Текст книги "То, чего ты не можешь (СИ)"

Автор книги: алгай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 38 страниц)

Ричард выскочил на крышу со скрипучей лестницы и, будь он человеком, ослеп бы от бившего прямо в глаза солнца. С прожженным ботинком и прожженной штаниной, он оббежал несколько зияющих дыр и остановился в десяти метрах от преследуемого. Тириумный насос грозился начать выходить из строя, отказала правая рука и один из трех фильтров воздуха. Не везет. Очень не везет. Но пока андроид может, он даже ползком будет преследовать свою цель. Он всегда выполняет свою задачу.

– Тебе некуда бежать! – крикнул Ричард, не узнав своего голоса. Его будто разобрали на отдельные звуки, смешали в блендере, а потом снова вернули андроиду: речевой модуль тоже сказал «иди нахуй». Беглец обернулся, стоя на краю жестяной крыши и сжимая в руке тонкий тубус. Это было не оружие? Тогда что закрыто внутри? Еще одна подсказка? Или что-то иное?

Ричард сделал шаг навстречу фантому. Шлем того был непроницаемо направлен вперед, однако Ричард заметил, что диод врага, даже сквозь тонированное переднее стекло, просвечивался красным.

– Сдавайся! – выкрикнул Ричард и негромко охнул – весь мир вдруг стал черно-белым. Он запустил срочную диагностику систем, уже зная, что с ним все плохо и что, возможно, он опоздал. На всякий случай, пока мог, он также вызвал техника из «Киберлайф». Фантом наклонил голову на бок, перекинув тубус через плечо, словно сумочку, и вдруг побежал на Ричарда. Просчитав вероятность возможных атак, андроид приготовился к столкновению, и как только враг был на расстоянии вытянутой руки, фантом неожиданно нырнул под ноги Ричарда. Не стушевавшись, RK900 с силой ухватился за шлем. Когда беглый охотник убежал за дыру, снова растягивая расстояние между ними, Ричард увидел андроида модели RT600. Очень старого, одного из первых, выпущенных из «Киберлайф», сейчас мало кто таких использует. Длинные волосы цвета снега, собранные в замысловатый хвост, мягко развевались на ветру. Девушка-андроид посмотрела на Ричарда, с ужасом хватаясь за свое лицо, то открывая, то закрывая рот. Ничего не сказав, она поспешила натянуть на лицо маску-подшлемник, вновь полностью скрывшую ее, оставив для мира только голубые глаза. Растерялась. Это шанс.

Ричард, отбросив шлем, оббежал дыру, стреляя по ногам – точное попадание прямо в икру – однако андроид все равно делала попытки сбежать, на ходу натягивая поверх маски еще и шапку, видимо, чтобы спрятать хвост. RK900 набирал скорость, сконцентрировавшись лишь на том, чтобы поймать беглянку, но его процессор явно затуманило не к месту нарастающими злобой и отчаянием, поскольку в последнюю минуту, как RT600 должна была вот-вот попасться в руки Ричарда, она прыгнула куда-то в сторону, а андроид-детектив полетел в дыру. Прямо в запущенную пыточную.

Паника вдруг подскочила к вискам, андроид в страхе замер, лежа на примагнитившей его платформе, движущейся куда-то вниз. Он понимал, что не выберется из этой передряги, вот только столь рациональное и холодное решение будто жгло глаза и тириумный насос. «Смерть так близко? Сейчас? Нет… это не может быть мой конец!» – думал андроид. Лежал солдатиком, даже пошевелиться нельзя, даже особо посмотреть, что и где происходит. Слух RK900 вдруг обострился до неприятной чувствительности. Он слышал металлический лязг маленьких ножек по крыше. Видел краем глаза, пусть и в черно-белом, как фантом убегает по лестнице на второй этаж, куда медленно скатывался и он. Ричард попытался перевалиться с платформы вниз, он всего лишь приземлился на конвейер с высоты десяти метров прямо на дорожку, отделяющую металлическую стружку от древесной мощнейшим магнитом. У него не было шансов куда-то деться, только «катаясь с ветерком» на скорости улитки, ожидая, что ему подкинет судьба. Внизу, на втором уровне, ждало настоящее веселье: древодробилки, печь, шлифовальные аппараты не просто с наждачкой, а с наждачкой с милливиллированной крошкой* (снесет скин кожи к чертовой бабушке за пару прикосновений), пара чанов, явно начавших нагреваться. Ноги вдруг отлетели в сторону – повезло, что циркулярная пила не успела отрубить и голову, и остальное тело. Цикл рассчитан на бревна покрупнее, чем Ричард. Боли нет. Зато страху прибавилось, заставив тириумный насос невероятно нагреться.

