Текст книги "Оглядываясь назад (СИ)"
Автор книги: Bevolsen
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 30 страниц)
Минерва невольно огляделась. Сама мысль о том, что придется копаться в этой грязи, приводила ее в ужас.
– Вы знаете, что конкретно мы должны найти? – севшим от напряжения голосом тихо спросила она.
– Полагаю, это кольцо. Древняя реликвия, передававшаяся в роду Мраксов сотни лет. Но возможно оно скрыто от глаз посторонних каким-нибудь темным заклятьем. Так что нам придется…
– Не темным, – вдруг проговорила Минерва.
Слова директора натолкнули ее на мысль. Кажется, теперь она поняла, что было не так в этом доме. Приблизившись к столу, она коснулась волшебной палочкой одной из покрытых пылью мисок и что-то тихо прошептала. В тот же миг миска подпрыгнула и превратилась в крысу, тут же попытавшуюся скрыться среди остальной столовой утвари, но стоило ей сделать всего несколько шажков, как очередное заклинание Минервы настигло ее, и она, подпрыгнув и издав тонкий писк, с легким хлопком превратилась в ложку.
– Здесь всё не то, чем кажется, – уверенно проговорила МакГонагалл, окидывая комнату пристальным взглядом и дивясь магическим способностям и смекалке человека, сотворившего такое. – К дому применены сложные трансфигурационные заклинания, это настоящая гремучая смесь из всех разделов магии превращений. Кольцо может быть где и чем угодно. Придется расколдовывать каждый предмет в доме, чтобы найти его. Это может занять часы, если не дни.
– Боюсь, у нас нет выбора, – спокойно произнес Дамблдор.
Минерва оказалась права. На улице давно стемнело, а они всё продолжали поиски. Радовало хотя бы то, что дом был небольшой. Иначе их поиски могли бы растянуться на месяцы. Минерва уже отчаялась что-либо найти в этом жутком хаосе грязи и пыли, как вдруг почувствовала нечто странное. В углу комнаты стоял небольшой полуразвалившийся от старости комод с небольшим зеркалом над ним, украшенное довольно жуткого вида барельефом, изображающем перевитых в клубок змей. Минерва не сразу поняла, что привлекло ее внимание, но затем, присмотревшись повнимательней, увидела небольшую странность – хвост одной из змей раздваивался, образовывая круг. За те часы, что они провели в этом доме, Минерва видела множество довольно странных вещей, но от этого барельефа волнами исходила опасность.
– Кажется, я что-то нашла.
Она сделала плавное движение палочкой, змея внезапно ожила и, соскользнув с барельефа на поверхность комода, рассерженно зашипела. В тусклом свете свечей блеснули два острых, сочащихся ядом, клыка. И в следующую секунду ее длинной упругое тело распрямилось в молниеносном броске. Минерва невольно вскрикнула, отшатнувшись, но змея повисла в воздухе, извиваясь в бесплодной попытке дотянуться до своей жертвы. Краем глаза Минерва заметила Снейпа с направленной на змею волшебной палочкой. Их с Северусом взгляды на мгновение встретились, и она едва заметно кивнула ему в знак благодарности.
Она прошептала очередное трансфигурационное заклинание, по телу змеи пробежала судорога, оно вдруг неестественно изогнулось, пытаясь принять форму круга и стремительно уменьшаясь. Через несколько мгновений перед ней в воздухе поблескивало золотое кольцо с небольшим черным камнем в центре, на котором было выбито что-то вроде печати. Знак показался Минерве знакомым, но она не смогла вспомнить, где же видела его. Ее вдруг охватило странное чувство, словно чей-то тихий шепот, звучащий у нее в голове, предлагал надеть кольцо. И трудно было противиться этому зову. Не спуская с кольца глаз, Минерва зачарованно протянула к нему руку.
Внезапно чьи-то пальцы перехватили ее запястье, не давая возможности коснуться кольца.
– Я бы не советовал, – раздался у самого ее уха ровный голос Дамблдора.
Директор заставил ее опустить руку и лишь после этого разжал пальцы, сомкнутые на ее запястье. Минерва несколько раз моргнула, прогоняя наваждение.
