Текст книги "Компаньонка для бастарда (СИ)"
Автор книги: Amalie Brook
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)
– О, боги! – вырвалось у меня. – Я даже не знала.
– А вы думаете, об этом кричат на каждом углу? Колтон – новый хозяин Севера и он хочет жить в мире с королем, поэтому
убьет Логвара тихо.
– Значит, вы не знаете, где он?
– Как и его сестра, – ответил Ирхе.
Я уставилась на него, не веря своим ушам.
– Вы знаете что-то об Арессе?
– Почти ничего, Лис, – листианин начал называть меня по имени так как будто я сама ему это позволила. – Мои люди видели
ее. Она жива и вполне себе неплохо выглядит. Разве что тщательно прячется и одета как простая крестьянка.
– О боги… – я прикрыла глаза.
Сколько же времени я гадала, что случилось. Сколько сомнений и мыслей было в моей голове.
– Правда, человек, видевший девушку, похожую на леди Арессу, не уверен, что это именно она.
– Как? Вы же только что сказали, что она жива?
– Я предположил, Лис. До меня доходят самые разные слухи с Севера. Некоторые говорят, что Арессу держали как
заложницу, чтобы потом обменять на Логвара или лорда Ангшеби.
Я жестко усмехнулась в ответ:
– Кто станет менять девицу без права наследия на лорда Севера?
– Я тоже не верю в эту чушь, но северяне всякое болтают.
– Не думала, что вы собираете слухи, – недовольно проговорила я.
По лицу Ирхе было видно, что ему нравится подтрунивать надо мной. Листианин был непрочь позабавиться и довести
незадачливую Лис до нервного обморока.
– Слухи бывают весьма полезны в нашем деле, верно? – произнес он.
– Почему же вы тогда не вернулись на Север, где их намного больше?
– У меня появилась девушка. Ну и дела кое-какие.
– Какие же?
– А вот этого, дорогая Лис, я вам не скажу. Вы о чем-то хотели попросить?
– Хотела попросить узнать что-нибудь о Логваре, но раз ваши знания основаны только на слухах… Думаю, это будет лишним.
– Что ж, Лис… – листианин развел руками.
– Прекратите меня так называть, – решительно произнесла я. – Я вам не позволяла.
– Но ведь это и есть ваше имя, не так ли?
– Мое имя – Элиса. Лис – для близких людей.
– Мне кажется, что сейчас я вам куда ближе всех остальных в этом замке. Я ведь знаю правду.
Ирхе и впрямь был настоящим наглецом. Он не признавал правил приличия, титулов, морали. Он делал что хотел и как
хотел. Не удивительно, что его лишили защиты дома.
– Откуда? – спросила я. – Откуда вам известно, кто я такая?
Ирхе подошел ближе. Я вздрогнула, когда его пальцы коснулись моей щеки и заправили выпавшую прядь волос за ухо.
– Аресса Ангшеби всегда любила устраивать пикники у Девичьего озера. Она брала с собой служанок, тетушку, братьев. А
когда у нее появилась юная компаньонка потребность в таком обширном обществе отпала. Ей хватало только одной Лис и
горничной. Милое невинное развлечение для девушек. Правда, чуть позже Аресса стала назначать там свидания с герцогом
Уинброком, а ее компаньонка просто прикрывала это бесстыдство.
Я слушала его слова с открытым ртом. Мы с Арессой соблюдали все мыслимые и немыслимые предосторожности, чтобы ее
встречи с герцогом сохранялись втайне. Как он мог знать?
– У леса есть уши, Лис. Вам ли не знать?
–Тогда почему…
– Почему я назвал вас Арессой? Мне нужно было в Ольгранд, Лис. Мне нужна была встреча с принцем. Я даже не думал, что
вы так быстро подхватите эту игру. Но я не осуждаю. Всем хочется спасти свою шкуру, верно? Да, кстати, если вам что-то
понадобится, можете смело просить. Мы ведь оба накрепко повязаны.
Он с улыбкой поклонился мне и тихо исчез.
Я была просто ошеломлена. Если до сих пор мне казалось, что веду игру безупречно и ловко обхожу все опасности, то
теперь эта иллюзия развеялась как дым. Ирхе – вот кто настоящий игрок. Он спланировал все так, что его невозможно было
вывести на чистую воду. Выходит, я ошибалась, когда доверяла ему. Ирхе первый в списке тех, кого стоит опасаться.