Гэвин только-только смог выкарабкаться из-за паутины искрящихся проводов и вдруг взбесившихся цепей, сейчас чинно разлетающихся по ангару по алогичной траектории. Он встал на середину длинного узкого моста, соединяющего две половины второго этажа ангара: дальнюю, куда секунду назад на его глазах свалился напарник и где когда-то происходил движ с деревом и металлом (что могло немного подпортить мордашку Ричарда, если не убить, это дело ясное); а так же ближнюю, где пролетела резвая тень фантома, двигающегося на выход. Гэвин дернулся было за врагом, но что-то его стопорнуло.

Ричард не пытался как-либо уйти с пути обработанного полена. На пол начал капать тириум, воспламеняясь от контакта с током. Что у него там происходило?

– Ричард? Ричард! – выкрикивал Рид, раздирая горло. В треске, создаваемом ожившим ангаром, казалось, невозможно было услышать даже на ухо крика: «Доброе утро, Вьетнам!». Андроид из последних сил повернул головой на знакомый голос. Отдушина всей этой ситуации. Ричард уйдет из этого мира, но хотя бы не один. В свете утреннего летнего солнца, проходящего сквозь потолочную дыру, он представился жертвой случая. Бывают дни, когда может не повезти даже столь продвинутой модели, как RK900 313-248-317-87. На одном из поворотов Рид смог еле различить снижающееся по ленте замершее тело напарника. В свете солнечной погоды картина представлялась «мясная», неприятная. Ричард, казалось, был на краю жизни и смерти.

Вот, бля…

С одной стороны, подыхающий напарник. С другой – возможно, последний шанс найти путь к таинственной группировке киллеров, охотившихся за девятисотками. Рид шагнул в направлении беглеца. Потом дернулся к отблескивающей луже тириума, стекающей по ленте конвейера.

К черту!

– Держись! – махнув рукой и привлекая внимание напарника, отозвался Рид, подлетая к пульту управления конвейером. Благослови Господь тех, кто придумал на все что надо и не надо вешать таблички с картинками и крупным текстом, который различить можно, даже если у тебя хроническая слепота! Рид понажимал на несколько кнопок, но его напарник как катился смиренно в ад, так и катится. Со злости пнув нерадивую сложную технику, Гэвин тупо всаживал в металл обойму, пока провода, спрятанные за пластиковым корпусом, не начали искриться, а потом и вовсе взорвались, устроив короткое замыкание и дымовое шоу. Рид закрыл лицо краем куртки, чувствуя, что ожог он все-таки успел получить, но от шока и разлившегося адреналина он мог почувствовать, разве что, апперкот*.

Стало тихо. Ангар умер. А Ричард?

Откашливаясь и рассеивая плотный дым руками, словно веером, Гэвин всматривался в свет. Ну, он почти успел: дереводробилка уже смогла замотать в себя несколько проводов, некогда помогающих ногам Ричарда догонять преступников, однако сейчас андроид поспешил от них избавиться, плюхаясь с почти пятиметровой высоты в обесточенное гнездо проводов и перегретых от тока цепей.

– Ричард! – подлетая и падая на колени, выкрикнул Гэвин, осторожно попытавшись поднять голову уже обессилевшего напарника, кряхтящего и свистящего (чем, если рот закрыт?), но, как только из порубленных в пластиково-проводковый фарш бедер хлынула голубая кровь, он оставил эту затею. Рид растерянно озирался по сторонам, не знал, как смотреть на растерзанное тело напарника. Те двенадцать андроидов, что он увидел в ночь с понедельника на вторник, тоже пережили нечто такое, прежде чем над ними сжалились и убили в конце концов? Отвратительно. Жестоко. Бесчеловечно.