– Не понимаю, что на меня нашло, – извиняющимся тоном пробормотала она. – Словно кто-то подталкивал меня коснуться его.
– Кольцо пропитано темной магией, – проговорил подошедший Снейп, не спуская с артефакта пристального взгляда. – Это своеобразный защитный механизм. В кольце заключено сильное проклятье, разрушить которое будет не так просто.
– Об этом я подумаю после, – с этими словами Дамблдор создал прямо из воздуха небольшую шкатулку и спрятал кольцо в нее. – А сейчас будет лучше, если мы покинем это место.
Спорить никто не стал. Они трансгрессировали прямиком в кабинет Дамблдора в Хогвартсе, но вопреки ожиданиям МакГонагалл, директор, поблагодарив их со Снейпом за помощь, тактично попросил оставить его одного, сославшись на необходимость обдумать, что делать с кольцом дальше.
И это всё? Они, можно сказать, рисковали жизнью. Но в ответ лишь благодарность и никаких вразумительных объяснений. Дамблдор и раньше вел себя скрытно, но сейчас подобное поведение директора ужасно раздражало. И если бы не Северус, Минерва непременно бы высказала всё что она думает по этому поводу. Благо, Снейп, вовремя почувствовавший ее настроение, благоразумно увел ее из директорского кабинета.
– Это возмутительно, – кипела МакГонагалл, пока они со Снейпом шли по коридору третьего этажа. – Мы все члены Ордена Феникса, все боремся с Тем-Кого-Нельзя-Называть, но вместо того, чтобы поделиться с нами информацией, посвятить нас в свои планы, он действует в одиночку, а если и просит помочь, то ничего толком не объясняет. Как это кольцо может помочь в нашей борьбе? Почему его спрятали в том доме? Если оно такое важное, то почему Темный лорд держал его там?
Идущий рядом Снейп огляделся по сторонам.
– Не думаю, что коридоры школы – подходящее место для обсуждения подобного рода вопросов, – он изогнул бровь, устремив на МакГонагалл многозначительный взгляд.
Минерва недовольно поджала губы, но спорить не стала, и остаток пути до ее комнат они проделали в молчании. Маленькая уютная гостиная, отделанная в тонах факультета Гриффиндор, встретила их потрескиванием пылающего в камине пламени. Минерва сняла свою изумрудную мантию, одним небрежным движением отправив ее на спинку ближайшего стула, и принялась мерить комнату шагами. Каждое ее движение буквально сочилось недовольством.
– Тебе что-то известно о планах Дамблдора? – она внезапно остановилась, вперив в наблюдавшего за ней зельевара подозрительный взгляд. – Вы с ним то и дело запираетесь в его кабинете и что-то обсуждаете. Северус, что происходит? – ее последняя фраза прозвучала неожиданно умоляюще, почти испуганно.
Мужские ладони скользнули по ее талии, когда он вплотную приблизился к ней, так что она ощутила исходящий от него знакомый аромат трав. И хотя он уже не преподает зельеварение (эту должность отдали вернувшемуся в школу Горацию Слизнорту), запах ингредиентов для зелий всё еще преследовал его, въевшись в бледную кожу, запутавшись в длинных черных прядях. Ей нравился этот аромат, и сейчас она невольно прикрыла глаза, наслаждаясь им.
Он дразнил ее, склонившись к ее лицу, словно в желании поцеловать, его губы замерли в нескольких миллиметрах от ее, почти касаясь мягкой кожи. Так близко, и так далеко. Минерва открыла глаза, выжидательно вглядываясь в его черные, словно бездна глаза, но он лишь усмехнулся, продолжая играть с ней. Их отношения, начавшиеся в Кейтнессе, продолжали стремительно развиваться. Порой Минерве казалось, что это какое-то безумие. Вокруг них бушевала магическая война, гибли люди, Министерство магии практически признало свою полную беспомощность, и даже отставка Корнелиуса Фаджа не могла исправить катастрофического положения дел. А всё, о чем она могла думать, это прикосновения его рук, его теплое дыхание, щекочущее ее кожу, блеск бездонных глаз. Наверное, она эгоистка. Влюбленная эгоистка.
