Текст книги "DmC: Рожденные свободными (СИ)"
Автор книги: Asuka The Sparrow
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 42 страниц)
– Сойдет.
Эта комната практически не отличалась от той, из которой Данте вышел несколько минут назад. Разве что в дальнем углу была приоткрыта еще одна небольшая дверь, откуда раздавалось журчание.
– Приехали, – сказал Данте, опуская Марию на пол. – Иди, приведи себя в порядок.
– Только вместе с тобой.
Он недоуменно моргнул. В ответ девушка прижалась к нему, закинув одну ногу ему на бедро:
– Я не хочу оставаться одна.
– Лучше скажи, что хочешь трахнуться прямо в душевой. Так будет честнее, – в голосе Данте уже сквозило раздражение и нетерпение. – Меня тошнит от этих ванильностей.
– Хочу, – кивнула она, ее ловкие пальцы уже ласкали его спину под плащом.
Легкая усмешка тронула губы Данте:
– Меня или кокс?
Мария не успела ответить – снаружи раздался звук выстрела и женский визг.
По спине Данте пробежал огонь.
– Бля, – пробормотал он, наблюдая, как за окном дома вновь начинают жить своей жизнью – разъезжаться в стороны, вырываться из-под земли, и рассыпаться на части. Приятной тяжести тела Марии он уже не ощущал – его затянуло в Лимбо.
Недолго думая, парень выскочил прямо в окно. Приземлился он удачно – прямо посреди толпы демонов.
– Доброй ночи, ублюдки, – недобро прошипел Данте, доставая меч. – Знаете, что обычно я делаю с теми, кто портит мне планы на вечер?
Демоны и без того были растеряны от внезапно свалившегося к ним на голову парня, так что атаковать или защищаться они попросту не успели – круговой рубящий удар Ребеллиона рассек пополам добрый десяток тварей. Остальных Данте щедро награждал колющими ударами, отсекал части тела, а то и вовсе бил кулаком особо настырных. Через какие-то полминуты демоны неподвижно распростерлись по земле, превращаясь в черную жижу.
– И это все? – Данте пожал плечами, убирая меч за спину. – Хотелось бы верить…
Вдалеке раздался очередной женский крик. И он принадлежал не Марии.
– Какого черта?..
Недолго думая, Данте бросился на звук.
*
«Господи! Господи! Господи!»
Ноги несли Анну в неизвестном направлении, страх и отчаяние бушевали в крови, а проклятый переулок все никак не заканчивался. Но теперь женщина понимала, что это не из-за похмелья. Какая-то неведомая сила управляла городом, заставляя Анну играть в эти штучки с искривлением пространства.
Толпа тварей сбавила темп, но женщина ощущала, что это ненадолго. Она искала хоть какой-нибудь ночной магазин, или укрытие, или выход на открытое пространство, чтобы унять это адское чувство страха.
Неожиданно здание прямо перед ней резко выехало вперед, преграждая Анне дальнейший путь. Не рассчитав скорости, она ударилась о стену дома.
– О черт!
Вдалеке вновь раздались крики тварей. Анна лихорадочным взглядом оглядывала стены тупика, надеясь найти хоть какую-нибудь лазейку. Слева от нее была узкая щель, в которую Анна вполне могла пролезть.
Не раздумывая, женщина протиснулась в этот закоулок, медленно продвигаясь вперед. Тут в ее голове забилась тревожная мысль о том, что эти чертовы стены могут сойтись, раздавив ее как букашку. Сердце колотилось как сумасшедшее, дыхание участилось… и Анна вывалилась наружу.
Она оказалась в каком-то здании. Судя по всему, это была галерея – тут и там были разбросаны абстрактные картины, кое-где мерцали странного вида статуэтки. В углу приятно зеленела табличка с выбегающим человечком. Анна побежала было к ней, но тут дверь запасного выхода разлетелась в щепки от тяжелого удара снаружи.
Высокая, под два метра ростом, тварь была вооружена двумя длинными широкими тесаками, покрытыми бурыми пятнами. На руках играли огромные мышцы, маленькая голова была покрыта какими-то бурыми наростами. Из-за его спины выскочило несколько тварей поменьше, которые тут же заверещали, увидев Анну. В следующую секунду демоны были рассечены одним из тесаков здоровяка.
Анна рванула прочь по коридору, надеясь найти другой выход. Только не усложняй мне жизнь, думала она, обращаясь неизвестно к кому. Только не делай этого снова…
Коридор резко накренился, спускаясь куда-то вниз. Анна не удержалась на ногах и, упав, покатилась по наклонной в неизвестность. Здоровяк тяжело топал где-то позади, и его шаги приближались.
Прямо перед Анной появилось окно. Она тщетно пыталась цепляться за пол, чтобы не вывалиться из дома, но тело все же врезалось прямо в стекло. Женщина вылетела из окна прямиком в мусорный бак. В голове гудело и звенело, руки не слушались.
Топот приближался.
– Давай же… – прохрипела Анна, пытаясь совладать с тяжестью собственного тела. – Двигайся, ты, кусок дерьма!
Она всем своим весом кинулась на стену мусорного бака, опрокидывая его. Содержимое посыпалось на нее вонючим дождем, но Анне было все равно – она выкатилась из упавшего бака и оказалась у стены, где попыталась подняться на ноги. С трудом встав, она подняла голову – здание, откуда женщина только что вылетела, стояло как обычно, не накренившись и не исказившись.
– Что за черт? – прошептала она, но тут неподалеку раздался знакомый топот.
С усилием оттолкнувшись от земли, Анна побежала прочь, но в голове все кружилось, и она не могла набрать скорости. Вильнув в очередной узкий проулок, она трусцой побежала вперед, крепко сжимая в руке револьвер.
Топот звучал прямо позади нее. Анна надеялась, что тварь не последует за ней в столь узкий проход, но демон взревел и рванулся вперед, ломая плечами стены.
– О Боже!
Она подгоняла себя, пытаясь бежать быстрее, но тело было уже настолько измотано, что бег Анны замедлялся, а дыхание стало хриплым и прерывистым. Впереди виднелся очередной тупик, и не было никаких путей отступления.
Конец?..
Анна была на грани. Она понимала, что спасения нет, что сейчас ее нашинкует какая-то неведомая тварь, но ей очень хотелось жить. Или хотя бы достойно защитить свою шкуру.
Она взвела курок и резко развернулась, вскидывая оружие. И тут перед ее глазами откуда-то сверху появилась знакомая фигура в плаще:
– Эй, дамо…
Грянул выстрел.
*
Данте успел опрокинуться на спину буквально за доли секунды до того, как пуля, выпущенная из револьвера взъерошенной и обезумевшей от страха женщиной, угодила ему в грудь.
Вместо этого кусочек свинца злобно царапнул его по правой скуле, рассекая бровь и направляясь к приближающемуся демону. Пуля угодила в ногу твари, когда-то бывшей Крэйгом – демон взревел и упал на одно колено.
– Охуела, старая дура?! – крикнул Данте, тяжело поднимаясь и подбегая к раненому демону. Ребеллион опасно сверкнул над его головой:
– А вот теперь я точно победил тебя, здоровяк.
Одним рубящим ударом Данте рассек тело демона от шеи до паха. Фонтан черной жижи щедро выплеснулся прямо ему в лицо, которое он едва успел прикрыть рукой. Но тварь все еще была жива – отчаянно взревев, она подняла один из тесаков, стремясь обрушить его на Данте.
Раздался женский вопль – Анна, не сразу понявшая, что происходит, увидела струи черной жидкости. Несколько капель попало на ее одежду и руки, которые стали покрываться волдырями.
Не помня себя от ужаса, женщина вновь взвела курок револьвера и, продолжая кричать, выпустила в демона все оставшиеся патроны. Очнулась она от щелчков курка пистолета, барабан которого уже был опустошен.
Тварь так и не смогла отомстить – рука с тесаком откинулась назад и вонзилась в стену. Труп демона зашипел и скорчился в черной луже, приобретая человеческие формы.
– Было весело, – пробормотал Данте, убирая меч за спину. Он обернулся к женщине, медленно подошедшей к обезглавленному трупу Крэйга.
– Что это за хрень?.. – тихо прошептала она, ее губы дрожали.
Данте заинтересованно смотрел на полицейскую-наркоманку. Как ее вообще занесло сюда? Она же человек. На его памяти бывали случаи, когда людей выбрасывало в мир демонов совершенно случайно, но итоги всегда были плачевны – несчастные погибали. Но даже такое было редкостью.
– Как вы тут оказались? – спросил он, но тут Анна навела на него пистолет:
– Руки вверх!
– Воу-воу, осторожнее! – Данте сделал шаг назад и улыбнулся: – У вас же нет патронов, мэм.
– Зато есть кулаки, – Анна сообразила, ЧЕМУ были свидетелями те несчастные люди из «Голубых ангелов» и бара «Bullseye». Она теперь знала, что именно они видели, и не могла этому поверить. Не могла она и поверить своей удаче – ссыкун из «Диониса» сам попал к ней в руки.
Она медленно обошла Данте так, чтобы они стояли лицом к лицу. Тот с любопытством смотрел на женщину.
– Пойдешь со мной, – железным голосом сказала Анна.
Данте приподнял бровь:
– С какого хуя это я должен?
– Я тебя арестовываю, мальчик. По подозрению в многочисленных убийствах.
– А, – кивнул он, и прежде, чем Анна успела что-либо ответить, добавил:
– Знаете, этот город шизанутый, но я никогда бы не подумал, что полиция… – последнее слово Данте произнес с некоторой издевкой, – будет обвинять меня в убийстве этих ублюдков, – тут он пнул тело Крэйга: – Хотя чего ожидать от идиотов, которые не видят того, что творится вокруг…
– Заткнись, черт побери! – Анна не выдержала и ткнула ствол револьвера ему в грудь. – Ты убил эту гадину при мне! Этого вполне достаточно!
– Да ну? Я в него не стрелял, кстати. У меня и оружия нет, – Данте поднял руки, показывая женщине пустые ладони, Ребеллион за его спиной исчез, словно его и не было.
Вдалеке раздался вой полицейских сирен, и парень вновь усмехнулся:
– Если память мне не изменяет, стреляли в этого бедолагу вы, леди. Так что с вас и спрос, а я пошел отсюда.
Он развернулся и сделал шаг прочь, но Анна схватила его за рукав плаща:
– Стой, мать твою!
– Отъебись!..
Толчок был не особо сильным, но вполне достаточным для того, чтобы Анна отшатнулась и, ударившись затылком о стену, бессознательно сползла вниз. Так ее и нашли полицейские – без сознания, с разряженным револьвером в руке и разрубленным обезглавленным трупом рядом.
*
Въедливая старая сука.
Данте равнодушно наблюдал за тем, как легавые оцепили недавнее поле боя с демоном и затащили бабу-копа в одну из машин.
И чего она к нему прицепилась? Ну убил он демонов в баре и клубе – он всегда и везде так делал. С чего вдруг такое внимание к его персоне?
На секунду ему пришла в голову мысль, что эта баба может быть как раз одной из марионеток демонов, призванной найти его. Он знал, что после стольких убийств у тварей наверняка затаился на него зуб, но все же его грызли сомнения. Слишком эта женщина была напугана, оказавшись в Лимбо.
Жертва обстоятельств? Чья-то пешка? Просто злобная неудовлетворенная баба, зациклившаяся на своем гребаном девизе «Служить и защищать»?
К черту.
Глубоко вздохнув, Данте развернулся и побрел прочь по крыше галереи, в которой совсем недавно была Анна Абернати. Спустившись по лестнице, он вернулся в переулок, ведущий к «Осколку». Убедившись, что его никто не заметил, Данте вошел в клуб.
Быстро поднявшись на второй этаж, он без стука вошел в комнату, где на него накинулась Мария:
– Куда ты исчез?!
– Дела, – ответил он, наслаждаясь ее жесткими, жадными поцелуями. Закрыв дверь комнаты, Данте отпихнул Марию на диван, быстро снимая плащ.
«Черт, как же я устал».
Пакетик с коксом вылетел из кармана куда-то в угол, но ни Данте, ни Мария этого не заметили. Они были слишком заняты друг другом, чтобы обращать внимание на какие-то мелочи.
Данте хотелось забыться. Не думать о прошедшем дне, не думать об убитом Чессе, который практически стал ему кем-то вроде друга, не думать о безумной полицейской, которая не пойми как оказалась в Лимбо, не думать о том, сколько крови он пролил на этот раз.
Все, что интересовало Данте сейчас – это Мария. Ее тело, посвежевшее после душа, и пахнущее каким-то приятным ароматом, похожим на розы. Ее стоны, когда она изгибалась под его властными жесткими ласками. Ее язык, соревнующийся с его языком в грубости поцелуев.
Данте откинулся на спину, позволяя ей оказаться сверху. Мозолистые пальцы ловко проникли под его майку, скользя по потной груди, играя с его амулетом и гладя линию ребер. Постепенно руки Марии оказались на поясе Данте, медленно расстегивая его джинсы.
– Хватит нежничать! – прорычал он.
Девушка лишь усмехнулась:
– Ты помнишь, как издевался надо мной полчаса назад? Как дразнил… – ее рука скользнула на его ширинку. – Как отказывал в помощи?
– Ух… отомстить решила, значит? – Данте ощутил, что брюки ему становятся тесны от стояка.
– Именно. – Пальцы Марии бессовестно гладили его член, выпирающий под джинсами.
– Сука, – поморщился он. Ткань штанов терлась о его плоть, и это было одновременно и больно, и неприятно.
За свою недолгую жизнь Данте переспал со множеством девушек, и все возможные способы ласк и игрищ ему были знакомы так же хорошо, как собственные кошмары. На каждый раз он все равно испытывал те же приятные ощущения, которые испытывал бы любой девственник в первую ночь.
Перед всеми остальными у него было явное преимущество в этом плане.
Мария расстегнула его штаны. Чувствуя, как ее теплый и юркий язык щекочет головку, Данте закинул руки за голову, довольно застонал и начал растворяться в приятных ощущениях. Сейчас он был вымотан, и позволял девчонке творить все, что она хочет.
Но парень не терял бдительности – на его памяти были случаи, когда соседка по постели оказывалась очередным демоном, и ее приходилось убивать прямо во время секса. Эта девчонка явно не была одной из адских тварей, но с ней надо было держать ухо востро.
Наслаждаясь ее ласками, Данте мысленно вернулся к разговору с Чессом. Тот сказал, что Мария – весьма хороший способ заработать, да и Люцифер сказал то же самое. Она что, действительно родственница какого-то богатого ублюдка? Или умеет срать бриллиантами?
Девушка застонала, обхватив руками его ягодицы. От неожиданной приятной боли Данте и сам застонал, потеряв ход мысли. Больная девка. Что-то подсказывало ему, что эта его будущая работка хорошо не закончится.
Да и пошло оно все в задницу. Он привык жить и действовать сегодняшним днем.
Оттолкнув Марию, Данте спустил штаны, снял майку и, прижав к себе девушку, шумно засопел, грубо и сильно лаская ее спину. Через несколько секунд ее платье полетело прочь, а сама Мария оказалась вжата в диван телом Данте.
Все произошло быстро, больно и грубо. Как чаще всего у него и получалось. Марии, казалось, это даже нравилось – она царапала ногтями его спину, кусалась, вопила, материлась, но продолжала двигаться с Данте в одном ритме, все быстрее и быстрее. И когда парень кончил, выругавшись одним громким смачным «Блядь!», внутри него все обрушилось, как карточный домик.
Дикая, невероятная усталость накрыла Данте с головой, и он рухнул на Марию – уставший, опустошенный и остывающий. Мысль о том, что девчонка может попросту его убить во сне, пришла слишком поздно – когда парень уже провалился в тяжелый беспробудный сон.
Кошмаров в нем не было.
========== Глава 18. Паутина. ==========
– Анна…
Отстаньте, хотелось сказать ей, но язык не повиновался. Все тело словно придавило камнем, голова гудела так, как будто была на самом деле колоколом.
– Анна, проснись.
Этот голос… Только не это, черт побери. Только не он опять.
– АННА!
– Заткнись, Эйб… – простонала она, не открывая глаз.
Она лежала на чем-то жестком и, учитывая события последних часов, это вполне могла быть либо медицинская, либо тюремная койка. Одно из двух.
С трудом приоткрыв глаза, Анна заметила прямо над головой мерцающую лампу. В нос ударил сырой прохладный воздух, вдалеке раздавались ругательства. Она лежала в тюремной камере, к тому же, судя по неприятным ощущениям, привязанная к койке по рукам и ногам.
– Какого черта?.. – прохрипела она, увидев мрачное лицо бывшего мужа, сидевшего рядом с ней. Его взгляд не предвещал ничего хорошего.
– Какого черта? – переспросил он. – Это я должен поинтересоваться! Что за хрень ты там устроила?
– Где?.. – Вопли Эйба били по мозгам не хуже отбойного молотка, и Анна поморщилась.
– В переулке, мать его! Что ты сделала с этим парнем? Как?!
– А… Я в него стреляла…
– Стреляла так, что его тело разрублено почти пополам?
– Это была не я, – пробормотала Анна. – Слушай, какого хрена меня связали?
– Ты избила одного из офицеров, не помнишь? Сколько ты выпила сегодня?
– Всего-то кружку «Гиннеса», – проворчала она. – А тебе-то что? Ты же говорил, что я не стою твоей заботы.
– А я и не забочусь о тебе, – пробурчал Эйб, развязывая ей руки. Анна с облегчением поднялась и начала сама развязывать ноги, игнорируя попытки Эйба помочь.
– Вижу, – пробормотала она. – Этот тип напал на меня. Я защищалась. Еще вопросы?
– Выпустить все шесть патронов в целях самообороны? Ты совсем с ума сошла.
– Возможно, – Анна вытерла вспотевший лоб. Стоит ли говорить Эйбу о том парне, который прирезал этого здоровяка? Нет, вряд ли он поверит ей…
– Я могу быть уверен в том, что ты меня не убьешь? – в голосе Эйба не было ни капли иронии. Анна одарила его мрачным взглядом:
– Если бы я хотела тебя убить, то сделала бы это уже давно.
– Детектив Престон! – в камеру ворвался взмыленный Бобби Грейсон. – Мы опознали труп! Здрасте, мисс Абернати!
– Привет, малыш, – улыбнулась Анна и, прежде чем ее бывший муж успел хотя бы вставить слово, спросила: – И кто этот здоровяк?
– Крэйг Джером. Безработный, сидел за решеткой по обвинению в нападении на одного политического деятеля… – пробормотал Бобби, пробежав взглядом по бумагам. – О, еще в детстве он был свидетелем той резни в приюте святой Ламии, что сказалось на его психике – пять лет он провел в психиатрической лечебнице.
– Приют святой Ламии? – переспросила Анна.
Эйб недоуменно посмотрел на нее:
– Что-то не так?
– Нет, ничего… просто совпадение. Мы говорили об этом на днях.
Убийство в приюте… Интуиция Анны нашептывала ей, что этот самый приют может быть как-то связан с событиями прошлой ночи, но она ни в чем не могла быть уверена, когда рядом находился въедливый как клещ муж. Ей вдруг пришло в голову, что ей придется пробыть в камере еще сутки-двое, прежде чем ее выпустят отсюда.
Словно подтверждая ее опасения, Абрахам с шумом встал и произнес:
– Надо побольше разузнать об этом Крэйге. Его недавно видели в районе «Голубых ангелов», где как раз была перестрелка… А потом он оказался возле этого сраного клуба для нариков… Странно все это.
– Думаете, он наемник?
– Предполагаю. Анна, ты останешься здесь.
– Черта с два.
– Ты слышала, что я сказал?!
Эйб начал терять терпение. Когда вечером ему позвонили и сообщили, что его бывшая жена была найдена рядом с трупом, он был вне себя от шока. Анна и раньше отличалась безрассудными поступками, находясь при исполнении, но убийство человека уже было за гранью понимания и морали.
– Слышала. И что дальше? Арестуешь меня… дорогой? – Анна села на койке, свесив руки, лицо у нее было уставшее и измотанное.
Эйб не нашелся, что ответить. Анна не стала дожидаться его реплики и вышла из камеры, чуть оттолкнув Грейсона в сторону.
Как только за ней хлопнула дверь, Эйб простонал:
– Неужели все женщины такие…
– Теперь я понимаю, почему вы развелись, сэр, – не удержался от подколки Бобби.
Престон кинул на него тяжелый взгляд – парня как ветром сдуло.
*
Стук в дверь был громким и раздражающим. Ему очень не хотелось вылезать из темной бездны приятного забытья, где не было ни снов, ни мыслей, ни кошмаров. Идеальное место и состояние для отдыха.
Стук повторился громче, но теперь он был приправлен руганью. Сонно матерясь, Данте попытался встать с дивана – ему это удалось не сразу из-за тяжелого тела Марии, навалившегося на него сверху. Стряхнув девушку на постель, он подошел к двери:
– Что за хрень с утра пораньше?!
– Время вышло, красавчик, – раздался из-за двери голос охранника. – Давай, буди свою соску и катитесь отсюда!
– Бля, ну какого черта… – простонала Мария, ворочаясь на диване. Данте швырнул ей платье:
– Одевайся.
Стук затих. Но Данте вдруг показалось, что за дверью был еще чей-то незнакомый голос. Мозг передал телу сигнал об опасности, и Данте поспешил одеться сам.
– Вот ты где! – раздался за его спиной ликующий шепот и шорох полиэтилена. Выругавшись, Данте мысленно махнул рукой – если его предчувствия верны, то в ближайшие несколько часов ему будет явно не до дури.
– Я готова, – сообщила Мария, щелкнув каблуками. Ее зрачки расширились от кокаина, руки подрагивали, а сама девушка напоминала безумного кролика из рекламы батареек.
– Ага, – отозвался Данте и открыл окно: – Вылезай.
– Что?..
Данте махнул рукой в сторону открытого окна:
– Надеюсь, хоть язык жестов ты понимаешь?
– Нахера мне в окно вылезать?
– Заткнись! – ладонь Данте зажала рот Марии прежде, чем та успела повысить голос: – Жить хочешь? Тогда держи язык за зубами, и делай то, что я скажу. Ясно? Кивни, если поняла.
Мария согласно затрясла головой.
– Тогда пошли отсюда.
Снаружи здание, где располагался «Осколок», было опоясано широким карнизом, расположенным прямо над окнами второго этажа. Данте повезло – рядом с окном протягивалась труба, за которую он и уцепился.
Быстро вскарабкавшись по трубе на карниз, он на секунду обернулся – Мария лезла следом, но труба уже опасно затрещала и слегка накренилась. Услышав скрежет трубы, девушка замерла и побледнела.
– Не тормози, бля! – рявкнул Данте, схватив ее за руку и резким движением подтянув к себе. Со стороны окна вновь раздался стук – охранник или кто там с ним приперся, снова ломился в комнату.
Оказавшись на карнизе, молодые люди пошли к углу здания, где располагалось открытое окно. Но они не успели к нему подойти – из окна вылезла чья-то бритая голова:
– Вот они! На карнизе!
– А, черт! – Наплевав на осторожность, Данте набросился на бритого, отправив его в нокаут одним ударом кулака.
Здоровяк бездыханным кулем повис на подоконнике, серебристая рукоять пистолета сверкнула на его поясе. Данте тут же выхватил оружие и, отшвырнув бритого в глубь комнаты, огляделся.
Возвращаться в здание было бессмысленно. Типы, которые пришли за ними, наверняка уже прочесывали все комнаты «Осколка». Оставалось только провернуть вчерашний трюк и перебраться на другое здание.
Внизу вдруг раздались полицейские сирены. Данте посмотрел на дорогу – несколько полицейских машин остановилось рядом со входом в тату-салон.
– Да вы, мать вашу, шутите…
Карниз под ногами внезапно тряхнуло так сильно, что Данте еле удержался на ногах. На секунду небо над головой полыхнуло алым – где-то рядом был демон, готовый затащить Данте обратно в мир блядских монстров.
Мария взвизгнула – одна туфля слетела с ее ноги и, упав вниз, ударилась о крышу одной из машин. Из нее тут же выскочил встрепанный молодой мужчина с карандашом за ухом. Подняв голову, он крикнул:
– Полиция! Оставайтесь на месте!
– А вот хрен тебе, – отозвался Данте, хватая Марию за руку, и оба прыгнули прямиком на крышу машины, откуда вылез полицейский. Мужчина, отшатнулся и, не удержав равновесие, упал на спину, а молодые люди спрыгнули с машины и залезли в кабину.
– Спасибо за колеса! – напоследок сказал Данте и повернул ключ в замке зажигания. Машина резко вильнула и на полной скорости бросилась прочь.
– Ох чеееерт… – простонал Эрик Шуз, поднимаясь с земли. Второй автомобиль не стал дожидаться детектива и последовал за беглецами.
*
Вчерашняя жара спала, но не настолько, чтобы Анна перестала мучиться от града пота, стекающего по лицу и спине. Взлохмаченная, уставшая и мокрая, она даже не стала заходить домой, чтобы переодеться – в чем была, в том и направилась в приют святой Ламии.
Где-то над головой сквозь какофонию рева машин, человеческих голосов и далекого грохота метро продолжал вещать Боб Барбас. «Интересно, этот индюк хоть когда-нибудь брал отпуск?» – устало подумала Анна, запрокинув голову к небу. – «Я бы на его месте не смогла столько трещать языком».
– «Аномальная жара, накрывшая наш город, не торопится идти на попятную. По прогнозам синоптиков, такая ситуация продержится еще около недели…»
– Кошмар, – каменным голосом прокомментировала Анна, и тут ей показалось, что по ее щеке пробежал легкий холодок. Она подняла руку, провела пальцами по лицу – и их также накрыло ощущение прохлады.
Что за черт?
Она огляделась. Ноги вынесли ее в центральный парк Лимбо-Сити, где люди в многочисленном количестве валялись на траве даже без пледов или покрывал, словно пытаясь впитать кожей прохладу земли. Вдалеке шумел фонтан, и его брызги вряд ли бы смогли долететь до Анны.
Кстати…
Забыв о странном ощущении, Анна быстрым шагом направилась к фонтану. Она хотела освежиться, наплевав на то, что фонтан парка был одной из исторических достопримечательностей города, и купаться в нем категорически запрещалось.
В конце концов, правила для того и создают, чтобы их нарушать?
Фонтан, к которому направлялась Анна, был в форме шестиконечной равнолучевой звезды. Над ним в небеса поднималось несколько позолоченных фигур – сильные крылатые ангелы, вооруженные мечами и луками, схлестнулись в поединке со сгорбленными демонами, защищающимися алебардами и булавами.
Город просто повернут на религии, подумала Анна. Она не особо увлекалась историей Лимбо-Сити, но ей было известно о том, что город был основан некоей группой католиков, которые были беглыми рабами прямиком с Запада.
Поговаривали, что одним из основателей был блаженный, который мог видеть в мире людей нечеловеческих созданий и умел общаться с высшими духами. Как бы там ни было, в городе сплошь и рядом затрагивалась тематика религии, но лишь в архитектурном плане – жители Лимбо-Сити не отличались особой верой. Слишком уж они были равнодушны к старым легендам.
Как и сама Анна.
Решительно перешагнув бортик фонтана, женщина оказалась по колено в прохладной воде. По телу моментально пробежало чувство блаженства, руки сами собой зачерпнули горсть воды и умыли лицо. Стало гораздо легче.
Внезапно в спину Анны ударило что-то маленькое и увесистое. Раздался всплеск и детский голосок:
– Мэм, верните, пожалуйста, мячик!
Анна вздрогнула – этот голос был ей знаком.
Неужели…
Обернувшись, Анна увидела двух детей. Мальчик и девочка, семи лет от роду. У мальчика растрепанные русые волосы и веснушки на носу, у девочки аккуратные светлые косички и оттопыренные уши, что делало ее немного похожей на отца.
– Мамочка! – радостно воскликнул мальчик и кинулся к Анне в фонтан. Его сестра побежала было следом, но остановилась из-за женского окрика:
– Сол! Селена! Отойдите от фонтана!
– Но няня Мэгги… – Селена обернулась к полноватой пожилой женщине, которая, чуть прихрамывая, спешила к ним:
– В фонтане купаться нельзя! Вы что, с ума сошли, мэм?.. – тут она осеклась, увидев лицо Анны. Сморщенное добродушное лицо няни чуть скривилось от брезгливости:
– Пойдемте-ка отсюда, дети. Не надо общаться с этой дамочкой.
– Но наш мячик…
– Купим другой. Давай, Сол, не отставай, иначе папа будет ругаться!
– Пока, мам, – голос мальчика погрустнел.
Анна не успела ничего ответить – Сол развернулся и побежал за няней и сестрой, которая оглядывалась на маму с той же грустью, как и ее брат. Женщина отвернулась – ее щеки горели от стыда.
«Господи Боже, что я делаю?!»
Сердце разрывалось от отвращения к себе. Стареющая гнилая баба, готовая на все, лишь бы убежать от голоса совести. Алкоголичка, наркоманка, шлюха… не в прямом смысле, но по характеру. Абсолютно мерзкая личность.
Анна подняла лицо к небу. Ни облачка, чистый голубой лист. Но ей казалось, что его цвет недостаточно ярок, недостаточно… настоящий.
Слезы потекли по щекам усталой женщины, стоящей в фонтане.
– Мэм! Эй, мэм! Здесь нельзя купаться!
Она резко повернулась на звук – низкорослый полицейский подбежал к ней. Анна молча вытащила из кармана брюк помятое удостоверение:
– Полиция. Ищу улики.
– А. Понял… – в голосе патрульного промелькнуло недоверие, и Анна про себя усмехнулась. Ну какие улики будет искать шизанутая баба в фонтане, посреди которого она просто стоит и льет слезы?
– Всего хорошего, – сказала она и вышла из фонтана. Кеды смачно хлюпали в такт ее шагам.
Хватит лить сопли. Пора вернуться к делу и найти этот чертов приют.
Но сначала – успокоиться.
Рука полезла в карман куртки и нащупала пузырек. Через несколько секунд две таблетки «Шанти» отправились в рот Анны. Они были голубые, под цвет неба, но гораздо, гораздо ярче.
*
Бетси разложила на своей широкой кровати карту Америки и задумчиво покусала кончик карандаша. Если уж убегать, то убегать надо так, чтобы ни одна тварь не смогла тебя найти.
Карта полетела на пол. Бетси подошла к туалетному столику и взяла с него атлас. Пролистав страницы, она остановила свой взгляд на развороте, демонстрирующем карту Китая.
Какое совпадение – она была без ума от китайской культуры. Когда-то, в подростковом возрасте, Бетси даже хотела стать преподавателем китайского языка – столь редкого для общения, но привлекавшего ее своей загадочностью и сложностью.
Однако прагматичный ум девушки-сироты, уже в раннем возрасте вынужденной думать о том, как суметь выжить, решил отбросить эту привлекательную идею. Это решение было разумным – смогла бы жалкая преподавательница никому не нужного языка заработать такие суммы, какие получает президент фармакологической компании? Разумеется, нет.
Но сейчас у Бетси был шанс вернуться к этой идее. Если только она сможет удрать из города.
Отложив атлас, молодая женщина вернулась к кровати, где в беспорядке лежали ее вещи для сбора. Бетси аккуратно сложила их в чемодан. Но когда она перекладывала туда летние брюки, из их кармана с шелестом выпорхнул небольшой бумажный квадратик.
Брови Бетси нахмурились. Она обычно никогда ничего не оставляла в карманах той одежды, которую не собиралась носить. Неужели забыла? Нонсенс. Если бы она была такой рассеянной, вряд ли бы тогда «Асклепий Индастриз» продержался на плаву до сегодняшнего дня.
Наманикюренные пальцы подняли находку. Это оказалась фотография, сделанная для паспорта. Изучив ее, Бетси мысленно чертыхнулась – память все-таки здорово ее подвела.
На фотографии была изображена молодая девушка, чуть младше самой Бетси. Ее черные короткие волосы были растрепаны, делая девушку похожей на пуганую ворону. Лицо ее было не лучше – круги под глазами, на правой скуле алела свежая тонкая царапина, губы белее снега. На обороте была надпись, сделанная бисерным почерком самой Бетси: «Мария. 27 августа, «Ника».
– Черт возьми.
Она кинула взгляд на настольный календарь, слегка шелестевший страницами от сквозняка. Сегодня двадцать шестое августа.
Как вовремя ей попалась на глаза эта фотография! Но, с другой стороны, Бетси очень не хотелось встречаться с этой особой, какой бы близкой она ей ни была. Успешная бизнес-леди с наркоманкой под ручкой – то еще зрелище. Да и укрыться от вездесущих лап «Сильвер Сакс» и прочих финансовых монстров с таким балластом, как Мария, не получится.
