Текст книги "Оглядываясь назад (СИ)"
Автор книги: Bevolsen
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 30 страниц)
Лея припала к древку метлы, быстро набирая скорость и закладывая головокружительный вираж, садясь на хвост Анджелине, у которой находился квоффл. Девушка быстро оглянулась, оценивая ситуацию, резко отклонилась от пронесшегося мимо Торвана, отпихнула ногой метлу Адамс, и устремилась к кольцам, но Лея не отставала. Поравнявшись с капитаном команды, она сделала обманный маневр, а затем, сжав метлу коленями и полностью освободив обе руки, выбила мяч из рук Анджелины. Она успела заметить удивление в глазах девушки и ее удовлетворенную улыбку. Эта маленькая победа придала Лее уверенности, страх быстро испарился, а в голове зазвучал голос Гарри Поттера: «никогда не сомневайся в себе, ты отлично летаешь… у тебя всё получится».
Пролетая над почти пустыми трибунами, она поискала его глазами, но Гарри там не было. И лишь позже Лея вспомнила, что сегодня был его последний день отбывания наказания у профессора Амбридж. Вот несносная жаба!
Задумавшись о Гарри, она не заметила подлетевшего Торвана. Сила, с которой он врезался в нее, едва не сбросила Лею с метлы. Квоффл оказался в руках Квентина, и Лея, проклиная свою беспечность, резко бросила свою метлу в крутое пике, вновь садясь на хвост сопернику. Черта с два! Она так просто не сдастся!
– Я победила! Я в команде!
Минерва невольно подпрыгнула от неожиданности, выронив из рук перо, которым делала очередную пометку в эссе Невилла Долгопупса, которое как раз проверяла. До ужина еще оставалась пара часов, и она рассчитывала за это время доделать всю бумажную работу. Но ее надеждам, очевидно, было не суждено сбыться – она поняла это в тот миг, когда счастливая до нельзя Лея ввалилась в ее кабинет, заливаясь радостным смехом и аж пританцовывая от переполнявших ее эмоций.
– В какой еще команде?
Минерва не сразу поняла, о чем речь. Но взглянув на календарь на рабочем столе, она быстро сообразила, о чем говорит Лея, и, выйдя к ней из-за стола, обняла дочь.
– Поздравляю, дорогая, – ласково проговорила она, целуя новоиспеченного охотника в макушку. – Я тобой очень горжусь.
Лея как всегда тараторила, рассказывая как проходило испытание и какие фигуры чуть ли не высшего пилотажа ей приходилось выделывать в воздухе, а Минерва с улыбкой слушала дочь. Лея совершенно точно пойдет по ее стопам, в этом она не сомневалась.
– Рон Уизли выбран вратарем вместо Вуда, – сообщила Лея.
– Но разве он хороший игрок? – нахмурилась Минерва, вспоминая, что на занятиях мадам Трюк младший из братьев Уизли показывал скорее средние умения. – Мисс Джонсон уверена, что сделала правильный выбор?
– Это лучшее из того, что было, – пожала плечами Лея. – Надеюсь, на матче со Слизерином он покажет себя лучше, чем сегодня. Да и Гарри обещал потренировать его. Мне он очень помог в том году, – Лея внезапно помрачнела. – Амбридж не позволила ему перенести сегодняшнее отбывание наказания, и ему пришлось пропустить испытание. Терпеть не могу эту ведьму!
– Лея, – укоризненно покачала головой Минерва. – Во-первых, «профессор» Амбридж, а во-вторых, учись держать себя в руках. С Долорес Амбридж шутки плохи. Постарайся не портить с ней отношения.
– Но ведь ты так делаешь, – удивилась Лея. – Все знают, что вы с ней постоянно спорите.
Минерва невольно прикусила губу. Отлично, показала ребенку дурной пример!
– Я ее коллега, и мы можем с ней не сходиться во мнении по некоторым вопросам.
– Мы с ней тоже не сходимся во мнении по некоторым вопросам.
– Ты ученица, а она – твой учитель, – Минерва тяжело вздохнула и внезапно улыбнулась, – пусть и не очень компетентный. Но ты всё равно должна относиться к ней с уважением, – она взглянула на дочь самым серьезным взглядом. – Я очень тебя прошу, милая, пообещай, что не станешь совершать тех же ошибок, что и мистер Поттер.
