Текст книги "Оглядываясь назад (СИ)"
Автор книги: Bevolsen
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 30 страниц)
– Гарри хороший молодой человек, – тихо проговорила она, прикрывая глаза, когда он потянулся губами к ее губам.
Но Северус остановился всего в паре дюймов от ее лица.
– За ним охотятся все Пожиратели смерти с Темным лордом во главе. Не думаю, что он удачная партия для Леи.
Минерва приоткрыла глаза и коротко вздохнула. На ее лице отразилось скептическое выражение, но ответить она не успела. В дверь кабинета постучали, и в комнату почти сразу же ввалился бледный как полотно Гораций Слизнорт. Его мечущийся взгляд остановился на паре, застывшей у дальней стены. Кажется, он не заметил, что секунду назад декан Слизерина обнимал свою коллегу-гриффиндорку.
– Северус, – на одном дыхании выпалил Слизнорт. Судя по загнанному дыханию, он пробежал не меньше половины школы. – Минерва, как хорошо, что ты тоже здесь, я как раз собирался идти за тобой. Мистер Уорли попал в Больничное крыло.
– Кто? – хором переспросили Снейп и МакГонагалл.
– Уорли… такой, рыжий гриффиндорец. Друг Поттера, – кажется, в голосе Слизнорта проскользнули осуждающие нотки, как будто его сильно огорчало, что декан Гриффиндора не знает своих студентов по именам.
– Уизли?! – ахнула Минерва. – Что случилось?
– Его отравили.
Подозрительная бледность на лице мастера зельеварения быстро сменялась пунцовым окрасом.
– Известно, кто это сделал?
Северус тут же достал из шкафа несколько склянок с противоядиями, но следующие слова Слизнорта заставили его замереть от удивления.
– Кажется, это сделал я…
– Так больше продолжаться не может. Сперва ожерелье, затем шкатулка, теперь – это, – Минерва резко взмахнула рукой, указывая на изящную бутылку медовухи, покоящуюся на столе директора.
Вместе с Дамблдором и Снейпом они поднялись в директорский кабинет после того, как убедились, что с Роном Уизли всё в порядке. По словам мадам Помфри, к завтрашнему утру он уже будет на ногах.
– Чудесный напиток, – директор повертел бутылку в руках, – с тонким ароматом корицы. Когда не осквернен ядом.
– Должен признать, – неохотно проговорил Северус, – Поттер в этот раз действительно превзошел себя.
Из бессвязных объяснений Слизнорта удалось узнать, что рано утром Поттер и Уизли пришли к нему за помощью. Рон случайно выпил любовное зелье, и профессор Слизнорт, по просьбе Гарри, сварил для него противоядие. А поскольку в этот день у Рона было день рождения, Гораций решил угостить ребят медовухой. Что было дальше, догадаться оказалось не трудно. Рон выпил первым, и яд подействовал мгновенно. Если бы не сообразительность Поттера, вовремя успевшего дать другу беозар, мистер Уизли наверняка был бы уже мертв.
– Никто не сомневается в героизме Поттера, – проговорила Минерва, бросая на Снейпа многозначительный взгляд, – но вопрос сейчас совершенно в другом, – она поднялась из кресла, в котором до этого сидела, и принялась мерить комнату шагами. Сидящий в своем кресле Дамблдор наблюдал за ней с легкой улыбкой. – Это уже третье покушение на вас, директор, – Минерва на мгновение остановилась, устремив на Дамблдора взгляд, в котором откровенно читалось волнение. – А мы до сих пор не знаем, кто за этим стоит.
– Волдеморт, – спокойно ответил Альбус, и Минерва невольно вздрогнула.
– Вы знаете, что я имею в виду, – с нажимом проговорила она.
– Вряд ли в ближайшее время мы узнаем, чьими руками действует Темный лорд, – вступил в разговор Северус. На его лице, как всегда застыла маска холодного спокойствия, и лишь взгляд черных глаз тускло мерцал в красноватом пламени камина.
