Текст книги "Между небом и землей (СИ)"

Автор книги: Anya Shinigami

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 44 страниц)

– Итак, уважаемый Вырвиглаз, расскажите, что вы думаете об исчезновении директора Северуса Снейпа из Хогвартса на прошлой неделе?

Послышался ехидный смешок.

– Его исчезновение до сих пор является загадкой, быть может, его затоптали кентавры в Запретном лесу, или эльфы отравили еду?

Мне хотелось кинуть приемник в стену, чтобы от него разлетелись щепки. Пускай ведущий и его гость не знали об истинных причинах исчезновения Северуса, и о том, что он вовсе не предатель, но меня обуяла злоба. Затем гость ушел, и Ли Джордан продолжил сводку новостей о смертях случайных и не очень, но затем радио жутко зафонило и послышался хруст ненастроенной частоты. Флер стукнула ладонью по приемнику.

– Что это? Пгхямо на сегхедине пегхедачи! – возмутилась она, крутя ролик подстройки и вновь возвращая его на частоту вещания.

– Флер, ты уверена, что это неполадки с нашей стороны?

Флер вздрогнула, она подумала о том же, о чем и я… Нет, только не это, и в подтверждение наших опасений, шум из динамика затих, и послышался всё тот же голос Ли Джордана, только он был каким-то бесплотным, неживым…

– Если хочешь увидеть его живым, у тебя есть два часа на раздумья, потомок Рахмана, – так же монотонно закончил Ли.

Этот бесцветный голос мог означать лишь одно – на парня наложили Империус, а слова, естественно, были адресованы лично мне. В радио послышался новый хруст. Осознание всего услышанного заставило меня вскочить со стула и ударить кулаком по столу, едва не размозжив запястья. Но боли я не чувствовала, я ощущала страх и ненависть. Флер смотрела на меня с неподдельным ужасом, до нее тоже дошел смысл услышанного. Волдеморт взял в заложники Северуса, а, быть может, и всех остальных, но не думаю, что кроме него мог остаться кто-то в живых…

====== Битва за Хогвартс. Часть 1: Дьявол во плоти ======

Тишина окутала кухню, и лишь тиканье деревянных часов на стене хоть как-то напоминало о том, что пора возвращаться в реальность. Я посмотрела на Флер: девушка, спрятав лицо в ладонях, сидела молча, обезумевшим взглядом всматриваясь в пустоту сквозь пальцы. Всхлипов было не слышно, она была в том же шоковом состоянии, что и я. Стрелки тихо мерили циферблат, у меня было всего лишь два часа, – раздавался тихий шепот в голове… И несколько драгоценных минут уже прошло. Всё тело напряглось, а кулаки сжались, ногти жадно впились в кожу ладоней.

– Нужно идти… – сквозь зубы проговорила я.

Флер посмотрела на меня, я не могла понять, о чем она думает. Действовать, я должна действовать, но мне ни за что не добраться до Хогвартса за два часа без её помощи. На ходу переворачивая в голове все варианты развития событий, я обратилась к ней:

– Флер, мне нужна твоя помощь, – нервно проговорила я.

В этот момент в сознании творилось что-то ужасное: картины мучений Северуса, Сириуса и остальных всплывали в ослабевающей с каждой секундой голове. Тупой болью отдавались кровавые пейзажи. Я видела их лица будто наяву, видела окрапленные кровью открытые глаза, смотревшие в пустую даль, уже неспособные вернуться на землю души. Сердце сковал неудержимый страх, и, кажется, вот-вот и я оторвусь от пола, не в состоянии контролировать стихию воздуха. Флер всё ещё находилась под гипнозом животного ужаса.

– Анна, пгхости, я не имею пгхава… – сдавленно, сквозь подступающие слезы произнесла она.

Мои глаза расширились от мгновенно вспыхнувшей ярости. Её настроили на бездействие, несмотря на то, что может случиться, несмотря на то, что Билл может умереть, если уже не… Я боялась даже мысленно произносить это слово.

– Флер, ты обрекаешь их на гибель! – взмолилась я.

Я могла бы использовать Империус и заставить ее пойти на согласие, открыть защиту коттеджа-ракушки, но я боялась этого заклятия и не могла применить его к другу. Был вариант пробить защиту собственными силами, но тогда я точно не смогу добраться до замка и обреку друзей на гибель.

– Ты не понимаешь, Анна, он только этого и ждет, – сквозь хлынувшие рекой слезы проговорила она. – Я дала Непгхеложный Обет…

Мои глаза округлились еще больше. А они все продумали для того чтобы я не испытала на ней Империус.

– Как… Флер, как ты могла? – заорала я на несчастную подавленную девушку. – Как ты могла так поступить? Теперь у них нет шансов! – словно тряпичная кукла я опустилась на стул и свесила руки, глядя в пустоту.

А Флер снова безнадежно зарылась в ладони и её захлестнула новая волна отчаяния. Что же делать? Но нельзя паниковать и уж тем более раскисать, только не сейчас, когда его... их жизни висят на волоске. Я старалась оттолкнуть ужас, оплетающий душу и сердце. Это всё моя вина, я должна была настоять с самого начала на своём участии в этой операции, и почему они не подождали еще совсем немного до моего бессмертия? Я смогла бы их защитить без риска, да что там, сама смогла бы пробить защиту Хогвартса и спасти всех.

– Флер, мы должны что-то сделать…

Она подняла на меня заплаканный взгляд, её боль смешивалась с моей, от чего сердце снова и снова получало тупые удары.

– Ты не должна думать об их спасении, – промолвила она сквозь очередной всхлип.

Эти слова дались ей с трудом.

– Ты не имеешь права так говорить! Там же Билл! Там Гарри Поттер! – била по самому больному я, прекрасно зная, что если она нарушит Непреложный Обет, то умрет.

– Анна, важнее сохранить тебя! – снова стала она говорить вещи наперекор своей душе.

– Да как вы все не поймете, это не закончится, до тех пор, пока я лично не встречусь с Сама-Знаешь-Кем… – я осеклась.

Вот оно! Глупая! Вот он мой билет отсюда! Стоит всего лишь произнести его имя…

– Флер, ничего не поделаешь, мне всё равно придется идти.

Внезапно Флер изменилась в лице: грусть, тревоги и животный страх исчезли, а вместо них образовалась какая-то холодная пустота, почти осязаемая, все эмоции исчезли…

– Я... я открою защиту… – прошептала она неуверенно.

Я едва не проглотила язык от её слов, это было внезапно. Она изменила свое мнение… Самопожертвование?

– Флер, нет, есть другой выход, – шок от её слов не проходил, я начала путаться в собственных мыслях, но, кое-как собравшись, продолжила: – Но защита рухнет, и они будут здесь, раньше, чем мы успеем что-то предпринять.

– Ты хочешь назвать его имя? – догадалась Флер; кажется до этого момента ничего подобного не приходило в её голову.

– Но от дома не останется камня на камне…

– Это не важно… – еще один всхлип… – Анна, там Билл…

Флер не вынесла этого наказания, она боялась смерти мужа и остальных слишком сильно и не смогла сдержать обещания не выпускать меня отсюда.

– На что конкретно распространяется Непреложный Обет? – спросила я, собирая волю в кулак; нужно было срочно выдвигаться.

– Н-на… на снятие защиты…

– Значит, ты сможешь перенести нас в Хогвартс, не нарушая его? – мучил меня главный вопрос.

– Да, – глаза Флер блестели от слез.

– Вставай! – сделала я голос грубее, дабы хоть немного привести ее в чувства.

Она послушно поднялась со стула и подошла ко мне.

– Ты готова? – спросила я, собираясь назвать имя. – Вол..

– Стой! – вскрикнула она, не давая возможности закончить.

Я посмотрела на нее обеспокоенно.

– А вдруг это ловушка? – предположила она.

Я проворачивала эту версию в своей голове, но…

– Флер, у нас нет шансов этого проверить, каждая секунда драгоценна, если это не ловушка…

– Я понимаю, – снова перебила она.

Объяснять больше не пришлось, мы шли на риск, возможно, неоправданный, но делать было нечего.

– Ты готова? – спросила я в последний раз.

Она кивнула и взяла меня за руку.

– Волдеморт! – тотчас без подготовки крикнула я, удивившись уверенности в своем голосе.

Я словно ощутила как с дрожью и треском ломается защита дома, и внезапно почувствовала чье-то приближение.

– Давай!

Ощущение рывка в области пупка настигло мгновенно, воздух сжался в легких, словно нас засосало в узкую трубу. Последнее, что я успела увидеть, как материализовывается фигура в капюшоне в футе от меня. Мы улизнули от нагрянувшего Пожирателя, когда он уже выхватил палочку, но к счастью не успел ничего предпринять.

Темнота вокруг начала расступаться, и “внутренности” возвращались в обычное состояние; выравнивая дыхание, я огляделась вокруг. Знакомое место: красный дом с белыми рамами в английском стиле. Небольшая тускло освещенная платформа станции Хогсмид стала для меня дверью в новую жизнь, но круг замкнулся. И возможно я останусь здесь навсегда в качестве привидения, ведь моя душа будет мучиться еще долгие века, если мне не удастся победить Лорда. Возможно, здесь ждет неминуемая гибель…

– Флер, почему именно сюда?

– Я не знаю, – неровно ответила она, всё еще переводя дыхание от перемещения. – Пгхосто я сочла это место безопасно удаленным от Хогвагхтса, я была здесь однажды, гуляла с Гходжером Девисом, может, ты знаешь его, – зачем-то в помутненном рассудке сказала она.

Нет, я не знала его, мне было плевать, с кем и когда она здесь была, её спонтанный порыв – это всего лишь новая волна страха, она не понимала что говорит.

– Флер, прошу, ты должна отправиться в безопасное место, к родителям, например.

Она посмотрела на меня изумленно.

– Я не бгхошу тебя!

– Не надо спорить, находиться здесь опасно, а тем более рядом со мной, – протестовала я. – Он убьет меня, если с тобой что-то случится, – я старалась не называть имя Билла, что прибавит ей нервов. – Понимаешь, сейчас я бомба замедленного действия…

– Что это такое? – невольно поинтересовалась она.

– Неважно, – ответила я, удивляясь, откуда в голове всплыла маггловская вещь.

Она смотрела на меня с укором, снова собираясь протестовать, затем внезапно схватила за руку и нас снова бросило в узкий туннель. Куда она нас перемещала, а главное зачем? Снова ощутив землю под ногами, я вырвала руку из её цепких пальцев.

– Что, черт подери, ты делаешь? – прошипела я.

А вокруг были дома, знакомые улицы, тускло освещенные редкими фонарями. Мы стояли возле магазина диковинных волшебных штучек «Зонко», заколоченного досками.

– Какого Мерлина, Флер?! – снова повторила я, глядя на нее.

Её пустой взгляд меня пугал, она доверилась инстинктам и привела нас сюда. Внезапно я почувствовала странный холод, неподвластный, губительный. Тоска овладевала моим и без того избитым рассудком, словно все хорошие эмоции высосали из мира, а Флер и вовсе упала в омут уныния.

– Флер! Быстро перенеси нас в другое место! – крикнула я.

Но она стояла, как полоумная озираясь по сторонам, я чувствовала, как в ее душу прокрадывался страх. Из-за угла выплыла высокая фигура, ее черная рваная мантия неестественно шелестела по земле.

– Экспекто Патронум! – крикнула я и перед нами возникла серебристая лань, отгородившая нас от влияния дементора.

Еще трое дементоров медленно, будто неспешно плелись по улице, которая словно сотрясалась от внезапного мороза. Фонари гасли, а их стекла покрывались коркой инея. Флер приходила в себя, потому что патронус сохранял нас в недосягаемости от зловещих тварей. Внезапно вдалеке я увидела еще одно серебристое существо, быстро приближавшееся к нам. Оно было похоже на горного козла. Его свет был настолько ярким, что дементоры стали расползаться по тёмным углам. Патронус добрался до нас и чей-то очень знакомый голос произнес.

– Идите за мной, – козел развернулся, предлагая нам следовать за ним.

Недолго думая, мы с Флер поддались инстинктам и понеслись вслед за удаляющимся Патронусом, я приказала лани завершать процессию, и она поскакала сзади, защищая нас от дементоров. Далеко от места появления мы не ушли, светящееся существо привело нас к пабу «Кабанья голова». Отсыревшая замызганная дверь отворилась прежде, чем я успела дотронуться до сальной ручки.