Под ее строгим взглядом Лея невольно стушевалась.
– Обещаю, – со вздохом проговорила она.
– Вот и славно, – улыбнулась Минерва. – Теперь остается самое важное.
Лея с любопытством посмотрела на мать. Губы МакГонагалл тронула многозначительная улыбка.
– Растереть в порошок команду Слизерина, – заговорщицким тоном проговорила она. – В этом году Гриффиндор должен получить Кубок школы по квиддичу.
***
За проливным октябрем пришли ноябрьские заморозки. Выпал первый снег, укрыв местами еще зеленую траву тонкой простыней белого инея. Утро матча выдалось холодным и ясным. Напряжение в воздухе витало страшное. Еще бы, ведь в прошлом году матчи не проводили, и все обитатели Хогвартса изнемогали от желания насладиться любимым зрелищем. Даже деканы факультетов, всегда пытающиеся сохранять хотя бы видимый нейтралитет, перестали задавать домашние задания своим студентам, намекая, что появившееся за счет этого свободное время им стоит проводить в тренировках. Профессор МакГонагалл практически открытым текстом заявила, что тот факт, что Кубок школы по квиддичу уже два года стоит в ее кабинете, ее полностью устраивает, и она рассчитывает, что так будет и впредь. Нельзя сказать, что это заявление как-то облегчило команде жизнь.
После окончания уроков все потянулись на стадион. Северус пришел одним из первых и занял место в первом ряду. Его цепкий взгляд пристально оглядывал стремительно заполняющиеся трибуны. Почти две трети болельщиков носили алые и золотые цвета, но перекричать фанатов его факультета всё равно оказалось не так просто.
– Прошу Вас, Минерва, – донесся до него знакомый голос.
Северус стремительно обернулся. На трибуну как раз поднялись Дамблдор, Бейли и МакГонагалл. Айзек учтиво пропустил Минерву вперед, так чтобы она смогла занять свое неизменное место рядом с комментатором. Ли Джордан что-то весело ей сказал, и она лишь молча кивнула, взволнованно окидывая стадион внимательным взглядом. Волнуется. Хочет, чтобы ее львята победили. Северус тоже этого хочет. В смысле, чтобы победил Слизерин, разумеется. Но если бы сейчас ему предложили в обмен на проигрыш его команды шанс избавиться от Бейли раз и навсегда, он бы не раздумывая согласился.
Их с Минервой взгляды на мгновение встретились, и она коротко кивнула ему в знак приветствия. А раньше улыбалась. Это всё Бейли виноват, не иначе. Северус невольно сжал кулаки, но в этот момент на поле показались обе команды, и пришлось переключить внимание на игру. Мадам Трюк дала команду к началу, и матч начался.
Битва на поле развернулась нешуточная. Игроки метались над стадионом, выделывая настолько замысловатые кульбиты, что наверное им позавидовали бы игроки профессиональных команд. Северус увидел Лею в форме охотника, которая очень ей шла.
Никогда прежде он не видел на лице девочки настолько сосредоточенного выражения. Ее чрезмерно серьезный вид почему-то его рассмешил, и он улыбнулся едва заметно, самыми уголками губ, невольно чувствуя гордость за этого ребенка. Сейчас она как никогда напоминала ему Минерву в студенческие годы, когда та тоже была охотником гриффиндорской команды.
– С мячом Джонсон, – комментировал между тем Ли Джордан, – она овладела квоффлом, какой игрок эта девушка, я годами это твержу, а она не хочет со мной встречаться…
– ДЖОРДАН! – раздался рядом возмущенный голос МакГонагалл.
– Биографический факт, профессор, для оживления репортажа… Она уходит от Уоррингтона, обводит Монтегю, она… ох… ее настигает бладжер от Крэбба, Монтегю перехватывает квоффл и устремляется к кольцам соперника… Отличный бладжер Джорджа Уизли, точно в голову Монтегю, он выпускает квоффл, мяч у Кэти Белл… пас назад Леи МакГонагалл. Новый охотник Гриффиндора уворачивается от бладжера и устремляется к кольцам Слизерина…
Минерва взволнованно подалась вперед, ее взгляд неотступно следовал за крошечной фигурой ее дочери, стремительно несущейся над полем. Комментарии Ли Джордана разносились над стадионом. Общий гам, улюлюканья толпы, крики и пение песен-кричалок.
