Текст книги "Сойка-говорун (СИ)"

Автор книги: AnnetPf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

– Я помогу тебе, – заверяет Катон. – Найду своих. У тебя же тоже были личные спонсоры. Хотя бы тот, кто тебе кота тогда подарил. Да и трибуты у тебя в этот раз вполне ничего.

– Ну да, парень может и ничего. А вот девчонка… Слишком она резкая, она как будто проверяет меня. Мне иногда кажется, что я сорвусь и… – я провожу большим пальцем по шее. Катон улыбается.

– Я бы не удивился. Но нельзя.

– Нельзя, да.

Мы молча стоим и смотрим в окно. Где-то в центре устроили салют. Небо озаряет тысяча разноцветных огней. Вдруг Катон отчаянно и немного грубо берет меня за запястье.

– Мирта, прости меня. Прости, что не рассказал раньше. Я поступил как трус, я тогда совсем не думал о твоих чувствах. Хотя видел тебя каждый раз. Как ты проходишь мимо моего дома, в одиночестве, с этим котом. Видел, как тебе плохо…

– Не извиняйся. Может, если бы ты мне все рассказал раньше, я бы совершила какой-нибудь опрометчивый поступок.

Катон улыбается.

– Насколько я тебя знаю, ты не отличаешься безумием, как я.

– Да, но мне тогда было всего пятнадцать. Знаешь, я тебя так ненавидела. Все ждала, когда смогу высказать все тебе в лицо, все, что чувствую. Представляла, как приду к тебе домой и все выскажу. Все шесть лет думала, – я смеюсь, Катон улыбается. Я вдруг замечаю, что он все еще держит меня за руку. Я осторожно высвобождаю ее.

– Мне, наверное, пора, – говорю я. – Лесли наверняка уже отправила всех на мои поиски.

– Хорошо, только прежде чем ты уйдешь, я хочу тебе кое-что подарить.

– Надо же. У меня и правда день сюрпризов, – я чувствую неловкость.

Катон выходит из кухни и возвращается с небольшой бархатной коробочкой.

– Я в Дистрикте-1 купил цепочку и браслет. Цепочку для Энобарии, а браслет вот для тебя. Хотел подарить сразу же после Тура, но из-за обстоятельств не вышло, – он открывает коробочку. В ней лежит красивый золотой браслет с нехитрым узором. Выглядит он просто, но в то же время роскошно. У меня в жизни не было таких вещей.

– Ого, красивый… – бормочу я, пока Катон надевает мне его на руку.

– Я когда зашел в ювелирную лавку, чуть не умер от ужаса. Знаешь почему? Мне продал его Марвел. Помнишь Марвела?

– Да, – Марвел был нашим союзником на Играх. Но он погиб…

– Это его брат-близнец оказался, прикинь.

– Ничего себе. Вы не подрались там?

– Нет, он, наоборот, был мне очень благодарен. Сказал, что теперь отцовский бизнес полностью принадлежит ему.

Я киваю, рассматривая браслет.

– Очень красивый. Спасибо, – я улыбаюсь.

– Рад, что тебе нравится.

Глупая улыбка не сходит с моих губ. Такой дорогой подарок мне делают впервые в жизни. Катон тоже продолжает улыбаться. Надо же, я в первые вижу, как он искренне улыбается. Ему очень идет.

– Ну ладно, все. Мне пора.

– Вызвать такси?

– Нет, я пройду пару кварталов пешком. Коль мы продолжаем играть, значит нужно перестраховаться.

Катон провожает меня до выхода.

– Я постараюсь завтра появиться в Центре. Если что, увидимся.

– Угу. Пока.

– Пока.

Я спускаюсь вниз на улицу. Снова вдалеке раздается салют. Я иду в ту сторону, надеясь таким образом выйти к центру. Да, день у меня сегодня более чем насыщенный. По сравнению с информацией, которую я получила от Катона, утренняя ссора с Гламур кажется сущим пустяком. Все эти шесть лет наполнились смыслом. Я – оружие. В руках Капитолия, в руках бунтовщиков. Куда дернут, туда я и иду. Слепо и бездумно. Но так было раньше. Теперь же, когда все стало на свои места, я вольна выбирать. Я приму сторону Капитолия. Возьму себя в руки, закрою глаза на подколы Розали, на подставу Гламур. Доведу трибутов до финала или… или только одного из них. Да, так будет лучше.

========== Глава 6 ==========

Пройдя пару кварталов и достигнув приличных улиц, я подхожу к какому-то магазину и на его адрес вызываю такси. Ждать приходится недолго – такое ощущение, что таксисты здесь дежурят в каждом квартале. Я прошу водителя довезти меня до главной городской площади. Добравшись до места, первым делом осматриваюсь. Я снова ощущаю давно забытое чувство опасности. Капитолий – Арена, и в любой момент мне могут нанести удар. Хорошо, что я всегда ношу с собой нож. Удостоверившись, что за мной нет хвоста, я быстрым шагом направляюсь в Тренировочный центр.

Застаю Розали, Максвелла и Лесли за ужином.

– Где ты была, Мирта? Я уже думала отправить кого-нибудь за тобой.

– Не надо за мной никого отправлять, – отвечаю я. Тут меня охватывает легкая паника. – Сейчас я к вам присоединюсь.

Я быстро забегаю в свою комнату. Облегченно вздыхаю: флешка осталась на том же месте. Я извлекаю ее и прикидываю, куда бы припрятать ее, чтобы никто не нашел. Лучшего места, чем моя ментроская куртка, не придумаешь. Я засовываю флешку во внутренний карман и возвращаюсь в столовую. Молча сажусь за стол и набрасываюсь на еду. И только насытившись, начинаю расспрашивать ребят о тренировках.

– Вы были правы, мисс Дагер, – рассказывает Максвелл. – Эти Первые и Четвертые только и хотели, чтобы мы объявили союз. Сразу же согласились.

– Они такие тупые, – подхватывает Розали. – Но сильные и ловкие.

– От них большего и не требуется, – говорю я. – Вы делали, как я сказала? Дружили?

– Конечно, – говорит Максвелл. – И учились выживанию. Сложная штука, кстати. Почему у нас такое не преподают?

– Потому что, по мнению управления Академии, вам это не нужно. После ужина я хочу с вами пообщаться, с каждым с глазу на глаз. В моей комнате.

Ужин мы продолжаем молча. После я иду в комнату, а за мной Максвелл Йорк. Я закрываю за ним дверь.

– Садись, – указываю ему на стул, сама располагаюсь в кресле. – Я не буду ждать четвертого дня, чтобы лично с каждым из вас общаться. Начнем уже сейчас. Скажу прямо: у нас есть некоторые проблемы со спонсорами.

– Мы слышали. Лесли все рассказала.

– Но я с этим разберусь. У меня есть некоторые идеи. Я ищу их заранее, потому что, если вы все будете правильно делать, то из спонсоров на вас никто не клюнет. Когда придет время выступать перед распорядителями вам придется постараться и… и сделать все средне.

Максвелл кивает.

– Я так и полагал. Вы хотите сделать из нас аутсайдеров.

– Не откровенных аутсайдеров. Но, учитывая то, как у нас не складываются дела с Играми на протяжении шести лет – это волне очевидная деградация, – я улыбаюсь. – В общем, спонсоры вас не должны волновать. Поговорим о деле. Когда Игры начнут и прозвучит сигнал к их началу, вам нужно отбить Рог изобилия. Договоритесь вместе с другими профи. Действуйте вместе, убивайте всех, кто попытается подойти к нему. Это обычное дело. Когда закончите и остальные уйдут, дождитесь, когда Первые и Четвертые ослабят бдительность. А потом убейте их. Всех. Вы должны остаться вдвоем.

– Прям как мистер Стерлинг Шар, – произносит Максвелл.

– Да. Но он был один, а вас двое. После этого ищите в Роге все, что вам поможет выжить. Еду, спички, спальники, теплую одежду и так далее. Остальное вы должны уничтожить.

– Уничтожить?

– Именно. Ничего не должно остаться. Не надо помогать другим трибутам. Когда Рог будет уничтожен, считай, ваш союз распадается.

Максвелл молча кивает.

– Вы действуете по одиночке. Дальше делайте, что хотите, но не пересекайтесь друг с другом. Здесь важно вот что: вы должны дойти до финала вдвоем.

– Чтобы в конце устроить побоище… – шепчет Йорк.

Я достаю сигарету, закуриваю.

