Текст книги "Искатель Ветра. Полет (СИ)"

Автор книги: Blackmourne

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 34 страниц)

– Похоже, я где-то все-таки недоглядел, и тебя подменили. Где саркастичные подколы, завуалированные угрозы и туманные обещания отчекрыжить мне голову? Мне без этого скучно, – со вздохом ответил парень и кивнул в сторону лифта, ведущего вглубь многоэтажки. – Ладно, уговорила. Тем более уже поздновато беспокоить Айдору Эним, в Солетаде давно стемнело.

– Чудненько! Я тогда сбегаю за продуктами и вернусь. А ты пока поспи немного, я тебя разбужу, когда еда будет готова, – произнесла девушка, когда они начали спуск в узкой, потрескивающей кабинке.

– Надеюсь, ты не собираешься разгуливать по городу в таком виде? – приподнял бровь Ричард, окинув взглядом изящную фигуру супруги.

Лина осмотрела себя: она была одета в свой синий боевой костюм, что уже стал ей почти второй кожей. Копию доспехов Первой Ведьмы она оставила на корабле.

– Вашими стараниями меня здесь, поди, уже каждая собака знает? – со вздохом спросила она.

– Пока не каждая, но я над этим работаю, – ухмыльнулся капитан Ветра. – А вот их хозяевам ты прекрасно известна. Сейчас среди девушек началась повальная мода под тебя красить волосы. Так что, если не хочешь собрать всех репортёров с Зефира, тебе как минимум стоит переодеться и что-то сделать с лицом.

Синяя стальная дверь на хорошо освещённой лестничной площадке девятого этажа навевала приятные воспоминания. Лине хотелось сюда вернуться. Выудив ключ из кармана, Ричард отворил её с тихим скрипом и, войдя внутрь, включил свет в прихожей. Блондинка шагнула следом. С тех пор как они здесь были в последний раз, прошло всего чуть больше месяца – так мало и немыслимо много. Прикрыв глаза, она вдохнула уникальный запах этого дома. Можно было помечтать о том, что они обычные люди, возвращающиеся вечером с опостылевшей работы, у неё болит голова и ноги отваливаются, а ещё предстоит идти в магазин, чтобы приготовить еду, пока ленивый супруг будет пить пиво и смотреть новости в голонете.

Странным образом эта картина наполняла её нежностью и любовью. Лина даже не сразу заметила вокруг что-то лишнее, не сочетающееся с её памятью. Небольшой штрих на разноцветной картине ароматов забвения, страха, бесполезных сомнений и прочих чудесных вещей, которыми пропах этот дом, после того как её солнечный мальчик несколько лет здесь предавался депрессии и самокопанию. Шумно втянув носом воздух, девушка нахмурилась и прошептала своему спутнику:

– Недавно был чужой, меньше недели назад.

– Не сомневаюсь. После того, что устроил отец, СВБ наверняка проверяли всю информацию на меня и вышли на это место. Не страшно, всё равно тут нет ничего ценного, кроме разве что некоторых воспоминаний, – Генар пожал плечами, запер дверь, а затем нежно погладил блондинку по голове, весело воскликнув:

– Линочка хорошая девочка, дай лапку!

– Я тебе только кое-что другое дать могу… В хорошем смысле, – фыркнула девушка в ответ, сняла сапоги и прошлась по уютной прихожей к шкафу с одеждой.

Распахнув дверцы, она оглядела небогатый выбор из нескольких мужских курток, которые Ричард, похоже, носил ещё будучи подростком, сейчас бы они уже на его могучий торс не налезли. Куртки сиротливо висели на плечиках, забытые хозяином годы назад. Остановив выбор на чёрной ветровке с глубоким капюшоном, Лина накинула её себе на плечи, одежда ей пришлась почти впору, разве что рукава потребуется чуточку подвернуть.

– Мне ещё нужны какие-нибудь брюки и тот весёленький набор для маскировки с искусственными лицами из синт-кожи. Не помнишь, куда ты его сунул?

– В той комнате. Верхний ящик комода. Зачем он тебе? В прошлый раз ты и без него отлично справилась.

