Текст книги "Цветы Эйприл: война гибридов (СИ)"

Автор книги: BloodlustLgUa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

– Ты заплатишь за это! – крикнула она, промчавшись мимо раненой Вирены в сторону ее злой хозяйки.

Тем временем Лиатрис продолжала сражаться, и, получив несколько ударов, ее противник стал более осторожен, поняв, что эту добычу не одолеть так просто. Демон сделал несколько обманных атак, пытаясь заставить ее раскрыться, но фея каждый раз подставляла под его выпады лезвие своего меча. Сама удачно выбрав момент, Огненная Ведьма рубанула его в очередной раз. И это СНОВА его не остановило.

«Да сколько же убивать эту тварь?!»

Демон кинулся на нее, проигнорировав встречный удар катаны, и повалил более легкую фею на землю. Его челюсти широко разошлись, обнажив зубы…

– Мне нужна помощь!

Тут же прилетела эфирная стрела и воткнулась чудовищу под ребра. Существо снова завизжало, и Лиатрис удалось вырваться из его хватки. Откатившись в сторону, Багровая фея вскочила на ноги. Она хотела продолжить сражаться, но услышала зовущую на помощь Эмбер, которую тоже прижал к земле ее противник. Самка демона, с которой сражалась напарница, была уже сильно ранена, а доспех феи покрыт кровью. Лиатрис взлетела, пересекая комнату, бросив своего противника позади. Она приземлилась рядом с существом, которое держало Эмбер за запястья, разведя ей руки, и уже раскрыло свою пасть, готовясь откусить фее голову.

– Кия-а-а! – завопила Лиатрис, обрушив катану на монстра и с мерзким хрустом разрубив шейные позвонки.

Тело чудовища еще двигалось несколько мгновений, размахивая конечностями, и Эмбер отбросила его в сторону пинком ботинка.

– Спасибо, сестра, как раз вовремя.

Эйприл была уже совсем рядом с госпожой мятежников. Ева Саэрин включила собственные наручи, которые прятала под рукавами своего платья. Она отступила, отбив один удар и уклонившись от другого. Снова разноцветные искры полетели во все стороны, два экзорциста словно превратились в вихрь, нанося и парируя десятки ударов. Они бились, делая обманные движения, взрываясь длинными комбинациями атак и защиты.

Ева в очередной раз выполнила обманный удар, но Эйприл не купилась, отразив настоящую атаку уверенным блоком. Она пошла в контратаку, и серия резких и коротких ударов обрушилась на госпожу Саэрин, но та парировала их все и сумела выбить Эйприл из равновесия, заставив противницу покачнуться и открыться всего на секунду. Резкий взмах, неуловимый для глаза обычного человека, и голубое лезвие полоснуло Эйприл по груди, разрезав кевларовую ткань ее униформы.

– А-а-а!

Жгучая боль пронзила тело. Эйприл чуть не потеряла сознание. Ее ноги внезапно стали ватными, и девушке пришлось упасть на колено, чтобы не рухнуть на пол. Все, что она видела затуманившимся взглядом – торжествующую улыбку из-под шляпы с вуалью.

– Эйприл! – услышала она словно сквозь вату.

Ева Саэрин сделала шаг вперед, занеся окровавленное лезвие для последнего удара.

– Наконец-то я сведу с тобой счеты, Эйприл.

Мелькнула стрела, но Ева Саэрин успела убрать голову, и стрела воткнулась в стенку контейнера прямо перед ее лицом, глубоко войдя в металл.

– Отойди от нее, «мама»!

Ева ухмыльнулась, взявшись рукой за торчащую перед ней стрелу. Она стиснула пальцы, и эфирный материал с противным хрустом разломился на осколки, осыпавшись на пол.

– Скоро уже все закончится, Айрис, – отчеканила Ева, отключив наручи и резким взмахом руки метнув в Лучницу очередной огненный шар.