– Мы должны доверять Дамблдору, – тихо проговорил он, притягивая ее еще ближе к себе. – Это твои слова, забыла?
– Знаю, – с ее губ сорвался тихий вздох, и она осторожно положила голову ему на плечо, расслабленно прикрывая глаза и с наслаждением слушая, как бьется его сердце, спокойно и уверенно. – Просто я не люблю быть в неведении.
Он усмехнулся, заставив ее вновь посмотреть ему в лицо. Истинная гриффиндорка, он никогда не устанет это повторять.
– Мы всё узнаем, когда придет время, – проговорил он, наконец, целуя ее.
Ее тело моментально откликнулось на его ласки, но Минерва усилием воли заставила себя отстраниться.
– До рассвета всего пара часов, нам обоим стоит хоть немного поспать, – она нежно провела рукой по его груди и едва заметно улыбнулась, когда на его лице отразилось почти детское недовольство.
– Я мог бы остаться у тебя. Всё равно никто не заметит.
– Мы это уже обсуждали, – ее лицо вновь приобрело знакомое строгое выражение. Ей совершенно не хотелось возвращаться к их недавнему спору. – Сейчас не время афишировать наши отношения. Твоей легенде Пожирателя смерти вряд ли сыграет на руку роман с заместителем директора Хогвартса.
– Никто не узнает, – недовольно буркнул Северус.
– Никто не узнает, если мы будем осторожны, – наставительно произнесла Минерва, специально сделав ударение на последнее слово. – А если тебя увидят выходящим рано утром из моих комнат, вряд ли это поможет сохранить тайну. К тому же я устала, – примиряюще добавила она.
И это была сущая правда. Северус коротко вздохнул, всем своим видом демонстрируя полное несогласие с ее позицией, но дальнейший спор продолжать не стал. Они уже не раз это обсуждали, но переубедить Минерву ему так и не удалось. Самое раздражающее было то, что в глубине души он понимал, что она права. Но отказаться от хотя бы одной лишней минуты, проведенной в ее обществе, было выше его сил. Встречи украдкой, необходимость разыгрывать чисто профессиональные отношения на глазах коллег – всё это ужасно раздражало. Но Минерва права. У Темного лорда глаза и уши повсюду. Даже в Хогвартсе, где половина студентов факультета Слизерин так или иначе имеет отношение к верным сторонникам Волдеморта. Узнай они, что у их декана роман с ближайшей сторонницей Альбуса Дамблдора, эта новость очень быстро достигнет Темного лорда, и тогда вся работа, которую проделал Северус за последний год, может оказаться под угрозой. Не говоря уже о том, какой опасности он подвергнет Минерву и Лею.
С Леей было сложнее всего. За тот месяц, что Северус провел в Кейтнессе, они с дочерью очень сблизились, и теперь девушке приходилось прикладывать усилия, чтобы никак не выдать связывающие ее с профессором семейные узы. На первом в этом семестре занятии по защите от темных искусств, которые теперь вел Снейп, Лея чуть не назвала его отцом при всем классе, спохватившись в последнее мгновение. Пришлось провести с ней очередную беседу, во время которой она клятвенно пообещала следить за языком. Но зная его дочь, уверенности, что она случайно не выдаст их тайну, нет.
Минерва мягко подтолкнула его к двери, вырывая из пучины размышлений, и он нехотя разжал объятия.
– Увидимся за завтраком, – проговорил он, наклоняясь, чтобы поцеловать ее на прощание, но мягкие женские пальцы остановили его, коснувшись губ.
– Обещаешь? – лукаво усмехнулась она и, убрав руку, сама потянулась к нему губами. – Готов ли ты, Северус, дать непреложный обет? – игриво прошептала она, целуя его в уголок рта.
Взгляд его черных глаз на мгновение изменился, но это было единственное мимолетное проявление эмоции, оставшееся к его облегчению незамеченным.
– Обещаю что угодно, если это позволит чаще видеть тебя, – он в последний раз поцеловал ее, после чего она с легким смехом вытолкала его за дверь.
Оказавшись в пустом коридоре, Северус невольно опустил взгляд на собственную руку. В памяти всплыло заплаканное лицо Нарциссы Малфой и холодный голос ее сестры. В тот злополучный день, предпоследний день лета, когда Северусу пришлось посетить свой дом в Паучьем тупике, он дал клятву помочь Драко Малфою исполнить волю Темного лорда.
И если он нарушит данный обет, проклятье мгновенно убьет его.
========== Часть 15 “Добрыми намерениями вымощена дорога… сами знаете куда” ==========
Никогда еще за четыре года, что она провела в Хогвартсе, кабинет защиты от темных искусств не выглядел настолько мрачно и страшно. Шторы плотно задернуты, так что ни единый лучик солнца не проникает внутрь, комната освещена лишь бесчисленным количеством свечей, отбрасывающих змеящиеся тени на стены, увешанные новыми картинами, при взгляде на которые по спине невольно бегут мурашки. В основном они изображали людей в мучениях, со страшными ранами и искаженными от боли лицами.
Дверь класса распахнулась, заставив тихо переговаривающихся студентов моментально умолкнуть, и в комнату вошел профессор Снейп. Он пронесся черной тенью меж стройных рядов парт и замер у преподавательского стола, обведя притихших учеников цепким взглядом, не предвещавшим явно ничего хорошего.
– За время вашей учебы в школе, у вас сменилось три преподавателя по этому предмету, что, если судить по вашей последней контрольной работе, не пошло вам на пользу, – он медленно двинулся вдоль первых парт, переводя колкий взгляд с одного понурого лица на другое. На Лее его взгляд задержался на долю секунды дольше. – Ваши знания обрывочны и во многом ограничены заученными по учебнику формулами. Вы не понимаете, что такое темные искусства, – тон его голоса неуловимо изменился. Теперь он говорил тише. – Насколько они многочисленны, разнообразны и изменчивы. Бороться с ними – все равно, что сражаться с многоголовым чудовищем. На месте отрубленной головы тут же вырастает новая, более сильная и опасная. А это значит, что и ваша защита, – чуть громче проговорил Снейп, – должна быть столь же изобретательной и гибкой, – дойдя до последней парты в первом ряду, он не спеша двинулся вдоль стены, обходя класс по кругу. Черная мантия развевалась у него за спиной, словно крылья черной птицы. Лея вдруг поймала себя на мысли, что едва дышит, слушая его размеренный голос затаив дыхание. – Полагаю, не все из вас знакомы с таким защитным заклинанием, как “Протего”, а также другими контрзаклятиями, – он снова бросил быстрый взгляд на дочь.
– Но, сэр, – поднял руку Эрик Гилбер, – нам еще рано изучать заклинания. В этом году мы должны проходить красных колпаков, боггартов и оборотней.
Снейп резко обернулся, пронзив вздрогнувшего ученика, пристальным взглядом. Он стремительно подошел к парте, за которой сидели Эрик и Лея, и навис над студентом, словно коршун. Его длинные черные волосы почти касались стремительно бледнеющего лица Гилбера.
– Сомневаюсь, что Темный лорд станет натравливать на вас боггарта или фонарника, мистер Гилбер, – тихий, лишенный эмоций голос звучал в напряженной тишине класса, подобно грому. – В мою же задачу входит научить вас, как противостоять темным заклятьям, способным убить вас мгновенно или заставить испытывать долгую мучительную боль, которая будет сводить вас с ума до тех пор, пока вы сами не станете молить о смерти. Учитывая обстоятельства, полагаю, для вас подобные знания могут оказаться куда полезнее, вы не находите?
Эрик шумно сглотнул, будучи не в силах отвести взгляд от лица профессора, и едва заметно кивнул.
– Прекрасно, – Снейп вернулся к преподавательскому столу и взмахнул палочкой – на доске справа стали сами собой появляться формулы заклинаний. – В таком случае, начнем с заклинания «Протего». Мисс МакГонагалл, продемонстрируйте классу, как его применять…
– Эх, жаль я не ходил на собрания Отряда Дамблдора, – грустно вздохнул Эрик, когда после окончания урока они с Леей шли по одной из бесчисленных галерей замка. На сегодня этот урок был последним, чему Лея была рада. У нее было еще одно важное дело, и она не хотела опоздать. – У тебя так здорово сегодня получалось отразить заклятья. Снейп даже начислил пять баллов Гриффиндору, не помню, чтобы прежде он так делал.
Лея хитро улыбнулась. Тут Эрик был прав – прежде профессор Снейп никогда не начислял баллы ее факультету. Но вряд ли причиной сегодняшней щедрости стали ее феноменальные умения, которые она по большей части приобрела в прошлом году благодаря Гарри Поттеру. Ее отец и так о них знал. Более того, почти весь август он тренировал ее, повысив ее мастерство еще больше. Так что ничего нового он сегодня не увидел. Тогда что же это было? Попытка поощрить дочь? Или таким незамысловатым способом он попытался повысить интерес студентов к изучению заклинаний, которые, вскоре возможно, помогут им защититься от последователей Темного лорда?
– Не расстраивайся, у тебя всё получится, просто нужно больше тренироваться, – Лея похлопала друга по плечу и ускорила шаг. – Ладно, увидимся позже. Я спешу.
– Ты не пойдешь со мной на обед? – удивился Эрик.
Девушка невольно покачала головой – даже если вдруг замок атакует сам Темный лорд, Эрик ни за что не пропустит трапезу.
– Не люблю летать на полный желудок, – улыбнулась она.
Попрощавшись с другом, Лея стремглав понеслась к стадиону, где вот-вот должны были начаться отборочные состязания в команду Гриффиндора по квиддичу. Кроме нее и Гарри, который теперь стал капитаном сборной, в команде осталась только Кэти Белл. Ну еще Рон, но ему сегодня предстояло снова участвовать в состязаниях, чтобы подтвердить свое право играть в команде в качестве вратаря.
Когда она двадцать минут спустя, облаченная в спортивную форму и с метлой, появилась на стадионе, там царило настоящее столпотворение. Поучаствовать в состязаниях пришла едва ли не половина факультета. Тут были все: от испуганно жмущихся друг к другу первокурсников, до широкоплечих выпускников, возвышавшихся над остальными словно башни. К собственному удивлению Лея заметила несколько студентов с других факультетов.
– Что тут происходит? – тихо шепнула она пытавшемуся перекричать разноголосый гомон Поттеру.
– Сумасшедший дом, – вздохнул Гарри, который, кажется, уже начинал злиться.
– А ну молчать всем! – неожиданно громко крикнула Лея, подражая манере своей матери.
Все испуганно замолчали, и даже стоящий рядом Гарри нервно дернулся, машинально оглянувшись по сторонам в поисках своего декана.
– Давайте начинать, – уже спокойно произнесла Лея и мило улыбнулась.
Как они с Гарри и ожидали, испытания заняли весь оставшийся день. Но, в конце концов, команда была набрана, и новоиспеченный капитан, переводя взгляд с одного улыбающегося лица на другое, даже заметил, что в этом году у них неплохие шансы выиграть Кубок школы.
Когда Лея покидала стадион, уже смеркалось, и вдоль дорожки, ведущей к школе, один за одним загорались фонари. Первую тренировку было решено провести в ближайший четверг, и ей уже не терпелось поскорее вновь сесть на метлу. За лето она ужасно соскучилась по квиддичу… и по их новому капитану.
– Лея, подожди.
От погруженный в полумрак стены раздевалки отделилась знакомая фигура, и в свете фонарей Лея увидела смущенное лицо Гарри Поттера. Похоже, он специально ждал ее.
– Я хотел еще раз поблагодарить тебя за помощь сегодня, – парень запустил руку в свою шевелюру, словно в попытке пригладить непослушные волосы. Он уже успел переодеться в обычную школьную форму.
– Ты же знаешь, я всегда рада помочь, – беззаботно пожала плечами Лея.
Гарри открыл было рот, собираясь что-то сказать, но не решился. Лее редко доводилось видеть его таким, нерешительным и кажется даже смущенным.
– Если ты не занята сейчас, может, прогуляемся? – вдруг выпалил он.
Брови Леи удивленно приподнялись, отчего она напомнила Гарри профессора МакГонагалл. Наверное, это из-за того, что у девушки были глаза матери, такие же теплые и серые, словно предрассветная дымка. Только их декан чаще смотрела на них строго и колко, а у Леи взгляд искрился весельем и лаской, особенно когда она смотрела на него. Раньше Гарри не обращал на это внимание, но перед концом прошлого года Гермиона обратила его внимание на этот небольшой нюанс. Лея была его другом, они вместе через многое прошли за последние несколько лет, и он безусловно доверял ей. Но прежде он никогда не смотрел на нее, как на девушку. И кажется, это было его упущение. Ведь Лея была умной, веселой, смелой и очень красивой. И почему он раньше этого не замечал?
Она внимательного на него посмотрела, чуть склонив голову на бок, и Гарри почувствовал, как сердце в груди забилось с удвоенной силой.
– Ладно, пошли, – просто ответила она и свернула на боковую дорожку, ведущую к Черному озеру. – Я слышала, ты проявляешь недюжинные способности в зельеварении на уроках у профессора Слизнорта – расскажешь, в чем твой секрет? – донесся до него ее удаляющийся голос.
– Да нет тут особо никаких секретов, – подхватив свою метлу, Гарри бросился догонять подругу…
***
– Чего это она всё утро улыбается?
Северус в очередной раз бросил подозрительный взгляд в сторону гриффиндорского стола. Его дочь о чем-то увлеченно шушукалась с Эриком Гилбером, при этом с ее лица не сходила счастливая улыбка. Зная Гилбера, вряд ли это он чем-то так ее обрадовал.
Сидящая рядом Минерва бросила на дочь быстрый оценивающий взгляд и вернулась к чтению «Ежедневного пророка», свежий выпуск которого она забрала у Снейпа десять минут назад.
– Ей четырнадцать. В этом возрасте невозможно угадать, что может ее обрадовать, а что расстроить. Просто радуйся, что она улыбается – это значит, что у нее всё хорошо. Вот если она загрустит, тогда можешь смело начинать паниковать, – добавила она, отодвигая в сторону чашку с недопитым чаем и показывая Снейпу разворот газеты. – Посмотри, еще два убийства, и снова сотрудники Министерства. Один из них – из личной охраны нового министра. Пишут, что его пытались подвергнуть заклятию Империус, но он сопротивлялся до последнего и, в конце концов, сам убил себя, чтобы не сдаться напавшим.
Минерва невольно передернула плечами. Страшно представить: тебя могут заставить убить самого близкого человека, а ты будешь только рад исполнить приказание. Это гораздо страшнее, чем Авада Кедавра или Круциатус. После первого падения Темного лорда многие волшебники и волшебницы утверждали, что действовали под заклятием Империо. Проблема заключалась в том, что доказать или опровергнуть этот факт практически невозможно.
– Интересно, Дамблдор в курсе? – она сложила газету и отложила в сторону.
– В курсе, – заметив удивленный взгляд Минервы, Северус пояснил: – Он вернулся в Хогвартс вчера поздно ночью и уже всё знал. Должно быть Скримджер сообщил ему.
– Ты его видел? Дамблдора? – судя по тону МакГонагалл, она собиралась устроить Северусу допрос с пристрастием.
– Да, – неохотно признался Снейп, уже понимая, что его ждет дальше. – Нужно было кое-что обсудить.
– Что? – цепкий взгляд серых глаз впился в него словно клещи.
– Я назначил Поттеру отработку на сегодняшний вечер, и директор попросил перенести ее, так как сегодня у него с Поттером индивидуальные занятия, – нашелся, что соврать Снейп.
При упоминании гриффиндорца Северус невольно поморщился, словно от зубной боли.
– Лея тоже говорила, что он проводит какие-то занятия с Гарри, – тон Минервы моментально изменился с недовольного на задумчивый, и Северус незаметно выдохнул – кажется, буря миновала. – Но чему он его учит?
– Истории Темного лорда. Директор считает, что Поттер должен знать, кто мечтает убить его и тем самым отомстить за свое поражение в прошлый раз, – Северус на мгновение замолчал, но затем лишь пожал плечами. – Своего врага нужно знать в лицо.
Его взгляд сам собой нашел за гриффиндорским столом мальчишеское лицо. Гарри, как всегда, сидел в окружении Рона Уизли и Гермионы Грейнджер и что-то с ними обсуждал. Внезапно, словно что-то почувствовав, он поднял голову, и их со Снейпом взгляды встретились. Северус тут же отвернулся.
– Что ж, – Минерва величественно поднялась из-за стола, швырнув газеты поверх пустой тарелки из-под омлета, – похоже, директор считает, что об этом мне тоже знать не полагается, – в последнее время Дамблдор действительно почти ничего ей не рассказывал, и Минерву это удручало. И злило. Будучи человеком действия, она не любила сидеть сложа руки. – Любопытно, чего еще я не знаю о его планах по борьбе с Темным лордом?
Последний вопрос скорее был риторическим, потому что ни говоря больше не слова, она вышла из-за стола и направилась к выходу из Большого зала с видом глубоко оскорбленной гордости. Северус проводил ее внимательным взглядом.
Она много чего не знала, и Северус надеялся, что и не узнает. Ради ее же безопасности.
– Министерство магии больше не в силах сдерживать Пожирателей смерти.
Резкий голос Аластора Грюма разносился по кухне, заставляя собравшихся лишь больше хмуриться.
– Вчера они устроили налет на один из районов Лондона, убиты две семьи маглов и один мракоборец, случайно оказавшийся неподалеку. Сотрудники Отдела магического правопорядка с ног сбились, разыскивая виновных, но и так понятно, что все их потуги тщетны. Я говорил с Робардсом, возглавляющим мракоборцев – он не знает что делать. Похоже, всё хуже, чем мы предполагали. Придется действовать самим, больше никого не посвящая в наши планы – в Министерстве полно предателей либо тех, кого подчинили с помощью Империо, – он обвел взглядом сидящих за столом людей.
С каждым месяцем ситуация лишь ухудшалась. Тучи сгущались, но никто не знал, что делать, как предотвратить надвигающуюся катастрофу. Дамблдор продолжал то и дело исчезать из Хогвартса, порой отсутствуя целыми неделями, и это отнюдь не вселяло уверенности. Северус ходил мрачнее тучи. Степень доверия к нему Темного лорда лишь росла, и ему всё чаще приходилось посещать особняк Малфоев, который темный волшебник сделал своей резиденцией. После встреч с Волдемортом, Снейп подолгу запирался с Дамблдором в директорском кабинете, что-то обсуждая. Минерву в свои беседы они не посвящали. Несколько раз она пыталась выведать у Северуса, что происходит, но он отделывался пространными фразами, явно не желая ничего ей рассказывать. В результате, после одного из таких разговоров они поругались. Впрочем, сердиться на Минерву было сложно. Она всем сердцем хотела помочь, волнуясь за Снейпа, но Северус упорно хранил молчание, не желая втягивать ее в столь мрачные дела еще больше. Рассказывать ей о данном им непреложном обете, который он не знал, как исполнить, он тоже не собирался. Ей и без того забот хватало. Он видел, как она волнуется за него, и осознание того, что действительно небезразличен этой женщине, согревало его мрачную душу. И заставляло его тревожиться за нее.
После очередного собрания в Малфой-мэнор, Северус принес дурные вести, и Грюм решил созвать собрание Ордена Феникса на площади Гриммо. Присутствовали все, кроме Дамблдора, который снова куда-то исчез.
– Начнем с проверки уже имеющейся у нас информации, – продолжал между тем Грозный Глаз. – Тонкс, Кингсли, Артур – на вас Министерство, выясните кому еще мы можем там доверять, только действуйте крайне осторожно. Римус, – он перевел взгляд на сидящего в углу Люпина, и тот уже заранее кивнул, зная, что ему поручат, – оборотни – по твоей части. Дедалус, вы с Дожем займетесь сбором информации в Лютном переулке, только не переусердствуйте. Можете подключить Наземникуса Флетчера. Если он попытается увильнуть, пригрозите, что я лично его попрошу, – с этими словами он плотоядно улыбнулся, и всем сразу стало ясно, что «такая» просьба Флетчеру явно придется не по душе.
Все согласно кивнули, неспешно поднимаясь из-за стола.
– А что делать мне? – послышался недовольный голос.
Магический глаз Грюма крутанулся в глазнице и остановился на всё еще сидящей за столом женщине. Минерва демонстративно скрестила на груди руки, выжидательно глядя на бывшего мракоборца.
– Учить студентов, – усмехнулся Грюм, явно стараясь разрядить стремительно накаляющуюся атмосферу. – Твоя помощь понадобится, Минерва, но не сейчас.
– И когда же она понадобится? – с нажимом спросила МакГонагалл.
Все как-то быстро заторопились к выходу, так что у двери в коридор даже образовалась небольшая давка. Грюм дождался, пока все не выйдут. Теперь кроме него и Минервы в кухне оставался лишь Снейп, который явно не собирался никуда уходить.
– Ты много сделала для Ордена, Минерва, – примиряюще начал Грюм, устремив на МакГонагалл оба своих глаза, обычный и волшебный, – но сейчас тебе лучше сосредоточиться на Хогвартсе.
– Никуда он не денется, – отмахнулась Минерва, наконец, поднимаясь со своего места. Облокотившись руками о стол, она устремила на Грюма пристальный взгляд. – Что происходит, Аластор? Орден больше мне не доверяет? Что я сделала не так? Я анимаг и могу собирать информацию, прежде ты с удовольствием принимал мою помощь. Так что изменилось?
Грюм бросил быстрый взгляд на Снейпа.
– Дамблдор попросил не привлекать тебя пока к делам Ордена, – неохотно признался он.
Минерва невольно раскрыла рот от удивления. Такого она не ожидала услышать. На несколько минут в комнате воцарилась тишина. Слышны были лишь хлопки аппарации – члены Ордена постепенно покидали штаб-квартиру.
– Что ж, – справившись с эмоциями, Минерва резко развернулась, тоже направляясь к двери, – спасибо, что сказал, Аластор.
– Минерва, послушай, – окликнул ее Грюм, но она его уже не слушала.
Вылетев в коридор, она едва не сбила замешкавшуюся там Тонкс и, выйдя на крыльцо, тут же трансгрессировала. Она была полна решимости прояснить ситуацию, но сделать это можно было лишь одним способом – поговорить с Дамблдором.
Окрестности Хогвартса встретили ледяным декабрьским ветром. Резким движением она запахнула свою теплую накидку, решительным шагом направляясь в сторону ворот школы. Вскоре позади послышались торопливые шаги – ее кто-то нагонял.
– Минерва, подожди, – сквозь вой пурги до нее донесся голос Снейпа.
Но МакГонагалл лишь ускорила шаг, игнорируя попытки Северуса привлечь ее внимание.
– Минерва, – он схватил ее за руку, заставляя остановиться. – Не думай, что Дамблдор тебе не доверяет.
Ветер безжалостно трепал его волосы, и он плотнее закутался в шарф, скрывающий нижнюю часть его лица до середины подбородка.
– А это я узнаю у него самого. Пусть скажет мне все в лицо, – в ее голосе открыто сквозила обида. – Дамблдор ничего не делает просто так. Если он не хочет посвящать меня в дела Ордена, у него есть на то причина. И я хочу знать что это за причина.
Она решительно направилась дальше, но Северус вновь остановил ее.
– Это я попросил его, – вдруг произнес он, не спуская с Минервы взгляда своих черных глаз.
МакГонагалл удивленно заморгала.
– Я не понимаю, – растерянно проговорила она.
Северус приблизился к ней почти вплотную и взял ее похолодевшие руки в свои. С минуту он разглядывал ее ладони, а потом поднял на глядящую на него в ожидании объяснений женщину глаза.
