Текст книги "Искатель Ветра. Полет (СИ)"

Автор книги: Blackmourne

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 34 страниц)

Двигался в тени авангарда, Джек неторопливо и размеренно унимал тех кто пытался атаковать товарищей с флангов, его действия были почти незаметны, но каждая атака была смертельной. Используя свои способности, он ловко обходил массивных существ, стреляя в их уязвимые места. В моменты затишья он успевал прикрывать Кейлин, метко уничтожая тех, кто пытался добраться до нее. Когда арахниды достигли основной группы, Бардо с ревом активировал энергетический щит, отбросив сразу нескольких существ в стороны и рванул вперед расшвыривая нападающих словно кегли.

Продолжая вести огонь с дистанции, Истина заметила, как крупная особь, превышающий остальных размером и покрытая броней в виде изогнутых заостренных пластин, стремительно несется к Ричарду. Она мгновенно сменила цель и выстрелила в его суставы, лишив монстра одной из лап, но это лишь задержало его.

– Крупняк, три часа! – передала она через канал связи.

– Вижу, мой. – отозвался Джек, молниеносно метнувшись в сторону угрозы. Монстр его заметил, но его жвала разрезали воздух, уже после того как Черный оказался под брюхом существа. Одно резкое движение – и тварь рухнула, безжизненно дергаясь в агонии, тонкие лезвия напитанные энергией капитана, буквально выпотрошили слабо защищенное брюхо мутанта.

После его смерти наступило небольшое затишье: подземные хищники отпрянули, будто на перегруппировку, они возбужденно шипели и свистели, переговариваясь. Искатели воспользовались этим, чтобы еще больше сократить расстояние до спасительной лестницы, ведущей к выходу из пещеры. А затем короткое перемирие кончилось: из нор вылезла еще пара десятков чудовищ, и они все вместе ринулись в бой.

Солард создал по широкой дуге вереницу шипов, вырвавшихся из-под земли, нанизывая наступающих монстров и затрудняя их передвижение. Впереди загрохотал пулемет: Дарек не жалел дорогих реактивных снарядов, каждое попадание которых с хрустом вырывало куски экзоскелета мутантов. Но нападающих тварей кошмарный град снарядов не останавливал. Преодолев чистокол, воздвигнутый Солом, они набросились на Искателей. Ричард перед этим успел сделать пару залпов из пистолета, основательно проредив количество тварей и собственный пси-потенциал, а потому сразу же потянулся за термоклинком.

Взмах пылающим лезвием отсек крепкие жвала бросившегося на него мутанта; еще одного монстра он отшвырнул ударом латного сапога и взмыл в воздух, создав над собой платформу, за которую и уцепился, чтобы не перекрывать Бардо зону поражения. Мгновение спустя прямо под ним разорвалась светошумовая граната: шлемы Искателей с легкостью подавили поражающий эффект, а вот монстры испуганно отпрянули, оглушенные. Солард воспользовался этим, чтобы вновь вызвать шипы из земли и обратить почву под тонкими ножками тварей в жидкую, засасывающую грязь.

– Двигаемся дальше! – рявкнул Рич и, спрыгнув вниз, рванул, прикрывая товарищей.

Вторую волну подземных чудовищ они полностью истребили за десяток минут, чередуя способности контрактера со взрывчаткой. Текущий из порванных тел ликвор жгучей кислотой прожигал камень, как и слюна, выделяемая жвалами. Но благодаря навыкам и удаче никто из Искателей пока не пострадал. Тяжелая броня защитила Дарека в опасный момент, когда его окружили сразу четыре чудовища, но, лихо закинув пулемет за плечо, он перешел на свое самое грозное оружие: его крушащие кулаки, усиленные мощными сервоприводами, вбивали арахнидов в землю, что их породила.

Когда, лишившись более половины стаи, твари отпрянули, огрызаясь клацающими челюстями, из нор посыпали новые особи – на этот раз еще более хищного вида. Похожие на ту крупную тварь, что они сразили в начале боя, их хитиновый экзоскелет украшали заостренные шипы, а под вытянутой мордой с хищными жвалами набухали полные едкой кислоты зобы. Но до лестницы уже оставалось меньше половины дистанции, а на ее узких пролетах Искатели могли отстреливаться очень долго, не боясь численного преимущества.

Казалось, это понимают даже мутанты: умывшись кровью, они не торопились вновь нападать, накапливая силы и всем своим видом демонстрируя готовность к вынужденной агрессии.

Лезть наражон отряду было незачем, так что они подобру-поздорову пересекли остаток пещеры и достигли подъема, вырубленного в голой скале. Узкие ступени уходили вверх на полсотни метров, где была следующая изумрудная арка тоннеля.

– Солард, твои сородичи были садисты? Ну кто же так строит? – переводя дыхание, спросила Кейлин. В недавнем бою она полностью разрядила свою энерговинтовку и осталась совсем без гранат.

– Это был… храмовый комплекс, для избранных, – альв виновато улыбнулся. – Это часть испытания, “Подъем Единения”. Будет лучше если мы свяжемся веревкой. А то озеро, остатки которого мы миновали, было местом, где Дева встретила Воина.

– Это с нее так натекло? – спросила Кейлин и хохотнула, но, наткнувшись на непонимающий взгляд альва, поспешила сказать: – Ладно, прости, тупая шутка. До города еще далеко?

– Два перехода. Если все пройдет без проблем, через полчаса будем там, – ответил Солард и задумчиво поправил свой шлем, пытаясь понять смысл шутки.

Глава 26

Полированная веками стела с изображением Девы опустилась, и Солард скривился от омерзения. Туннель альвов выходил на одну из многочисленных свалок Нижнего Города. Спрессованные брикеты с разнообразным мусором громоздились холмами, ожидая, пока работающие здесь недолюди отправят их на вторичную переработку. Здесь, на самых глубоких ярусах, обитали лишь те, кому не нашлось места даже среди артелей магиматов-шахтёров, – мутанты с таким уровнем отклонений, что в них уже трудно было узнать человека. Нечётное количество конечностей и глаз, зверинные лапы, рыхлые, раздутые тела, испещрённые гнойными язвами… Генетическая информация этих несчастных созданий была непоправимо искажена, а их короткие жизни проходили в этих затхлых, заброшенных подземельях.

Местных пока видно не было, но Ричард ни на секунду не ослаблял бдительность. Сколь бы жалкими ни являлись эти создания, он был наслышан о страшных байках про то, что происходит с чистокровными людьми, по ошибке сунувшимися в эти места. Неторопливо и осторожно отряд двигался между нагромождений заплесневелых блоков. Окружающая тишина воспринималась неправильной и гнетущей: чуткие сенсоры не могли засечь никаких посторонних звуков, кроме шагов Искателей да скрипа окружающих мусорных куч. А затем они засекли запах – тошнотворную вонь гари, доносящуюся из бокового туннеля, освещённого тускло горящими газовыми факелами.

Вентиляция здесь не работала уже сотни лет. В круглом отнорке, что, видимо, раньше был залом ожидания перед спуском в подземку, стоял густой, маслянистый, чёрный смог. Он весь был завален штабелями обуглившихся от пламени трупов; их тут было больше трёх сотен. Недолюдей сюда согнали и сожгли, будто скот. Почерневшие руки цеплялись за мелкие тельца детей, похожих на головешки, а распахнутые рты скалились почерневшими от копоти зубами. Здесь было всё население этой зоны переработки отходов. Получившаяся гекатомба была высотой в несколько метров.

– Зачем… это? – ошеломлённо прошептала Кейлин.

– Чтобы освободить человеческие души, запертые в искажённых телах, прежде чем они подвергнутся проклятию Ненависти и будут потеряны окончательно. Из-за несовершенства их плоти они более уязвимы, нежели обычные люди. Решение прагматичное. Но абсолютно бесчеловечное, – холодно ответил ей Джек.

– Ну и, кроме того, в его “идеальном” мире им попросту нет места, – мрачно дополнил его Ричард, в то время как Чёрный проверил один из обезображенных трупов у входа:

– Отряд зачистки был здесь не больше пары часов назад, тела ещё горячие.

– Нам это на руку, поскольку тут они закончили, значит, дорога чиста. Соня, что со связью? – спросил Генар у альва, что стоял с посеревшим лицом.

– Весь Вайрн стал громадной воронкой, в которую бьёт поток ненависти со всего мира. Сюда устремлено страстное желание живых и мёртвых, они взывают о мщении. Нам их не перекричать, как ни старайся, – прошептал Солард, с трудом отведя взгляд от картины произошедшей бойни.

– Возьми себя в руки. Можешь определить, где мы находимся? – требовательно обратился к нему капитан Ветра.

– Да, это несложно. Мы в седьмом секторе, немного ниже точки, намеченной как выход из туннеля контрабандистов. Сейчас скину маршрут до реактора.

– Продолжаем движение. Нам нужно его отключить в кратчайшие сроки, чтобы основные силы смогли начать высадку.

Они ещё трижды натыкались на следы планомерных и последовательных зачисток. Находясь под воздействием Подавителя, мутанты были не способны на какое-либо сопротивление и безропотно принимали мучительную смерть от своих палачей. На отряд ликвидаторов-синтов, они наткнулись случайно уже достаточно близко от цели, в огромном складе, заполненном готовой к переплавке рудой. Закончив с выполнением поставленных задач, искусственные убийцы возвращались на место базирования в Каменных Садах, когда прямо перед ними с грохотом распахнулись двери старого грузового лифта.

Заминка от неожиданной встречи длилась лишь долю секунды: Искателей натаскивали в любой ситуации действовать первыми. Ещё не затих натужный грохот электрических моторов, открывших тяжёлые дверцы, как Ричард вскинул плазменный пистолет и разрядил слепящий заряд раскалённого газа в направившего в его сторону огнемёт ближайшего врага. Бронекостюм из нуль-стали, способный абсорбировать воздействие псионов, от перегретой до солнечных температур плазмы, разумеется, того не спас. Синт-командир буквально испарился в обжигающей вспышке, в то время как Джек флегматично продырявил ещё одного.

Осквернённые Ненавистью синтетики отреагировали столь же быстро и уверенно, как и подготовленные солдаты. Они рассыпались, заняв укрытия за контейнерами с рудой, и открыли ответный огонь. Шквал разрывных пуль Ричард принял на пространственный щит и, инвертировав их вектор движения, вернул отправителям. Впрочем, его Ласточке и тяжёлым доспехам Бардо этот тип боеприпаса угрозы не представлял – он подходил скорее для зачистки незащищённых мутантов. Крупнокалиберный пулемёт Дарека захрипел, выкашливая длинные очереди: старпом умело подавил врага, когда пространственный барьер Ричарда схлопнулся, в то время как остальные из отряда покинули тесную комнату лифта, где Искатели были как на ладони.

– Северный туннель, подкрепление, два десятка, – спустя пятнадцать секунд огневого контакта сообщила Кейлин, которая, запрыгнув наверх грузовых контейнеров, прикрывала отряд снайперскими выстрелами по командным единицам противника.

– Бардо, несущие конструкции ослабли, устрой им бадабум, и валим к цели, – мгновенно среагировал Ричард и, высунувшись из-за укрытия, запустил ещё один разряд в особо наглого синта с дробовиком.

Дарек, невзирая на огонь противника, сорвал рюкзак со спины и, выхватив оттуда объёмный свёрток с взрывчаткой, бросился навстречу подходящему вражескому подкреплению. От лазерных разрядов его броня раскалилась, но воин, широко размахнувшись, метнул свой груз с силой выстрела из катапульты. Быстрый взгляд в угол визора на интерфейс детонатора, и оглушительный рёв взрыва бросил всех на колени. Повреждённые недавним землетрясением опорные балки не выдержали, и туннель схлопнулся, как рот девственника при виде сексуальной красотки, погребя пару десятков синтов в завале.

Когда остатки вражеских сил были ликвидированы, оказалось, что Кейлин легко ранена в ногу. Её костюм уже остановил кровотечение и накачал Истину стимуляторами, так что Джек подхватил подругу на руки и отряд совершил ещё один быстрый рывок на следующий ярус, где находился один из реакторов, питающих тяжёлые пушки, прикрывающие Каменные Сады и Мраморные Шпили. Обычно там несли дежурство дружинники из самообороны, но под воздействием Подавителя они безвольными куклами смотрели вслед Искателям, которые плазменными резаками вскрыли бронированные створки ворот, ведущих к потрескивающей от внешних разрядов, вопящей Старой Машине. Пока Солард направился к нему, собираясь освободить запертые в ядрах души и создать каскадный резонанс, погасив выработку энергии, Ричард и Бардо спешно готовились к обороне у входа.

Джек присел неподалёку от Кейлин и считал данные биомонитора. Рана была неопасной, но девушка на время отбегалась, так что её придётся вытаскивать на плечах, а день ещё только начался. Протянув руку, он ободряюще похлопал её по плечу. Чёрный редко позволял себе проявление заботы или любые другие сантименты, так что черноволосая встретила это проявление внимания удивлённой улыбкой.

– Посиди здесь и отдохни, я все улажу. – холодно посоветовал ей безликий и выхватил из ножен короткие изогнутые клинки, мерцнувшие лунным сиянием.

– Зайду им со спины, на случай если тяжёлое вооружение прихватили, – сообщил по внутренней связи Доблесть остальным и, включив стелс-систему, бросился в чёрный зев прохода.

Ричард проводил смазанную фигуру Чёрного задумчивым взглядом. Похоже, Джек что-то затеял и, вероятно, не хотел светить свои способности. Доблесть ловко забрался под самые своды туннеля и растворился во тьме, прежде чем подошёл первый отряд синтов. Полтора десятка искусственных людей подрагивали от злобы. Их плоть лопалась на глазах, переполненная нестабильной энергией. Но двигались и стреляли они не в пример лучше тех несчастных особей, бойню которым он устроил в отцовской лаборатории.

Наполнив энергоячейку оружия до предела, Ветер вскинул пистолет и мощным разрядом испепелил пятерых наиболее наглых врагов. В тусклом свете фонарей за их спинами началась пляска теней, и ветер принёс запах ликвора, что заменял этим созданиям кровь. Черный встретил подкрепление в одиночку и устроил там настоящую бойню, под хруст разрубаемой плоти, словно работал не двумя мечами, а парой десятков. А затем тихий звон сломанного сердца заполнил собой весь окружающий воздух, вытеснив из него треск выстрелов и неистовые вопли. Пришла первозданная тишина и темнота: всё освещение яруса разом погасло.

– Капитан, реактор разбит! Кроме того, мне удалось дотянуться до запасного, что спал в соседнем блоке. Его тоже в разумные сроки они не оживят. Что дальше? – пропел альв, его тонкий голос разрезал наваждение, что сковало разум.

– Пробиваемся наверх. Лина в ближайшее время начнёт высадку. В Каменных Садах встретимся с союзными силами. Джек, возвращайтесь, – скомандовал Рич. Первый этап плана был выполнен.

***

Ощущение неправильности происходящего сводило с ума. Ещё когда Ричард с ребятами только отправился в чёртовы подземелья, ее интуиция принялась вопить об угрозе. Город неуловимо изменился: там, где раньше она ощущала только вихри энергии Астера, появилось что-то ещё. Лина застыла, словно статуя, вцепившись в дверцу десантного челнока. Связь с мужем отсутствовала, а горы дрожали от пробудившихся сил. Неподалёку от города целый пласт породы сошёл со склонов Замковых Гор, и даже величественные Клыки дрожали так, словно вот-вот выпадут.

– АДЕЛА! – в очередной раз рявкнула Лина по персональной связи. – О чём ты мне не сказала? Что происходит? Ты должна понимать, о древняя ведьма-всезнайка.

– Успокойся. Я бы никогда не стала рисковать Солом... Эта сила не наша. Произошло что-то, чего ни я, ни Дарланд не предвидели. Этого просто не было в вариантах будущего, – в голосе красноволосой слышалась сдерживаемая паника, переходящая в отчаяние.

– В каждом из городов было «пробуждение» одного из Спящих. Кроме Вайрна, ведь Логос расколот... Или, по крайней мере, я так считала. Если это не он, то что? – прохрипела Лина, с ужасом взирая на лазурно-золотой восход новорождённого солнца над городом.

– Я не знаю. Не знаю! – подавив эмоции, ведьма задумалась. – Разве что… есть одна старая легенда, про Деву Обета и спасшего её горделивого Воина Золота…

Лина её не дослушала, отрубив связь, она молча прижалась спиной к стене. Вот что она не учла, а ведь пример цикла Астры был у неё перед глазами. Воин и Дева – не просто фальшивые боги, архетипы людей. У них есть прообразы куда более могущественные и бесчеловечные: Вечный Долг и Бескрайняя Воля, эндорим, что когда-то дали людям силы сражаться, но подавленные Спящими удалились от мира и не вмешивались в события множества циклов. Задолго до восхождения Астера и появления экзарха даже в первом из них. В висках Искательницы звенел набат чужих воспоминаний, доставшихся ей в наследство от воительницы последнего цикла.

Девушка рванула взглядом в визоре шлема пикту всеобщего вызова и объявила готовым к высадке силам:

– Планы изменились, Талбен. Твои гвардейцы отправляются в Каменные Сады. В Мраморные Шпили пойдут только синты, рыцарь-страж Деллан и мой отряд.

– Хмм... Не люблю я, когда решения на ходу меняют. Но командуешь ты, приказ выполним, – прогремел ответ северного генерала. Даже он, как и все остальные солдаты, своими глазами сейчас мог наблюдать буйство красок потусторонних энергий над ночным городом. Переключив канал на приватный, Грозострах негромко спросил: – Пацана зачем с собой тащишь?

– Потому что без него я там угроблюсь с гарантией. Или даже чего похуже, он мне вместо талисмана. Ситуация сильно изменилась, и если я верно всё поняла, Вайрн – это огромный капкан для Ричарда и меня. А раз Рич уже в него угодил, то я тоже полезу, – ответила девушка.

– Потому что была для него создана и не можешь поступить иначе? – холодно спросил Талбен. – Мы навели о тебе кое-какие справки. В основном Могильщики многое смогли рассказать.

– Потому что сама так захотела. Это моя воля, – решительно ответила девушка. – Я могла бы вопреки предписанной судьбе поступить иначе. Но Рич решил не отмораживать себе уши назло папочке, а чем я хуже? Пусть даже это Старший учёл. Уверена, что мы его удивить сможем.

– Не думаю, что всё понял правильно, но основную мысль уловил, – захохотал старый вояка. – Мы перед тобой в долгу и не предадим. Но паренька изволь вернуть живым. Её Величество им дорожит.

– Я постараюсь, – сухо ответила Лина. – А что ещё вам Могильщики про меня наплели? Ох уж этот Болт, в любой дырке затычка.

– Что ты способна на чудеса. Похоже их старейшины в это верят.

***

Минуты сливались в часы. Солнце уже скрылось за линией гор, да и то новое, что недавно взошло над Вайрном, тоже поблекло, затаившись в тени. Но сияние Верхнего города и Среднего кольца говорило о том, что подача энергии продолжается. Пилоты-офицеры десантных челноков уже были готовы к вылету, а их трюмы забиты синтами. Пока союзному флоту приходилось держать дистанцию от города, опасаясь грозных орудий, способных сжечь корабли ещё на подлёте. Насколько Лине было известно, единственный представляющий им угрозу тяжёлый крейсер сил самообороны всё ещё находился на починке в доках. Да и его экипаж вряд ли смог бы осуществить вылет под воздействием поля. Как и «прогулочная яхта» Генара Старшего, вполне возможно способная превзойти в огневой мощи Искатель Ветра.

Когда бесконечная череда городских огней начала гаснуть, Лина почувствовала, как адреналин взрывается в её крови. Сначала потухли едва заметные светлячки Каменных Садов, затем веерное отключение охватило Среднее Кольцо и Мраморные Шпили. Наконец, наступил момент, который так ждали: напряжение изматывающего ожидания уступило место ярости действия. Взрыв гормонов тряхнул ее тело, поток пси-частиц заставил завибрировать двигатель шаттла и искательница крикнула взлетая над палубой своего корабля:

– Начинаем! Элмер, управление синтами через прокси-офицеров – на тебе! Талбен, займись центрами управления в Среднем Кольце, отключите автономные системы защиты!

Сотня челноков стартовали почти одновременно, Лина выжимала из двигателя все что могла, не жалея сил. Сердце и мысли сейчас рвались в город едва не обгоняя шаттл, туда где находился ее солнечный мальчик и Солард. Остальные бойцы, сидящие позади, молчали, осознавая серьёзность предстоящего боя. Даже Найт, обычно склонный к шуткам, сейчас был сосредоточен. Смертник привычно поправлял на запястье обшарпанный коммуникатор, а Рован нервно стучал пальцами по новенькой лучевой винтовке из личного арсенала Гермеса. Последним был Дэллан Рейлин, единственный, кто чувствовал себя чужим. Парень напряжённо наблюдал за остальными, пытаясь понять, зачем Искательница взяла его с собой.

На причале их уже ждали: тяжёлобронированные синты с штурмовыми щитами, за их спинами – бойцы с реактивными установками. Те мгновенно подняли оружие, готовясь к залпу, но в этот миг время для них словно остановилось. Всего на три секунды, но этого оказалось достаточно для того чтобы укрепленные лбы штурмовых шаттлов первой волны врезались в ряды неприятеля, дробя и ломая искусственную плоть, вдавливая ее в белый мрамор.

Лина первой выскочила из челнока и рубанула удлинившейся на пару метров «Лазурью». Против этих созданий зажатый в её левой руке чёрный меч был бесполезен, но служил превосходной защитой, словно притягивая лазерные лучи и отклоняя пули в лихом, диком танце. Ей не приходилось тратить силы на поддержку нейростабилизатора, и можно было вложить всё в ритм боя.

– Найт, прорываемся через центр построения. Отряд пока на тебе, я займусь командирами, – звонко скомандовала она.

– Есть, – подтвердил магимат, ведя стрельбу короткими очередями и не забывая прикрывать Зару.

Челнок на первое время предоставил им неплохое укрытие: его бронированный корпус принял на себя целый шквал снарядов. Всё новые и новые небесные птицы падали на камни, выпуская наружу андроидов Плимута. Они действовали столь же синхронно, как и создания Генара. Битва этих двух армий напоминала партию в шахматы: не было выкриков проклятий и мольбы о пощаде, только жёсткая эффективность. Они умирали в кровавой мясорубке ближнего боя безропотно и беззвучно, как и подобает хорошим и послушным куклам. Лина больше такой быть не желала.

Зачерпнув ревущую в груди волю экзарха, она направила её в «Лазурь», покрыв синее лезвие фиолетовым пламенем, и взорвалась, словно распрямившаяся стальная пружина, закружившись в вихре разящих ударов, разбросав ближайших врагов.

Ответные выстрелы и удары прошли мимо: блондинка уже активировала «Вуаль Девы», скрывшись от глаз, и мощным прыжком пронеслась за спины врагов, разрубив надвое одного из ретрансляторов-командиров. Её мысли сейчас скрипели, как сталь, вторя аккомпанементу бушующей в груди страсти. Она взяла лучшее из двух миров, смешав память и мастерство древней героини с собственным холодным, расчётливым разумом. Каждый удар был неотразимо просчитан, каждое движение безжалостно смертоносным. Синты на её пути мгновенно обращались в оплавленные и разрубленные головешки, почти ничего не успевая сделать в ответ.

Заняв вместе с остальными бойцами укрытие за крепким мраморным парапетом, Дэллан попросту охреневал от устроенной Искательницей бойни. Он и прежде видел её в сражении – в Солетаде, на промороженной площади, против йотунов. Но тогда и сейчас это были словно две разные женщины, столько внутренней силы и решительности, он не наблюдал никогда. Расплываясь в воздухе и мелькая фиолетовой тенью, она опустошительной волной разрушения пронеслась сквозь центр вражеского строя, за первые минуты боя вырезав шестерых командиров и посеяв хаос в нейросети врага.

Лина всегда была жадной до силы, весь долгий путь собирая её по капле. И сейчас пришла пора вложить всё, что есть, в этот бой. Ненавистный голос Генара Старшего, так похожий на другой, ласковый и возлюбленный, вторил ритму сражения, угрожая и насмехаясь.

– Ты всегда была и останешься куклой, экзарх! – ревели сквозь шелест помех динамики и глотки разрубаемых синтов. – Ты нуждаешься в хозяине, нуждаешься в господине.

– Нет, – боковым сальто, уходя от шквала пуль, рявкнула Лина. – Рич мне не хозяин, а лучший друг. Человек, которого я решила любить, несмотря ни на что.

– Вы бросили вызов не человеку и даже не богу! – пронёсся по всему городу полный абсолютной уверенности голос. – Сам Порядок! Его воплощение. Я несу людям то, что они заслужили.

– Сейчас ты несёшь только страдания, смерть и херню, – закатившись за укрытие к своим бойцам, буркнула Лина. Несколько пуль угодили ей в плечо и бедро, раны неприятно кровили, но один мягкий жест Зары быстро заставил их затянуться.

– С помощью Долга и Воли я перекую цепь Ненависти, что связывает всех живущих, – прогрохотали в ответ небеса и разразились холодным, едким дождём. – Все, кто не склонится, погибнут. Тех же, кто согласится стать инструментом нового мира, я вознесу!

Девушка быстро оглядела поле боя и сверилась с тактической картой. В то, что дед просто забыл выпить таблетки, Лина не верила. Значит, он её отвлекал или ломал драму. Эти слова не могли быть направлены на неё. Солетадцы после такого и вовсе начали сражаться ещё яростней. Они уже заняли главную посадочную площадь на Внешнем Кольце и пробивались к ретрансляторам. Оставшиеся без командной нейроматрицы синты Генара станут вдвое менее опасны.

– Вы ничего не добьётесь. Смертная плоть мне не нужна. Мой разум уже слился с искином Вангелоса и обрёл вечность, – не унимался старик, вещая во всех доступных диапазонах, вытягивая и подпитывая ненависть в сердцах людей. – Вы, алчущие лишь хаоса, уже обречены! А ты, экзарх, посеявшая зёрна предательства, будешь страдать вечно, когда ревнители новой эры до тебя доберутся.

– Элмер, можешь его заткнуть? Действует на нервы, – связавшись с главой СВБ, попросила девушка, восстанавливая силы для следующего безумного рывка.

– …Не выйдет. Он использует энергию пси-подавителя для усиления сигнала и сейчас вещает на все города. Да ещё и ведёт трансляцию сражения с камер города, – с небольшой заминкой ответила командующая силами Зефира.

«Ладно, старый хрен, будь по-твоему. В эту игру можно играть и вдвоём», – подумала Лина, готовясь ринуться из укрытия, и скомандовала:

– Найт, покажи всему миру свою лучшую сторону. Рви всех на куски! Шольм, отвечаешь за Зару головой. Прорываемся к проспекту – причал уже почти наш.

– Лина, ты рехнулась? Что, прямо при всех, здесь и сейчас? – скептически хмыкнул магимат, распахнув панцирь своей тяжёлой брони.

– Выполняй. Этот ублюдок играет на публику, и нам придётся ему подыграть. Момент упускать нельзя, – горько бросила девушка. Папаня мужа её раздражал даже больше, чем Ричард в худшие годы.

– Значит, ты поняла… – прорычал Найт, его черты лица искажались и плыли.

– Я же не идиотка. Он решил ценой своей жизни и души объединить человечество против Вангелоса и Астера, – зло ответила Лина. А мгновение спустя над мраморными шпилями разнёсся оглушительный рёв хищника ночи.

– Ладно, котик, поехали. Обещаю, это в последний раз, так что, Зара, не ревнуй, – бросив взгляд на ярко горящие от восторга глаза подруги, воскликнула блондинка и заскочила на бронированную холку чёрного зверя. – Пора свергнуть тирана и показать всему миру, как сражаются свободные люди!

Глава 27

Десять минут спустя причал был взят. В ходе всей напряженной битвы «чистая и непорочная» дева, верхом на создании ночи, сеяла в рядах противника настоящий хаос, заходя ему в тыл, уничтожая командные единицы и звонко скандируя мотивационные речи. Последние были не эффективны, но зато очень эффектны – впрочем искусственные люди были не слишком хорошими слушателями. Но Лине это ничуть не мешало: подхваченная волной кровавого карнавала, она уже вошла в избранную роль светлой спасительницы-героини, работая на зрителя, который был способен воспринять ее образ. То, что происходит в Вайрне сейчас, наблюдали сотни тысяч людей. Их эмоции, надежда и вера раздували огонек архетипа, стекаясь со всех концов мира. Этого пока было слишком мало, чтобы раздуть из него пламя, но вполне достаточно для того, чтобы пару раз метко пущенные пули прошлись по касательной, хотя в ином случае почти наверняка оставили бы ей неприятные раны.

Когда остаткам врага был дан приказ отступать, Лина соскочила со своего верного друга и, сфокусировав на конце лезвия шар чистой аннигиляционной энергии, послала его вслед за врагом, уничтожив почти целый отряд.

– Враг бежит, причал наш! – сняв с себя шлем и позволив ночному свежему ветру растрепать свои платиновые волосы, провозгласила она. – Элмер, займите внешние административные здания и приготовьтесь к обороне. Не будем ждать, когда наши товарищи-северяне уничтожат нейроматрицу, пойдем на прорыв!

Найту досталось в бою куда сильнее, чем ей. Пусть ручное стрелковое вооружение и не могло надежно пробить прочную, как сталь, костяную броню и шкуру ночного чудовища, он был весь окровавлен, а от слипшейся шерсти валил густой дым лазерных ожогов. Зара, почти плача, с болью в глазах пыталась исцелить многочисленные раны, но ей уже не хватало энергии, да и остальным была нужна передышка. Свежая сотня плимутских воинов как раз заканчивала высадку. Лина окинула взглядом свой отряд, оценила его состояние и обрадовалась тому, что пока все прошло без потерь.

– Уголь, как тебе ресторанчик? (Ты на месте?) – поинтересовалась она, активировав коммуникатор.

– Так точно, леди-босс. Только… чуток жутковато, – сквозь потусторонний шепот, затухающие крики агонии и сводящий с ума скрежет помех доложил последний боец из ее отряда, чье место сейчас временно занимал рыцарь-страж Айдоры.

– Утка оказалась не слишком острой? (По мозгам сильно жарит?)

– Терпимо. Я пока еще только попробовал и приправы не добавлял. (Я только добрался, не активировал реликт.) Думаете, стоит туда жахнуть перчику? (Прикажите осуществить диверсию?) – пробасил чернокожий сержант и опасливо огляделся.

– Пока еще рано. Придержи ее на огне. (Я сообщу, когда делать бум.) Конец связи, – в его шлеме, оснащенном маской-респиратором, раздался серебряный шепот, и связь прервалась.

Он, сейчас закрепившись тросом о резные стальные решетки одного из балконов, висел на самой вершине Левого Клыка, где находилась штаб-квартира корпорации Генар и главный подавитель. Под ногами медленно проплывали ночные облака, а обжигающе холодный ветер заставлял слезиться глаза. Но это все были сущие мелочи по сравнению с тем, что сейчас происходило в его голове. Как будто в чугунный котел засунули сотню обезьян и медленно начали подогревать на огне. Крепко сжав зубы и сконцентрировав все свое внимание на холодном камне, сержант старался не смотреть по сторонам, не смотреть вниз, не смотреть на то, что находится у него в черепе. Ему хотелось выцарапать себе глаза, чтобы погасить все связи с внешним миром, оставив лишь самый важный и единственный имеющий значение триггер – кнопку на интерфейсе, что отвечала за передачу сигнала. Потянувшись к поясу, воин активировал полностью заряженную батарею, подпитывающую его нейро-стабилизатор. Пришло временное облегчение. Сам он не мог его запитать, а заряда хватит еще только на пару часов, и то только в случае, если приблуда не сдохнет раньше от творящегося вокруг хаоса.