Текст книги "DmC: Рожденные свободными (СИ)"
Автор книги: Asuka The Sparrow
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 42 страниц)
Крэйг взревел подобно раненому слону и вновь побежал на парня, занеся над головой кулак для сокрушительного удара. Данте не двинулся с места. Кулак уже летел на его макушку подобно кинжалу Немезиды.
И тут Данте сделал шаг в сторону.
Всего один.
Кулак Крэйга просвистел мимо уха Данте и во всего маху вонзился в пол, продырявив его. Зрители буквально лезли на стены арены, не в силах поверить в происходящее. Решетки, отделявшие бойцов от зрителей, ходили ходуном, грозясь развалиться в любой момент.
И не только стены…
*
– А все же он неплох… – протянул Люцифер, наблюдая за поединком. Его «Беретта», до этого направленная на Чесса, медленно опустилась.
– У меня к тебе предложение, Уикс, – Люцифер убрал оружие и достал сигару. Бармен чуть обернулся к нему. – Как насчет небольшого обмена?
– О чем ты? – напрягся Чесс, но его уже посетили неприятные догадки.
Люцифер лишь усмехнулся:
– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Ты передаешь мальчишку под мою опеку, а я продолжаю помогать тебе с копами, ничего не требуя взамен. Как тебе такая идея?
– Он не согласится.
– Мне до лампочки мнение какого-то червяка. И твое, кстати, тоже. – «Беретта» вновь покинула карман Марка, но нацелилась на девушку, практически сползшую со стула на пол. – Думаю, что причину драки теперь вполне можно устранить…
Чесс не дал ему договорить – сделал короткий рывок вперед и боднул головой Марка. Тот нелепо взмахнул руками, нажав на спусковой крючок – «Беретта» сделала несколько выстрелов в потолок, прежде чем Чесс перехватил ее и выстрелил в охранников.
– Так, пора сваливать отсюда, – пробормотал он и повернулся к арене, чтобы позвать Данте. Стены арены по-прежнему сдерживали натиск негодующей толпы, но на самой арене никого не было.
*
Крэйг, рыча от негодования, пытался вырвать свой кулак из пола, но у него ничего не получалось – рука здоровяка крепко застряла в бетоне. Занятый своим освобождением, Крэйг и не заметил, как обстановка вокруг него начала изменяться, а люди, крушащие стены арены, стали истекать кровью.
А вот Данте все это видел. Включая черные щупальца, медленно подбирающиеся к руке Крэйга из-под пола. Зрители, пытающиеся прорваться на арену, уже протягивали к парню свои руки, кое-где покрытые кровью или язвами.
Вдалеке раздался звук выстрела.
Данте обернулся – выстрел повторился со стороны балкона Люцифера, но сейчас там никого не было.
Стены арены обвалились окончательно, и демоны ворвались внутрь. Кулак Крэйга наконец вырвался из-под земли, облепленный черной жижей.
– А ну иди сюда, засранец! – взревел здоровяк, но несколько демонов прервали его, воткнув в спину и ноги Крэйга свои тесаки. Тот рухнул как подкошенный, и не успел даже закричать – еще один демон отрубил ему голову.
– Да вы охренели совсем, ребята, – голос Данте не предвещал ничего хорошего, а его рука плавно потянулась к мгновенно появившемуся за спиной мечу. – Я сам должен был его завалить!
Демоны рванули к парню. Зря – первый же удар Ребеллиона рассек пополам несколько тварей, забрызгивая арену черной как смоль кровью.
Не дожидаясь остальных, Данте кинулся прочь с арены, прорубая себе дорогу к балкону Люцифера. Пусть в Лимбо он не мог увидеть ни его, ни Чесса, но что-то подсказывало Данте направляться именно туда.
Демоны прибывали из ниоткуда и заполонили весь зал Норы.
До заветного балкона оставалось всего несколько футов, как перед Данте буквально из-под земли возник громила с бензопилой. Демон восторженно взревел и бросился в атаку. Данте удалось увернуться в самый последний момент – он даже ощутил ветерок от зубьев пилы, скользнувший по его щеке. Но Данте немного не рассчитал маневр, и летел прямо в стену под балконом.
Демон с бензопилой начал неуклюже разворачиваться в сторону парня. Но тому было не до твари – он взмахнул Ребеллионом и метнул его в стену.
Тяжелое лезвие вонзилось в бетон, как нож в масло. Подпрыгнув, Данте приземлился на клинок меча, перебежал на стену и, вырвав меч из бетонной хватки, перескочил на балкон.
Все произошло за какие-то доли секунды – демон с бензопилой только закончил маневр, как Данте уже очутился в ложе Марка. То, что он увидел, неприятно его удивило.
Чесс держал в руке позолоченную «Беретту», магазин которой был опустошен. Бармену, однако, не было до этого никакого дела – его остекленевший взгляд созерцал собственное безголовое обмякшее тело, небрежно отброшенное к стене. Голова Чесса покоилась на коленях Люцифера, который скрючился на полу в позе эмбриона. Его шея была сломана.
Никто из обычных людей никак не мог бы попасть в Лимбо. Если только мертвым, да и то не всегда – лишь в случае нападения демона. Данте понял, что чутье не зря влекло его именно сюда – тварюга, убившая этих бедолаг, затаилась где-то рядом.
Стоило ему подумать о демоне, как откуда-то сверху свалилась тяжелая туша. Данте даже не успел среагировать – демон, сбивший его с ног, мощным прыжком выпрыгнул из ложи и замер в центре зала. Красные крылья хлопали под самым потолком, из горла существа раздавался каркающий смех.
– А ну иди сюда, тварь! – крикнул Данте. Гарпия даже не приблизилась к нему.
Данте ощутил, как мир вокруг начинает попросту разрываться на кусочки – в буквальном смысле. Обломки стен вылетали в небесно-голубую бездну, и сквозь возникшие дыры в Нору врывался обжигающий резкий ветер.
По всему выходило, что именно гарпия и затащила его в Лимбо. Убить ее – и дело с концом, мир вернется на круги своя. Но тварь хитра – зависла под потолком, даже не допрыгнуть до нее. И никакого огнестрельного оружия под рукой нет…
Нет?..
Нога Данте ударилась о какой-то небольшой предмет. Он опустил глаза – прямо возле ботинка лежал револьвер. Данте мог поклясться чем угодно, что раньше этой пушки в ложе не было. Выпал из кармана дохлых охранников?
Гарпия воинственно заверещала, поднимая свое копье. Прежде чем она успела метнуть его в Данте, тот быстро нагнулся, подбирая находку. Проверить, сколько в барабане патронов, он не успел – вдалеке раздался свист летящего копья. Данте резко прыгнул вглубь ложи, к перекошенной запертой двери – позади него в деревянный балкон вонзился шипастый наконечник копья.
– Меткая сволочь… – процедил парень, открывая барабан револьвера. Четыре патрона, вряд ли хватит для того, чтобы угомонить эту тварь. Со стороны зала приближалось хлопанье крыльев – гарпия сама напрашивалась на хорошую взбучку.
– Сюрприз, пернатая! – Данте выскочил из своего укрытия прежде, чем гарпия успела проверить, достигло ли ее копье жертвы.
Все четыре патрона попали точно в цель – тварь с подстреленными крыльями, жалобно крича, камнем свалилась на пол, где об нее споткнулся старый знакомый Данте – демон с бензопилой. Остальные твари кинулись врассыпную, кто-то из тварей даже выскочил в проломы в стенах.
Смертоносное адское орудие вылетело из рук упавшего демона и, по пути расчленив пару тварей, улетело в дальний угол. Зубья пилы прорезали в стене огромный полукруг, а сам демон беспомощно распластался на земле, прижав своим весом трепыхающуюся гарпию.
– А вы вместе неплохо смотритесь, – заявил Данте, спрыгивая на пол рядом с ними. – Меня пригласить не хотите?
И, не дожидаясь ответной реакции врагов, он вонзил в хребет демона свой меч, пригвоздив обеих тварей к полу.
Демоны забились в предсмертной агонии, но Данте уже было все равно. Он небрежной походкой подошел к одному из столов, где лежала чья-то помятая пачка сигарет, и быстро спрятал ее в карман, наблюдая за тем, как Нора возвращается к своему нормальному виду.
По мере того, как умирали демоны, в стенах зала затягивались стены. Толпа тварей, заполонивших Нору, начала в буквальном смысле растворяться в воздухе. Кто-то из демонов потянулся к Данте, пытаясь удержать его в Лимбо, но тот резко отпрянул от рассеивающейся в воздухе корявой лапы и вновь поспешил к уже знакомому балкону, который был насквозь продырявлен неведомой силой. Даже оружие демонов не оставалось в мире людей. Только трупы несчастных, павших жертвой тварей.
Поднявшись на балкон привычным путем – с помощью трюка с мечом – Данте оценил размер катастрофы. К трупам Люцифера и Чесса присоединилось еще двое охранников – судя по простреленным плечам одного из них, это были те самые демоны, которых Данте лично пригвоздил к земле каких-то пару минут назад. У Лимбо порой были странные законы физики, раз останки тех, кто притворялся людьми, порой оказывались в самых неожиданных местах.
– Я влип… – пробормотал Данте, оглядывая квартет тел. Внизу раздался гул и чьи-то вопли – те зрители, которые были людьми, узрели обезглавленного Крэйга и обратили внимание на раскуроченную ложу Люцифера.
Чья-то цепкая рука схватила Данте за рукав. Тот молниеносно дернул руку на себя – девушка-заложница врезалась прямо ему в грудь.
Данте поморщился от резкого удара ее костлявого тела:
– Какого хера?..
– Бежим отсюда! – хрипло сказала она, дернувшись к двери, которая была заблокирована в Лимбо. Данте ничего не оставалось, кроме как следовать за девчонкой – хватка у нее была цепкой. По дороге он подхватил плащ, который валялся рядом с одним из охранников.
А вот скорость у девки оставляла желать лучшего.
Они только выскочили в коридор, как со стороны лестницы раздался гул и топот ног. Девушка затормозила и начала оглядываться в поисках спасения, ее тусклые серо-зеленые глаза расширились.
– К окну, живо! – велел ей Данте и, не дожидаясь ответа спутницы, побежал сам. По правде говоря, сейчас ему было чихать на девушку, так как сути своей новой работы он так и не смог получить ни от Чесса, ни от Люцифера. А больше спрашивать было не у кого – эта лохматая дуреха вряд ли бы скажет ему что-либо дельное.
Но прежде чем Данте добрался до окна и распахнул его, тощие руки девушки вновь вцепились в него:
– Не бросай меня здесь!
– Отцепись, блядь!..
Фрамуга не поддавалась – видимо, это окно не открывали уже черт знает сколько лет. Недолго думая, Данте выбил стекло локтем и выскочил на пожарную лестницу.
– Подожди меня! – раздался позади него голос девушки.
– Иди к черту! – отозвался он, но все же чуть задержался, ожидая, когда она пролезет в окно. Голоса преследователей приближались – они уже были в том коридоре, откуда Данте только что выскочил.
– Черт! – прошипел он и бегом кинулся вверх по лестнице, уже не дожидаясь спутницу. Вряд ли она в таком состоянии сможет прыгать по крышам – и поделом ей. Черт знает, чем она не угодила мафиози, но это абсолютно не касается Данте.
Выбежав наверх, парень на полной скорости кинулся к краю, где виднелась плоская крыша соседнего здания. Он совершил мощный прыжок на соседнюю крышу и, тяжело приземлившись, поспешил к следующей, чтобы повторить маневр.
Но позади него внезапно раздался легкий шум, и Данте обернулся. Девушка сидела на корточках, скривившись от боли:
– Кажется, ногу… подвернула…
– Мать твою! – рявкнул он, переполненный удивлением, негодованием и раздражением. – Какого хрена ты тут делаешь?!
– Убегаю… а, блядь! – По грязным и бледным щекам девушки текли злые слезы, когда она пыталась встать.
Чертыхнувшись, Данте подошел было к ней, но девушка рявкнула:
– Отвали!
– Минутку… – от такого ответа он застыл на месте. – Тебе вообще-то помощь нужна, дура.
– Справлюсь!
Данте насмешливо приподнял брови:
– Да-да, конечно. А за каким чертом ты тогда умоляла меня не бросать тебя? – последние слова он произнес нарочито тоненьким голосом, пытаясь передразнить девушку, но вместо девичьего стенания у него вышла хрипловатая пародия. Однако, даже это не возымело эффекта на девушку – оставив попытки подняться, она обернулась в сторону Норы:
– Я не должна оставаться там. Они тогда все найдут.
– Что – все? – поинтересовался Данте.
Ему вдруг пришла в голову мысль, что Чесс предложил ему работенку не просто так. Этот дохлый сукин сын все предусматривал заранее, и вряд ли бы он показал эту замарашку Данте просто так. Либо она родственница какого-то богатого олуха, этакая представительница золотой молодежи, либо у нее есть нечто невероятно ценное в запасе. В любом случае, если уж даже Люцифер решил заполучить эту девку, то на то явно были веские причины.
Обычно Данте не очень любил рассуждать на тему смысла своей жизни. Он делал это в редких случаях – если было необходимо побольше заработать. Сейчас как раз был один из подобных моментов, и парень не мог не признать – ему подвернулся чертовски удачный способ заполучить деньжат, и он проявит себя редкостным кретином, если упустит его.
Он резко подхватил девушку на руки. Та завизжала прямо ему в ухо, но Данте прошипел:
– Закрой пасть и держись крепче!
На крыше здания, где скрывалась Нора, уже маячили несколько охранников. Кто-то из них уже расчехлил оружие, целясь в Данте и его спутницу.
– Пора сваливать отсюда, – пробормотал парень, взяв небольшой разбег и перемахнув со своей ношей на очередную крышу, прежде чем его успела задеть очередь выстрелов из пистолета. Девушка уже не вопила – вцепилась в грудь Данте словно клещ, и тот морщился от ее острых ногтей, впившихся в кожу.
Они перемахнули еще на одну крышу, прежде чем Данте все же решил спуститься вниз, на улицы города. Пока громилы Люцифера не нашли их, надо было найти местечко побезопасней. А времени было в обрез.
Впрочем, у Данте уже была идея, где затаиться.
Небрежно закинув свою ношу на плечо, он вильнул в один из переулков, уже покрытый вечерним сумраком, освещаемым светодиодными цветными огнями.
Лимбо-сити накрывала ночь.
========== Глава 17. Что скрывает тьма. ==========
Закрыв глаза, Анна наслаждалась шумом фонтана на главной площади города, вдыхая прохладный вечерний воздух. Сейчас ей было намного лучше – успокоительные таблетки «Шанти», что любезно порекомендовала аптекарша, в самом деле действовали очень эффективно и быстро. Раздражение, злость и головные боли прошли, словно их и не было, и сейчас женщина наслаждалась восхитительной пустотой в своей голове, растворившись в ночных звуках Лимбо-сити.
Все в порядке. Этот мелкий засранец из «Диониса» никуда не денется. Она еще найдет его и выйдет на тех ребят, которые нанимают его. И с Эйбом не будет хлопот – главное не вмешивать его в свои замыслы и не позволять ему оказываться на шаг впереди себя.
Где-то вдалеке загудел клаксон автомобиля.
И еще раз.
И еще, своим раздражающим неровным ритмом сбивая Анну с мысли.
Она застонала и открыла глаза, увидев темно-бурое от городских огней небо. Подсветка в фонтане раскидывала светло-голубые полосы по слабеющим струям воды.
Который час?.. Она вытащила из кармана мобильный телефон и чертыхнулась – аккумулятор сел. На матово-черном стекле дисплея отражались ночные огни города.
Анна потянулась и встала с насиженной скамейки. И тут же пошатнулась – голова внезапно стала такой тяжелой, как будто превратилась в сплошной свинец. Женщина едва удержала равновесие, чтобы не шлепнуться на асфальт.
«Какого дьявола? Это ведь не похмелье!»
Она медленно разогнулась, втягивая ноздрями прохладный воздух. На секунду ей показалось, что она учуяла какой-то далекий резкий запах.
Пора домой.
Анна медленно развернулась к фонтану, стараясь не делать особо резких движений. Глаза отыскали стенд с картой района. Подойдя к ней поближе, Анна изучила схему, отыскивая кратчайший путь до метро. Идти предстояло не очень долго – тем лучше.
Резким движением отбросив волосы за спину, она направилась в сторону Кондор-авеню, откуда вполне можно было дойти до метро через дворы. Но тут шум со стороны привлек внимание Анны. Она обернулась.
В глубине Рэдклифф-стрит маячила человеческая фигура. Силуэт пошатывался, но не спешил прислоняться к какой-либо стене, чтобы обрести опору. Анна выдохнула, осознав, что это всего лишь пьяный полуночник. Вновь развернувшись в сторону Кондор-авеню, Анна быстрым шагом направилась к мерцающей вдалеке вывеске тату-салона, которая служила ей одним из ориентиров.
Она не заметила, что пьяница, который ее напугал, прислонился-таки к стене, скользнув по камню неестественно изогнутой рукой.
*
Бетси Браун любила кататься по городу в ночное время суток. Ее «кадиллак» с откидным верхом регулярно спасал свою хозяйку от стрессов ежедневной рутины, послушно скользя по темным городским улицам. Но, как и любой другой детали или вещи, которые находились в окружении Бетси, ему требовался особый уход. И требовался достаточно часто, учитывая далеко не идеальную чистоту улиц Лимбо-сити.
Поэтому этим вечером президенту компании «Асклепий Индастриз» предстояло воспользоваться услугами такси – «кадиллак» проходил процедуру чистки и мойки в автосалоне.
Несмотря на свои финансовые успехи, Бетси не могла себе позволить купить второй автомобиль – слишком велик был страх потерять нажитое. Люди ее поколения зачастую боялись потерять вещи больше, чем близких людей, и Бетси считала это нормальным явлением. По ее мнению, за последние несколько десятилетия человечество сильно извратилось.
Бетси широким шагом вышла из здания компании, коротко кивнув охраннику – тот начал набирать номер такси. Женщина тем временем подошла к пропускному пункту и, обойдя шлагбаум, оказалась на улице.
Ее уже ждали.
Массивный черный мотоцикл мерцал в свете уличных фонарей так, как будто был сделан из смолы. Двигатель медленно и размеренно урчал, словно наездник был готов сорваться с места в любой момент. Но Бетси знала, что мотоциклист не уедет до тех пор, пока не поговорит с ней.
Заметив женщину, наездник приглушил мотор и слез с мотоцикла. Бетси лишь нахмурилась, услышав, как высокие толстые каблуки цокнули об асфальт. Не снимая шлема, незнакомка подошла к Бетси, слегка покачивая бедрами.
– Почему я должна говорить именно с вами? – холодно спросила женщина, когда мотоциклистка остановилась на расстоянии пары шагов. – Вы не похожи на официального представителя банка.
– Мистер Райдер послал меня, – голос незнакомки звучал жеманно и чуть игриво, пусть и был приглушен закрытым шлемом.
– Мог бы просто позвонить, чтобы не утруждать вас. – Бетси как можно равнодушнее оглядела улицу, но желанное такси не спешило показываться.
– Мне захотелось лично встретиться с президентом «Асклепий Индастриз». Все же ваша продукция здорово мне помогла.
– Рада за вас, – устало выдохнула Бетси.
– Мисс Браун, вы неважно выглядите. Что-то случилось в компании?
– Всего лишь производственное совещание.
– О, – в голосе мотоциклистки зазвучало любопытство. – «Асклепий» ожидают большие перемены?
Бетси насторожилась. Женщина, посланная Кайлом Райдером, уж слишком заинтересовалась ее компанией. Видимо, «Сильвер Сакс» до сих пор не оставлял попыток прибрать к рукам детище Бетси. Ситуация была не слишком приятная – какие бы финансовые передряги ни ожидали компанию, этот проклятый банк все равно вцепится в «Асклепий Индастриз», пусть даже ему и удастся выжать из него лишь жалкие несколько миллионов. А эти средства были необходимы самой Бетси.
– Только в среде персонала, – хладнокровно ответила она. – Некоторые личности слишком расслабились.
– Деньги всех развращают, не так ли?
– Именно. – Бетси с облегчением вздохнула, когда увидела поворачивающее из-за угла такси. – Что ж, мне пора.
– Минутку, мисс Браун!
Такси притормозило возле женщин, и Бетси уже потянула руку к рукоятке дверцы:
– В чем дело?
– У меня к вам предложение от мистера Райдера…
– Нет.
– Погодите, я же еще не объяснила…
– Можете не утруждать себя, мэм. Я прекрасно знаю, чего хочет мистер Райдер – денег. – Бетси все же открыла дверцу машины и, сев внутрь, добавила: – При всем моем уважении к его методам работы с клиентами я отказываюсь от сотрудничества. Доброй ночи.
Она хлопнула дверцей, и машина тронулась с места. Проводив ее взглядом, мотоциклистка едва слышно прошипела:
– Вот сучка.
Раздалась мелодичная трель. Женщина сняла шлем – соломенного цвета волосы скользнули по ее кожаной куртке. Палец, затянутый в черную перчатку, включил наушник:
– Она отказалась, милый.
– Как я и предполагал.
Мужской голос в динамике звучал устало, но женщина понимала, что это не так. Ее собеседник мог позволить себе расслабиться – ведь когда все вокруг смиренно склоняют перед тобой головы, бояться абсолютно нечего. Но работа никогда его не изматывала – такое чувство, как усталость, было ему чуждо.
– Выходит, я зря притащилась в эту дыру?
– Разумеется, нет. У дамочки проблемы с компанией. Она уже наверняка готовится сбежать вместе во всеми средствами.
– Всего несколько миллионов… Это так важно? Я думаю…
– Скажи, кто президент нашего банка? – резко перебил ее мужчина.
Мотоциклистка на секунду замялась:
– Ты…
– Правильно, детка. Президент – я. И мне решать и думать, как быть. Тебе необязательно себя этим утруждать. И когда я говорю «необязательно»… – голос в динамике наушника похолодел: – …я имею в виду «не суйся не в свое дело». Ясно?
– Д-да, дорогой… Разумеется… – по ее спине пробежал холод.
Он нередко избивал ее во время их страстных игрищ, рвал мясо и кожу с ее тела, когда нервничал, ломал ей руки и обращался с ней как с жалкой тряпкой. Она не протестовала – более того, ей нравились такие игры. Что такое боль для нее? Пустяк, щекотка. Кроме того, ей было ради чего терпеть все это.
– Приезжай сюда, – голос тем временем смягчился. – Я соскучился. Ты ведь тоже ждешь его, верно?
– Мммм… конечно, милый, – медовым голосом ответила она, скользнув рукой по груди и животу и на мгновение задержав ладонь между ног. – Я скоро вернусь.
– Поторапливайся.
Наушник отключился. Шаткой походкой женщина вернулась к мотоциклу и села в седло. Довольно взревевший мотор возбудил ее еще больше.
Сегодня она изнасилует его. Прямо так, на мотоцикле, ворвется в его кабинет, не снимая одежды, оседлает своего мужчину и начнет рвать его дорогой костюм, а вслед за ним кожу и мышцы. Он не будет протестовать – с его регенерацией и бессмертием вообще нет смысла сдерживаться. А потом, когда она его подготовит, то с великим удовольствием попрыгает на его освежеванном мускулистом члене, впитывая в себя его кровь и мощь.
О да, это будет прекрасная ночь.
Облизнувшись от предвкушения, Лилит на полной скорости вырулила на шоссе, ведущее прямо к башне Сильвер Сакс.
*
Тату-салон оказался куда дальше, чем предполагала Анна. Она уже успела несколько раз потянуться и присесть на ближайшей скамейке, вытянув усталые ноги.
Что за чертовщина? По ее расчетам, она должна была уже давно оказаться в метро. Неужели «Гиннес» Чесса оказался настолько крепок, что Анна до сих пор не протрезвела?
– НАЙТИ…
Женщина резко остановилась и прислушалась.
Никого и ничего. Это уже было странно – в ночное время суток Кондор-авеню буквально расцветала пороками и запретными удовольствиями. Но сейчас было тихо – не гремела музыка из ближайшего стрип-бара, не было зазывал, предлагающих опиум или крэк, не было уличных драк или веселых пьяных оргий. Улица словно вымерла.
– ОПАСНОСТЬ…
Голос напоминал рык зверя, и от него начинали трястись поджилки. Анна огляделась еще раз, но никого постороннего она не обнаружила. Рука сама собой потянулась к револьверу.
– Кто здесь? – спросила она. – Это полиция! Выйдите с поднятыми руками!
Тишина.
Анна все же расчехлила оружие и отметила, что руки у нее подрагивают. Плохо дело – так и убить невинного человека по собственной глупости легко…
Позади нее раздались шаги.
Анна резко обернулась, целясь в сторону звука. В нескольких ярдах от нее стоял пошатывающийся человек. Женщина выдохнула – это был тот самый пьянчуга с площади.
– Черт! – вырвалось у нее. – Мистер, вы напугали меня!
Мужчина не отвечал – чуть покачиваясь, он стоял на месте, его тяжелый взгляд словно приковал Анну к земле. Та не опускала оружие – какие-то древние, первобытные инстинкты подсказали ей, что дело нечисто.
– Медленно развернитесь и идите прочь, – тихо сказала она. – Выполнять.
Мужчина по-прежнему не отвечал. Он даже не сдвинулся с места, что начало пугать Анну.
– Развернулся и пошел отсюда! – рявкнула она, но голос ее предательски дрогнул.
И тут мужчина сделал шаг вперед. Из-за спины показалась его немыслимым образом изогнутая рука. Глаза незнакомца налились кровью, которая начала стекать по его щекам.
– УБИТЬ… – вновь раздался тот же звериный голос, но уже из глотки мужчины.
У Анны сперло дыхание – лицо незнакомца буквально на глазах разваливалось на части, словно фарфоровая тарелка. Трещины на лице покрывались черной жидкостью, туловище перекрутилось, а ноги с треском сухого дерева вывернулись, словно у богомола. Трещины на лице раскрылись, обнажая гнилое мясо и треугольные желтоватые клыки.
Анна завизжала. Тварь, появившаяся перед ней, трусцой побежала к женщине, по-прежнему сжимавшей в своих руках револьвер. Зубастый оскал раскрылся еще шире, и до ноздрей Анны дошел смрадный запах. Вонь отрезвила ее, вспышка адреналина пробежала по всему телу женщины.
Она спустила курок, и выстрел из служебного револьвера разнес голову твари в клочки. Тело сделало еще пару шагов, прежде чем кулем шлепнуться прямо к ногам ошарашенной Анны.
– Господи Иисусе… – прошептала она, наблюдая, как тело в буквальном смысле тает в какой-то смольной жиже. Вдалеке раздался шум, и по ушам вновь ударил тот же голос:
– УБИТЬ СУКУ…
Анна подняла глаза – со стороны площади к ней приближались еще несколько гротескных фигур. Вместо рук у них было нечто, напоминающее огромные тесаки.
Она побежала прочь, не разбирая дороги. Твари бросились следом за ней.
*
Зачастую все далеко не такое, каким мы это видим.
В клубе «Осколок», скрывавшемся под невинной вывеской тату-салона на Кондор-авеню, располагался самый настоящий рай для тех, кто брал от жизни все.
Но пускали сюда далеко не каждого. В частности, здесь очень не любили полицию.
Оно и понятно – в глубинах «Осколка» посетители свободно курили гашиш и марихуану, угощались крэком или героином, а некоторые занимали целые комнаты для приватных развлечений, и никто не мог сказать, что происходит за закрытыми дверями.
Но за одной из них в эту ночь раздавались женские крики и ругань.
– ДАЙ! – Девушка буквально исходила слюной при виде небольшого пакетика, небрежно покачивающегося в пальцах Данте.
Парень расслабленно сидел на диване, запрокинув голову – после вынужденной пробежки от людей Люцифера у него пошла носом кровь. Все же стычка с Крэйгом и демонами дала о себе знать.
Девушка, спасенная им, потянулась к пакетику с небольшой дозой кокаина, который Данте под шумок стянул у одного из посетителей «Осколка». Лопух, которого он обчистил, мог позволить себе еще один день жизни без дури, хотел он того или нет. А самому Данте требовалось расслабиться перед тем, как взяться за дело.
– Отвали, – лениво отозвался он, резко отведя руку прочь от пальцев девушки, потянувшейся за наркотиком, как младенец за соской.
– Ну да-а-ай! – застонала она, ее лицо исказилось в гримасе боли.
Данте скептически оглядел ее – в плохо освещенной комнате его новая знакомая выглядела даже привлекательно, если бы не круги под покрасневшими глазами, запах немытого тела и многочисленные язвы по рукам.
– А на хрена? – поинтересовался он, многозначительно покачав пакетиком перед ее лицом.
Она уже набрасывалась на него один раз, желая получить дозу, и ему пришлось хорошенько вмазать ей по лицу, чтобы не протягивала руки. Но ее зависимость была на предельной стадии – невзирая на раздувшуюся от удара скулу, девушка продолжала хныкать и просить кокс, которого могло хватить только на одного человека.
– Мое это, – заявил Данте, убирая пакетик в карман. Увидев помрачневший взгляд девушки, он усмехнулся и кивнул на дверь: – Хочешь дозы – иди и попроси у кого-нибудь еще. Уверен, тебе не откажут – особенно, если предложишь отсосать.
На самом деле ему не хотелось, чтобы она уходила – до сих пор Данте не знал ни ее имени, ни ее значения для Чесса и Люцифера. Вполне можно было бы заставить ее расколоться за кокс, но тогда самому Данте придется мучиться от очередной порции кошмаров, которые заглушались лишь дурью или алкоголем. Да и то, чем больше он старался забыться, тем чаще возвращались кошмары.
Для того, кто видел изнанку города со всеми его тварями, кошмарные сны были бы пустяком. Но только не для Данте. Он часто просыпался в холодном поту, понимая, что его сны с яркими красками мирного пространства с парящими вокруг каменистыми островками и чьим-то голосом, зовущим его по имени – какое-то мудреное послание его же разума. Словно что-то давным-давно забытое пыталось пробиться на поверхность его памяти. Забытое и очень важное.
Но Данте не хотелось даже думать о том, чтобы вспомнить что-то. Иногда он задумывался над тем, что чересчур отличается от остальных, что его умения и возможности делают его нечеловеком. А для Данте все то, что не являлось представителем рода человеческого, было адской тварью, паразитирующей на ничего не понимающих людях. Принятие своей непонятной сущности могло означать лишь то, что он и сам – паразит. А этого ему очень не хотелось делать.
Ему хотелось жить нормальной человеческой жизнью. Выживать, бороться за свое место под солнцем – но жить.
Внезапная тяжесть на животе вырвала Данте из потока размышлений.
Девушка оседлала его, запах ее пота бил прямо в ноздри. Данте поморщился:
– Ты бы помылась.
– Здесь нет душевой.
– А у меня нет респиратора. Слезь – от тебя несет, как от помойки.
– Мария.
– А? – Данте моргнул.
Девушка положила руки ему на плечи и прошептала на ухо:
– Меня зовут Мария.
– Заебись имя. А теперь, Мария, слезь с меня. От тебя действительно воняет.
– Не хочу, – лениво сказала она, и ее язык внезапно коснулся мочки его уха. Данте вздрогнул – прикосновение было приятным.
– На все готова, лишь бы получить дурь? – усмехнулся он и взял ее за подбородок, испытующе глядя в мутные серо-зеленые глаза. В них была неожиданно трезвая осмысленность.
Интересная девка… только грязная.
– Ну ладно, – хмыкнул он и обнял Марию за талию. – Держись крепче.
Девушка обхватила его ногами. Вместе со своей ношей Данте вышел из комнаты, свистом подозвал охранника и тихо сказал:
– Обменяй на комнату с душевой.
– Дороже будет.
– Черт, – прошипел Данте, одной рукой держа Марию, а другой шаря в кармане плаща. Выудил оттуда мятую купюру в пять долларов. Охранник лишь хмыкнул:
– Уже успел кого-то обокрасть?
– Всего лишь трофей, – пожал плечами парень. – Ну так как? Этого хватит?
Вместо ответа охранник кивком велел Данте идти следом. Они покинули накуренный гремящий от музыки зал, пройдя на второй этаж здания. Там было куда тише и прохладнее.
Охранник толкнул ближайшую обитую кожзамом дверь, предупредив:
– Вода может быть ржавой.
