Текст книги "Оглядываясь назад (СИ)"
Автор книги: Bevolsen
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 30 страниц)
– Да подпишу, – успокоила она дочь, и Лея отвернулась, кажется, полностью удовлетворенная ответом.
Впрочем, за следующие несколько дней она непременно задаст этот вопрос с десяток раз. И это будет продолжаться, пока бланк действительно не будет подписан. Эта девчонка при желании может достать кого угодно. Так что забыть об этой маленькой родительской обязанности Минерве точно не удастся.
При одной только мысли об обязанностях, МакГонагалл невольно вздохнула. Если у нее сейчас уже не хватает на всё времени, что будет, когда начнется семестр? Как совмещать ночные задания Дамблдора с преподаванием? Вряд ли студенты оценят, если их учитель заснет прямо посреди урока.
Стоило ей только подумать о сне, как организм моментально напомнил о накопившейся усталости, и Минерва едва подавила зевок. Это была третья бессонная ночь за неделю, и последствия ночного бодрствования скрывать становилось всё труднее. Даже Помона вчера заметила, что она скоро станет похожа на привидение, если будет так себя изматывать. Но разве она может отказать Дамблдору? Тем более в такое время?! Она дала слово, что сделает всё возможное, чтобы не допустить повторения событий пятнадцатилетней давности. И несколько бессонных ночей – небольшая тому цена.
– Вы выглядите уставшей, – погруженная в свои мысли, Минерва не сразу расслышала тихий голос идущего рядом с ней Снейпа.
Он уже несколько раз пытался выяснить, что за задания поручает ей Дамблдор и предлагал помощь, но Минерве, неукоснительно соблюдавшей договоренность с директором хранить всё в тайне (помимо них двоих знали только Кингсли Бруствер и Аластор Грюм), приходилось всякий раз уходить от ответа. Но Снейп проявлял поразительную настойчивость, и, в конце концов, ей пришлось в открытую попросить его не вмешиваться в ее дела. Кажется, его это задело, и какое-то время он в своей привычной манере игнорировал любые ее попытки исправить ситуацию. Минерву же вообще удивляло, что она пыталась помириться с Северусом Снейпом.
Их взаимоотношения заметно изменились за последние полгода. Минерва не чувствовала ставшей для нее привычной холодности и отстраненности в его отношении к ней. Скорее это напоминало некую заботу, не всегда заметную, а порой принимающую довольно своеобразную форму, учитывая тяжелый, нелюдимый характер Снейпа. Порой они подолгу беседовали, сидя в учительской или за завтраком в Большом зале, а пару раз он даже сопровождал ее на прогулку вокруг Черного озера. В такие минуты он словно становился другим человеком: неизменные черствость и угрюмость отступали, и сквозь эту треснувшую маску мрачного равнодушия проступали очертания остроумного, внимательного мужчины. Пожалуй, его даже можно было назвать обаятельным. И это совершенно сбивало Минерву с толку. В какой-то момент она поняла, что стена ненависти и обиды по отношению к этому человеку, которую она старательно выстраивала все эти годы, начала давать трещины. И это ее пугало.
– Тяжелая неделя, – со вздохом проговорила она, украдкой взглянув на коллегу.
Как всегда спокойный. Никакого проявления эмоций. Только взгляд черных глаз неотступно следует за идущей впереди Леей. Минерва невольно прикусила губу. Хоть Северус этого и не показывал, но он явно привязался к девочке. Скорее всего, он и на прогулку-то согласился лишь потому, что именно Лея это предложила.
Чем дольше Минерва наблюдала за их взаимоотношениями, тем сильнее в ней крепло сомнение, правильно ли она поступила, скрыв от Северуса правду о Лее. Что если она тогда ошиблась?
– Возможно, Вам стоит поговорить с директором, – продолжал между тем Снейп. – Ему не следует чрезмерно нагружать Вас делами Ордена.
– Это исключено, – тут же проговорила Минерва, возможно слишком жестко, поэтому добавила уже спокойнее. – Никто кроме меня не сможет этого сделать.
Северус изогнул бровь, не скрывая своего скептицизма.
– И что такого поручил Вам Дамблдор, что Вы столь незаменимы?
Обычно в подобных ситуациях в его голосе всегда можно было уловить отчетливые нотки сарказма, но сейчас их почему-то не было, и Минерва невольно всмотрелась в лицо идущего рядом с ней мужчины. Что это? Искренний интерес?
– Во-первых, Вам это знать вовсе не обязательно. А во-вторых, я не хочу обсуждать это сейчас, – безапелляционно заявила МакГонагалл, многозначительно косясь на идущую впереди Лею.
Судя по выражению лица Снейпа, он был не намерен прерывать «допрос», но упоминание девочки его убедило. Так что остаток пути до Хогсмида они проделали в молчании, погруженные каждый в свои мысли.
Но стоило им ступить на главную улицу деревни, как Лея тут же потащила их в сторону Сладкого королевства – любимейшее место всех студентов Хогвартса. Впрочем, по словам Флитвика, и некоторых преподавателей тоже.
– Мне нужно в лавку лекаря, пополнить запасы ингредиентов для зелий, – проговорил Снейп, наблюдая, как Лея, чуть ли не пританцовывая на месте, во все глаза рассматривает усыпанную сладостями витрину на другой стороне улицы.
– Боюсь, мы не сможем составить Вам компанию, – вздохнула Минерва, многозначительно приподнимая брови. – Но мы можем встретиться позже в «Трех метлах», – она указала на дубовую дверь паба напротив, украшенную венком из чертополоха.
Практически в тот же момент дверь распахнулась, и на пороге возникла фигура темнокожего мужчины в пурпурной мантии и с увесистой серьгой в правом ухе, делавшей его похожим на магловского пирата.
– Кингсли? – удивленно вскинула брови Минерва. – Что он здесь делает?
– Мам, ну пошли уже, – Лея потянула ее за руку, но Минерва больше машинально, чем осознанно вырвала руку из ладони дочери.
– Иди, я тебя догоню, – она на мгновение бросила взгляд на дочь и улыбнулась ей. – Подожди меня в магазине.
Девочка пожала плечами, мол, как скажешь, и поспешила скрыться внутри лавки сладостей.
Теперь ее оттуда за уши не вытащишь, – промелькнула в голове Минервы мимолетная мысль. Но сейчас ее куда больше заботил другой вопрос. Заметив их со Снейпом, Кингсли Бруствер приветливо помахал им.
– А, Минерва, здравствуй, – улыбнулся он, подходя к ним, и кивнул Снейпу. – Северус.
– Что ты здесь делаешь? – на лице МакГонагалл отразилась тревога, и Кингсли поспешил ее успокоить.
– Всё в порядке. Во всяком случае, пока, – он многозначительно посмотрел на коллег по Ордену. – У меня встреча с Дамблдором, но прежде хотел заскочить сюда, повидать друга, – и он указал на паб. – Он может оказаться нам полезен, Дериш Керинг, возможно вы его знаете, у него небольшой магазинчик котлов в конце улицы, – Кингсли понизил голос почти до шепота. – Дериш незарегистрированный анимаг, может превращаться в ворона. Если он согласится помогать нам, это позволит снять часть нагрузки с тебя, Минерва. К тому же, если следить за Яксли будут хотя бы двое, это снизит риск быть раскрытыми. Ты ведь знаешь, как мы ценим твою помощь, – с этими словами он с благодарностью взглянул на застывшую словно ледяное изваяние МакГонагалл. – Что ж, рад был повидаться, но, боюсь, мне пора. Не стоит заставлять Дамблдора ждать.
Снейп дождался, когда Кингсли отойдет достаточно далеко, и резко обернулся к МакГонагалл. И как он сразу не догадался! Минерва анимаг. Не считая Блэка, которому нельзя и носа высунуть из дому, потому что он до сих пор в розыске, в Ордене нет никого, обладающего анимагическими способностями, кроме нее. И естественно, Дамблдор не мог не использовать это.
– Ты шпионишь за Пожирателем смерти? – угрожающе начал он, чувствуя, как внутри всё закипает от гнева. Глупая гриффиндорка! Так рисковать! – Это твое задание для Ордена? Шпионить за Яксли? Ты хоть в курсе, что он один из самых опасных Пожирателей смерти? Он был в ближайшем окружении Темного лорда!
– Да, – она гордо вскинула подбородок, стойко выдержав взгляд Снейпа. – Нам нужно как-то добывать информацию. Это самый продуктивный способ. Яксли многое знает, и делится этим со своей женой. И во время таких разговоров, они не обращают внимание на сидящую под окном их дома кошку. К тому же мне удалось выследить его этой ночью, и теперь мы знаем одно из мест сбора Пожирателей смерти, о котором тебе не было известно. Если повезет…
– Ты хоть понимаешь, что тебя могут убить?! – перебил ее Снейп.
Удивительно, как ему хватило самообладания, чтобы не закричать в голос. Вместо этого, он схватил ее за руку, притягивая ближе к себе. На его побледневшем лице застыла маска ярости, смешанной с вполне откровенной тревогой. Минерва невольно вздохнула, явно не ожидая столь бурного проявления эмоций.
– Сейчас любого могут убить, – возразила она, пытаясь освободить руку из стального захвата Снейпа и оглядываясь по сторонам. Прохожие кидали на них недоуменные взгляды. – Идет война. И если я могу быть полезна Ордену, я готова рискнуть.
– И оставить дочь сиротой? – скривился Снейп, продолжая буравить ее взглядом.
Краска схлынула с лица МакГонагалл в туже секунду. Мгновение она смотрела в лицо Северусу, и тот с удивлением заметил смятение в ее взгляде, но она быстро взяла себя в руки.
– Со своей дочерью я сама разберусь. Вас это не касается, профессор, – убийственно ледяным тоном проговорила она, вырывая, наконец, руку из ладони Снейпа. – Вы, кажется, хотели зайти в лавку лекаря? Не смею Вас задерживать.
Бросив на Северуса гневный взгляд, она гордо прошествовала мимо, пересекла улицу и скрылась за дверью магазина сладостей. Северус на мгновение прикрыл глаза, что-то беззвучно прошептав себе под нос, и быстрым шагом направился в ближайший переулок. То ли он проклинал МакГонагалл за опрометчивость и безответственное отношение к собственной жизни, то ли себя за то, что не сдержался, вновь спровоцировав ссору между ними.
В лавке лекаря пришлось задержаться дольше, чем он рассчитывал. Мистер Спрот, местный целитель и фармацевт, разглядев в Снейпе явного знатока лечебных снадобий, никак не хотел его отпускать, предлагая всевозможные ингредиенты. Выбор у него оказался на редкость разнообразным, и в результате, покинув, наконец, лавку, Северус оказался обладателем такого количества всевозможных порошков, сушеных трав и измельченных в пыль костей магических существ, что мог бы, пожалуй, варить зелья не пополняя запасы целый год.
Минерва и Лея сидели за дальним столиком в пабе мадам Розмерты и о чем-то увлеченно болтали. Перед обеими стояли высокие бокалы с молочными коктейлями, бокал Леи был почти пуст. Кажется, впервые за последние несколько недель он видел МакГонагалл столь беззаботной и расслабленной, словно все тревоги, что так гнетут ее, вдруг волшебным образом отступили. Со дня смерти Диггори и возрождения Темного лорда она всё больше хмурилась, погрузившись в мрачную задумчивость. И Северус понимал почему – она волновалась за судьбу дочери. В ту ночь, на Астрономической башне, он пообещал себе защитить их с Леей, чего бы ему это не стоило. Но позволит ли Минерва ему сделать это? Она всегда стремилась к независимости. И хотя их отношения заметно потеплели с тех пор, Снейп всё еще чувствовал стену отчужденности, что она возвела между ними много лет назад. И сломать ее будет непросто. Словно испугавшись того чувства, что на короткий миг вспыхнуло между ними в ту ночь, она еще глубже спряталась за своей извечной броней профессиональной этики и вежливой отстраненности.
При появлении Северуса улыбка угасла на лице Минервы, уступив место напряженно-отстраненному выражению. Видимо, всё еще злится из-за их спора.
– Просите, что задержался, – он опустился на свободный стул, бросив быстрый взгляд на внушительных размеров сумку Леи, набитую всевозможными сладостями. – Вижу, времени вы зря не теряли.
Лея смущенно покраснела и начала усердно копаться в сумке, шурша разноцветными обертками.
– Вот, – с самого дна она выудила толстенный фолиант в кожаном переплете и протянула его Снейпу. – Мы купили это в книжной лавке – «Опасные яды и нейтрализующие эликсиры». Мне она показалась занятной.
– Решили от кого-то избавиться, мисс МакГонагалл? – приподнял брови Сней. – Столь сложные яды изучают на седьмом курсе, и то не все, – проговорил он, неторопливо пролистывая книгу. – Если мне не изменяет память, подобные книги были едва ли не настольными в магическом обществе восемнадцатого века, когда отравление неугодных было весьма распространено, – он вернул книгу ее новой владелице. – Видимо, кто-то Вам сильно не по душе.
Под его многозначительным взглядом Лея покраснела как рак.
– Вовсе нет, – испуганно залепетала она. – Просто мне стало интересно после прошлогоднего курса по противоядиям. Не подумайте, я не хочу никого отравить… Я просто… – она тяжело вздохнула. – Мне надо в туалет.
С этими словами она выскользнула из-за стола и поспешила скрыться за дверью в дальнем конце зала. Как только дверь за ней закрылась, Минерва тихо рассмеялась, откинувшись на спинку стула. Ее пальцы машинально поглаживали граненый бок бокала с недопитым вишневым коктейлем.
– А ведь я ее предупреждала, – поймав взгляд Снейпа, она легко пожала плечами. – Что с такой книгой под подушкой ее могут неправильно понять.
– Вы не опасаетесь, что она решит попробовать сварить одно из тех зелий? – признаться честно, Северус был удивлен столь спокойной реакции Минервы. Ее дочь только что приобрела книгу с рецептами самых опасных ядов, а она сидит спокойная и невозмутимая. Куда подевалась строгая и педантичная профессор МакГонагалл, которую он знал?
Вместо ответа Минерва взяла книгу в руки и, открыв ее на первой попавшейся странице, протянула ее Снейпу. Северус пробежал глазами ровные строчки, сопровождавшиеся схематичными иллюстрациями, и его брови непроизвольно приподнялись. Ради интереса и подтверждения собственной догадки, он пролистал несколько страниц с другими рецептами.
– Здесь не указаны основные ингредиенты, делающие отвары смертоносными, – он поднял глаза на всё еще хитро улыбающуюся коллегу. – Полагаю, они открываются лишь при использовании определенного заклинания, которое известно лишь Вам?
Минерва коротко кивнула.
– Эта книга заколдована специально для несовершеннолетних студентов, которые не могут дождаться седьмого курса. Так, даже если кто-то и попытается приготовить любой из описанных здесь ядов, такой отвар не будет представлять опасности.
Что ж, умно.
Он протянул книгу МакГонагалл и, когда она взяла ее, их пальцы на мгновение соприкоснулись. Минерва едва ощутимо вздрогнула, и Северус заметил, как ее щеки покрыл почти незаметный румянец.
– Я не хотел Вас обидеть, когда сказал, что подвергая свою жизнь опасности, Вы не думаете о дочери. Вы очень ее любите, это видно. И я сожалею о сказанном.
Мгновение Минерва молча смотрела на него, словно размышляя о чем-то, а потом на ее губах медленно расцвела улыбка.
– Не волнуйтесь, Северус, – усмехнулась она, одаривая зельевара насмешливым взглядом. – Чтобы по-настоящему обидеть меня, Вам надо сильно постараться.
Черт, а ведь она передразнивает его, вспомнив его же собственные слова, сказанные ей в прошлом году, когда он «спас» ее от назойливости Людо Бэгмена. Северус невольно усмехнулся, глядя в смеющиеся серые глаза и вдруг понимая, что мог бы смотреть в них вечно.
Возвращение в Хогвартс проходило в куда более непринужденной атмосфере. Минерва заметно повеселела, охотно участвуя в обсуждении особенностей приготовления зелья забывчивости. Она с интересом наблюдала, с каким воодушевлением Лея пыталась переспорить собственного преподавателя. Никто из учеников Хогвартса никогда не рисковал не то что спорить, даже просто возразить суровому и мрачному профессору зельеварения, прекрасно осознавая, к каким печальным последствиям это может привезти не только для самого студента, но и для факультета в целом. Но Лею, похоже, это совершенно не заботило – настолько она была поглощена обсуждением.
И надо сказать, Северус тоже. С Леей он вел себя совершенно иначе, чем с остальными студентами. В его голосе не было сарказма и привычной холодности, и даже взгляд черных, всегда глядящих с ледяным равнодушием, глаз сейчас излучал непривычное тепло.
Они были похожи, сейчас Минерва видела это, как никогда отчетливо. И от одной лишь этой мысли ей вдруг стало страшно. Сомнения и страхи, одолевавшие ее в последнее время, вновь вернулись.
Что же ей делать?
Дебаты утихли лишь, когда они вошли в вестибюль школы. Лея тут же унеслась в башню Гриффиндора разбирать покупки и клятвенно пообещав матери не перебивать себе аппетит перед обедом сладким. Северус же ненавязчиво увязался за Минервой, предложив проводить ее до ее комнат. На ее лицо вернулось задумчивое выражение, и он усиленно пытался придумать, как бы отвлечь ее от неприятных мыслей. Но к его удивлению, Минерва сама начала разговор.
– Лея порой бывает слишком назойлива, – проговорила она, когда они шли по галерее второго этажа. – Спасибо, что проявили терпение сегодня.
– Она не доставила неудобств, – пожал плечами Снейп. – А ее познания не перестают удивлять. Если она выберет стезю зельевара, то с большой долей вероятности добьется успеха.
– Не уверена, что хотела бы этого, – Минерва невольно покосилась на коллегу. – Почему Вы не женились, не завели детей? – вдруг спросила она.
Столь неожиданный вопрос несказанно удивил Снейпа.
– Полагаете, из меня вышел бы хороший муж и отец? – усмехнулся он.
– Я не знаю, – тихо ответила Минерва, останавливаясь возле двери, ведущей в ее личные покои. Она на мгновение замерла, положив ладонь на дверную ручку, но так и не открыв ее. От Снейпа не укрылось, как напряглись ее плечи, и в следующую секунду она резко обернулась, устремляя на зельевара полный решимости взгляд. – Северус, я…
– А, Минерва, вот Вы где.
Добродушный голос Альбуса Дамблдора заставил МакГонагалл замолчать. Спустившись с лестницы, ведущей в башню ЗОТИ, директор бодрым шагом подошел к замершим в ожидании коллегам и повел рукой в сторону своего спутника.
– Позвольте представить, профессор Айзек Бейли, любезно согласился преподавать у нас древние руны, пока профессор Бабблинг в отъезде. Айзек, это профессор Снейп, преподаватель зельеварения и декан факультета Слизерин, и…
Стоящий рядом с ним мужчина в коричневой мантии, расшитой золотой нитью, приветливо улыбнулся.
– Дайте угадаю, Вы Минерва, заместитель директора, – не дав своему новому начальнику договорить, он аккуратно взял Минерву за руку и слегка коснулся губами кончиков ее пальцев. – Профессор Дамблдор очень Вас хвалил.
– Профессор МакГонагалл, – машинально поправила Минерва, явно польщенная столь галантным обращением. – Я думала, Батшеда успеет вернуться к началу занятий, – она вопросительно взглянула на хитро прищурившегося Дамблдора.
Видимо опять что-то задумал.
– Она прислала сову с известием, что не вернется в Англию до середины следующего года. Семейные дела порой отнимают слишком много времени, – философски вздохнул директор. – Но, – его взгляд скользнул по МакГонагалл и Снейпу, – семья важнее всего.
У Дамблдора была особенность, которая порой приводила Минерву в трепет – его взгляд из-за стекол очков-половинок смотрел так, словно он видел душу человека насквозь, и мог прочитать самые сокровенные мысли. Вот и сейчас у нее возникло странное чувство, словно он знает о чем она думает… и что только что собиралась сделать.
Минерва отвела взгляд, украдкой рассматривая нового коллегу. Высокий, статный, с приятными мужественными чертами лица, только взгляд карих глаз, хоть он и улыбается, кажется немного надменным. Явно уверенный в себе человек. И должно быть хороший специалист.
– Я был бы Вам весьма признателен… профессор, – сделав небольшую, но заметную паузу, произнес Бейли, не спуская с Минервы внимательного взгляда, – если бы Вы согласились показать мне Хогвартс и его окрестности, – заметив удивленный взгляд МакГонагалл, он мягко улыбнулся. – Дело в том, что я здесь впервые. Мои учебные годы прошли в Дурмстранге, где моя семья жила долгое время, прежде чем вернуться в Англию.
Минерва неуверенно взглянула на директора, но получила едва заметный утвердительный кивок.
– Красивая пара, – как бы между прочим заметил Дамблдор, с довольным видом наблюдая, как Минерва и Айзек, о чем-то тихо беседуя, медленно идут по коридору в сторону парадной лестницы.
Стоящий рядом с ним Снейп молча сдвинул брови, чувствуя, как его рука, спрятанная в складках мантии, непроизвольно сжимается в кулак.
Комментарий к Часть 10 “Перемены”
Часть является вступительной перед наверное одними из самых важных событий в этой истории, поэтому не слишком емкая и содержательная, уж простите))
========== Часть 11 “Меж двух огней” ==========
– Это возмутительно!
Сидящие на диване профессора Флитвик и Синистра молча переглянулись, наблюдали за тем, как их коллега раздраженно вышагивала по комнате из угла в угол, похожая на разъяренную львицу. Несколько минут назад Минерва буквально ворвалась в учительскую, кипя от гнева, и добиться от нее мало-мальски вразумительного объяснения удалось не сразу. Причиной столь бурного негодования оказалась (кто бы сомневался!) Долорес Амбридж, новый преподаватель защиты от темных искусств, присланная Министерством магии следить за делами в Хогвартсе. Северусу она не понравилась с самого начала, когда во время речи директора на пиру по случаю начала учебного года позволила себе перебить его, а затем произнесла длинную пространную речь, после которой всем стало ясно – эта женщина принесет школе исключительно проблемы. Фадж явно прислал ее следить за Дамблдором и Поттером, но она развила настолько бурную деятельность по «наведению порядка в школе», что никто решительным образом не знал, как теперь это остановить.
Чаще других доставалось (и снова, кто бы сомневался!) гриффиндорцам, и Минерва, естественно, не могла оставаться в стороне, когда к ее студентам относились несправедливо. В результате это выливалось в частые ссоры между двумя профессорами и, в конце концов, привело едва ли не к открытому конфликту.
Северус несколько раз пытался вразумить МакГонагалл, она со вздохом соглашалась, и даже какое-то время действительно терпеливо сносила все придирки Амбридж, но хватало ее ненадолго, и через какое-то время споры возобновлялись.
В этот раз камнем преткновения должен был стать Поттер. Этот выскочка постоянно провоцировал Амбридж, и закончилось всё тем, что она применила к нему заколдованное перо, при использовании которого не требуются чернила, а всё написанное на пергаменте проявляется на руке пишущего, при этом процедура сопровождается всеми болевыми ощущениям как при порезах. Теперь, в дополнение к молнии на лбу, студент-гриффиндорец стал обладателем шрама на руке в виде короткой фразы: «Я не должен лгать». По словам мадам Помфри, шрам останется на всю жизнь. Не то, чтобы Северус сильно переживал за Гарри, в конце концов, парень сам виноват, что не в состоянии вести себя более осмотрительно с Долорес Амбридж, куда больше его беспокоила Минерва. Ее импульсивность могла сыграть с ней злую шутку.
– Она, как преподаватель, имеет право наказывать учеников, – спокойно произнес Снейп, наблюдая за мечущейся по комнате МакГонагалл.
Женщина резко остановилась, вперив в зельевара возмущенный взгляд.
– Но не такими же методами! – воскликнула она. – Может нам еще вернуть подвешивание за пальцы и розги!
– Если потребуется, – послышался от двери тоненький голосок с характерным придыханием, сопровождающийся неизменным «кхе-кхе», при звуке которого Северус невольно поморщился.
Все резко повернули головы – в дверях стояла Долорес Амбридж, окидывая присутствующих внимательным взглядом. При этом на ее жабьем лице играла слащавая улыбка. Она снова напомнила Северусу жабу: пухлая и приземистая, с глазами навыкате в обрамлении кожистых мешков.
Жеманно улыбаясь, она прошла в комнату, но остановилась в нескольких шагах от замершей, точно ледяное изваяние, МакГонагалл. Минерва даже не пыталась скрыть своего негодования.
– Простите, дорогая, – обратилась к ней Амбридж, – но мне показалось, возможно ошибочно, что вы недовольны моими действиями.
– Недовольна?! – моментально начала закипать Минерва, но тут же постаралась взять себя в руки, бросив быстрый взгляд на Снейпа. – Вы искалечили ученика!
– Не искалечила, а наказала за непослушание и нарушение дисциплины, – не переставая улыбаться, поправила ее Амбридж. – Полагаю, речь идет о мистере Поттере. Что ж, это даже хорошо, потому что я и сама собиралась обсудить с вами, профессор, поведение этого студента, учитывая, что он учится на вашем факультете, – она снова кхекхекнула.
Минерва демонстративно скрестила руки на груди, глядя на “коллегу” сверху вниз. По сравнению с высокой и стройной МакГонагалл, низенькая и пухлая Амбридж смотрелась совсем блекло.
– Боюсь, мистер Поттер совершенно не знаком с правилами поведения в школе в общем и на уроках в частности, – продолжала тем временем Амбридж, смерив МакГонагалл оценивающим взглядом. – Он постоянно пытается срывать уроки, ведет себя неподобающим образом, мешая другим ученикам получать столь необходимые им знания, – в этот момент Минерва едва слышно хмыкнула, но Амбридж, кажется, пропустила этот «укол» мимо ушей. – А теперь он еще к тому же бессовестно врет, пугая студентов, утверждая, что всем грозит смертельная опасность от некоего темного волшебника, – она наигранно рассмеялась, словно это была самая большая глупость, какую ей только доводилось слышать в своей жизни. – Мы взрослые люди и понимаем, что всё это, конечно же, неправда, но студенты напуганы.
– И вы решили, что вам позволено применять к ребенку физические наказания, да еще и систематически на протяжении целой недели?
– Да, позволено, – сказала Амбридж, улыбаясь так широко, словно только что проглотила на редкость сочную муху. – И если мистер Поттер продолжит распространять скверные и вредные истории в целях саморекламы, мне придется прибегнуть к еще более жестким мерам.
Губы МакГонагалл вытянулись в такую узкую линию, что были почти не видны. Темные брови нахмурены, крылья носа угрожающе раздуваются – Северусу она напомнила хищную птицу, готовую заклевать своего обидчика до смерти.
– Всё, довольно, – угрожающе процедила она, сверкнув глазами. – Я иду к Дамблдору.
Она с решительным видом обогнула стоящую перед ней женщину и направилась к двери, в которую как раз входил профессор Бейли. Заметив гневный взгляд Минервы, он растерянно замер, переводя непонимающий взгляд с одного коллеги на другого.
– Директор Вам не поможет, милочка, – лилейным голоском проговорила Амбридж, помахав в воздухе свитком пергамента, скрепленным свежей сургучной печатью.
– Что это? – подозрительно сощурилась МакГонагалл, не спуская глаз с пергамента.
Амбридж медленно, с достоинством развернула свиток и молча протянула его Минерве. На несколько минут в комнате повисла гробовая тишина. Глаза профессора МакГонагалл двигались то вправо, то влево, и чем дольше она читала, тем сильней они щурились.
– Абсурд, – пробормотала она, поднимая глаза на наблюдавшую за ней всё это время Амбридж. – Министерство магии не могло издать такой декрет.
Губы профессора ЗОТИ расплылись в слащавой ухмылке, а в крошечных глазках ярким огнем светилась победа.
– Вы сомневаетесь в подписи министра, Минерва?
По лицу МакГонагалл пошли красные пятна, кажется, ее уже трясло от гнева. Подошедший к ней Снейп молча забрал из ее дрожащих рук пергамент и быстро прочитал его. Так и есть, разрешение применять к провинившимся студентам физические наказания.
– Ваши методы средневековые! – возмущенно воскликнула МакГонагалл. – Это же школа, а не тюрьма, где к заключенным применяют пытки!
– Вы сомневаетесь в методах Министерства? – лицо Амбридж вдруг потемнело, словно кто-то невидимый одним быстрым движением стер с него улыбку. Теперь она смотрела на МакГонагалл с нескрываемой ненавистью. – Может, вы и в министре сомневаетесь? Учтите, Минерва, я не потерплю измену.
– Измену?! – чуть не задохнулась от возмущения МакГонагалл, нависая над Амбридж точно башня. – Да как вы…
Договорить она не успела. Подбежавший к ней Бейли схватил ее за руку, закрывая от прожигающего ее взгляда Амбридж.
– Ну же, дамы, не нужно ссориться, – примиряюще заговорил он, мягко, но настойчиво оттесняя горящую праведным гневом МакГонагалл к двери. – Мы все здесь делаем общее дело. Давайте не будем рубить сгоряча, – его рука как бы сама собой скользнула вокруг плеч Минервы. – Вам нужно успокоиться, а позже мы всё обсудим… спокойно… как цивилизованные люди. Идемте, Минерва, давайте-ка прогуляемся. Погода сегодня чудесная…
Не переставая болтать о всяких пустяках, он вывел МакГонагалл из учительской, и дверь за ними с тихим шорохом закрылась сама собой. Амбридж посмотрела им вслед с мрачным удовольствием и, забрав у всё еще стоящего рядом Снейпа свиток с декретом, уселась в одной из кресел, окинув притихших преподавателей строгим взглядом.
– Обстановка в Хогвартсе хуже, чем я предполагала, – надменно произнесла она. – Но ничего, я наведу здесь порядок.
Северус слушал ее вполуха, всё еще продолжая смотреть в сторону двери, за которой скрылись Минерва и Айзек. С первого дня появления в Хогвартсе, Бейли не переставал увиваться за МакГонагалл. И хотя она не отвечала на его ухаживания, сохраняя профессиональную дистанцию, Северус не мог не заметить, что они часто сидели рядом за преподавательским столом в Большом зале, а однажды он даже видел, как Бейли сопровождал Минерву на прогулке вокруг Черного озера. В тот день он едва сдержался, чтобы не наслать на ненавистного профессора древних рун какое-нибудь изощренное проклятье. Тогда он с удивлением понял, что ревнует. И это чувство вот уже несколько месяцев сжигало его изнутри. Но что он мог? Ведь, по сути, они с Минервой чужие друг другу люди. У него нет на нее никаких прав. Ухаживать за женщинами он не умеет, да и никогда в жизни Минерва не ответит на его ухаживания. Однажды она уже сказала, что не согласилась бы стать его женой, даже если бы он был последним мужчиной на земле. У него никаких шансов. Но ненависти к Бейли сей факт совершенно не умаляет.
***
Она ужасно волновалась. Руки предательски дрожали, сжимая древко метлы. Она готовилась к этому дню, она ждала его с нетерпением, а теперь ей было до ужаса страшно. Раздался стартовый свисток, и Лея оттолкнулась ногами от земли, взмыв над стадионом вместе еще с двумя кандидатами.
Сегодня проходили отборочные испытания в команду Гриффиндора по квиддичу, и Лея была в числе трех студентов, желающих занять вакантное место охотника. Надо признать, соперники у нее подобрались серьезные: Мэри Адамс училась на шестом курсе, заядлый игрок в квиддич, управлялась с метлой так, словно родилась с ней, а Квентин Торван, пятикурсник, своей массивной, накаченной фигурой ради квоффла мог сбить любого игрока команды противника. По сравнению с ними хрупкая Лея имела бледный вид. Анджелина Джонсон, сменившая Оливера Вуда на посту капитана сборной, вместе с еще несколькими игроками изображали команду-противника. Как только все были готовы, испытания начались.