Надеюсь, Адриан знает это не хуже.
Придумать оригинальный костюм к маскараду оказалось настоящей задачей. Возможно, Вилина, привыкшая выдумывать их
по сотне в месяц, была к этому готова. Но вот я совершенно растерялась. К тому же, в моей голове роилось столько
переживаний, что они совершенно вытеснили наряды.
Стоя перед зеркалом и разглядывая себя, я все гадала, стоило ли идти на поводу у минутной фантазии и шить столь смелый
наряд. Как ни странно, мне шел темно-красный цвет, а открытые руки и умеренный вырез декольте смотрелись не так уж и
нагло. Довершали образ кружевные перчатки, кружевная же вуаль маски и красивая прическа. Со скрытым лицом я уже не
была Лис или Арессой. Из зеркала на меня смотрела незнакомка куда более смелая чем те двое вместе взятые. У нее был
уверенный взгляд, идеально-ровная осанка и плавные движение.
Чудеса, но в этом наряде мне хотелось стать совершенно другой. Хотелось быть изысканной, ловкой, незабываемой,
хотелось свернуть горы. Знала бы я раньше, как кусок ткани может придать уверенности, тщательнее бы следила за
гардеробом.
Образ для маскарада я выбрала быстро. Будучи осведомленной по части любовных романов и недолго думая, нарядилась
Ильзой-Невестой дракона. За чтение этой книги многие девицы из приличных семей получили строгое наказание. А все
потому что фривольные любовные сцены непристойны для юной девушки, а уже тем более сцены с мужчиной, который умел
оборачиваться драконом. Как ни боролись с этой развратной книгой и как не отмахивались, ее содержание знали все. Многие
даже в мельчайших подробностях.
Я решила, что говорить вслух о такой мерзости в обществе не станут – неприлично же показывать, что ты ее читала. Ну а
обо мне и без того ходят самые невероятные слухи.
– Вам очень идет, миледи, – сказала Фрея, оправив подол платья. – Вы похожи на Ильзу.
– Ты знаешь эту историю? – удивилась я.
– Когда-то давно читала книгу.
– Ты умеешь читать?
Обернувшись к девушке, увидела смущение на красивом лице. Фрея неловко опустила голову, делая вид, что увлечена
подолом. Я по себе знала это выражение – она сболтнула лишнего.
– В труппе, с которой я кочевала, одна актриса меня научила.
– Славная, наверное, была женщина, – протянула я.
– Она чудесная. Жаль я не знаю, что с ней стало, миледи. Вам так идет красный. У вас светлая кожа и светлые волосы. И
даже помада идет. На многих девушках красный кажется вульгарным, а вам к лицу.
Она сделала шаг назад и оглядела меня.
– Мне так нравится ваше платье. Эти украшения как будто чешуйки. Вы точно как Ильза. Знаете, миледи, я проберусь в зал и
посмотрю, как вы будете танцевать.
– Ну тогда я буду стараться танцевать получше, – усмехнулась я.
Уроки танцев за все время в замке я взять так и не удосужилась. Впрочем, какой в них смысл, если до конца отбора осталось
всего три дня?
Я провела пальцами по искусной вышивке бусинами на корсаже платья. Это была моя идея вышить его так будто бы это
драконья чешуя. Надеюсь, Адриан сразу же меня узнает и оценит шутку.
– Ну что ж, – произнесла я. – Тогда пожелай мне удачи, Фрея.
– Пусть боги будут с вами, миледи!
Я еще раз взглянула на себя в зеркало и коснулась амулета спрятанного в лифе платья. Пусть он побережет меня еще
немного.
По случаю маскарада каждому из придворных в замке хотелось сохранить таинственность и как можно лучше скрыть свою
персону. Конечно, больше половины из них будут узнанными в первые же минуты, но сама идея привлекала. Сегодня никто
не пользовался сопровождением пажей или слуг – по ним можно будет догадаться, кто ты такой. Все покидали свои комнаты
и отправлялись в зал поодиночке. Даже некоторые супружеские пары взяли себе выходной и расстались со своими
половинками.