– Лея пасует Кэти, та снова возвращает мяч Леи! – закричал Ли. – Лея… перед ней один только голкипер… БРОСОК…. А-а-а! Гол! Гриффиндор открывает счет!
Толпа взорвалась бурными овациями! Северус посмотрел на Минерву – она радостно аплодировала, в ее глазах стояли слезы радости и небывалой гордости за дочь. Сидящий рядом с ней Бейли что-то шептал ей на ухо.
Между тем мяч оказался у команды Слизерина, и их игрок устремился к одиноко парящей на противоположном конце стадиона фигуре Рона Уизли. Болельщики Слизерина во всю мощь орали унизительную песню, стараясь выбить Рона из колеи.
– С квоффлом Уорригтон, он приближается к кольцам, – комментировал Ли, стараясь перекричать песенку, – он уже недосягаем для бладжеров, перед ним только голкипер…
Трибуны Слизерина загрохотали еще громче.
– … это первое испытание для нового голкипера Гриффиндора, талантливого новичка команды… Держись, Рон!
Восторженный рев на трибуне Слизерина: Рон спикировал, растопырив руки, и квоффл пролетел между ними прямо в среднее кольцо.
– Слизерин сравнял счет! – раздался голос Ли среди воплей и свиста болельщиков. – Не унывай, Уизли!
Но все подбадривания оказались безрезультатными. Всего через полчаса игры счет был уже пятьдесят – двадцать в пользу Слизерина. Ситуация быстро становилась катастрофической. Единственная надежда была на Поттера.
Носясь над полем, Лея нашла взглядом Гарри. Он парил над стадионом, высматривая снитч, то и дело уворачиваясь от пущенных в него бладжеров. Метрах в десяти от него кругами летал Малфой. И вдруг Гарри резко спикировал…
Толпа взорвалась криками. Поблизости от слизеринских шестов парил крохотный золотой мячик. А слева, прильнув к метле, серебристо-зеленым пятном несся к земле Малфой.
Снитч обогнул подножие одного из шестов и полетел к противоположным трибунам; эта перемена курса была на руку Малфою – теперь он находился ближе. Гарри развернул «Молнию» и понесся следом, старясь как можно скорее нагнать ловца Слизерина.
– Он не успеет, – взволнованно прокричала пронесшаяся рядом Анджелина, напрочь забывшая о квоффле.
Казалось все на поле следят за этим решающим поединком. Лея раздумывала всего секунду. Развернув метлу, она помчалась навстречу преследующим снитч игрокам.
– Кэтти, – прокричала она, – дай мне пас! Дай пас!
Летящая с квоффлом Кэтти Белл удивленно обернулась к ней, не снижая при этом скорости и ловко увернувшись от нацеленного на нее бладжера. Мгновение на ее лице читалось абсолютное непонимание, но затем она разгадала план Леи и коротко кивнула. Обе девушки устремились к цели, перебрасывая мяч друг другу. Трибуны оглушительно кричали.
Размахнувшись, Кэтти со всей силы швырнула мяч, но в последний момент она едва не соскользнула с метлы, и квоффл отклонился от нужной траектории. Лея метнулась за ним. На мгновение перед глазами мелькнуло бледное лицо Драко Малфоя. Парень успел вильнуть в сторону в последний момент, чудом избежав столкновения. Драгоценные секунды для него оказались потеряны, и трибуны Гриффиндора разразились радостными криками в тот миг, когда пальцы Гарри сжали маленький, рвущийся на свободу снитч.
– Гриффиндор победил! – заорал что есть силы Ли Джордан.
И тут Бах!
Бладжер ударил Гарри точно в крестец, и он свалился с метлы. К счастью, высота была всего метра четыре. От удара о промерзшую землю Гарри едва не выпустил свою добычу. Он услышал пронзительный свисток судьи, возмущенные крики и свист с трибун, а потом панический крик Леи:
– Гарри, ты цел?
Она приземлилась рядом с ним и, отбросив метлу, кинулась к нему, чтобы помочь встать.
– Цел, конечно, – проворчал он и взял ее за руку.
Мадам Трюк реяла над одним из слизеринских игроков, что-то разгневанно крича.
– Это Крэбб, – зло зыркнула в их сторону Лея, – он запустил в тебя бладжером, когда ты уже поймал снитч.
– Не без твоей помощь, – улыбнулся ей Гарри. – Ловко ты помешала Малфою.
– Жаль, я не загонщик, – плотоядно улыбнулась Лея, – иначе ему бы не поздоровилось куда больше.
Ее глаза светились от счастья, ведь они победили в ее первом матче. Мгновение они с Гарри смотрели друг на друга, словно не решаясь сделать шаг навстречу.
– Что, Поттер, спас Уизли от позора? – послышался гнусавый голос. Позади них приземлился Драко Малфой. Белый от ярости, с деланной улыбкой на лице. – Хуже вратаря я не видел… но он же на помойке родился.
Гарри не ответил. Он повернулся к своим игрокам: они приземлялись один за другим с ликующими криками, молотили кулаками по воздуху – все, кроме Рона, который слез с метлы возле шеста и в одиночестве поплелся к раздевалке.
– Мы хотели еще пару песенок сочинить! – крикнул Малфой. – Но рифм не нашли к «толстой» и «уродине», хотели про его маму спеть. И к «бездарному тупице» – это про его отца…
Фред и Джордж, пожимая руки Леи, услышали эти сова и напряглись, повернувшись к Малфою.
– Не надо, – сказала стоящая рядом Анджелина и схватила Фреда за руку. – Он проиграл, вот и злится, ничтожество.
– Но ты ведь любишь эту семейку, Поттер? – продолжал издеваться Малфой. – Каникулы у них проводишь? Как только вонь эту выносишь. Хотя, пожив у маглов, небось и помойке рад?
Гарри и Лея одновременно вцепились в Джорджа, в то время как Анджелина и Кэти вдвоем удерживали Фреда, рвавшегося к Малфою, а тот смеялся им в лицо. Лея поискала глазами мадам Трюк, но та всё еще отчитывала Крэбба.
– А может, ты помнишь, как воняло в доме у твоей матери, – пятясь, продолжал Малфой, – и в свинарнике Уизли узнаешь родной запах?
Лея почувствовала, как Гарри отпустил Джорджа, и они оба одновременно рванулись к Малфою. Кто-то из девочек закричал, пытаясь их вразумить, но было слишком поздно. Кулаком, в котором всё еще был зажат снитч, Гарри со всей силы ударил Малфоя в живот. Парень упал, корчась от боли, а Гарри и Джордж наносили один удар за другим, пока внезапно их не отбросило назад силой заклятия.
– Вы что делаете!
С поднятой волшебной палочкой к ним бежала бледная профессор МакГонагалл. Малфой скорчился на земле, подвывая, словно побитый пес, из носа текла кровь. У Джорджа вспухла губа. Фреда насильно удерживали три охотницы, а позади хихикал Крэбб.
– Никогда в жизни не видела такого поведения! – Минерва пронзила поднимающихся с земли Гарри и Джорджа яростным взглядом. – Марш в мой кабинет! Оба! Немедленно! – рявкнула она.
Следом за ней они поплелись в замок. На декане Гриффиндора был шарф факультетских цветов, трясущимися руками она сорвала его с шеи и, скомкав, швырнула куда-то в угол, когда оба студента следом за ней вошли в ее кабинет.
Она зашла за свой стол, дрожа от ярости, и воззрилась на своих учеников, точно статуи замерших по другую его сторону.
– Ну? С подобным безобразием я еще не сталкивалась. Двое на одного! Объяснитесь!
– Малфой спровоцировал нас, – выдавил из себя Гарри.
В этот момент дверь кабинета приоткрылась, в образовавшемся проеме показалось взволнованное лицо Леи. Она нашла глазами свою мать и собиралась что-то сказать, но не успела.
– Закрой дверь! – рявкнула Минерва, и Лея, вздрогнув, исчезла. Она перевела взгляд обратно на двух учеников. – Спровоцировал? – выкрикнула она и так хватила кулаком по столу, что клетчатая жестянка соскочила с него и высыпала имбирных тритонов на пол. – Он только что потерпел поражение! Конечно, он хотел вас спровоцировать! Но что такого он мог сказать, чтобы вы вдвоем…
– Он оскорбил моих родителей, – прорычал Джордж. – И мать Гарри.