– Я лишилась этих способностей, любимый. В последний раз полностью перезаписав себя, иначе мы бы уже не разговаривали. Метаморфы – это искусственные демоны, пожиратели душ. Теперь я почти ничем не отличаюсь от обычной человеческой женщины, – ласково ответила Лина уже из спальни, где принялась по-хозяйски шарить среди старых вещей.

– Ну тооооочно. Разве что нюх как у собаки, глаз как у орла и реакция бешеного мангуста, – устало хмыкнул Рич и, войдя следом, рухнул на диван. Только сейчас, скинув с себя капитанский мундир вместе с маской героя, он понял, насколько смертельно устал.

– Ты забыл упомянуть мой ядовитый язык, – найдя нужные приспособления, спустя несколько секунд усмехнулась Лина. Но ей никто не ответил – закрыв рукой глаза, Генар уже крепко спал..

Лина с нежной улыбкой посмотрела на Ричарда. Наконец-то он позволил себе отдохнуть. Она собиралась сделать этот вечер как можно более спокойным и простым, ведь впереди их ждала ещё целая вереница сражений и дипломатических манёвров. Для неё самой это время, проведённое вдвоём, было словно прикосновение к тому обычному, земному счастью, которое так редко выпадало на их долю. Накинув старую ветровку любимого и воспользовавшись синтетической маской, она тихо вышла из квартиры, чтобы отправиться за продуктами. Снизу, на улицах Зефира, её образ сливался с тенью, в потоке других прохожих она была лишь ещё одним лицом. Ей это нравилось – возможность уйти от своего звания и статуса, пусть ненадолго, и побыть просто женщиной, которая хочет позаботиться о близком человеке.

***

Вечерние улицы были заполнены. Жители возвращались с работы, постепенно расходясь по домам, обсуждали последние новости по многочисленным пивным, встречавшимся по пути. Люди всегда любили поговорить, особенно когда чего-то боялись, а сейчас у них было множество поводов для тревоги и страха. Лина шла среди них, пытаясь научиться чувствовать себя частью толпы. Человек – социальное существо, и это единение дарует ложное ощущение безопасности. Полное одиночество нас пугает куда больше, чем любая угроза, которую можно встретить вместе со всеми. Но в любой популяции есть исключения. Девушка поежилась, ощутив на себе чей-то взгляд, и прислушалась к доносившимся отовсюду обрывкам чужих разговоров.

– Он сделал еще одно обращение. Очищение человечества от любых отклонений. Слабые, хронические больные, мутанты – всех в печь. И должен сказать это… – голос удаляется, утопая в общем потоке. Чуткий слух выхватывает следующее восклицание:

– Шестеро за последние две недели, и все – красивые, молодые девушки со светлыми волосами. Родня места себе не находит, но СБ пока… – это не интересно, не её дело. Чувствуя себя как рыба в воде, блондинка ускоряет шаг и на следующей улице замечает толпу, собравшуюся у ночного бара:

– Полное подчинение? Никакой тиран у нас не отнимет свободу! Мы – Зефир, дети вольного ветра. Надо сражаться за… – говоривший был пьян и искренне готов прямо сейчас бежать и чистить нахальному Генару Старшему морду.

стальные поддерживают его смехом и веселыми выкриками. Они не понимают. И не поймут. Ими движут эмоции. В основном страх, желание защититься и порождаемая этим неприязнь и ненависть. Но старик – идеалист до мозга костей, ему не нужна их свобода. Он желает человечеству одного – процветания.

Сотня шагов и один поворот выносят её из иссякающего людского потока на берег. Вот и нужный магазин. Он почти пуст, до закрытия остаётся немного, но вполне достаточно для того, чтобы успеть сделать покупки. Неподалеку, в глухом переулке, остановилась дорогая машина. Лина, под перезвон колокольчиков, зашла внутрь заведения.