– Надо было бежать за фантомом, – укоризненно глядя на детектива, неблагодарно произнес андроид. – Моя жизнь против жизней оставшихся RK900-х, сэр… – чеканил каждое слово андроид, прожигая в Гэвине дыру своим взглядом. – Это нелогично. Почему? Зачем вы спасли мои остатки? – негромко, но как-то отчаянно выкрикнул андроид, хватая сидевшего под левым боком детектива за рукав. Гэвин глупо хлопал глазами, пытаясь хоть немного мыслить здраво. В тишине ангара голос RK900, поломанный, отдающий эхом, звучал, словно от призрака. Рубашка, мрачным ночным небом контрастировала с бледной кожей и расплесканным, словно краской, тириумом. Рид открыл и закрыл рот, качая головой и хмурясь, но не от злости. Он скрючился, не зная, шевелиться ему или нет. Он был в шоке не меньшем, чем Ричард. Давно Рид не видел роботов с такими серьезными ранами. Пару дней точно.

– А ты бы что сделал на моем месте? – в ответ, подражая тону напарника, спросил Рид. Ричард отвернулся, бессильно отпустив рукав. Как он мог ответить, чтобы это прозвучало «нормально»? Он бы спас. Не думая, плюнул бы на дело, к которому не ведет абсолютно ни одна нитка. Потому что с Гэвином он мог собрать хоть целый клубок. А с охотниками за головами – ничего. Детектив Рид обиженно цокнул языком, понимающе кивнув, воспринимая реакцию Ричарда по-своему. – Ну, да, конечно, тут уже будет стоять вопрос моей жизни против твоей и твоих собратьев. Разве может быть для тебя что-то превыше задачи?

Ричард непонимающе и слишком резко повернул голову в сторону детектива, чтобы оправдаться. Это было лишним: голосовой модуль, и без того «встряхнувшийся» от недавнего экшна и падений, отказал. Андроид еще раз зацепился за рукав Рида, словно утопающий за круг. Но круг резко вырвался, поднимаясь на ноги. Гэвин сложил руки на груди, смотря куда-то вдаль, вниз, где Ричард не мог видеть. Все, что было над ним, – донышко конвейерной ленты, свет, проникающий через дыры дороги ада любого дерева или металла (железа?). И, похоже, андроида тоже. На лестнице послышались тяжелые шаги, но они принадлежали не Гэвину.

– Что за варвар сделал с ним это? – последнее, что услышал Ричард, прежде чем система перешла в оффлайн.

На часах было почти семь. Офис полон, но вял: все давно хотят домой. Сегодня пятница, как-никак, да и майское настроение, ежегодно одевающее жителей Детройта в чутка ленивое, пригретое на солнце состояние, уже стучалось в дверь. Топором.

Ричард медленно вошел в офис ДПД, вернувшись из «Киберлайф», неуверенно осматриваясь по сторонам. Никто, наверное, не в курсе о его внезапной травме, ведь Гэвин Рид не самый разговорчивый или приятный собеседник в участке. Гэвин подорвался было со стула, чуть завидев напарника, но потом медленно уселся обратно. Что ему, на шею что ли к Ричарду кинуться (особенно после того, как тот ему тыкнул, что, мол, поменяйся они ролями, RK900 бы кинул человека ради дела)? Рид знал, что андроид не подохнет от пары царапин (не знал). Как мог отнекивался от мысли, что все эти десять часов нервно попивал кофеек и пинал болты, изредка отбегая в архив, чтобы имитировать рабочий процесс, только чтобы отдохнуть от ебаной машины.

– Добрый вечер, детектив Рид, – кивнув и присев на свой стул, доброжелательно отозвался Ричард. Но лицо его было каким-то… холодным. Отстраненным. RK900 надел пиджак, открыл терминал и нахмурился. – Чем вы были заняты, пока меня не было? – тут же последовал логичный вопрос. В общей базе по делу об охотниках за девятисотками ни одна дата редактирования ни одного файла не изменилась ровно с тех пор, как Ричард с Сумо и Коннором отчалили в «Двулапки». Рид молча уставился в свой терминал (находящийся в режиме ожидания, ага).

– Ричард! – вдруг послышалось взволнованное восклицание за его спиной. Не трудно догадаться от кого. Коннор со всех ног спешил подойти к столу RK900 и осмотреть андроида. Ричард бросил короткий взгляд на Рида. Кто еще мог проболтаться? На что Гэвин отвел взгляд в свой остывший стакан с кофе. – Как ты? Я пытался дозвониться в «Киберлайф», как только узнал о случившемся. Ты в порядке?

Ричард еще раз покосился на Гэвина. Пусть тот и всем видом показывал свою заинтересованность в терминале, кофе или каких-то важных бумагах, он был напряжен, слишком переусердствовал с образом: «ой, да мне пофиг, хоть ебитесь тут, а я работаю». Прямо как в первый день их встречи. Вот только сейчас детектив не ищет зрительного контакта. Ричард не помнил почти ничего из того, что случилось после его фееричного шмякательного приземления с размагниченной конвейерной ленты. Только обрывками. Блок памяти, слава Камски, в остальном был исправен.

– Ричард? – позвал Коннор, еще сильнее забеспокоившись. Оказалось, RK900 уже минуты три пялился на галстук Коннора, не моргая и не шевелясь. Ричард улыбнулся, хотя и сам понимал, что сейчас выходит натянуто, как гитарная струна.

– Я в норме, Коннор. Для андроидов в порядке вещей заменять испортившиеся или утраченные детали, – склонил голову на бок. Миролюбиво. Ричард заметил, что от этого жеста детектив Рид более расслабленно откинулся на спинку кресла, его сердцебиение, до этого лишь слегка отходившее от нормального ритма, вернулось в состояние покоя. Ричард подметил странную особенность, что он не способен был верно анализировать какие-либо настроения напарника или считывать его физическое, неврологическое состояние, пока не узнал его получше. Не увидел темную сторону биографии и даже души Гэвина Рида. Сейчас все стало… проще.

– С тебя половина отчета, – вдруг грубо поднялся с места детектив, беря стакан в руки, не глядя на андроидов. – Меня на крыше не было, так что тут нужен твой кусок повествования, а я за кофе.

И ведь ушел. Но вернулся только через час, без кофе, еще более помятый, чем уходил.

– Я закончил с бюрократической частью. Предлагаю переместиться в архив для запланированной рассортировки нынешних и прошлых улик, надо попытаться найти более точные мотивы и линии связей между всем, что мы имеем, – предложил Ричард, на что Гэвин лишь вяло кивнул.

– Я так понимаю, это надолго, если не на всю ночь? – все-таки небрежно обронил детектив, выключая терминал и собирая несколько папок в одну коробку.

– Боюсь, вам придется пренебречь сном, сэр, но вы сами понимаете, насколько раскрытие этого дела важно, – сочувствующе кивнул Ричард. Гэвин широко зевнул. Какая ему разница, где не высыпаться?

Тубус, который фантом сегодня утром так бережно и рьяно защищал, оказался в полицейской машине Гэвина, как только тот решил возвращаться из ангара в участок. Детектив Рид не знал, как объяснить факт этой магии, поэтому с легкостью принял сложенный в трубочку помятый конверт из него. Ричарда все больше напрягали игры в кошки-мышки.

– Если они хотят убить всех нас, – начал Ричард, держа в руках конверт с уже знакомой еле видной эмблемой. Андроид потряс «посылкой», и внутри что-то зашуршало. – То почему они не гонятся за каждым? Почему дают передышки? Какой смысл желать убить кого-то, но при этом давая тому время, чтобы подготовить план нападения и защиты для следующей встречи? – задавал и задавал вопросы андроид. Гэвин откинулся на спинку стула и пожалел, что в архиве, в этом полутемном непонятном подвальчике, стулья не на колесиках, а жесткие, дешевые.

– Тебя волнует лишь мотивация? – с пренебрежением спросил Рид. Ричард кивнул, не понимая возмущения напарника.

– Если мы узнаем «зачем», то сможем понять «кто» и, если повезет, «когда», – заметил Ричард, прицепив на магнитную доску несколько новых стикеров. Рид поднялся, обошел стол и тоже остановился напротив стены, увешанной фотографиями, скриншотами, визитками-подсказками, прочими находками и уликами. Сложив руки на груди, детектив покачал головой, понимая, в какой же жопе он застрял. Хорошо хоть, что не один. Иначе так и утонуть недолго.

– Мы сможем все узнать, только если допросим хотя бы одного, – вставил свое слово детектив, подойдя к одной из фотографий и ткнув в бумагу пальцем. – Этот хер мне угрожал, а еще он знал твой серийный номер, так что он первый, кого бы я хотел видеть за столом для допроса.

– Ладно, – взмахнув рукой, будто отмахиваясь от мухи, выдохнул Ричард, поворачиваясь к столу и вскрывая, казалось, пустой конверт. – Карта и две подсказки, супер, – разгребая содержимое, холодно отчеканил Ричард.

– Аж две? Неплохо, – не оборачиваясь и все еще гипнотизируя доску, отозвался Рид без доли сарказма. – Чую, две подсказки – это приближающийся двойной пиздец.