Королева Кетрин позаботилась обо всех мелочах. Она все еще носила траур, но возвращалась к светской жизни. Сестры
Торнбих рассказывали мне, что в юности Кетрин ее дом давал маскарад каждые полгода и эту традицию она принесла с
собой в замок.
Идя по коридору, я встретила двух служанок. Девушки хихикали и на их лицах были самые простые маски. Королева Кетрин
велела устроить праздник для всех. Для слуг был накрыт отдельный стол в одном из нижних этажей, а завтра утром
беднякам у городских ворот будут роздано то, что не съедят господа. Что ж, неплохое окончание отбора.
Оказавшись в большом зале, я на миг потерялась. Со всех сторон лилась музыка, обилие света и украшений были здорово
приправлены тяжелым флером из смеси самых разных духов. Все были роскошно одеты и в самых разных масках, так что
узнать кого-либо будет сложно.
Впрочем, некоторых я узнала, едва войдя сюда. Например, толстая леди Бейретт. Ее можно одеть во что угодно, но такую
мощную фигуру вряд ли встретишь у кого-то из придворных.
– Позволите украсть ваш танец? – шепнул кто-то на ухо и я испуганно обернулась. – Ну что же вы так дрожите? Не хотел вас
напугать.
Мужчина в костюме торговца с лирайских островов – рубашка со свободными рукавами, просторные брюки, тюрбан на
голове и яркий пояс из разноцветных лоскутков.
– Если вы только назовете свое имя, – проговорила я.
И чего ты так испугалась, Лис? Всего лишь какой-то из придворных решил приударить за девицей в красном. Но только какой
же?
Ладонь незнакомца решительно легла на мою талию. Он закружил меня в танце даже не дожидаясь ответа.
– Кто же вы? – снова спросила я.
– Вам так хочется это узнать?
– А вам нет?
Боги! Я не бывала на маскарадах раньше и не знала, что люди находят в них. Но сейчас, танцуя с незнакомцем, ощущала,
как моя кровь течет быстрее по венам. Все это невероятно будоражило и возбуждало. Кто рядом со мной? Герцог, принц,
король, вельможа или рыцарь из дальней крепости?
– Вы – Ильза, – ответил мужчина. – Странный выбор для придворной дамы.
– А вдруг я не придворная дама?
– Тогда вы гостья? Или же претендентка на отборе? Или просто компаньонка?
По моей спине прошелся холодок.
– И кто вам нравится больше? – спросила я, вглядываясь в почти полностью закрытое лицо мужчины. Маска была плотной и
демонстрировала лишь его глаза и губы, которые изогнулись в какой-то знакомой улыбке.
– Ирхе, – прошептала я, сжав его ладонь в бежевой перчатке.
Как я не догадалась сразу? Какой еще мужчина наденет перчатки при таком закрытом костюме? Только тот, кому есть что
скрыть.
– Вы медленно соображаете, Лис, – ответил листианин. – И скверно танцуете.
– Это не новость, – разочарованно парировала я. – Как вы тут оказались?
– Пришел потанцевать, развлечься. Я ведь имею на это право, так?
– Не думала, что у вас хватит наглости.
– У вас же хватило. Надеть это платье – большой риск. Вы выдаете свою кровь.
– Только тем, кто о ней знает. А вот вам, Ирхе, лучше уйти отсюда, пока никто не узнал вас.
– О нет, я намерен остаться здесь до самого утра. Знаете, Лис, иногда так хочется вернуться к светской жизни, к праздникам,
балам, изысканным угощениям…
– Сидеть в лесу за идею не так приятно, верно?
Ирхе усмехнулся и сделал очередное па. Как ему удалось не растерять навыки танцев среди листиан? Вряд ли он
практиковался в заснеженной деревне.
– Иногда хочется разнообразия. Да, кстати, Лис, если хотите получить свидание с принцем, могу подсказать, какой у него
костюм.
– Принц здесь? – я тут же стала вертеть головой, надеясь увидеть Адриана.
– Ну-ну, не стоит так явно выказывать свой интерес. Да, он здесь и я только что имел честь говорить с ним.
– И что же вы хотите за эту тайну? – спросила я, зная, что просто так Ирхе ничего не делает.
– Считайте это моим подарком.
Я удивленно приподняла брови и, утеряв счет, наступила листианину на ногу.
– Сегодня я в прекрасном расположении, – сообщил Ирхе. – К тому же, вряд ли облегчу вашу задачу.
