Текст книги "Цветы Эйприл: война гибридов (СИ)"

Автор книги: BloodlustLgUa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)

– Эйприл и я не находили общего языка во многих вещах. Хотя она поистине великий экзорцист, она также своенравна и неуправляема. Я знаю, что тебя допустили к исполнению своих обязанностей. Я только надеюсь, что Эйприл не заразила тебя своими заблуждениями, которые позавчера стоили ей положения. Сегодня будет твое последнее испытание – сразиться с врагами, угрожающими нашему народу, победить их и доказать, что ты настоящий экзорцист, достойный защитник людей. Могу я рассчитывать на тебя в этом?

Нэнси судорожно сглотнула, прочищая горло.

– Да, мэм, конечно. Я не подведу – сделаю то, что нужно.

– Хорошо, – Дженни выглядела удовлетворенной, – я и не ожидала другого ответа.

Она пошла к своей команде, оставив молодую Разбойницу еще более обеспокоенной, чем раньше.

«Боги, Эйприл, во что ты ввязалась?»

***

Они собрались в командном центре. Лампы были притушены, чтобы лучше видеть голографическую карту. Изображение капитана Траска указало на несколько отмеченных участков.

– Это предполагаемый район, из которого исходит заглушающий сигнал. Совсем недалеко от того места, где был обнаружен лагерь гибридов.

«Значит, Эйприл и Айрис отправились прямо в ловушку», – Венди ощутила сожаление об их напрасно загубленных жизнях.

Траск продолжил доклад.

– Что беспокоит еще больше – источники зашифрованных радиосигналов, способные пробивать этот РЭБ. Вот эти окружности здесь, здесь и здесь указывают приблизительное местоположение такого оборудования. Я полагаю, что это вражеские войска, движущиеся к вашей позиции. Впереди – авангард, идущий впереди основных сил. Эти разведчики обмениваются радиопереговорами со своим командованием. Что-то, обладающее способностью проникать сквозь помехи такой силы, наверняка является тяжелым военным оборудованием, установленным в командных машинах наступающих войск. Скорее всего – командный боевой робот, возглавляющий звено роботов и механизированный батальон поддержки. С такой скоростью они прибудут к вашему расположению через пару часов, вскоре после захода солнца.

Все присутствующие смотрели на карту с тяжелыми мыслями. Два больших кружочка и один поменьше впереди, соединенные линией. Если продолжать эту линию, то она пересекает синюю точку на карте, которая отмечает местоположение базы экспедиционных сил. Имперские силы двигаются прямо на их позицию. Где-то там находится и полковник Фарр. В кабине этого командного робота, скорее всего.

https://coub.com/view/d1tql – Mechwarrior – Boom

Венди попыталась выжать что-то из полученной информации. Она смотрела на карту, пытаясь придумать ответный ход в этой смертельной игре в шахматы.

«Лошадью ходи».

«Отвались».

«Лошадью ходи, век воли не видать», – не унимался внутренний голос.

Лошадью, да? Венди опять внимательно посмотрела на карту. У них нет шансов разбить батальон. Только если позвать на помощь флот Кемпбелла, но проклятый РЭБ не позволит этого сделать. Но если найти способ уничтожить источник сигнала… Только вот ей не хватит сил для удара. Насколько хорошо защищена база Империи? Сколько там будет сил обороны? Как поделил свои войска полковник Фарр? И тут ее осенило. Фарр знал о Венди и ее репутации. Он не будет недооценивать ее способностей. А это значит, что полковник бросит все доступные силы на этот штурм, пытаясь сокрушить оборону одним решительным ударом. И ради этого он оставит свою базу практически без защиты. В голове начал вырисовываться схематичный план.

Кризис тоже смотрела на карту. На ее лице застыла полная сосредоточенность. Если прислушаться, то можно было бы услышать, как шестеренки вращаются у нее в голове. Вот круги. Два позади, один впереди, и соединены линией. И это выглядит как…

– …уй! – торжествующе сообщила она всем присутствующим.

– Ч-что? – Венди недоуменно моргнула, отрываясь от своих мыслей. Анна подавилась своей сигаретой.

– Ну, вот, смотрите – вот эти круги это, типа, яй…

– Кризис, заткнись! – взревела Анна, багровея.

– …

– Если ты не можешь ничего полезного сказать, то просто держи рот закрытым! – продолжала бушевать ее напарница.

Шаан и Сайтана захихикали, прикрывая лица руками. Август и Пиксар безразлично смотрели на устроенный блондинке разнос.

Венди устало прикрыла глаза и вздохнула.

«И это мои элитные пилоты. Дурдом «Солнышко». Будда, дай мне сил».

– Итак, вот план, – сказала она, снова открыв глаза. – Отчаянная ситуация требует отчаянных мер. Я передам командование обороной Анне. Защищай базу – я верю в тебя.

Анна мрачно кивнула.

– Нужно нанести удар по вражеской базе и уничтожить РЭБ. Если это будет сделано, то мы сможем кричать «На помощь!». Только я и Сайтана сможем пробраться туда незамеченными, добравшись своим ходом. И только мы достаточно сильны, чтобы справиться с охраной вдвоем.

Никто не возразил. Венди была известна своими дерзкими планами. Солдаты доверяли ей и были уверены, что она выкрутится и на этот раз.

– Анна, не бейтесь до последнего. Продержитесь достаточно долго, чтобы послать сигнал. Потом, если отбить атаку не будет шансов – прикажи отступление.

Венди обвела взглядом всех присутствующих.

– Ну вот, таков план. Мне пора претворять его в жизнь, а вам готовиться к сражению. Удачи нам всем.

Венди сделала шаг в сторону арсенала, где находились шкафчики с оружием и броней, глянув на краснокожую суккубу.

– Ты идешь со мной, Сайтана?

Сайтана лежала на земле под багровым небом, тяжело дыша. В нескольких шагах от нее Несотворенный Кошмар визжал, извиваясь в агонии, его угольно-черное тело расплывалось, теряя четкость.

Кошмары могли принять любую форму из тех, что вселяли их жертвам подсознательный страх. Эти существа были воплощением ужаса. К счастью, ужас Сайтаны можно было убить. Но в бою, взмах острых, словно бритва, когтей полоснул ее по животу, и теперь демон лежала в луже собственной крови, чувствуя, как жизненная сила медленно покидает ее тело, вместе с красной жидкостью. Из-за холма вдалеке доносился вой других Кошмаров, приближавшихся, чтобы убивать. Никто не поможет Сайтане – ее воины погибли, а грохот странного оружия людей доносился лишь издалека.

Она услышала чьи-то шаги, почуяла запах пота, адреналина и хорошо контролируемого страха. Это люди. Демон медленно повернула голову, чтобы взглянуть на них. Она увидела мужчину средних лет, низкого роста девушку с голубыми глазами и небольшой отряд обычных солдат.

– Смотрите, этот демон еще жива!

Солдат со странным символом двух змей, обернувшихся вокруг иглы, склонился над ней. Их называют «медик», вспомнила Сайтана. Она почувствовала укол в плечо.

«Убери от меня свои грязные руки, смертный», – хотела сказать она, но не смогла – ее могучее тело ослабло настолько, что уже не могло говорить. О ней заботятся низшие смертные, какое жалкое зрелище.

– Сэр, она выживет, только если срочно доставить ее в лазарет.

Протяжный вой раздался еще ближе – Кошмары приближались.

Мужчина раздумывал пару секунд.

– Кладите ее на носилки и тащите в лазарет! Венди и я прикроем ваш отход.

– Даср!

«Бегите, глупцы…» – попыталась сказать Сайтана, но снова смогла лишь издать нечленораздельное мычание. От этого усилия сознание покинуло ее на несколько секунд.

Когда она сумела справиться с головокружением, солдаты уже уносили ее с поля боя. На некотором расстоянии Сайтана слышала беспрестанную стрельбу – отголосок типичного оружия странных ситуативных союзников ее королевства. Секунды тянулись, и суккуба ждала, что грохот прекратится, сменившись отчаянными криками раздираемых на части глупых людей. Но стрельба продолжалась, длинные очереди раздавались снова и снова. Когда винтовки замолчали, в бой пошло другое оружие. В воздух вздымались взрывы голубоватого пламени с отчетливым запахом магии. Люди применяли боевые заклинания, используя резерв Силы в глубинах своих тел.

Солдаты продолжали тащить носилки, а их боевые маги продолжали сражаться, отражая волну за волной жутких врагов.

«Невозможно! – пораженная Сайтана даже забыла о боли и головокружении. – Ни один человек не продержится столько против Кошмаров! И два человека тоже не продержатся… Они не могут быть настолько сильны!»

***

Сайтана преклонила колено. В огромном церемониальном зале дворца ее матери она стояла перед теми, кто спас ее жизнь и ее королевство. Собравшаяся толпа взирала, не смея шуметь. Люди стояли с одной стороны, а демоны – с другой. Посередине стояли мужчина и женщина, которые спасли жизнь Сайтаны и чья армия помогла победить Кошмаров.

Суккуба начала свою речь, ее сердце возбужденно колотилось в груди.

– Я, Сайтана из Дома Корракс, стою перед вами. Благодаря вам моя родина и моя жизнь – спасены. Я признаю вашу великую доброту и доблесть в бою. За то, что вы сделали, благодарность моя не знает границ. По велению моего сердца, и по правилам кодекса воинской чести, я, Сайтана Корракс, клянусь вам в вечной верности…

– Так ты идешь со мной, Сайтана?

Она широко улыбнулась, обнажив все свои острейшие зубы, один вид которых мог заморозить кровь в человеческих жилах. Но для друзей эта улыбка полна теплоты и искренности.

– Ну, конечно, я пойду с тобой, Венди. Куда угодно.

Комментарий к Барабаны войны часть IV. Движение на позиции

https://www.youtube.com/watch?v=xdrgTAt6Qxs – feat. Svrcina – Tomorrow We Fight

========== Ночь на линии огня I. Контакты ==========

В глубине леса Толмешал – Голодного Леса, неподалеку от храма Латаран лежал небольшой пруд. Его слегка мерцающая голубым поверхность бросала цветные блики на траву и деревья, подбиравшиеся почти к самой кромке воды. Девичий смех и веселые песни разносились над берегом, когда маленькие крылатые фигуры танцевали в жарком влажном воздухе. Игривые феи наслаждались беззаботной жизнью, не ведая о проблемах цивилизаций, миров и галактик.

Этельтея сидела на ветке дерева, под которым простиралась цветочная поляна. Она наслаждалась лучами солнца, неразборчиво напевая незатейливую песенку и наблюдая, как ее сестры играют и занимаются своими делами. На загорелую кожу Этельтеи бросали блики ее зеленоватые, красивые как у бабочки, крылья. Она рефлекторно хлопала ими время от времени, балансируя на тонкой ветке и сопротивляясь порывам ветра.

Внезапное движение привлекло ее внимание. Незнакомая фея вышла из леса, остановившись на краю поляны, расположенной перед прудом. Глаза Этельтеи зажглись радостью. Встреча с новыми друзьями всегда была желанным разнообразием в скучной рутине лесной жизни. С гостьей будет так весело! Она расскажет про свои приключения и про свой дом, покажет новые волшебные трюки или иллюзии. Они все вместе будут петь и танцевать, и замечательно проведут время! О-о-о!

Этельтея спрыгнула с ветки, позволив своим крыльям подхватить ее в падении и выровняв свой полет параллельно земле, затем изящно приземлилась в паре шагов от незнакомки.

Несколько мгновений они изучали друг друга. Незнакомка носила куда больше одежд, чем обычная лесная фея. Тяжелые ярко-красные доспехи покрывали все ее тело за исключением рыжеволосой головы и стрекозиных крыльев, на поясе висел меч. Ее сверкающие оранжевые глаза безразлично уставились на Этельтею.

«Наверное, она – Багровая Фея, – решила про себя Этельтея, – они часто такие мрачные».

Остальные обитательницы пруда стали подлетать ближе, в свою очередь заметив новую фею на краю поляны.

– Э-эм, привет! – радостно сказала Этельтея. – Добро пожаловать к нашему маленькому пруду! Подходи, не стесняйся! Это лучшее место, которое ты можешь найти в округе. Какая же фея откажется провести немного времени возле волшебного пруда?

Незнакомка не ответила. Она ухмыльнулась в ответ на слова Этельтеи, что в сочетании с ее немигающим взглядом заставило поежиться собравшихся фей.

Затем фея в красных доспехах сделала шаг вперед и положила левую ладонь на плечо Этельтеи. Лесная фея недоуменно моргнула. В следующий миг незнакомка резко выбросила вперед правую руку. Что-то блеснуло, зажатое у нее в ладони.

– А-а-а! – Этельтея почувствовала, как резкая боль пронзила ее тело. Она глянула вниз и увидела кинжал, загнанный ей в живот по самую рукоятку, которую красная фея еще сжимала в руке.

Вокруг них начался переполох. Новые силуэты появились из-за деревьев. Они не были ни феями, ни людьми, ни кем-то еще из известных Этельтее существ. Это были металлические големы, напоминавшие внешним видом стальные скелеты. В их руках лежало странное оружие. Это оружие грохотало, быстро выпуская яркие оранжевые стрелы, которые поражали мечущихся в панике лесных обитателей. Поначалу феи бросились вперед, чтобы сразиться с нападающими, но слаженный огонь стремительно выкашивал их ряды. Феи не знали, что такое «огнестрельное оружие», но вид их сестер, с криками опадающих на землю в кровавых ранах, быстро отбил любые мысли о сопротивлении. Феи попытались отступить, уменьшаясь в размере или двигаясь дикими зигзагами, чтобы избежать попаданий. Это было бесполезно – смертоносное оружие поражало их с нечеловеческой точностью. Металлические фигуры тронулись вперед ровной цепью, преследуя отступающих фей и стреляя на ходу.

Этельтея едва замечала все это. Она отчаянно пыталась не потерять сознание от боли. Фея в красной броне потянула руку, выдернув кинжал, отпустила плечо Этельтеи, и раненая фея со стоном осела на землю. Незнакомка игнорировала ее, обозревая бойню, учиненную ее наступающим войском.

Один из воинов-големов подошел ближе.

– Коммандер Эмбер, – его металлический, лишенный эмоций голос разносился из спикера на лицевой панели и дублировался по радио в наушник феи-командира, – 78,3 процента целей уничтожены, уцелевшие выходят из боя. Противник разбит.

– Хорошо, – холодным, безразличным голосом отозвалась фея в красном, которую назвали Эмбер, – пошлите четверть огневых групп преследовать и уничтожать оставшиеся цели. Остальные пусть приступают к работе над прудом и разворачивают альтернатор. Высосите всю магию до капли! Я хочу, чтобы до конца дня в пруду была обычная вода!

Этельтея, зажимавшая свою рану на земле под ногами у Эмбер, ахнула в ужасе. Какая фея могла бы даже предложить такое?

– Что ты делаешь? – захныкала она. – Ты же убиваешь других фей! Остановись! Мы же твой собственный народ!

– Вы… – Эмбер в гневе глянула на свою жертву, – Вы – мерзкие твари! И вы не мой народ!

Она вытащила из ножен катану и занесла ее для удара. Теперь в ее горящих глазах Этельтея отчетливо видела жгучую ненависть.

– Умри!

– Эмбер! Эмбер, не надо!

Лиатрис схватила Эмбер за запястье и с трудом оторвала его от шеи гибрида.

– Пусти меня, Лиатрис! Ублюдок нам все расскажет, или, клянусь Светом, он познает ярость Багровых Фей!

– Не может он тебе ничего рассказать! Ты уже почти что задушила его!

С раздраженным рыком Эмбер выпустила горло своей жертвы. Гибрид сидел на земле, кашляя и хватая ртом воздух. Его винтовка лежала в стороне, выбитая из рук, лезвие его меча было разрублено напополам сокрушительным поперечным ударом катаны Эмбер. Теперь два странных существа нависали над ним, сверля его взглядами, ожидая, пока он придет в себя. Та, у которой были светящиеся глаза, чуть не задушила его – силы гибрида оказалось недостаточно, чтобы разорвать усиленную миомерами хватку ее доспеха.

– Посмотри на него! Носит оружие и камуфляж Империи! Тьфу! – Эмбер с отвращением сплюнула на землю.

– Слушай внимательно, козел! Ты скажешь нам, где держат наших друзей, если намерен увидеть следующий рассвет!

– К-каких д-друзей?

– Экзорцистов, придурок! – рявкнула фея, теряя терпение. – Они наши друзья! Где они?

Она схватила гибрида за запястье, больно выкрутив ему руку.

– Ай! Я скажу, только не бейте! Они в замке, расположенном севернее в дальнем конце долины. Там эти люди живут, вместе с госпожой Саэрин!

Лиатрис подняла с земли винтовку и переломила ее пополам.

– Если у тебя есть мозги, то беги отсюда со всех ног, и не забудь вашу деревню прихватить с собой. Ублюдки из замка держат их тут в качестве заложников.

Затем Лиатрис с ухмылкой повернулась к Эмбер.

– Похоже, мы с тобой отправляемся на север…

***

Эйприл проснулась от тянущего чувства голода в животе. Желудок урчал, требуя пищи, которой, разумеется, не было.

«Секунду, а где же Айрис?»

Она огляделась. Ее подруга сидела в противоположном углу клетки, повернувшись к Эйприл спиной.

– Айрис?

– Не подходи!

Сердце Эйприл сжалось от этих слов.

– Айрис, скажи, что случилось?

– Эйприл, не подходи! – раздался в ответ низкий раздраженный рев, так не похожий на спокойный глубокий голос ее подруги.

Это оно? Айрис сейчас сорвется? Эйприл встала на ноги, медленно приближаясь к напарнице сзади.

«Нужно собраться, нужно быть сильной. Сильнее, чем когда-либо, потому, что убивать демонов и гибридов легко, но сейчас я должна не убивать. Она не враг – она мой друг, и я должна спасти ее, а не убить. Пора сыграть козырную карту…»

Внезапно Айрис повернулась, и Эйприл ахнула. На лице ее подруги отчетливо проступили черты ее другой темной половины. Глазные яблоки совсем почернели, рот сжат в хищную гримасу, а зубы остры и длинны, словно кинжалы. Эта жуткая пасть открылась, челюсти широко разошлись и…

– Назад, Эйприл…

Сейчас! Эйприл бросилась вперед, эфир в ее теле разогрелся, придавая золотое свечение ее глазам, делая ее мускулы плотными, давая силы побороть любых эфирных существ. Она врезалась в Айрис, опрокидывая гибрида на пол. Схватив Айрис за один из рогов, Эйприл прижала ее голову к полу, наступив коленом на сильную левую руку Лучницы. Гибрид металась и вырывалась под ней, визжа.

– Прекрати вырываться! Успокойся, Айрис, я пытаюсь помочь тебе!

Эйприл накачивала все больше и больше эфира в свою руку, пока ладонь не начала светиться желтоватым светом. Челюсти Айрис щелкнули с такой силой, что могли бы перекусить кость, но Эйприл все равно опустила ладонь к ее лицу.

– Во-о-от, – прошептала она ласково, – попробуй вкусного, мягкого эфира, он так хорош… Ай! Не кусай – слизывай!

Гибрид прекратила вырываться, ее инстинкт сосредоточился на источнике питания, предложившим себя. Возможно, слова Эйприл проникли в сознание Айрис – она больше не кусалась. Ее удлинившийся язык слизывал с протянутой ладони золотистые капли. Свободной рукой Лучница очень сильно схватила запястье Эйприл, вынудив ту застонать от боли. С каждой секундой ее хватка становилась сильнее, сила гибрида увеличивалась за счет эфира, высасываемого из тела Разбойницы. Эйприл, в свою очередь, становилась слабее, головокружение в голове начало затуманивать ее сознание. Экзорцист закрыла глаза, стараясь удержать равновесие своего внезапно ослабевшего тела. Это должно прекратиться. Она не может отпустить Айрис. Если гибрид не будет достаточно контролировать себя – Эйприл умрет.

– Айрис, – прошептала Эйприл, – пожалуйста, если можешь, пора остановиться. Ты делаешь мне плохо, я слабею. Эфир – это жизнь, и сейчас ты забираешь у меня мою жизнь.

Айрис моргнула. Тьма в ее глазах начала рассеиваться, а черты лица снова стали похожи на человеческие. Она отпустила запястье Эйприл, убрав свою руку.

– Эйприл, что случилось? Подожди, ты же не… Э-э-э, а что ты сделала? Я больше не чувствую голода.

– Я рада, что тебе лучше, Айрис.

Эйприл кряхтя легла на пол клетки и закрыла глаза, облегченно вздохнув.

– Эйприл! Ты в порядке? Что случилось? Что ты сделала?

– Не волнуйся, Айрис, все хорошо. Мне просто нужно немного передохнуть… Совсем чуть-чуть…

***

Сигналы тревоги включились внезапно, когда экипажи кораблей на орбите все еще готовили к отправке наземные отряды. Ожила система оповещения и голос оператора передал экстренное сообщение.

– Боевые посты! Боевые посты! Засечка на факелы нескольких крупных целей! Неопознанные единицы входят в сектор. Возможная идентификация – военные корабли имперского флота!

Траск ворвался на мостик, пробежав по главному коридору, заполненному членами экипажа, спешившими на свои места согласно боевому расписанию. Мостик располагался глубоко в отсеках корабля, защищенный отдельным бронепоясом от попаданий вражеских орудий. Окна заменяли огромные экраны, на которые в реальном времени выводилась информация о происходящем вокруг корабля. Сейчас на одном из боковых экранов горела красным целая россыпь отметок, обозначавших неопознанные цели.

– Доклад, – резко бросил Траск, усаживаясь в свое кресло на небольшой возвышенности в центре мостика, откуда можно было обозревать работу всех станций управления.

– Сэр, приближаются вражеские корабли. Есть идентификация классов целей. Один крейсер класса «Колдун» и два фрегата сопровождения.

Это оно. Капитану сразу стало все понятно – противник делает свой ход и прилагает для победы усилия на всех направлениях.

– Прикажите артиллерийским постам начать расчет огневого поражения целей. Запустить все истребители.

– Сэр, RAVEN определил сигнатуры противника. Вражеский крейсер идентифицирован как «Гремлин» – ударный корабль с возможностью планетарного десанта.

– Приготовьтесь к сбросу наших наземных единиц. Вызовите мне майора Демору.

– Есть, сэр!

Загорелся значок на экране связи, указывая, что «Тантра» открыла передачу на всех частотах.

– Внимание, нарушители! На связи капитан Эдуард Ноор, TFS «Тантра» Земной Федерации. Вторгаясь в системы на территории Федерации, вы нарушаете соглашение о прекращении огня, заключенное нашими государствами. Рекомендую вам изменить курс и покинуть систему, чтобы избежать обострения ситуации!

Имперские корабли ответили молчанием, продолжая сближение. Траск усмехнулся.

– Хорошая попытка, Эдик. Ты действительно хотел их отговорить?

– Ну, попробовать стоило, разве нет? – пришел ответ с Тантры.

– Увы, ублюдки уже решили воевать, когда летели сюда.

Траск глянул на экраны. Экран управления вооружений показывал, что энергия реактора питает протонные излучатели, на переднем обзорном экране истребительные крылья «Тантры» и «Немезиды» занимали позиции рядом со своими материнскими кораблями. На том же экране невидимые с огромного расстояния корабли врага обозначались ярко-красными значками, показывавшими название, класс, расстояние, скорость и другие важные характеристики. При желании, офицеры мостика могли вызвать детальную информацию по каждому кораблю, ознакомиться с его списком вооружений, следить в реальном времени за работой двигателей и доступных для сканирования систем. Добавилась россыпь мелких красных точек – противник запустил свои собственные истребители. Траск угрюмо наблюдал, как имперская флотилия движется в сторону эсминцев Федерации, прикрывавших свою группировку с орбиты. Офицеры внимательно следили за развитием ситуации, их спокойные профессиональные отчеты только усиливали гнетущее напряжение.

– Стороны сближаются и входят в радиус поражения. Вражеские корабли захватывают цели!

– Выполнить ответный захват! – приказал Траск.

– Вражеские корабли открыли огонь!

– Всем батареям начать стрельбу!

Началась космическая битва, всегда странная для тех, кто привык к грохоту выстрелов, свисту летящих мин и разрывам снарядов. На мостике было тихо – взрывы не слышны в пустоте. Траск сидел в своем кресле, внимательно глядя на экраны, на которых отражался хаос, творившийся снаружи. Протонные батареи «Немезиды» и «Тантры» разрядились, яркие потоки раскаленных частиц расплескались о силовые щиты «Гремлина» и его эскортов. Истребители открылись друг по другу ракетами, затем, когда их крылья сблизились, все быстро превратилось в собачью свалку. Пилоты бросали свои крошечные корабли в дикие маневры уклонения, ведь каждый пропущенный удар мог означать разрушение корпуса и мгновенную смерть. Зенитные установки «Немезиды» истратили сотни осколочных снарядов с боеголовками дистанционной детонации. Эти батареи отслеживали противника в автоматическом режиме, но расстояние еще было слишком велико для эффективного огня.

Корабли противника нанесли свой ответный удар. Зазвенел тревожный колокольчик, указывая на приближение ракет. «Немезида» перевела огонь зениток на эту новую угрозу, отдавая ей приоритет перед истребителями. Траск озабоченно следил за отражением ракетной атаки. Пораженные осколками от взрывов зенитных снарядов, ракеты взрывались, превращаясь на мгновения в яркие оранжевые шары пламени. Пять из шести были сбиты и их отметки исчезли с экранов. Последняя ракета все же достигла эсминца и взорвалась о щиты «Немезиды», поглотившие большую часть удара. Взрыв заполнил все экраны волной огня, и корабль вздрогнул, покачнувшись и слегка сбившись с курса. Начали поступать доклады о повреждениях, сообщая о мелких пробоинах корпуса на нескольких палубах и незначительных повреждениях структуры.

– Ч-черт…

– Сэр, майор Демора ожидает на линии.

– Соедините.

***

– Анна, мы высаживаем наземные войска для того, чтобы они присоединились к вам в обороне лагеря, а мы смогли маневрировать на орбите и выйти из боя, если будет нужно. Впрочем, точка высадки будет в нескольких километрах от вас.

Анна прекратила рассовывать магазины по кармашкам жилета.

– Это шутка, да? Мы ждем штурма в любую минуту, а ты высаживаешь наши подкрепления и Титанов в нескольких километрах?

– Прости, выбора не было – огонь очень плотный. Они выдавливают нас с нашей орбиты. Пришлось изменить курс, чтобы нас не размолотили ракетами.

Раздался приглушенный хлопок взрыва, изображение Траска подернулось статикой. Вероятно, вражеский корабль сделал еще одно успешное попадание.

– «Тантра» заканчивает свой сброс, пока мы прикрываем и принимаем на себя огонь. Затем будет наша очередь. Когда сброс Титанов будет завершен, я отмечу для тебя их точки посадки. Также уведомляю, что крейсер противника – класса «Колдун» со значительными возможностями наземного штурма. Он уже высаживает свои подразделения.

– Это ли не прелестно? Скоро на танцполе будет столпотворение, – с сарказмом заметила Анна. – Забрать Титаны будет та еще задачка.

Изображение Траска снова мигнуло и на этот раз исчезло окончательно. Пиксар безуспешно пытался восстановить контакт.

– Михаил, я отправляюсь за Титанами. Теперь ты командуешь обороной, пока я не вернусь!

– Повышение моей мечты… – мрачно пробормотал офицер связи.

***

Анна затолкала магазин в свой «Хэмлок» до щелчка. Винтовка заряжена, жилет полон запасных магазинов, гранат и дисков-батарей силовой стены – укрытия, которое можно быстро возвести на поле боя. В отдельную кобуру Анна всунула тяжелый револьвер «Ведомый» для быстрого перехода на него в случае, если магазина винтовки не хватит, а враг будет слишком близко.

– Я готова! – услышала она из-за спины.

– Точно? А ну, дай я посмотрю.

Анна повернулась, чтобы обследовать снаряжение своей напарницы. Ее основное оружие – V-47 «Флэтлайн», полностью автоматический, но вот отдачу контролировать трудно. Кризис любит его за большую пробивную силу. Батарея ее тактической способности «Маскировка» заряжена на полную. Магазины, гранаты, аптечка, пистолет – все на месте хоть раз.

– Волосы собери.

Анна дождалась, пока Кризис увяжет свои длинные светлые волосы в конский хвост. Затем она вытащила два больших цилиндра с маленькими индикаторами, горевшими зеленым светом.

– Что это?

– Это новые батареи для наших Титанов. Я их модифицировала, и теперь они держат на пятьдесят процентов больше емкости. Нам понадобятся дополнительные щиты для битвы против Мехов. Имей в виду, они нестабильны и не любят ударов, изгибания и подобного. Уронишь такую батарею, Кризис, и твое жалкое бессмысленное существование гуманитария преждевременно оборвется, ты поняла?

Кризис нервно сглотнула.

– Я поняла, Анна.

Мимо них к выходу из ангара пронеслись несколько ховеркрафтов, торопясь на свои позиции и везя на борту отряды пехоты. После появления на орбите имперских кораблей, Анна объявила боевую тревогу, и теперь войска двигались к первому рубежу обороны, готовясь встретить врага.

– Мы проедем на вот этом квадроцикле столько, сколько будет возможно. Затем спешимся и потопаем пешком. Титаны наверняка сядут на некотором расстоянии друг от друга, и нам придется разделиться. Нужно добраться как можно скорее, до того, как противник их захватит. Хватаем Титанов и быстро сюда назад – встречать вражеских роботов. Погнали!

Обе девушки уже надели бронированные тактические доспехи. Теперь они натянули на головы шлемы и залезли на квадроцикл. Анна завела двигатель, Кризис села сзади, крепко обхватив напарницу за талию.

Они выехали из ангара в темноту. Солнце только зашло, но ночь уже вступила в свои права. С шестью визорами на лицевой пластине, делавшими его похожим на морду паука, шлем Анны мог различать предметы везде, кроме полной темноты, давая ей возможность отчетливо видеть ночью. Поэтому она решительно вдавила педаль газа и квадроцикл понесся в сторону леса, в темноте над которым заревом вспыхивали облака, а первые посадочные модули чертили дымные следы.

«Радио: Все позывные этой сети, срочное сообщение! Элементы «Форвард» вступили в огневой контакт с операторами противника! Нас атакуют вражеские войска!»

Комментарий к Ночь на линии огня I. Контакты

https://www.youtube.com/watch?v=U4s_OThooq4 – “Claim Your Weapons” – by Christian Reindl

========== Ночь на линии огня II. Titanfall ==========

Анна бежала через лес. Нависшие над головой тяжелые облака время от времени вспыхивали отблесками идущего орбитального боя. Ночное небо пересекали редкие трассеры зенитного огня, одинокие точки ракет взлетали вверх, пытаясь сбить шаттлы и дропподы, выпускаемые вражеским кораблем. Для Анны это была вполне привычная картина отражения планетарного десанта.

Со всех сторон доносилась стрельба. Длинные очереди автоматного огня, одиночные раскаты выстрелов тяжелого вооружения. Солдаты враждующих армий сражались друг с другом за контроль зоны высадки. Часто подразделения садились в пределах прямой видимости друг от друга, с ходу вступая в бой. Образовался «слоеный пирог», отряды смешались, воцарился хаос скоротечных ночных стычек. Солдаты выполняли поочередно свои срочные задачи: отразить нападение высадившегося поблизости противника, обеспечить безопасность своей зоны высадки, попробовать найти и соединиться с основными силами. Сторона, чьи бойцы добьются результата первыми, получит стратегическую инициативу в разгорающемся сражении. Пиксар, на чей экран в штабе выводилась информация по прибывшим подразделениям, выполнял задачу по координации разрозненных отрядов, пытаясь перегруппировать силы федералов.

Все это не было приоритетной задачей для Анны в текущий момент. Где-то впереди с орбиты сброшены два Титана. Добраться до них было категорически важно. Анне и Кризис пришлось разделиться, когда местность стала непроходимой для квадроцикла. Каждая отправилась к точке сброса своей боевой машины.