Текст книги "То, чего ты не можешь (СИ)"

Автор книги: алгай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 38 страниц)

«– Пожалуйста, возьмите поимку на себя!» – взмолился тогда андроид. «– Что? Почему?» – не понимала Тина. «– Меня уволят, если узнают, что я вмешался поперек вас!» – коротко пояснил Ричард на подходе к дверям ДПД. Но какая была, блять, разница, кто из этих двоих наткнулся и нечаянно расшугал воровское гнездо бездомных в чужом для их патруля районе? Они напали на след воров, и Ричард уверен, что сможет опознать еще шестнадцать лиц! Осталось поднять патрульных и нагрянуть к паре знакомых за информацией – и готово, дело о шайке воров, пиздящих велосипеды у честных граждан, раскрыто простым офицером и ее верным напарником! Но напарник попросился сам, чтобы все лавры достались Чэнь. Она и не против… была. Пока не увидела раздутые ноздри Фаулера, его вспотевшую от ярости и ярко заблестевшую лысину, нервно отпитый глоток воды.

– Прошу прощения за вид не по уставу и за нарушение ваших границ, – как только закрылась дверь, тяжело выпыхтела (такого слова не было, а теперь есть) Тина. – У нас готов план по поимке одной из недавно созданных воровских банд. Ими даже ФБР заинтересуется, когда узнает, что грабители работают не на себя, а на тех зверей, что охотились за девятисотками, – как и было оговорено, сообщает Тина. Фаулер с недоверием вытянул из ящика стола пару салфеток и, промокнув обложку папки, открыл первые страницы, на удивление оказавшиеся более-менее чистыми. – Если накрыть их, капитан, то это дело станет первым камнем в лестнице, ведущей к очищению рейтингов полиции Детройта, – осторожно добавила она.

– Хорошая работа, патрульные, – с нажимом на последнее слово брякнул Фаулер, со вздохом зажав переносицу и закрыв глаза. Господи, если сейчас он сможет кому-нибудь врезать, особенно, если этим кем-то будет RK900, то Джеффри будет просто счастлив. – Мое руководство осталось довольно результатами тестов, Тина. Оно дает разрешение на твой перевод в отдел мелких краж и бытовых разборок, я получил разрешение час назад, – включив принтер и возвращаясь к работе, как ни в чем не бывало, максимально, сука блять, спокойно, добавил Фаулер. Тина непроизвольно выпрямила спину, пусть и держалась за Ричарда. Вонючие, грязнючие, потасканные по всякого рода гадюшникам мира бренного, но оба напарника радовались за Тину.

– Спасибо, – на выдохе произнесла Чэнь, «меняя» свой значок на другой. Она многозначительно посмотрела на андроида под боком. Ричард, пусть и плохо разбирался в человеческой благодарности, прекрасно понял, что благодарит она не только капитана Фаулера. Парочка начала ковылять из кабинета прочь. А чего они еще хотели? Салют в их честь? Фанфары? Торт? А по ебалу не хотят?

– RK900 я перевожу в архив, – коротко бросил капитан им вслед. Тина вдруг застопорилась, крепко схватив Ричарда за плечо пиджака, развернулась к Фаулеру, явно возмущенная происходящим. – Что-то не устраивает? Должен напомнить, что твое место, Тина, было получено за неимением кадров в названном отделе после операции на Десятой Ультер.

– Не надо, – тихо-тихо, будто он просто вздохнул, произнес Ричард, почти не шевеля губами. Для большей убедительности он незаметно ткнул Тину под ребра и скорейше вывел. Фаулер покачал головой, недовольно заметив, что еще одну спорщицу, помимо Рида, Андерсона и прочих, он терпеть не намерен. Девушка опустила взгляд, чуть сжавшись, словно нашкодивший щенок. RK900 ее прекрасно понимал, но не поддерживал чувство ее вины. Она ни при чем. Ричард просто слишком помешанный на работе. И Фаулеру это не составило трудности раскусить, исходя из характера Тины. Потому что, кто из их пары: тихоня азиатка или пластиковый псих способны вломиться на чужую собственность с хлипеньким разрешением (даже не ордером) и шугануть воровскую шайку?