– Я прошу вас разделиться не просто так. Есть кое-что еще, – выпускаю дым в потолок. – Не бывает в Играх двух победителей. Я сама это знаю. Тем более, у них новый главный распорядитель, он не допустит ошибок. Почти во всех дистриктах по два ментора, у нас случай отдельный. И поэтому мне волей не волей придется выбрать любимчика. И я выбрала. Это ты. Я желаю победы тебе. Я буду настаивать, чтобы спонсоры помогали только тебе.

Максвелл, до сих пор смотревший куда угодно, кроме меня, наконец-то поднимает на меня глаза.

– Я… я очень благодарен…

– Пока не за что меня благодарить. Это наш с тобой секрет. Никто не должен об этом знать. Ясно?

– Да, мисс Дагер.

– Пока все. Позови Розали.

Максвелл выходит из комнаты. Когда за Розали закрывается дверь, я полностью рассказываю ей первую часть плана. На отсутствие спонсоров она, как я и полагала, реагирует резко. Когда речь заходит об уничтожении Рога, она снова возмущается.

– Как так? А если что-то случится с нашими припасами, которые мы с собой возьмем?

– Будете добывать новые. Не зря же вы время тратите в секциях по выживанию.

– Это такая глупость. Мы могли бы с Йорком вдвоем идти до конца. Так и безопасней.

– Ты будешь каждый мой приказ ставить под сомнение, да?

Девчонка нагло улыбается.

– То, что вы предлагаете – это полный бред.

Все. Предел. Я даже не поняла, как схватила ее за футболку и грубо толкнула в стену. Она вскрикивает от неожиданности. Во мне волной поднимается ярость. Мне хочется лишь одного: сделать ей больно. Пусть почувствует себя вновь в приюте. Там нас били до потери сознания за любую провинность, и мы пикнуть не смели что-либо воспитателям.

– Слушай меня, мерзавка, и слушай очень внимательно. Ты меня уже заколебала. Я на честном слове терплю тебя. Ты можешь меня не любить, можешь ненавидеть, но ты не имеешь право ставить под сомнения мои приказы. Я единственная в этом мире, кто может спасти тебя на арене. Не думай, что справишься там одна без подарков. Когда прижмет, они тебе точно понадобятся. Так что я тебя предупреждаю: с этого дня ты обязана относится ко мне с уважением. И если ты посмеешь еще что-то тявкнуть в мою сторону, я все сделаю, чтобы ты сдохла на арене как можно быстрей. Не бывает двух победителей – он только один. Поняла меня?

Кажется, моя угроза подействовала. В глазах Розали впервые читается страх.

– Да, мисс Дагер…

– Вот и отлично. Потому что я планирую тебя довести до победы. Со спонсорами напряженка, поэтому помогать получится кому-то одному. И сделай так, чтобы я не пожалела, что выбрала тебя.

Розали с минуту обдумывает мои слова. Она медленно поднимается с пола, не отрывая от меня глаз.

– Я буду стараться, мисс Дагер.

– Вот и молодец. Надеюсь тебе хватит мозгов никому об этом не говорить. А теперь катись отсюда.

Девчонка выходит. Я гадко улыбаюсь: кажется, настоящая Мирта Дагер возвращается.

***

Ночь проходит на удивление спокойно. Мне в очередной раз снится арена, только в этот раз не Катон становится причиной моей смерти, а я сама. Как будто я сама всаживаю нож себе в сердце. Это кажется таким абсурдным, что никак не влияет на мой сон. И к тому моменту как Лесли приходит меня разбудить своим обычным «Мирти, завтрак готов», я уже давно проснулась.

Завтрак проходит тоже без сюпризов, даже Розали молчит. К десяти часам Лесли отводит ребят на тренировку. Когда она возвращается, я предлагаю дождаться, когда основная часть капитолийцев проснется, и позвонить своему спонсору. Лесли с радостью соглашается и на протяжении часа готовит для меня красивую искреннюю речь. Впрочем, она мне не понадобилась. Когда мужчина на том конце провода услышал мой голос и узнал меня, то тут же согласился помочь. Я хотела рассказать ему о плане, но он сказал, что согласен на все, что я не предложу. В итоге мы договорились встретиться с ним в первый день Игр. Лесли безумно рада такому исходу. Я еще раз контрольно прошу у нее прощения, но она лишь отмахивается и говорит, что давно простила.