Айрис ответила еще одной стрелой. Они обменялись выстрелами еще раз, затем еще один. Противницы танцевали возле упавшей на колени Разбойницы, поливая друг друга метательными снарядами. Айрис выстрелами отогнала Еву от раненой подруги, но госпожа Саэрин не сильно держалась за эту позицию – она не хотела пропустить внезапный удар от Золотого Эфира, отвлекшись на перестрелку. Стрелки все время перемещались, мешая противнику точно прицелиться. Смертельная игра продолжалась, пока кто-то один не сделает ошибку или же не опоздает на миг с уклонением от вражеского выстрела, и тогда – поражение и смерть. Но напряженную схватку вдруг прервал резкий окрик.

– Хватит!

Две феи приземлились по обе стороны от Евы Саэрин, и теперь она была окружена с трех сторон. Обе феи были ранены, а их доспехи сверху донизу покрыты ихором демонов. Фея с горящими глазами заговорила, указывая мечом на разрубленные в куски тела демонов.

– Мы справились с вашим зверинцем и с вашей помощницей. Теперь нас трое на ногах, а вы только одна! Что будете делать, дамочка? Сдаетесь, или мы покромсаем вас на мелкие саэринки?

Ева Саэрин застыла, обдумывая варианты. Крылатые противницы были ранены, но они справились с демонами, вывели из строя Вирену, а предел их боевых возможностей неизвестен. Рискованно вступать в бой со всеми сразу. Попытаться взять Эйприл в заложницы? Втроем они могут не позволить отступить к имперским союзникам, да и Эйприл не упустит шанса всунуть лезвие под ребра, стоит только ей отвлечься на секунду. Пожалуй, лучше выжить, чтобы сражаться в другой раз.

«Всегда будут другие возможности…» – подумала Ева Саэрин.

Ее губы снова растянулись в гаденькую презрительную улыбку.

– Я сдаюсь.

Комментарий к Ночь на линии огня V. Колдун и колдунья

https://www.youtube.com/watch?v=6yNkB2WtlLA – Within Temptation – A Demon’s Fate

========== Ночь на линии огня VI. Танцы со смертью ==========

Дождавшись, пока часовой на стене форта отвернется и побредет в другую сторону, они двинулись вперед, быстро проскочив открытое пространство между укрытием и стеной. В полной темноте безлунной ночи их команда двигалась скрытно и безмолвно, не используя своего оружия и способностей.

В полуразрушенном форте оставалась всего пара целых построек. Просочившись через пролом в обветшалой стене, они подобрались к нужному зданию. Вот и задняя дверь! Дженни сделала знак выстроиться для захвата. Экзорцисты построились вдоль стен: Купер, ее второй Разбойник, два Лучника, Эйприл и сама Дженни. Дженни показала пальцами на свой дисплей, затем на порог двери. Купер кивнул и достал из кармашка камеру на толстом гибком проводе, подсоединенную к его дисплею. Он просунул окуляр камеры под дверь.

– Контактов нет. Небольшого размера складское помещение. В противоположной стене закрытая дверь в следующую комнату.

– Проверь замок.

– Заперто.

– Открой.

Купер включил свой наруч в режим отмычки, всунув маленькое лезвие между дверью и косяком. Он размерено двигал рукой, распиливая замок.

– Готово.

– Входим тихо.

Кивок, и Купер толкнул дверь. Ржавые петли скрипнули, и Разбойник проскользнул внутрь. Эйприл последовала за ним, не сказав ни слова. Она не любила ходить на миссии с командой Дженни. За ней последовали двое Лучников, последней вошла сама Дженни.

В комнате не обнаружилось ничего особенного, только всякий хлам по углам, неразличимый в режиме ночного видения. Они пересекли ее и выстроились возле следующей двери. Процедура с миникамерой повторилась.

– Противников нет. Люди в клетке в дальнем левом углу. Еще одна дверь выходит из комнаты направо, – он проверил ручку двери. – Не заперто.

Дженни довольно улыбнулась. Они нашли их! В течение месяца три деревни в Низинах подверглись нападениям. Поскольку силы экзорцистов были слишком растянуты для прикрытия всех объектов, отряды ополченцев были единственной защитой дальних поселений. Каждый раз защитников вырезали или захватывали в плен. Затем деревню грабили, забирая все ценные предметы, вопящих от ужаса людей уволакивали во тьму ночи, а дома поджигали. Оставалось лишь несколько свидетелей, кто спрятался лучше всех. По своему опыту Дженни знала, что база рейдеров расположена поблизости, раз может устраивать нападения так часто. Они методично обыскали все прилегающие сектора, выискивая любые следы, тратя бессонные ночи над усеянной значками картой, бредя через леса и болота, сражаясь со случайными призраками. Боги вознаградили долготерпение и старание преданных своему делу экзорцистов – цель найдена.