– О, боюсь, я должен не согласиться с тобой, Северус, – легко усмехнулся директор. – Полагаю, что как раз скоро мы всё узнаем. Как верно заметила Минерва, это уже третья попытка и снова неудачная. А это значит, что моему недоброжелателю вскоре надоест терпеть поражение и он перейдет к более активным действиям.
– И сколько еще ждать? – недовольно поджала губы МакГонагалл. – Пока кто-нибудь действительно не погибнет? До сих пор всем, кто оказывался жертвой, везло. Но вряд ли это будет длиться вечно.
– Уверен, что нет, – вздохнул Дамблдор. – Но другого выхода я не вижу.
Взгляд его голубых глаз остановился на Снейпе, и Северусу вдруг показалось, что директор видит его насквозь.
– Минерва, могу я попросить тебя проведать Горация. Он кажется слишком удручен произошедшим. Ему сейчас не помешает поддержка.
МакГонагалл едва слышно хмыкнула. Слизнорт никогда ей особо не нравился, как, впрочем, и большинство выпускников Слизерина. Но ослушаться Дамблдора она не решилась.
Бросив на Северуса еще один многозначительный взгляд, она молча удалилась, оставив мужчин одних. Как только дверь за ней закрылась, добродушная улыбка спала с лица директора.
– У нас мало времени, Северус, – проговорил он, и Снейп явственно услышал тревогу в его голосе. – Гарри уже близок, но я боюсь, он может не успеть.
Он знал, о чем говорит Дамблдор. Возможно, он был единственным, кого директор посвятил в свои планы. Дамблдор не просто так вернул бывшего мастера зелий в Хогвартс, как и всегда он преследовал определенную цель. В этот раз его интересовали воспоминания Слизнорта, с которыми тот упорно не желал расставаться. И в данном случае Поттер мог стать тем самым заветным ключом, способным открыть истину, так рьяно скрываемую профессором зельеварения. Падкий на славу и известность, Слизнорт не сможет устоять перед знаменитым Гарри Поттером.
– Я уже предлагал сыворотку правды.
– О нет, – покачал головой директор. – Гораций должен добровольно отдать те воспоминания.
– Что если Поттер не справится?
– Я верю в Гарри, – Дамблдор едва заметно улыбнулся, откидываясь на спинку кресла. – К тому же, боюсь, другого выхода у нас попросту нет.
Северус едва слышно хмыкнул.
– Твоя информация очень помогла, Северус, – вдруг произнес директор.
На прошлой неделе Снейпу вновь пришлось посетить Малфой-мэнор, где ему удалось подслушать часть разговора Темного лорда со своим слугой, Питером Петтигрю. Исчезновение кольца из дома Мраксов стало для Темного лорда неприятным сюрпризом, и, обсуждая это с Хвостом, Волдеморт упомянул об еще одном предмете, заинтересовавшем Снейпа – медальоне, который когда-то Том Реддл забрал из дома Хепзибы Смит. Естественно, Северус сразу же передал полученную информацию Дамблдору, но с тех пор директор ни разу не упоминал о медальоне.
– Вы знаете, где он?
– Возможно, – неопределенно ответил директор. – Магия, особенно темная, всегда оставляет следы. Но нужно набраться терпения, чтобы пройти весь путь, – он ненадолго умолк. Северус подошел к окну. На улице начинало смеркаться. – Драко вскоре проявит себя, – послышался тихий голос директора, – и тогда тебе, Северус, придется исполнить обещание.
Снейп резко обернулся, устремляя на замершего в кресле старика взгляд своих черных глаз. Сколько раз за этот год они вот так смотрели друг на друга? Сколько раз обсуждали это? И всякий раз Северус чувствовал одно и тоже – предательство по отношению к Минерве и омерзение к себе самому.
– Вы никогда не думали, что просите слишком много? – слова сорвались с его губ прежде, чем он осознал это. Перед глазами вдруг возник сероглазый образ, и сердце в груди предательски сжалось. – Что если я больше не хочу играть в ваши игры?
– Неважно, думал я об этом или нет, – голос Дамблдора вдруг обрел стальные интонации, и Снейп невольно отступил на шаг. Во взгляде таких знакомых голубых глаз больше не было привычной мягкости. Они смотрели жестко, не давая возможности колебаться. – Я не намерен с тобой торговаться, Северус. Ты дал согласие. Пути назад нет.
Пути назад нет. Он давно ходит по краю бездны, готовый сорваться во мрак в любую минуту. Но теперь, пойдя на поводу у своих эгоистичных желаний, он потянет Минерву за собой. Что ее ждет? Смерть мужа-предателя, попытавшегося убить великого Альбуса Дамблдора, в одном случае. И живой муж-предатель, попытавшийся или даже убивший великого Альбуса Дамблдора, в другом. При любом раскладе это разобьет ей сердце. Единственный выход – предупредить, всё рассказать. Но Дамблдор не позволит. Он слишком печется о сохранности плана, ведь всё должно быть сыграно идеально. Все действительно должны поверить в предательство Снейпа. К тому же нужно исключить любую вероятность утечки информации. А если о плане будет знать хоть одна живая душа, пусть даже это будет Минерва, план может оказаться под угрозой. Пожиратели смерти знают о ее связи с Орденом, а это автоматически делает ее целью Волдеморта.
А значит, ему придется молчать. Ради победы. И ради нее самой.
Никто не должен знать.
Комментарий к Часть 16 “Узы”
Фух!)
Теперь можно, наконец, переходить к войне)))
========== Часть 17 “Самое темное время перед рассветом” ==========
Дом семьи Уизли «Нора», близ деревушки Оттери-Сент-Кэчпоул. 1 августа 1997 года.
Веселые звуки музыки разносились по округе графства Девон в этот теплый августовский вечер. В старом саду, примыкавшем к высокому нескладному дому, гордо носившему название «Нора», разбили огромный белый шатер, внутри которого развернулось настоящее празднество. На танцевальной площадке в окружении небольших столиков лихо отплясывали разодетые в праздничные наряды гости. Музыканты в золотистых костюмах играли одну мелодию за другой, останавливаясь лишь когда кто-то из гостей желал произнести тост в честь виновников торжества – Билла Уизли и Флер Делакур. В этот вечер невеста была особенно обворожительна, в простом белом платье, казалось, источавшем серебристое сияние. Обычно рядом с ее сияющей красотой обычные люди словно тускнели, но сегодня этот же свет делал всех более прекрасными. Даже Билл, когда держал свою молодую жену в объятиях, выглядел так, будто бы и не встречался с Фенриром Сивым.
Отовсюду слышались радостный смех и звон соприкасающихся в поздравительных тостах бокалов. Учитывая, как трагично началось это лето, столь светлый и радостный праздник пришелся очень кстати. Он помогал забыть обо всех бедах, что свалились на присутствующих на свадьбе людей за последнее время.
Римус Люпин, неторопливо потягивая сливочное пиво, оглядывал толпу веселящихся людей, пока Тонкс танцевала с Артуром Уизли, кружащим ее по танцполу как заправский хореограф. По другую его сторону за небольшим столиком о чем-то весело болтали Фред и Джордж, развлекая байками кузин Флер; неподалеку от них Чарли, Хагрид и какой-то коренастый чародей в лиловой круглой шляпе с загнутыми кверху полями распевали песню «Одо-герой».
Чем темнее становились опускающиеся на сад сумерки, тем более буйным становилось веселье. Но, кажется, магия сегодняшнего вечера действовала не на всех приглашенных.
Когда взгляд его карих глаз упал на одинокую фигуру, сидящую в углу за самым дальним столиком, Римус невольно покачал головой. За последний месяц он ни разу не видел улыбку на лице Минервы МакГонагалл. И даже в этот без сомнения радостный день она сидела с безучастным видом, сторонясь всеобщего веселья. И Римус понимал причину столь разительной перемены, произошедшей с ней.
