Текст книги "DmC: Рожденные свободными (СИ)"
Автор книги: Asuka The Sparrow
сообщить о нарушении
Текущая страница: 37 (всего у книги 42 страниц)
– Спасибо… – выдавила она и, глубоко вздохнув, добавила: – Спасибо за все, Эммерих.
– Это не мое имя, – отозвался он.
– Какая, к дьяволу, разница? – ответила Анна и шагнула в портал. Финеас лишь усмехнулся ей вслед.
Теперь он мог отдохнуть. Ангелы приближались, но демон знал – его они не тронут. Более того – они умрут раньше, чем попадут сюда.
Но серафимы, наступающие на Нью-Ватикан, были куда более серьезной проблемой.
Финеас знал, почему они шли сюда именно сейчас – будучи энергетическими вампирами, серафимы поглощали человеческие эмоции, идущие из самых глубин души – не диктованные обществом, а испытываемые именно самими людьми. Мелкие горести, мелкие радости, массовая истерия и скорбь – все это было для серафимов отличной подкормкой, которой они питались уже долгие столетия, ожидая удобного момента для нападения.
И если нефилимы не сумеют защитить детей от этих созданий – все будет кончено.
В глубине коридора раздался крик ангела.
*
Ворота распахнулись даже раньше, чем Данте успел до них добежать. Поспешно затормозив, он выдохнул:
– Я же хотел постучаться… Кэт?..
Глаза девушки и детей, стоявших за ее спиной, были абсолютно пусты. Данте осекся – он узнал этот тусклый, невзрачный взгляд – ему пришлось видеть его совсем недавно.
Вот дерьмо. Похоже, эти сраные ангелочки управляют людьми уже на расстоянии. Иначе как они смогли попасть в замок, а?
Ответ пришел практически сразу – в глубине зала Данте заметил Анну, лежавшую на полу без сознания. Рядом с ней стояла уже знакомая золотистая фигура серафима, глаза которой пылали точно угли.
«Эта женщина хорошо поработала», – услышал Данте далекий тихий голос. – «Теперь нам больше не нужно сражаться – мы нашли то, что искали».
Глаза серафима вновь полыхнули – и Кэт сделала шаг вперед, отталкивая Данте прочь. Он не стал долго ждать – побежал в сторону серафима, на ходу призывая Фобос и Деймос. Мечи опасно полыхнули в воздухе – но тут между Данте и серафимом встало несколько детей.
«Можешь попытаться убить меня, нефилим. Но нас очень много. Стоит тебе убить меня – и на мое место придет несколько других серафимов. Как бы ты ни старался, мы будем поддерживать контроль над этими медиумами».
– Гребаные ублюдки… – прошипел Данте, и тут на его плечи легли знакомые женские ладони.
– Тебе лучше сдаться, – сказала Кэт. – У тебя все равно нет никаких шансов.
– А тебе лучше прийти в себя, пока не поздно. Ты ведь не хочешь жалеть об этом?
Вместо ответа девушка прижалась к спине Данте и крепко обняла его. В ту же секунду знакомый холод прошиб парня с головы до ног – он даже вздохнуть не мог.
– Ты ведь любишь меня, Данте? – раздался над ухом шепот Кэт. – Я знаю, что любишь. И поэтому ты не станешь сопротивляться…
Холод проникал все глубже, но в сердце Данте горела злость. Какого черта – только недавно они с братом смогли одолеть одного из этих гадов, а теперь даже пошевелиться невозможно?
В голову пришел только один ответ – серафимов больше. Гораздо больше, чем Данте видел, когда оборонял вход в замок. Эти гребаные сволочи наверняка схитрили, прикинувшись слабаками, чтобы затем увести детей прямо из-под носа.
Но ему-то что сейчас делать?
Дыхание Кэт, одержимой серафимом, буквально морозило шею, и Данте скорее знал, чем чувствовал прикосновения ее губ. Девушка негромко усмехнулась:
– Как и следовало ожида…
Договорить она не смогла – обмякла, навалившись на Данте, который ощутил, как леденящий холод вмиг покинул тело. Быстро развернувшись, он поймал Кэт – девушка была без сознания.
– Можешь называть меня ублюдком, но иного выхода не было. – Вергилий с сожалением смотрел на Кэт, которую ему только что пришлось оглушить.
– Хорошо. Ты – ублюдок, – без тени улыбки ответил Данте и кивнул в сторону серафима: – Но по сравнению вон с тем говнюком, ты еще славный малый.
«Остановите их!» – глаза серафима вспыхнули, и дети, защищавшие его от Данте, сделали шаг вперед. Но парень заметил, что Анна, лежавшая позади серафима, бесшумно перевернулась на живот и подняла руку. Из ее запястья торчало обломанное костяное лезвие.
«Какого хера?» – промелькнуло в голове Данте прежде, чем Анна со всей силы вонзила обломок в ногу серафима. Тот рухнул как подкошенный, издав оглушительный крик, и дети вздрогнули, приходя в себя.
– Брысь отсюда, живо! – рявкнул Данте, и дети побежали наружу. Серафим тем временем отпихнул Анну и попытался вновь взять дело в свои руки, но опоздал – одним прыжком Вергилий подскочил к нему и отрубил его голову. Покончив с ангелом, Вергилий обернулся к брату:
– Веди их к вертолетам!
– Так уже! – Данте побежал за детьми, которые приближались к вертолетам.
И тут все замерло. Всего секунда, краткий миг – но в этот момент Данте успел понять, что их план провалился в тартарары.
Глаза солдат, выскакивавших из вертолетов, были такими же пустыми, как взгляды одержимых некогда детей и Кэт. Бруно лежал на земле, придавленный ногой кого-то из военных, к его голове прижалось дуло автомата.
– НАЗАД! – крикнул Данте, осознавая, что не успеет чего-либо предпринять.
Вергилий спешил к брату, и его призрачные мечи уже нацелились в ближайших солдат, но было уже слишком поздно – дети, словно послушные марионетки, вновь оказались под контролем серафимов.
«Видишь? Вы убили меня – и на мое место пришли сотни других. Вы проиграли, нефилимы».
Данте заскрипел зубами, понимая, что этот ублюдок-серафим прав. Как он ни старался защищать людей от ангелов, преимущество было явно не на его стороне.
Хотелось наброситься на первого попавшегося ангела и разорвать его на части буквально голыми руками – и плевать, что будет дальше. Но что-то заставляло Данте сдерживать этот порыв. Возможно, это было понимание того, что ничего хорошего убийство сейчас не принесет.
А вот Вергилий сорвался – взмахнул рукой, направляя несколько клинков по разным направлениям, и рванул вперед, намереваясь снести одному из солдат голову. Данте даже не успел схватить брата за шиворот, чтобы остановить – все, что произошло дальше, было слишком быстро.
Клинки вонзились точно в головы нескольких солдат. Из надвигающейся темно-золотистой тучи серафимов раздались возмущенные крики, и остальные одержимые, включая детей, набросились на Данте и Вергилия, стремясь разорвать их на части.
Не стой столбом, придурок! Сделай что-нибудь!
«Что-нибудь» мощной ударной волной отбросило все и вся прочь от Данте, а одержимые буквально взмыли в небо. Только когда они медленно стали падать вниз, до парня дошло, что он натворил.
Но предпринять что-либо Данте не успел – те серафимы, до которых не дошла ударная волна, полетели прямо к падающим детям, игнорируя солдат. Они хватали детей на руки и улетали прочь, даже не реагируя на воздействие волны.
– Идиот! – крикнул за спиной Вергилий. – Зачем ты это сделал?!
Данте только моргнул – волна спала, опрокидывая солдат на землю. Но серафимы с детьми уже улетали прочь.
– Черт! – крикнул он и бросился к ближайшему вертолету, где недоуменно тряс головой пилот: – Давай за ними, живо!
Пилот ошарашено глядел на Данте, словно не понимал, где находится.
Не выдержав, парень выхватил пистолет и упер его в висок пилота:
– ПОДНИМАЙСЯ, Я СКАЗАЛ, БЛЯ!
– Хватит, брат! – раздался позади него голос Вергилия, и Данте показалось, что его окатили ледяной водой. В один момент вся его ярость угасла, оставив в душе только разочарование, горечь и ненависть к самому себе.
Он опустил пистолет и обернулся. Вергилий хотел сказать, насколько глупо сейчас ведет себя Данте, но не смог даже слова выдавить – на лице брата читалось невероятное отчаяние.
Оба молчали, слушая стоны и крики солдат, которые вновь пришли в себя и ощутили боль от переломанных костей. Вдалеке раздавались выстрелы и восторженные крики – люди, оборонявшие город, видели, как последние демоны и редкие ангелы покидают Ватикан.
Люди считали, что выиграли битву, но Данте и Вергилий знали – это поражение.
========== Глава 41. Восхождение. ==========
Люди – занятные существа.
Какие-то несколько минут назад жители Старого Ватикана действовали сообща, сражаясь против демонов и ангелов. Людям было все равно, что их противники – представители разных рас, вернее, им это даже не было известно. Растерянность, страх перед непонятными, непохожими на людей существами, перерождались в ненависть и желание уничтожить этих созданий.
Но теперь, очнувшись от тяжелой битвы и позволив чувствам остыть, люди начали понимать, что победа над демонами не спасла полуразрушенный город. Многие вспомнили катастрофу, произошедшую в Лимбо-Сити полгода назад и унесшую тысячи жизней.
И кто-то даже вспомнил, что ответственным за происшедшее был тот же молодой человек, который избил представителя Римской Курии в соборе Святого Петра.
Немногое объединяло людей после появления демонов. В основном, это был страх за собственную шкуру. Но в моменты, подобные сегодняшней ночи, людей также объединяла ярость, которая требовала выхода.
Разозленные, голодные и уставшие, люди искали козла отпущения. И он был определен довольно быстро.
*
Саган не был дураком – притворился мертвым, когда услышал неподалеку крики ангелов. Он и выглядел как мертвый – лезвие, которое в него воткнула гребаная баба-ангел, оставило сквозную рану, залитую кровью. Демон чувствовал, как у него начинает кружиться голова, и с удивлением понял, что в этом он очень похож на людишек.
К черту. Он справится. Он гораздо выше этих слабаков, которые не способны бороться с демонами без помощи нефилимов.
Убедившись в том, что поблизости нет звуков хлопающих крыльев, Саган встал на ноги и пошатнулся – голова казалась тяжелее свинца. Застонав, демон прислонился к полуразрушенной стене, чтобы не упасть, и перед его глазами предстал разрушенный город и поверженные демоны. Поверженные не кем иным, как людьми.
– Не может быть… – выдохнул Саган, вцепившись в неровный край обломанной стены.
Как людишки сумели одолеть его войско? Они же были разрозненными, напуганными тварями, которым своя жизнь была дороже чего-либо! Именно это помогало демонам держать людей в узде даже после закрытия Врат! Какого черта?
Толпа людей приближалась к замку. Саган пригляделся – в глазах у каждого сверкали огоньки ярости. Он буквально кожей ощущал ее, ощущал жажду крови, горевшую в людях. Сами того не подозревая, люди становились теми, против кого они недавно сражались.
Тем лучше. Они как раз и пополнят войско Сагана.
Он не стал долго раздумывать – перемахнул через стену и спланировал прямиком в разгромленный сад возле замка. Люди замерли, увидев спускающегося на землю человека. Прежде чем они сумели хоть что-то сделать или сказать, Саган поднял руку в приветственном жесте:
– Не бойтесь, чада мои! Я пришел помочь вам одолеть тех монстров, что лишили вас крова и близких!
Толпа замерла, прислушавшись к словам демона.
Идиоты. Уже не первый раз люди доверяли демонам, но зачастую они делали это, находясь на грани отчаяния. Теперь же они были озлоблены, что объединяло их, делая человеческую толпу послушным примитивным мясом, каким были те же низшие демоны.
То, что надо.
– То, что вы видите вокруг – знамение! Первый шаг к концу старого мира и рождению нового! – Саган терпеть не мог подобные речи, но прекрасно понимал, что именно они позволяют держать людей в узде. – И теперь нам остается уничтожить последнее напоминание о демонах – их короля!
Толпа восторженно загудела. Усмехнувшись, Саган раскинул руки, словно хотел обнять своих слушателей:
– Я отведу вас к нему, братья мои…
Но люди почему-то не спешили идти за ним. Напротив, они смотрели на что-то позади Сагана, и в толпе вновь возникли негодующие крики. Демон осторожно обернулся – несколько десятков Низших шли от стен замка Святого Ангела.
– Убить их! Убить! – кричала толпа.
Увидев Сагана, демоны неожиданно остановились. Воцарилась тишина, и губернатор Ада услышал, как неожиданно быстро стучит его сердце. Мимолетная мысль о том, что план катится к чертям, заставила Сагана вспотеть.
И тут демоны встали перед ним на колени. По затихшей толпе пролетело шипящее:
– САГАН…
О Дьявол, только и успел подумать он, как из толпы кто-то выкрикнул:
– Он повелевает этими тварями! УБИТЬ ЕГО!
И люди – огромная безликая масса, ведомая яростью и стадным инстинктом – побежали на Сагана. Он обернулся к толпе и щелкнул пальцами, стремясь остановить время. Но ничего не получалось – пальцы были влажными от пота.
Толпа сбила Сагана с ног, и он оказался погребен под человеческими телами.
Люди наседали друг на друга в жажде лично расправиться с губернатором Ада. Трещали кости, раздавались крики боли, смешивающиеся со злобным ревом толпы. И никто не думал о демонах, наблюдающих за этим зрелищем со стороны.
Они выполнили свою задачу.
*
– У нас есть немного форы, – сказал Вергилий, отвернувшись от сада, где озлобленные люди убивали Сагана и друг друга. – Но они слишком безумны. Вскоре им потребуется новая жертва.
– А у тебя больше нет карманных демонов, чтобы их отвлечь? – мрачно пошутил Данте, ощупывая шишку на затылке у Кэт. – Болит?
– Немного. Ох черт… – девушка поморщилась, чем заставила Данте убрать руку. – Что вообще тут произошло?
– Ты не помнишь? В тебя вселилась одна из этих летающих хреновин. Кстати… – оставив Кэт в покое, Данте подошел к брату: – Ты ведь говорил, что люди, в которых вселяются ангелы, обречены. Как тебе удалось…
– Для них дорог каждый медиум. Тем более, я всего лишь оглушил Кэт, а не убил.
– Хоть за это спасибо.
– Не за что. Меня беспокоит другое… – Вергилий прислонился к стене, подперев рукой подбородок. – Как серафимы смогли взять под контроль столько людей сразу? Неужели их силы настолько возросли, что…
– Хочешь сказать, что ты вообще не предполагал об их существовании? – Данте позволил себе ухмыльнуться.
– Я не предполагал, что их сила настолько возросла. В этом мой главный промах.
Данте ничего не сказал, хотя какая-то часть его души ликовала – наконец-то самодовольный братишка признал свою ошибку. Хоть одну.
– Это все очень интересно, молодежь, но какие у нас планы на вечер? – Бруно сидел прямо на полу, и Анна вытирала его лицо влажной тряпкой.
– Угадай с трех раз, бля. Едем на экскурсию в Вавилон.
– У меня нет с собой плавок, пацан.
– А кто сказал, что ты едешь с нами? – насмешливо спросил Данте и скрестил руки на груди. – Пойдем только мы с Вергилием.
– Ты еще молод, чтобы указывать мне. К тому же, эти летающие засранцы здорово настучали мне по голове.
– Это опасно, – сказала Кэт, принимая у Анны тряпку-компрессор. – Ангелы наверняка будут охранять Башню. И их может быть гораздо больше, чем мы сейчас видели…
– Даже не думай! – Данте не дал ей договорить. – Ты останешься здесь!
– Он прав, Кэт. Один раз нам удалось тебя спасти, но второго шанса не будет, – Вергилий не мог обернуться к девушке – чувствовал ее тяжелый взгляд. Только сейчас он заметил, насколько сильно она изменилась, и чувствовал, что Кэт теперь не станет покорно молчать.
– Они забрали детей! И будут использовать их, как… – Кэт осеклась, но Вергилий понял, к чему она клонит.
– А как ты сможешь им помочь? – он развернулся к девушке. – У тебя есть план?
Кэт опустила голову.
Воцарилось напряженное молчание, сквозь которое слышались далекие людские крики. Они возрастали – раззадоренная толпа продвигалась к замку, выискивая свежую кровь.
– Похоже, им не терпится меня грохнуть, – пробормотал Данте, выглянув в окно. – Пора валить отсюда.
– Может, устроишь им еще одну демонстрацию своих фокусов? – предложил Бруно и тут же добавил: – Спокойно, дружок, это всего лишь шутка…
Данте даже не успел послать его в задницу – со стороны реки раздался визг шин, и возле замка остановился военный грузовик. Мегафон на его кабине закашлялся и проорал знакомым голосом:
– Хэй, братишки! Не желаете бесплатное такси?
– Пиггз! – Анна подбежала к кабине. – Анальный ты клоун, откуда тебя принесло?!
– Я тоже рад тебя видеть, детка… Черт, ты круто выглядишь! Кто тебя так? – голос Пигги пронесся по всей территории замка и толпа людей, услышавших его, прибавила шагу.
– Нахер разговоры, валим отсюда! – Данте не стал долго ждать и, распахнув двери кузова, помог Кэт взобраться. Бруно и Вергилий последовали за ней.
– Не дайте им уйти! – раздалось уже совсем рядом.
Кэт сняла с пояса какой-то тюбик и кинула его Данте:
– Поверни и бросай!
Парень не стал задавать лишних вопросов – спустя секунду тюбик полетел в сторону толпы. Прежде чем Данте запрыгнул в грузовик, до его ушей донесся громкий гул, перекрывающий крики людей. Пигги нажал на газ – грузовик рванул прочь, разбрасывая колесами комья земли и снега
– Световая бомба, – пояснила Кэт, ухватившись за поручень – грузовик трясло и заносило на поворотах.
– Куда ты нас везешь? – Вергилий открыл окошко в кабину, где Пигги самозабвенно распевал что-то из репертуара Барри Манилоу.
– Подальше из этой чертовой дыры… О, Данте, чувак! Ты решил сменить имидж? – Пигги удивленно воззрился на Вергилия, и Анна пихнула диджея кулаком в бок:
– Следи за дорогой!
– Полегче, я и так тяжело ранен! Эти гады даже на окраине до нас добрались!
– Что же ты сюда поперся? – насмешливо спросил Данте, поудобнее устроившись на скамейке кузова.
– Солдаты Штатов попытались провести эвакуацию жителей. Очень плохая идея, если спросить меня. Но эти летающие твари вывели из строя практически все грузовики и ранили много людей, – Пигги сделал очередной крутой поворот, и грузовик выехал на шоссе. – Грубо говоря, я отрабатываю перед дядей Сэмом свою спасенную шкуру. Вполне справедливый обмен, как вы думаете?
– Вполне, – кивнула Анна. – А как они собирались увести отсюда столько людей?
– Самолеты… – Вергилий не дал Пигги ответить, но придвинулся ближе к окошку кабины: – Там же есть самолеты Военно-воздушных сил, верно?
– Ага. Были еще и вертолеты, но их разнесли к чертовой матери эти ангелы.
– Отлично.
– С хрена это отлично?! – возмутился Пигги. – Вертолетам крышка – ни фига это не отлично!
– Нам не нужен вертолет.
– То есть… – диджей понял, к чему клонит этот странный чувак, похожий на Данте. – Куда вы намылились?..
*
Встретили их не слишком радужно.
Те малочисленные люди, которые смогли уцелеть после атаки демонов, провожали Данте недружелюбными взглядами. Он не отворачивался, избегая хмурых лиц, но и не показывал, насколько сожалеет о случившемся.
– А ведь все могло быть иначе, если бы ты послушал меня, – тихо сказал Вергилий.
– Не думаю. Ты знаешь людей не так хорошо, как я.
– О чем ты?
– Они злятся – так же, как злились при первом появлении демонов. Им было страшно – жизнь просто взяла и засунула людей в дерьмо. Думаешь, они бы смогли принять тебя как спасителя?
Вергилий молчал, глядя вперед – там было несколько военных самолетов, в которых уже размещали уцелевших.
– Ты прав, – сказал он. – Я недостаточно хорошо знаю людей. Но и ты не так уж хорошо знаешь меня.
Данте непонимающе приподнял бровь.
– Я смог бы убедить их в том, что смогу помочь. Урегулировать проблемы с демонами, вернуть порядок в общество. Думаешь, все эти бунты и войны во время Мундуса были невыгодны для демонов? Ошибаешься – именно это им и было нужно. Ненависть в человеческих сердцах порождала больше энергии…
– Больше демонов, – поправил Данте. – То есть, ты хотел нянчиться с людьми? А тебе не приходило в голову, что они способны сами о себе позаботиться?
Вергилий вздохнул – похоже, до брата совсем не доходит. Неужели они стали настолько разными, что неспособны услышать друг друга?
– Посмотри вокруг, – сказал он и кивнул в сторону разгромленного Старого Ватикана. – Люди были предоставлены сами себе – и что в итоге? Они вновь лишились нормальной жизни. Даже мы не смогли им помочь.
– Но до этого им ведь удалось собрать целую страну. Не ангелы же этим занимались. Вообще, к чему ты начал этот разговор? – Данте резко остановился. – Тебе демонов недостаточно, чтобы чувствовать себя крутым?
Вергилий ничего не ответил. Их разговор снова зашел в тупик. Хоть на сей раз Данте не стал аргументировать свое мнение мечом – и на том спасибо. Но эту тему можно на некоторое время забыть – Вергилий помнил, что сейчас у них куда более серьезные проблемы.
Анна, Бруно и Кэт, оставшиеся в грузовике Пигги, подъехали тем временем к небольшой военной палатке, где располагался медпункт. Кучка людей, собравшаяся у него, медленно отступила, позволяя грузовику остановиться поближе.
– Анна, ты первая, – сказал Пигги. – Выглядишь паршиво.
– Знаю, но медики мне не помогут. Мне лучше вообще не вылезать отсюда.
– Пигги, нам нужно к самолету, – раздался из кузова голос Кэт. – Мы с Бруно в порядке.
– Малышка, эти вояки вряд ли дадут вам полететь, куда вздумается!..
Кэт уже его не слушала – распахнув двери кузова, она выпрыгнула наружу. Бруно, лениво потягиваясь, пошел следом за ней.
– Спасибо, что прокатил, приятель! – сделал отмашку он. – Твои трансляции были хороши.
Услышав это, Пигги улыбнулся.
Анна сидела молча, барабаня пальцами по приборной доске, но когда шаги Кэт и Бруно стали затихать, она вздохнула и вышла из кабины:
– Этих сумасшедших нельзя оставлять одних. Удачи тебе, Пиггз.
– Какого?.. – вскинулся диджей, но Анна уже захлопнула дверь и не услышала его дальнейших слов.
Игнорируя испуганные взгляды людей, уставившихся на обломанное лезвие из ее руки, Анна направилась к самолетам.
*
– Кто вы, черт побери, такой?
Офицер ВВС, которого Данте и Вергилий застали врасплох в салоне самолета, явно не был рад гостям. Нахмурившись, военный огляделся – кроме них троих, в самолете больше никого не было.
– Разве министр обороны вас не предупреждал о моем визите? – холодно спросил Вергилий.
Офицер растерянно смотрел то на него, то на Данте, но последний, скрестив руки, стоял у стены напротив и даже не удостоил военного взглядом.
– Я ничего не знаю! Это эвакуационный самолет! Если вы хотите разместить здесь людей, то им сначала требуется медицинское обследование… – затараторил офицер, но Вергилий перебил его:
– Нам требуется самолет в личных целях. И чем скорее мы его получим, тем лучше. Ясно?
– Вы с ума сошли? А как же люди?
– Приятель, ты глухой? – Данте не спешил подходить ближе, но в его голосе можно было уловить грозные нотки. – Нам нужен всего один сраный самолет – не больше. Прекращай ломаться, если не хочешь, чтобы я тебя отсюда вышвырнул.
– На вашем месте, офицер, я бы его послушался, – добавил Вергилий. – В противном случае я не ручаюсь за последствия – моего брата трудно контролировать.
Кинув последний тревожный взгляд в сторону Данте, офицер поспешил ретироваться.
– Последнего ты мог бы и не говорить.
– Я знал, что ты оценишь, потому не смог смолчать, – Вергилий позволил себе легкую улыбку. – Нужно дать координаты пилотам – мы не сможем сами управлять этой штукой.
Он развернулся и направился в кабину, Данте лишь хмыкнул ему вслед. Услышав шаги со стороны грузового отсека, он обернулся в сторону звука и увидел там Бруно и Кэт.
– Вы почему здесь?
– Я ведь тебе сказал – за мной должок этим ангелочкам, – беззаботно отозвался Бруно.
– Предположим. А ты куда собралась? – Данте подошел к Кэт и положил ей руку на плечо, заставив остановиться.
– Я иду с вами.
– На хрена?
– Не хочу оставаться в стороне.
– Ты понимаешь, насколько это опасно?
– Слушай, с нами бывало и хуже! – от крика Кэт Данте вздрогнул и сбросил руку с ее плеча. – Я вполне могу позаботиться о себе, но подумай – вряд ли вы с Вергилием сможете справиться сами.
– Предлагаешь очередной план? А если они вновь залезут в твою голову?
– Пока мы не прилетели в Вавилон – не залезут, – Кэт мягко улыбнулась. – Ты ведь доверяешь мне?
Данте ничего не ответил. Ну не говорить же в лицо, что он… боится потерять ее? Но, похоже, Кэт поняла все без слов – взяла руку Данте и чуть сжала ее:
– Со мной все будет в порядке. Обещаю.
– Нет. Это я обещаю, – отозвался он и ухмыльнулся.
Кэт не смогла сдержать смеха, в который вплелся посторонний храп. Молодые люди обернулись на звук – Бруно преспокойно дрых на каком-то контейнере, наплевав на неудобство.
– Иногда я думаю, что этот парень больший псих, чем мы, – пробормотал Данте.
Кэт не могла с ним не согласиться.
*
Эйб не мог понять, почему он пришел в этот зал.
Когда-то, многие столетия назад, именно здесь древний народ решил построить замок, соединяющий небо и землю. Именно здесь у людей была возможность подняться в Рай и лицезреть Бога.
Но по каким-то причинам человечество все же не смогло этого сделать. Однако сейчас Эйб знал, почему.
Создатель испугался того, что люди узнают правду. Узнают о своем истинном потенциале.
Если люди настолько сильны, что способны открыть Башню… Что они смогли бы сделать, прими они помощь нефилимов?
Эйб решил об этом не думать. Удивительно, что он до сих пор мог контролировать свои мысли, не опасаясь того, что ангелы услышат их. Фактически, Эйб стал частью коллективного разума – Высшего разума, поправил он себя – но пока что это никак не проявлялось.
Пока.
Он запрокинул голову, оглядывая стены круглого зала. Потолок терялся далеко наверху, в слабом голубоватом свечении. Источником света были полупрозрачные коконы, в которых лежали бессознательные дети из Старого Ватикана.
Сол и Селена были среди этих детей. Сначала Эйб хотел подлететь к детям, но передумал. Вместо этого он начал подниматься по широкой каменной тропе, спиралью опоясывавшей зал изнутри. За долгое время полетов Эйбу было непривычно ступать по земле босыми ногами, но в то же время он гордился тем, что еще не разучился навыкам человеческой ходьбы. Кроме того, прохлада каменного пола приятно щекотала кожу.
Как странно – в нем еще оставалось что-то человеческое.
Эйб нашел своих детей лежащими вместе. Он отлично помнил, что Сола и Селену разделяли коконы, но теперь они были соединены, напоминая двухъядерную клетку. Дети лежали лицом друг к другу, взявшись за руки – неосознанно, повинуясь инстинктам.
Им было страшно даже во сне. Эйб ощутил, как что-то начинает ныть в груди при одном только взгляде на детей, но не находил в себе силы отвернуться.
Совсем скоро они будут готовы для того, чтобы открыть Башню. Они забудут о боли, страданиях и смертях, присущих людям. Скоро его дети присоединятся к Создателю.
Но хотят ли они сами такой участи?
От неожиданности посетившего его вопроса Эйб почувствовал, как подкашиваются ноги. Зашатавшись, он качнулся вперед и оперся обеими руками о двойной кокон детей. Последовавший за этим удар тока был настолько болезненным, что Эйб не смог сдержать крика, но у него не хватало сил отпустить кокон.
Тут Эйбу показалось, что веки Селены слегка вздрогнули, словно она вот-вот могла проснуться.
– Шшш… – пробормотал он по привычке, оставшейся от прошлой, человеческой жизни. Девочка не шелохнулась – она спокойно продолжала спать.
Ни Селена, ни ее брат не знали, что их ждет. Но их сон был крепок – в нем они гуляли по своим воспоминаниям, полным спокойствия и благополучия. Дети даже не знали, что сейчас, в реальности, за ними наблюдает папа, который впервые усомнился в правоте своих действий.
Эйб ощутил, как в глубине его разума просыпается тот, прежний Эйб – выдающийся детектив, который всегда обдумывал свои действия прежде, чем выполнял их. И буквально наяву можно было слышать свой собственный голос, озвучивающий мысли:
«Допустим, то, что после открытия Башни человечество действительно ждет избавление от всех тягот этого мира. Но так ли это на самом деле? Откуда мне знать, что слова ангелов – не очередной обман? Если демоны использовали человечество в своих целях, что мешает ангелам делать то же самое?»
«Они не лгут».
Другой голос – тоже голос Эйба, но звучавший более тихо и почтительно, словно опасавшийся быть услышанным кем-то еще:
«Зачем ангелам порабощать человечество? Люди могут пойти за нами сами, по своей воле. Любая война требует жертв, и дети – не исключение».
«А если они не захотят?»
«Тогда они продолжат страдать. Но они умны, и быстро поймут, что нам следует довериться».
«Но дети… их мнение никому не интересно! Никто не спросил их, хотят ли они помочь Создателю, хотят ли принести себя в жертву!»
«Их мнение не столь важно, как твое, Авраам. В конечном итоге, выбор должен был сделать ты. И ты выбрал служение и смирение – как много веков назад это сделал другой Авраам».
Эйб похолодел – он понял, что его мысли подслушивают. И подслушивают уже достаточно долго.
«Ты сделал правильный выбор, Авраам», – продолжал теперь уже незнакомый голос. – «Твоим детям не нужно было выбирать – они ничего не почувствуют. Боль перестанет быть их спутницей, страдание прекратит терзать их сердца. Твои дети будут счастливы – ты ведь хотел именно этого, Авраам?»
– Не называй меня так! – не выдержал он. – Мое имя – Эйб Престон!
«Уже нет, Авраам. Ты лишился этого имени, когда на грани жизни и смерти воззвал к помощи Создателя. А он слышит немногих – только тех, кто смог приобщиться к нашей расе, кто смог вкусить прах наших братьев. Да, ты все правильно понял – те таблетки, которые ты забрал у своей жены, были оружием ангелов, а не демонов».
– Вы нас все-таки использовали… Гребаные сукины дети!
Голос продолжал что-то говорить, но Эйб уже не слушал его – он поднял обе руки над коконом со своими детьми.
«Не поворачивайся к Создателю спиной, Авраам! Твои дети принесут благо и спасение всему человечеству!»
Кулаки сжались с такой силой, что Эйб даже поморщился от боли, с которой ногти впились в кожу.
«Остановись, Авраам!»
– Ты не Бог, чтобы приказывать мне, – прошипел Эйб. – Кроме того, я атеист.
Кулаки обрушились на кокон Сола и Селены.
Тело Эйба вновь окунулось в ослепляющую боль, но он продолжал бить по кокону. Его поверхность была мягкой – в ней оставались вмятины от ударов. Но кокон оставался прочным, словно был создан из непробиваемого стекла.
– Давай же! Давай! – кричал Эйб, продолжая бить по кокону, надеясь, что в нем появится хотя бы трещина. Но все было тщетно – вмятины от кулаков исчезали, возвращая кокону ровную поверхность.
«Это бесполезно, Авраам. Даже если ты вскроешь кокон, дети не проснутся. Никогда».
Эйб замер, так и не сделав очередной удар:
– Что?
«Сейчас твои дети стали частью Высшего Разума. Для них это первый и единственный опыт воссоединения с нашими братьями. Если ты нарушишь их связь с остальными, твои дети погибнут».
– Проклятье… – Эйб бессильно опустил кулак и упал на колени.
Все тщетно, бессмысленно. Даже его ангельские способности ничем не могут помочь.
«Наша сила заключается в способностях разума, Авраам. Не в физической силе, на которую полагаются демоны».
– Чтоб вас! – выкрикнул он и с размаху ударил кулаком по полу.
