Текст книги "Между небом и землей (СИ)"

Автор книги: Anya Shinigami

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 44 страниц)

Сириус с нескрываемой брезгливостью потряс ботинком, стряхивая с него багровые капли. Презренный взгляд в сторону поверженного великого Лорда Волдеморта…

Уставшие глаза Сириуса словно отказывались обращаться в сторону застывшей навеки девушки, чье лицо озаряла несвоевременная улыбка. Прекрасная... Даже лик смерти не забрал эту чарующую красоту. Эльф пал, а серебряный кинжал так и торчал из её груди… Боль потери вонзилась в голову, и по щекам Сириуса потекли слезы. Горе. Он оплакивал свою погибшую любовь, смотрел в её зеленые глаза, этот цвет напоминал ему о весне, о первой апрельской зелени. Нежная улыбка рассказывала об умиротворении, о счастье, внушала мысли о, наконец, приобретенном покое. Она ушла с миром. Анна ушла навсегда, ушла без сожалений, без страха, оставив мир, возложив печаль на плечи любящих её людей.

Тихая скорбь, тонкая нить жизни оборвалась. Три мойры, решившие её судьбу, завершили существование неотвратимой смертью. Лахесис определила жизнь короткой нитью, которая так и не стала золотой, нервущейся, бесконечной. Богиня смерти Атропос без сожалений оборвала её вековыми ножницами, уничтожив смысл существования Сириуса, а Клото отказалась возвращать в тело душу, посчитав это бессмысленным, ведь на лице Анны не запечатлилась боль, страдания; она ушла именно так, как хотела, и никто более не вправе лишать покойную этого. Сириус не мог понять одного: как умер Снейп? Что сразило его? Северус просто упал и отправился в путь за любимой, желая догнать её у ворот рая. Не герои – они были глупцами, влюбленными глупцами, ушедшими по своей воле, уничтожившими Волдеморта случайно. Сириус понял, что чудовище просто не выдержало того объема силы и сгинуло. Энергия четырех стихий не прижилась в его теле, которое, увы, не принадлежало человеку. Возможно, гоблин Радермак, возжелавший обрести это великое сокровище, умер, подобно Лорду. Он не был готов впустить в себя природную магию, и она уничтожила его изнутри, убила эмпатией, властью эмоций, сокрушающей болью тысяч людей, пронзивших его голову.

Жажда безграничной власти обосновалась в злобном Волдеморте. Он отождествлял себя с Богом и поплатился за это собственной жизнью. Смертельные заклятия, посылаемые Бузинной палочкой, скорее всего, не сыграли какой-то значимой роли, но причинили еще больше страданий мечущемуся в муках Лорду, который так глупо умер, совершенно бессмысленно гоняясь за силой, которая уничтожила его изнутри. Всё просто: Анне эта магия доставалась постепенно. А он... Лорд даже не был человеком, он был сгустком Темной магии, магии, которая была несовместима с магией природы.

В разуме Сириуса всплыли картины ее мучений в прошлом году, когда она только-только обрела эмпатию, и эта способность мучила её долгое время, превращая в тень, бесплотного призрака, скитающегося по Хогвартсу с одной единственной целью – найти тихий угол и забыться, сбежать от эмоций, приносящих вред рассудку. Как много времени потребовалось, чтобы укротить эту силу, а всплески эмоций до последнего приносили Анне боль. Лорд совершил ошибку, отобрав великую магию, с которой не смог справиться; будь он человеком, возможно сила еще могла бы обосноваться в его теле, но оторванный кусок души, запечатанный в искусственном теле Тёмного мага, не принял природную энергию, и произошло отторжение. Через силу Сириус заставил себя перевести взгляд. Битва прекратилась, Пожирателей, потерявших своего Хозяина, поймали и связали на полу. Наверняка кому-то удалось бежать…

Сириус увидел странную картину: несколько человек склонились над чем-то, из этой компании доносились всхлипы. Шаг, второй, он заставил себя двинуться с места, превозмогая желание остаться, бездействовать, застыть в одном положении навечно. Молли Уизли стояла, зажав рот рукой, а из её глаз текли проливные слезы.

– Что слу…

Он не смог договорить, взору предстала еще более уничтожающая картина. Его крестник лежал на полу, не двигаясь, рядом с ним на коленях сидела Гермиона, яростно сжимающая его руку; они с Роном точно так же как и Молли Уизли плакали, провожая друга в последний путь.

– Сириус… – негромко произнес Люпин.

Но он просто не знал что сказать. Его охватила безмолвная паника, смешанная со страхом и невыносимой болью за несправедливость судьбы. Остался один, потерял всех близких. Видя смерть в застывших глазах Анны, он не ожидал, что это станет не последним ударом. Молчание, безразличное лицо скрывало реки потоков эмоций, безвольно он опустился на колени, приник к груди Гарри и сорвался на хриплый стон. Эти жестокие смерти сломали его рассудок, и, увы, от этого будет невозможно оправиться. Горе… Сначала погибли Джеймс и Лили – самые близкие и родные друзья, а теперь их сын лежит на каменном полу, поверженный чьим-то заклятием. Сжимая в кулаках ни в чем не повинную одежду крестника, Сириус рыдал и не мог остановиться. Ремус, стоявший рядом, обнял Тонкс за плечи и прижал к себе. Все окружающие роняли слезы, провожая на тот свет Мальчика-Который-Выжил, хотя вряд ли это прозвище теперь было уместно.

– Как это произошло? – негромко спросил Сириус, сквозь гримасу боли застлавшую лицо, вмиг постаревшее на несколько лет.

Гермиона только всхлипнула и не смогла выдавить ни слова.

– Сириус… Мы не знаем, – сдавленно ответил за неё Рон. – Он просто упал и перестал двигаться, никаких заклятий в него не попадало…

Красными опухшими глазами Сириус с неким недоверием посмотрел на Рона, осмелившегося поведать эту историю. Еще одна странная непонятная смерть, Снейп просто упал и исчез с лица земли, а теперь еще и Гарри. Что случилось, как это произошло? Обезумевшее сознание искало догадки, но появляясь, они сразу же исчезали, оставляя место горю. Внезапно ладонь Сириуса, лежавшая на груди мальчика, почувствовала странное движение. Показалось? Немедленно он схватил руку Гарри и… Мерлин! Пульс, он был медленным и рваным, но постепенно ускорялся. Во взгляде Сириуса зарождалось замешательство, а тем временем его крестник открыл глаза… Крайнее удивление, нет, непонимание застыло на лицах людей. Сириус не мог вымолвить и слова.

– Гарри!!! – вскричала Гермиона, первая пришедшая в себя после шока.

Тот с трудом, не без помощи Сириуса, поднялся в сидячее положение и оглядел собравшихся вокруг него друзей.

– Как это возможно? – выдавил Рон, обезумевшим взглядом вглядываясь в Гарри, не веря собственным глазам.

Никто не шевелился, ошарашенные, присутствующие просто застыли на месте. Гарри был жив, хотя еще минуту назад его сердце не билось, и признаки дыхания отсутствовали… похоже он и сам не верил в это. Спустя время начались разговоры, догадки странного воскрешения, но все предположения сразу же отметались, потому что звучали неправдоподобно.

– Драко, ты как? – спросил Ремус, когда тот присоединился к толпе. Драко выглядел подавленным, через его щеку шёл длинный порез, который сильно кровоточил.

– Все нормально, – ответил он на выдохе, – меня не задело… почти, – он осторожно прижал ладонь к щеке. – Нагайна мертва…

– Ты убил её? Но как…

– Нет, когда я пришел, змея не шевелилась на полу.

Вопросительные взгляды в сторону Драко…

– Лорд умер и его крестраж самоуничтожился, сила настолько велика, что разрушила кусочек его души, оторванной от тела, – изрек Сириус первую осмысленную догадку.

– Это всё объясняет, – вступил Гарри, начиная понимать происходящее. – Я тоже был крестражем.

Все посмотрели на него с нескрываемым удивлением и непониманием. Артур Уизли хотел что-то сказать, но его опередила жена:

– Гарри… – тихо сказала Молли Уизли, но не смогла продолжить.

– Когда Лорд пал в прошлый раз, частица его души скользнула в меня… – игнорируя удивленные и неуверенные взгляды, произнес Гарри.

Пришлось рассказать о разговоре с портретом Дамблдора, но он опустил некоторые вещи личного характера. Любовь Снейпа к его матери… Это было настолько сокровенным, ведь Северус хранил эту тайну много лет, жил в облике шпиона, виня себя за смерть Лили. Он искупал эту вину, играя со смертью, работал на две стороны, но был верен Свету, верен Дамблдору. Гарри повернул голову туда, где лежали три тела: его злейший враг в человеческом облике, поверженный, мертвый Лорд; Анна – прекрасное создание, – из груди которой торчал серебряный предмет жертвоприношения, и фигура Снейпа – его погибшего ангела-хранителя поневоле.

– Почему он погиб, Сириус, ты убил его? – Спросил Гарри, снова переводя взгляд на тело Тома Риддла – такого же юного, каким Гарри видел его в дневнике-крестраже и в Тайной комнате.

– Он не выдержал силы, бесконтрольная эмпатия разорвала его изнутри…

Анна умерла… Сознание Сириуса вернулось к горю; он медленно встал и под сочувствующие взгляды друзей пошел в сторону той самой импровизированной сцены. Тихо склонившись над Анной, Сириус осторожно закрыл её веки, заключил её улыбающееся счастливое лицо в ладони и не в силах сдержать эмоции, прислонился к еще теплому лбу губами.

Орден, тем временем, арестовывал последних пленников. Связанные, они сидели на полу не в силах поверить, что война проиграна из-за глупости хозяина, не предусмотревшего простую истину, что сила, возможно, убьет его. Эти три трупа были не единственными. Сцена баталии была полна телами воинов Света и Тьмы. Немного поодаль лежала Беллатрисса, правее Долохов, еще многие Пожиратели не пережили войну. Фред и Джордж стояли рядом с Парвати и Падмой Патил, оплакивающими отца. Темнокожий волшебник сжимал тело павшего сына, роняя слезы на его лицо. Многие сегодня потеряли близких, но они погибли во имя правого дела, на которое шли с высоко поднятой головой. Драко презренно смотрел на связанного отца, который был без сознания, затем он подошел к убитому горем Сириусу, опустился рядом с ним и положил руку на плечо. Его взгляд остановился на улыбке, которая тронула его до глубины души. Умиротворенное лицо. Драко смотрел на Анну сквозь пустоту и почему-то улыбнулся в ответ мертвому ангелу на руках Сириуса.

– Спасибо… – шепотом произнес он.

Она показала ему дорогу к свету, подарила судьбу, о которой он мечтал, дала друзей и свободу. Война окончена, больше не будет страха, крови, сегодня был последний день, последняя ночь многих смертей. Часть людей осаждала поместье снаружи, а там были дементоры, неизвестно сколькие не избежали их зловещего поцелуя, высасывающего душу… Сколько семей сегодня лишилось своих близких. Все было не зря, они положили жизни во имя добра… Их смерти были не бессмысленны, всех наградят орденами Мерлина и присвоят титул героев войны, посмертно…

Внезапно Сириус схватился за рукоятку кинжала, аккуратно вынул его из груди Анны и отбросил в сторону. Оружие с металлическим звоном, окропленное серебряной кровью, коснулось пола. Сириус крепко сжал Анну в объятиях, из глаз все еще текли слезы и не было им конца. Неровные движения, голова, безвольно запрокинутая назад, была подхвачена рукой. Спутанные волосы… Сириус целовал ее лоб, прижимая к себе все крепче, не желая отпускать, не желая верить…

– Почему, Анна… Почему? – шептал он спятившим голосом.

Гарри сидел возле Снейпа и тихо плакал. Просьба Дамблдора пойти на смерть не осуществилась, потому что мальчик не приложил к этому усилий, все произошло само собой. Северус все это время оберегал его. Ненависть… Он ненавидел Гарри за зеленые глаза, доставшиеся от матери, за то что он выжил, а она умерла… Но винить Снейпа в разглашении Пророчества больше не имело смысла, теперь Гарри знал, что тот обратился к Свету когда узнал, что подверг опасности семью Поттеров… Лили… Он не сумел ее спасти.

Дамблдор показал Гарри слишком многое из жизни таинственного Северуса, и теперь, склонившись над его телом, он не чувствовал ненависти или презрения, он был благодарен… Злоба за то, что тот забрал у его крестного любимую, исчезла, растаяла, Гарри знал, что Северус заслужил немного счастья, и жаль, что оно было недолгим. Гарри повернул голову к горько роняющему слёзы Сириусу, все так же держащему тело погибшего эльфа на руках. Северус и Анна наконец-то вместе, они обрели покой и счастье, на которое имели полное право, череда ошибок заставила их пойти на гибель, невзирая на исход войны, которая, как по волшебству, разрешилась победой Света. Анна неосознанно спасла всех, без геройства и отваги отдала силу, уничтожившую врага…

Окруженные болью потерь люди забыли про бездыханное тело Волдеморта, а между тем начало происходить странное: худые кисти молодого Тома Риддла замерцали под изумрудной мантией, он искрился весь, но никто этого не замечал, пока энергия не стала скапливаться в одном месте. Из его груди поднялась серебряная светящаяся сфера…

*

Яркий свет манил, зачаровывал, но дух Анны не спешил к нему, он остался в начале пути, ожидая любимого. Пройти по тоннелю вместе, прийти к вратам загробного мира, держась за руки… Долго ждать не пришлось. Рядом с ней появилась маленькая голубая сфера, но она преобразилась, и Анна увидела Северуса…Они смотрели друг на друга, изучали, привыкали к легкой невесомости. Улыбка, искренняя, открытая, какова была цена этой любви? Две жизни. Две души встретились в тоннеле. Счастье настигло здесь… Он тоже улыбался. Северус протянул руку, а Анна осторожно взяла её. Чувствуют… Тепло всё же исходило, несмотря на то, что тела остались где-то там, на бренной земле.

Неуверенно они сделали шаг навстречу друг к другу. Северус коснулся хрупких плечиков все такой же прекрасной Анны, внезапно рывком притянул её к себе и сжал, что есть силы. Всё закончилось, они вместе… Она в его руках, их ждет вечность, посвященная только им двоим. Прижимаясь к нему всё теснее, Анна даже не догадывалась, что там – на земле, её тело обнимает и оплакивает её смерть горючими слезами Сириус. Удивительно, мужчины обнимали её, словно в разных реальностях.

Взявшись за руки и взглянув друг другу в глаза, с улыбкой они пошли к свету, который обещал стать новым домом уставших путников. Конец пути… Они ждали, когда эта резиновая масса засосет их в иной мир, перенесет в последнее пристанище душ.

Я смотрю в твои глаза…

Они полны покоя, умиротворения.

По щеке течет слеза…

Шагнули в пропасть и забвенье…

В моей руке твоя рука…

Улыбки ясный свет забрал последние страдания.

В твоей руке моя рука…

Мы вместе – судьба исполнила желание.

Его черные глаза были как никогда ясными, выражали добро, смерть успокоила его душу, дала ему хорошие эмоции. Передо мной стоял настоящий Северус, который скрывался под пеленой грубости, холода… Эта странная любовь – помешательство наших сердец, приведшее почти что к самоубийству, наконец, соединила души воедино.

Боль пронзила меня так внезапно, что я даже не поняла её источник. Северус ничего не чувствовал, только его брови соединились, когда улыбка на моем лице сменилась мученической гримасой. Я чувствовала, как меня выталкивают из пространства. Более чем неприятное ощущение. Северус подошел ко мне и попытался взять за руку.

– Анна, что случилось? – в ужасе спросил он.

– Мне больно… так больно… – простонала я странным загробным голосом.

Он не мог ничего сделать, ничем помочь, просто прижал к себе, когда на меня вновь обрушилась волна агонии. Крик вырвался из груди, и руки, появившиеся из ниоткуда, начали разрывать нас, растаскивать, но мы боролись, сжимая друг друга крепче.

– Что происходит? – неуверенно спросил Северус, глядя на мою боль и прижимая меня всё крепче.

Я хотела сказать, что не знаю, но врать самой себе было бессмысленно.

– Нет, я не хочу, умоляю… – шептала я сквозь муки разрывающих на части рук, пытающихся высвободить меня из его объятий. – Северус, я люблю тебя, не отпускай меня…

– Анна… – он не позволял своим рукам расцепляться. – Что это?

– Северус, нет… Они хотят чтобы я вернулась…

От этих слов он вздрогнул. Последние силы уходили… Неизбежное было слишком близко, мне нужно было удержаться за него, тогда моя душа не сможет вернуться.

– Уходи… – послышался его холодный голос, заставивший меня вздрогнуть.

Ирония, эти слова как кинжал в сердце, который и так там был. Взгляд, застланный болью, поднялся к нему, непонимание… Оно обрушилось на меня страхом и болью.

– Северус, я прошу тебя, не поступай так со мной…

– Ты должна жить, Анна… – его слова прожигали во мне раны. – Невзирая ни на что, невзирая на меня, ты должна жить!

~~

Северус поднял подбородок Анны, чтобы в последний раз поцеловать. В голове проносился вопрос: «Почему я отпускаю её?» – но и ответ был очевиден. – «Я должен, это её непрожитая жизнь… Лорд пал, и мир стал свободен, Анна, ты начнешь жить заново и забудешь обо всем, я совершаю правильный поступок». Этот поцелуй сквозь прорехи душевных травм был таким искренним. Красочные чувства наполнили Северуса, он жил, несмотря на то, что умер, он утолял жажду последним поцелуем, он отдал ей всю нежность, на которую был способен; он открылся для неё…

Кажется, руки, пытающиеся разлучить влюбленных, перестали мешать, словно слышали его мысли, знали, что последует за этим последним поцелуем. Как сильно эта любовь, принесшая столько бед, и нежность владели его сердцем. Он не чувствовал сил, чтобы оттолкнуть её, он целовал все глубже и неистовее, стараясь унести с собой это последнее самое дорого воспоминание. Самое главное – он не будет счастлив, если заберет Анну с собой, чувство вины уничтожит его и там – в загробном мире. Он не больше позволит ей играть со своей жизнью, кидаться в тлен из-за него. Она должна жить, потому что не видела нормальной жизни. Она должна жить для того чтобы стать счастливой… Она должна жить ради светлой памяти о нем... Анна обязательно найдет свое счастье…

Северус отстранился от любимой и разжал руки. Её взгляд в последний момент, перед рывком обратно в мир живых…

– Северус, почему?.. – всё, что произнесла Анна перед тем, как, превратившись в крохотную сферу, с последним бликом исчезнуть.

Слова означали горькую обиду, боль, сдавившее сердце непонимание…

– Потому, что я люблю тебя…

…Долетела ли эта фраза до уносящейся вдаль Анны? Услышала ли она последние слова открытой очищенной души Северуса? Почему он так поступил? Его начало затягивать мягкое, теплое пространство, переносящее к какому-то новому миру, возможно, здесь он встретит многих знакомых, а быть может, будет один скитаться в вечности. Северус вздохнул, глядя на то место, где исчезла его единственная, спасшая от одиночества и страхов такая же потерянная душа, подарившая счастье, выбравшая его по непонятным причинам. Его Анна, готовая умереть во имя любви, глупая маленькая девочка, любимая…

Северус исчез в пелене яркого света. Что ждало его там – никто не знает. Люди старательно оберегают свою жизнь, но отсрочить неизбежный момент невозможно. Смерти не нужно бояться, там не может быть хуже, чем на Земле…

*

Сириус всё еще сжимал безжизненное тело Анны, отдаваясь открытым стенаниям, когда нечто яркое и сферическое подлетело прямо к нему. Пережив столько потерь и боли, он даже не вздрогнул. Сгусток света приземлился и впитался в обездвиженное тело на его руках, по которому сразу же прошелся электрический заряд. Сириус смотрел на Анну, ничего не понимая, когда бездыханная, она вновь начала покрываться серебром, вплетавшимся под кожу тонкими нитями. Не он один наблюдал за этим действием; Драко молчаливо смотрел на происходящее, отказываясь верить глазам, когда грудь Анны поднялась в первом коротком вздохе. Паутина из серебряных нитей полностью растворилась в ней, и рана от кинжала затянулась, не оставив и следа. Сириус как полоумный смотрел на неё, ощущая нарастающий не только в Анне, но и в нем самом пульс. Он уже распрощался с ней, успел оплакать, но она жива… Как такое возможно? Почему Энни вернулась?

Серебристые волосы замерцали, веки несмело приоткрылись, в свете её глаз меркло мрачное поле битвы. Они стали ещё прекраснее, приобрели оттенок таинственности, волшебства. Анна смотрела в его заплаканные глаза в странном непонимании, а сам Сириус еще не отошел от шока. Понадобилось время, чтобы все поняли, что она жива. Кругом царила тишина, словно множество людей, находящихся в полуразрушенном зале Малфой-мэнора, разучились говорить, двигаться…

– Анна… – хриплый шепот, и Сириус прижал её к себе, крепко и неистово. – Ты жива…

Не двигалась, она дышала неслышно, а он гладил её по волосам, пытаясь понять сон ли это. Реальность не может быть такой… Хорошей. Ему было плевать на причины её возвращения, и на то, каким образом это случилось, он просто обнимал, не в силах поверить.

– Северус, почему… – донесся тихий сломленный голосок до слуха Сириуса.

Он отнял Анну от своего плеча. Отсутствующий взгляд, пустое выражение лица, лишь слезы катились по ее гладким щекам; превращаясь в маленькие льдинки, они падали на пол со звоном колокольчиков. Смерть была её спасением, надеждой, но её лишили этого…

– Энни…

Но слова не дошли до её рассудка, потерялись где-то по пути. Сириус выпустил её из объятий. Анна неловко встала на ноги, словно только научилась ходить, стоять, двигаться, и, немного шатаясь, поплелась к телу Снейпа, такая трогательная грустная и босая... Что-то лязгнуло под ногами – это был кинжал. Анна на мгновение остановилась, наклонилась, чтобы взять его в руки, и оглядела помещение, но все присутствующие, рассматривающие её как нечто святое, такое чистое, возвышенное и далёкое от всего земного, её не интересовали. Взгляд нашёл то, что искал. Маленькая вытянутая кожаная фляжка лежала возле тела мертвого Пожирателя, она оказалась пуста, ни одной капли – испарилась надежда... Сосуд сгорел в её руках и превратился в пепел, но это не выглядело устрашающе, в этом жесте не было ярости. А затем… Она просто упала на грудь Северуса и залилась горькими слезами.

– Северус, почему…

Только потом Сириус узнает, что произошло там, на той стороне мира, и о том, что Северус не позволил ей умереть, обрек на вечное одиночество без права на смерть… Бессмертная девушка, прекрасный эльф. Обреченная жить… она не хотела ни о чем говорить, но пришлось. Анна рассказала про заклятие, которое наложил Лорд на Северуса. Смерть за смерть…

Долгое время никто не мог подойти к ней, Анна не подпускала никого и не слушала, выставила барьер вокруг, обезумев от горя… Это был конец всем надеждам. Юной девушке досталось слишком много, её хрупкие плечики не выдержали груза, и Анна сломалась. Бессмертие, о котором мечтал каждый человек, обрекло её на вечные страдания в отсутствии любимого.

*

Отец Анны погиб от чьего-то заклинания; усопших растаскивали, Орден Феникса начал заниматься зачисткой и перебросом пленных в камеры Министерства Магии. Мир освободился от зла, все будут помнить эту страшную войну и финальную битву, унесшую жизни сотни людей. Как оказалось, снаружи было больше погибших. Дементоров изгнали. Праздник победы начался с массовых похорон и минуты молчания в честь погибших воинов. Страшная боль и горечь охватывала всех и каждого. Ли Джордана – ведущего передачи «Поттерский дозор» – нашли мертвым в лесах Уэльса.

Северуса похоронили рядом с Дамблдором на территории Хогвартса. Его запомнили как героя, наградили орденом Мерлина первой степени посмертно и со всеми почестями проводили в последний путь. Вопреки его одинокому и аскетичному образу жизни, нелюдимости, холодности, с ним пришло проститься очень много людей, все студенты, выпускники, профессора, простые незнакомцы и друзья, о которых он не догадывался. Могила Северуса напоминала огромную клумбу с нарциссами, розами и тюльпанами, которые возложили в честь его памяти все присутствующие. Одинокая фигура Анны, не проронившей ни слова со вчерашних событий, унесших её любовь, стояла у надгробия. Ее черное одеяние говорило о полной чаше скорби. Глаза роняли ледяные слезы, непереставая. Много дней она провела у его могилы, сколько времени не ела и не спала, а возможно это вообще было не нужно, ведь Анна перестала быть человеком.

А потом она просто исчезла, пропала, ушла, никому ничего не сказав...

====== Годы спустя ======

Август выдался на редкость жарким, и даже тридцать первого числа температура была слишком высокой. Зной порождал в директоре Хогвартса тоску, какую-то неуверенную грусть. Он стоял у окна и смотрел на темные деревья, кроны которых грузными колючими локонами спускались к земле; ни единого намека на ветер. Запретный лес словно замер вне времени. Из каменной хижины у опушки не валил дым. Хагрид, наверное, тоже думает, как избавиться от жары и никакая магия не спасает. Сириус подошел к рабочему месту и опустил взгляд на стакан, стоявший на письменном столе: он был пуст.

– Агуаменти, – заклинание прозвучало небрежно, даже лениво.

Несмотря на усталость, директор, словно обезвоженный путник, затерявшийся в пустыне, схватил стакан, осушил его в два глотка и едва не подавился от жадности. Солнце садилось, совсем скоро начнется праздник и нужно заставить кого-нибудь немного охладить Большой Зал до прибытия учеников. В дверь постучали.

– Войдите, – ответил он серьезным профессорским тоном.

Дверь открылась без скрипа, впуская в кабинет невысокого мужчину. Волосы его были аккуратно расчесаны, но какая-нибудь прядь всё равно выбивалась, предавая хозяину немного неуклюжий вид. Бессменные круглые очки показывали миру слегка уменьшенные диоптрией зеленые глаза, доставшиеся Гарри от матери. Шрам, который не болел вот уже долгие годы, всё так же украшал его лоб. Нет, пожалуй в нем мало что осталось от того юнца, каким он был раньше. Совсем взрослый… Гарри держал в руках длинный пергамент – список с именами новеньких, которым сегодня вынесет вердикт потрепанная распределительная шляпа.

– Гарри, какие-то проблемы? – сразу начал подозревать Сириус, так как во взгляде преподавателя ЗОТИ читалась какая-то тревога.

Безмолвно, как-то неестественно гость опустился на стул напротив. Что случилось, быть может, его так же одолела жара? Рука профессора Поттера неуверенно протянула список новичков.

– Сириус, я даже не знаю, что сказать… – негромко произнес он.

Тот аккуратно взял пергамент и начал искать подвох. Пройдя по всему алфавиту имен, он остановился почти в самом конце и замер с округлившимися глазами. Странный шок, по телу пробежались мурашки, и старые раны начали едва заметно саднить…

*

Профессор МакГонагалл по традиции собирала первогодок перед входом в Большой зал – это было её задачей уже долгие годы. Несмотря на то, что Минерва – мудрая волшебница, которая отдала школе Мерлин знает сколько лет, она так и не стала директрисой. Конечно, ей предлагали этот пост, но почему-то после последней битвы в далеком прошлом её интересы несколько поменялись. МакГонагалл осталась в школе простым преподавателем трансфигурации и даже хотела сложить с себя обязанности заместителя директора. Её взгляд искал знакомые черты в толпе детей, нервничающих перед распределением на факультеты. Сквозь шумиху «птенцов», выпавших из гнезда, было сложно разобрать, где прячется этот таинственный ребенок. Однако её зоркий взгляд, наконец, остановился…

Мальчик стоял у колонны, изучая каждый сантиметр коридора первого этажа. Он не выглядел напуганным, нервозным, он был спокоен и отдален от толпы какой-то строгой сдержанностью. Собранность, он не был похож на будущих сокурсников, которые с интересом крутили головами в разные стороны, изучая замок. И даже когда Толстый Монах и сэр Николас появились из стены, многие взвизгнули, и только он один даже не посмотрел в их сторону…

*

Сириус восседал во главе преподавательского стола. Он до сих пор не мог понять, как оказался на этом месте. Возможно, слава героя войны сыграла свою роль, ну и, конечно, Орден Мерлина первой степени. Сначала он был простым преподавателем Защиты от Тёмных Искусств, но вот уже восьмой год занимал высочайшую должность в родном Хогвартсе, где произошло столько важных событий его жизни... Что ж, работа интересная и по душе. Но было одно но: мир стал настолько спокоен после падения Волдеморта, что Сириусу откровенно не хватало чего-то. Безусловно, эта размеренная жизнь была прекрасна, он и сам изменился, стал строже, рассудительнее, быть может, именно поэтому ему достался столь высокий пост. Но сейчас в его душе царил какой-то таинственный страх, привычная невозмутимость, приобретенная в последние годы, куда-то исчезла. Новое, а вернее хорошо забытое старое ощущение тревоги не давало ему успокоиться. По правую руку сидела Гермиона, ставшая преподавателем Зельеварения. Её знания были превосходны, и, несмотря на то, что Гарри, Рон и она, начинали карьеру авроров, теперь все трое сидели здесь, за этим столом. Причина? Элементарно, ловить было больше некого, три года после войны они уничтожали все следы пребывания Лорда и сажали Азкабан сбежавших Пожирателей, но вскоре эта работа превратилась в офисную рутину и скуку, а Хогвартсу как раз начали требоваться преподаватели. Профессор Слагхорн, который пришел на смену погибшего Снейпа, долго в школе не продержался, он был слишком стар и ушел на заслуженный отдых, а когда-то он преподавал зелья и самому Сириусу и нескольким поколениям до него. Гермиона как раз вышла из декретного отпуска. Гарри получил место учителя ЗОТИ, а так же шефство над Гриффиндором, его крестный стал директором. Рон преподавал единственный предмет, которым владел искусно – полеты на метлах, так как мадам Хуч покинула школу по семейным обстоятельствам, но это была официальная версия, никто не знал истинных причин ее ухода. У Рона с Гермионой было двое детей, как и у Гарри с Джинни, которая открыла магазин «Вейла с обложки» в Хогсмиде после войны. В следующем году в школу поступят их старшие дети: Хьюго Уизли и Лили Поттер, Гарри отдал дань памяти родителям, назвав отпрысков их именами. Младшего сына, конечно же, назвали Джеймсом, вот только у самого Сириуса детей не было… Это, безусловно, отравляло ему жизнь, но полюбить другую он так и не смог, закрылся в кокон после побега Анны…

О ней не было ничего слышно уже около двенадцати лет, и воспоминания никак не хотели покидать его голову. Эта боль не исчезла с годами. До сих пор он помнил одинокую фигуру девушки, стоящую у могилы Северуса, её отсутствующее лицо и израненную душу… Спустя время Сириус пришел проведать человека, отнявшего у него надежду, отнявшего у него любовь. Он пришел к его надгробию, словно навещал старого друга. Злобы не было, лишь какая-то застарелая боль, отдающаяся в сердце. Взгляд Сириуса привлек какой-то блик в майской траве. Что-то маленькое, едва заметное, похожее на сапфир, играло на солнце среди зелени. Он поднял камень и обомлел. Осознание того, что находилось в его руке пришло сразу… Её ледяные слезы так и не растаяли…