– И вместо того, чтобы предоставить мадам Трюк разбираться с этим, вы решили потешить публику магловским мордобоем? Да вы представляете себе, что вы…
– Кхе-кхе.
Гарри и Джордж разом обернулись. В дверях стояла Долорес Амбридж, закутанная в зеленую твидовую мантию, которая довершала ее сходство с гигантской жабой. На лице у нее была гнусная улыбка, не сулившая явно ничего хорошего.
– Не могу ли я вам помочь, профессор МакГонагалл? – спросила она самым ядовитым и одновременно ласковым тоном.
По лицу МакГонагалл пошли красные пятна.
– Помочь? – сдавленным голосом повторила она. – Что значит «помочь»?
Все с той же мерзкой улыбкой Амбридж вошла в кабинет.
– Я думала, вы с благодарностью примите помощь еще одного представителя руководства.
– Вы неправильно думали, – Минерва демонстративно повернулась к ней спиной. – А вы двое слушайте внимательно. Мне безразлично, как вас спровоцировал Малфой, пусть даже оскорбил каждого члена ваших семей. Ваше поведение отвратительно. В качестве наказания я на неделю оставляю вас после уроков. И если вы когда-нибудь еще раз…
– Кхе-кхе.
Минерва прикрыла глаза, словно моля небо о терпении, и повернулась к Амбридж.
– Я думаю, они заслуживают более сурового наказания, – сказала та, и улыбка на ее жабьем лице сделалась еще шире.
Минерва резко открыла глаза.
– К сожалению, – она попыталась ответить Амбридж такой же улыбкой, но она скорее напоминала судорогу, – здесь существенно, что думаю Я, коль скоро они на моем факультете.
– Вынуждена вас огорчить, дорогая Минерва, – просюсюкала Амбридж, роясь в своей сумке. – Сейчас вы убедитесь, что существенно как раз МОЕ мнение… да где же он… министр только что прислал… ах, вот он!
Она вытащила пергамент, развернула, неизвестно зачем откашлялась и начала читать:
– «Декрет об образовании номер двадцать пять…»
– Неужели еще один, – с досадой буркнула Минерва.
– Да-да, – с улыбкой подтвердила Амбридж. – Итак, кхе-кхе: «Отныне генеральному инспектору принадлежит решающее слово в определении наказаний, санкций, а также лишении привилегий, данных ученикам Хогвартса, и право изменять таковые наказания, санкции и ограничения привилегий, определенные преподавателями». Подписано: Корнелиус Фадж, министр магии, кавалер ордена Мерлина первой степени и т.д. и т.п. – Она свернула пергамент и, не переставая улыбаться, спрятала его в сумку. – Итак… я полагаю, нам придется навсегда запретить этим двоим играть в квиддич, – объявила она, глядя поочередно на Гарри и на Джорджа.
– Запретить нам? – словно не своим голосом прошептал Гарри, растерянно оглядываясь на своего декана.
– Да, мистер Поттер, я думаю, пожизненная дисквалификация будет вам наукой, – Амбридж улыбалась по весь рот, даже не пытаясь скрыть своего злорадства. – Но я не фанатичка, профессор, – снова обратилась она к МакГонагалл, застывшей, как ледяное изваяние. – Остальные члены команды могут продолжать играть. Они не проявили склонности к насилию. Ну… всего хорошего.
Когда дверь за ней закрылась, Минерва медленно осела в кресло.
– Профессор, – как-то совсем тихо позвал ее Поттер.
– Идите, – устало проговорила она, будучи не в силах посмотреть на своих учеников. – Вы ее слышали.
– Но…
– Идите, я сказала, – прикрикнула на них МакГонагалл.
Переглянувшись, оба студента понуро поплелись в коридор. Оставшись одна, она еще какое-то время молча сидела в кресле, не двигаясь, словно статуя, а затем подошла к окну и, распахнув его, прикрыла глаза, чувствуя, как ледяной воздух приятно холодит разгоряченное лицо.
Где-то позади снова тихонько скрипнула дверь.
– Мне жаль, – послышался приглушенный мужской голос, и Минерва почувствовала руку на своем плече.
– Поздравляю, профессор, – она обернулась и взглянула на стоящего рядом Снейпа ледяным взглядом. – Теперь у команды Слизерина прекрасные шансы взять Кубок школы. Должно быть, вы очень рады.
– Не особо, – всё также спокойно произнес он, продолжая смотреть на замершую перед ним женщину. – Но я обещаю, Малфой понесет наказание.
– Да брось, – отмахнулась от него Минерва. – Что толку.
Она попыталась обойти его, чтобы вернуться к столу, но Северус удержал ее за плечи.
– Мне правда жаль, – произнес он, заглядывая ей в глаза. Его голос звучал на редкость мягко и нежно.
Минерва всмотрелась в его лицо и вдруг судорожно вздохнула, словно в попытке сдержать рвущийся из груди всхлип.
– Я так надеялась… – прошептала она севшим голосом.
Не говоря ни слова, Северус притянул женщину к себе и нежно обнял. Она спрятала лицо в складках его мантии и тихо вздохнула, расслабляясь. Он чувствовал мерный стук ее сердца сквозь тонкую ткань мантии и как хрупкие нежные ладони легли ему на грудь, такие холодные, что ему захотелось немедленно согреть их своим дыханием.
– Я не помешал? – раздался от двери новый голос.
В туже секунду Минерва отшатнулась от Снейпа, заливаясь краской. В эту минуту Северус был готов убить входящего в кабинет мужчину. Айзек Бейли улыбнулся, как ни в чем не бывало, но тут же придал лицу выражение полнейшего сочувствия.
– Минерва, я только что узнал. Это ужасно несправедливо. Вы должно быть сильно расстроены, – он пересек комнату и остановился перед МакГонагалл и Снейпом, смерив Северуса равнодушным взглядом. – Я непременно поговорю с профессором Амбридж. Мы с ней неплохо ладим, возможно мне удастся уговорить ее изменить свое решение. В крайнем случае есть еще Дамблдор. Уверен, мы сможем что-нибудь сделать. Не расстраивайтесь, и помните, что всегда можете на меня положиться, – он коснулся ее плеча и улыбнулся. – Я всегда рядом, не забывайте.
– Я весьма благодарна вам, Айзек, – кажется, Минерва справилась с эмоциями, и теперь смотрела на обоих мужчин своим обычным деловым взглядом. – Но сейчас я бы хотела остаться одна. У меня еще куча работы.
– Минерва, я мог бы… – начал было Айзек.
– Не сейчас, профессор Бейли, – вежливо перебила его Минерва. – Прошу вас.
Оба мужчины молча кивнули и направились к двери.
– А вы, как я посмотрю, не теряете времени даром, – усмехнулся Бейли, когда они со Снейпом шли по коридору второго этажа после того, как МакГонагалл ловко выставила их обоих из своего кабинета.
– Не понимаю, о чем вы, – равнодушно бросил Северус.
– Да бросьте, – усмешка Бейли вдруг стала похожа на змеиный оскал. – Я же не слепой, я вижу, как вы на нее смотрите. Только у вас нет ни единого шанса, – он смерил коллегу презрительным взглядом. – Минерва слишком хороша для такого как вы.
– Хотите сказать, ей подходите вы? – изогнул бровь Северус.
– Не сомневайтесь, – самодовольно произнес Бейли. – Мне знаком такой тип женщин. Строят из себя недотрог, но, как правило, долгий процесс ухаживания с лихвой компенсируется… – он многозначительно ухмыльнулся. – Представляю, какая она в постели. Уверен, что страстная и…
Договорить он не успел. Схватив его за грудки, Северус буквально впечатал его в стену. Бейли попытался высвободиться, но разжать стальной захват Снейпа не сумел.
– Если хоть волос упадет с ее головы… – тихим ледяным голосом проговорил Северус, почти вплотную приблизив к Бейли лицо. Айзек невольно дернулся в попытке отстраниться, но лишь ударился затылком о каменную стену. – Я вас предупредил… профессор.
Смерив застывшего Бейли презрительным взглядом, он стремительно пронесся по коридору и скрылся за углом.
***
Пришел декабрь с обильными снегопадами и целой лавиной домашних заданий. С приближением Рождества обременительнее стали и обязанности старост, коими с этого года были назначены Рон и Гермиона. Они надзирали за украшением замка к празднику, следили за первокурсниками и второкурсниками, чтобы те не выбегали на мороз, и посменно патрулировали коридоры с Филчем, почему-то решившим, что предпраздничное настроение приведет к массовым дуэлям юных волшебников. В результате они оказались настолько заняты, что Гарри их практически не видел и почти всё свободное время проводил в компании Леи, чему она была несказанно рада.
Для девочки грядущие рождественские каникулы должны были пройти в Хогвартсе. Минерва наотрез отказалась отправлять дочь домой, заявив, что не сможет провести с ней достаточно времени из-за каких-то очень важных дел, а бросать ее на попечение брата, у которого и без того забот хватает, было бы неправильно с ее стороны.
К огромному сожалению девушки, Гарри, наоборот, планировал провести Рождество в доме Уизли, и сея новость совершенно не добавила ей праздничного настроения. Поэтому она старалась быть рядом с Гарри хотя бы сейчас, в эти дни, пока им никто не мешает, и он еще не уехал.
Минерва тоже оказалась погружена в работу. В первый день каникул на площади Гриммо было решено провести собрание Ордена Феникса, на котором присутствовали практически все: не было только Кингсли Бруствера, потому что он сопровождал магловского премьер-министра в какой-то поездке по областям, и Северуса. Пожиратели смерти снова повысили свою активность, и Снейп то и дело пропадал на их собраниях с Темным лордом. Минерва не могла не замечать, каким мрачным он обычно возвращался оттуда, но всякий раз, когда она пыталась поговорить с ним об этом, он уходил от разговора. Она больше не делала попыток рассказать ему о Лее, решив, что сейчас лишние потрясения ему ни к чему. Темный лорд сильный окклюмент, и, не приведи Мерлин, сумеет прочитать в мыслях Северуса о его дочери. Так рисковать Минерва просто не могла.
В сочельник Дамблдор, как всегда, устроил праздничный ужин. Факультетские столы, как и стол преподавателей, исчезли, а на их месте теперь стоял один единый стол для всех, кто остался в замке на каникулы. Минерва вошла в зал одной из последних. Айзек Бейли учтиво отодвинул для нее стул, и она села между ним и Дамблдором. Напротив сидел Северус, в его черных, как смоль, волосах поблескивала мишура из хлопушки – явно проделки директора. Его взгляд задержался на лице МакГонагалл, а затем скользнул по Бейли. Айзек лучезарно улыбнулся и налил Минерве бокал вина, что-то тихо рассказывая. Заметив, как она улыбается, Северус помрачнел еще больше. Он решил, что после их разговора в ноябре Бейли оставит Минерву в покое, но, похоже, профессор древних рун и не думал отступать. Он шутил, осыпал МакГонагалл комплиментами и даже умудрился затеять с ней шуточные дебаты по одной из ее последних статей в журнале «Трансфигурация сегодня».
– А не хотите ли потанцевать, Минерва, – он галантно подал ей руку, кивнув в сторону импровизированного танцпола, где уже танцевали несколько пар студентов, а также Дамблдор с профессором Стебль и Хагрид с профессором Синистрой. – Обещаю, что буду стараться не оттоптать вам ноги.
– Может быть чуть позже, – вежливо улыбнулась ему в ответ Минерва, то и дело бросая внимательные взгляды на дальний край стола, где ее дочь о чем-то увлеченно шепталась со студентом-когтевранцем.
По лицу Бейли скользнула тень, но он быстро взял себя в руки и молча опустился на стул рядом, бросив на сидящего напротив Снейпа быстрый взгляд.
– Похоже, магия вашего очарования не так действенна, как вы считаете, – Северус не удержался от саркастического замечания.
Минерва приподняла брови, удивленно глядя на Снейпа, но его взгляд был устремлен на Бейли. Однако Айзек был до раздражения невозмутим.
– Разве это преступление – пригласить красивую женщину на танец? Я глубоко уважаю профессора МакГонагалл как коллегу и как человека.
– Да неужели? – скривился Снейп.
– Северус, – ахнула Минерва, несказанно удивленная поведением зельевара. – Что вы себе позволяете?! Немедленно извинитесь перед профессором Бейли!
Ее строгий взгляд еще больше разозлил Снейпа. Какого черта она смотрит на него так, будто он провинившийся школьник!
– Не обращайте внимания, Минерва, – Бейли взял ее руку в свои и мягко сжал. – Вы очень красивы. Полагаю, что профессор Снейп просто ревнует.
– Вот еще! – фыркнул Северус, пожалуй, громче, чем рассчитывал.
По тому, как переменилось выражение лица МакГонагалл и по ухмыляющейся физиономии Бейли он понял, что только что угодил в ловко расставленную профессором рун ловушку. Несколько мгновений Минерва буравила его обиженным взглядом.
– Айзек, – наконец произнесла она, гордо вскидывая подбородок, – идемте танцевать.
Бейли с готовностью протянул ей руку, помогая выйти из-за стола. Он бросил на сидящего мрачнее тучи Снейпа победный взгляд и усмехнулся.
Остаток вечера Северусу пришлось наблюдать, как они с Минервой танцуют под нежные звуки музыки, и как он обнимает ее, что-то ласково нашептывая, почти касаясь ее щеки.
Чертово Рождество!
Он был рад, что праздник закончился, и потянулись серые будни рождественских каникул. В этом году отдыхать никому в Ордене не приходилось. Вновь возобновились нападения на волшебников и загадочные исчезновения маглов, будоражащие немагическое сообщество.
К огромному неудовольствию Снейпа Минерва снова возобновила свои полуночные наблюдения за приспешниками Волдеморта. Дериш Керинг, старинный друг Кингсли Бруствера, согласился помогать Ордену и теперь шпионил за Пожирателями смерти вместе с Минервой. Но даже получив помощь, она всё равно была очень занята. Северус большую часть времени проводил на площади Гриммо, занимаясь приготовлением зелий и рассказывая Грюму и остальным о планах Темного лорда, которые ему удавалось узнать после посещения Малфой-менора, где сейчас разместился Волдеморт. По предложению Дамблдора он раскрыл Пожирателям смерти некоторые данные, разумеется подложные, и отношение к нему среди приспешников Темного лорда заметно улучшилось.
Минерва же наоборот, любую свободную минуту старалась проводить в Хогвартсе с дочерью. Как-то раз Молли Уизли предложила перевести Лею на площадь Гриммо, где за ней могли бы присматривать члены Ордена, да и ей было бы не так скучно, но Минерва наотрез отказалась, считая Хогвартс самым безопасным местом для ее дочери. Что ж, с ней трудно было не согласиться. Но из-за этого Снейп почти ее не видел. После ссоры на рождественском ужине они мало разговаривали, и Северус чувствовал, что она всё еще на него злится. Но хотя бы Бейли рядом нет. На рождественские праздники он отправился к родителям в Дурмстранг, где те всё еще преподавали.
Закончив с приготовлением зелья, Снейп погасил огонь и быстрым движением волшебной палочки заставил котел очиститься от остатков густой темно-бурой жидкости. В последнее время он всё чаще варил лечебные снадобья, укрепляющие зелья и волчье противоядие для Люпина, но сегодня Молли Уизли попросила его сварить доксицид, чтобы вывести выводок докси, засевших на чердаке дома Блэков.
Прикрыв дверь в свою маленькую каморку, которую Сириус выделил ему в качестве лаборатории, Северус миновал узкий коридор прихожей с обшарпанными стенами, приводящими в уныние от одного только взгляда, и вошел в кухню, где уже собрались некоторые члены Ордена. Молли, как всегда, хлопотала у плиты, и по комнате уже разносился аппетитный запах кроличьего рагу.
– Проходи, Северус, – сидящий за столом Люпин приветливо улыбнулся, – ты как раз к ужину.
Молли на мгновение отвернулась от плиты, чтобы взглянуть на Снейпа, и Северус, помахав в воздухе колбой с доксицидом, поставил ее на небольшую тумбочку сбоку от двери.
Сидящий во главе стола Сириус Блэк наблюдал за ним исподлобья. Хлопнула входная дверь, и через минуту в кухню вошел Кингсли Бруствер. Сняв свою маленькую шапочку, он уселся за стол рядом со Снейпом. По его хмурому лицу сразу стало ясно, что что-то случилось.