У каждого места своя непередаваемая атмосфера, свой аромат. В продуктовом пахло недорогим алкоголем, консервантами и сильно лежалыми овощами. Рассчитывать на свежее мясо или морскую рыбу, которой она лакомилась в Солетаде, не приходилось. Придётся довольствоваться консервами и надеяться на кулинарные изыски недобогини, что остались в её памяти. Бродя по торговым рядам, Лина бросала взгляды на лица немногочисленных покупателей, пока набирала продукты. Внезапно её внимание привлекла банка с маленькими, вкусненькими копчёными рыбками, которая сиротливо стояла одна на полке. Девушка поспешила туда и тоскливо вздохнула, когда прямо из-под её носа желаемое взяла мужская рука.

Темноволосый парень с красивым лицом и тёплыми карими глазами, заметив её разочарование, робко улыбнулся:

– Какое неудачное совпадение. Если желаете, я могу уступить, – вежливо предложил он и смущённо отвёл взгляд, когда голубые глаза блондинки вспыхнул надеждой в ответ.

Он держал корзину на сгибе левой руки, его правая была стянута тугим гипсом. А опрятная дорогая одежда и хорошие манеры указывали на благородное происхождение. Лине на миг даже стало его чуточку жалко. Она отрицательно покачала головой, натянув капюшон повыше, полностью скрыв свои светлые волосы, и ответила:

– Нет, не стоит, вы нашли её (вкусненькую рыбку) первым.

– Чтож, надеюсь, вы не слишком расстроились. Тогда, если позволите, я пойду, – ответил парень и направился в сторону очереди перед кассой.

Лина направилась следом. Милые лица, приветливые улыбки, скромные, простые мечты. Все вокруг были овечки, но сейчас среди них был настоящий хищник, для которого вести добычу было не меньшим наслаждением, чем погрузить в неё свои клыки. Когда красавчик, что увёл её рыбку, расплачивался за товары, девушка заметила в его бумажнике ключи от дорогого автомобиля. Ей было самой от себя тошно, всё это было дико непрофессионально, но Астра в ней оставила слишком много, и поступать иначе она уже не могла. Расплатившись за покупки, блондинка направилась в сторону выхода.

Открывая наружные двери, кареглазый неловко выронил свой пакет, и купленные консервы загрохотали по опустевшей мостовой, над которой быстро сгущалась ночная тьма. Негромко чертыхнувшись, он нагнулся и принялся собирать товары единственной здоровой рукой. Лина присела неподалёку и, подобрав пару откатившихся банок, предложила:

– Давайте я вам помогу?

– Буду очень признателен, – благодарно ответил юноша.

Когда все консервы были собраны и отправлены назад в пластиковый мешок, из которого выпали, Лина спросила, кивнув на травмированную руку кареглазого:

– Как вас так угораздило?

– Зажал неудачно в тисках на нашем заводе, – смущённо улыбнувшись, ответил молодой аристократ. – Извините, а можно вас попросить ещё об одной небольшой услуге? Можете помочь погрузить покупки в машину? Она тут за углом. Боюсь, как бы они опять не рассыпались, когда я буду открывать багажник.

– Разумеется, не люблю оставлять дела недоделанными! Давайте я пока их понесу. Ведите, – Лина весело рассмеялась, и они отправились вместе к припаркованному в проулке автомобилю.

Щёлкнул багажник. Девушка нагнулась, опуская пакет в чёрное жерло, дно которого было не видно в тусклом свете одинокого фонаря, стоявшего в конце этой улочки. Оглушающий удар она пропустила над собой, быстро пригнувшись. Рука нападавшего впечаталась в металлический корпус автомобиля, гипс раскололся с сухим треском, а парень вскрикнул, но быстро затих, когда девушка развернулась и коротким, экономным взмахом впечатала свой кулак ему в челюсть.

Подправив падение начавшего заваливаться кареглазого, Лина отправила его в сторону пакета, а затем проверила на наличие оружия, нащупала в брюках бумажник, достала оттуда ключи от машины и закинула обмякшие ноги паренька вслед за владельцем. Быстро оглядевшись по сторонам, она захлопнула багажник и села в автомобиль. Их короткую схватку в полутьме переулка никто не заметил. И это было замечательно – теперь рыбка точно достанется ей.

Оказавшись в удобном салоне, где едва ощутимо чувствовался запах недешёвого табака, девушка быстро вскрыла консоль и подключилась с помощью наручного коммуникатора костюма, спрятанного под одеждой. Рич наверняка бы не отрубился от такого удара, да и на неё нападать не стал бы. Даже в шутку. Наверное. Этот вариант отпадал, так что она решила отследить маршрут машины. Взломать защиту гражданского авто оказалось несложно – доработанные Солардом военные алгоритмы со всем справились сами, вскоре спроецировав на её сетчатку голограмму района Зууле.

Как Лина и думала, проживал кареглазый в особняке одной из низших Семей, там он бывал ежедневно. Все остальные места его посещений тоже не представляли особого интереса, кроме одного – небольшого гаража, находящегося в одной из полузаброшенных зон портовой части района, куда он приезжал регулярно. Очень удобное место, но никак не для члена одной из обедневших, но всё ещё влиятельных семей. Слежку за собой блондинка заметила ещё во время прогулки по городу, но никак не могла опознать кто ее ведет.

Как же хорошо, что юноша был так любезен сам разрешить все сомнения. Осталось только понять, кто он такой и что ему было нужно от Искательницы. Заведя автомобиль, Лина неспешно поехала по улицам в сторону цели, тщательно соблюдая все установленные правила. Будет весьма неудобно, если её остановят и обнаружат в багажнике всё ещё дышащее тело. Чего доброго, СБшники могут решить, что она похитительница или вовсе какой-то маньяк. Это создаст кучу проблем, а если она опоздает к тому времени, когда Ричи проснётся, он наверняка будет в ярости.

По пути ее снова охватило странное, почти меланхоличное чувство. Ей вспоминались другие ночи, проведенные в одиночестве, вдали от домашних огней и людских голосов. И как бы странно ни звучало, именно здесь, в полупустом городе, среди незнакомцев, она чувствовала ту особую связь с простыми людьми, ради которых она и боролась – не для власти, не ради игры в политические силы, а для возможности быть собой, для права на жизнь без страха.

Приехав на место, Лина не сразу смогла отыскать спуск в мрачный гараж, скрытый между двумя проржавевшими складами. Он больше напоминал бункер, утопленный в массивный бетонный фундамент, покрывающий спину циклопической летающей жабы Зууле. Массивная дверь была заперта на замок со сложной системой биоидентификации; конечно, его можно было бы вскрыть с помощью систем Сола, но проще было вернуться к багажнику, откуда уже доносились громкие звуки ударов.

Вернувшись к машине, Лина распахнула люк и, ухватив пассажира за шею, осторожненько его придушила. Брюнетик не успел даже вскрикнуть, отчего девушка стала только мрачней. Ей всё это очень сильно не нравилось. Вынув из багажника его бессознательное тело, Искательница подтащила его к геносканеру; некрупный мужчина был не слишком тяжёлым для неё с учётом усиления синтетических мышечных волокон костюма.

Дверь распахнулась беззвучно, похоже, ею пользовались часто. Холодный синий свет залил полупустое помещение с крепкой стальной решёткой на месте пола. Лина бросила взгляд вниз, сквозь неё; там был лишь чёрный провал, уходящий, вероятно, к очистным сооружениям и зоне сброса отходов района. Неприятного запаха практически не было, не считая лёгкой, приторной вони, напоминающей о больницах. И, разумеется, крови. Человеческой крови, запаха отчаяния, страданий и безнадежной обречённости.

Закрыв за собой дверь, девушка поместила бесчувственное тело на кресло с покрытием из искусственной кожи, в порах которого виднелись алые сгустки. Руки мужчины она опустила на металлические подлокотники и быстро обнаружила в находящемся неподалёку шкафчике несколько рулонов крепкого прозрачного скотча, окончательно зафиксировав пассажира. В том же шкафу она увидела другие причудливые приспособления – изогнутые острые ножи и скребки, которые скорее пригодились бы в лавке кожевника, нежели в гараже. Но кто она такая, чтобы осуждать чужие пристрастия? К этому времени блондинка была уже почти уверена, что жестоко ошиблась.

Окончательно в этом она убедилась, обнаружив за одним из стеллажей, стоящих вдоль стен, небольшой скрытый тайник, открывающийся нажатием на замаскированный под камень переключатель. Там находилась целая коллекция, плавающая в формалине: распахнутые в беззвучном вопле рты, вытаращенные голубые глаза, платиновые волосы. Это не могло быть просто совпадением. Только головы; от тел, видимо, скромный парнишка попросту избавлялся, скидывая в провал у них под ногами.

Решив, что им стоит немного поговорить, Лина разбудила кареглазого лёгкими шлепками по щекам. Когда его взгляд прояснился, девушка склонилась вперёд и, кивнув в сторону его немногочисленной коллекции, где числилось только шесть экземпляров, практически ласково поинтересовалась:

– Ну и зачем это всё?

– Кто… вы такая? – с трудом ворочая языком, задал вопрос её собеседник.

– Симулякр симулякра, но для тебя – оригинал, – улыбнулась девушка и, потянувшись пальцами к своим ушам, стянула тонкую плёнку, удерживающую её искусственное лицо.

Парня исказило от болезненного восхищения, он дёрнулся всем телом, пытаясь освободиться от пут, но блондинка надёжно его спеленала, на несколько слоёв прихватив руки к металлу подлокотников. Осознав, что у него ничего не выйдет, парень мгновенно взял себя в руки, спокойно пожал плечами и заговорил

– Всё началось с вашего похищения. Это было… ярко, понимаете? Прожгло мои нервные клетки. Когда то, что все вокруг зовут “кризис эйфории”, завершилось, я вернулся назад в серые будни, посреди этих… свиней. И тут, как свежий глоток воздуха. После похищения я пытался отвлечься от навязчивых размышлений о вашей дальнейшей судьбе. Но они возвращались. Снова и снова. Я видел ярко, сначала в образах, в мыслях. Они жгли огнём! Это вы виноваты, что я стал таким. Я был просто обязан воплотить эти идеи в жизнь.

– Ну да, разумеется. Лина как всегда виновата, мой муж бы с тобой согласился, – блондинка вздохнула и отошла на пару шагов; с этим поехавшим говорить было уже попросту не о чем, оставалось решить, что с ним делать.

– Но сейчас я понимаю, что был чудовищно слеп! – рванулся пленный в путах опять, – Вы не свинья, не овца на заклание. Вы… Ты! Такая же, как и я. Верно? Иначе зачем ты меня сюда привезла? Ведь чтобы… убить? – последнее слово он почти прошептал с придыханием, словно говорил о половом акте.

Лина закатила глаза, но всё же ответила:

– Ладно, малыш, давай поясню, чтобы между нами не осталось никаких недомолвок. Отнимать твою жизнь я не собираюсь, она мне не интересна. Сначала я решила, что это мой супруг решил устроить снова дурацкий маскарад или за мной охотится кто-то из ликвидаторов Генара. А то и вовсе метаморф-убийца. Но ты… ты меня попросту разочаровал. Начинающий насильник-потрошитель с мрачным логовом в заброшенной части района? Насколько же это избито и пошло. А все эти твои телеги о свиньях и том, что виноваты все, но не ты? – Искательница расстроенно всплеснула руками и направилась к двери.

– Не оставляй меня! Лучше убей, ты ведь этого хочешь? Отомсти за всех, кого я погубил. Иначе я выберусь отсюда и поквитаюсь. Не с тобой, так с теми, кто тебе дорог, – потеряв остатки самоконтроля, проревел маньяк.

– Знаешь, чем проститутка отличается от танцовщицы? – задумчиво ответила Лина. – Один мой друг считает, что дело только в цене. Может быть, он и прав. Сколько человек ты убил? Шесть? Может быть, десять? Даже не волк, а просто больной обыватель. Овца, что нашла накладные клыки и решила, что она теперь хищник. Я овцами не занимаюсь. Хочешь мстить? Пожалуйста. – Искательница повернулась к ублюдку, сверкнув неистовым светам в глазах и зло рассмеялась, – Призывай орды демонов, преврати свою кровь в пламя и сожги оковы, или по крайней мере просто порви их и собери банду безумных скарджей. Короче, вставай в конец очереди. А она дли-и-инная. Но ты… не сможешь ведь даже освободиться без помощи этих “свиней”. Не волнуйся, я попрошу знакомых из СБ тебя отсюда забрать..