События, произошедшие в начале лета на Астрономической башне Хогвартса, стали шоком для многих. Никто не мог поверить в предательство Снейпа, но сильнее всех это отразилось на Минерве. С той страшной ночи она изменилась, словно ушла в себя, отгородившись от друзей и близких. Она продолжала исполнять свои обязанности в школе и в Ордене Феникса, но между ней и окружающим миром будто бы выросла незримая стена. Она стала немногословной, порой чересчур раздражительной и жесткой, а еще безгранично печальной, хоть и пыталась это скрывать. И Римус догадывался об истинных причинах ее состояния. Он видел как они со Снейпом смотрели друг на друга, был свидетелем того, как отношения этих двоих из взаимной неприязни постепенно превращались в увлеченность, которая со временем вполне могла перерасти в более крепкое чувство. И естественно измена Северуса не могла не задеть МакГонагалл. Но Минерва, как истинная гордая львица, предпочитала держать все переживания в себе, не позволяя даже близкому другу помочь пережить терзающее ее горе. Возможно, предательство Снейпа ударило по ней сильнее, чем она сама предполагала.
Подхватив свой бокал, Римус пересек танцевальную площадку и уселся на стул рядом с МакГонагалл. Тонкие губы мгновенно поджались, но это была единственная реакция на его появление.
– Одиночество – плохой спутник, – мягко произнес Люпин, отпивая из бокала. – Тем более в такой день.
– Дамблдор просил присмотреть за Поттером, – Минерва бросила быстрый взгляд в сторону сидящих за столиком с противоположной стороны шатра подростков.
Лея с Гарри сидели рядом, на лицах обоих играли счастливые улыбки. В этот момент к ним подошла Гермиона, многозначительно улыбаясь, глядя, как ее друзья держатся за руки.
– Но это не означает, что нельзя совмещать дело и развлечение, – Римус взмахнул волшебной палочкой, и проплывавшая мимо бутылка с шампанским наполнила пустующий бокал, стоящий перед МакГонагалл.
– Я не в настроении веселиться, – Минерва даже не притронулась к шампанскому, в ее голосе всё отчетливее сквозили раздражительные нотки. – Может тебе стоит пойти поискать Тонкс?
– Она в надежных руках, – усмехнулся Люпин, кивком головы указывая на танцпол. – Тем более Артур танцует в разы лучше меня, а я совсем не хочу оттоптать ей ноги. Вот если бы ты преподала мне пару уроков, – многозначительно проговорил он. – Помнится, ты как-то обещала.
– В другой раз.
Между ними повисла тяжелая пауза.
– Минерва, – первым нарушил тишину Люпин, – ты же знаешь, что я всегда готов выслушать, если тебе захочется поговорить о том, что произошло.
Она резко обернулась, и на мгновение он заметил искорки ненависти в ее серых глазах, которые сейчас выглядели гораздо темнее обычного, то ли из-за освещения в шатре, то ли из-за ее настроения.
– Я не хочу об этом говорить, – отрывисто бросила она, и ее пальцы нервно сжали тонкий хрустальный бокал с шампанским. – Я поверила человеку, который оказался предателем. Здесь не о чем говорить.
– Мы все верили Северусу, – как можно мягче проговорил Люпин. – Даже Дамблдор.
– Грюм всегда в нем сомневался и оказался прав, – с горечью проговорила МакГонагалл. – Вот только ему это не помогло. Аластор мертв, и я уверена почти наверняка, что Северус причастен к этому. Бьюсь об заклад, это он рассказал Темному лорду о том, когда и как мы будем перевозить Поттера из Литтл Уингинга.
Операцию под кодовым названием «Семь Поттеров» Грозный глаз разрабатывал совместно с Кингсли Бруствером. План казался, если и не идеальным, то вполне осуществимым. И даже после того, как Снейп раскрыл себя, попытавшись убить Дамблдора, от плана решили не отказываться. Сам Альбус настоял на этом. В результате Гарри удалось доставить в безопасное место, но цена оказалась высока.
– Вы были близки со Снейпом? – тихо спросил Люпин.
По губам сидящей рядом женщины скользнула печальная усмешка.
– Близки? Можно и так сказать, – она откинулась на спинку стула и, расстегнув манжет на рукаве, показала Люпину запястье – на светлой коже отчетливо виднелись очертания браслета в виде переплетенных в сложный волшебный орнамент символов. Повинуясь мысленному сигналу, магическая татуировка тускло вспыхнула и тут же растворилась на коже.
– Что это? – невольно нахмурился Люпин.