– Прости, я тряпка, – отозвалась Тина, пока андроид провожал ее до медпункта и уже поджидающей их недовольной миссис Принц.

– Все в порядке, Тина, – слабо улыбнулся Ричард. – Ведь именно из-за меня ты повредила ногу и поранилась, – добавил он, недовольно поджав губы. – Все-таки мне надо съездить на диагностику в «Киберлайф».

– Зачем? Ты классный коп и классный товарищ, – непонимающе выгнув бровь, спросила Чэнь. Ричард улыбнулся шире. – Пока ты не начал сажать жертв и выпускать преступников, не думаю, что с тобой что-то не так, – добавила она, чуть погодя.

– Спасибо за краткую характеристику, детектив Чэнь, так и запишу в свое резюме вместо того километрового изречения, что составляли в «Киберлайф», – кивнул андроид, и напарники негромко захихикали.

– Ну, располагайся, тебе тут куковать каждую ночь, даже по выходным, – любезно открыв дверь перед Ричардом, усмехнулась грузная рыжая женщина с двумя запасными подбородками и с ужасной кофточкой цвета фуксии, подобранной явно под тон помады. Андроид бесстрашно вошел в подвальное помещение и тут же застыл, анализируя объем всей той работы, что сейчас валится на него, как пепел из извергающегося вулкана в Помпеях.

– Мне следует знать какой-то особенный порядок раскладки документации? – только и спросил Ричард, на что женщина утробно заржала. Андроид непонимающе обернулся на стремный звук из адской преисподней.

– Хоть по фэн-шую! – ляпнула она сквозь проступившие слезинки. – Если ты эту свалку разгребешь, цены тебе не будет, мальчик, – добавила женщина и быстро удалилась, захлопнув перед этим дверь.

Ричард с сомнением осмотрел стеллажи, складывающиеся в лабиринты. Тут было тесно, пыльно, полутемно. Рядом со входом стоял огромный прямоугольный стол, захламленный папками последних лет. Андроид из этого сделал вывод, что чем дальше в лес, тем глубже в историю расследываемых дел департамента он сунется.

– Звукоизоляция на приемлемой отметке, – осматривая стены и стуча каблуками ботинок по кафелю, сказал Ричард, анализируя его временное пристанище. Он очень надеялся, что временное. – Мобильная сеть работает, но слабо. Что ж, прощай 8G-интернет. Вентиляционная система не подведена к общей и выходит сразу на крышу, что не очень удобно и свидетельствует о многократной перепланировке здания во время строительства, – завершив анализ и сдув скопившийся на кончиках пальцев слой пыли, заключил Ричард.

Коннор бы в жизни в эти подвалы не спускался. Но там сидел его идиот-братишка, которого надо было проведать. Прошло уже два дня, наступил четверг, но выходных у RK800 не будет до конца мая. Он так заносился с Хэнком во время его реабилитации дома, что приходилось брать сверхурочные, даже не часами, а днями. Лишь бы снова зарекомендовать себя как работоспособного копа. Фаулер заметил за архивами, вернее, за Ричардом странную активность: андроид зачем-то подал запрос на помощь в уборке, хотя его по-человечески попросили: «просто, сука, разбери чертовы бумажки! И ничего более!». Так и знал, что надо было на языке нулей и единичек. Но капитан пока не имел права бить тревогу, а как только Коннор вернется с этой разведывательной миссии, он наконец узнает, что за несогласованный кооператив устроил «андроид последнего поколения».

Ричард все пятьдесят четыре часа и шесть минут занимался архивированием. Он не видел мирского света все эти дни. Его никто не тревожил. Все было вверено в его руки. И у него было много времени, чтобы думать, анализировать, решать. Иногда он оставлял работу и наведывался в то, что осталось от «Сада Дзен», но всепроникающая темнота и труха вместо растений, ледяная вода и полумрак, рассеиваемый, казалось, лишь добрым словом, не менялись ни разу. Там не было ветра, пожары сошли, деревья остались торчать обугленными сухими пиками, воющими на некоторое подобие луны – тот самый закутанный в шипы и лозы треугольник. Ричард хотел разгадать загадку со странными татуировками. Он всем своим нутром чувствовал, как его зовет этот символ, как предлагает сыграть в игру, почти в прятки.

Но RK900 ждало много работы. Тишина, Баншой терроризирующая биокомпоненты, сжимающиеся внутри от каждого вздоха. В архиве было тихо, и это не столько помогало собраться и ни на что не отвлекаться, сколько удручало. Раньше у Ричарда хотя бы был человеческий голос под боком, а теперь только телефон, плейлист, и то, развлечение это не вечное: розеток в архиве не оказалось, да и зарядное устройство осталось в общаге. Ричард мог бы съездить за ним, если бы не границы дозволенного, которые ему отмеряли его протоколы. Ему вверили работу – разобрать архив, рассортировать нужное и выбросить ненужное. Музыка при всем при этом была лишней, ненужной, необязательной частью. Так считала программа… но не Ричард. Он не хотел сидеть в архивах в тишине и при мигающих лампочках, разбирая дела аж за начало двухтысячных (в более древний архив андроида не смогли отвести, по причине того, что он был настолько завален, что дверь туда попросту не открывалась). Уж сколько раз он, завершив разбор очередного шкафа, коридора или ящика, намеревался открыть дверь и, хотя бы, выйти, размять тело. Однако, как только его рука касалась дверной ручки, даже еще не успев повернуть ее, Ричарда будто прошибало молнией. Его торкало, он одергивал руку, его тириумный насос обдавало, кажется, водой из самого Сада Дзен. Нельзя, Ричард. Тебе – нельзя.

Первые часов двадцать Ричард смирялся с этим. В конце концов он машина, ему не на что жаловаться, ему и так платят зарплату и выделяют место под солнцем (пусть и с соседями), а еще у него есть друзья и некое подобие хобби – гонять на мотоцикле от работы до дома, ведь, считается? Но потом, когда объем пыли только увеличивался, а число мусорных пакетов резко приблизилось к единице, андроид начал действовать масштабнее. Он позвал рабочую силу, которая помогла ему за семь часов избавить все помещение (похожее по габаритам на три срощенных вместе вагона поезда) от пыли на стенах и на стеллажах, от уже накопленного мусора из нечитаемых и выцветших документов. И на прощание ему подарили моток мусорных пакетов, а еще метлу. По распоряжению Фаулера больше к нему в гости никто не ходил. Ричард глубоко вздохнул, отчитывая сорок седьмой час пребывания в комнате странно обволакивающей тишины и уже более-менее чистого пола. И тут он вспомнил, как в последний раз посетил своего напарника. Никаких розовых соплей внутри не дернулось, однако внимание привлек факт того, что Гэвин Рид пел за работой в саду. Посчитав это неплохим избавлением от давящего на ладони и свербящего сверла усталости в груди (с каких пор Ричард начал ощущать спады энергии? Это же невозможно!), Ричард сам попробовал что-то вспомнить. Диапазон текстов, которые выдавал блок памяти, были обширны, и андроид не придумал ничего лучше, кроме как запустить рандомный выбор песен, а дальше – дело за малым…

И Коннор, тише мыши войдя в помещение, застукал его как раз на Panic! At The Disco – «Death of a Bachelor»*.

– Do I look lonely? I see the shadows on my face…*

Коннор усмехнулся, находя занятие RK900 забавным. В программы новых андроидов-детективов закачивают функцию «петь, когда тебя отсылают в Царство Аида разбирать никому ненужные архивы»? Коннор осторожно обошел стол и невзначай провел по нему рукой. Странно. Он светлый, но не от пыли, а потому что такого цвета. Значит, андроиды-уборщики приходили сюда для, непосредственно, уборки, а не в помощь Ричарду? RK800 глянул на висевшую под потолком лампочку. Энергосберегающую. Новую. Чистую, словно свежекупленные ботинки от «Lacoste». Остальные две, висевшие в разных углах комнаты, были более древние и запыленные. Электрик в ту же степь… Ричард лишь делал условия своей работы более благоприятными для него и для будущих посетителей. Судя по раскрытым документам за восемнадцатый год, ему осталось торчать тут примерно столько же, сколько он уже «проработал».

– …I’m walking the long road. Watching the sky fall…*

Вообще Ричард неплохо поработал уже сейчас. «Фаулер приказал отпустить его из царства пауков и трухлявых газетных вырезок, если он успеет разобрать хотя бы до двадцать третьего года» – напомнил сам себе Коннор. Он с неким удовлетворением заметил, что условия как раз были выполнены. За стеллажами послышалось шарканье и шуршание бумаг. Голос начал приближаться.

– The lace in your dress tangles my neck, How do I live?..* – набрал было высоту Ричард, но тут же сдулся, увидев Коннора. RK800 улыбнулся, помахав рукой в знак приветствия.

– У Хэнка я таких песен не слышал, пусть репертуар и похож, – зачем-то сказал Коннор, чуть склонив голову и присев на край ближайшего стола. Ричард как замер, так и не шевелился, судорожно придумывая себе оправдания. «Зачем? Тебе же нравится музыка. И пение тоже. Зачем предавать это?» – как всегда попадал в самое сердечко внутренний голос. Голос, который говорит Ричарду поступать так, как хочет и должен поступать он сам. Протоколы часто расходились с голосом во мнениях и решениях. RK900 с дрожью в коленях снял оцепеневшую маску и положил выдранные из-за шкафа документы на стол.

– Что-то случилось? – ровно спросил Ричард, перейдя к самой сути. Коннор устало вздохнул.

– Тебе нашли нового напарника, поднимайся, познакомишься, – коротко отозвался восьмисотый, спрыгивая со стола. Ричард нахмурился.

– А как же архив? – показав большим пальцем себе за плечо, уточнил андроид. Восьмисотый махнул на него рукой.

– Фаулер дал вольную. Ты достаточно тут проковырялся. Остальное разберут другие проявившие себя офицеры как-нибудь потом, – бросил RK800, распахивая дверь и глубоко вдыхая. – Ах, свежий воздух свободы!

– Кто на этот раз? – спросил Ричард, не сбивая серьезного настроя. О происшествии с пением в архиве, похоже, решили забыть. Коннор молча двинулся вперед, и Ричард растолковал это как «сам узнаешь».

И действительно, в кабинете-аквариуме капитана Фаулера, прямо, словно холодная статуя в парке, стоял немолодой японец на голову ниже Ричарда. Андроид, даже не думая поправлять пиджак, бесстрастно поднялся к новому-новому-НПР и встал поодаль, даже не удостоив его взглядом. Впрочем, и японец не пылал дружелюбием или хотя бы интересом к RK900. Его безукоризненный вид, будто скучающий, не предвещал ничего радужно-хорошего. Зализанные назад черные блестящие волосы, бледно-карие, будто видавшие некоторое дерьмо, глаза. Странно сидевшая форма, будто с вшитыми наплечниками и наколенниками, для того, чтобы предать носителю более квадратный, более острый вид. Карикатурный диснеевский злодей, разве нет?

– Лейтенант Екаго Ватанабе был назначен тебе напарником по рекомендации самого комиссара, – издалека начал Фаулер, протерев тряпочкой монитор своего терминала. Ричард не шелохнулся, не вздохнул лишний раз. Он искал информацию на нового напарничка. Беря во внимание прошлый опыт, андроид не спешил записывать его в список жертв трудоголизма. – Екаго был переведен из Чикагского Департамента Полиции и у него за плечами богатый опыт работы в правоохранительных органах. Надеюсь, вы станете оперативной командой, – коротко изрек Джеффри, откинувшись на спинку кресла и сложив пальцы в замок на животе. Ричард не успел и рта раскрыть, как Екаго Ватанабе выпалил:

– Я оправдаю все возложенные на меня ожидания, капитан, – заявил Екаго таким бесстрастным, но грозным голосом, что Ричард даже не сразу понял, почему у этого полицейского нет диода в виске, с его-то диапазоном эмоций. Тогда андроид еще даже не просчитывал вероятность того, чем для него обернется это сотрудничество (спойлер: ничем, сука; пизда пришла откуда не ждали). Все началось сразу же, не дав Ричарду смириться с мыслью о новой, как он считал, обузе.

– Не знаю, чего ты ждешь от меня, андроид, но я скажу, чего жду от тебя я, – не церемонясь, произнес Екаго. Размеренно и холодно, даже несмотря на то, что он был ниже Ричарда в росте, сейчас он казался тому гораздо выше. Странное беспокойство стаей ворон закружило в голове RK900. – Первое, не смей говорить поперек меня, ясно? Кивай, если понимаешь меня, – приказал Ватанабе. Ричард кивнул, уже открывая объемную подноготную на н-н-НПР. – Отлично. Второе, обращаться ко мне только «сэр» или «лейтенант Ватанабе». Третье, я не хочу тебя видеть и слышать при работе на местах преступлений. Делай свою часть работы, но ко мне не лезь. Понял? Четвертое, очень важное правило, личные вопросы, не относящиеся к работе, я приказываю автоматически блокировать. Я не буду поддерживать разговоры на подобные темы, и последнее, пятое, но не по значению, правило, попытаешься оспаривать меня или мои методы работы и начнешь действовать против моей воли – я незамедлительно найду как приструнить тебя. Я все понятно объяснил?

Ричард еще три раза кивнул. В уши подул могильный ветер, неприятно подсох язык. Это неправильное начало коллегиальных отношений.

– Отлично. Надеюсь, своим примером тандема «человек-машина» ты сможешь помочь мне вернуть населению США или, как минимум, Детройта, веру в силу закона и тех, кто осуществляет его соблюдение, – добавил он, говоря без запинок, будто репетировал утром перед зеркалом в ванной. Как бы RK900 ни старался, он не мог найти ничего хорошего в этом мелком засранце, который старше по званию и его и всех его предыдущих напарников. Ни в этот день, ни в последующие.

Стол лейтенанта Ватанабе находился на том месте, где раньше сидел офицер Персон, трагически погибший после событий на Десятой Ультер. Стол пустовал, и теперь понятно, для кого Фаулер грел место. Вообще, насколько Ричарду известно, столы в офисе стояли иначе, но после революции андроидов зал расширился, стало больше места, пришлось переставлять многие столы и сносить не несущие стены. Оказалось, желающих поработать в полиции было больше, чем ожидалось. И места всем хватало, поскольку по пришествию одних уходили другие, те, что были созданы для работы в органах переквалифицировались в поваров, врачей и так далее, или отправились в путешествие куда душа заведет. После всех перестроек, добавивших такие нужные восемь рабочих столов, от Гэвина Рида отсел ранее сидевший напротив офицер Браун. И больше напротив детектива никто не подсаживался. Не было самоубийц, то есть, желающих испытать крепость нервной системы. Но самое трагичное было то, что, когда Ричард садился за свое место, вид ему открывался аккурат на стол новенького лейтенанта, его злую, пусть и кирпичную рожу, идеально выверенный порядок на его столе. И это так… бесило, так не нравилось, что хоть глаза вынимай.

Четверг отправил Ричарда с корабля на бал, и из огня в полымя: Ватанабе не стал брать поступившие за сутки дела. Он принялся расследовать висяк двухнедельной давности, поэтому Ричарду пришлось остаться в ночь. А ведь Сивый скучает где-то в общаге, раздирая матрас и царапая пятки соседа Энтони. Когда у Ричарда бывали спокойные ночи, он проводил их в компании Сивого, поскольку, если не будет этого делать, кошак разорвет ему нахуй пиджак. А ахуенный пиджак из «Киберхуяйф», который всему миру говорит о том, какой невъебенный его носит андроид, Ричард не очень хотел. Под утро, в пятницу, лейтенант даже не думал о завтраке – кинулся в какую-то жопу мира…

Жизнь подкинула Ричарду не хуевую такую зеркалочку. Теперь его таскают ни свет ни заря, выдергивая из общаги на дело, его заставляют работать как проклятого, не давая времени на передышку и личную жизнь, и именно его теперь начали эксплуатировать на износ. Все отчеты, которые Ричард пишет, слишком медленно доходят до Ватанабе, он сам успевает их напечатать и отправить Фаулеру на стол. И самый смак, вишенка на торте, Ватанабе не называет андроидов по имени, впрочем, он вообще мало к кому обращается хотя бы по фамилии (только если это не капитан Фаулер или лейтенант Андерсон, тут уж играет какая-то лейтенантовская солидарность и тупо формальность перед вышестоящими).

Екаго Ватанабе в прямом смысле делает существование Ричарда бесполезным. Хотя, может, с целым существованием и загнуть можно, но вот то, что любая проделанная Ричардом работа, как бы быстро она ни была произведена, обесценивается – железный акт. Ричард подумал даже, как-то за стаканчиком тириума во вторник (выходных у андроида теперь не было), что неплохо было бы извиниться перед Нортманом и Коллинзом. Тина, слушающая его короткий бесстрастный пересказ того, как подскочили рейтинги и как Ватанабе прет в бой, но, в отличие от Ричарда, по ушам не получает, согласно кивала и подхихикивала.

– Успокойся, Рич, когда Гэвин вернется через неделю-полторы, ты забудешь о лейтенанте, как о страшном сне, – примирительно погладив андроида по щеке, мягко улыбнувшись, сказала Чэнь. RK900 сокрушенно покачал головой, со вздохом опершись о столик и подумав о тленности бытия. – У тебя появились синяки под глазами, – вдруг заметила девушка, нахмурившись. Ричард тут же схватился за свое лицо.

– Мне все равно, моя внешность не имеет значения в работе, – негромко отозвался андроид, допив из стакана и помчавшись по вызову н-н-НПР. Новый труп. Новое бесцельное брождение рядом с сияющим солнцем всея отдела – лейтенантом Ватанабе (Ричард был уверен, что профи из Чикаго именно такого о себе мнения). «Так ведь и до суицида недалеко. Береги себя» – отправила Тина смс-сообщение другу, так и не получив ответа. Хоть Тина и не знала этого, но в чем-то она была права.

Личность Ричарда, все его способности и плюшки, которые он имел просто существуя (начиная с кубиков и заканчивая переносной лабораторией на кончике языка) – все обесценивалось ровным и холодным тоном, приказами, жесткими указаниями и постоянным контролем расписания андроида. Удручало и то, что Ричард не имел возможности возразить, поскольку тогда против него возражала его программа и доходило до абсурда: Ричард открывал рот, чтобы сказать, что ему надо время на обработку и печать всей поступающей информации, но вместо этого лишь глупо кивал, мигая желтым диодом. В последнее время спокойствие он ощущать успевал лишь в перерывах, когда его одиночество скрашивала Тина, или Коннор, или оба. И все вроде как стабилизировалось, пока в кафетерий или столовую не заявлялся Ватанабе, который, кажется, питался от солнца и не ел в общественных местах только из-за прихоти жрать сырых ягнят во время ритуала выкачивания душ. Иногда лейтенант действительно пугал своей морозностью (холодность – это слабовато для Екаго). Иногда «иногда» перетекало в постоянно. Ричарду было максимально неудобно с назначенным ему «напарником», потому что, если на чистоту, работали оба, но результаты всегда были лишь у Екаго. Ричард был как придаточный корень и больше мешал деятельности чикагской выскочки, нежели привносил пользу… хотя, была пара вещей, которые RK900 делал и действительно помогал Ватанабе. Подносил чай с жасмином, затачивал карандаши жесткостью «3H» (потому что ручками Ватанабе почти не пользовался в составлении отчетов) и парковал полицейское авто (и андроид в этот момент тихо злорадствовал, пусть и не признавался себе, ведь умение парковаться было явно не сильной стороной Екаго).

Время тянулось, будто Хронос, греческий бог, повелевающий им, решил поиздеваться над Ричардом, на пару с мадам Фортуной. Он ведь хотел рейтингов! Хотел работать побольше и почаще! Хотел видеть близких только если им обоим было по пути до копировального аппарата! Так, подавись, получи, растяни удовольствие, жестянка!

Но Ричарду было не до смеха. Он буквально на всем своем корпусе ощущал невидимый слой пыли, которым он покрывается, обрастает грязью, снова зарастает мхом и мраком. Ричард не нужен Ватанабе, а если и нужен – тупо для галочки. Мол, у новенького звездного лейтенанта звездный андроид. Ричард копал под н-н-НПР как мог, сколько мог, но выуживал очень мало. Родился Екаго в Японии в тысяча девятьсот девяносто восьмом. В десять лет, из-за работы отца, переезжает в Детройт, потом поступает в Чикагскую Академию и идет по пути звездного наследника чина полицейского… Тайжок Ватанабе – комиссар полиции Детройта – приходился Екаго отцом. И Ричард из всей своей вежливости не хотел додумывать, но нечаянно пропустил мысль, что столь ранний значок лейтенанта (полученный в возрасте тридцати девяти лет и бьющий «рекорд» Хэнка) попал в руки к Екаго не просто за хорошую работу остервенелого адского пса.

Ричард чувствовал, как другие андроиды чувствуют его нестабильность (как бы тавтологично это ни звучало). Его скин начал иногда дрожать в области правой скулы, имитируя человеческий тик под глазом, хоть и похожий на рябь пикселей. Ричард стал параноить чаще, чем до этого. Его рефлексия всегда готова ответить безразличием на безразличие лейтенанта, к которому RK900 приставили. Он всегда готов к новому срыву с места, готов нести чай или ходить на ушах – все, что прикажут.

В четверг вечером звезды смиловались над Ричардом, и он впервые был отпущен до утра (Ватанабе, в одном из обысков, наткнулся на квартиру, в которой хозяин разводил дикобразов, поэтому лейтенант был немного занят на ближайшую ночь вытаскиванием иголок из разного рода мест). Первое, что Ричард сделал, вернувшись в общагу, – принял душ. Андроидам это было не нужно, поскольку они не потеют, ну, максимум, пачкаются за работой, но Ричард просто хотел побыть под приятной водичкой хотя бы полчасика, и чтобы никто не жужжал над ухом. И чтоб пузырики. Пусть лопнет что-то помимо проводки нервных узлов внутри андроида.

Выкрутив сенсорику на максимум, Ричард прислушался к гудению труб. Он оперся ладонями о запотевший холодный кафель, вслушивался в то, как с него стекает вода. По спине пробежалась волна леденящего тириума, и Ричард осунулся, прижал голову и поднял кончики плеч, будто содрогался от боли. Но боль была. Боль от усталости, ледяным мечом пронизывающего весь корпус биотехнического позвоночника.

– Какой мне смысл выходить на работу, если я не нужен там? – задал он сам себе вопрос, слизнув затекшую на губы воду. Безвкусица. Температура почти сорок семь градусов. Все равно холодно. Простояв под сильным напором, от которого поднимался все густеющий и густеющий пар, андроид выскочил из кабинки, как только система начала скашивать ноги от перегрева. Почему-то начало казаться, будто диод в виске запульсировал, завибрировал, как будто Ричард испытывал головную боль. Придя в комнату и переодевшись, Ричард с сожалением взглянул на свой пиджак, сложил его, убрал в тройку пакетов, заклеил скотчем и сунул подальше в комод. Пока все не вернется на свои круги, он не хочет надевать этот пиджак. Ему не для кого. Незачем.

Потрепав Сивого за ухом и услышав грустный протяжный мяв, Ричард приподнял уголок губ.

– Твоему коту здесь очень скучно, – заметил Энтони осторожным тоном (он видел, в каком состоянии Ричард ввалился в комнату). Ричард нахмурился, переводя взгляд с Сивого на Энтони и обратно. – Тот твой Гэвин, вроде, не был против его компании. Может, отдашь ему Сивого? – предложил WR600. Ричард кивнул.

– Ты часто устаешь? За работой в саду, – вдруг задал вопрос Ричард. Они не часто разговаривали с соседом, и сейчас андроид как никогда захотел это исправить. От друзей он будто заряжался энергией, будто они давали ему мотивацию не сдаваться, когда трудно.

– Ну, как у людей, я усталости не чувствую, конечно, коленки не ноют, спину не ломит, – хохотнув и прикрыв рот ладонью, заметил WR600. – Но, с недавних пор, я начал замечать, что во мне будто батарейки садятся к концу дня. Я прям нуждаюсь в релаксационном режиме ожидания, – ухмыльнувшись, заметил андроид. – Я слушал объявление: Маркус объясняет это тем, что андроидам следует быть более приземленными. Уровень безработицы у людей начал снижаться благодаря открывшимся слабостям андроидов, – объяснил он. Ричард спокойно выдохнул. Значит, он не один такой «странный». Значит, все идет по плану и все эмоции, нелогичность, желания – норма? И не следует беспокоится о нежеланной девиации? Класс…

– У меня на работе из-за этого все не просто, – вдруг сказал Ричард. Сивый недоверчиво посмотрел на него, уходя из-под ладони в свой угол на матрасе. RK900 нахмурился, сжав руку, которой гладил кота, в кулак. – Мне сказали, что у меня появились тени под глазами. Это так? – перешел к делу RK900. Энтони выдохнул. Его сосед-детектив никогда о себе не любил трепаться, и вдруг сменивший модель поведения андроид наталкивал на шуточные приколы о похищении инопланетянами или близнеце-подменыше, как в старых человеческих фильмах.

– А ты не замечаешь, как ты изменился за последние пару месяцев? – вопросом на вопрос ответил Энтони, выгнув бровь и пригладив темно-каштановые волосы. – Подумай еще над диагностикой. Только не той, что на выявление проблем, а о той, которую разработали с легкой руки Маркуса, – добавил Энтони, возвращаясь к чтению. – Мы все еще можем поговорить, если хочешь, но ты не должен темнить, – сказал он, рассмеявшись на пару с соседом. Каламбур вышел слабый, но такой нужный Ричарду, который, в своем задерганном состоянии, кажется, будет смеяться даже над шуткой про перешедшую дорогу курицу. Раньше андроиды друг при друге не проявляли особых эмоций, только дежурная вежливость, не более.

Ричард сверился с часами – на дворе утро, пятница, северный Детройт уже давно стер с заспанных слипшихся век дрему. Если быть точным, то сейчас было восемь часов десять минут. За пазухой хлопчатой куртки ворочался Сивый. Поездка на мотоцикле, пусть и не на той скорости, которая нравится Ричарду, все равно была для кота не малым шоком.

Гэвин Рид с неподдельным интересом сам вышел встретить неожиданного гостя (хромая, но без трости, что было явно хорошим знаком). Почему андроид решил припереться к нему в дом с утра пораньше? Ведь, обычно он прикатывал свои пластиковые шары ближе к вечеру и только по важным делам.

– Доброе утро, сэр, – перемахивая через низенькую чугунную витиеватую дверцу калитки, бодро отозвался Ричард, стараясь прогнать видимые корни заебанности. Его странно раздутый от мешковатой куртки живот друг зашевелился. – Надеюсь, не разбудил?

– Чем обязан? – щурясь от поднимающегося из-за домов солнца, сквозь зевок спросил Рид, пропуская в распахнутую настежь дверь напарника, а потом заходя следом. Ричард расстегнул молнию на шуршащей куртке, и на пол тут же спрыгнул Сивый. Гэвин от удивления распахнул глаза, будто из его напарника только что выкатилась личинка Чужого. Кот направился к хозяину дома, нежно обтираясь о его штанину. Рид поправил плед, лежащий на плечах, и осторожно поднял кота.

– В последнее время работы много, больше, чем обычно, я почти не появляюсь в общежитии, – сразу перешел к объяснению Ричард, сунув руки в карманы. – Энтони сказал, что Сивому одному скучно в комнате, поэтому я принес его сюда, – сказал RK900. «Потому что вам тоже одиноко, детектив Рид», – про себя добавил он, непроизвольно улыбаясь хозяину кота, чуть дрожащими руками прижимающего животное к себе. Повисла тишина, в которой Гэвин все так же молча гладил Сивого, не мог насмотреться на старого друга, вновь вернувшегося домой. У Гэвина сложилось странное ощущение под ребрами, будто сотня вулканов разом взорвались, отдаваясь в память туманными облаками прошлого. Сивый мурлыкал, жадно тыча носом в ладонь хозяина, прося еще ласки. – Оставлю вас, – откланялся андроид, решив не надоедать воссоединившимся, но остановился в дверях, обернувшись на оклик. Гэвин переминался с ноги на ногу, от чего-то не поднимая глаз. Он что-то хотел сказать? Его сердцебиение участилось, он нервничал, переводя взгляд с объекта на объект. RK повернулся всем корпусом, чуть наклонив голову набок, заинтересованно ожидая.