– Быстро! – скомандовал тот же голос, что был у Патронуса.

Флер и я влетели внутрь, Аберфорт Дамблдор, владелец паба, закрыл дверь, предварительно оглядев улицу и растворив патронуса. Тоже случилось и с моим. Я смотрела на брата Альбуса Дамблдора чуть ошалело, он как всегда был одет в грязную безрукавку с кучей черных заплаток, по виду отличавшихся от основной ткани лишь новизной, его борода была не так длинна и не серебрилась как у его брата. Глубокая залысина блестела в свете керосиновой лампы, стоявшей на барной стойке.

– Как вы… – спросила было я.

– Я увидел вас в окно, вам очень повезло, что Пожиратели все заняты штурмом Хогвартса.

Он оглядел нас, напуганных до дрожи в теле, и сказал и добавил:

– Мисс Рахманинова, вас, кажется, здесь не ждут.

– Что вы имеете ввиду, Аберфорт? – не очень приветливо спросила я.

По лестнице буквально слетел человек, его эмоции захлестнули мое сознание: гнев, растерянность.

– Что, твою мать, ты здесь делаешь? – заорал он, подбежав ко мне и начав трясти за плечи.

Меня словно током ударило, Сириус жив…

– Сириус… – слезы брызнули из глаз, в бесконтрольном порыве моя щека оказалась на его груди. – Я так боялась за вас…

Он с силой оттолкнул меня и снова тряханул так, что язык едва не запал в горло.

– Анна, я спрашиваю какого черта ты здесь… – он осекся и, наконец, заметил Флер, которая, все еще переживая потрясение от встречи с дементорами, стояла около барной стойки, сверля взглядом пустоту.

– Флер! Как ты могла?!

Но он снова осекся, понимая, что она не могла вскрыть защиту из-за Непреложного Обета.

– Как вы выбрались из дома?

Я заметила, как Аберфорт подходит к моей спутнице, берет за руку и просто тянет за собой наверх, а девушка послушно, словно околдованная кукла, следует за ним. Её нужно привести в чувства, мне бы тоже не помешала пара пощечин.

Я повернулась обратно к уставшим от тревог и жизни глазам Сириуса. Он смотрел как-то пронзительно, словно не видел меня долгое время. Затем резко притянул к себе и сжал в отчаянных объятиях. Я знала, какой-то сгусток в груди мешал ему дышать.

– Северус, – произнес он негромко. – Его и Игоря схватили, когда мы только появились в Хогсмиде. Мы нарвались на пятерых Пожирателей, пришлось бежать, но не все успели...

Я знаю, о чем он думал, он считал, что тот уже мертв.

– Он жив, я знаю, – сдерживая слезы произнесла я.

Сириус не понял моих слов.

– Сириус, его держат где-то, я должна найти его.

– Почему ты так в этом уверена? – удивленно спросил он, всё еще не отпуская меня из объятий.

Конечно, Сириус знал, что Северуса не убьют – он залог моего появления – но старался как можно сильнее скрывать от меня свои мысли. Я рассказала о передаче Поттерский Дозор, что их вычислили и напали, об угрозах и двух часах, которые мне отвели. Я знала лишь одно точно: Игорь был мертв…

– Ты глупая, тебе велено было оставаться в укрытии. Это ловушка, – так же тихо произнес он и почему-то коснулся губами моих волос.

От него веяло тоской и беспомощностью, а еще горьким сожалением, но я держала себя в руках, чтобы не упасть на пол и не начать биться в неистовой истерике.

– Я знаю, но у меня нет выбора…

– Анна, всё уже предрешено, ты должна оставаться в безопасности.

Сириус гладил меня по плечам, пытаясь как-то успокоить. Нет, он не сказал эти слова напрямую, он счел, что моя психика этого не выдержит, но его последняя фраза означала, что Северус должен погибнуть во имя высокой цели, и ничего теперь не изменить.

Кое-как сдерживая желающее рухнуть на землю сердце, готовое разбиться вдребезги на миллиарды маленьких осколков, я просто отстранилась от Сириуса, чьим крестом сейчас была неутолимая боль и сожаление.

– Я не имею права, Сириус, – гулко и больно вздохнув, произнесла я.

– У тебя нет выбора… – внезапно ровным тоном сказал он.

Его фраза была пощечиной. Но внезапная слепая ярость начала подниматься внутри, я готова была взорваться огнем и испепелить его, хотя понимала, что слова Сириуса были вынужденными.

– Не смей говорить мне таких вещей! – вскипела я.

Спятивший разум боролся с искалеченной душой, ведь мне предлагали смириться с тем, что Северус умрет, если я не приду. Из-за меня, возможно, уже погиб Игорь… Эта боль унижала меня. Как я могу оставить всё как есть?

– Если ты попытаешься спасти его, умрешь сама…

Я знала, чем это чревато: если Лорд получит эту омерзительную силу, которую я сейчас всей душой ненавидела, из-за неё человеку, которого я люблю, осталось жить всего-ничего, вся планета будет в опасности, если я выберу жизнь, а не смерть Северуса. Мой безумный взгляд передал еще одну волну протестов, которые судорожно отозвались в каждой конечности. Меня трясло от гнева, страха, боли…

– Они всё равно убьют его… – донесся бесчувственный голос Блэка. – Ты должна понять, что ничего уже не изменишь. Думаешь, он выполнит обещание, и Снейп будет жить после того как ты отдашь силу?

Зачем он говорил очевидные вещи, почему еще больше ранил душу? Хотелось испустить на ни в чем неповинного Сириуса силу огня, но он говорил всё правильно, только слова, призванные вернуть способность мыслить верно, имели обратный эффект. Я оттолкнула его и просто пошла наверх, куда увели Флёр. Этот разговор был невыносимым. Я прочитала в мыслях Сириуса, что, сбежав с потерями от Пожирателей и дементоров, им удалось скрыться, но затем они вернулись и встретили Аберфорта у черты городка, который привел их в Кабанью Голову. Сириус думал об этом, когда рассказывал о нападении.

В комнате наверху было тускло, она напоминала коморку, в которой ютился Кричер в доме на площади Гриммо. Окна занавешены простынями, повсюду была разбросана непонятного вида одежда, и странный запах врезался в нос. Да, хозяин не был чистоплотным, но меня заинтересовало другое, в комнате не было Флер, а на лестничном марше ни одного намека на присутствие других комнат.

– Мистер Дамблдор, – обратилась я к старику, стоявшему у окна и вглядывающемуся в ночь сквозь дырявую простынь сплошь заляпанную жирными пятнами, – где Флер?

– Она в Хогвартсе, – произнес он, когда сзади меня открылась дверь.

Я не поняла его фразы, но Сириус всё разъяснил – оказывается, за картиной, висевшей над камином, был потайной ход.

– Анна, тебе лучше оставаться здесь.

– Что? Я и спрашивать тебя не буду, – злобно прошипела я, давая понять, что слушаться вовсе не собираюсь. – Что там происходит?

Сириус тяжело вздохнул.

– Там идет битва с Пожирателями.

Мои глаза расширились от ужаса.

– Студенты…

– Младшие курсы мы эвакуировали, Отряд Дамблдора и кое-кто из старших ребят остались. Здесь весь Орден и бывшие ученики.

– Как? – спросила я.

– Фальшивые галеоны, долго объяснять, я перенесу тебя отсюда, – сказал он и сделал шаг в мою сторону.

Я машинально отдалилась.

– Не будь глупой! – повысил голос Сириус. – Ты ничего не сможешь сделать!

– Сириус, ты что, идиот?

Новый прилив ярости подогрел стихию огня во мне. Сириус хотел, чтобы я ушла, оставила все на упование судьбы, которое было отнюдь не благоприятным. Он хотел, чтобы я спряталась, оставив Северуса на верную гибель. Сердце кололо от неистовой боли. Снова застучали молоточки в голове... Вдруг Игорь и правда мертв?.. А я ведь так и не простила его… Чувство отвращения к самой себе снова сжало душу в тиски. Из-за меня погибают люди.

– Что ты сам здесь делаешь, когда твои друзья и крестник в опасности? – сжимая кулаки, накинулась на него я, словно обвиняя в трусости.

– Я отправлял студентов, – рявкнул он.

Глаза его наливались кровью, он был словно разъяренный бык, ждущий взмаха красной тряпки. Он не мог поверить, что я обвиняю его в трусости, но это был вовсе не укор, а безысходность, вылившаяся наружу бессмысленной речью.

– Иди сюда, – произнес он, протягивая руку, стараясь игнорировать собственный гнев.

Я просто развернулась и пошла к портрету над камином.

– Стой! – скомандовал он, собираясь схватить меня за предплечье, но не успел, я увернулась.

*

Сириус не успел схватить Анну, она извернулась и выскользнула, не позволив даже прикоснуться к себе. Внезапно она обернулась, и Блэк увидел нечто страшное – все ее лицо было искажено злобой, до этого видимо просто дремавшей в этом ангелоподобном существе. Её глаза воспламенились, и не осталось от той апрельской зелени ничего; в них была огненная ярость, светящаяся ярким белым заревом, от центра переходящим в красные языки. Это был дьявол во плоти, еще никогда. Волосы Анны тоже охватило пламя, а губы искривились, являя белеющий оскал. Он испугался не страшной стихии, готовой вырваться наружу, Сириус видел перед собой любимую девушку объятую огнем, готовящуюся к броску ядовитой кобры, и эта злоба, испещряющая её, была обращена именно к нему. Опасная, она словно превратилась в сгусток зла, будто вышла из преисподней её сидящая глубоко внутри натура. В этом существе Сириус больше не видел Анны, она испарилась…

*

Бесконтрольное пламя едва не вырвалось наружу, почему я так злилась на него? Он был полностью прав, я не имела права рисковать жизнями людей, на которых падет кара владеющего четырьмя стихиями Волдеморта. Воздух сгорал вокруг меня, становилось тяжело дышать, я чувствовала ужас Сириуса при взгляде на меня. Он был ошеломлен, и даже не глядя в зеркало, я знала, что выгляжу сейчас как дьявол или, быть может фурия, готовая в любой момент напасть на мужчину, которого хотела уберечь от всех бед на земле. Он пускай и перестал быть главным в моей жизни, но остался другом с вечно усталыми глазами. Я не могла полностью взять себя в руки, но все же развернулась и забралась на табурет, открывая картину. За ней располагался пыльный, завешанный паутиной узкий проход, в который, пригнувшись, я влезла. Не став дожидаться Сириуса, который наверняка собирался вернуться в замок, я по мере расширения прохода ускоряла шаг. В конце пути показался свет.

Я вылезла из квадратного проёма в комнату, в которой по периметру были расставлены кровати. Вот, значит, как жили студенты, прятавшиеся от неправомерного влияния Пожирателей в стенах Хогвартса. Меня встретил Билл и Флер, а так же Гарри, держащий в руках что-то, похожее на корону.

– Ты нашел её? – подлетела я к нему; ярость, словно рукой сняло, мы были на еще один шаг ближе к победе.

Но радости на лицах друзей не было, я понимала, что они думают о моем появлении, как и Сириус. Флер виновато косилась на меня. Гарри неохотно начал разговор:

– Ты знаешь, что тебе не следует здесь быть.

– Гарри, прошу, сейчас не время, я должна помочь вам.

Он знал, что я читаю его мысли, но не мог скрыть их, ведь окклюменцией он так и не овладел. Несмотря на всю нелюбовь к Снейпу, он переживал за меня, переживал за все поступки, ошибки, которые я могу совершить в порыве безумства, и искренне сожалел, хотя каменная маска на его лице не давала понять простым людям, что кроется в душе Мальчика-Который-Выжил.

Дверь, появившаяся в стене из ниоткуда, отворилась, и в неё вошли Рон, Гермиона и Драко Малфой: все были в черной копыти, быть может, это была просто вековая грязь, в их руках белели огромные клыки.

– Где вас носило? – взбешенно заорал Гарри.

Гермиона оторопела от такого выпада.

– М-мы ходили в Тайную комнату за клыками Василиска, – неуверенно ответила она.