– Согласен с вашей формулировкой, детектив, – взяв первую карточку в руки, отозвался Ричард. – «Если до полуночи на чугунке* прокатиться, то тыква в людей не вонзится», – прочитал Ричард. Гэвин повернул голову, с сомнением вглядываясь в текст.

– Зарифмовали? Серьезно? – усмехнулся Рид, пока Ричард прицепил карточку к остальным.

– «Найди свое лицо в толпе зайцев. Потеряй баланс. Найди свой путь к позору», – прочитал андроид и вторую. Он вздохнул. Что все это значит? Гэвин взял карту и развернул, не особо удивляясь тому, что изображен был именно Детройт. Рид обратил внимание на отмеченные красными кружочками места. Знакомые адреса, практически в каждом из них Гэвин с RK900 побывали, кроме, пожалуй, еще одного (хотя, с какой стороны посмотреть): одним из кружочков-отметок являлся Департамент Полиции Детройта. То есть, технически, они как бы уже на месте преступления, вот только где сама суть движухи, подсказок не дали.

– Всегда ненавидел такие игрульки в дохуя сверхразум, – плюнул Гэвин, расстилая карту на столе. Ричард нахмурился. Сходилось действительно мало. – Ты вскрывал капсулу из брюха того доходяги четырнадцатой квартиры?

– Да. Там был запаянный резиновый карман с очередной подсказкой, – подойдя к месту, где карточки и копились в геометрической прогрессии, кивнул андроид, срывая листок со стены: – «Встретимся там, где и когда мы стали королями. Где сон прошел. Где мы с людьми поменялись ролями».

– У-у-у-у, еще рифмы подъехали, прям, Эминем отдыхает, земля ему пухом, – протянул Гэвин, растирая глаза. Шел двенадцатый час ночи. Спать не хотелось, но спину ломило, в глаза будто перца насыпали молотого, а руки дрожали не то от холода, не то от нервишек, не то от непринятой по беспамятству таблетки Ланы. Ричард посмотрел на подсказку и перевел взгляд на карту с пометками. И снова взглянул на листок. И снова на карту.

– Я знаю, где в следующий раз соберутся все четыре фантома, – вдруг сказал Ричард, тыкая в, казалось, рандомную точку в кружочке. Рид поморщился, не понимая нихуя. – Первое, что я увидел, когда активировался, – сырой и темный подвал, как раз на пересечении Девятой и Восьмой улиц, – ударился в воспоминания RK900. Он слегка улыбнулся, отстранившись от карты и скрестив руки на груди. – И хоть первое впечатление об этом мире было неимоверно траурным, как только я покинул подвал, Коннор показал мне город. Улицы, люди, голоса, свет, дороги… – Ричард сладостно прикрыл глаза, опираясь о стол и подняв голову к потолку, будто так связь с блоком памяти лучше. – Этот мир был не таким и плохим до определенного момента. Мне очень жаль, если не стыдно, что не все мои собратья это поняли.

– И к чему ты все это? – спросил детектив Рид, осматривая участок, указанный напарником. Там стоял магазин «Киберлайф», какой-то бар через дорогу, а еще палатка с каким-то фаст-фудом. Параллельно Рид подметил, что напарник довольно просто буквально рассказал о своем рождении (ну, практически). Рид представлял растерянный, но полный восторга взгляд светло-серых глаз напарника, когда тот в прямом смысле без пяти минут родился и начал изучать окружающий его мир.

– У меня есть предположение, что все наши фантомы – это андроиды, скорее всего, одной со мной модели, но это не точно, – поспешил заверить Ричард, кладя руку на сердце. – А второе: они используют это местонахождение, как свою основную базу, – андроид тыкнул в кружочек пересечения Девятой и Восьмой, – вы ведь слышали, что некоторые девианты начинают сходить с ума от свободы, и, по привязанности, они могут остаться на месте преступления или там, где считают себя в безопасности, как и до девиации? Моих собратьев могло привлечь к этой точке то, что мы все проснулись там. Конкретно этот магазин «Киберлайф» является закрытым на беспричинный ремонт. Я уверен, что охотники за RK900-ми обязаны были оставить там хоть какой-то след. Хотя бы ради еще одного кона игры с нами, – подытожил Ричард, добавив: – Тут на карте, вам не видно, но рядом с красным кругом тириумными чернилами написано время: двадцать один семнадцать, то самое время, когда сорок оставшихся RK900 открыли глаза.