– Вот с этого и стоило начать.
– Его Высочество не проявил оригинальности в выборе и на нем костюм пирата. Удачи в ваших поисках. Лис. А я пойду поищу
другую партнершу, которая не отдавит мне ноги.
Музыка закончилась. Ирхе склонился в грациозном поклоне и исчез среди ярких гостей. Я оглянулась вокруг и увидела как
минимум два десятка «пиратов». Правда. Некоторые были весьма немолоды и, видимо, за годы морских странствий
отрастили бока и брюшки, которые было не скрыть искусно сшитыми костюмами. В общем, пожилых пиратов отметаем сразу.
Вряд ли Адриан решит настолько скрыть свою личность. Но и молодых тут хватает. А некоторые еще и в париках. Вот как тут
найти того, что мне нужен?
Сегодня зал был полон людьми как никогда раньше. Отовсюду слышались смех и взволнованные голоса. Кажется, пикантная
и волнующая атмосфера маскарада передалась каждому. В том числе и мне.
– Леди Аресса! – я вздрогнула оттого, что чьи-то руки легли на мои плечи.
Обернулась и увидела Грету. Маска не сумела скрыть ее лица.
– Простите, ради богов! – засмеялась девушка. – Но я подсмотрела, как вы выходите из своих покоев. Просто великолепное
платье! Вам так к лицу. Чудная затея!
Сама Грета была одета в яркое платье, расшитое разноцветными лентами, которые колыхались при каждом движении.
– А вы жрица с далеких островов? – догадалась я.
– Да. Мне идет, как считаете? Лире вот не понравилось. Моя сестра – просто унылая старая перечница! Обещаю, что никому
не открою вашу тайну. Пойду танцевать, сейчас начнется музыка.
Я не успела даже ответить, как Грета растворилась в толпе.
Зазвучала музыка и большая часть пиратов-дам-медведей-лисиц-конюхов-колдунов-героев сказок и прочих костюмов, в
которые были одеты гости, двинулись в танцевальных па. Я же пробиралась сквозь толпу, стараясь остаться неузнанной и
никого не задеть. Это было крайне сложно. Народу было столько, что яблоку негде упасть, а я то и дело ловила на себе
любопытные взгляды. Еще бы! Кто же еще отважится надеть на себя такое? Только ненормальная Лис с ее неправильных
происхождением.
Я обходила зал, чтобы найти Адриана. Я так надеялась, что он не снял перстень, который я ему подарила и не надел
перчаток. До сих пор принц не снимал мой подарок.
Одного пирата я увидела прямо рядом со мной. Это был грузный и седовласый мужчина, неспешно потягивающий какой-то
напиток рядом с двумя почтенными дамами в шляпках с перьями. Другой был совсем ребенком и вился вокруг своей матери,
подражая взрослым танцам. И почему вдруг этот костюм так популярен? Неужели, наши корабли мало страдали от грабежей
и нападений? Впрочем, женщины мечтали о пиратах всегда. Половина романов, которыми зачитывалась моя матушка была
как раз о всех сортах разбойников, увозивших несчастных леди в плен.
Я бросила взгляд на танцующих и тут же узнала Вилину. Она говорила, что долго размышляла над своим костюмом и,
кажется, размышления оказались успешными. Вилина была в длинными зелено-голубом зауженном к низу платье, чем-то
напоминающем рыбий хвост. На ее плечах лежала накидка из легкой ткани, вышитой будто рыболовная сеть, а в белых,
струящихся по спине волосах, проглядывали тонкие нити бутафорских водорослей. Вилина нарядилась русалкой и едва ли
хотела скрыть лицо. Ей наскучили маскарады и она надела лишь узенькую маску, не скрывавшую почти ничего.
Девушка танцевала со своим кавалером и ослепительно улыбалась. А с кем может танцевать русалка, попавшая в
рыболовную сеть? Конечно же с черноволосым пиратом, чьи руки так надежно обнимают ее за талию.
Я на миг залюбовалась этой красивой и грациозной парой. А потом ощутила, как мое сердце ухнуло вниз, разлетаясь на
сотни осколков. На руке пирата был мой перстень. Вилина танцует с принцем.