Во время обеда безгласый приносит мне записку. Катон приглашает меня вечером встретиться в «Баре у Киры». Я говорю Лесли, что вечером меня опять не будет.

– Куда это ты собралась? – прокурорским тоном интересуется она. Потом ее лицо смягчается, и чудесная догадка поражает ее: – У тебя свидание?

– Лесли, не неси ерунды…

– Ой, да ладно тебе. Ты же видная девушка, наверняка, кто-то у тебя появился….

– Это не свидание! – так резко обрываю ее, что она аж вздрагивает. Хотя, почему же, пусть Лесли думает, что свидание. Тем более, она сейчас вот-вот расплачется. – Ну то есть… Ну да, свидание.

– Ой! А с кем? – грусть Лесли тут же сходит на нет.

– Это секрет, – заговорчески говорю я.

– Ну ладно. Можешь не говорить. А ты в чем пойдешь?

– Да так и пойду…

– Нет, давай тебя преобразим! У тебя же столько вещей есть, в том числе красивых платьев. Я тебе помогу что-нибудь подобрать. Ну давай! Знаешь, как твоему парню понравится.

– Ну… Ну давай. Только туфли приличные подбери.

– Легко! Пойдем.

В комнате она раскрывает шкаф. Там действительно много разных платьев. Я полностью отдаю себя в руки Лесли. Она выбирает простое классическое платье черного цвета и предлагает мне его померить.

– Не знаю, наверное, слишком траурное, хотя… ой, а что это у тебя за браслет? – Лесли проворно хватает меня за запястье.

– Это подарок от кавалера, – и ведь почти не солгала.

– Вау… Красота какая! Слушай, а ты познакомишь меня с ним?

– Не сейчас точно, – категорически заявляю я. – Ты увидишь его на награждении. Он обещал, если наш дистрикт победит в Играх, то мы поженимся. – Боги, что я несу…

Лесли с ума сходит от радости, а от ее визга я на пару секунд глохну. В итоге Лесли останавливает свой выбор на красном платье с открытой спиной и туфлях на невысоком каблуке.

– Мирти, тебе так идет…

– Нож только некуда деть. И сумка моя не подойдет. Банданы тоже нет.

– Какой нож, Мирта! А сумку и не надо, возьми клатч. Туда твои таблетки влезут. А вместо банданы пусть будет вот это платок.

Я рассматриваю себя в зеркало. Такой красивой я даже на Туре победителей не была. Только вот как Катон отреагирует на это? Вдруг подумает, что я правда расценила его приглашение, как свидание. Если что, я объясню, что это прикрытие для Лесли. Я переодеваюсь обратно в свою форму и иду в смотровой зал. Там на информационном табло обновилась информация о трибутах. К моей радости, и Розали, и Максвелл имеют шансы на победу одиннадцать к одному. Это довольно паршивый результат для Дистрикта-2. Все идет по плану.

– Что-то совсем у тебя все хреново, – Джоанна Мейсон становится рядом со мной. – Даже у моих лучше.

– Это я ради тебя стараюсь, милая, – с улыбкой говорю я. – Пойдем посидим в баре.

Пить мне совершенно не хочется, но время до встречи с Катоном скоротать надо. Ближе к вечеру я возвращаюсь обратно к себе и переодеваюсь в наряд, выбранный Лесли. Она стоит со мной рядом, контролируя каждое мое движение. Еще полчаса она меня уламывает на легкий макияж, и мне в итоге приходится сдаться. Наконец, получив благословение от Лесли, я отправляюсь в «Бар у Киры».

Сегодня там аншлаг: людей столько, что яблоку негде упасть. Все столики заняты, как и места у барной стойки, и при этом, Катона еще нет. Протиснувшись через всех, подхожу к Кире. Сегодня он нарядился во все красное.

– О, привет! Чудесно выглядишь, – говорит он.

– Угу. У меня тут встреча намечена с…

– Ничего не говори. Заходи за стойку.

Я в полном непонимании подчиняюсь. Кира открывает дверь подсобки и заходит внутрь. Я следую за ним. Мы оказываемся в узком коридоре, напичканном каким-то ящиками с бутылками. Двигаемся дальше и оказываемся в просторном помещении с шестью дверями.

– Это особая часть бара, – поясняет Кира. – Только для особых гостей. Обслуживаю их лично я. Тебя ждут в кабинке 3. Если что-то понадобится – дай знать. Там есть специальная кнопка. – С этими словами он возвращается назад по коридору.

Я подхожу к двери и, набрав в грудь воздуха, захожу в кабинку. Катон уже там.

– Привет, – говорю я с порога. – Прости, немного опоздала.

Катон во все глаза смотрит на меня.

– Да ничего страшного… Ты сегодня такая красивая…

– Это все из-за Лесли, – начинаю оправдываться я. – Она просто пристала с расспросами, и я сказала, что типа иду свидание. Не надо ей знать, что мы с тобой общаемся.

– Да. Тебе очень идет, – он улыбается.

– Угу, – сажусь напротив него. – О чем ты хотел поговорить?

– На самом деле, я пригласил тебя просто так.

– Вот как?

– Да. Мы с тобой толком не говорили: ни в Академии, ни на арене. Я считаю, это нужно исправить.

– Да, наверное, ты прав, – соглашаюсь я.

Катон нажимает на кнопку на столе, через минуту заходит Кира. Оказывается, его повара готовят не только капитолийскую еду, но и нашу. Катон заказывает себе кусок жареного мяса с картошкой – стандартная еда учащихся в академии, а я решаюсь попробовать жареного фазана с овощами. Довольно быстро нам приносят заказ. Кира так же открывает бутылку белого вина, заверяя, что сделал его сам.

– Ну, за что выпьем? – Катон поднимает бокал.

– За нас, – немного подумав отвечаю я.

Вино оказывается и правда вкусным. Мы выпиваем еще по бокалу. Катон начинает расспрашивать меня о доме, об Академии. Кажется, ему интересно все, что происходит на родине. Я в деталях все ему рассказываю. Когда же я спрашиваю его о том, как ему удалось уехать из дистрикта на столь продолжительное время, он мне все выкладывает.

Оказывается, его не хотели принимать в Капитолии. Но мэр договорился, что Катон станет одним из инструкторов в Тренировочном центре и будет обязан работать полгода.

– Деньги платили неплохие, – рассказывает Катон. – Обеспечили квартирой – ты там была. В общем, все было неплохо. Оказывается, почти все инструкторы приехали из дистриктов. Еще детьми. У нас есть программа одностороннего обмена.

– Да, мне Кира рассказывал. А разве для инструкторов есть работа, пока не проводятся Игры?

– Конечно. Некоторые капитолийцы хотят обучиться хоть каким-то боевым навыкам, ну или получить минимальную физическую подготовку. Ты же их видела: щуплые, одной рукой придушить можно. Вот они и посещают зал. Как бы то ни было, я отработал шесть месяцев, а за это время успел познакомиться с Грейс. Она ходила в зал.

– По ней не скажешь, что ходила, – говорю я. – Тощая, как смерть.

– Это точно. Но мне повезло с ней познакомиться. Она предлагала переехать к ней, но ее папаша в итоге сказал строгое «нет», – Катон залпом осушает бокал. – Мы с ней поссорились после вашего скандала в Центре.

– Вот как. А это не опасно? А то еще лишишься информатора, – смеюсь я.

– Конечно, опасно. Мы быстро помирились. Какая-нибудь бесполезная дорогая побрякушка, плюс страстная ночь любви – и обиды как не бывало.

– О, наверное, одной побрякушки было бы мало, – замечаю я, уткнувшись в тарелку. Щеки начинают пылать. Меня почему-то всегда смущают разговоры, связанные с интимной жизнью. Катон смеется.

– Ну, не зря же наш мэр и свита устраивает особое награждение для победителей.

– То есть?

– Ты не в курсе? А, ну это на самом деле закрытая информация, – Катон хитро улыбается. – Для победителей дистрикт устраивает особый подарок. Капитолий может о нем знает, но не транслирует. Победителя ведут в специальные комнаты, где шоколад льется из фонтанов, текут реки вина, столы набиты фруктами. А самое главное – это сопровождение. Около двадцати самых красивых мужчин и женщин. Без единого изъяна, готовые выполнять любой твой каприз. Ты сначала наслаждаешься едой, потом разными напитками, предлагают даже легкие наркотики, курительные смеси. От этого так приятно кружится голова. А потом на протяжении часов группа сопровождения тебя развлекает. Обучают искусству любви…

Я чувствую, как по телу бегут мурашки, становится невыносимо душно.

– Что и мужчины тоже?.. – мямлю я.

– Нет, там дают выбрать. Вдруг у кого-то вкусы специфические, – Катон смеется. – В общем, это мероприятие нацелено на то, чтобы дать победителю все, чего он был лишен во время обучения в Академии. Нам ведь запрещено курить, выпивать, наедаться, иметь какие-то отношения.

– Угу…

– Ты так покраснела.

Я поднимаю на него глаза.

– Просто из всех запретов я только курю и много ем.

Катон минуту обдумывает мои слова.

– Так у тебя никого…

– Нет. У меня же не очень хорошая репутация. К тому же, я инвалид с дырой в черепе.

– Они просто дураки. Как такую красавицу можно упустить?

Брови медленно ползут вверх.

– Ты пьян? – в ответ он смеется.

– Ну, есть немного. Нет, ну правда – ты и на Играх выглядела чудесно. Помню твое платье. Оно было таким розовым и легким. Лесли тогда еще ругалась, что ты его неправильно носишь.

– Оно было слишком длинным…

– И несмотря на это, ты выглядела очаровательно. Опасно очаровательно. Такая миниатюрная смерть на каблучках…

– Да ладно, перестань, – я улыбаюсь. – Тебя комплименты тоже во время особой церемонии говорить научили?

– Нет, это уже пришло с опытом.

Мы оба смеемся. Если бы три дня назад мне сказали, что я буду мирно ужинать с Катоном, да еще и принимать от него комплименты, я бы этого смельчака изрешетила ножами. Здесь он какой-то другой. Мягкий, галантный. Никогда бы не поверила, что он может быть таким, если бы сама не увидела.

Я настолько погрузилась в мысли, что не сразу заметила, что Катон взял меня за запястье и медленно провел большим пальцев по браслету.

– Я когда тебя увидел в смотровом зале, во мне будто все перевернулось. Не знаю почему… Ты мне напоминаешь о прошлой жизни.

– Странно, что именно сейчас.

– Наверное, дело в той нераскрытой части Игр, – он смотрит мне в глаза. – Почему ты меня поцеловала?

– Я не помню, я же узнала об этом недавно. Может, потому что это был мой последний шанс вообще кого-то поцеловать, – наверное мои слова прозвучали обидно, но Катон лишь улыбается и продолжает гладить меня по руке.

– Энобария говорила, что любое проявление чувств приведет к поражению.

– И она оказалась права.

Он задумчиво и с легкой улыбкой смотрит на меня. Мне тяжело понять, о чем думает Катон, ведь, по сути, я его совсем не знаю. Мы не разговаривали в Академии и редко общались, даже когда жили в Тренировочном центре. За этот вечер мы проговорили дольше, чем за всю жизнь. Но разительные перемены в его характере меня немного пугают. Признаться, мне было бы комфортней, если бы он оставался в образе безжалостной машины-убийцы. А теперь он представляет для меня загадку. Он продолжает гладить меня по руке, и я почему-то не могу отнять ее. Эту идиллию прерывает Кира.

– Прошу меня простить, но у нас небольшие проблемы. В мой бар решили наведаться распорядители, и я подумал, что они не должны вас увидеть.

– Когда они придут? – обеспокоенно спрашиваю я.

– Они уже здесь.

– Дьявол, – злобно произносит Катон.

– Не волнуйтесь. Здесь есть черный ход. Можете спокойно пройти через него, – заверяет Кира.

– Да, хорошо, – я достаю кошелек, но Катон меня останавливает.

– Не смей, – сурово говорит он мне и расплачивается за ужин. – Я же тебя пригласил – мне и платить.

– Грубиян, – бормочу я.

Кира проводит нас через черный ход. Жмет руку Катону, прощается со мной и возвращается в бар. Мы остаемся вдвоем во дворе. Людей поблизости нет.

– Мне, наверное, стоит вернуться в Тренировочный центр, – говорю я. – Уже поздно.

– Давай, я тебя провожу.

– Чтобы кто-то заметил нас, как мы вдвоем идем под ручку? – насмешливо спрашиваю я. Катон смеется.

– Заметь, про ручки сказала ты, – замечает он. – Там, кажется, стоит такси. Пойдем.

Я покорно следую за ним. Мы садимся в машину, Катон просит довезти нас до Центра.

– Слушай, таксист же нас видел, – шепчу я Катону.

– Так они же безгласые.

– Как так? Они же спрашиваю куда довезти и деньги просят…

– Да, только это роботизированный голос говорит.

Я почему-то чувствую себя глупой и отсталой от жизни. Мы довольно быстро доезжаем до места. Возле Тренировочного центра настоящие толпы народу.

– Сколько народу, – расстроено произношу я. – Ну ладно, спасибо за вечер, я пойду.

– Подожди, – Катон берет меня за запястье. – Завтра еще раз встретимся?

Я смеюсь.

– Ну ты даешь, я могу подумать, что ты за мной ухлестываешь.

– А может, так оно и есть?

– И зачем тогда?

Он лишь улыбается и вдруг целует мои пальцы.

– Подумай на досуге, – с этим словами, он отпускает мою руку. Я молча выхожу из такси.

Выйдя из машины, я быстро забегаю в Тренировочный центр и поднимаюсь на второй этаж. Едва я открываю дверь, как меня встречает Лесли.

– Ну как все прошло?

– Боги, Лесли! Ты меня напугала… – я с облегчением снимаю туфли. – Ох, наконец-то…

– Как прошло свидание? Рассказывай!

– Хорошо. Мы посидели в ресторане, а потом он посадил меня на такси, и вот я здесь.

– Вот как, – Лесли хитро улыбается. – А я уж думала, ты сегодня не приедешь…

Интересно, почему она так думает? Я ухожу в свою комнату и готовлюсь ко сну. Переодевшись в пижаму, падаю на кровать. Я совершенно сбита с толку. Катон мне все рассказал, и у меня нет теперь причин ему не доверять. Но, чтобы так опекать меня, да что там говорить, ухаживать за мной – это слишком. И самое ужасное, мне это нравится. Еще несколько дней назад я его ненавидела, а теперь мне хочется с ним видеться. Боги, до чего же я докатилась. Что за приземленные романтические чувства вскружили мне голову? Не любовь же это все-таки. Профи не могут любить. Мы так обучены, мы с этим живем. Даже все наши победители, которые в большинстве своем являются привлекательными людьми, не завели семьи. Ну, кроме Магнуса Шара, но он человек особенный. Наверняка они ходят по специальным заведениям, но это только ради утоления похоти и все. Обычное желание и никаких чувств.

Точно! Вот зачем Катону все эти ухаживания. Он просто хочет со мной переспать, вот и все. Он открыл мне глаза за все происходящее, подарил украшение, пригласил в ресторан, и я должна как-то ему оплатить. Все встало на свои места. Любую другую девушку это бы обидело. А я уже раскатала было губу…

Энобария права: проявление чувств ведет к гибели.

========== Глава 7 ==========

Все-таки зря я перед сном рассуждала на романтические темы. Уж лучше бы мне снились Игры и моя смерть, а не огромная комната с шоколадным фонтаном и роскошной кроватью… Я отгоняю ночные воспоминания и поднимаюсь с постели.

Позавтракав, спускаюсь в смотровой зал. С удовольствием обнаруживаю, что шансы на победу моих трибутов стали еще ниже. На данном этапе высоко оценивается Дистрикт-1 и – к моему удивлению – ничем не примечательный Дистрикт-6. Сегодня после обеда начнутся индивидуальные показы.

Я выхожу на улицу. Погода более чем чудесная: ярко светит солнце, на небе ни облачка. В смотровой зал не торопясь идут люди. Закуриваю и медленно выпускаю дым, чувствуя странную безмятежность, которая вскоре может обернуться безысходностью. Впрочем, это приятные перемены: не все же время ощущать тревогу. Докурив, намереваюсь пройти в зал, но замечаю в толпе Катона и Грейс Гламур. Они идут под руку и о чем-то весело болтают. Гламур замечает меня и, к моей радости, тут же меняется в лице. Я не могу понять: то ли она испугалась, то ли разозлилась, но, тем не менее, девица быстро отводит от меня взгляд. Катон мельком смотрит на меня – так же холодно, как и в первый раз в смотровом зале. Я, улучив момент подмигиваю ему и легко улыбаюсь. Буквально на мгновение его лицо смягчается, и он одаривает меня теплой улыбкой. И вот его лицо снова становится бесстрастным. Вовремя – Гламур хватает его за руку и уводит в смотровой зал.

Я в полном шоке от себя. Я что, заигрывала с ним сейчас? Ведь буквально вчера пообещала себе, что прекращу эти игры, и вот, пожалуйста. Да уж, тот еще любовный треугольник, учитывая, что в нем никто никого не любит. Разве что Гламур, но и то вряд ли.

Во время обеда я еще раз напоминаю своим трибутам, что выступить они должны средне. Настаиваю на том, чтобы они и близко не показывали, на что действительно способны. У Розали основное преимущество в ножах – это бесспорно. Несмотря на навыки, которые она продемонстрировала на Смотрах, владеет она ими хуже, чем я, но, тем не менее, намного лучше многих, в этом я почти уверена. Что касается Максвелла, то он абсолютный универсал: владеет каждым видом оружия по чуть-чуть. Но основной акцент у него сделан на копьях. Эта парочка напоминает чем-то меня и Катона, правда, последний был больше по мечам, нежели копьям.

На протяжении получаса я наставляю трибутов так усердно, что даже Максвелл в конце концов сдержанно просит меня перестать. После обеда Розали и Максвелл уходят на индивидуальные показы. Это закрытое мероприятие, и результаты мы узнаем к вечеру.

Я вновь спускаюсь вниз. Информационное табло отключено до вечера, потом оно обновится оценками за индивидуальные показы. Я присаживаюсь на один из диванчиков и со скучающим видом смотрю на присутствующих людей. К удивлению, среди всех я замечаю своего спонсора. Он совсем не изменился за эти шесть лет. Все такой же бодрый старичок. Я подхожу к нему, здороваюсь. Кажется, он безумно рад меня видеть. Расспрашивает о Джефри, о моей работе. Я в красках рассказываю ему о коте и между делом интересуюсь какую денежную сумму он может предоставить в качестве поддержки. Радости моей нет предела, когда спонсор озвучивает цифру. Ловлю себя на мысли, что все-так мне стоит поделиться с ним частью моего плана относительно Игр. Рассказываю ему, что трибуты специально притворяются простачками, и на самом деле, они истинные профессионалы. Он лишь отмахивается и говорит, что полностью доверяет моему чутью. Какой идеальный спонсор.

Я прощаюсь с ним на положительной ноте и уже собираюсь выйти на улицу, как меня останавливает оклик.

– Дагер!

Я оборачиваюсь: ко мне идет Кашмира – сестра Блеска из Дистрикта-1.

– Кашмира? Чем обязана?

– Что ты задумала?

Я непонимающе моргаю.

– Что?

– Мои трибуты говорят, что твои подопечные какие-то дохлые. Они только и делали, что зависали в секциях по выживанию.

– И что в этом плохого? Они готовятся к худшему. Лучше скажи спасибо, что я об этом думаю.

Она на мгновение задумывается.

– Хм, а сражаться они смогут?

– Не волнуйся, еще как смогут, – заверяю ее я. – Ты забыла предыдущие разы? Стоит потерять Рог и все. Не будет еды – не будет сил бороться за победу. Хочешь, чтобы задохлики из далеких дистриктов победили снова?

Кажется, мои слова действуют на нее убедительно. Она удовлетворенно кивает и молча уходит, но у меня в душе остается осадок. Если эта расфуфыренная крашенная блондинка что-то начала подозревать, то могут начать и другие.

– О чем задумалась?

– Да что же вы все подкрадываетесь ко мне незаметно, – возмущенно произношу я, поворачиваясь к Катону.

– Прости. Что-то случилось?

– Кашмира случилась. Догадливая… Прознала про мою фишку с трибутами. Так, подожди, а где твоя красавица-невеста?

– Ушла общаться с подружками, – Катон улыбается и быстро шепотом произносит. – Давай вечером встретимся у «Киры»?

– Нет, я… Так нельзя, Катон.

– Почему?

– Потому.

– Объяснись, – просит он.

– Давай не здесь хотя бы, – шепчу я.

– Тогда через полчаса у «Киры», – и он быстро уходит.

Когда я добираюсь до бара, Кира сообщает мне, что Катона еще нет, но я могу пройти в секретную секцию. Я захожу в ту же кабинку под номером три. Голова начинает побаливать, и я для профилактики заглатываю таблетку. Катон прибывает достаточно быстро.