Текст книги "Оглядываясь назад (СИ)"
Автор книги: Bevolsen
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 30 страниц)
Минерва облегченно выдохнула, чувствуя в левом плече легкое жжение. Опустив глаза, она заметила неглубокую рану, из разодранного рукава тонкой струйкой стекала кровь. Видимо последнее заклятье Амикуса Кэрроу всё же зацепило ее.
– Профессор! – вдруг закричал кто-то из учеников.
Минерва стремительно обернулась, находу вскидывая палочку, но в тот же миг мимо нее пронеслись два алых всполоха, и уже направившая на нее было палочку Алекто снова рухнула на пол, а ее палочка откатилась далеко в сторону.
Толпа студентов удивленно расступилась, и Минерва увидела Лею с поднятой палочкой. Одно из двух выпущенных в Алекто заклинаний явно принадлежало ей. Девушка оглянулась назад, и глаза ее удивленно расширились. В распахнутых настежь дверях Большого зала в окружении членов Ордена Феникса и улыбающегося Невилла Долгопупса стоял Альбус Дамблдор. Его волшебная палочка также была направлено в сторону помоста. Лучистый взгляд голубых глаз скользнул по девушке, и та смущенно покраснела. Они с Дамблдором ударили по Алекто одновременно.
– Кажется, мы вовремя, – проговорил он и отступил в сторону, являя опешившим обитателям Хогвартса еще одно новое лицо.
– Гарри Поттер! – пронеслось по толпе. – Это же Гарри Поттер!
Зал взорвался шумными овациями. Пока ученики Слизерина, хмуро переглядываясь, стояли в стороне, учащиеся остальных трех факультетов окружили Гарри, пожимая ему руки, хлопая по плечам. Парень смущенно улыбался, но кажется он едва ли обращал внимание на толпящихся вокруг друзей и однокурсников. Его глаза искали одного конкретного человека.
– Гарри!
Лея с трудом протолкалась сквозь толпу. Оказавшись перед Поттером она смущенно замерла, но затем порывисто шагнула вперед и обняла его.
– Я так за тебя волновалась, – прошептала она куда-то в ворот его куртки.
Мгновение Гарри стоял не двигаясь, но потом его руки скользнули вокруг девичьей талии, и он притянул Лею к себе еще сильнее.
– Прости, что пришлось держать тебя в неведении, – тихо проговорил он, на мгновение отстраняясь, чтобы взглянуть в ее лицо. Их взгляды встретились.
Кто-то рядом многозначительно покашлял. Обернувшись, Лея увидела улыбающееся лицо Римуса Люпина. Он приподнял брови, выразительно глядя на молодых людей. Лея тут же залилась краской, смущенно выскользнув из объятий Поттера. Гарри выглядел не менее смущенным.
– Профессор Дамблдор.
Минерва легко сбежала с помоста и теперь быстро шла сквозь толпу студентов. На ее лице была написана тревога, и счастье от воссоединения друзей моментально улетучилось, уступив место заботам куда более насущным.
– Рад видеть тебя, Минерва, – кивнул ей Дамблдор.
Взгляд ее серых глаз скользнул по все еще державшимся за руки Леи и Гарри, но Минерва лишь повела плечами, переключив свое внимание на директора.
– Надеюсь, у вас была веская причина вернуться в Хогвартс, – проговорила она. – Когда Темный лорд узнает, что оба его злейших врага находятся здесь, он придет за вами.
– И нам придется вступить с ним в бой, – спокойно произнес Дамблдор.
Глаза Минервы удивленно расширились.
– Значит, все крестражи уничтожены?
Гарри взглянул на директора.
– Не совсем так, профессор, – проговорил он. – Осталось два. Один из них спрятан здесь, в школе.
– В Хогвартсе? – вскинула брови Минерва. – Но как такое возможно?
– Рискну предположить, что Том спрятал его во время своего последнего посещения Хогвартса, – задумчиво произнес Дамблдор.
Судя по всему они с Гарри уже успели обсудить данный вопрос, и вывод, озвученный директором казался им наиболее правдоподобным.
– Когда просил место преподавателя защиты от темных искусств? – тут же догадался Люпин, обменявшись с МакГонагалл встревоженными взглядами. – Гарри, ты знаешь что это за предмет?
Парень отрицательно покачал головой.
– Это как-то связано с Когтевраном, – заметив недоуменные взгляды, Гарри торопливо пояснил. – Волдеморт использовал в качестве крестражей артефакты основателей Хогвартса: медальон Салазара Слизерина, чаша Пенелопы Пуффендуй, – он на мгновение запнулся, – в его мыслях я видел Хогвартс и статую Кандиды Когтевран.
– С именем основательницы Хогвартса связывают лишь один артефакт, – пропищал знакомый голос. К ним семенил профессор Флитвик. – Это диадема Кандиды Когтевран.
– Но она пропала много веков назад, – покачала головой Минерва. – Никто из ныне живущих не видел ее.
– Вот именно, – поднял вверх указательный палец Дамблдор, и его глаза загадочно блеснули за стеклами очков. – Из ныне живущих.
Все недоуменно переглянулись. Никто, похоже, не понимал, к чему клонит директор.
– Значит, нужно спросить того, кто мертв, – вдруг воскликнула Лея. Это же так просто! И как они сразу не догадались. Она повернулась к Гарри. – Нужно спросить у Серой Дамы, привидения башни Когтевран.
В глазах друга она увидела вспыхнувшее понимание.
– Отлично, этим и займитесь, – деловито проговорила Минерва, устремив взгляд на Дамблдора. – А нам нужно организовать оборону замка. Если Темный лорд появится у наших ворот, мы должны дать достойный отпор.
Дамблдор едва заметно кивнул.
– Но мы не сможем отражать атаки Сами-Знаете-Кого вечно, – возразил Флитвик.
– Нам нужно лишь выиграть время, – проговорил директор. – Как только все крестражи будут уничтожены, Волдеморт станет уязвим. И тогда мы сможем нанести удар.
Все обменялись мрачными взглядами, прекрасно осознавая, что впереди их ждет жестокая и кровавая битва. Еще несколько минут назад никто и не предполагал, что этот день закончится именно так. Битва, которую все так долго ждали и которой так боялись, вот-вот разразится.
– Предлагаю для начала установить вокруг школы базовую защиту. И еще нужно скорее эвакуировать из Хогвартса как можно больше учеников, – Минерва бросила быстрый взгляд на Лею, но та сделала вид, что не заметила его, о чем-то увлеченно перешептываясь с Гермионой. – Но если среди совершеннолетних студентов найдутся такие, кто захочет остаться и бороться вместе с нами, им, я полагаю, не следует чинить препятствий.
– Минерва, вы с другими деканами организуйте эвакуацию, – распорядился Дамблдор. – Остальные члены Ордена Феникса займутся защитой замка, – он поочередно обвел взглядом всех собравшихся. – Ночь будет долгой и трудной. Нужно приготовиться.
Гарри и Лея невольно переглянулись, и девушка почувствовала, как Гарри сильнее сжал ее ладонь.
Тут же поднялись шум и гам, деканы факультетов, стараясь перекричать гвалт, пытались навести порядок и организовать свои факультеты. Им помогали старосты. Многие ученики стояли в полном оцепенении. Наконец, на помост поднялась профессор МакГонагалл, и все разом смолкли.
– Прошу внимания, – окинув притихших учеников пристальным взглядом, начала Минерва. – Как вы уже слышали, в школе объявлена срочная эвакуация. Старосты, по моему сигналу вы организуете свои факультеты и в порядке доставите порученные вам группы к месту эвакуации.
Из-за стола Пуффендуя поднялся Эрни Макмиллан.
– А если мы хотим остаться и принять участие в битве?
Раздались бурные аплодисменты.
– Совершеннолетним можно остаться, – сказала профессор МакГонагалл. – Вокруг замка уже установлены защитные заклятья, но вряд ли они продержатся долго, если мы не предпримем дополнительных мер. Поэтому прошу вас двигаться быстро и организованно и слушаться старост…
Последние ее слова потонули в раскатах другого голоса, разнесшегося по Большому залу. Голос был высокий, холодный и ясный. Невозможно было определить, откуда он исходит: казалось, говорят сами стены.
– Я знаю, что вы готовитесь к битве.
В зале раздались испуганные вскрики, школьники в ужасе прижимались друг к другу и затравленно озирались, пытаясь понять, откуда доносится голос.
– Ваши усилия тщетны. Вы не можете противостоять мне. Я с уважением отношусь к преподавателям Хогвартса и не хочу проливать чистую кровь.
В зале теперь воцарилась полная тишина, та тишина, что давит на барабанные перепонки и распирает стены.
– Сдайтесь. Признайте меня своим Повелителем, и я оставлю школу в неприкосновенности. Отдайте мне Гарри Поттера и Альбуса Дамблдора, и вы будете вознаграждены. Даю вам на раздумья время до полуночи.
И снова зал погрузился в тишину. Все головы повернулись, все глаза собравшихся были устремлены на Гарри и Дамблдора. Потом из толпы слизеринцев вышла девушка, Лея узнала ее – это была Пэнси Паркинсон.
– Да вот же они оба здесь! Чего вы ждете?! Схватите их!
Гарри не успел произнести ни слова, как началось общее движение. Гриффиндорцы вокруг него все как один повернулись – но не к нему с Дамблдором, а к слизеринцам. За ними повернулись пуффендуйцы и почти одновременно когтевранцы. Все они стояли спиной к Гарри и директору, глядя ни на них, а на Пэнси. В воздух взвились волшебные палочки, извлекаемые из-под мантий и из рукавов.
– Благодарю, мисс Паркинсон, – холодно проговорила профессор МакГонагалл. – Вы первая покинете этот зал. За вами пойдут остальные ученики вашего факультета.
Послышался гул шаркающих ног, и слизеринцы толпой потянулись к выходу.
– Когтевранцы, ваша очередь! – крикнула профессор МакГонагалл.
Зал постепенно пустел. Слизеринцы ушли все, из Когтеврана осталось несколько старшекурсников. Еще больше осталось пуффендуйцев. А вот с факультета Гриффиндор в зале все еще оставалось больше половины студентов, так что профессору МакГонагалл пришлось сойти с возвышения и лично выпроваживать из зала несовершеннолетних.
– Криви, и речи быть не может, уходите! И вы, Пикс!
Пока Минерва разбиралась со своим факультетом, на возвышение поднялся Дамблдор.
– До полуночи осталось всего полчаса, поэтому нужно действовать быстро! Преподаватели Хогвартса и Орден Феникса возглавят отряды бойцов для участия в битве. Профессора Флитвик и Стебль поведут свои отряды на башни Гриффиндора и Когтеврана – оттуда открывается прекрасный обзор, отличная позиция для применения заклятий. Профессор МакГонагалл и Римус, – он указал на Люпина, – на вас Астрономическая башня. Кингсли, Артур – вы поведете свои группы на территорию вокруг замка. Остальные должны рассосредоточиться по замку и держать оборону наиболее уязвимых мест. И конечно же нужно организовать оборону проходов в школу…
– Это, похоже, работка для нас, – сказал Фред Уизли, показывая на себя и Джорджа, и Дамблдор кивнул в знак согласия.
– Прекрасно, а теперь давайте разделим наше войско.
Все оставшиеся в зале ученики и взрослые хлынули к возвышению получать назначения и инструкции.
– Поттер, – строгий голос профессора МакГонагалл пробился сквозь какофонию голосов. – Вы, кажется, собирались заняться поисками крестража.
– Эээ… да, профессор, – встрепенулся Гарри, под ее хмурым взглядом он невольно отпустил руку стоящей рядом Леи.
– Ну так идите, Поттер! За дело!
Гарри поспешил прочь из Большого зала, проталкиваясь через галдящую толпу студентов. Рон и Гермиона последовали за ним.
– Минуточку, юная леди.
Строгий голос матери заставил Лею остановиться. Она коротко вздохнула, мысленно готовясь к спору.
– Я хочу помочь Гарри и не покину Хогвартс.
Серые глаза Минервы недовольно сверкнули, но голос на удивление прозвучал спокойно.
– Когда армия Темного лорда ударит по нам, здесь станет очень опасно, – она положила руку на плечо дочери. – Ты очень храбрая, Лея, и сильная. Но я не хочу, чтобы ты пострадала. Ты моя единственная дочь, – ее голос на мгновение дрогнул, но Минерва глубоко вздохнула, словно собираясь с мыслями. – Ты поможешь Гарри найти Серую Даму, но потом ты должна покинуть Хогвартс.
– Но, мам…
– Обещай, Лея, – с нажимом проговорила Минерва.
В ее глазах было столько тревоги, что Лея не посмела ослушаться. Вместо этого она порывисто обняла мать.
– Обещаю, – прошептала она. – С последней группой я уйду.
Минерва улыбнулась, целуя ее в щеку.
– Вот и хорошо. А теперь ступай.
Она легонько подтолкнула дочь к выходу, и Лея не стала больше терять ни минуты. Гарри, Рона и Гермиону она нашла в холле у подножия главной лестницы. Она увидела, как Гарри передает друзьям Карту мародеров, после чего Рон и Гермиона нырнули в толпу снующих вокруг студентов. Заметив приближающуюся Лею, Гарри невольно улыбнулся, но улыбка тут же угасла, уступив место напряженной сосредоточенности.
– Тебе нужно уходить с остальными, – тут же начал он, как только Лея подошла к нему.
– Знаю, я обещала матери уйти с последней группой эвакуирующихся, так что у меня еще есть время. Идем, – она потянула Гарри за собой в сторону лестницы, явно выискивая кого-то в толпе. – Думаю, я знаю, кто поможет нам найти Серую Даму.
Вокруг них громко звучали звуки сотен шагов студентов, направлявшихся к Выручай-комнате, единственному выходу за территорию школы, которым еще можно было воспользоваться. Старосты выкрикивали инструкции, стараясь не упускать из виду учеников своих факультетов. Было много суматохи и толкотни. Многие младшие ученики плакали, а старшие отчаянно звали друзей, братьев и сестер.
Проталкиваясь сквозь толпу, Гарри вдруг понял, кого искала Лея. Жемчужно-белая фигура двигалась через вестибюль, паря в метре над головами студентов.
– Ник! Сэр Николас! – закричала Лея. – Постойте!
Гарри бросился следом за ней, протискиваясь сквозь толпу. До площадки, где их ждал Почти Безголовый Ник, привидение башни Гриффиндор, они с Леей добрались практически одновременно.
– Гарри! Как я рад, что ты вернулся! – радостно воскликнул Ник.
– Ник, ты должен нам помочь. Как нам найти Серую Даму? Ведь она привидение Когтеврана?
Почти Безголовый Ник посмотрел на него не то с удивлением, не то с легкой обидой.
– Дорогой Гарри, если тебе нужны услуги призрака…
– Нам нужна именно она, – перебила его Лея. – Вы знаете, где ее искать?
– Надо посмотреть…
Голова Ника закачалась на воротнике, он крутил ею во все стороны, вглядываясь в толпу.
– Вон она, вон та молодая женщина с длинными волосами.
Гарри и Лея одновременно повернули головы, следя за прозрачным пальцем Ника, и увидели высокую призрачную фигуру, которая, почувствовав, что на нее смотрят, приподняла брови и удалилась сквозь сплошную стену.
Кажется, Ник что-то прокричал им вслед, но ни Гарри, ни Лея, его уже не слышали, помчавшись вслед за улетающим призраком. Они нагнали ее в соседнем коридоре.
– Постойте! Не уходите!
Привидение остановилось, паря в воздухе. Наверное, она была красавицей при жизни, с длинными волосами и в развевающейся до пола мантии, но вид у нее был высокомерный и неприступный.
– Вы – Серая Дама?
Они осторожно приблизились к парящей полупрозрачной фигуре. Она молча кивнула.
– Привидение башни Когтеврана?
– Верно.
Тон у нее был не слишком ободряющий.
– Прошу вас…. Нам нужна ваша помощь, – выступила вперед Лея. – Расскажите нам все, что вам известно о диадеме Кандиды Когтевран.
Губы призрака искривились в холодной улыбке.
– Боюсь, – сказала она, поворачиваясь в явном намерении уйти, – что ничем не могу вам помочь.
– Подождите! Прошу вас! Я хочу уничтожить диадему!
Гарри не собирался кричать, но не мог больше сдерживать раздражение и панику. Серая Дама вновь остановилась, бросив на него взгляд через плечо.
– Вы ведь тоже этого хотите, разве нет? Или вы не хотите, чтобы мы победили Волдеморта?
Она не могла покраснеть, но ее призрачные щеки слегка помутнели, а голос зазвучал сердито.
– Разумеется, я… как вы посмели предположить…
– Тогда помогите.
Вся ее самоуверенность исчезла. Серая Дама замерла в воздухе, глядя на них с Гарри, и на Лею нахлынуло чувство безнадежности. Неужели они ошиблись? Если бы Серая Дама что-то знала, то, уж конечно, рассказала бы об этом профессору Флитвику или Дамблдору. Им ни за что не найти крестраж.
– Один уже клялся мне уничтожить ее много лет назад, – вдруг заговорила Серая Дама. – Странный мальчик со странным именем.
Лея почувствовала, как встрепенулся рядом Гарри.
– Том Реддл.
Серая Дама прикрыла глаза и кивнула.
– Но он соврал. Я знаю, что он сделал. Знаю, кто он такой. Он осквернил ее черной магией!
Она резко взмыла под потолок, и на мгновение Леи показалось, что она сейчас просочится сквозь древние камни и исчезнет.
– Я могу уничтожить ее раз и навсегда, – прокричал вдруг Гарри, и Серая Дама замерла. – Если вы скажите, где он спрятал ее. Скажите, мне. Пожалуйста.
Мгновение она парила под потолком, а затем медленно спустилась. Теперь ее лицо и лицо Гарри были почти на одном уровне. Глаза устремлены друг на друга. Лея видела, как тяжело вздымается его грудь. Как блестят призрачными слезами глаза Серой Дамы.
– Да, ты мне его немного напоминаешь, – проговорила призрак, всматриваясь в лицо Гарри. Внезапно она моргнула и отлетела от них, но ее взгляд продолжал неотступно следовать за Гарри. – Она здесь, в замке.
Лея почувствовала, как сердце в груди учащенно забилось.
– В том месте, где все спрятано. Если не спросить, никогда не узнаешь. Если знаешь, нужно лишь спросить.
Лея удивленно приоткрыла рот. Чертовщина какая-то. О чем она говорит. Девушка в недоумении взглянула на Гарри и с удивлением заметила на его лице улыбку.
– Спасибо, – проговорил он, склонив голову в знак благодарности.
Ничего не понимающая, Лея поспешила следом за ним прочь по коридору. Призрак Серой Дамы так и парил в воздухе, переливаясь в бледном свете луны, льющимся из окна.
По дороге в вестибюль она невольно бросила взгляд в окно: тонкие серебристые нити тянулись от земли к небу по всей территории замка, сливаясь под ночным небом в сияющий купол, медленно накрывавший Хогвартс. Гарри тоже остановился, заворожено разглядывая пейзаж за окном.
– Ты знаешь, где искать диадему? – Лея испытывающее посмотрела на друга, и Гарри молча кивнул. – Я помогу.
– Нет, – он взял ее за руку. – Тебе пора покинуть Хогвартс. Ты обещала, помнишь? Я сам найду диадему, но сперва дождусь возвращения Рона и Гермионы. Они отправились в Тайную комнату, чтобы раздобыть клык василиска, с его помощью диадему можно будет уничтожить.
– Я тебя не брошу, – упрямо качнула головой Лея.
В ее широко распахнутых глазах читалась тревога. Она волновалась за него, и в стремлении успокоить ее, Гарри стремительно обнял ее, прижимая к себе что есть силы.
– Мне будет спокойнее, если я буду знать, что ты в безопасности, – тихо проговорил он.
Она подняла голову, заглядывая ему в лицо. В ее глазах стояли слезы. Мгновение Гарри смотрел в ее прекрасные глаза, а затем осторожно коснулся ее губ в нежном поцелуе. Ее руки обвили его шею…
– Нашли время, – послышался недовольный голос.
По коридору к ним спешил Эрик Гилбер. Несмотря на сварливый голос, его губы украшала довольная улыбка.
– Эрик, – удивленно воскликнула Лея, – я думала, ты уже в Хогсмиде с остальными.
– Я не уйду без тебя, – покачал головой парень. – Я обещал профессору МакГонагалл, что прослежу, чтобы ты успела покинуть Хогвартс до начала атаки, – он с тревогой посмотрел в окно. – Битва вот-вот начнется. Я слышал, как кто-то из старшекурсников говорил, что на подступах к школе уже видели большой отряд Пожирателей смерти.
– Тогда вам стоит поторопиться, – Гарри подтолкнул Лею к Гилберу. – И мне тоже.
Лея почувствовала, как Эрик крепко взял ее за руку и теперь упорно утягивает за собой в сторону лестницы.
– Будь осторожен, – прокричала она бегущему по коридору в противоположную сторону Гарри.
Он на мгновение обернулся, махнув ей рукой, и скрылся за поворотом.
– С ним всё будет хорошо, – попытался успокоить ее Эрик. – Это же Гарри Поттер.
Но Лею его слова не сильно убедили. Этой ночью может случиться всё, что угодно. И даже самое страшное.
– Минерва, ты в порядке?
Она резко выпрямилась, попытавшись улыбнуться, но улыбка получилась какой-то жалкой и скорее вымученной, чем уверенной. Они с Кингсли только что закончили устанавливать защитные заклинания на Астрономической башне. Кингсли ушел с Артуром Уизли готовить отряды бойцов, с которыми им предстоит защищать территорию школы, и Минерва решила воспользоваться минутным перерывом, чтобы глотнуть свежего воздуха. В последние дни она чувствовала себя ужасно, но времени заняться здоровьем, чтобы подтвердить свои подозрения, совсем не было, а теперь это было уже не важно.
– Всё хорошо, Римус, – она глубоко вздохнула и взглянула на глядящего на нее с тревогой друга уже гораздо уверенней. – Просто последние дни выдались непростыми.
– То ли еще будет, – он встал рядом с ней, облокотившись о парапет. Большинство приготовлений были завершены, и Хогвартс погрузился в напряженную тишину ожидания. – Знаешь, я рад видеть тебя снова прежней.
Минерва невольно вспомнила те ужасные дни мрачной меланхолии и ненависти, завладевшие ею после предательства Северуса. Римус, пожалуй, как никто переживал за нее, стараясь хоть немного облегчить ее страдания. И Минерва была ему за это безмерно благодарна.
Заметив едва заметную улыбку на ее губах, Люпин недоуменно приподнял брови.
– Кое-что изменилось, – загадочно проговорила Минерва, шутливо толкая его в плечо. – Я тебе потом расскажу.
Внезапно темноту ночи осветили далекие вспышки, послышался странный воющий звук. Крошечные точки, которые можно было сперва принять за звезды, стремительно приближались и, наконец, обрушились на магический купол школы ослепительным потоком. Замок вздрогнул едва ли не до основания. Отовсюду послышались крики, топот бегущих ног, а в потемневших окнах отражались все новые и новые всполохи над территорией Хогвартса.
– Началось, – с какой-то обреченностью в голосе проговорила Минерва.
Ее взгляд был устремлен вверх, и переливающееся сияние атакующих заклинаний, обрушившихся на защитный купол, яркими бликами играло в ее бездонных серых глазах.
Замок то и дело содрогался от постоянных ударов, защитный купол над ним не выдержал всю мощь атакующих заклятий, по его поверхности побежали трещины, обнажая широкие кривые провалы, и вниз, словно пепел, полетели горящие ошметки. Древние стены, не выдерживая натиска, рассыпались в мелкое крошево. Бой шел уже не только во дворе замка, но и в коридорах. Сквозь проломы одна за одной в замок влетали черные тени Пожирателей смерти.
Бегущим по коридорам Лее и Эрику то и дело приходилось останавливаться, пропуская отряды защитников замка. Профессор Стебль в сопровождении Невилла и дюжины других учеников, все в наушниках-заглушках и с большими цветочными горшками в руках. Не узнать мандрагоры было невозможно. За следующим поворотом обнаружились Фред и Джордж Уизли в компании Ли Джордана и Ханны Аббот. Они стояли у опустевшего постамента, некогда заслонявшего тайный проход в школу, держа палочки наизготовку и прислушиваясь к шуму битвы.
– Веселая ночка! – крикнул им вслед Фред, когда замок вновь сотрясся от очередного удара.
В одном из соседних коридоров сражались с Пожирателями смерти Тонкс и Билл Уизли. Позади них маячила рыжая голова его матери. Миссис Уизли склонилась над лежащим на полу учеником, пытаясь привести того в чувства, но кажется тот был уже мертв. Первые жертвы этой битвы.
Из окна Лея видела, как на вершине Астрономической башни спина к спине сражаются ее мать и Люпин. Минерва дралась яростно, словно львица. Палочка в ее руке сверкала подобно огненному шару, посылая одно заклятье за другим, и как Пожиратели смерти ни старались, пробить ее защиту им не удавалось.
– Лея!
Крик Эрика заставил ее отвлечься. Впереди двое мракоборцев вступили в схватку с группой Пожирателей смерти. Лея узнала поросячьи лица Амикуса и Алекто Кэрроу. Видимо в общей суматохе о них забыли, и им удалось улизнуть. Они сражались вместе с еще тремя Пожирателями. Силы были явно не равно, и мракоборцы постепенно отступали. Один из них упал, сраженный заклятьем, и Лея увидела высокую смуглую женщину с копной черных нечесаных волос. Из-под тяжелых век безумным блеском горели темные глаза. Было видно, как она упивается смертью, царящей вокруг нее. Сразив и второго мракоборца, она дико захохотала, и тут взгляд ее упал на замерших школьников. Лея знала, кто эта женщина. Беллатриса Лестрейндж. Как сказал о ней как-то Гарри, Беллатриса обладала огромным магическим мастерством при полном отсутствии совести. И сейчас, видя фанатичный блеск в ее глазах, Лея невольно почувствовала, как по спине пробежал холодок.
– Так-так, – на ее губах появилась хищная ухмылка. – Кто это у нас тут… два потерявшихся пупсика?
Она лениво вскинула палочку. Лея почувствовала, как напрягся стоящий рядом Эрик. Палочка в его руке едва заметно подрагивала, но он храбро шагнул вперед, закрывая собой Лею.
– Двух зайцев одним ударом, – пропела Беллатриса, угрожающе надвигаясь на них.
Лея приготовилась к схватке. Вдвоем с Эриком им не выстоять против пятерых Пожирателей, но за дешево они свои жизни не продадут.
– Это же девчонка МакГонагалл, – вдруг вскрикнула Алекто Кэрроу, тыча толстым пальцем в Лею. – Я сама убью ее.
Она попыталась пролезть вперед мимо Беллатрисы, но та резким движением остановила ее. Под ее тяжелым взглядом Алекто невольно поежилась, вжимая голову в плечи и отступая назад под защиту брата.
– Дочка МакГонагалл, говоришь, – медленно, словно пробуя каждое слово на вкус, протянула она, впиваясь в Лею внимательным взглядом.
Лея почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Нехорошее предчувствие заворочалось где-то на задворках сознания.
– Ее надо убить! – злобно прошипела Алекто из-за спины брата.
– Молчать! – вдруг выкрикнула Беллатриса, и все невольно вздрогнули.
Ее некрасивое лицо исказила гримаса злости, а в глазах зажегся мстительный огонь. Взгляд ее темных глаз впился в хрупкую фигуру Леи, и Пожирательница смерти хищно прошипела:
– Девчонка моя.
Эрик первым осознал, что сейчас произойдет. С его палочки сорвался всполох оглушающего заклинания, и одновременно с ним парень прокричал, толкая Лея в сторону противоположного конца коридора:
– Беги, Лея!
Вокруг них засверкали вспышки заклятий. Все завертелось, словно в калейдоскопе. Она успела увидеть, как Эрика сбило с ног, а затем что-то неимоверно тяжелое ударило ее в плечо, и она кубарем полетела на каменный, усеянный крошевом, пол. Палочка выскользнула из ее пальцев, откатившись куда-то к стене. Лея попыталась ползти, дотянуться до не нее, но в следующий момент чьи-то цепкие пальцы сомкнулись на вороте ее мантии, и она почувствовала, как ее рывком ставят на ноги.
– Хотела сбежать, – прошипел в самое ухо мерзкий голос. – От меня не сбежишь… я буду убивать тебя медленно и мучительно… на глазах твоей матери, а когда остатки разума покинут ее, она последует следом за тобой.
– Лея! Нет!
С палочки Эрика сорвалось заклинание, но Беллатриса без труда его отбила.
– Авада Кедавра!
Зеленый луч ударил Эрика в грудь. Ноги его подкосились, и он рухнул на каменный пол. Вопль ужаса сорвался с губ Леи, она забилась в руках Беллатрисы, тщетно пытаясь вырваться, но Пожирательница смерти держала ее крепко. Ее надрывный смех звучал в ушах подобного набату, заглушая все остальные звуки. Кажется, ее куда-то поволокли, но Лея не понимала, что происходит. Весь мир вдруг перестал существовать, сузившись до широко распахнутых глаз Эрика Гилбера, ее лучшего друга. Глаз, в которых больше не было жизни… лишь угасающий огонек зеленой смерти.
Он стоял на холме, чувствуя, как поднявшийся ветер треплет полы его черной как наступившая ночь мантии, и наблюдал, как охваченный огнем Хогвартс доживает свои последние часы. Где-то там внизу сражались его коллеги, его ученики, их близкие и друзья, ценой собственных жизней защищая древние стены. Где-то там сражалась его жена. Она рисковала своей жизнью, а его не было рядом. Несколько раз он просил Темного лорда позволить ему вступить в битву, но Волдеморт упорно отказывал ему, приказав находиться подле него. Даже Беллатрисе Лестрейндж было позволено вести один из отрядов Пожирателей смерти.
Северус украдкой бросил взгляд на стоящих особняком Люциуса и Нарциссу Малфой. Глава древнего рода выглядел совсем понуро. Весь его шик и лоск испарились. На изможденном, покрытом трехдневной щетиной лице виднелись багровые следы от синяков и кровоподтеков – следы наказания за последний побег Поттера из Малфой-мэнора. Он не отрываясь смотрел на пылающий замок, и причина была ясна, как день. Где-то там был их сын, Драко.
Внезапно его взгляд изменился, и Люциус невольно попятился, уступая место медленно идущему меж рядов Пожирателей смерти Темному лорду. Следом за ним бесшумной тенью скользила гигантская змея. Остановившись на краю обрыва, Волдеморт какое-то время молча наблюдал за развернувшейся внизу битвой.
– Мой лорд, – из рядов его сторонников вышел Пожиратель смерти и склонился в глубоком поклоне. Его лицо и одежда носили следы битвы, – мы не можем взять замок. Дамблдор и его сторонники выставили мощную защиту. Наши ряды редеют…
– Как и их, – прошелестел холодный голос.
– Мой Повелитель, но Дамблдор…
Волдеморт сделал едва уловимый взмах палочкой, и Пожиратель смерти рухнул замертво.
Северус мысленно усмехнулся. Пока Дамблдор защищает замок, Хогвартс не падет. А Волдеморт не рискнет в открытую сражаться с волшебником, в чьих руках самая могущественная палочка в мире.
– К рассвету Хогвартса и его защитников не станет, – проговорил Волдеморт. – А Дамблдор…
Он внезапно замолчал на полуслове. Его красные глаза расширились, так что вертикальные зрачки стали почти круглыми. Бледные пальцы с силой сжали ворот мантии, словно, ему вдруг перестало хватать воздуха. Несколько ближайших Пожирателей смерти машинально шагнули к нему, но в страхе остановились.
В какой-то момент Северусу показалось, что Темный лорд сейчас упадет без чувств. Его и без того бледное лицо побелело настолько, что казалось теперь совсем прозрачным и неживым, словно у покойника. Огромная змея у его ног судорожно сжалась в комок и теперь жалась к ногам своего господина, словно побитая собака.
– Нагайна, – прошелестел глухой голос Волдеморта, и змея приподнялась, уткнувшись носом в подставленную бледную ладонь. – Мой друг… будь рядом… нам надо беречь тебя.
Северус смерил змею пристальным взглядом, и внезапная догадка поразила его. Вот он, последний крестраж! Змея! Змея Волдеморта! Никого он не держал так близко, как ее; никого не защищал с таким рвением, как это пресмыкающееся. Его неизменная спутница, самый верный его сторонник.
Темный лорд ослаблен, это видно. Видимо Поттеру удалось уничтожить еще один крестраж. И если Северус всё правильно подсчитал, остался один, последний – Нагайна. Его пальцы незаметно сжали скрытую в складках мантии волшебную палочку. Если ему удастся застать ее врасплох… если он убьет змею…
Темная тень мелькнула в черном небе, и на край утеса ступила Беллатриса Лестрейндж. Сердце Северуса на мгновение перестало биться, когда он увидел, кого Пожирательница смерти держала в руках. Бледное, испуганное лицо его дочери было залито слезами, в широко распахнутых глазах читался откровенный ужас.