На секунду захотелось уйти. Просто исчезнуть из этого зала. А лучше из замка вовсе. Кто я такая? Зачем смотрю, как мой
любимый танцует с другой? Через три дня он назовет ее своей невестой и поведет к алтарю. Кажется, я совершила ошибку,
раз решила дождаться окончания отбора. Как я могла не знать, что это окажется так больно?
Нет, Лис, уже поздно поворачивать назад. Ты слишком многим рискнула, чтобы оказаться здесь.
Я осталась на месте и продолжила наблюдать за прекрасной парой русалки и пирата. Как мудро, оказывается, были
прописаны правила отбора, по которым принц встречался с девушками наедине. Каждая улыбка Вилины колола меня будто
шпилька, каждое ее движение, каждое сказанное слово… и каждый ответ Адриана. Боги! Это же невыносимо. Видеть их
вместе и знать, что с этой женщиной он, возможно, проведет остаток жизни.
Наконец-то музыка закончилась.
Прекрасная русалка присела в легком реверансе, пират коснулся губами ее ручки и они разошлись в разные стороны. Я,
собравшись с силами, бросилась сквозь пеструю толпу и невероятно быстро настигла мужчину.
– Не желаете ли вы, господин пират, подарить девушке один танец? – спросила, схватив его за руку.
Вышло немного бесцеремонно, но я просто не могла ждать, пока он пригласит другую.
– Охотно, – ответил знакомый голос. – Раз вы решились на нарушение правил приличий и не дождались белого танца. Такую
смелость стоит вознаградить.
Он поклонился и подал мне руку, которую я тут же приняла. Зазвучала музыка и я возблагодарила богов за то, что мне снова
повезло с медленным темпом.
– У вас интересны наряд, – проговорил принц. – Кто вы?
– Ильза. Невеста дракона. Слышали о такой?
Он кивнул.
– Более бесстыдного образа при дворе нельзя было и придумать.
– Почему же? Я видела двух дам, одетых в дикарок – с оголенными бедрами и животом.
– Ах, вы об этих. Я тоже их видел, но, поверьте, дамам далеко за сорок и их бедра не привлекают ожидаемого внимания. А
вот вы, дорогая Ильза, станете новостью дня. Если конечно люди догадаются, кто вы.
Мое лицо скрыто куда как надежно. Маска и вуаль делают свое дело. Пока меня узнали только Ирхе и Грета. Впрочем,
возможно, это она ему и разболтала.
– А кто я по-вашему?
Принц только улыбнулся. Сейчас мне казалось, что никакой костюм не сможет скрыть его. Как я вообще могла не узнать
Адриана?
– Вы ведь назвались – вы Ильза.
– А вы – принц Адриан, – проговорила я.
– Смелое предположение. С чего вдруг?
– Перстень на вашей руке. Говорят, его вам подарила одна из девушек на отборе.
– Что если это уловка?
– Настоящие пираты редко носят перстни, – с улыбкой проговорила я. – А вот у принцев это считается хорошим тоном. Так я
права?
– Я не стану открывать лицо прямо здесь, – не сдавался «пират». – Я пропущу даму вперед. Назовите свое имя и я назову
свое.
Его рука плотнее обняла меня за талию и мы стали ближе друг к другу еще на один шаг.
– Едва ли в замке много девушек, способных надеть костюм Ильзы, – проговорила я.
– Вынужден согласиться, – ответил принц. – Я знаю лишь одну и надеюсь, что сейчас танцую с ней.
Это была победа.
– Я рада, мой принц, что вы носите этот скромный подарок, – проговорила, понижая голос и еще немного приблизившись к
мужчине. Теперь дистанция между нами стала до неприличия малой и я уже ощущаю колючие взгляды и шепотки за спиной.
Но плевать! В этом платье я могу делать все, что захочу!
– А я бы на твоем месте, оделся поскромнее, – проговорил Адриан в ответ. – Иначе рискуешь свести с ума всех придворных
сплетниц.
– Им и без меня есть что обсудить. Скажи лучше, как быстро ты меня узнал?
– Почти сразу. Никто из дам не наступал мне на ногу два раза подряд.
– Прости, – кажется, я стала цвета своего платья. – Я очень старалась.
– И так не взяла урока танцев?
– К чему мне танцы, если отбор скоро завершится? – проговорила я и тут же прикусила язык.
Зачем, Лис? Зачем ты это сказала?