***

Когда она вернулась домой, Генар Младший уже не спал. Раскинувшись на диване, он смотрел какой-то скучный документальный фильм про правителей прошлого. Услышав её шаги, он подошёл к двери спальни и, облокотившись о створку плечом, поинтересовался:

– Тебя долго не было, больше трёх часов. Что-то случилось?

– Да ничего необычного или заслуживающего твоего внимания, просто очереди длинные… – девушка легкомысленно рассмеялась.

– Ты мне лжёшь. Снова, – парень неодобрительно нахмурился. Плохой знак: как Лина и думала, он был рассержен.

– Рассказы… – начал говорить он, но его отвлёк громкий сигнал коммуникатора. Прочитав сообщение, Ричард тяжело вздохнул и с ненатуральной радостью в голосе поинтересовался: – Значит, меня спать отправила, а сама развлекаешься, да?

– Эльвира, зараза… Я её придушу, – фыркнула Лина в ответ, бочком направляясь в сторону кухни.

– Нихрена. Или ты думала, что я рискну оставить тебя без присмотра после всего того, что ты натворила? – сокрушённо развёл руками мужчина. – Выкладывай, как было, буду думать.

Девушка принялась за рассказ, максимально подробно доложив мужу о происшедшем. Ричард молчаливо слушал, попивая заваренный чай, пока она попутно занималась готовкой. И это было по-настоящему… Безмятежно. Лина только сейчас поняла, чего она действительно хочет от этой жизни. Этого. Дома, в который ей нравится возвращаться, и мужчины, который её ждёт, защитит и поддержит, даже тогда, когда она была… несколько недальновидна.

– Лина, ты идиотка, – сухо резюмировал Ричард, когда жена закончила говорить. – Мало того, что его пощадила, так ещё и растоптала в пыль его гордость. И что он будет делать, чтобы доказать, что ты не права? Правильно, убивать снова. Хитрее и чаще, нежели раньше.

– Он сказал, что мы одинаковые! Я хотела ему показать…

– Да ничего ты ему показать не хотела! – взорвался Ричард. – Тебе всё равно, как на него, так и на весь Зефир в целом, мне-то не ври. Тебя волнуют только три с половиной человека. Я, ты сама, Найт и, может быть, Сол..

– И кого именно ты в этом списке посчитал за половину? – сварливо нахмурилась девушка.

– Тебя и себя за полтора. А ещё хватит называть Соларда “Сольчик”! Бесит. Он тебе не какая-нибудь диковинная зверушка. Либо согласно уставу по позывному, либо полным именем.

– Ревнуешь?

– Урою.

– Ладно, лучше давай начинай есть, стынет. Того полудурка я всё равно уже Эльвире сдала, вряд ли семьи захотят скандала, и его попросту тихонечко шлёпнут. А я руки марать не хотела.

– Уж об этом-то я позабочусь. Тебе-то плевать, а мне не хотелось бы увеличивать список тех, от кого тебя нужно оберегать, – заявил парень, проследовал за стол и, потянувшись рукой за бутербродом. Там, на масляном ковре, гордо лежала тщательно обжаренная до золотистой корочки копчёная шпрота. Настоящая звезда этого вечера.

Глава 23 (присутствует откровенная интимная сцена)

Остаток ужина прошёл в молчании. Девушка расстроилась из-за выволочки, которую ей устроил супруг, а Ричард над чем-то крепко задумался. После еды она ушла в душ, чтобы привести себя в порядок, сняв, наконец, свой облегающий тело костюм, дав отдых нервам. Когда она вышла, по кожепробежали мурашки от холода. Распахнув окно, Генар сидел на подоконнике боком и смолил подозрительного вида самокрутку. Лина запахнулась в тёплый мужской халат, обнаруженный в ванной. Масляный запах сгорающего «табака» подтвердил её подозрения. Подойдя ближе, она облокотилась о мужское плечо и поинтересовалась:

– Ну и где ты взял эту дрянь?

– Заначка из старых времён. Была в нычке за голопроектором. Кто бы ни обыскивал эту квартиру, её он либо не обнаружил, либо решил не тревожить, – Рич крепко затянулся, и папироска истлела разом наполовину. Подхваченный ветром пепел полетел в комнату, но Лина перехватила его молниеносным взмахом руки и отряхнула ладошку в окно.

Не обратив никакого внимания на неодобрительный взгляд супруги, парень спокойно продолжил:

– Забавное это дело – взросление. Тогда мне казалось, что мир рухнул, а я заперт в ловушке. Ты была права, я был избалованным мальчишкой, не способным даже понять, насколько мне повезло. У меня были деньги, возможности, дом, ресурсы для исследований, связи. Всё то, чего нет у большей части ребят моего возраста. А я продолжал проклинать отца и судьбу, не зная, как всем этим воспользоваться.

– Экак тебя разобрало, уже на саморефлексию потянуло. Я думала, ты забыл это всё.

– А я забыл. И сейчас смотрю на прошлое со стороны, анализирую психотип владельца дома по расположению мебели, неудалённым сообщениям, тайникам и личным вещам. Это уже чужой человек. Тот я. Нынешний посчитал бы его смешным и жалким.

– Ты никогда не был жалким или смешным. Как тогда, так и сейчас, – девушка потянулась губами к косяку, но Рич быстрым движением выкинул его в окно. Лина пожала плечами и пояснила: – Самовлюблённый и избалованный – да. Но в тебе всегда был крепкий стержень. Его и заметил Гермес. И я.

– Поговорим про тебя и мой крепкий стержень позднее. Я это не для того, чтобы ты меня утешала, – ухмылку жены Ричард проигнорировал. – У меня есть возможности, талант и ресурсы повлиять на ситуацию в мире после того, как этот кризис закончится. И я собираюсь всем этим воспользоваться.

– Хочешь сойти на берег после того, как Астер будет повержен? – подобравшись, спросила Лина.

– В Вайрне возникнет вакуум власти. Народ будет в панике, корпорации дискредитированы, а Дарланд живёт лишь ради уничтожения Ненависти и после этого потеряет волю к борьбе. Наступит кровавый хаос, где все будут против всех. Я могу это предотвратить и перехватить рычаги управления вполне человеческими методами, не становясь для этого богом, – в холодных стальных глазах мужчины Искательница сейчас видела пламя, похожее на то, что замечала у его отца. Это немного пугало.

– Зачем? Только не говори, что тебе не плевать на возможные жертвы. Пока ты не увидишь плачущих детей своими глазами, даже с дивана не встанешь. Как я поняла, на помощь малышам у тебя пунктик, – отойдя от мужа и сложив руки на груди, спросила блондинка.

– Никаких «пунктиков», у меня просто есть принципы. Но мы оба изменились, Лина. Почему ты не допросила и не кончила того маньяка прямо в машине? Для чего были все эти сложности? Подумай и ответь на мой вопрос, а я затем отвечу на твой, – Ричард поднялся и, закрыв окно, встал напротив своей женщины.

– Мне захотелось понять, что им движет. К тому же я не была уверена, что это настолько скучный парень. Оставался шанс, что он из тусовки твоего папани. Но даже в таком случае мне хотелось взглянуть на его логово, чтобы проверить, остался ли там кто-то в живых, и спасти их. А не убила я его, потому что стало брезгливо. Это недальновидно и непрофессионально. Раньше я бы так никогда не поступила. Но у меня была возможность переложить эту задачу на Элмер, и я ей воспользовалась, – искренне ответила девушка, не отводя взгляд. – Твоя очередь.

– Управляя Искателем Ветра, я понял, что люди, идущие следом, вдохновляют. Мне хочется о них заботиться, отслеживать их мораль и потребности, делать их жизнь лучше. Потому что чем сильнее они, тем могущественнее становлюсь я. Да, я тиран, но мне не плевать на свой экипаж. Я не гребу всё под себя, и тебе это известно. В той смуте, что грядёт в Вайрне, нужен именно такой человек. Моих возможностей на это хватит. Вместо одного корабля я хочу взять на себя ответственность за целый город. Иначе стану жалеть, – подняв длань в украшенной рунами перчатке, капитан сжал кулак, заставив скрипнуть выделанную кожу. – Но для этого мне нужна правая рука. Мне нужен символ, способный перечеркнуть опороченное имя отца и объединить чужие надежды. Мне нужна ты.

– Только для этого?

– Ну почему же? Ещё ты будешь греть мне постель, рожать детей и тихо убирать неугодных.

– Абьюзер.

Девушка вздохнула. Ещё когда на крыше она предложила обсудить дальнейшее мирное будущее, которое им предстояло отвоевать, она подозревала, к чему всё идёт. Хорошо, что он это озвучил. Ей не хотелось покидать небо, но и оставлять его одного ради лишь собственных желаний она не собиралась. Обойдя мужа, Лина подошла к окну, опёрлась руками о подоконник и, вскинув голову вверх, вгляделась в окутанное аметистовой дымкой чёрное солнце, что проглядывало сквозь кромку Заслона. Эта недавно возникшая аномалия вызывала много вопросов в сети, но о настоящем, пугающем значении никто не подозревал.

Ричард подошёл сзади, обнял супругу за плечи, проследил её взгляд и спросил:

– Сколько у нас ещё есть времени?

– Астра сказала две-три недели. Соврала. Она не сломается и не прогнётся. Даже всего холода вселенной не хватит, чтобы потушить её страсть к нашим мирам и людям. А потому уничтожать клинок и обрывать с ней связь я не собираюсь. Во-первых, Спящие давно отказались от нашего цикла. Вполне возможно, сейчас лишь она за ним наблюдает. Во-вторых… я её бросать не хочу. Есть иное решение, и в этом наши с тобой интересы совпадают, – синие глаза девушки сейчас отражали далёкое аметистовое сияние.

Объятия мужчины стали плотнее. Ричард опустил щеку ей на макушку и потерся щетиной о светлые волосы:

– Не тяни котика за хвостик, рассказывай, – хрипло произнёс он.

– Сейчас лишь я с ней связана. Есть ещё один мир, где Астру считают богиней, что даёт ей силы противостоять Пустоте. Но в нашем цикле есть только я. Когда я умру, эта ниточка оборвётся, а вместе с этим может рухнуть и всё остальное. Чтобы это предотвратить, я должна повторить её путь. Прожить эту жизнь так, чтобы оставить после себя легенду, а затем уйти туда. В небеса. И унести с собой взгляды всех, кто будет помнить меня, – Лина кивнула на чёрное солнце и сжалась в ожидании взрыва.

– Лицемерная стерва. Кое-кого ты хотела спасти от похожей судьбы, не так ли? – неожиданно ласково откликнулся Ричард. – Договорились, но с поправками. Я клянусь сделать всё, чтобы о тебе не забыли потомки даже спустя тысячи лет. Но взамен ты отдашь мне свою любовь, свою ласку и всю себя. А когда наступит наш срок, я облысею и начну путать ночной горшок со шляпой, а у тебя обвиснут сиськи, мы уйдём за Заслон вместе.

– Ты понимаешь, что вообще предлагаешь? Эта судьба – хуже, чем смерть, – вскинула в удивлении бровь Лина.

– Более чем. Я видел тысячи твоих жизней, любимая. И ни в одной Воин не пошёл за тобой. Пора это исправить, – объятия стали ещё крепче, окончательно избавив тело и сердце блондинки от холода.

– Потому что ты не Воин. Астра считала им Гермеса, – откликнулась Лина, нежащись от ласки, и сразу пожалела об этом. Но Рич ничуть не расстроился.

– Она ошибалась. Это архетип, как и «Экзарх», объединяющий схожие по характеру души. И, связав свою жизнь с тобой, в этом цикле я принял на себя эту роль. Но только мне решать, что со всем этим делать. А я решил. Ты наконец согласна стать моей правой рукой? – требовательно, но нежно спросил седовласый юноша.

– Да, – коротко ответила Лина и зажмурилась. Из глаз сами собой побежали счастливые слёзы.

– Ну, как же иначе. Я всегда своего добиваюсь, – самовлюблённо усмехнулся Рич, а затем подхватил возлюбленную на руки. – А сейчас в кроватку и баюшки!

– У тебя нет здесь кровати, только диван, – весело рассмеялась блондинка.