– Результат магического обряда связывания. Его проводили в древности шотландские волшебники, когда не было возможности заключить официальный брак.
Римус даже не пытался скрыть своего удивления.
– Хочешь сказать, вы со Снейпом…?
Минерва коротко кивнула. Люпин молчал, не зная, что сказать. Только сейчас он стал понимать всю катастрофу сложившейся для МакГонагалл ситуации. Можно лишь представить какового ей находиться на свадьбе Билла и Флер, где всё напоминает ей о связывающих ее с предателем узах.
– Минерва, мне так жаль, – он накрыл ее ладонь своей, но МакГонагалл высвободила руку.
– Я же сказала, что не хочу об этом говорить, – твердо произнесла она, давая тем самым понять, что разговор окончен.
Как бы он хотел помочь ей. Но признаться честно, Римус понятия не имел, как это сделать.
Вдруг что-то большое и серебристое пробило полог шатра над танцевальным настилом. Грациозная, поблескивающая рысь мягко приземлилась прямо посреди толпы танцующих. Все лица обратились к ней, а люди, оказавшиеся к рыси ближе прочих, нелепо застыли, не завершив танцевальных па. Патронус разинул пасть и громким, низким, тягучим голосом Кингсли Бруствера сообщил:
– Министерство пало. Министр магии убит. Они уже близко.
Римус и Минерва сориентировались практически мгновенно, одновременно вскочив на ноги и выхватив палочки. Многие только теперь сообразили, что произошло нечто странное, лица еще поворачивались к таявшей рыси. Безмолвие холодными кругами расходилось от места, на котором приземлился патронус. А потом кто-то закричал.
Минерва молча бросилась в гущу запаниковавшей толпы. Гости разбегались во все стороны, многие трансгрессировали – чары, защищавшие «Нору», разрушились. Римус попытался последовать за ней, но его оттеснили мечущиеся по шатру люди.
Пока Минерва пробиралась в противоположный конец шатра, она заметила, как в толпе стали появляться фигуры в плащах и масках, потом увидела Тонкс и Артура Уизли, поднявших над головой палочки, и услышала, как оба крикнули: «Протего!» – и крик этот словно эхо отозвался отовсюду.
У нее над головой со свистом пронеслась вспышка света – то ли защитное заклинание, то ли что похуже, она не знала. Она почти машинально отбивала летящие в нее заклятья, упорно прокладывая себе дорогу сквозь толпу, туда, где в последний раз видела Лею. Кто-то упал прямо перед ней, сраженный заклинанием, и Минерва едва не упала, споткнувшись о бездыханное тело. В ее груди медленно разрастался страх за дочь.
Основная масса людей покинула место свадьбы, превратившееся теперь в поле битвы, но члены Ордена Феникса и кое-кто из гостей всё еще продолжали сражаться, давая отпор Пожирателям смерти. Минерва отбила очередное летящее в нее заклинание, с конца ее палочки сорвалась огненная струя, и возникший перед ней человек в балахоне вспыхнул, словно спичка, неистово закричав от боли. Стремительно превращаясь в живой факел, он бросился прочь из-под навеса, туда, где сад граничил с небольшим озером.
Как только он исчез из ее поля зрения, Минерва, наконец, заметила дочь в окружении Гарри и Гермионы. Все трое, стоя спина к спине, довольно неплохо отражали нападения двух пожирателей смерти. Удачно пущенное Поттером заклятье угодило одному из них точно в грудь, и нападавшего отбросило на несколько метров, так что он вылетел за пределы шатра. Его напарник что-то злобно прошипел, вскидывая палочку, но сделать ничего не успел – меткое заклинание МакГонагалл превратило его в таракана.
– Мама! – закричала Лея, заметив Минерву, и бросилась к ней.
В этот момент рядом с ними возник запыхавшийся Рон. По его круглым глазам было понятно, что он тоже действует скорее машинально, чем осознанно, плохо понимая, что происходит.
– Мисс Грейнджер, – Минерва схватила дочь за руку, заставляя ее встать себе за спину и тем самым прикрывая от возможного нападения, – вы знаете, что делать.