Я просто не могла не сказать, не попытаться хотя бы немного уязвить Адриана. Мне хотелось чем-то уколоть его за те
улыбки, что он дарил Вилине, за их великолепный танец, за то, какой красивой парой они кажутся вместе.
– В твоей жизни будет немало балов, Аресса, – ответил принц. – На севере или здесь, в замке. Если захочешь.
Конечно же, я захочу…
Тут же вспомнилось наше ночное свидание и его вскользь произнесенные слова о фаворитке.
– Вы держите ваше слово, Ваше Высочество? – спросила я, переводя тему разговора. – Та девушка, которая узнала вас
первой, получит свидание?
– Еще бы. Обязательно получит.
– И что? Когда состоится наша встреча? – я улыбнулась, хотя и знала, что моя улыбка будет скрыта вуалью.
Адриан усмехнулся и качнул головой:
– Аресса, прости, но меня уже узнала другая.
– И кто же она?
– Вилина Вестлонская, с которой вы вроде бы дружны.
– Так нечестно, – вздохнула я. – Она знает тебя с детства и у нее преимущество.
– Только не вздумай обижаться. Неужели ты думала, что мы с тобой больше не сможем встречаться вне отбора? Карнавал
продлится всю ночь и у нас есть время.
– Вы приглашаете меня на свидание, мой принц?
– Я ставлю тебя в известность. Еще три танца сегодня мои.
От его слов мне захотелось расправить плечи, громко рассмеяться и прыгать до самого потолка как ребенок. Он влюблен в
меня! Подумать только! Будущий правитель королевства принц Адриан влюблен в меня и готов нарушать правила. Ради
девчонки, которая еще пару месяцев назад была рада, что у нее есть крыша над головой и еда. Сейчас мне уже было
неважно, под каким именем я пришла в его жизнь. Самое главное – я, именно я, сумела тронуть его сердце.
К великому сожалению танец завершился и Адриан, коснувшись губами моей ладони, задержал ее в своей дольше
положенного. Мы разошлись в разные стороны как и предполагала задумка карнавала. Я знала, что принц обязан
потанцевать со всеми девушками за вечер.
Снова зазвучала музыка и я глазами проследила за Гретой, танцующей с Ирхе. Эти двое кружились и так улыбались друг
другу, что становилось не по себе. Как они только не бояться, что будут обнаружены? Неужели Грете совсем не страшно, что
ее могут застукать с ее кавалером?
– Леди в алом, окажите мне любезность? – услышала я над самым ухом.
Чужое дыхание коснулось кожи, а голос как будто бы знакомый вызвал мурашки.
Я резко обернулась и увидела высокого мужчину в черном.
– Простите, но я слишком устала, чтобы танцевать.
Боги, что же меня так пугает? Почему при взгляде на него хочется убежать? Какое-то смутное беспокойство и ощущение
будто все это уже было.
– Я настаиваю, – незнакомец решительно взял меня за руку.
Амулет на моей шее вспыхнул и обжег кожу так, что я не сдержала шумного вздоха. Опасность! Нужно бежать, Лис!
– В следующий раз, господин, – проговорила я, пытаясь освободить руку.
– Знал, что вы не откажете, – проговорил мужчина и потащил меня за собой.
Он крепко схватил меня за талию и вынудил закружиться в танце вместе с ним. Взгляд его льдисто-голубых глаз заворожил
меня и заставил шевельнуться самые худшие опасения.
– Что вы позволяете себе? – зло проговорила ему. – Я могу закричать и позвать на помощь!
– Зови. Думаю, принц примчится к тебе в сию же секунду, но его будет ждать очень неприятный сюрприз. Ты так и не
научилась танцевать, малышка Лис. Ужасное недоразумение при дворе.
– Логвар. . – выдохнула я, понимая, что вот-вот упаду. Но он держал меня так крепко, что падение вряд ли грозит. Я ощущала
себя марионеткой в его руках, которую он ловко вел прочь из центра зала к выходу.
– Придворная жизнь тебе к лицу, Лис, – продолжал он. – Ты похорошела и приоделась. Знаешь, это красное платье тебе так
идет. Бесстыдный наряд для гулящей девицы – ты отлично придумала.
– Логвар, прошу, прекрати, – умоляла я.
– Не бойся, нас никто не увидит. Пока мне это не выгодно. А ты ловко все провернула, малышка Лис. Приехала в столицу,
назвалась именем моей сестры, забралась в постель к принцу. Шустрая девочка, но не слишком умная…
Мы оказались у самого выхода и Логвар тащил меня прочь.
– Стой! Куда ты меня ведешь? Логвар, не нужно, – пыталась остановить его я.
– Не поднимай шум, Лис! – он больно сжал мою руку выше локтя. – Идем со мной или прямо сейчас весь двор узнает, кто ты
такая.
Я была настолько напугана, что не смогла больше выговорить ни слова. Вся моя радость от этого вечера испарилась,
оставив место только страху, липкими щупальцами, опутавшего с ног до головы.
О, боги, я знала, что когда-нибудь эта минута настанет и мне придется платить по счетам, где я столько задолжала. Но
почему именно сейчас, когда осталось совсем немного?
Логвар вывел меня из переполненного людьми душного зала. Со стороны мы казались просто парочкой, которая решила
уединиться в безлюдном месте. Никто не видел ужаса на моем лице, не слышал слов, которых я говорила Логвару.
Он вел меня куда-то по коридорам и я с ужасом понимала, что не узнаю дороги. Мы уходили вниз, в самые глубины этого
замка и выбраться отсюда я вряд ли смогу самостоятельно.
– Ну что, Лис? – Логвар грубо толкнул меня к холодной каменной стене, а после сорвал с моего лица маску. Я тут же выхватил
ее. – Не ждала меня?
–Логвар, выслушай…
Его светлые глаза горели гневом. На миг мне даже показалось, что вот сейчас он выхватит из-за пояса нож и одним махом
решит все дальнейшие проблемы. Но мужчина просто разглядывал меня и наконец проговорил:
– Боги…я и подумать не мог, что ты способна на такое. Как только ты додумалась?
– Это вышло случайно, – попыталась оправдаться я. – Вначале меня спутали с Арессой, а потом я слишком испугалась и не
сумела сказать правду. Меня едва не убили в том лесу, Логвар. Имя Ангшеби спасло мне жизнь. Как думаешь, кто бы стал
помогать, назовись я настоящим?
Он слушал меня и о чем-то думал. Логвар был одним из тех, кто обдумывает каждое решение со всех сторон.
– Я виновата, Логвар. Но я клянусь, что через три дня исчезну отсюда.
– Не стоит так торопиться, – неожиданно ухмыльнулся мужчина. – Знаешь, Лис, в этом что-то есть. Моя дура-сестра ни за что
бы не решилась на такой обман. Она бы вопила на каждом углу, кто она такая и быстрее бы получилась стрелу в сердце, чем
чью-то помощь.
Логвар не был бы собой, если б не нашел способ получить выгоду.
– Ты изрядно провинилась, Лис. Но я тебя прощу. При одном условии.
– Чего ты хочешь?
Аресса и Логвар были разными как день и ночь. Первая только и полагалась, что на честь дома и чистоту крови. А второй
был хитер и изворотлив. Логвар искренне считал свою сестру набитой дурой и говорил, что с таким характером ей лучше
сидеть дома и не показываться на люди.
– У меня все отобрали, Лис, – его голос даже не дрогнул. – В моем замке сидят Колтоны. А за мою голову дадут столько, что
тебе и не снилось. Меня дважды чуть не прирезали, пока я ехал сюда и сейчас помочь может только твой любовник-бастард.
– Он не мой любовник! – резко ответила я и тут же пожалела. На лице Логвара появилось удивление.
– Значит, ты все еще девственница, малышка Лис? Решила немного помучить бастарда ожиданием? Умница, сможешь
вытащить из него побольше.
– Прекрати. Это не твое дело.
– А, может, ты просто ждала меня?
Ладонь Логвара легла на мою талию. Он притянул меня к себе так близко, что пришлось запрокинуть голову.
– Знаешь, Лис, я скучал по тебе, – проговорил он и склонился ко мне, чтобы поцеловать.
Я резко отвернулась. Раньше Логвар Ангшеби вызывал во мне влечение. Хотелось его внимания, прикосновений, ласки.
Теперь он стал чужим, а от одной мысли, что какой-то другой мужчина кроме Адриана, коснется моих губ, накатывало
отвращение.
– Раньше тебе нравилось, – проговорил Логвар и медленно отпустил меня. – Ты всегда отталкивала меня, Лис. Неужели все
дело в короне?
– Нет, – твердо ответила. – Не в короне.
Он испытующе заглянул мне в глаза, а потом усмехнулся:
– Поверить не могу! Ты его действительно любишь?
Я молчала. Меньше всего хотелось обсуждать с Логваром собственные чувства.
– Ну что ж, если бастард испытывает к тебе взаимные чувства, ты вполне сможешь попросить у него помощи для родного
брата. Потом поможешь мне с ним встретиться. А потом я позволю тебе закончить этот фарс и уехать. Если конечно ты не
захочешь остаться со мной. Вернемся на Север вместе, что скажешь?
Я не верила собственным ушам. Логвар Ангшеби предлагает мне вернутся вместе с ним после всего, что произошло? И
после моих слов о чувствах к Адриану?
– И я снова стану служить твоей сестре?
– Моя сестра – полная дура, – жестко выговорил Логвар. – Если бы ты знала… Впрочем, скоро ты узнаешь, что Аресса
натворила.
– Аресса жива? С ней все в порядке?
– Жива и здорова. А вот с головой у нее точно не все в порядке. И ты, и она – тупые овцы. Натворили дел, а расхлебывать
мне. Так что можешь не волноваться за Арессу, слуг у нее хватает. А вот тебе стоит подумать, как жить дальше. Ты можешь
вернуться к своей семье, а можешь поехать на Север.
– Зачем? – вырвалось у меня.
Сейчас мне казалось будто бы с плеч упал тяжеленный камень. Собственная ложь столько времени тяготившая меня и
сомнения, которые я столько времени прятала даже от самой себя, потеряли вес. Логвар и Аресса живы – это главное. А за
остальное расплачусь самостоятельно.
– Я не хочу больше служить твоему дому, Логвар.
– Мне не нужна служанка. Лис, – он коснулся моей щеки. – У меня больше нет дома, нет замка, нет ничего. Но ты поможешь
мне все это вернуть. А дальше выбирай – кем хочешь быть.
Только сейчас в равнодушных и спокойных глазах Логвара мелькнула неподдельная боль. Посмотрев в его лицо, я вдруг
поняла, насколько все произошедшее сломало его. Того Логвара, который караулил меня в темных коридорах, больше не
было. А нового я пока совершенно не знала.
– Все мои родные мертвы, Лис, – проговорил мужчина. – Осталась только Аресса. И ты. За мной ведется охота. Как думаешь,
есть ли смысл сейчас квитаться с тобой за ложь?
Я никогда не видела его таким.
– Логвар, прости меня, – прошептала и почувствовала, как по щеке катится слеза. – Мне очень жаль твою семью. Я сделаю
все, чтобы помочь тебе. Обещаю.
Не знаю, как так вышло, но я сама потянулась к нему и обняла. Не как любовника, а просто потому что мне было невыразимо
жалко его в этот миг. Мы простояли так какое-то время, а после Логвар легонько погладил меня по плечу. Без малейших
намеков на что-то большее.
– Когда я узнал, Лис, что ты развлекаешься здесь под именем моей сестры, хотел тебя убить.
Я отстранилась назад и взглянула на него.
– Но потом понял, что если сделаю это, останусь совсем один. Аресса не помощник мне. А ты оказалась куда умнее, чем я
предполагал.
– Я присвоила себе чужое имя.
Логвар мрачно улыбнулся:
– Я бы сам присвоил себе десяток, если б хотел спастись. Выжить иной раз куда важнее, чем соблюсти правила чести,
верно? Мой отец их соблюдал и где он теперь? Сейчас не до благородства, Лис. Мы нужны друг другу.
Он был прав.
Отныне наши жизни сплетены в слишком тугой клубок. Если я сумею убедить Адриана помочь Логвару вернуть все, что ему
принадлежит, никто не узнает о моей лжи. Я сумею завершить этот отбор так как хотела.
– Я поговорю с принцем как можно скорее, – пообещала Логвару. – Попробую прямо сейчас.
Вуаль на маске немного надорвалась и я постаралась хотя бы немного оправить ее.
– Мне нужно возвращаться, Логвар, – сказала я, надевая маску и расправляя складки платья. – Где тебя можно найти?
Он покачал головой:
