Текст книги "Компаньонка для бастарда (СИ)"

Автор книги: Amalie Brook

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

– Уже? – спросила я, бросив взгляд на Вилину. Та по-прежнему сияла бриллиантом. – А если я не хочу?

– Элиса, прошу вас, – понизил голос Делрих. – Это просьба Адриана.

Я взглянула на него и нехотя кивнула.

Мне не нравилось то, что каждый мой шаг был продиктован. Король, королева, Адриан, Делрих, даже Аресса и Логвар – все

решали, что я должна делать. Вплоть до того когда отправляться спать.

– И до каких пор вы будете моим опекуном? – спросила я, когда мы выходили из зала.

– До тех самых, пока Адриан не отменит свой приказ, – ровно ответил Эймар. – Вам так хочется остаться без защиты?

– Мне хочется самой решать, когда пора отправляться спать.

Он усмехнулся и проговорил:

– Вы мне нравитесь, Элиса. Но пока вы просто девочка, которая начала играть во взрослые игры. Чтобы не плясать под

чужую дудку, для начала усвойте правила игры. А пока я буду выполнять приказ своего сюзерена.

Делрих прав как ни крути. Я еще слишком мало знаю, чтобы действовать самой.

– И что он приказал вам сегодня?

– Проводить вас в покои – вам не помешает отдохнуть. Адриан обещал прийти как только освободится.

– Освободится от своей новой невесты? – произнесла я и к горлу внезапно подступил комок. Произнести это вслух оказалось

куда больней, чем слышать от других.

– Ему нужно соблюсти приличия.

– А потом прийти ко мне?

– Элиса, – Эймар остановился и потянул меня за руку, заставляя взглянуть на него. – Не ведите себя как избалованный

ребенок. Адриан любит вас и все это знают.

– Но тем не менее он собирается жениться на другой, – я вырвала руку из ладони Делриха. – Я все понимаю, Эймар. Все. Но

от этого не легче.

Он вздохнул. На его лице проступила печаль, всегда тщательно скрытая от мира.

– Если вы думаете, что принцу легко, то ошибаетесь, – мрачно проговорил. – Женщине позволено страдать из-за любви. На

мужчине же лежит долг из обязательств. Тем более, если это наследник престола. Адриан ни за что не покажет вам этого, но

каждый день ему приходится наступать себе на горло и делать то, что должно принцу. Постарайтесь не причинять ему

дополнительных проблем. Это тяжело для вас обоих, Элиса. Поверьте.

– Вы знаете это на собственном опыте? – спросила я и Эймар грустно усмехнулся.

– У меня двое детей, Элиса, – проговорил граф. – Думаете, я не делаю их наследниками просто потому, что не хочу? Идемте,

я провожу вас.

По его лицу мне стало ясно, что дальнейших вопросов лучше не задавать. При воспоминании о детях с Делриха вмиг

слетела вся его броня. Язвительный уверенный в себе Эймар исчез. Вместо него я увидела мужчину, который не на шутку

переживает и полностью принимает свою боль.

Королевский замок никогда не спал. Наполненный людьми он день и ночь кишел как громадный муравейник. Придворные

могли позволить себе поспать ночью, а вот слуги работали без сна и отдыха. Свеча на столе давно догорела и в комнату,

освещенную только лунным светом из окон да дотлевающими углями в камине, доносились звуки со двора. Цоканье

лошадиных копыт, скрип старой повозки, подвозящей фрукты к королевскому столу, команды сменяющегося караула

стражников.

Я поворочалась под одеялом. Сон никак не шел. Осторожно сняв с себя руку Адриана, перевернулась на бок.

– Лис, ты чего не спишь? – сонно пробормотал принц, приподнявшись на подушке.

– Не могу уснуть. А ты чего?

– Ты крутишься как барсук в норе и громко сопишь. Как тут уснешь?

Он приподнялся на локте и погладил мое плечо.

– Лис? Хочешь поговорить?

– Тебе рано вставать. Прости, что разбудила.

– Лис, так дело не пойдет, – сказал принц и притянул меня к себе.

Я выпуталась из его объятий и села.

– Ну что такое, Лис? – он откинул со лба волосы и вопросительно на меня посмотрел. – Я вижу, что ты хочешь поговорить, но

молчишь.

Да, хочу. В моей голове крутились сотни вопросов, но ни один из них я так и не задала. Ни Делриху, ни Адриану. Я молчала,

когда вернулась в свои покои. Молчала, когда пришел Адриан и служанки тут же исчезли. Молчала, когда мы легли в постель.

Молчала, когда пыталась заснуть, лежа на его груди. Я и сейчас собиралась молчать. Просто довериться Адриану и вести

себя как леди. Но не вышло.

– Я не могу не думать о тебе и Вилине, – наконец-то произнесла я. – Просто не могу. Ты ни о чем мне не говоришь, просишь

подождать. Адриан, ты назвал ее своей избранницей перед всем двором. Подарил ей кольцо, просил стать твоей женой. Я не

могу не думать об этом.

– Лис, милая, послушай, – он приподнялся на локте и погладил мои колени. – Есть вещи, которые я пока не могу тебе

рассказать. Но обещаю, что скоро ты все узнаешь. Я должен был объявить Вилину своей невестой.

– И что будет дальше? Ты обручишься с ней? – продолжила я.

– Лис…

– Обручишься, а потом женишься. А что делать мне, Адриан? Просто ждать? Я только и делаю, что жду, выполняю все твои

приказы.

– Все мои приказы ради твоей безопасности.

– Вы с Делрихом только и делаете, что командуете мной! – не выдержала я. – Я чувствую себя твоей игрушкой, Адриан, и

боюсь, что однажды она тебе надоест. Я не могу жить в неведении.

В комнате повисло молчание. Я высказала то, что было внутри и остальные слова исчезли. Адриан, кажется, переваривал

услышанное.

– Я давал тебе повод сомневаться во мне? – наконец проговорил он.

Я только покачала головой в ответ.

Адриан сел рядом и обнял меня.

– Элиса, послушай, больше всего на свете я хочу быть рядом с тобой. Но есть вещи, которые нельзя так просто преодолеть.

Прости, что не могу рассказать тебе всего. Но, поверь, я делаю все, чтобы мы могли быть вместе.

– Я боюсь, что тебе придется выбрать ее, – прошептала я, ощущая, как по щеке катится слеза. Адриан тут же осторожно стер

ее пальцем.

– Надеюсь, что этого не случится. Не должно случиться.

– Но ты будешь королем, – проговорила я. – Тебе придется рано или поздно жениться.

– Тогда пусть будет поздно. Лис, послушай, я люблю тебя и хочу, чтобы ты была рядом всегда. Я не стану привязывать тебя к

себе, хотя и очень хочу. Ты сможешь уйти, если пожелаешь. Но сейчас просто потерпи еще немного, дай мне время.

Он крепко прижал меня к себе, уложил и укрыл одеялом как ребенка. Я же ругала себя за то, что повела себя так из глупой

ревности. Нужно учиться быть хитрее, спокойнее, хладнокровнее. Нужно научиться быть такой женщиной, без которой

Адриан уже не сможет обойтись. Он сказал, что не станет привязывать меня к себе. Но что если я сама его привяжу? Любовь

стоит того, чтобы за нее бороться.

Следующим утром я проснулась и увидела, что комната залита солнечными лучами. Такая чудная погода просто не могла не

поднять настроение и даже ранний уход Адриана не портил его.

После нашего ночного разговора, я не была зла на принца. Адриан делает все правильно, я ему верю, просто пока не могу

принять всего, что случилось.

– Доброе утро, миледи, – Фрея как всегда появилась тихо. – Я приготовила вашу теплую одежду. Подавать завтрак или

сначала приведет себя в порядок?

– Ах да, прогулка, – вспомнила я о вчерашнем приглашении леди Ингретты. – Сначала позавтракаю.

Леди Ингретта была настроена серьезно. Ее дочери, витающей в облаках и грезящей о прекрасных рыцарях, срочно

требовался муж. Время идет и леди боится, что Клоиса вскоре перестанет быть миловидной, что в сочетании с хромотой

сыграет роковую роль. Ей во что бы то ни стало нужно выдать дочь замуж в этом году, поэтому леди Ингретта решила

подружиться со мной и стать более заметной.

