Текст книги "Гарри Поттер и Хранитель Ключей (СИ)"

Автор книги: Аргус Филченков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

Он сидел и смотрел в небо, прося помощи у звезд. Время текло мимо, словно бы тоже не замечая его. В какой-то момент ему показалось, что на башне он не один – он ничего не слышал, разве что легкий незнакомый запах донесся до его ноздрей. Впрочем, это мог быть и легкий ветерок, принесший аромат молодой зелени из Запретного Леса. Он не стал осматриваться, сосредоточенно уставившись на особенно яркую звезду в вышине. Он смотрит на звезды. Это так естественно!

Внезапно у подножья ведущей на башню винтовой лестницы послышался шум. Гарри не отрывал взгляд от звездного неба, чтобы ненароком не сбросить чары, но весь обратился в слух.

– Вы не понимаете, профессор! – визжал Малфой, Гарри опознал бы его голос из тысяч. – Грейнджер и… В общем, Грейнджер и еще кто-то… Она скоро будет здесь! С драконом!

– Что за чушь! – возмущалась профессор МакГонагалл. – Как Вы смеете мне лгать?! Идемте, Малфой, а утром я поговорю о вас с профессором Снейпом!

Послышался шум борьбы, неясные всхлипы, а еще через несколько минут Гарри услышал тяжелое пыхтение Невилла и постукивание по ступенькам винтовой лестницы каблучков Гермионы. Захотелось закрыть лицо рукой – ну как так можно! – но он продолжал смотреть на небо до рези в глазах.

– Уфф! – раздался из пустоты голос Невилла. – Наверное, нам уже надо снять эту чертову мантию! А то друзья Чарли нас просто не увидят!

Краем глаза Гарри заметил, что теперь он на башне точно не один. Невилл утирал с лица пот, Гермиона разминала кисти рук, а ящик между ними скрипел и покачивался.

– Забавно, что вместо нас поймали Малфоя, – тихо засмеялась Гермиона. – Я так рада! Я знаю, что злорадствовать нехорошо, но… Мне петь хочется!

– Н-не надо! – испуганно прошептал Невилл. – Услышат!

Но по его голосу Гарри понял, что он тоже был очень доволен.

Минут через десять с небес спустились четыре метлы. Друзья Чарли оказались прикольными веселыми дядьками, судя по всему, крайне довольными приключением – а может быть, и положенным им заработком: вряд ли появление в заповеднике редкого дракона останется незамеченным, так что, скорее всего, их руководство было в курсе, пусть даже и неофициально. Как Дамблдор. Друзья Чарли опутали ящик специальной сбруей и привязали его к метлам, а затем скрылись в небесах.

– Эээ… Пойдем? – услышал Гарри голос Невилла. Вдруг словно бы тот же самый ветерок донес до его ноздрей тот же самый аромат, а потом скользнул по ступеням вниз, с башни. Гарри отвел глаза от яркой звезды, которую гипнотизировал уже больше часа, и посмотрел, наконец, на площадку. Невилл и Гермиона стояли неподвижно, будто пытаясь что-то вспомнить.

– Да, пойдем, – медленно согласилась Гермиона и сделала шаг к лестнице. Мантия серебрилась на полу в свете звезд.

– СТОЯТЬ! – прошипел Гарри.

Невилл подпрыгнул и навел волшебную палочку на медленно (ноги за два часа изрядно затекли) поднимающегося из тени Гарри.

– Поттер! – злобно прошептал он. – Ты что здесь делаешь?

– Слежу, чтобы вы здесь ничего не забыли. Например, мантию.

Гермиона прижала оба кулачка ко рту, как будто хотела съесть их.

– Гарри… – прошептала она. – Гарри… Я… мы…

– Не переживай, – пожал плечами Гарри, – бывает.

«Особенно если кто-то добрый поможет», – этого он, разумеется, при Невилле говорить не собирался.

– Тут… Тут, под твоей мантией, хватит места для троих! – шепотом воскликнула Гермиона. – Мы же уместились под ней с ящиком, значит, и втроем тоже уместимся!

Невилл, судя по всему, был не в восторге от такой перспективы, но и возразить ничего не мог.

– Нет, – сказал Гарри, – послушайте!

От подножия лестницы доносилось едва слышное шарканье и бормотание Филча.

– Даже если это все и не подстроено – на месте преподавателей я проверил бы, не говорит ли Малфой правду, чисто случайно. И мантия нас не спасет. Ты, Лонгботтом, слишком шумно дышишь, а у тебя, Грейнджер, слишком громкие каблуки. К тому же втроем легче легкого натолкнуться на кого-нибудь в узком коридоре. И ждать здесь тоже нельзя: проверить спальни – первое, что я бы сделал на месте МакГонагалл.

– Тогда б-бери свою мантию и п-проваливай, – окрысился Невилл, – а мы…

– Не-а, – усмехнулся Гарри, – мантию наденете вы. А я сейчас отвлеку засаду. Я же не тащил дракона, так что два года тюрьмы мне не грозит. Пока! – и ссыпался вниз по лестнице.

Филч лучился счастьем всю дорогу, пока вел Гарри на первый этаж в кабинет профессора МакГонагалл. И все четверть часа, которые потребовались декану, чтобы добраться из своей спальни до кабинета, улыбка тоже не сходила с его лица.

– Вот, профессор, – угодливо поклонился ей Филч, – мистер Поттер спускался с Астрономической Башни вскоре после полуночи. Находиться там ученикам во внеурочное время вообще не разрешается, а уж ночью…

– Не ожидала от Вас, мистер Поттер! – ноздри МакГонагалл раздувались, казалось, она сейчас плюнет огнем не хуже Норберта. – Как Вы могли… И что Вы делали на Астрономической Башне ночью? Только не говорите мне, что Вы несли туда…

– Я смотрел на звезды, профессор, – ответил Гарри, глядя ей прямо в глаза, – и я ничего туда не приносил.

– Но… дракон… Вы же не несли на башню никакого дракона?!

– Разве я мог бы унести дракона в одиночку?

– А Вы были один?

– Я всегда один, профессор. С недавних пор.

– Но мисс Грейнджер и мистер Лонгботтом…

Гарри усмехнулся – разумеется, исключительно про себя. Там, в коридоре Драко заложил МакГонагалл только Гермиону. Нет, разумется, он мог сдать Невилла и позже, но Гарри полагал, что обязательство не вредить словом блондинчика все-таки сдерживает. Это, кстати, объясняло, почему Малфой не сдал дракононосцев раньше.

Хотя, с другой стороны, с кем еще мелкой первокурснице можно утащить здоровенный ящик, если Гарри ушел в отрыв, а Рон выведен из строя? Нет, слишком много паранойи тоже нехорошо, слишком много лекарства – яд.

– С тех самых недавних пор я с ними не разговариваю, профессор. Точнее, мы иногда перекидываемся с мисс Грейнджер парой слов, но… нет, ни с мисс Грейнджер, ни с мистером Лонгботтомом я никакого дракона никуда не таскал. Могу поклясться!

 Гарри достал палочку.

– В этом нет нужды. Вы не врете, я это вижу, – МакГонагалл задумалась, – значит, мистер Малфой…

 – Эээ… Профессор, я случайно услышал, что говорил Вам мистер Малфой там, у лестницы. И что Вы ему ответили. Я... эээ… засиделся наверху…

– Ах вот как! – воскликнула МакГонагалл, снова стремясь поджечь его взглядом, правда, на вкус Гарри, немного чересчур злобно пытаясь. – Я думаю, что Вы, мистер Поттер, скормили Драко Малфою идиотскую историю про дракона, рассчитывая, что он посреди ночи выйдет из спальни и наткнется на кого-то из преподавателей. Что ж, Ваш план удался. Я его, как Вы слышали, поймала.

– Да, профессор! – склонил голову Гарри, понимая, что предложенная МакГонагалл версия закроет вопрос с драконом окончательно. А его «Да, профессор» вполне можно отнести и к тому неоспоримому факту, что МакГонагалл Малфоя действительно поймала.

– Я очень разочарована Вами, мистер Поттер! – сухо сказала МакГонагалл, но Гарри заметил, что уголок ее рта предательски подрагивал. – Вы поступили не так, как надлежит истинному гриффиндорцу! Настоящий гриффиндорец скорее выручил бы попавших в беду друзей, а не пытался бы подставить ученика другого факультета!

– Разумеется, профессор! – опустил глаза Гарри. – Мне очень, очень стыдно!

«Разумеется» он решил отнести на счет того, что настоящий гриффиндорец действительно должен выручать из беды друзей, а постыдиться, даже и очень-очень, можно, при желании, и за недостойное поведение белобрысого.

– Тогда для Вас не станет сюрпризом, что Вы будете сурово наказаны, – голос МакГонагалл был холоден, как лед. – Мистер Филч, мистер Поттер поступит в Ваше распоряжение, когда я сочту это нужным. И… – Гарри показалось, что она тяжело вздохнула, – и пятьдесят штрафных баллов с Гриффиндора, мистер Поттер.

«Ого!» – подумал Гарри, но, разумеется, ничего не сказал, а только достал из так и висящей на боку сумки блокнотик и добавил число «50» под длинным столбиком пятерок и десяток. Сумма внизу страницы изменилась на «150». Гарри поднял глаза. Лицо МакГонагалл было совершенно невозмутимым.

– Я надеюсь, – произнесла она, – Ваше наказание будет хорошим уроком для Ваших… для других учеников, и они поостерегутся нарушать правила, хотя бы на ближайшей неделе.

– Да, профессор, – снова повторил Гарри, – я понял. Я могу идти?

– Идите, мистер Поттер!

«И не попадайтесь, точнее – не дайте другим попасться!» – додумал он про себя.

Утром Гарри не помогли даже чары неприметности. Гриффиндорцы быстро вычислили, благодаря кому они потеряли пятьдесят баллов за одну ночь. Они не разговаривали с Гарри – просто злобно смотрели на него. Специально искали его глазами и злобно смотрели. Не разговаривали с ним даже Невилл с Гермионой (Рон все еще лежал в Больничном Крыле). Они, правда, смотрели, скорее, виновато, но подходить все же не решались – тем более что он сам сделал все, чтобы так оно и оставалось. Надо бы было предупредить их, но у Гарри имелись сомнения в том, что они смогут поберечься без посторонней помощи.

А вот слизеринцы подходили, чтобы поблагодарить Гарри за пятьдесят потерянных им очков. Особенно мерзким был, разумеется, Малфой, но его выступление рядом с гриффиндорским столом не задалось, Гарри столь же вежливо поблагодарил его за завоеванное им почетное второе место в соревновании по потере баллов: Слизерин потерял двадцать, десять за ночную прогулку и десять сверху – от щедрот МакГонагалл. Блондинчик заткнулся и отстал.

Хорошо хоть, мантия отца дожидалась его под подушкой его собственной кровати.

На воскресной тренировке Вуд практически не обращал на Гарри внимания, а если обращал, то вкладывал в уже привычное обезличенное «Ловец!» всю злобу, которая только успевала накопиться в его организме.

Сразу после тренировки к Гарри подошли Фред и Джордж.

– Это новый рекорд, знаешь ли, – заметил Фред.

– С нас, конечно, списывали пятьдесят баллов за одну ночь… – подхватил Джордж.

– … Но нас было все-таки двое! – закончили они хором.

– Парни, тут такое дело, – взлохматил шевелюру Гарри, – мне бы хотелось сохранить этот рекорд за собой. Хотя бы на всю следующую неделю.

– Понимаем тебя…

– … Но кто же…

– … Угрожает твоему достижению?

– Невилл, Гермиона и, пожалуй, Рон.

– Ронникинс проведет в Больничном Крыле еще неделю…

– … Так что…

– … По пять сиклей за голову…

– … Итого десять!

– Но, если Рон все-таки выйдет из Больничного Крыла, он пойдет бесплатным бонусом!

– Это справедливо, – согласился Фред, – в конце концов, мы обязаны хоть иногда беречь нашего маленького братца от грозящих ему неприятностей.

– МакГонагалл точно не будет списывать с Гриффиндора столько баллов, – задумчиво промолвил Гарри, отсчитывая сикли, – Флитвик и Спраут… Нет, не верю. А вот на Зельях Гермиона с Невиллом сидят за одним котлом…

Близнецы переглянулись и кивнули. Времени до пятницы было более чем достаточно.

На очередном занятии по чарам профессор Флитвик попросил Гарри задержаться.

– Меня просили передать Вам это, – пропищал он и протянул Гарри написанную изумрудными чернилами записку.

«Кто бы мог подумать, что невидимость делает человека близоруким до такой степени!» – было написано на клочке пергамента знакомым мелким почерком.

– Пять баллов Гриффиндору за превосходные чары, мистер Поттер, – догнал его голос профессора Флитвика, когда Гарри уже выходил из класса. – Знаете… такое происходит не каждый день. И даже, пожалуй, не каждый год.

– Спасибо, профессор, мне действительно очень, очень приятно, – кивнул Гарри, глядя в смеющиеся глаза коротышки.

За дверью Гарри ожидал Невилл. Один, без Гермионы.

– Г-гарри, – пробормотал он, – я…

– Забей, – протянул ему руку Гарри. Невилл крепко – он действительно был силен, только вбитая бабкой нерешительность все портила – стиснул ее. – Лучше скажи, как вы добрались?

– Т-там еще С-снейп был. Он п-прятался и ушел за вами, ну, когда тебя Ф-филч увел!

– Х-ха! Я бы удивился, если бы его там не было. Наверное, ему было очень обидно, что баллы с меня сняла МакГонагалл, а не он сам, – улыбнулся Гарри, – а может быть, он, наоборот, позлорад…

Он зажал рукой рот Невилла, толкнул пухлика в угол, за полуоткрытую дверь, и сам вжался в него.

Из-за двери раздавался голос Квиррелла.

– Нет-нет… пожалуйста, не начинайте снова. – Похоже было, что кто-то угрожает профессору, и это явно был не Снейп: его фирменный шепот был бы слышен даже на Астрономической Башне.

Гарри прижал палец свободной руки к губам, Невилл закивал, часто-часто, и, как показалось Гарри, совсем перестал дышать.

– Хорошо, хорошо! Я… Я все сделаю! – В голосе Квиррелла звучали слезы.

В следующую секунду Квиррелл вылетел из кабинета, поправляя свой тюрбан. Спрятавшихся за дверью гриффиндорцев он вроде бы не заметил. Квиррелл был бледен и выглядел так, словно сейчас разрыдается. Когда профессор уже удалялся, лоб Гарри кольнул приступ знакомой боли.

Едва профессор скрылся за углом, Гарри и Невилл заглянули в комнату. Там никого не было, но зато в противоположном конце кабинета имелась вторая дверь, распахнутая настежь.

– Я т-туда не пойду, – прошептал Невилл. – Х-хватит уже!

– Правильно, – кивнул ему Гарри, – и Гермиону не пускай на всякие… приключения. Что-то должно случиться, я уверен!

– А т-ты…

– А я пока тоже поберегусь. У меня такое чувство, что все это как-то связано со мной, ну, вокруг меня вертится. Так что еще недельку я один побегаю, а там посмотрим. «Оранжевый уровень угрозы», знаешь ли.

Невилл ничего не понял, но кивнул.

«Что-то» случилось перед уроком зелий в пятницу. Едва Гермиона и идущий в полушаге сзади от нее, на манер телохранителя, Невилл подошли к классу, как сверху раздалось тихое шипение.

«Близнецы освоили распылители, хана школе! – подумал Гарри, когда волосы парочки закурчавились и почернели, кожа у обоих также приобрела насыщенный цвет гуталина. – Не знаю, пойдет ли Гермионе такой имидж, но может быть, теперь это модно?» – подумал он. Внешность Лонгботтома заботила его значительно меньше.

Снейп появился у входа в класс, когда, видимо, совершенно случайно проходившая мимо Пенни Клируотер уже увела обоих страдальцев к мадам Помфри. Он со злостью и недоумением уставился на пустой котел в первом ряду.

– Как я понял, мистер Лонгботтом и мисс Грейнджер решили, что зелья не являются важным для них предметом? – зловещим шепотом спросил он. Гарри упер взгляд в разделочную доску. Конечно, баллы с него снимут, но отработка, на которой и должно произойти что-то необычное и наверняка опасное, ему и так уже была назначена. А обычную пятерку «ни за что» он как-нибудь переживет.

– Они стали неграми, сэр! – раздался голос Малфоя. – Префект увела их в Больничное Крыло. Они стали абсолютно черными: и кожа, и волосы. Мы так хохотали! – и мерзко захихикал.

– Десять баллов с… – Снейп замер. Видимо, он ждал, что о случившемся ему расскажет Гарри или, на худой конец, еще кто-то из гриффиндорцев, но… Но фразу надо было договаривать: слишком много свидетелей ждали ее окончания. «Потеря лица» – вспомнил Гарри подходящее выражение.

– Слизерину, – нехотя закончил Снейп, – за своевременный рапорт об отсутствующих.

Молчание, и так почти абсолютное на уроках Зелий, стало абсолютным уже безо всякого «почти». Это было уже слишком даже для некоторых змей.

Разумеется, во время оставшейся части урока Гарри получил, точнее, потерял свои законные «пять без повода» (и еще пять Снейп снял с Финнегана и Томаса): профессор явно мстил за неловкую ситуацию. И вообще он был в бешенстве.

– Мистер Малфой, – обратился Гарри к блондинчику, когда кабинет зелий остался далеко позади, так что внезапного появления Снейпа можно было не опасаться. – Это было прекрасно. Почему бы вашему декану не начислять вам всем по баллу за каждый вдох и по два – за каждый выдох? Тогда Слизерин точно оставит все факультеты далеко позади.

Губы Драко задрожали, а Крэбб и Гойл недоуменно переглянулись. Видимо, эта идея показалась им здравой и они переживали, что не додумались до нее сами.

Вечером в гостиной его уже ждали все трое: рука Рона, наконец, приобрела нормальный размер, а волосы и кожа Невилла с Гермионой – нормальный цвет. Когда Гарри вошел, Трио оккупировало свой любимый угловой диванчик и обсуждало подслушанный Невиллом и Гарри разговор с неизвестным собеседником. Гарри тяжело вздохнул.

– Значит, профессор Квиррелл сдался, – задумчиво сказала Гермиона, – и теперь между профессором Снейпом и камнем остается только Пушок. Наверняка где-то в книгах можно найти способ, как его обойти…

«Ну же, ну…» – билась мысль в голове Гарри.

– Я думаю, надо сообщить обо всем этом директору, – сказала Гермиона.

– Будет он тебя слушать, – возразил ей Рон, – у нас же нет никаких доказательств! Квиррелл слишком напуган, а нога у Снейпа уже давно зажила, и он может всегда сказать, что это его Клык укусил, еще и Хагриду попадет…

– Гарри, иди к нам! – отвлеклась от разговора Гермиона. – Расскажи, как Снейп начислил Малфою баллы за вдохи и выдохи! Мы все пропустили, – с обидой добавила она.

– Спасибо, Гермиона, но я не могу. Мне на отработку пора!

– Отработка? Так поздно?!

– Ну, вот так!

Гарри протянул девочке записку, полученную им час назад:

«Для отбытия наказания будьте сегодня в одиннадцать часов вечера у выхода из школы. Там Вас будет ждать мистер Филч.

Проф. М.МакГонагалл»

– Мне это не нравится, – сказала Гермиона, – зачем было назначать отработку после отбоя?!

– Мне тоже, – ответил Гарри, – но что делать? В любом случае, дополнительные баллы с меня не снимут: у меня есть письменный приказ!

– Мы пойдем с тобой! – мрачно сказал Невилл. – Ведь это мы должны были быть на твоем месте!

– Ерунда, – возразил Гарри. – Зачем доставлять Филчу дополнительную радость? И кстати, с вас-то баллы снимут в случае чего.

– Тогда мы будем ждать тебя здесь! – упрямо буркнул Невилл. – Правда, ребята?

Рон и Гермиона кивнули. У Гарри стало тепло на душе.

Когда Гарри спустился ко входу в замок, там его ждали не только Филч, но и Малфой. Гарри удивился: он не предполагал, что Малфоя накажут точно так же, как и его, и начал гадать, зачем это нужно директору.

– Идите за мной, – скомандовал Филч, зажигая лампу и выводя их на улицу. А потом зло усмехнулся. – Готов поспорить, что теперь вы серьезно задумаетесь, прежде чем нарушить школьные правила. Если вы спросите меня, я вам отвечу, что лучшие учителя для вас – это тяжелая работа и боль… Жалко, что прежние наказания отменили. Раньше провинившихся подвешивали к потолку за запястья и оставляли так на несколько дней. У меня в кабинете до сих пор лежат цепи. Я их регулярно смазываю на тот случай, если они еще понадобятся… Ну все, пошли! И не вздумайте убежать, а то хуже будет.

Они шли сквозь тьму, слегка разгоняемую лишь тусклым фонарем Филча. Малфой дышал мелко и часто, а Гарри размышлял, что же такое приготовил им директор, что окупило бы стоимость драконьего яйца. Еще он радовался, что ухитрился обставить директора второй раз подряд, ведь на сегодняшних Зельях Снейп был настолько выбит из колеи, что было ясно: может быть, с Невилла и Гермионы сняли бы и меньше сотни баллов на двоих, но к сегодняшней отработке их прицепили бы абсолютно точно.

В небе светила яркая растущая луна, но на нее все время наплывали облака и погружали землю во мрак. Вдруг впереди показались огоньки. Гарри понял, что они приближаются к хижине Хагрида. А потом послышался и голос великана.

– Это ты там, что ли, Филч? Давай поживее, пора начинать.

У Гарри словно камень с души свалился, но одновременно голову затопило острое чувство недоумения. Если наказание заключалось в том, чтобы выполнить какую-то работу под руководством Хагрида, это было просто великолепно. Но как же… Должно быть, испытанное им облегчение пополам с замешательством отразилось на его лице, потому что Филч издевательски произнес:

– Полагаю, ты думаешь, что вы тут развлекаться будете с этим придурком? Нет, ты не угадал, мальчик. Вам предстоит пойти в Запретный лес. И я сильно ошибусь, если скажу, что вы оба выйдете оттуда целыми и невредимыми…

====== О яркости светил небесных ======

– В лес?! – переспросил Малфой, уже не растягивая слова в своей обычной манере. – Но туда нельзя ходить ночью! И даже днем! Директор Дамблдор же… Там же опасно! Я слышал, там даже оборотни водятся.

Гарри посмотрел на показавшуюся в просвете между облаками луну. Вторая четверть, дня три до полнолуния. Однако на всякий случай он потрогал пальцами рукоять волшебной палочки, которую он, готовясь к непонятно-чему-но-явно-опасному, примотал к левой руке подаренным на Рождество охотницами маггловским эластичным бинтом: во время квиддичных матчей это было вернейшим средством не посеять палочку при резких маневрах.

– Ну вот, какой ты рассудительный стал. – Филч глядел на Малфоя с совершенно не скрываемой радостью; школьников всех факультетов он ненавидел совершенно одинаково. – Об оборотнях надо было думать прежде, чем правила нарушать.

Из темноты к ним вышел Хагрид, у его ног крутился Клык. Хагрид держал в руке огромный арбалет, на его плече висел колчан с болтами к нему. Гарри подумал, можно ли найти и починить дядину двустволку. Великану она вполне заменила бы пистолет, если и не «Вальтер» миссис Кейн, то уж «Веблей» миссис Бересфорд точно.

– Наконец-т, – произнес он, – я уж тут полчаса как жду. Гарри, как дела-т у тебя?

– Зря ты с ними цацкаешься, Хагрид, – холодно сказал Филч. – Их сюда прислали не с тобой болтать, а вину отрабатывать.

– А, так вот чего ты так опоздал-т? – Хагрид смерил Филча суровым взглядом. – Все кандалами своими ржавыми пугал небось, ага? Не тебе этим заниматься, вот что. Надо будет – я их так напугаю, что сами к тебе побегут и сами в те кандалы закуются. А теперь иди, нечего тебе здеся делать.

– Я вернусь к рассвету… надеюсь, от них останется хоть что-то, что можно будет похоронить, – Филч неприятно ухмыльнулся и пошел обратно к замку, помахивая лампой.

Малфой, проводив его полным испуга взглядом, повернулся к Хагриду.

– Я в лес не пойду, – заявил он. Всю спесь с блондинчика как ночным ветерком сдуло.

– Пойдешь, ежли не хочешь, чтобы из школы выгнали, – сурово отрезал Хагрид. – Нашкодил, так теперь плати за это.

– Но так нельзя наказывать… мы ведь не прислуга – мы школьники, – продолжал протестовать Малфой. – Я думал, нас заставят сто раз написать какой-нибудь текст или что-то в этом роде. Если бы мой отец знал, он бы…

– Он бы тебе сказал, что в Хогвартсе делать надо то, что велят, – закончил за него Хагрид. – От текстов твоих никому ни жарко, ни холодно, хоть ты их тысячу раз напиши. А папашкой своим меня не пугай, можно подумать, я его в свое время на отработки не гонял. Но раз уж ты не прислуга, да и мышца против папашки не та – то грядки копать ты, так уж и быть, не будешь.

Пожалуй, Гарри отдал бы не меньше галлеона, чтобы увидеть Малфоя с лопатой в руках. Хоть младшего, хоть старшего. За старшего он даже накинул бы пару кнатов: надо же узнать, как он выглядит.

– Так что, говоря по-правильному, по-научному, – продолжил Хагрид, – варианта действиев у тебя два: или сейчас до замка, а завтра с самого утречка с отчислительным билетом на домашний харч. Или со мной, и завтра снова твори что хочешь птицей вольною. Но на свой страх и риск, понятно. Что выберешь?

Малфой обернулся и с тоской поглядел на стены замка, но с места не двинулся. Он бросил на Хагрида яростный взгляд, впрочем, тут же отведя глаза.

– Вот и славненько, – подытожил Хагрид. – А теперь слушайте, да внимательно, потому как грядки за отцами вашими, обоими, кстати, перекапывать мы, как я и говорю, не будем. А будем мы опасную работенку одну делать, так-т. А мне не надо, чтоб с кем-то из вас случилось что-нибудь. За мной пошли, да ни на шаг от меня. Если не хотите, чтоб действительно… того…

Хагрид повел их к лесу. Черная стена потихоньку заслоняла небо, и только в одном месте в этой стене виднелся еще более черный проход. Тропинка вела именно к этой дыре, и Гарри показалось, что из нее дохнуло ледяным до мурашек ветром. Он подумал, что если уж так страшно ему, уже видевшему смерть на острие ножа Денниса и еще потом, на экране телевизора в той больнице, то каково было бы Невиллу и Гермионе?

– Вон смотрите… пятна на земле видите? – обратился к ним Хагрид. – Серебряные такие, светящиеся? Это кровь единорога, так вот. Где-то там единорог бродит, которого кто-т серьезно поранил. И не первый раз такое. То есть это кри-ми-наль-ный ре-ци-див, во. Я давеча, в среду, одного тут нашел, жеребенка почти, мертвого уже. А этот постарше да покрепче, ну и потому жив еще может статься. Так что надо нам с вами его найти, бедолагу. Помочь или добить уж, если вылечить нельзя.

– А если то, что ранило единорога, найдет нас? – спросил Малфой, не в силах скрыть охвативший его ужас.

– Ему же хуже. Нет в лесу никого такого, кто б вам зло причинил, если вы со мной да с Клыком сюда пришли, – заверил Хагрид. – Делайте, что скажу, а чего не скажу, того не делайте. Тогда-т нормально все будет.

Гарри хотел пошутить, что Хагрид забыл приказать им дышать, но шутка показалась ему несмешной еще до того, как слетела с языка. Наверное, из-за все новых и новых пятен серебристо-голубой крови, появляющихся за каждым новым поворотом тропинки.

Хагриду тоже было не по себе: не то что он нервничал или вроде того, но озабоченным выглядел точно.

– Хагрид! А оборотень вообще может убить единорога? – шепотом спросил Гарри. – Ну, если в полнолуние, а не прямо сейчас?

Он надеялся, что Малфой поймет намек и прекратит стучать зубами так громко. Вроде получилось.

– Не, у него для этого скоростенки маловато, – отмахнулся Хагрид, хотя и, как показалось Гарри, с одобрением. – Да и не по силам ему… ну… с единорогом справиться – он же волшебный и могучий вдобавок. Вообще не пойму, кто такое мог сделать, и не слышал никогда, чтобы кто-то единорога убил.

Гарри задумался, откуда тогда в волшебных аптеках берутся единорожьи рога. Может быть, они сбрасывают их каждый год, как олени? Тогда тот, кто может собирать и продавать их, должен быть довольно состоятельным человеком… или великаном.

Стоящий на берегу еле слышно журчащего ручья хитровывернутый пень чуть не заставил Гарри отпрыгнуть в сторону и обнажить палочку. За неполный год он так привык к ней, что теперь чувствовал себя без нее так же неудобно, как без штанов. По крайней мере, в таких вот ситуациях.

– Успокоились малька? – прошептал Хагрид. – Не волнуйтесь, найдем мы его скоро… не мог он с такой-т раной далеко уйти. Найдем, а там уж… БЫСТРО ЗА ДЕРЕВО, ОБА!

Хагрид схватил в охапку Гарри и Малфоя и, сойдя с тропинки и сделав несколько шагов в сторону, поставил их под высоченный дуб. А сам выхватил из колчана тяжелый болт и взвел арбалет, готовясь выстрелить. Вокруг стояла полная тишина, но постепенно Гарри начал различать какие-то звуки. Как будто по прошлогодней палой листве провели краем тяжелой портьеры… или волшебной мантии. Хагрид пристально смотрел туда, откуда доносился звук, но через какое-то время звук исчез.

– Так я и знал, – прошептал Хагрид, – бродит тут кое-кто, кого век бы здесь не видеть да не слышать. Ладно, за мной – только тихо. Давайте.

Они медленно двинулись дальше, по тропинке, стараясь снова уловить этот зловещий шорох. Внезапно Хагрид присел и полуобернулся, вскинув арбалет в сторону еле шевельнувшихся ветвей.

– Кто там? – крикнул Хагрид. – Покажись – или стрелять буду!

Из темноты вышло нечто непонятное: то ли человек, то ли лошадь. До пояса это был человек с рыжими волосами и бородой, но от пояса начиналось лоснящееся, каштанового цвета лошадиное тело с длинным рыжеватым хвостом. Гарри и Драко от удивления раскрыли рты.

– А, это ты, Ронан, – в голосе Хагрида послышалось облегчение. – Как дела-т?

Хагрид подошел к кентавру и пожал ему руку.

– Добрый вечер, Хагрид, – приветствовал его Ронан низким печальным голосом. – Зачем ты пытался убить меня?

– Да не, не пытался я… Я ж не знал, что это ты, а сейчас… ну, особо осторожным надо быть, – пояснил Хагрид, кивнув на свой арбалет, глядящий сейчас в черное небо. – Что-то плохое по этому лесу бродит. Да, забыл совсем… это Гарри Поттер, а это Драко Малфой. Школьники наши, из Хогвартса. А это Ронан. Он кентавр.

– Мы заметили, – слабым голосом ответил Драко; надо отдать паршивцу должное, некий стиль в нем все-таки был. – Приветствую Вас, сэр.

– Добрый вам вечер, – обратился к ним кентавр. – Значит, вы школьники? И много вы уже выучили в школе?

– Немножко, – робко ответил Гарри. Вроде бы кентавры были не опасны, но уж больно этот Ронан был здоровый, даже на фоне Хагрида он не терялся.

– Немножко. Что ж, немножко – это намного больше, чем ничего, и совсем ненамного меньше, чем все, – Ронан вздохнул, откинул голову и уставился в небо, – Марс сегодня очень яркий.

– Ага, – подтвердил Хагрид, тоже посмотрев вверх. – Слушай, Ронан, а я так даже рад, что мы тебя встретили. Мы тут единорога ищем раненого, ты не видел ничего?

Ронан медлил с ответом. Какое-то время он, не мигая, смотрел в небо, а потом снова вздохнул.

– Всегда первыми жертвами становятся невинные, – произнес он. – Так было много веков назад, так происходит и сейчас.

– Ага, – согласился Хагрид. – Так ты видел чего, а, Ронан? Необычное чего-т?

– Марс сегодня очень яркий, – повторил Ронан, словно не замечая нетерпеливого взгляда Хагрида, – необычайно яркий.

– Да, но я-т` не про Марс, а про кое-что поближе, – заметил Хагрид. – Так ты ничего странного не видел?

И снова Ронан ответил не сразу – попереступал по земле копытами, дернул ухом, снова взглянул в небо и только тогда изрек:

– Лес скрывает много тайн.

Звук, донесшийся из чащи, заставил Хагрида снова вскинуть арбалет, но это оказался второй кентавр, с черными волосами и черным телом, очень похожий на Невилла после шутки близнецов. Вид у него был еще более дикий, чем у Ронана.

– Привет, Бэйн, – поприветствовал его Хагрид, – все в порядке?

– Добрый вечер, Хагрид. Надеюсь, что и у тебя все хорошо, – вежливо ответил кентавр.

– Хорошо, хорошо. – Хагрид пытался скрыть нетерпение, но это у него плохо получалось. – Слушай, я вот тут Ронана спрашиваю, не видел ли он… э-э… чего странного в последнее время? Тут единорог раненый бродит. Ты… ну… может, слышал об этом чего?

Бэйн подошел к Ронану и тоже поднял глаза к небу.

– Марс сегодня очень яркий, – заметил он.

– Да слышали мы уже про Марс-т, – сердито проворчал Хагрид. – Ладно, если чего, мне сообщите. Ну все, пошли мы.

Гарри и Драко двинулись за ним, оглядываясь на кентавров, пока тех не загородили деревья.