Гермиона коротко кивнула и, схватив растерявшихся Гарри и Рона за руки, тут же трансгрессировала вместе с ними.
– Куда они? – растерянно захлопала глазами Лея, выглядывая из-за спины матери.
– Туда, где им будет безопаснее всего, – проговорила Минерва. – Я надеюсь…
Договорить она не успела, в них с дочерью прилетело очередное заклятье, и Минерве пришлось сконцентрироваться на схватке. Благо дуэлянт из напавшего на нее Пожирателя смерти оказался не очень, и справиться с ним оказалось не трудно.
– Минерва, – к ним пробиралась Молли, держа палочку в одной руке и крепко сжимая ладонь упирающейся Джинни, ее младшей дочери, в другой. – Нужно уходить.
– Молли, – Минерва поставила очередные щитовые чары, и в них тут же ударилось несколько заклятий, – забери Лею. Трансгрессируйте в безопасное место.
– Я тебя не оставлю, – тут же уперлась Лея, яростно сверкая глазами. В эту минуту она как никогда была похожа на свою мать.
– Тебе еще рано сражаться, – строго посмотрела на нее Минерва, буквально впихнув руку дочери в пухлую ладонь миссис Уизли. – Ты будешь только мешать.
Лея попыталась вырваться, но Молли крепко держала ее за руку.
– Мы будем ждать вас в доме тетушки Мюриэлль, – проговорила она, и все трое тут же исчезли в водовороте трансгрессии. Кажется, Лея хотела что-то сказать, но Минерва не расслышала. Главное, что теперь ее дочь в безопасности.
Внезапно она словно что-то почувствовала и стремительно обернулась. Он стоял и смотрел на нее. Его палочка была поднята, готовая выпустить в нее заклятье, но он медлил, словно ждал чего-то. Минерва почувствовала, как ее затрясло. Перед глазами внезапно яркой вспышкой вспыхнули воспоминания месячной давности.
Хогвартс. 30 июня 1997 года.
В тускло освещенном коридоре стояла густая пыль, половина потолка обвалилась, разрушенная отражающимися от стен рикошетами заклинаний. Вспышки заклятий летели, казалось, со всех сторон. В клубах пыли метались неясные силуэты, так что не всегда было понятно дерешься ты с другом или с врагом. Никто не понимал, как Пожиратели смерти проникли в школу, всё произошло так неожиданно. И вот уже древние коридоры Хогвартса содрогаются от развернувшейся здесь битвы.
– Экспульсо!
Яркая вспышка взрыва озарила на мгновение испещренное шрамами лицо Пожирателя смерти, и в следующее мгновение его отбросило назад, со всей силы впечатав в каменную стену. Кажется, она даже расслышала хруст ломающихся костей. Минерва тут же обернулась, отбивая летящее в нее заклятье, и ударила в ответ, заставив нового противника искать укрытие от посылаемых ею молний.
– Берегитесь!
Предостерегающий крик Люпина перекрыл на мгновение другие звуки, но тут же потонул в оглушительном грохоте. Еще одна часть сводчатого потолка не выдержала, обрушившись на сражающихся людей дождем каменного крошева. Чьи-то руки схватили МакГонагалл за плечи, увлекая из-под камнепада и буквально впечатывая в стену. Она невольно охнула, чувствуя как в плече, принявшем на себя большую часть удара, что-то больно хрустнуло.
– Ты цела? – послышался взволнованный голос.
Она подняла глаза, встретившись со взглядом черных глаз ее мужа. Северус смотрел на нее со смесью тревоги и… страха? Она никогда не видела, чтобы он чего-то боялся. И уж тем более его не могла напугать горстка Пожирателей смерти, хоть и появившихся столь внезапно. Но очевидно Дамблдор предвидел это. Недаром он просил патрулировать коридоры школы в этот вечер, в то время как сам он вместе с Гарри Поттером вновь покинул Хогвартс. Никто не знал, куда они отправились, а когда в одном из коридоров, ведущих на Астрономическую башню внезапно появились черные фигуры в балахонах, стало уже не до того.
Минерва патрулировала другое крыло, и не сразу узнала о вторжении, но как только к ней явился патронус Люпина, прибывшего в школу в этот вечер по просьбе директора вместе с Тонкс и Биллом Уизли, сразу же поспешила на помощь. С ее появлением дела у защитников школы пошли лучше, но напор Пожирателей смерти оказался слишком силен.
– Они прорвались! – прокричала Тонкс, посылая одно заклятье за другим вслед скрывшимся на лестнице в башню четырем фигурам.
Северус резко дернулся, намереваясь последовать за ними, но почти сразу же остановился, вновь обернувшись к Минерве.
– Иди, – прошептала она. – Мы здесь справимся.
Не говоря ни слова, он склонился к ее лицу, впиваясь в ее губы жадным поцелуем, от которого у нее перехватило дыхание. В груди что-то предательски сжалось, словно от предчувствия беды.
– Я люблю тебя, – донесся до нее тихий шепот.
В воздух взметнулась черными крыльями мантия, и Северус исчез на лестнице, ведущей в Астрономическую башню.
Бой закипел с новой силой. Теперь силы были равны: четыре на четыре. Минерва обезоружила своего противника удачно примененным заклинанием Экспелиармус, а затем добила заклятьем Остолбеней. В этот самый момент в коридоре послышались торопливые шаги, и из полумрака вынырнули новые действующие лица: Невилл Долгопупс, Джинни Уизли и Полумна Лавгуд. На мгновение Минерва испугалась, что Лея тоже с ними, но дочери среди подоспевшей «подмоги» не оказалось. Лишь позже она узнала, что Лея вместе с Гермионой Грейнджер оказались заперты в кабинете Снейпа, когда вместе с профессором Флитвиком пришли предупредить его о вторжении в Хогвартс.
Студенты с отвагой вступили в бой, и Минерва, понимая, что здесь битва вот-вот закончится победой членов Ордена Феникса, поспешила на башню. Краем глаза она заметила, что и Римус последовал за ней. Сверху доносились голоса.
Когда Минерва, а следом за ней и Люпин, ворвались на площадку башни, она не смогла поверить собственным глазам. У парапета в окружении Пожирателей смерти (она узнала Фенрира Сивого и Беллатрису Лестрейндж, лица остальных были ей не знакомы), за спинами которых маячила белобрысая фигура Драко Малфоя, стоял Дамблдор. На его совершенно бледном лице, однако, не было страха. Наоборот он выглядел на удивление спокойно. Впереди всех, направив на директора Хогвартса свою палочку, замер Снейп.
– Северус… прошу тебя…
С мгновение Снейп вглядывался в Дамблдора, резкие черты его лица казались пропитанными отвращением и ненавистью. А затем вечерний сумрак разорвал его ледяной голос:
– Авада Кедавра!
Глаза Минервы расширились от удивления и ужаса. Струя зеленого пламени вырвалась из волшебной палочки Снейпа и устремилась прямиком в грудь Дамблдора. В туже секунду в руке старого волшебника мелькнула его собственная палочка, из нее ударил ослепительно белый луч, устремившись навстречу убивающему заклятью. На середине пути оба заклинания столкнулись, и башня содрогнулась от мощного взрыва. Ударная волна сбила Минерву с ног, отшвырнув от двери, рядом с ней упал Римус, его палочка покатилась по полу и едва не соскользнула с края площадки. Пожирателей смерти тоже раскидало в разные стороны, кажется, кого-то даже перекинуло через ограждение, потому что снизу послышался глухой удар человеческого тела о землю. На несколько секунд на башне воцарилась полнейшая тишина, слышны были лишь завывания ветра.
Приподнявшись на локте, Минерва с ужасом устремила взгляд туда, где минуту назад стоял Дамблдор и к собственному удивлению увидела директора. Он был жив, но, кажется, незнакомое ей защитное заклинание, которое он применил против убивающего проклятья, отняло у него последние силы. На глазах МакГонагалл старик медленно сполз на пол, дрожащей рукой всё еще держась за парапет. На его посеревшем лице отчетливо проступили градины пота. Второй рукой он продолжал сжимать свою волшебную палочку, она заметно дрожала. Невозможно было представить силу волшебника и его палочки, способных противостоять убивающему заклятью. До сего дня Минерва считала, что это не под силу никому из ныне живущих колдунов и волшебниц.
– Неееет! – раздался вдруг исступленный женский крик.
Беллатриса первой оправилась от взрыва. Вскочив на ноги, она взмахнула палочкой и выкрикнула:
– Экспелиармус!
Волшебная палочка Дамблдора вылетела из его ослабевших рук и исчезла за парапетом. На лице Пожирательницы смерти зажглась победная улыбка.
– Я убью тебя, – зло прошипела она, но выкрикнуть заклинание не успела.
Быстро придя в себя, Минерва ее опередила, послав в нее оглушающее заклятье. Фигуру Беллатрисы окутало голубоватое свечение защитных чар, и Минерва заметила Снейпа, державшего свою палочку направленной на Пожирательницу смерти. Он только что защитил ее, спас от заклинания.
Он обернулся, на мгновение их с Минервой взгляды встретились, и весь ужас произошедшего вдруг обрушился на нее, точно лавина, лишая возможности двигаться и мыслить. Все ее мысли и чувства слились в одно коротенькое предложение.
Он предал их.
Всё остальное происходило словно в тумане. Она слышала торопливые шаги на лестнице, звуки боя, вновь вспыхнувшего, но в этот раз уже на площадке Астрономической башни. Пожиратели смерти теперь оказались в меньшинстве и спешно отступали, яростно отбиваясь. Кажется, Римус, отбивая летящие в него заклятья, умудрялся при этом еще и прикрывать Минерву, безучастно наблюдавшую за происходящим, но не видящую ничего кроме черных глаз, глядящих на нее так, словно их ничего в этой жизни не связывало…
– Минерва!
Где-то сбоку полыхнула яркая вспышка. Минерва стремительно обернулась, вскидывая палочку, но уже понимая, что не успевает отбить летящее в нее заклинание. За ярким всполохом она успела различить женское лицо в обрамлении длинных нечесаных волос, темные глаза из-под тяжелых век смотрели с яростью и ненавистью. В следующую секунду Минерву вдруг окутало голубоватое сияние щитовых чар, и рядом с ней возник Римус Люпин с поднятой палочкой. Его появление заставило Минерву очнуться от оцепенения, и, не сговариваясь, они с Римусом одновременно выкрикнули заклинания. Два огненных шара устремились в сторону Снейпа и Беллатрисы Лестрейндж. Римус ловко оттеснил Минерву в сторону, и ей пришлось сражаться с Беллатрисой, в то время как сам Люпин атаковал Снейпа. Заклинания между ними метались с такой сумасшедшей скоростью, что практически слились в одно сияющее пятно. Через несколько минут непрерывного боя Пожиратели смерти стали отступать под напором обрушившихся на них заклинаний. Сражение вокруг них постепенно стихало, приспешники Темного лорда, встретив столь яростный отпор, спешно покидали поле битвы. А может они просто потеряли свою цель – Гарри Поттера, и не видели более смысла сражаться и рисковать жизнями.
Очередное выпущенное Минервой заклятье едва не угодило в Беллатрису, и та, увернувшись в последний момент, яростно зашипела, скаля желтые зубы. Когда-то эта женщина была необычайно красива, но четырнадцать лет, проведенных в Азкабане, сильно сказались на ее внешности. Снейп что-то быстро проговорил, отбивая на ходу атаки Люпина. Лицо его напарницы исказила гримаса ярости, но очевидно она признала его правоту. Выставив щитовые чары, они стали отступать, и всё сразу стало ясно. Вокруг них один за другим трансгрессировали их сподвижники. Минерва на мгновение встретилась взглядом со Снейпом. Она не знала, что именно рассчитывала увидеть в его глазах: сожаление, ненависть, боль… но они оказались пусты, словно два черных тоннеля, бездонных и необычайно холодных. Ему всё равно, вдруг поняла она. Он просто играл роль, все эти годы. И она поверила его игре.
В груди вдруг вспыхнула холодная, плохо контролируемая ярость. Резким движением руки Минерва вскинула палочку и в какофонии битвы прозвучал ее яростный голос:
