда мы должны были добраться!»

Один из экзорцистов Дженни замедлил шаг, потом остановился, оглянувшись. Нэнси словно ветром сдуло с ящика, который она чуть не опрокинула с грохотом. Разбойница с ужасом вспомнила, что любой из них может носить с собой датчики обнаружения призраков, и гибрид, которого она сопровождает, засветится на экране такого датчика, словно дерево этервуда!

Она снова ухватила Тарью за плащ и поволокла обратно во дворы, прошипев:

– Сюда, скорее!

– Но разве мы не должны идти вперед? Эйприл… то есть, госпожа Шайлер сказала…

– Там экзорцисты!

Тарья ахнула и заткнулась, позволив Разбойнице увести себя в переулки между мастерскими. Там, спрятавшись как следует, Нэнси принялась названивать Эйприл.

– Да? – раздался встревоженный голос, и лицо Эйприл появилось на экране. – Как все прошло?

– Тут была Дженни! Они арестовали ту женщину, про которую ты говорила, прямо у меня на глазах. Я и гибрид в порядке, нас не видели. Что теперь делать?

– Вот дерьмо… Мерзавка выследила меня вчера, – на лице Эйприл отразилось отчаяние.

А, может, Дженни все время знала про Шерил? Просто решила арестовать ее именно сейчас, чтобы прищемить Эйприл хвост в очередной раз? Теперь избежать разоблачения не получится. Хотя… Есть еще один, последний шанс…

– Нэнси, сейчас я перешлю тебе координаты одного телепорта в Низинах. Отправляйтесь туда. Я приду и уведу Тарью в другое место.

– Хорошо, мы поспешим обратно к площадкам, пока улицы еще пусты.

Девушка и гибрид помчались назад, стремясь быстрее выйти на улицу и вернуться обратно на площадь. Покинув задворки, им пришлось замедлить шаг – улица потихоньку оживала, и появлялись первые прохожие. Кое-где в окна выглядывали проснувшиеся жители домов, оценивая погоду, поливая цветы или просто потягиваясь и зевая. Нэнси пихнула Тарью между собой и домом, так, чтобы как можно меньше встречных прохожих шли на нее лицом к лицу. Так меньше вероятность, что кто-то слишком пристально взглянет на нее и увидит, кто прячется под плащом. Браслет на руке Разбойницы пикнул и мигнул сиреневым огоньком, получив текстовое сообщение.

Пара без приключений добралась до центральной площади района, где были расположены площадки телепортов. Осталось последнее усилие – пересечь площадь, на которой традиционно располагались торговые места, кафе и магазинчики. Все эти заведения уже начали открываться, их владельцы сновали туда-сюда, вынося свои товары, протирая окна или выставляя уличную рекламу. Появились и первые покупатели.

– Эту толпу не обойдем, – шепнула Нэнси. – Смотри в землю, глаза не поднимай. Если окликнут – не оборачивайся и никому не отвечай. Если боги нам помогут, дойдем. Давай руку.

Девочка позволила Нэнси взять себя за руку. Экзорцист удивилась, какая мягкая и теплая у нее ладошка. Но тут же отогнала от себя эти мысли. Это всего лишь разумное чудовище. И от своей разумности еще более опасное. Что только Эйприл в ней нашла?

– Вперед, – приказала она.

Они двинулись через площадь, держась посередине между торговыми рядами. Тарья смотрела под ноги, Нэнси оглядывалась по сторонам. Вроде все в порядке – продавцы заняты своими киосками, покупатели рассматривают товар. Но, глянув вперед, Нэнси оторопела. Навстречу шел экзорцист! На нем была знакомая полевая униформа – экзорцист принадлежал к классу Разбойников, как и она сама. Девочка тоже увидела его. Голова Тарьи опустилась еще ниже. Ее ладошка сжалась сильнее, задрожала и вспотела.

Стараясь не поддаваться панике, Нэнси упрямо шагала вперед. Бежать или резко сворачивать в сторону нельзя – это сразу же привлечет внимание. На ней нет формы, но под рукавами легкой куртки спрятаны наручи. Нэнси взяла оружие на случай, если гибрид на нее бросится, и не собиралась применять его против другого экзорциста.

Когда до идущего навстречу Разбойника оставалось всего метров двадцать, Нэнси повернула к одному из прилавков и встала перед ним, делая вид, что рассматривает товары.

– Доброе утро, девушка! Вам чем-нибудь помочь? – с улыбкой спросила продавец.

– Нет, спасибо, мы только посмотрим! – ответила девушка, выдавив из себя кривую улыбку, больше похожую на гримасу.

Как назло неприятности продолжались. Экзорцист тоже повернул к прилавкам рядом с ними и остановился возле того, в котором торговали хлебобулочными изделиями. Нэнси чертыхнулась про себя.

– Доброе утро, сэр! Вам как обычно?

– Да, пожалуйста.

Тарья прижалась к Нэнси, уткнувшись лицом ей в живот. Разбойница чувствовала, как девочку трясет от страха.

– Вот, прошу, я для вас уже заранее заворачиваю!

– Спасибо большое! А то я с ног уже валюсь – чертовски тяжелая выдалась ночь.

– Что-то случилось, сэр?

– Большое начальство случилось. Выгнали в дежурство пол гарнизона, приказали глядеть в оба глаза всю ночь. В итоге так ничего интересного и не произошло, вымотался только.

Девушка рискнула кинуть взгляд в сторону коллеги. Разбойник получил пакет с торчащим из него батоном, откусил от него кусок и двинулся дальше. Его лицо осунулось от усталости, а от постоянного бдения под глазами образовались мешки. Медленно пережевывая хлеб, он прошел за спиной у Нэнси и отправился дальше по своим делам, не обратив внимания на их странную парочку.

«Они думали, что Эйприл попытается протащить гибрида ночью, и ждали ее там, чтобы с поличным взять. А утром, решив, что она не придет, арестовали контрабандистку и распустили патрули по домам».

– Вперед, – Нэнси решительно поволокла Тарью к площадкам.

Телепорты уже работали. Надежные, словно точные часы, они вспыхивали, отправляя и принимая людей. Девушки встали на одну из площадок, и Нэнси полезла в сообщения своего браслета, чтобы найти присланные Эйприл координаты. Она тщательно, проверяя каждую букву и цифру, чтобы не ошибиться, набирала код сектора и привязанной к транспортной сети площадки.

– Девушка, ну вы скоро там? – послышался сварливый голос полной женщины, вставшей за ними в очередь на площадку.

Тарья рефлекторно оглянулась на говорившую. Последнее, что увидела Нэнси, перед тем как сработал телепорт – расширяющиеся от страха зрачки и широко открывшийся в крике рот горожанки…

***

– Эйприл!

– Нэнси, Тарья! Хвала богам, вы в порядке!

Эйприл, едва сойдя с площадки, кинулась им навстречу. Все трое спрятались в кустах, отойдя подальше от телепорта и дороги, которая вела к нему.

– Итак, – мрачно сказала Эйприл, – у нас проблема. Единственная сочувствующая, которую я знала и которая могла бы перепрятать Тарью, арестована. Дженни сейчас наверняка перетряхивает весь особняк сверху донизу, и мне больше некуда отвести девочку, а в лесу она не продержится и дня, не говоря уже про ночь. Нужно что-то делать.

На лице Нэнси было написано, что, по ее мнению, лучше всего было бы сделать, например, прикопать эту Тарью где-нибудь во-о-он под теми кустами и вуаля! Нет гибрида – нет проблем. Разумеется, вслух она этого не сказала.

– Мы можем соорудить для нее укрытие где-нибудь на дереве. Оставим еды, и пару дней она продержится, пока мы придумаем, что делать, – неуверенно предложила ученица.

– Я уже придумала, Нэнси. Я сделаю все сама. Мы пойдем, а тебе нужно вернуться домой и ничего не рассказывать, если крысы Совета придут тебя расспрашивать, поняла?

– Подожди, Эйприл! Я беспокоюсь за тебя. Ты идешь на большой риск, чтобы спасти… эту девушку. Позволь мне помочь тебе.

– Тебе не обязательно в это влезать, – запротестовала Эйприл.

– Эйприл, я поверила тебе, когда ты учила меня всему, что я знаю. Я поверила тебе, когда ты плохо говорила о Совете и людях, которые им заправляют. Я поверила тебе, когда согласилась помочь сегодня утром. Теперь ты должна мне поверить! Как мы сможем помогать друг другу, если между нами не будет доверия?

Несколько секунд Эйприл поколебалась, потом решилась.

– Что ж, если ты действительно так хочешь. Но предупреждаю: отчаянное время требует отчаянных мер. Поэтому я решила отвести Тарью к своим друзьям в лесу. И они могут показаться очень… страшными.

– Значит, мы все-таки идем в деревню гибридов?

– Ну, – Эйприл замялась, – они больше, чем гибриды.

– Больше? Как кто-то может быть гибридом еще больше?

– Я встретила эту троицу пару недель назад. Они очень странные существа. Одна из них, например, настоящий чистокровный демон…

– Демон?! – одновременно воскликнули Нэнси и Тарья.

– Пожалуйста, Эйприл, не отдавай меня демонам! Ты же обещала меня спасти! Ты обещала! – девочка была готова вот-вот расплакаться.

– Все будет хорошо, я обещаю! – Эйприл встала на колено перед Тарьей и принялась вытирать ей слезы. – Они полностью безопасны! Я провожу с ними очень много времени. Смотри, идя к ним, я даже оружия не взяла!

– Тебе лучше быть чертовски уверенной в том, что ты делаешь, Эйприл! – взволновано сказала Нэнси.

– Помнишь, Нэнси, я говорила о нестандартных способах закончить эту чертову войну? Ну, так один из них – подружиться со своим врагом.

Они шли вперед по протоптанной Эйприл за несколько дней тропинке. Тарья была напугана и едва сдерживала слезы. Она сжимала в руке край туники Эйприл, словно боясь, что покровительница исчезнет и оставит ее одну в лесу, среди демонов и экзорцистов.

Наконец троица добралась до покинутого форта. Их уже ждали. Настала очередь Нэнси и Тарьи встретить странных существ, называемых «феи». Сайтана расположилась намного дальше, благоразумно рассудив, что сейчас не лучшее время для «неловкого момента», и решив не нагонять страху на новых гостей.

– Всем привет! – обратилась Эйприл к обитательницам форта. – Простите, что так быстро позвонила, дело не терпело отлагательств. Это Нэнси, ученица, которую я обучаю всему своему мастерству. А это Тарья, которой отчаянно нужна ваша помощь. Девочки, знакомьтесь, это Эмбер, Лиатрис и Сайтана.

Тарья спряталась у Эйприл за спиной, дрожа и тяжело дыша. Нэнси держалась лучше, но Эйприл отметила ее напряженную позу, сильно напоминавшую боевую стойку, и опущенные вниз сжатые в кулаки руки, выдававшие готовность девушки включить свои наручи в любую секунду.

Первой вперед выступила Лиатрис. Как обладательница наименее пугающей внешности, красноглазая фея часто являлась переговорщиком от лица их маленькой компании.

– Добро пожаловать в наш маленький лагерь! – обратилась она к перепуганной Тарье. – Не бойся! Друзья Эйприл – наши друзья! Честное слово, мы только выглядим страшно, но, на самом деле, мы – белые и пушистые… внутри. Обещаю, ничего плохого с тобой не случится, солнышко. Сайтана, например, любит детей. В смысле играть с ними. И обожает, когда ей чешут за ушами. Безопаснее нее нет никого в этом лесу.

Девочка-гибрид с усилием кивнула.

– Я буду приходить каждый день, Тарья, – пообещала Эйприл.

Тарья опять кивнула, постепенно успокаиваясь.

– Собственно говоря, – сделала шаг вперед Эмбер, фея с горящими как угольки глазами, – хоть звонок Эйприл и застал нас врасплох, у нас было немного времени обсудить все. Поэтому мы посовещались, и приняли определенное решение.

– О? – Эйприл вся обратилась во внимание. – И что же это за решение?

– Ну, жить в этих развалинах вчетвером будет совсем уже тесно, кроме того, надобность в этом месте уже давно отпала. Вероятно, настала пора тебе посетить наш главный лагерь, Эйприл. Девочке будет намного комфортнее жить там. С нами уже проживает пара гибридов, поэтому ей не будет совсем одиноко.

– Значит, вы не просто покидаете меня? Это приятно слышать. Давайте отправляться тогда. Куда идти?

– Эээ… Ну, вообще, пешком идти придется часами. Я думаю, лучше будет перелететь по воздуху. Каждая сможет понести одну из вас…

– Что-о-о? Ну, нет, я на такие трюки не согласна!

– Ты что, высоты боишься? Ты же на летающих островах живешь!

– От моего дома до края острова, на котором я живу, несколько километров.

– Понятно, – вздохнула Эмбер, – значит идем пешком…

***

Наконец, через несколько часов они вышли к холму, на котором располагался укрепленный лагерь, обнесенный забором. Усталость мгновенно слетела с Эйприл, сменившись желанием исследовать новое место и увидеть все интересное. Перед глазами экзорциста оказались знакомые силуэты касаток, которые привозили и увозили Венди и ее помощников каждый день. Над большим центральным зданием развевался флаг того же цвета и с теми же символами, что и на форменном кителе Венди. Эйприл легко сложила в уме два плюс два и получила правильный результат.

– Так, значит, вы заодно с Венди, правильно?

– Все верно, милая, – подмигнула ей Сайтана. Потом демон хитро улыбнулась. – Подожди, ты до сих пор не знала? Ведь Венди в гостях у вашего Совета каждый день!

– Да, но их форма черно-синяя, а у всех вас броня красная. Так что вы могли быть и с теми другими парнями.

– Ну, в общем, мы большие друзья с Венди и ее ребятами…

Пока Сайтана объясняла, Эмбер, слышавшая их разговор, вдруг озабоченно нахмурилась.

– Погоди, Эйприл, о каких других парнях идет речь? Их униформа случайно не черное с красным?

– Да, и их предводителя зовут полковник Фарр.

– Его ж мать! Это Империя! Они все же здесь, как мы и опасались. Венди будет в бешенстве.

Феи и суккуба нахмурились, веселый смех и шутки мигом прекратились. Эйприл еще ни разу не видела своих друзей такими серьезными и ощутила растущее беспокойство.

– А что в этом плохого? Расскажи мне!

– Не сейчас, Эйприл, – твердо сказала Эмбер. – Мы поговорим об этом позже вместе с Венди. Давай пока заселим твою девочку. Нужно еще будет убедить Венди ее принять. Сейчас будет ворчать, что у нас не приют для сирот и все такое…

– Не волнуйтесь, Венди не откажет! А если откажет, то я сделаю вот такие глаза, – суккуба показала, что она имеет в виду: ее глаза увлажнились и наполнились печалью, – и тогда она обязательно согласится!

Они прошли мимо внешней охраны и вошли на базу через ворота. Эйприл, затаив дыхание, осматривала все вокруг, словно попала в парк развлечений. Она впервые вживую видела воинов Федерации. Ее окружали машины, здания, солдаты в камуфляже. Одна из касаток пролетела над головой, оглушая их ревом двигателей. Феи и Сайтана направились к самому большому зданию на базе.

– Это командный центр, через который осуществляется управление подразделениями, разбросанными по территории всего сектора. Он совмещен с казармой для офицеров. Венди должна быть внутри, ей еще рано улетать на острова. Пойдем, поговорим с ней. Если ты ее знаешь и вы друзья, то это будет несложно, – Сайтана сделала приглашающий жест, входя в большое здание.

Они прошли по короткому коридору к двери, из-за которой слышались разговоры и смех. Щебечущий голос что-то увлеченно рассказывал, более грубый что-то раздраженно отвечал. Сайтана открыла дверь и вошла. Эйприл последовала за ней, и яркий свет лампы под потолком комнаты на мгновение ослепил ее. Суккуба приветственно помахала рукой собравшимся внутри людям.

– Всем привет! Я и девочки-стрекозочки привели в гости друзей!

Глаза Эйприл привыкли к освещению, и она обвела взглядом помещение. Вот сидит Венди, приветственно кивнув ей, вот ее помощник Пиксар, несколько незнакомых женщин и… Айрис?

Сердце Эйприл на мгновение перестало биться. Девушка-гибрид сидела у окна, задумчиво глядя на улицу. Утреннее солнце освещало ее лицо, образуя над ней золотистый ореол.

– Айрис? Айрис… Айрис!

Лучница повернула голову, услышав свое имя. Зрачки ее бирюзовых глаз потрясенно расширились, когда образ проник в ее сознание, и она поняла, кого видит перед собой.

– Эйприл!

Она сорвалась с места и бросилась к Эйприл, но по дороге споткнулась о стоящий в проходе стул и упала на четвереньки. В одно мгновение Эйприл оказалась рядом, встав на колени рядом и шепча ее имя. Они смотрели друг на друга, все еще не веря в происходящее.

Айрис плакала, слезы застилали ей глаза, мешая четко видеть Эйприл, но гибрид не отводила взгляда и не вытирала слез. Она не смела моргнуть, боясь, что Эйприл опять исчезнет, и Айрис больше никогда ее не увидит. Они могли прикоснуться друг к другу, почуять запах, услышать сердцебиение. Айрис шарила руками по тунике Эйприл, по ее лицу, гладила по волосам, не в силах заставить себя убедиться, что все по-настоящему, что перед ней не привидение или мираж воспаленного разума. Это сон? Это магия? Или, может, боги сжалились над ней и возродили ее Эйприл из мертвых?

– Жива… – прошептала Эйприл. – О, боги, ты жива!

Она притянула Айрис к себе, заключив девушку-гибрида в объятья.

– Эйприл, ты… А я… – сбивчиво бормотала Лучница. – Мне так жаль… Пожалуйста, прости меня…

Голос Айрис становился все тише с каждым словом, превратившись в надрывные рыдания.

– Все хорошо, – повторяла Эйприл ей в ухо. – Все теперь будет хорошо, вот увидишь! Пожалуйста, не плачь…

Они стояли, обнявшись, утратив связь с реальностью, не обращая внимания ни на что вокруг. Сейчас для них в мире не существовало ничего – только они вдвоем.

Остальные присутствующие наблюдали за происходящим, пребывая в полном шоке. Анна позабыла про сигарету в своей руке. Они с Венди переглянулись, и командир экспедиции пожала плечами. Сара недоуменно открыла рот, а Миная плакала вместе с Айрис. Кризис терла кулаками покрасневшие глаза, снова и снова бормоча: «Я не плачу, я не плачу…»

Наконец, Эйприл и Айрис очнулись от транса и нашли в себе силы оторваться друг от друга. Они посмотрели друг другу в глаза, осознавая, что это не сон. Эйприл взяла Айрис за руку.

– Айрис, милостью небес я снова с тобой. И я клянусь всеми богами, что больше никогда тебя не потеряю.

Комментарий к Раскрытый секрет (часть 2)

https://www.youtube.com/watch?v=EHeIToHpk3A – Two Steps From Hell: Never Give Up on your Dreams

https://drive.google.com/open?id=1XCTTL0GREpm72xQGb2AJ5AIn0wLMjgWk

========== Воссоединение часть I. Объединенные силы ==========

Эйприл гулко глотала воду из стакана, поданного Анной. Ее руки все еще дрожали от пережитого шквала эмоций. Айрис сидела на полу, сцепив руки, словно тоже пытаясь унять дрожь. Наконец, Сайтана кашлянула, прочистив горло:

– Та-а-ак. Вот это поворот! Вы двое знаете друг друга?

– Знают, – ответила Венди вместо экзорцистов. – Я видела профиль Айрис в Академии. Они были соседками по комнате в общежитии.

– О, мы были… то есть, мы есть больше, чем просто соседки, – произнесла Эйприл, отставив в сторону стакан с водой.

Айрис удивленно моргнула, когда смысл сказанных слов дошел до нее.

– Мы есть?

– Конечно! Я была так глупа, Айрис. Когда я тебя потеряла, то осознала, как много ты значишь для меня. Только так мне удалось понять свои истинные чувства.

– Но… Эйприл, то, что тогда произошло… Разве ты не сердишься на меня?

– Айрис, я бы все сделала, чтобы спасти тебя, – Эйприл наклонилась и взяла девушку-гибрида за руку. – Ты не представляешь, как я страдала все эти годы, думая, что ты умерла. Я давно все простила. Я очень счастлива, что снова тебя встретила.

– Я просто хочу, чтобы ты знала, как мне стыдно, Эйприл.

– Теперь все будет хорошо, Айрис!

Эйприл перевела взгляд на Венди.

– Как давно ты знала? почему ты не сказала мне?

– Ну, – смутилась Венди, – я и подумать не могла, что у Золотого Эфира могут быть друзья-гибриды.

Эйприл услышала, как ахнула Айрис, и щеки Разбойницы покраснели.

– Золотой Эфир… Она Золотой Эфир, – в ужасе прошептала маленькая девочка-гибрид, очень похожая на Айрис. Ее дочь? Не важно, все, что видела Эйприл, это то, как расширяются от страха зрачки Айрис. В мозгу огненной чертой пронеслись воспоминания о том, как называют ее гибриды. Беспощадная… Конечно, большинство из них никогда не видели ее, ведь лицо Эйприл есть только на мотивационных плакатах на улицах летающих островов. Но самого имени было достаточно, чтобы вселить страх в сердце любого гибрида.

– Это все… не совсем так! – в отчаянии воскликнула Эйприл. – Я не убиваю всех подряд, Айрис, клянусь! Они забрали мое имя, использовали меня. Этот чертов старый дурак… Я бы никогда не причинила зла невинным людям!

– Это правда, – вступилась за Эйприл девушка-гибрид, которая пришла с ней. – Эйприл спасла меня от призраков, позволила жить в ее доме, сильно рискуя, заботилась обо мне столько дней. Даже сейчас мы здесь потому, что Эйприл пытается спрятать меня от других экзорцистов.

Айрис посмотрела Эйприл прямо в глаза.

– Я тебе верю, – сказала она негромко. – Потому, что если я не могу верить тебе, то кому еще я могу верить? Все, кого я знала раньше, предали меня. Все, кроме тебя.

***

Обстановка немного разрядилась. К тому времени как все перезнакомились, Эмбер и Кризис быстро сготовили легкий обед. Эйприл ела, не отводя взгляда от Айрис. В груди теплилось ощущение счастья. Ее любимая жива, а рядом находится столько друзей. Эйприл подивилась тому, как все они оказались в одном месте. Айрис, Эмбер, Лиатрис и Сайтана. Даже Венди, она ведь тоже теперь ее подруга, да? Венди согласилась оставить Тарью на своей базе. Более того, Айрис вызвалась лично заботиться о ней. Подросток-гибрид была, наконец, там, где ей впервые за много недель ничего не угрожало. В знак благодарности Эйприл пообещала Венди свою помощь в заключении так необходимого соглашения с Советом.

– И все же я не понимаю, что такое произошло между вами? – спросила Анна, закурив очередную сигарету. – Вы обе считали друг друга умершими. Но почему Айрис говорит, что это ее вина?

Айрис молча уставилась в свою тарелку, ее длинные уши опустились вниз, как у виноватой собаки. Венди уже знала, что эмоциональное состояние часто отражается у Айрис на лице. Что-то здесь было, и пора прояснить все обстоятельства.