После завтрака я отправилась на прогулку с Ингреттой и ее дочерью. Обе закутались в меха. Клоиса и вовсе надела

дорогущий плащ, полностью сшитый из мехов. Длинный и неудобный для хромой девушки, он тянулся за ней шлейфом, но

она не говорила ни слова. Видимо, мать строго наказала демонстрировать все богатство их семьи.

– Боги благоволят нам, раз послали такую погоду, – радостно проговорила леди Ингретта, когда мы шли по расчищенной

аллее в летнем саду. – Клоиса, дорогая, не горбись, тебе не идет.

Дочь неловко улыбнулась и покраснела. Мне стало жаль ее. Увечье не казалось бы такой бедой, если бы не постоянные

замечания матери. Они еще больше ранили девушку.

– Вы чудно выглядите, леди Элиса, – продолжила Ингретта. – А вчера вечером были просто красавицей. Надеюсь, вас не

мучили дурные сны?

– Матушка, думаю, леди Элисе не хочется это обсуждать, – вступилась Клоиса.

– Не волнуйтесь так, леди Клоиса, – улыбнулась я. – В вопросе вашей матушки нет ничего неприятного. Меня не мучили

дурные сны. Впрочем, рядом с Его Высочеством, они не когда меня не посещают.

Я изобразила ослепительнейшую из улыбок и зашагала чуть быстрее. В глазах леди Ингретты отразились восхищение и

любопытство. Уверена, если бы не ее дочь рядом, женщина завела бы разговор о более интимных вещах. Она бы спросила о

том, что интересует весь двор. Например, хорош ли Адриан в постели, или, как он выглядит без одежды, или, к каким

приемам прибегаю я, чтобы поразить его. Еще никто из дам не решался спросить меня напрямую, за исключением Арессы, с

которой мы давно знакомы. Было забавно наблюдать, как все они подходили к этой теме и колебались, продолжать ли.

Мы шли по широкой вычищенной от снега аллее. Если погода и дальше будет благосклонна, то скоро сугробы исчезнут и

земля приготовится к весне.

Навстречу нам шла компания из четырех дам. Когда мы подошли ближе, в одной из них я разглядела Вилину. Она тоже

увидела меня и замедлила шаг.

– Леди Элиса, может, свернем направо? – робко предложила Клоиса. – Пройдем к замку и выпьем чаю. Становится прохладно.

Я взглянула на Вилину, которая и не собиралась сворачивать с пути. Выходит, если это сделаю я, то просто позорно сбегу.

Нет уж, не будет такого! Я расправила плечи и разгладила завернувшуюся складку плаща.

– Нет, Клоиса, давайте дойдем хотя бы до края аллеи. А потом отправимся греться.

– Да, пройдемся еще немного, леди Элиса, – поддержала Ингретта. – Прогулки так полезны. Моя дочь просто немного устала.

Вряд ли она поддержала меня просто из дружбы. Скорее всего ей любопытно, что произойдет, что случится, когда фаворитка

принца и его избранница столкнутся лицом к лицу. Что ж, сейчас любопытство будет удовлетворено.

– Доброе утро, леди Элиса, – проговорила Вилина, остановившись в нескольких шагах от меня. Ее пристальный взгляд

изучающе бродил по моей фигуре. Она нарочно сняла перчатки, чтобы показать кольцо Адриана на руке.

– Леди Вилина, – я учтиво склонила голову.

Повисло молчание. Дамы, сопровождавшие каждую из нас, не дышали, ожидая развязки.

– Как вы находите вон ту скульптуру? – внезапно произнесла Вилина. – Не хотите взглянуть на нее ближе? Составите мне

компанию?

Ее губы едва-едва были изогнуты в подобии улыбки. Девушка очень напряжена и злится. Скрыть это, похоже, не слишком

пыталась. Она вызвала меня на разговор и снова дала шанс сбежать.

– С удовольствием, – ответила я и повернулась к тропинке, ведущей к статуе охотницы с соколом.

Те пару десятков шагов до статуи мы одолели молча. Будь все по-другому, мы бы смеялись и шутили, но сейчас между нами

висело тяжелое молчание.

У статуи Вилина остановилась и резко развернулась.

– Значит так, Лис? – спросила она сдавленным голосом. – И ты рассчитывала, что никто не узнает про твою ложь?

– Нет, не рассчитывала, – ответила я, глядя в ее красивые глаза, в которых плескалась ненависть.

– А на что тогда? Твоя семья бедна, я знаю. Ты хочешь денег?

Вилина волновалась. Ее ноздри раздувались от глубоких вдохов, а пальцы комкали край плаща. Я впервые видела ее такой.

– Ты решила заработать и соблазнила принца?

– Нет, – ответила я, стараясь говорить спокойно.

– Ты врешь, – твердо проговорила Вилина. – Если тебе нужны деньги, я дам. Но после этого ты исчезнешь сегодня же. Что

скажешь?

Я не сумела сдержать сдавленный нервный смешок. Он вырвался из груди и так оскорбил Вилину. Подобие улыбки тут же

сползло с ее лица.

– Вы надеетесь купить у меня внимание принца, леди Вилина? – проговорила я.

– Я надеюсь, что ты исчезнешь и не будешь путаться у меня под ногами.

– Я лечила ваши раны, леди Вилина, – напомнила я. – И не взяла никакой платы. Я искренне хотела вам помочь. Если бы мне

нужны были деньги, стала бы я это делать?

Вилина неверяще покачала головой.

– Боги верно подшутили надо мной, раз позволили пригреть такую змею, как ты, – выплюнула она. – Ты знала, как он мне

дорог и все равно залезла к нему в постель. Если не деньги, то что тебе нужно?

– Адриан, – прямо ответила я. – Мне нужен Адриан. Не наследник престола, не принц, а он сам. Мне пришлось солгать, но я

полюбила его.

Теперь усмехнулась Вилина.

– И ты не придумала ничего лучше, как запрыгнуть к нему в постель? Я предлагаю тебе принять мое предложение и уехать

отсюда с золотом.

– Или что? – в собственном голосе послышалась сталь.

– Или я вышворну тебя как шавку, как только стану его женой.

– Но вы еще не стали его женой, леди Вилина. Вы даже не обручились с Его Высочеством. Нужно ли угрожать мне сейчас?

Вилина провела пальцем по подножию статуи, сметая снег. Я знала, она делает это нарочно, чтобы я снова увидела кольцо.

– У него была и будет сотня девок, – проговорила она. – Ты лишь очередная красивая игрушка. А я стану его королевой и, если

ты встанешь на моем пути, я тебя уничтожу. Тебя и всю твою семью.

– Страной правит король, а не королева, – проговорила я.

Вилина вопросительно на меня взглянула.

– Все будет по его слову, леди Вилина. Не угрожайте мне, пока еще не получили корону.

Следующие пару мгновений мы просто смотрели друг на друга. Мне было не за что ненавидеть Вилину. Она не была

виновата в том, что произошло. Судьбе было угодно столкнуть нас и теперь мы соперницы.

– Ты проиграла. Лис, – тихо сказала Вилина. – Все, что ты можешь – это тихо уйти. Адриан мой.

Я ответ я лишь покачала головой. Тогда Вилина решила зайти с другой стороны.

– Возможно, в тебе говорит дурная кровь, – произнесла она. – Как думаешь, сколько людей в замке знают, кем были предки

дома Роури? А сколько знают, что каждое поколение дома владеет магией? Быть может ты навела на принца чары?

Тут мне захотелось смеяться.

– Роури никогда не владели любовной магией, леди Вилина. Целительной и немного боевой. Мы никогда не скрывали

происхождения.

– Знаешь, я передумала давать тебе деньги, – Вилина была недовольна, что не сумела меня напугать. – Твоей семье они все

равно не пойдут на пользу. Что можно ожидать от родителей, которые только и сумели, что научить дочь раздвигать ноги? Ах

да, это у тебя в крови. Сколько у тебя братьев и сестер? Видимо, твои родные так порочны, что не подумали, на что кормить

такую большую семью?

Вилина видела, что задела меня за живое. Она не смогла оскорбить меня и тогда принялась за моих родных. Родители не

были богаты и образованны как люди с достатком, но я любила их. Что бы не произошло на отборе, полные карманы золота

не дают Вилине право так говорить.

– Да, – с улыбкой ответила я. – Я только и умею, что раздвигать ноги. Но вы не представляете, леди Вилина, какое

удовольствие это приносит Его Высочеству. И, если вы печетесь о его благополучии, то вам будет приятно узнать, что я

удовлетворяю все его потребности.

Она смотрела на меня с нескрываемой злостью.

– Ты просто шлюха. Адриан женится на мне и забудет дорогу в твою постель.

Я лишь пожала плечами в ответ:

– Да, леди Вилина. Его Высочество будет спать с вами. Ему ведь нужно будет консумировать брак. Но, как известно, королю

не обязательно посещать спальню королевы каждую ночь. Хорошей прогулки вам, леди Вилина.

Под ее ненавидящим взглядом я присела в церемонном реверансе и ушла.

Я не гордилась собой и не была довольна сказанными словами. Я лишь ответила на оскорбление, которое Вилина нанесла

моей семье.

– Поверить не могу, – Аресса неверяще качала головой. – Кто бы мог подумать, что благородная Вилина Вестлонская поведет

себя как уличная девка?

– Она ненавидит меня, что удивительного?

– А я ненавижу ее и еще половину двора, – хмыкнула девушка. – Не позориться же из-за этого!

Я и сама не знала, зачем рассказала ей все. Стычка с Вилиной не прошла даром – пришлось прибегнуть к успокоительному

чаю, который умело делает Тира, а еще в очередной раз взять себя в руки. Этот разговор когда-нибудь должен был

состояться. Вилина не могла вечно молчать и делать вид, что просто не замечает меня. Наверняка, она наблюдает за

Адрианом. За тем, как он уходит в мои покои и не появляется до самого утра. Я даже сочувствовала ей до этого дня. До того,

как она сказала, что только и ждет, пока сумеет отомстить мне и до того, как принялась оскорблять моих родных. И еще

Вилине по-настоящему больно. Она любит Адриана. Иначе вела бы себя хитрее. Будь ее разум сильнее чувств, Вилина бы

молчала, просто наблюдая за мной. Она бы не говорила ни слова и не выказывала ко мне никакого внимания, а уж потом бы

просто нашла подходящий момент, чтобы использовать всю свою власть во имя мести.

– Об этом разговоре никто не должен знать, – сказала я Арессе и так кивнула:

– Можешь быть уверена, Лис. Я умею хранить тайны. Знаешь, – она подсела ко мне ближе: – Я тут поболтала с некоторыми

придворными дамами и многие не слишком рады выбору принца. Вилина для них чужая, а ее дом обладает слишком

большим влиянием. Они не знают ее и потому не могут предположить, чего следует ожидать.

– И что? Меня они тоже не знают.

– Какая разница, Лис? – Аресса всплеснула руками и закатила глаза. – Какая разница? Враг моего врага – мой друг,

помнишь? Они не любят Вилину, но могут полюбить тебя. Стоит лишь немного их порадовать. Как тебе идея?

Я нахмурилась.

– По-моему, в замке и без моих идей полно развлечений.

– И что? Праздники, запланированные королевой, скоро закончатся. Ты теперь довольно значимая персона и было бы

неплохо подобрать тебе свиту. Для начала подойдет скромный музыкальный вечер. Вряд ли принц будет против.

– Здесь есть еще и король, – напомнила я.

– Королю не до этого. Подумай как следует, Лис. А я помогу тебе все устроить.

Глаза Арессы заблестели так будто бы это мог быть ее музыкальный вечер. В Ангшеби не часто случалось устраивать

праздники и каждый раз Аресса была одной из затейниц.

Я же сильно сомневалась в успехе. Да, со мной пытаются подружиться, но заводить собственный маленький двор – не

слишком ли это?

– Кстати, Лис, – Аресса стала серьезной. – Об этом пока неизвестно, но Алвин вчера обмолвился, что в замок вот-вот

прибудет отец Вилины.

– Что лорду Вестлонскому здесь нужно? – удивилась я.

По правилам отбора, девушки должны прибывать на него без сопровождения родственников, чтобы избежать ненужного

влияния на них. Семья избранницы могла прибыть только на обручение и последующую свадьбу. Неужели, эти события

решили ускорить? Если так, то я пропала, потому что теперь Вилина не преминет воплотить свои угрозы в жизнь. После того,

как я ее разозлила.

– Кто знает, – Аресса пожала плечами. – Возможно, решил порадоваться за дочь, а, возможно, хочет поскорее начать

обсуждение договора с короной.

О том, что за Вилину дадут баснословное приданое, знали все. Брак с наследником престола обойдется ее дому недешево,

но и приблизит к трону как никогда. Лорд Вестлонский готов сделать короне щедрый подарок в честь свадьбы. Как только

Адриан произнесет заветное «да», в его распоряжение перейдет солидный кусок земель на Востоке, увесистый сундук с

монетами и договор о военной поддержке в случае войны. Зная все эти условия, каждая из участниц отбора втайне считала,

что результат предрешен. Корона истощена недавней войной и такой выгодный брак пойдет на пользу.

– Вряд ли он просто выехал на долгую приятную прогулку, – ответила я. – Мне кажется, все это неспроста.

Надо бы как следует расспросить Адриана. Может хотя бы на этот счет он скажет мне пару слов.

– Есть еще новость, – уже тише проговорила Аресса.

– Ты решила меня замучить, – пыталась пошутить я, но девушка вдруг стала серьезной.

– Логвар едет на Север. Завтра.

– Как? Уже? Он ведь едва пришел в себя после ранения.

– Я тоже считаю, что стоит выждать, – кивнула Аресса. Она не слишком любила брата, но сейчас в ее глазах появилось

неподдельное беспокойство. – Он еще слаб и не готов. Я просила его подождать хотя бы пока сойдет снег, но Логвар не

слушал. И самое ужасное, Алвин едет с ним.

До этого мига я верила, что Аресса волнуется за брата. Но нет, она переживала за мужа. Герцог и принц дадут Логвару

армию, с которой он вернет себе Север. Я была в этом почти уверена – он не может проиграть, не должен.

– Если Логвар решил, его не отговорить, – ответила я. Аресса только вздохнула. – Когда он уезжает?

– С рассветом. Пойдешь со мной его проводить?

– Да, пойду, – ответила я.

Адриан все еще был против моих встреч с Логваром. Но здесь я не стану спрашивать. Я не могу не махнуть рукой ему вслед,

зная, что, возможно, больше не увижу. Не могу не пожелать доброго пути тому, кто встал на мою защиту.

В эту ночь принц не пришел ко мне, прислав письмо с извинением. Я скучала по нему, но все же выдохнула с облегчением.

Не придется сбегать тайком.

По замку бродили сотни соглядатаев короля и Адриана. У того же Делриха шпионов было столько, что любой из них мог

появиться из-за угла в самый неподходящий момент. Мне не хотелось провоцировать ссору с принцем, злить его и вызывать

ненужную ревность. Поэтому я не стала спускаться во двор. Вместо этого поднялась на галерею, с которой прекрасно все

увижу.

Зябко кутаясь в теплый плащ, полы которого было беспощадно перемазаны тающим снегом, смешанным с грязью, Аресса

обнимала мужа и что-то ему говорила. Потом она обратилась к брату, быстро обняла и мимолетно прижалась губами к его

щеке. Их прощание не выглядело слишком теплым.

Мои пальцы сжали холодный край каменных перил, когда Логвар повернул голову и взглянул на меня. На его лице появились

краски, хотя он и сильно похудел. Похоже, болезнь отступила, потому что лорд Севера был готов путешествовать в седле.

Увидев меня, он чуть заметно улыбнулся и склонил голову. Я кивнула в ответ. Алвин дал команду своей охране и все дружно

двинулись в путь. Аресса снова кинулась обнимать мужа и, кажется, немного всплакнула.

Логвар помедлил, а когда уже был в седле и двинулся вперед, вдруг развернул лошадь, нетерпеливо бьющую копытом.

Долгим взглядом он посмотрел на меня, затем приложил руку к груди и снова опустил голову в поклоне. Развернувшись, он

пришпорил коня и быстро унесся со двора.

– Да хранят тебя боги, – прошептала я вслед.

Во время нашего последнего разговора я знала, что мы можем встретиться во дворце. Теперь же он уехал на долгие годы, а,

возможно, и навсегда. Адриану доложат о моем приходе, но я не могла не взглянуть Логвару вслед.

Глава четырнадцатая

Весть о приезда лорда Вестлона достигла моих ушей через два дня после отъезда Логвара. Не знаю, сообщили ли Адриану о

том, что что мы с ним виделись, но принц не сказал ни слова. Я надеялась, что он наконец-то понял мои чувства к Логвару. В

них уже не было ни капли влюбленности или флирта. Скорее, Логвар стал мне кем-то вроде члена семьи, дальнего

родственника, который пришел на помощь в трудный момент.

О том, что лорд Вестлон прибыл, сообщила Фрея. Немного смущаясь, она вошла в спальню и, отведя глаза, как и положено

служанке, проговорила:

– Миледи, милорд, прошу прощения. Только что пришел мальчик с сообщением о приезде лорда Вестлона. Его вестовой

прибыл несколько минут назад.

– Дракон бы его сожрал, – ругнулся Адриан, надевая рубашку. Он не собирался уходить так рано, но новость Фреи вынудила

подняться с постели. – Передай Делриху, что я жду его прямо сейчас. Пусть бросает все дела.

– Слушаюсь, милорд, – поклонилась Фрея и ушла.

– И что теперь? – спросила я, садясь на постели и поправляя одеяло, которым едва прикрылась, когда услышала стук в дверь.

– Нужно встретить его как полагается и развлекать. А еще ему лучше не видеть, как я выхожу из твоей комнаты.

– Думаешь, он не знает?

– Такие люди, как лорд Вестлон, знают все и всегда, Лис. Но лучше его не дразнить.

Я кое-как поправила спутанные волосы.

– Он может отказать в руке своей дочери?

Адриан покачал головой:

– Лорд Вестлон влиятелен, но не пойдет против королевского слова.

– Зачем он приезжает сейчас? Ты знаешь? Может, его позвала Вилина?

– Нет, Лис, вряд ли. У нее не слишком хорошие отношения с отцом.

– Вот как? – эти слова стали для меня неожиданностью. – Интересно, почему? Единственная дочь и не близка с отцом?

– Я не знаю, что там у них произошло, – пожал плечами Адриан. – В детстве лорд любил и баловал ее, а потом… понятия не

имею.

– Ты хорошо знал ее раньше? – спросила я. Мысль о том, что принц мог быть влюблен в Вилину, не давала мне покоя.

– Мы вместе играли в детстве, – он пожал плечами. – Она никогда не дразнила меня и не обзывала ублюдком. Это все, что я

помню.

Адриан продолжил спокойно одеваться, а я не без удовлетворения радовалась его равнодушию. Вилина говорила о детстве

с такой нежностью, с трепетом вспоминала, каким Адриан был ребенком. А он считал ее лишь товарищем по играм.

– Неужели ты собралась ревновать меня? – ухмыльнулся он.

– Имею полное право, – улыбнулась я.

Принц склонился ко мне и поцеловал.

– Провались лорд Вестлон в бездну, раз из-за него мне приходится уходить от тебя, – проговорил он.

– Ты придешь вечером?

– Еще не знаю. Но обещаю, что как только приду, мы начнем с того момента, где нас прервали.

Адриан еще раз поцеловал меня и ушел. Я же упала на постель и сладко потянулась. Разгоряченное тело требовало ласки и

прикосновений, но, увы, с ними придется подождать.

Раньше я и подумать не могла, что занятия любовью могут приносить такое удовольствие. Наслушавшись рассказов своих

родственниц и знакомых, я считала, что супружеский долг это самый громадный минус брака. Сколько женщин твердили, что

муж докучает им своими домогательствами, а то и вовсе требует чего-то постыдного. Слушая их я не понимала, зачем же

тогда все так стремятся выскочить замуж? Наверное, чтобы обеспечить себе защиту и кусок хлеба. Теперь же, став

любовницей Адриана, я поражалась, насколько они неправы. Наверное, все в дело в человеке, с которым ложишься в

постель. Близость с любимым не может не приносить удовольствия.

Лорд Риван Вестлонский был высок, красив и довольно моложав для своих лет. Глядя на него, сразу становилось ясно, на

кого похожа Вилина. Он был дорого, но сдержанно одет, на его пальцах блестели дорогие перстни, а длинные седые волосы

рассыпались по плечам. Лорд Риван сидел рядом с королем и они то и дело переговаривались.

– Он смотрит на тебя, – тихонько сказала Аресса, отправляя в рот кусочек нежнейшего мяса.

– Сейчас? – спросила я, продолжая улыбаться.

– Угу, – кивнула девушка. – Уже не впервые.

– Оценивает, наверное. – я протянула Клоисе яблоко и та смущенно поблагодарила. – Думает, чем я лучше его дочери.

– Только умоляю, не показывай виду, Лис.

– Я буду спокойна. А что Вилина?

Сама я не смотрела на нее, вела себя как обычно и как будто ничего не случилось.

– Она приказала своим слугам шпионить за принцем, – шепотом сообщила Аресса. – Чтобы знать, когда Адриан ходит к тебе.

– Что ж, тогда у нее должно быть дурное настроение.

Аресса усмехнулась:

– И как я могла не замечать, что с тобой может быть так весело, Лис? Раньше ты только со всем соглашалась и говорила

какую-то вежливую чушь.

– Раньше я служила тебе и не могла говорить, что думаю.

– Слава богам, это время прошло, – Аресса закатила глаза. – Принц и правда так часто посещает тебя?

– Почти каждую ночь.

В глазах Арессы вспыхнуло удивление. Она все никак не могла представить себе, как можно лечь в постель с бастардом, но

брезгливость все же преодолела.

– На месте лорда Вестлона я бы тебя ненавидела. Стоит быть осторожнее, Лис, ты стоишь на пути его дочери к трону, – уже

серьезно проговорила Аресса. – Жаль, что твои родные еще не приехали.

– Да, жалко. Но без защиты сегодня я точно не останусь, – произнесла я, заметив Делриха, направляющегося ко мне.

Леди Элиса, леди Аресса, – поздоровался он. – Что скажете, если сегодня я составлю вам компанию?

Скажу, что даже если буду против, вы не уйдете, – улыбнулась в ответ.

Элиса, вы как всегда неотразимы, – иронично заметил Эймар. – А вы, Аресса?

– Мои муж и брат уехали, так что я не откажусь от общества достойного мужчины. Не понимаю, чем вы не угодили Лис.

– Я и сам, признаться, в недоумении. Однако, Элиса предпочитает практиковать на мне свое остроумие.

– Чему научилась от вас.

– Увы, Элиса, сегодня я намерен уделить внимание вашей подруге.

– Начинайте же скорей, я только за, – засмеялась Аресса. Ей нравился этот невинный флирт и она с удовольствие

включилась в игру и отвечала на все шутки Эймара.

Как настоящий светсткий повеса сегодня граф сопровождал на представление нас обеих. Он с улыбкой принимал шутки

знакомых по поводу того, как ему удалось заполучить сразу двоих прекрасных дам, и ничем не показывал, что необходимость

этого больше политическая.

– Что происходит, Делрих? – спросила я, когда он отвечал на очередную скабрезность. – Утром Адриан вызвал вас с самого

утра. Вы точно в курсе.

– Вам это не понравится, Элиса.

– И все же?

Он склонился ко мне и тихонько ответил:

– Вестлон настаивает, чтобы свадьба состоялась как можно раньше.

– О боги… А что думает король?

Я нарочно не стала спрашивать «что думает Адриан», потому что знала – это зависит от решения короля. Кажется, от

Делриха не ускользнула моя мысль и он слегка прищурился.

– Король считает, что торопиться некуда. Впрочем, как и Адриан. А еще, Вестлон спросил, правда ли, что в замке находится

фаворитка принца.

– Надеюсь, ему честно ответили? – голос звучал твердо, но пальцы невольно задрожали.

Делрих кивнул.

– Лорд Вестлон не стал ничего говорить на этот счет. Даже если он сочтет это оскорбление его дочери, то будет молчать.

Пока. Ему не терпится породниться с королем, а потому до свадьбы он проглотит что угодно. Но все же, Элиса, советую вам

быть осторожнее.

– Считаете, он решит избавиться от меня прямо на берегу?

Эймар неопределенно покачал головой.

– Вряд ли «избавиться», но навредить вполне может. Представьте, как будет выглядеть, если фаворитка пострадает сразу же

после его приезда. Лорд Вестлон не дурак, чтобы порождать ненужные слухи.

– А, если король согласится на его условия?

– Никаких «если», Элиса, – уже серьезно произнес Делрих. – Он согласится, будьте уверены.

Они с Арессой взглянули на меня, ожидая реакции. Кажется, они готовы были увидеть растерянность, страх и даже слезы. Но

я все-таки успела кое-чему научиться.

– И что мы можем сделать? – собственный голос звучал так спокойно, что показался чужим. – Что могу я?