– Входим.

Снова скрип двери, и экзорцисты уже внутри. Пленники в клетке вскочили и радостно зашептали, завидев знакомые каждому униформы. Оставалась в живых лишь часть людей из тех, кто был похищен.

– Экзорцисты! Хвала богам, нас спасут!

Дженни приложила палец к губам, призывая к молчанию. Они спасут их всех, но сначала нужно исполнить свой долг.

Группа уже выстроилась возле следующей двери. Все, кроме Эйприл. Дженни оглянулась. Эйприл стояла в дальнем углу комнаты, глядя на то, о чем Купер не счел нужным упомянуть при осмотре комнаты.

Кровь повсюду: на полу, на стенах, и на потолке. Трупы людей на деревянном столе, конечности и крупные куски туловища отрублены большим тесаком. И сам тесак был небрежно воткнут в плоть одной из жертв. Что это за жертвы? Поздний ужин? Или, возможно, ранний завтрак? Позади стола мясника лежали кучи костей и черепов, обглоданные почти дочиста, покрытые засохшей кровью.

Эйприл сжала кулаки, чувствуя, как внутри вскипает ярость. Что же это? Неужели нет другой жизни, кроме этой смертельной игры в хищников и добычу? Есть ли в мире справедливость? И как всегда четкий и ясный ответ пришел к ней – в мире есть справедливость. Та, которую ты принесешь на кончике своих лезвий. Ее глаза зажглись золотым огнем, а гнев начал затуманивать разум.

– Эйприл! – прошипела Дженни.

Старший экзорцист развернулась, оставив ужасное зрелище позади, и заняла свое место возле двери. Купер уже закончил осматривать следующую комнату своей камерой. Он молча делал Дженни знаки, сохраняя тишину.

«Двое. Вооружены».

Дженни сделала ответный жест.

«Штурм и зачистка».

Все начали включать свое оружие, и Эйприл также призвала свои лезвия, осветив комнату мягким золотистым светом. На ее искаженном лице отражалась вся ярость, которую она испытывала сейчас.

«Давай!»

Ударом ноги Купер выбил с петель хлипкую дверь, и трое Разбойников ворвались внутрь первыми, Лучники последовали за ними. Гибриды, перебиравшие на столе награбленные вещи, подняли головы и тут же побледнели от ужаса, увидев экзорцистов. Они развернулись и побежали, выкрикивая предупреждения своим товарищам. Лучники выстрелили, целясь им в спины, и беглецы с криками боли попадали на пол.

За двустворчатой дверью началась суматоха, из комнаты послышались взволнованные крики. Лучники снова приготовили луки к стрельбе. Двери распахнулись, и четверо гибридов ворвались внутрь, увидеть, что происходит. Два выстрела, и еще две твари с визгом извиваются на полу. Оставшиеся двое выскочили из комнаты в общий коридор, вытаскивая свои мечи.

– Экзорцисты! Это экзорцисты! Бегите, спасайте свои жизни!

Эйприл и команда Дженни ворвались за ними. Широкий коридор освещался несколькими факелами и газовыми лампами. Двери в жилые комнаты распахивались, и перепуганные гибриды бежали прочь по коридору в общий зал. Их было около пятидесяти – две дюжины семей с самками и детенышами. При виде экзорцистов паника начала распространяться как пожар. Крича от ужаса, гибриды бросились на улицу через основные ворота. Но у Дженни была наготове целая команда из одних Лучников. Когда двери распахнулись, они принялись стрелять в любого, кто пытался спастись бегством. Эфирные стрелы пронзали беглецов, убивая их на месте – эфира в каждой стреле было достаточно, чтобы оборвать жизненные функции организма даже при не смертельных ранах. Тех, кто все же выживет, прикончат потом.

Эйприл рванулась вперед. Несколько мечников-гибридов попытались задержать ее. Она отбила удар с такой силой, что лезвие железного меча разлетелось на осколки, и в ответ пронзила врага, вспоров ему живот. Гибрид упал, а мимо Эйприл пролетела деревянная стрела – лучник гибридов в конце коридора! Один из Лучников Дженни позаботился об этой угрозе, сделав точный выстрел. Дженни и Купер присоединились к Эйприл, вместе они сокрушили сопротивление, разрубая гибридов направо и налево, уклоняясь или отбивая слабые атаки врага.

Когда эти защитники были убиты, Дженни сделала Куперу знак остановиться, чтобы подождать Лучников и не растягивать группу. Но Эйприл проигнорировала ее знак, ринувшись вперед – в зал, где сбились в кучу паникующие гибриды, не имеющие возможности выбежать на простреливаемую Лучниками улицу.

Дженни довольно ухмыльнулась – такая Эйприл нравилась ей намного больше. Наконец-то она ведет себя как настоящий экзорцист! В той комнате были женщины и дети, но сегодня это ничего не значило. Все были виновны, все должны умереть. Эйприл ворвалась в толпу, ее лезвия мелькали, сражая кричащих гибридов. Она двигалась стремительно и неуловимо для глаз, кружась в жутком танце золотой смерти. Бойня.

Стрельба продолжалась, гибриды пытались остановить продвижение экзорцистов. Дженни собрала всех Разбойников для атаки со своего правого фланга, пока Лучники и Эфиры перестреливались с врагом, укрываясь за щитами Охотников.

– Командующая, демоны! – раздался предостерегающий крик.

Дженни посмотрела вперед и увидела дюжину теней, скрывавшихся от света пожаров и двигавшихся в сторону позиций экзорцистов. Это контратака!

– Проклятые твари! Рассредоточиться и отразить нападение! Защитите свои команды!

Разбойники бросились врассыпную, спеша вернуться к своим командам и помочь им справиться с новым врагом. Команда Дженни тоже стала отходить. Но вдруг предводитель экзорцистов почувствовала что-то у себя за спиной. Она резко развернулась и не смогла сдержать ухмылки. Стройная высокая фигура скользила в ее сторону, голодные глаза неотрывно смотрели на человека. Как мило! У Дженни будет сегодня возможность окрасить свои клинки кровью демона.

– Помоги-ка мне с этим, Купер, – позвала она, включив свои наручи.

***

– Так, я перевязал их раны и связал им руки, чтобы они не сбежали, – сказал Ким, выпрямляясь. – Пустая трата времени, их все равно казнят потом. Пора продолжить бой.

Нэнси хотела сказать в ответ что-то благодарное, но ее прервал выкрик Джастина.

– Демон идет прямо на нас, смотрите!

Тень вступила в круг света, образованный горящим деревом. Она оказалась самым жутким существом, которое когда-либо видела молодая Экзорцист. Тело этого существа было похоже на омерзительную смесь конечностей. Оно двигалось, словно паук с дюжиной рук, чьи длинные кривые пальцы цеплялись за траву, рывками перемещая тело хозяина вперед. Тварь повернула голову в сторону экзорцистов, открыла полную зубов пасть и издала жуткий низкий рык.

– О, боги, – в ужасе выдохнула Аллора, – Ким, что делать?

– Э-э-э…

«Гештальт – непредсказуемый и опасный противник супер класса. Не смей сражаться с ним одна, пока не станешь очень сильной и опытной. Он может убивать целые команды неопытных экзорцистов. Если придется сражаться против него со своей командой, то используй правильную тактику – пока тварь приближается, твои Лучник и Эфира должны нашпиговать его стрелами и огнем».

Внезапно демон двинулся вперед, быстро набирая скорость.

– Стреляйте! – завопила Нэнси, выходя из ступора. – Джастин, иди со мной!

Они выдвинулись вперед, закрывая от демона более слабых членов команды. Стэнли выстрелил, но демон отскочил в сторону, не замедляя бег. Аллора бросила шар огня, но не до конца созданный нервничающей Эфирой снаряд рассеялся в полете. Эфира выругалась и принялась воплощать следующий. Ким сделал жест рукой, что-то шепча, и Нэнси ощутила, как тепло разливается по телу.

«В ближнем бою не атакуй в лоб! Оно схватит тебя множеством рук, и тебе конец! Охотник должен блокировать его как можно дольше – для этого и нужны Охотники. А твой Эфира должен запутывать его в нитях. Задача в том, чтобы нанести как можно больше ран, а затем опутать противника, делая его медленным и уязвимым».

Это не сработало так, как было задумано. Чудовище атаковало Джастина с разбегу. Охотник выставил свой щит, но сила удара опрокинула его на землю. Прежде чем демон смог сделать что-то еще, Нэнси ударила его клинком, вынудив отступить на шаг. Прилетел огонь от Аллоры, вынудив тварь отступить еще дальше. Существо тут же снова прыгнуло вперед, и Нэнси отступила, как и учила ее Эйприл. Лежа на земле, Джастин призвал свой щит, закрывшись им, словно куполом. Многорук не мог схватиться за эту поверхность. Разбойница и Лучник своими атаками отогнали его снова, позволив Охотнику подняться на ноги. Аллора смогла набросить на существо эфирные нити, опутав несколько рук. Это не очень помогло – сила существа позволяла с легкостью разрывать эти тонкие нити. Аллора продолжала набрасывать их снова и снова, вынуждая тварь отвлекаться на постоянные попытки выпутаться.

«Наноси удар по конечностям! Если сможешь оглушить существо болью хоть на пару секунд – это будет твой шанс отрубить ему голову и покончить одним ударом!»

Они атаковали. Джастин ударил существо несколько раз, а Разбойница оставила глубокую рану на одной из рук. Демон протянул к Охотнику конечность, которая еще не была опутана нитями. Уклоняясь, Джастин отступил назад, вынуждая тварь следовать за ним, и Нэнси ловко проскользнула противнику за спину, где большинство рук опирались на землю вместо ног. Она ударила клинками несколько раз, отчего существо заскулило от боли. Стрела Стэнли попала твари в бок, нанося еще одно ранение.

И тогда случилось худшее. Супер призрак резко развернулся и бросился на Нэнси с такой силой, что все нити Аллоры с треском разорвались, и Эфира рухнула на колени, завопив от боли. Сразу четыре руки схватили Разбойницу и повалили ее на землю. Девушка попыталась вырваться, но монстр был слишком силен. Нэнси попробовала ткнуть его лезвием в шею, но тварь ловко отклонила торс назад, не разжимая хватку. Стрела воткнулась ему в спину, но чудовище упорно продолжало держать пойманную жертву. Две руки схватили запястья Нэнси, разведя их в стороны и прижав к земле. Полная зубов пасть раскрылась…

В этот жуткий момент ее друзья пришли на выручку. Когда голова демона наклонилась вперед, чтобы откусить от нее кусок, сбоку прилетел окутанный эфиром кулак Джастина, врезавшись в скулу монстра со страшной силой. Оглушенное существо отшатнулось назад, и его хватка ослабла, позволив Нэнси вырваться и откатиться в сторону. Джастин тоже отступил, чтобы избежать когтей размахивавшего вслепую чудовища. Лучник подбежал ближе, в упор всаживая свои стрелы одну за другой, а Аллора снова опутала врага своими нитями, хотя одна ее рука бессильно повисла вдоль тела. Пора! Нэнси вскочила и бросилась вперед, занеся клинок для удара.

– Умри!

Голова, тихо хрустнув, отделилась от шеи монстра и покатилась по траве, а тело рухнуло, трепыхаясь в агонии. Они победили, убив своего первого демона.

***

Нэнси тяжело дышала, отходя от жестокой скоротечной схватки. Она хотела вытереть пот со лба, но ее руки были по локоть покрыты кровью. Так всегда бывает у Разбойников после работы.

Остальные подошли ближе, глядя на мертвую тушу гештальта. Аллора восторженно взвизгнула.

– Уф! Это было здорово! Давайте еще раз!

– Э-э-эм, давайте не будем, – Нэнси не могла даже представить, что сможет заставить себя пойти сегодня еще в одну атаку.

– Дай лучше я твою руку посмотрю, – потребовал Ким, подходя к Эфире.

Стрельба вокруг них отдалялась – гибриды отступали под натиском экзорцистов.

– Все, чего я хочу – вернуться домой и найти Эйприл… – пробормотала Нэнси.

– Помогите… Помогите мне! – раздался знакомый голос.

Девушка обернулась и увидела… Дженни?

– Командующая! Вы ранены!

– Да! Тот призрак чуть меня не убил! Умоляю, помогите мне!

Дженни подошла ближе, и они увидели у нее в груди длинную рваную рану. Она сжимала края формы, пытаясь остановить кровь.

– О, боги! Я сейчас, Командующая! – Ким принялся шарить в своей сумке в поисках бинтов.

– Ох, спасибо! Вы так добры…

– Джастин, помоги мне, – Клирик шагнул к раненой, но Нэнси ухватила его за рукав.

– Не беспокойся, я все сделаю.

– Что? Но…

– Я сказала, что сама все сделаю!

Молодая Разбойница, улыбаясь, подошла к раненой Дженни.

– Не волнуйтесь, Командующая – я о вас позабочусь.

Дженни тепло улыбнулась ей в ответ.

– С-спасибо… Я так благодарна! Пожалуйста…

– Конечно! Ведь это же наш долг! – проревела Нэнси, с размаху всаживая свой клинок раненой в лоб.

– Что ты творишь?! – взвизгнул Ким. – Ей помощь была нужна, а ты…

Нэнси не слушала, она была занята отрубанием головы Дженни. Тело Командующей извивалось, теряя форму, превращаясь в…

– О, боги, – прошептал Стэнли, – это Мимик.

Тело уже перестало дергаться, и Нэнси отошла назад.

– Она действительно хорошо тебя обучила. Два уничтоженных демона за одно задание. Теперь ясно, почему она выбрала тебя своей ученицей. Как ты поняла?

– Ха, легко! – ухмыльнулась девушка. – Настоящая Дженни не будет ласкова с нами даже на смертном одре.

– Думаешь, настоящая Дженни… мертва?

– Я не знаю и не собираюсь разбираться. Я ухожу.

– Что? Как это уходишь? – встрепенулся Ким. – Если уйдешь посреди битвы, тебе дезертирство пришьют!

– Ты слышишь стрельбу? Я тоже нет. Битва закончилась, мы победили. Я здесь больше не нужна. Я собираюсь найти Эйприл. Ее учения трижды спасли нас в этом бою, она не может полностью ошибаться и в остальном. Обвинения против нее – всего лишь грязная политика.

– Черт, ты такая же своенравная, как и твоя наставница, – пробормотал Ким. – Если кто-то спросит, то я послал тебя в госпиталь.

Она уже уходила.

– Подожди меня! – Стэнли догнал ее через несколько шагов.

– Тебе не обязательно со мной идти.

– Но я хочу пойти с тобой. Я пойду с тобой куда угодно. Я же люблю тебя…

– Я знаю, – она быстро поцеловала его в губы. – Идем и постараемся не умереть.

***

Двое экзорцистов бросили на землю перед Дженни тело гибрида.

– Этот гибрид руководила их армией.

Самка застонала, не открывая глаз. Ее звали Линарис, сообщил другой пленный гибрид. Пленники сбились в кучу, со всех сторон окруженные экзорцистами. Битва уже заканчивалась. Экзорцистам удалось перебить демонов и перейти в контратаку на вражеских стрелков, которую Дженни возглавила лично. В рукопашной огнестрельное оружие утратило свое преимущество, и за несколько кровавых минут люди нанесли сокрушительное поражение повстанцам, перебив большую часть их солдат. Те гибриды, кто не погиб и не попал в плен, беспорядочно отступали, и время от времени стрельба еще была слышна в отдалении.

– Зачем ошейники? – спросил Купер. – Берем пленных? Разве мы не должны убить их всех?

– Чем больше пленных приведем домой, тем больше славы нам достанется. Если бы мы всегда так делали, то стали бы более знамениты, чем Золотой Эфир. И я уверена, что канцлер захочет провести их парадом по Центральному району, особенно атаманшу. Так мы сумеем показать обычнякам, что экзорцисты могут защитить их от любой угрозы, и даже целой армии монстров нас не сломить. А затем, я уверена, он прикажет публично казнить их на потеху толпе.

Линарис с трудом разлепила глаза, взглянув на Дженни с неугасающей ненавистью. Потом ее глаза закрылись, и мятежница потеряла сознание.

– Клирик! Окажите ей и другим пленникам первую помощь, перевяжите раны, и оденьте в ошейники. И будем возвращаться – мы закончили здесь.

Комментарий к Ночь на линии огня VI. Танцы со смертью

https://www.youtube.com/watch?v=tZlPvDYtfp8 – E-Nomine – Wolfen (Das Tier In Mir) (English translation)

========== Ночь на линии огня VII. Deus Ex Machina ==========

Титаны продолжали идти вперед, оставив позади пылающий остов Аргуса. Полковник не катапультировался, и Анна решила, что он мертв. Вражеские роботы уже наверняка знали о поражении их командира, но это не сказалось на их боевой эффективности. Они немного отступили назад, но только для того, чтобы перегруппироваться и обрушить новые потоки снарядов и ракет на машины Хищников.

Куда бы Анна ни обращала свой взор, всюду были видны следы разрушений, учиненных воюющими сторонами. «Химера», на которую не хватило Титанов, успешно поддержала наступление и без того превосходящего числа имперских средних танков, и вместе они вынудили отступить ховеркрафты федералов. Вертолеты носились над полем боя, практически безнаказанно ныряя вниз, обрушивая залпы ракет на наземные цели.

Пехота обеих сторон сблизилась на расстояние стрелкового вооружения, и теперь пехотинцы и дроны поливали пулями друг друга. Спектры и Гибриды с одной стороны, Синтеты и имперские десантники с другой.

«Радио: Хищник-главный, я Гранит-главный».

– Говори с Хищником.

«Радио: Я вижу, что Аргус смердит дымом. Если вы, девчонки, с ним справились, то есть ли возможность выделить помощь? Нам бы стряхнуть вражеский мех и помочь против огромного числа танков, которых противник натащил, прием».

– Хищник все понял! Ожидайте, я перераспределю свои единицы.

Анна подавила желание курить, вынужденная задержка портила ей настроение больше, чем ад творящийся вокруг.

– Кризис, Браво! Враги не сдаются! Давайте покончим с ними!

Они снова вступили в бой. В этот раз это серия поединков, в которой каждый Титан обстреливал одного из вражеских мехов, отвлекая их от стрельбы по бронетехнике. В наушниках Анны гремела музыка, пробуждая в ней боевой задор, помогая сконцентрироваться на сражении и управлении своим Титаном. Она словно слилась со своей машиной, став воплощением стальной ярости, высшим хищником среди Пилотов и Мехвоинов.

– Fuck this shit, let’s start a RIOT!

– Да! УБЬЕМ их всех! – донесся радостный вопль Кризис.

https://coub.com/view/1vpbcb – Hollywood Undead – Riot

Новым противником Анны стал Бушвакер – второй самый тяжелый робот в звене полковника и, скорее всего, второй в цепи командования. Большинство таких моделей строились для поддержки огнем ракет на большом расстоянии, что подходило для очевидного плана полковника сровнять базу с землей интенсивной бомбардировкой. Бушвакер ступал медленно и осторожно, словно ожидая возможности нанести удар.

Она услышала писк, предупреждавший о захвате ее Титана вражескими пусковыми установками. Анна навела на врага перекрестие прицела и нажала на гашетку автопушки, но оружие отказалось стрелять. На панели контроля вооружений снова горел красный огонек. Скоротечный ремонт, выполненный под огнем, оказался ненадежен.

– Твою мать… – процедила Анна себе под нос.

Пусковые установки Бушвакера вспыхнули огнем, и вместо писка раздался истеричный колокольчик, предупреждавший о приближении ракет. Она попыталась уклониться, но часть ракет все равно попала в торс Титана. Бушвакер добавил выстрел из своей пушки и корпус Шейна содрогнулся от мощного попадания.

«ИИ Титана (Шейн): Пилот, значительные повреждения центральной части корпуса. Реакторный отсек открыт. Рекомендуется немедленное катапультирование!»

– Ну, нет! Мы тащим эту катку!

Она нажала на остальные гашетки, выстреливая ракеты и протонную пушку. Оба выстрела попали в цель, разбивая на осколки броню Бушвакера, но у вражеской машины еще оставался запас прочности. Почувствовав слабость противника, воин Бушвакера двинул свой мех вперед – убивать.

«Похоже, все серьезно. Ненавижу эту мысль, но я бы не против небольшой помощи от Кризис… снова».

Но Кризис была занята, увлеченно проделывая новые дырки в своем противнике. Уже потрепанный в бою с Огром небольшой Хэллспаун не мог оказать достойного сопротивления. Держась на расстоянии, Кризис заряжала пушку Гаусса, с легкостью уклоняясь от ракет благодаря высокой маневренности Леи.

Увернувшись от очередного залпа, она остановилась на секунду, тщательно прицелившись, и залепила точный выстрел в уже поврежденную секцию центрального корпуса. Без каких-либо ярких и красивых взрывов вражеский мех поник, сложившись пополам, и медленно завалился на землю – разрушенная внутренняя структура более не могла держать машину в вертикальном положении.

***

Шаан ползла вперед через горящий лес. Огонь весело плясал, над головой полыхали облака. Время от времени оранжевые трассеры пересекали небо, гоняясь за невидимыми целями. Грохот вражеской артиллерии непрерывно бил по ушам. Задача Шаан – ослепить эту артиллерийскую позицию.

Нага достигла того места, с которого открывался вид на соседний холм. Только с его склона вражеский корректировщик мог обозревать большую часть окрестностей и наводить ракеты на базу землян. Конечно, по этой же причине Анна расположила на вершине один из своих постов, но во время боя он был захвачен, а оборонявшим его солдатам пришлось отступить.

Шаан свернула свой хвост кольцами, легла на них грудью и оперла свою винтовку на чешуйки. Девушка-змея внимательно осматривала склон холма через индикатор угроз с многократным увеличением, лазерным дальномером, наложенной картинкой дополненной реальности, и баллистическим вычислителем, автоматически принимавшим поправку на расстояние и погодные условия.

Она нашла корректировщика – единственного человека на склоне этого холма. Подразделение, захватившее пост, давно покинуло позицию, перейдя к следующим целям.

Шаан задержала дыхание на несколько секунд. Ее метаболические процессы начали замедляться, сердце едва билось, тело неподвижно застыло, как у настоящей змеи перед броском. Крест прицела застыл на крошечной фигуре, которая продолжала делать свое дело, не догадываясь, что охотник уже готов нанести удар.

Она стала едина со своим оружием, его продолжением, холодным разумом, который расчетливо несет смерть. Вокруг нее исчезло все: звуки канонады, отблески огней – остались только охотник и жертва. Шаан плавно потянула курок, и винтовка с грохотом выплюнула смерть. Изображение человека дернулось от попадания. Он стоял еще секунду, потом упал на землю, словно кукла.

– Есть, – прошептала Шаан. – Больше не будет точных ударов, только рассеянная бомбардировка по площади.

***

Пиксар добежал до скрытого высокими плотными кустами высохшего ствола дерева. На его дисплее показывалось расположение дружественных сил. Несколько отделений пехоты прятались за деревьями, ожидая чего-то. Их командир замахал рукой, обозначая свою позицию. Пиксар подскочил к нему и тоже укрылся за стволом дерева.

– Куда подевалась моя пехота? Я хочу, чтобы эта чертова артиллерия стала пылью!

– Майор, пусковые установки прямо за этой вот возвышенностью, до них всего около трехсот метров, но подходы прикрывают вражеские десантники! Обойти их нет возможности, а прорываться опасно – их позиции хорошо укрыты, и трудно сказать какие силы есть в наличии.

– Поглядим, сможем ли мы сделать первый ход так, чтобы не попасть под удар, но заставить противника открыться, – Пиксар вытянул одну руку, а другой нажал на кнопку у себя на плече, отправляя вперед две голографические обманки, очень правдоподобно похожих на людей. – Идите и разводите!

Фигурки переместились вперед всего метров на двадцать, когда противник купился на обман. Почти дюжина стволов открыла огонь, и землю вокруг голограмм взрыли десятки пуль.