Гарри смягчался на глазах, словно отступал его вызванный несправедливостью гнев. Безмолвно, ничего не говоря, он подошел к Малфою, в чьих руках было два клыка, и взял один. И зачем они столько набрали? Гарри положил диадему на каменный пол и сел на колени. Вещица начала дрожать, предчувствуя гибель. Это напомнило мне поведение медальона, когда он был вблизи от меня.

– Как вы прошли туда? – не отрывая взгляда от артефакта, спросил Поттер.

– Рон изобразил шипение змеи, и у нас, кажется, получилось.

Звучало странно, как Рональд мог обмануть настроенный на змееуста проход? Друзья показывали мне в прошлом году раковину, на кране которой была изображена маленькая медная змейка...

Гарри занес клык над предметом, который тут же запищал загробным троящимся голосом, и с силой ударил. Писк усилился, пришлось закрыть уши, иначе барабанные перепонки бы не выдержали. Треск, хруст, вопль агонии, и вещь просто рассыпалась в прах, оставив кучку пыли на каменном полу. Я смотрела на происходящее ошарашено, когда из тайного хода вылез Сириус.

– Эй, что вы делаете? – громогласно спросил он, глядя на неизвестный ему клык в руках крестника.

– Он уничтожен, Сириус! – ответил Гарри.

Тот перевел взгляд на горстку тлена.

– Где вы нашли его? – спросила я.

– Не время сейчас… – произнес было Гарри, но его перебила Гермиона:

– Он был здесь, в Выручай комнате, в отделе спрятанных вещей.

Сириус не участвовал в поиске диадемы, он собирал студентов по замку в это время, и под его удивленный взгляд Гарри всё же рассказал вкратце историю дочери Ровены Рэйвенкло: о том, что Риддл выведал у нее о диадеме и нашел её. Найти её оказалось до смешного просто, она была спрятана за открытым забралом в рыцарских доспехах, естественно заколдованных черной магией. Когда Гарри дотронулся до них, топор в железной руке рыцаря едва не разрубил его ключицу, и оживший кусок железа долго носился за ним, желая отрубить еще пару конечностей. Простые заклинания не действовали на него, и Гарри так и не сумел его победить, но нашел в комнате старую метлу и налету выхватил из раскрытого шлема крестраж.

– Как можно было так глупо спрятать драгоценный крестраж? – возмутилась я, все еще выравнивая дыхания от последнего всплеска агрессии.

– Он не думал, что его будет кто-то искать, тем более, в Выручай-комнате, которая была доступна тогда только ему.

Еще пара вопросов от нас с Сириусом, и дверь снова распахнулась, и в ней возникли Фред и Джордж Уизли, на руках одного из них была незнакомая девушка без сознания.

– Чжоу! – воскликнул Гарри, подлетая к близнецам. – Что произошло?

– Её ранил Трэверс, мы не знаем чем, – ответил Джордж.

Я последовала его примеру и оказалась возле них, Фред опустил девушку на одну из кроватей, а я взглянула на её ранение. Какое-то темное заклятие ударило ей в бок, оттуда сочилась неестественно черная кровь. Схватившись за это место, я словно на себе ощутила, как проклятие высасывает из неё силы; дыхание девушки с азиатской внешностью было совсем слабым. Лечение таких ран было сложным, они присасывались к телу как паразиты, но все же мне удалось вытянуть из нее магию и излечить.

– Чжоу, как ты? – спросил обеспокоенный Гарри, глядя на открывшую глаза девушку.

Та слабо моргнула и посмотрела на окружающих, её взгляд остановился на моих ушах, отчего я почувствовала некую неловкость. Пока она приходила в себя, Сириус еще что-то пытался сказать мне, но, даже не делая вид, что слушаю его, я сидела на чьей-то кровати и глядела на свои коленки. Суматоха, происходящая в комнате, перестала интересовать, я снова углублялась в жестокие раздумья. В голове бесновались мысли вперемешку с болью; я знала, что, возможно, у меня осталось меньше часа на то, чтобы вытащить Северуса из лап Волдеморта…

====== Битва за Хогвартс. Часть 2. Обреченная на предательство ======

Осколки воспоминаний проносились в голове. Его успокаивающий бархатистый голос обещал, что всё будет хорошо. Северус, почему ты оставил меня в безопасности, отправляясь на это опасное задание? Как я могла отпустить тебя, почему это было так просто отдать самого дорогого и любимого человека в лапы монстра? Ненависть к самой себе поднималась от безысходности. Чувства болезненно роились в потерянной душе. Осталось совсем немного времени, а я даже не знала, где он.

– Ты слушаешь меня?.. – чей-то гневный голос шел наперекор рассудку.

Я повернула голову. Сириус с укором смотрел на меня, вновь пытаясь отговорить от неблагоразумных действий, но я не могла думать иначе. И я должна спасти Северуса вопреки ловушке, расставленной чудовищем; Волдеморт умело манипулировал моей любовью. Он знал точно за какие ниточки тянуть, как принести еще больше страданий, как заставить меня саму прийти к нему, отдать силу добровольно. Жестокое чудовище никогда не знавшее добра, его черная душа, вернее, ее маленький озлобленный кусочек заставлял меня становиться марионеткой в его играх.

Я не могла наплевать на остальных, знала, что Северус должен был умереть во имя спасения человечества, но почему-то готова была рисковать чужими жизнями ради него. Стены комнаты задрожали, где-то раздался взрыв. Все машинально заозирались по сторонам… все, кроме меня.

– Где Лорд? – спросила я Гарри, игнорируя уговоры Сириуса и шум Хогвартса, превратившегося в поле битвы.

Крестный и крестник посмотрели друг другу в глаза, стараясь скрыть от меня свои мысли. Одно я всё-таки урвала из их сознаний. Волдеморта не было на территории замка. Конечно, он сидел в укрытии, ожидая моего запланированного появления.

– О, конечно вы не знаете…

Медленно поднявшись с кровати, на которой сидела, я собралась двинуться в сторону выхода из Выручай-комнаты, чтобы попасть в самую гущу событий, в развернувшуюся баталию Света и Тьмы. Быть может, храбрым защитникам Хогвартса могла понадобиться помощь, однако моя цель была иной.

– Стоять, – на этот раз Сириус всё же успел схватить меня за руку.

От него веяло злобой, неужели он не понимал?

– Отпусти меня, – прошипела я, попытавшись одернуть руку, но его хватка оказалась слишком крепкой, и я едва не вывихнула запястье.

– Ты не имеешь права рисковать жизнями людей, – гневно произнес он, оскалившись, как-то по-собачьи.

Это он не имел права меня останавливать, ведь оставалось так мало времени, мне нужно было срочно найти место заключения Северуса. Время было моим главным врагом, и Сириус тянул его, уничтожал драгоценные секунды, пытался украсть у меня надежду, единственного человека, ради которого я жила. Боль и ярость сковали мой ополоумевший рассудок.

– Анна, выслушай меня! – изменил он тон на более мягкий. – У него все равно нет шансов, эта ошибка... она убьет вас обоих и погубит весь мир!

– Мне плевать, – сквозь подступающее пламя произнесла я.

Отчаяние овладевало нами. Сириус знал, что если отпустит меня, война закончится, и они все погибнут. Но мне стало действительно плевать на всех, я не смогу жить в мире, в котором не будет Северуса. Сдерживая слезы, я смотрела в глаза своему праведному мучителю.

– Ты не понимаешь…

– Я всё понимаю, но ты не должна так поступать с нами! От тебя сейчас зависит и моя жизнь, и жизнь Гарри, и жизни всех твоих друзей!

Он бил по самому больному, знал, что его существование было для меня одним из приоритетных. Но сквозь едва сдерживаемые слезы я проговорила:

– Мне плевать на тех, кто от меня отвернулся из-за моего выбора.

Я знала, что мужчина, с силой сжимающий мою руку, никогда бы не отверг меня, но эти слова послужили ослаблением его хватки. Он обомлел. Мои жестокие слова врезались в его рассудок. Без усилий я вытащила руку из его ладони. Опустошен? Он был разбит, его только что бросили с самой высокой скалы, а быть может, с Астрономической башни Хогвартса. Слова послужили орудием убийства его и без того измученной души. Гарри, стоявший недалеко, тоже все слышал и вошел в ступор, постепенно нагревая ненависть ко мне.