Текст книги "Искатель Ветра. Полет (СИ)"

Автор книги: Blackmourne

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 34 страниц)

– Знаешь, ты мне доставила уйму хлопот, – с лёгким укором произнёс над головой его мягкий голос.

– Простите меня, капитан, – прошептала она в ответ.

– Ты кое-что забыла, – от требовательных интонаций Лина задрожала всем телом и сразу поправилась:

– Мой капитан.

– Хорошо. Послушная девочка.

Ещё одно движение рукой, ощущение жжения и волна наслаждения вырвали из груди тонкий визг. Наслаждаясь её трепетом, Ричард немного помедлил, а потом внезапно спросил:

– Интересно, Гермесу в такие моменты ты это так же говорила?

– Рич, умоляю, не порти момент, я же сожру тебе потом мозги на обед! – взмолилась блондинка, на них обоих как будто вылили ушат холодной воды.

– Отвечай, – попытку Лины подняться Генар пресёк.

– Мы с ним в такие игры не играли, – стыдливо ответила девушка. – Это у тебя фетиш – мучить меня.

– Хорошо, – в его сдержанном голосе чувствовалось одобрение. Генар провёл ладонью ей по спине, а затем со вздохом добавил: – Извини, впрочем, тут я скорее сам себе с размаху влупил по яйцам. Я сломан и не знаю, как это починить.

– Скорее наступил на грёбаную неотключаемую мину, – недовольно буркнула Лина. – Я же тебе больше не напоминаю о девках, что ты драл по подсобкам, а на меня внимания не обращал… Просто прекрати себя с ним сравнивать. Ты никогда не станешь как он. Ты – другой, но я восхищаюсь тобой не меньше. Как и люблю.

Приподняв жену, Ричард заключил её в объятия. Их губы встретились – сначала неловко, а затем с вновь разгоревшейся страстью. Рухнув вместе с ней на бок, Генар прервал поцелуй; в её нежных голубых глазах застыла боль.

– Иди ко мне, моя девочка, позволь загладить вину, – прошептал он, медленно освобождая женскую грудь из оков топа. – Да и оставлять тебя в таком состоянии действительно будет опасно для моего ментального здоровья.

– Ричи, я тебе однажды точно нос отгрызу, – предупредила Лина в ответ, наслаждаясь прикосновениями. Вскоре их тела слились вместе, как и всегда смешивая боль и взаимную обиду с наслаждением.

***

Утром Лина поднялась пораньше. За время этой экспедиции её солнечный мальчик не только успел поседеть, сменив шик золота на тусклый блеск серебра, но и изрядно исхудал. Так что она решила его накормить чем-нибудь вкусненьким и, вломившись на камбуз, смогла наскрести по сусекам остатки былой роскоши – немного муки и чуть-чуть скисшего молока. Искатель Ветра недавно пополнял припасы в Зефире, но в основном это были сухпайки военного образца; похоже, со свежими продуктами в небесном городе дела шли неважно, а поставки из Плимута ещё не наладились. Чуть поколдовав у плиты, девушка смогла соорудить сносного вкуса оладьи, и, отыскав немного подсохшего фруктового джема, поспешила вернуться в их каюту.

Ричард уже не спал; лёжа в кровати, он развернул широкий голоэкран и внимательно наблюдал за трансляцией, ведущейся из Вайрна. Там, на центральной мраморной площади, в оцеплении из вооружённой охраны, стоял одинокий старик, а толпа вокруг взрывалась от ненависти. Люди пока не рисковали нарваться на пулю, и в сторону Генара Старшего летели лишь словесные оскорбления, на которые тот внимания не обращал, терпеливо чего-то ожидая. А затем, по взмаху его руки, словно пропал звук. Собравшаяся толпа разом замолчала, а написанное на лицах яростное негодование сменилось на безразличие. Глава корпорации Генар перевёл взгляд в камеру, подождал пару секунд и заговорил.

– Стадо должно слушать своего пастуха. Я долгое время терпел царящий в нашем обществе хаос. Но всему есть предел. Городам необходимо привить порядок и равенство, где каждый получит то, что заслужил! Но этому противоречит наше животное начало, наши порывы, наши эмоции. А потому я объявляю о создании первой империи объединённого человечества! Царства разума, без низменных инстинктов и лицемерия. Да, первый шаг сделан здесь, в Вайрне, но вскоре все города станут едины под моим началом. Да, я лишу вас предательских чувств, но взамен дарую стабильность и процветание! Те, кто не желает этого будущего, можете начинать винить и ненавидеть за это себя. Этому негодному чувству осталось недолго властвовать над нашим родом. Все остальные – славьте Генара Великого Уравнителя!

Ещё один властный пасс рукой, и сотни собравшихся на площади торговцев, ремесленников и корпоратов разом опустились на колени, покорно склонив головы. Гул голосов нарастал, словно прилив, восхваляя нового императора. В нём не было обожания или восхищения, лишь беспрекословное послушание.

Когда трансляция, ведущаяся по всем междугородним каналам, закончилась, Лина молчала несколько мгновений, собираясь с мыслями, а затем грустно сказала:

– Значит, он адаптировал мою задумку под себя? Нам придётся его убить.

– Не переживай, я всегда знал, что это однажды случится, – безразлично ответил ей Ричард, поднимаясь с постели. Затем его обоняние уловило запах свежих оладий, и лицо расцвело в широкой улыбке. – Доброе утро.

Глава 21

То, что прежде звалось Химерийскими Топями, теперь стало просто пепельным морем, всё ещё оставаясь непригодным для жизни, но уже, по крайней мере, не отравляющим всё вокруг. Над унылым серым пейзажем на северо-восток сейчас направлялись два корабля. Стальная стрела футуристичного вида, спешащая впереди на пару сотен метров, с негромким треском силовых щитов пронзала низко стоящие облака, порождая в них молнии. Следом за ней шёл старомодный, но отлично вооружённый небесный фрегат, сверкая всплесками энергии в солнечных парусах.

На его носу стояла высокая, хорошо сложенная девушка в тёмно-синем силовом костюме, поверх которого был надет необычный нагрудник из тёмного материала, напоминавшего кость. Раскинув руки, словно пытаясь обнять весь мир, она широко улыбалась, наслаждаясь мгновениями свободы и счастья. Она наконец-то вернулась домой. Пробивающийся сквозь энергетический щит ветер трепал её платиновые волосы, но блондинка не спешила надевать шлем, несмотря на покрасневшие от холода уши; она внимательно вглядывалась в необъятную пустошь, раскинувшуюся под брюхом их судна.

– Лина, не выёживайся, ещё не хватало, чтобы ты слегла накануне основного представления, – заботливо посоветовал ей широкоплечий черноволосый мужчина, дымящий неподалёку от неё трубкой из золотистой плимутской древесины.

Для каждой затяжки он опускал яркую цветастую маску, скрывающую нижнюю часть лица, сверкая в этот момент длинными хищными клыками. Самого его порывы ветра в лицо ничуть не тревожили; суровый магимат был привычен к любым испытаниям жизни Искателя, из всех офицеров он дольше всех был на борту этого корабля. Если сравнивать судно с живым организмом, то Лина была бы его руками, Рич и Солард – мозгом, а Найт – сердцем. Магимат был по-настоящему благороден и добр, в полной мере унаследовав эти достоинства Гермеса, за что блондинка его по-настоящему уважала и любила. Но теперь только как друга, иначе Ричи и Зара их обоих прикончат.

– Да брось, не беспокойся! У меня идеальный иммунитет, а ещё… – девушка внезапно звонко чихнула и смешно скривила носик, – А ещё вы достали за меня волноваться, вот.

– Тогда просто не создавай нам для этого поводов, – мелодично, словно лесной ручеёк, воскликнул её второй товарищ. На нём был изумрудный комбинезон, украшенный вязью сверкающих от пси-энергии вышитых рун.

За прозрачным забралом надетого шлема виднелось юное, почти мальчишеское лицо, обрамлённое нежно-зелёными волосами. Наполненные магией глаза парня вспыхнули, когда он положил руку Лине на плечо и обратился к автоматике её доспеха на нечеловеческом языке, состоящем из отрывистых звуков, напоминающих птичье щебетание. С негромким шипением горжет её силовой брони раскрылся сам собой, и вскоре голова девушки оказалась под надёжной защитой головного убора. Искательница негромко вздохнула; Солард всё больше напоминал её Рича, с которого явно брал пример и считал кем-то вроде старшего брата.

– Долго ещё собираетесь там жопы морозить? На сканерах всё абсолютно чисто. У Баррет приступ паранойи, – раздался в динамиках всех троих прохладный и ясный, как высокогорный воздух, голос их капитана.

– Теперь я уже «Генар», мой дорогой, супруга самого наглого и самовлюблённого Искателя в мире, – ехидно поправила его девушка. – Соня сказал, что почувствовал что-то странное, и я ему верю. Лучше перебдеть; мы всё ещё над древними землями альвов.

– Кейлин сообщает, что ничего необычного её люди не видели. Да и ты сама говорила, что за семь сотен лет под властью Гнили тут вряд ли осталось хоть что-нибудь ценное. Не мог же твой «объект» под землю провалиться? Впрочем… – Ричард Генар, капитан Искателя Ветра, на пару мгновений задумался, а затем скомандовал: – Солард, используй силы контрактёра, чтобы проверить пустошь под нами, возможно, аномальный пепел создаёт помехи для пси-аппаратуры.

– Так точно, – юный альв крепко зажмурился, ощупывая разумом подконтрольный ему аспект реальности.

Ему легче всего из Искателей давалось использование силы Спящих. Запертый на сотни лет в собственном кошмаре парень не воспринимал Консенсус как незыблемый закон, связывающий мир воедино, а лишь как свод общепринятых правил, которые при должной силе и наглости можно и нарушать. Вероятно, с точки зрения здравомыслящих обывателей Соня был немного поехавшим. Вот только они были совершенно не правы, Сольчик был в полном порядке – это мир был абсолютно безумен.

Спустя десяток секунд альв удивлённо хмыкнул и распахнул ставшие ярко-золотыми глаза. В нескольких сотнях метров по курсу следования корабля из серой земли вверх ударил гигантский столб пыли и пепла; в почве разверзлась каверна, из которой в воздух начали медленно подниматься серебристые, похожие на ртуть пузыри. Сол замер, растерянно глядя на результат своих действий и будто впал в транс, не сразу отреагировав на напряжённый вопрос Ричарда:

– А это что за хрень?

– Не уверен… – заторможенно прошептал альв одними губами, неотрывно глядя на сотни сверкающих сфер, которые медленно сливались воедино, поднимаясь всё выше. – …Но я чувствую что-то знакомое.

– По боевым позициям! – незамедлительно отдал приказ капитан. – Лина, уведи Соню в рубку, Шольм, свяжись с «Истиной».

Оба корабля Искателей замедлили ход и активировали оружейные системы. Открывать огонь они не спешили, сперва решив понаблюдать за аномалией. В воздух уже взмыло множество сверкающей эссенции, собравшейся в объемную сферу чуть ниже линии облаков. Гладкая серебристая поверхность отражала лучи высоко стоящего солнца, а датчики и сканеры указывали, что объект имеет металлическую природу. Шар не двигался с места, невесомо покачиваясь на ветру.

– Мне нужна конкретика. Эта штука представляет для нас угрозу? – обратился Рич к юному альву, едва они с Линой вошли на мостик.

– Это питомец, – односложно ответил альв. Он всё ещё выглядел очень растерянным, и лишь наткнувшись на раздражённый взгляд капитана, смог взять себя в руки и продолжил:

– Созданный для обнаружения и разметки руды на больших глубинах для последующей добычи с помощью оборудования и рабочих. И кажется, это я его создал. Но он не должен быть таким большим! К тому же он меня не слушается.

– Можешь с этим что-нибудь сделать? Он начинает движение к нам, на расстоянии в сто метров я прикажу открыть огонь, – бросив быстрый взгляд в сторону обзорной панели, сообщил Ричард.

– Нет, вряд ли Солард с этим что-то сможет поделать, – от входа в командную рубку донёсся усталый голос Аделы. Она была очень бледна и опиралась на Зару.

Ведьме пришлось выложиться на все сто, удерживая путь, который Шольм и Ричард распахнули, чтобы спасти Лину из тюрьмы экзарха, и она ещё приходила в себя. Кивнув в сторону окна, красноволосая пояснила:

– В основе этой «штуки», как вы её окрестили, господин Генар, лежат миниатюрные ассемблеры размером с молекулу. Они настроены на реконструкцию и поглощение любых металлических соединений, чтобы поддерживать своё функционирование. И, судя по тому, что мы видим, последние семь сотен лет они размножались под воздействием Гнили, что неизбежно создавало ошибки. – Алая Ведьма перевела взгляд на сына. – Сол, я помню, что он тебе был дорог, но сейчас мы ничего не можем поделать. Это «создание» необходимо уничтожить, прежде чем оно станет глобальной проблемой. Сомневаюсь, что сейчас оно способно хоть на что-то, помимо бесконечного самовоспроизведения.

– И много от вас осталось таких вот «подарков» по всему миру, леди Адела? – вскинул бровь капитан Ветра.

– Более чем достаточно для того, чтобы Ордену было чем заниматься ещё пару столетий, – мрачно усмехнулась техноколдунья в ответ.

– Так это же отличная новость. Ура! – Лина весело вскинула вверх руки. – А то я уже боялась, что помру со скуки, когда всё закончится.

Внешне спокойный Солард внезапно подался вперёд, приложив руку к груди, и негромко, но решительно произнёс:

– Капитан, позвольте мне с ним помириться. Понимаю, насколько это опасно, но я оставил там важную часть моего прошлого. И боюсь её потерять.

При словах «Боюсь потерять», уже готовый отдать приказ открыть огонь из всех орудий, Рич бросил на блондинку задумчивый взгляд, а затем спросил:

– Допустим, но как ты собираешься это сделать?

– Он скучает, я чувствую это. Потому следует за мной, просто слишком напуган всей той болью, что пришлось пережить, а потому опасен. Если позволите, я возьму одну из наших птиц и уведу его к земле, а там успокою. Уверен, мне это по силам, капитан.

Лина прищурилась, с удивлением разглядывая друга. Он даже на сантиметр не вытянулся с начала пути, но стал гораздо смелее и решительнее. А ещё, обычно внешне абсолютно спокойный альв сейчас ощутимо волновался, его длинные уши подрагивали, выдавая нервное напряжение. Похоже, это для него было действительно важно. Подавшись вперёд, она встала рядом с Солом и попросила:

– Ричи, отправь меня. Я за ним пригляжу, обещаю.

– Хорошо, возьмите челнок. Мы пока будем держать эту штуку на прицеле – если “серая слизь” разрастётся, её будет практически невозможно остановить. Скорее всего, за эти сотни лет оно научилось перерабатывать не только металл, – одобрительно кивнул Ричард. Лина и Солард сразу же сорвались на нижнюю палубу, чтобы подготовить шаттл к взлёту.

Запрыгнув в тесную кабину, Лина взялась за штурвал, пробуждая двигатель и системы потоком пси-активных частиц. Челноки Искателей, как и все Старые Машины, питались энергией, которую вырабатывал живой разум, точнее – души тех, кто был связан с расколотым богом Логосом. Что позволяло этим творениям нарушать законы природы. Мгновение спустя многотонный челнок взмыл над металлической палубой, покачиваясь на волнах антигравитации, снизившей его массу почти до нуля. Когда корабельный шлюз распахнулся, он воспарил в небеса, включив плазменные двигатели. Лина повернулась к товарищу и негромко спросила:

– Ну так в чём дело? Ты, конечно, всегда был немного сентиментальным, но что-то мне подсказывает, что дело не только в этом.

– Спасибо, что поддержала меня, но я и сам не уверен… – губы Сола дрогнули, намекая на улыбку. – Мне кажется, что в этом создании я что-то спрятал, прежде чем согласился на мамин эксперимент. Я всё ещё плохо помню то время, но хочу попытаться вернуть это.

– Тебе с нами плохо? Чего тебе не хватает? – Лина заложила вираж и заметила, как странная сфера дрогнула и сменила курс, следуя за их челноком.

– Я счастлив.

– Тогда зачем тебе вспоминать мир, который ты потерял? Это его уже не вернёт, а память не даст ничего, кроме боли. – Ушки альва вскинулись от её вопроса, а затем прижались к вискам. Блондинка невольно улыбнулась от умиления.

– Когда в моей жизни появилась мама, она сделала её более цельной. Боль тоже часть меня, и я готов её принять, чтобы стать сильнее и расти над собой. Это ты заразила нас этим стремлением. Меня, Ричарда, Найта и даже, кажется, Шольма. – Ответив на вопрос, альв посмотрел вперёд. Они уже приближались к серому пеплу поверхности.

– Я? Не помню, чтобы когда-либо читала нотации или проповедовала идею о личной силе, – девушка заметно смутилась.

– А ты и не читала. Ты по ней жила. И, кажется, живёшь. Чтобы оставаться наравне, нам приходится очень быстро бежать вперёд. Возможно, когда-нибудь ты остановишься, и мы сможем передохнуть, но не сейчас, – широко улыбнулся Солард.

– Ну спасибо, теперь у меня ощущение, что я вас тираню, – хмыкнула Лина и совершила посадку.

Распахнув люк челнока, блондинка выпрыгнула наружу, подняв столб странного плотного пепла. С земли оба корабля казались чёрными точками, а сияющая сфера наоборот, сверкала как солнце, заставляя тела отбрасывать вторую тень. Эта “штука” явно была аномальной природы. Лина положила ладонь на чёрный клинок, отрицающий всё противоестественное. Чтобы ни затеял её юный альв, в случае угрозы, она сможет со всем покончить одним ударом. Солард подошёл и отрицательно покачал головой:

– Я всё сделаю сам. Ты только ещё больше его напугаешь. Доверься.

Лина убрала руку с оружия и отступила назад. Солард был необычайно уверен и сосредоточен. Его глаза не отрывались от приближающегося объекта. Когда до сферы осталось несколько десятков метров, альв вытянул руки и заговорил на странном языке из коротких щелчков и длинных гудящих пауз. Девушка и прежде была очевидцем необычайных способностей друга, но никогда раньше она не ощущала настолько чёткого и плотного пучка исходящих псионов.

Поток данных, казалось, физически наполнял воздух, отражаясь от блестящей поверхности шара и возвращаясь назад уже изменённым. Солард считывал эти искажения и корректировал свои слова, вскоре сфера замедлила полёт, остановившись почти вплотную. Альв широко распахнул глаза, всматриваясь в собственное отражение, а затем сделал решительный шаг вперёд. Металлическая плёнка раскрылась, принимая его внутрь, а затем вновь сомкнулась, полностью скрыв ушастого внутри шара.

– Какого чёрта у вас происходит? – раздался в динамике шлема встревоженный голос Ричарда, наблюдавшего за всем с высоты.

– Соня попросил довериться ему, – скрывая тревогу, ответила Лина.

Сейчас она уже ничего не могла сделать. Удар чёрного клинка навсегда разорвал бы связь альва не только с конструктом, но и с его контрактором и осколком Логоса. То, что останется от него после, вряд ли можно будет назвать её другом. Долгие пять минут Лина нервно наблюдала за малейшими колебаниями на гладком металле, пока плёнка не начала сжиматься, приняв форму человеческого тела. Подняв правую руку, Солард внимательно её осмотрел: стальная поверхность под его взглядом медленно отступала, уступая место гладкой коже.

– И каков результат? Ты – это все еще ты? – не выдержала блондинка.

– Разумеется, – успокоил ее альв, заставив металл на лице расступиться. – Но дай немного собраться с мыслями. Оказалось, я несколько старше, чем думал. Мама об этом не говорила…

– Насколько старше?

– Несколько десятилетий. Я появился на свет еще на другом материке, до того как Дарланд решил изменить репродуктивные механизмы альвов, и у них начали рождаться люди, – ненадолго задумавшись, ответил Солард, сверяясь с новыми воспоминаниями.

– Так эта штука более не опасна? Ты уверен? – Лина кивнула на его покрытый металлом торс.

– Более чем. Я успокоил малыша. Ему многое пришлось пережить, но теперь все позади, – серебристый поток заструился по нему, сформировав в ладони сверхплотный шар материи, оставив тело абсолютно обнаженным. Лина вскинула бровь и недовольно поинтересовалась:

– А костюм ты куда подевал? Пусть и второго поколения, но он, знаешь ли, денег стоил! Если ты будешь так безответственно относиться к своему снаряжению, мы не будем тебе покупать новые красивые вещи, а Рич и вовсе плешь проест.

Сольчик удивленно себя оглядел и застенчиво прикрылся руками, быстро покраснев, что окончательно успокоило Лину. Кивнув в сторону шаттла, она полезла на место пилота, воскликнув:

– Давай возвращаться. Дома расскажешь все, что узнал.

***

Остаток пути до Зефира прошел абсолютно спокойно. Солард играл с новым другом и осваивался с воспоминаниями. Лина большую часть дня тренировалась с Рованом, Углем и Шольмом, отрабатывая новые трюки, ставшие возможными благодаря способностям контрактора у последнего, а вечера проводила с Аделой и ее сыном, жадно расспрашивая про их родной материк. Она так и не оставила надежды вернуть утраченные территории, пусть пока об этом предпочитала не рассказывать остальным. Слишком уж зыбко и неясно было даже ее собственное будущее, но урок Астры о том, что человек ничто без целей и мечты, девушка выучила хорошо. Ночами же она с Ричардом заново учились любить друг друга, постепенно избавляясь от взаимных обид. За эти три дня они даже практически не ссорились, что было огромным достижением, а мирные их подколы и перепалки только веселили офицерский состав.

Когда парящие в небесах огромные жабы показались на горизонте, Лина ожидала у систем связи – она уже ознакомилась с последними новостями. Тучи над Вайрном стремительно сгущались. Согласно отчетам, Старший уже активировал малый подавитель на полную катушку, сам став его оператором, а к Мраморному городу по пустоши направлялась целая армия отродий Астера. Посеянные Генаром семена ненависти быстро дали буйные всходы: жители Зефира, Плимута и Солетада узнали о его вине в произошедшей с городами катастрофе, их направленные чувства сдавливали его горло словно удавка. Этот узел уже невозможно было развязать, только разрубить вместе с шеей.

Лине ничуть не было его жалко – старик заслужил такую судьбу, но она не понимала его мотивов. Он действовал слишком прямолинейно, сознательно демонизируя себя; его обращение к остальным городам было совсем не свойственно этому хитрому интригану. Генар Старший будто провоцировал их действовать побыстрее. Бездействие и молчание Дарланда тоже настораживало. Конечно, вся его армия альвов могла попасть под влияние подавителя, но с учетом того, что ушастых с самого рождения учили контролировать свои эмоции, вряд ли они были к этому так же уязвимы, как обычные люди.

Возможно, старик провоцировал вовсе не их, но тогда кого? Зачем ему была нужна всеобщая ненависть? На этот вопрос был лишь один ответ – он хотел стать новым контрактором Астера. Но это был полный бред: каким бы подонком ни был старик, блондинка была уверена в том, что он делал все, чтобы спасти этот мир, а не уничтожить. Ричард на все эти вопросы отвечал крайне уклончиво, что наводило на новые ненужные подозрения. Бывший солнечный мальчик, похоже, понимал мотивы отца, но решительно отказывался их раскрывать супруге. Опять пытался от чего-то ее защитить? Это порядком бесило.

Получив запрос связи, девушка проверила систему шифрования и перевела его на капитана, по привычке решив разговор подслушать. Ричард, разумеется, это заметил, неодобрительно нахмурился, но протестовать не стал, поприветствовав собеседника:

– Госпожа Элмер, бесконечно рад вас услышать. Мы ненадолго заглянем в ваш славный город, надеюсь, вы не откажете мне в личной встрече?

– В этот раз вы несравненно куда более любезны, капитан Ветра. Ваша экспедиция завершилась удачно? – настороженно ответила глава службы безопасности.

– Более чем. А потому, я бы хотел обсудить наши дальнейшие планы без угрозы прослушки. Со мной будет только мой старший помощник. Где я смогу вас увидеть? – от медово-вежливых интонаций в голосе мужа Лина поморщилась: Ричи опять выеживался. Даже с ней он так не разговаривал.

– Буду ждать вас в личной резиденции на Дукууне. Надеюсь, вы любите кофе. Вас встретят на пристани. Конец связи, – холодно ответила Эмилия, после чего сигнал прекратился.

– Мне кажется, или тебя только что отшили? – ухмыльнулась Лина.

– Я не очень-то и старался, она мне в матери годится. Поверь, если я захочу заставить тебя ревновать, я выберу для этого куда более юную и прекрасную даму, – сверкнув стальными глазами, Ричард поднялся с трона и направился на нижнюю палубу, бросив по пути Найту: – В мое отсутствие корабль на тебе, экипаж в увольнительную не отпускать, мы здесь ненадолго. Отдохнут в Вайрне.

– Так точно. Ух, отдохнем так отдохнем, я уже предвкушаю, – мрачно усмехнулся магимат.

***

На причале их ожидал подготовленный транспорт с предельно почтительным водителем из службы безопасности. На Лину он взирал почти с обожанием: по сети ходили слухи, что лишь благодаря ей заговор Генара вскрылся. Что, разумеется, было совершенной чушью. Королева Солетада узнала о нем от своего одержимого мужа, а всех агентов блондинки старик перехватил, за исключением попытавшегося убить ее перед свадьбой парнишки, которого она пока никак не использовала. Значит, утечку определенно устроил сам глава корпорации. Но остальным это знать было незачем, и Лина помалкивала, старательно отыгрывая роль героини, что уже ей было привычно.

Резиденция Представительницы Дукууне оказалась высоким шпилем в центре живой платформы, на которой располагался район. Их встретили радушно и даже не попытались обезоружить: у Рича при себе был любимый плазменный пистолет, а Лина сейчас не расставалась с проклятым клинком, спрятанным в черные ножны, изготовленные для нее Аделой. Они скрывали лезвие от глаз, чтобы не слишком пугать впечатлительных смертных. Пока они поднимались на лифте, блондинка молчала, поглядывая в окно и улыбалась. Ей вспомнилась безумная выходка ее мальчика и фальшивое похищение. Жаль, что у них сейчас не так много времени – это хотелось бы повторить.

Первым, что бросилось ей в глаза на вершине башни, было то, что охрана Элмер состояла исключительно из боевых синтов новейшей модели. Похоже, местную аристократию уже лихорадило от паранойи, и людям они не доверяли. Зато предложенный кофе оказался исключительно вкусным; поприветствовав хозяйку, Лина сдобрила его свежими сливками и с наслаждением потягивала, пока Ричи и Эмилия вели неспешный обмен любезностями. Полноватая женщина с холодным пристальным взглядом поглядывала на нее с интересом; они прежде встречались, когда Лина толкала речь после спасения города, но лично им беседовать не доводилось.

– Госпожа Баррет, хотелось бы спросить, как давно вы узнали о заговоре Генара Старшего? – наконец обратилась к ней глава СБ.

– Еще здесь, в Зефире, когда оказалась в секретной лаборатории, куда меня притащили похитители. Но я не была уверена, на кого они работают, это могла быть махинация его конкурентов; Образ, как вы знаете, тоже не был чист на руку, – вежливо улыбнувшись, наполовину солгала блондинка.

– А допросить их вы не смогли?

– Ну… я пыталась, но мертвецы не слишком-то разговорчивы. А я тогда перепугалась, и ситуация полностью вышла из-под контроля, – Лина с сожалением пожала плечами. – Окончательно все подтвердилось уже только в Солетаде, остальное вы, вероятно, знаете от Ее Величества Айдоры. Лучше скажите, что собираетесь предпринимать?

– Я хотела задать вам тот же вопрос. Вы – символ, героиня для нашего города, да и вообще всех, кто не желает жить под управлением главы корпорации. Потому наши планы связаны с вами напрямую, – твердо ответила Элмер.

– С отцом мужа и подавителем мы разберемся лично, можно сказать, по-семейному, – позволила себе пошутить Лина, а затем нахмурилась. – Меня больше беспокоит информация о том, что со стороны уничтоженного Вангелоса наступает орда безумных мутантов, бывших жителей этого уничтоженного города. Вероятно, они тоже жаждут мести, но мы не можем позволить им убить невинных жителей. С ними нам может потребоваться ваша помощь, какими силами вы располагаете?

– Семьи уже провели совет по данному вопросу, госпожа Баррет, Мы заинтересованы в том чтобы остановить Подавитель и спасти Вайрн, нас и так осталось немного. – Элмер старательно игнорировала блеск кольца на пальце блондинки и ее новую фамилию мужа. – Зефир предоставит все наши силы: сорок кораблей воздушной охраны с опытной командой и две тысячи боевых синтов, способных действовать в условиях полной автономности.

– Благодарю, это очень великодушно с вашей стороны. Также хочу поинтересоваться, Искатель Грез все еще находится в ваших доках? – задала вопрос Лина; сейчас корабль Торфана мог им очень пригодиться.

– Орден нам сообщил, что без оставленного завещания нового капитана выберет Совет. Но с тех пор прошел уже месяц, а он так и не прибыл, – недовольно поморщилась Элмер. – Рядовые и офицеры все это время пьют в доках и частенько доставляют проблемы в борделях, мы будем только рады от них избавиться.

– Замечательно, – вступил в разговор Ричард. – В чрезвычайных обстоятельствах я, как высший представитель Ордена, с учетом того что Совет находится в заложниках, могу назначить нового капитана сам. И у меня как раз есть подходящий для этого человек. Выживших из команды Доблести, что у вас гостят, можете тоже отправить на это судно. Когда ваши люди будут готовы выступать?

– Синты уже готовы и погружены на корабли, мы собирались действовать в любом случае. Но живым экипажам потребуется пара дней. Надеюсь, вы воспользуетесь моим гостеприимством на это время.

– Благодарю, с огромной радостью, – Лина поднялась из кресла и вежливо поклонилась. – Но прежде нам бы хотелось посетить еще пару мест в вашем славном городе, раз уж выдалось время.

Глава 22

Лёгкий гражданский челнок совершил посадку на крыше одного из многоэтажных жилых массивов района Зууле, почти не потревожив мирную жизнь обывателей. Лина подождала, пока Рич погасит антигравитатор, затем обойдёт их летательный аппарат и, открыв дверцу, протянет ей руку. Она сжала его тёплую ладонь и изящно выбралась из тесной кабины. Вечерний ветер растрепал её волосы. Девушка вдохнула полной грудью свежий, чуточку разряженный воздух и прошлась по бетону, вскинув голову вверх. Её немигающий взгляд был направлен на одну едва заметную точку, мерцающую сквозь Барьер. Она вздрогнула, когда Ричард негромко к ней обратился:

– Ну и зачем ты нас сюда привела?

– Здесь находится твоя квартира. В прошлый раз мы втроём чудесно провели в ней время. Неужели ты и это забыл? – с лёгкой тревогой поинтересовалась она, встретившись с мужем глазами.

– Всё, что связано с тобой, я сохранил. Но не думаю, что сейчас время предаваться воспоминаниям. Ещё очень многое нужно сделать, – нахмурился Генар. Лина подошла ближе и снова сжала его ладонь.

– Только сегодня, хотя бы чуть-чуть, пожалуйста, отдохни. У тебя глаза запали и горят недобрым огнём. Выглядишь как злой дух, вернувшийся прямиком из царства мёртвых, – нежно попросила она.

Заметив, что хмурое лицо мужа начинает разглаживаться, девушка сама широко улыбнулась:

– Давай ненадолго забудем про всё, обсудим наши мечты и дальнейшие планы на жизнь, а я приготовлю вкусный ужин, а? Один вечер только для нас двоих, а оставшимися переговорами займёмся завтра.