– А дата тут есть? – понемногу переваривая полученную информацию, уточнил Рид. Напарник покачал головой. – Может, они там действительно поселились? И сидят сутками, ножи точат, подлянки мутят? – предположил Рид. RK900 нахмурился.

– Это следует проверять. Тыча пальцем в небо, мы снова застрянем на месте, – развел руками андроид. Гэвин чертыхнулся, потянувшись за кофе.

– Ладно, хуй с этим пока. Что насчет вот этой штуки? – показав в сторону листка А4, на которой была зарисована знакомая эмблема с треугольником, шипами и розовым кустом, спросил Гэвин.

– Я не могу понять значения розового куста. Эти цветы в своем разнообразии имеют много значений, а тут целый куст, – пожал плечами Ричард. Неприятно было осознавать, что ты ничего не способен сделать в, казалось бы, простой задаче-ребусе.

– Так, а что насчет личности заказчика? Тут-то у тебя должны быть мысли, Рич? – отпив, уже теряя надежду хоть на какую-то зацепочку, спрашивал Гэвин.

– Как бы это парадоксально ни было, – издалека начал Ричард, и детектив жопой понял, что сейчас понесется бред. – Я уверен на тридцать четыре процента, что богатым человеком с верхушки, который имеет дела с андроидами и который заказал сорок голов RK900-х, – никто иной, как Элайджа Камски, сэр.

Рид тучно спрятал глаза в ладони, глубоко вздохнув.

– Господи, какой бред, – негромко выдохнул Рид. На смех не хотелось тратить остатки сил. – А что сразу не президент Уоррен?

– Детектив Рид, я не шучу, – сказал Ричард и, боязливо посмотрев на стеклянную дверь, проверяя, не идет ли кто (да, кому нахуй вперся архив в час ночи?), пододвинулся к Гэвину чуть ближе, собираясь с духом, чтобы рассказать ему о том, кого он увидел на крыше. – Я видел на крыше RT600, в настоящее время их держит при себе только Элайджа Камски. Этот андроид поджидал нас в ангаре, иначе я не могу объяснить то, что он практически дееспособный, исправно работающий с прошлой декады, когда его забросили. Ловушка, в которую я попал сегодня утром, была рассчитана на то, что я ослабну. Кому, как не создателю «Киберлайф» и одному из главных разработчиков серии RK не знать слабые места его же андроидов?

На этот раз детектива на смех пробрало.

– Ты хочешь мне сказать, что помощница Элайджи Камски, твоего Создателя, сбежала от хорошей жизни, чтобы убивать девятисоток? Или что это ей сам Камски приказал? – насмешливо спросил Рид, одним глотком прикончив кофе. Он поежился, будто наебнул литр кокса, а не кофеина за последний час. – Какой ему от этого прок? Это же не малые деньги, много ресурсов, да и в прессе постоянно кто-то из ваших таблом светит, – заметил Рид, в чем-то тоже оказываясь правым. Ричард опустил глаза в пол. Он знал, что ему не поверят. Эта теория и вправду звучала как бред из-за недостатка доказательств.

– Мы в тупике, – покачал головой Ричард, но вдруг ощутив на своем плече пару хлопков, поднял глаза на напарника.

– Надо изучить фотки вскрытия, патологоанатомы часто подбрасывают какие-нибудь зацепки, – приободряюще заметил Рид. Однако толстая папка, шириной в указательный палец (так, еще и не закрывалась нормально) уж больно безнадежно и тленно шмякнулась на стол из рук Гэвина, будто камнем упав на остатки надежды Ричарда хоть что-то найти. – Один из моих учителей как-то сказал: «Если тебе не нравится что-то, начни изучать свое ремесло сначала».

– Это значит?.. – сделав многозначительную паузу, спросил Ричард, беря распечатки тел на руки. Гэвин усмехнулся.

– Это значит, что мы будем загоняться до посинения, все время возвращаясь к начальной точке, перепроходя раунд, пока не найдем нужный путь, потому что иначе нас ждет только провал и недовольство собой, – пояснил Рид, плюхаясь на ближайший стул. Впереди та еще ночка. – А еще Фаулер звереет с каждым днем все больше, мне от такой хуйни, знаешь, работать легче не становится.

Гэвин таки смог найти группу энтузиастов, готовых помочь ему осадить предполагаемую зону укрытия фантомов. Все трое разыскались из запасной группы захвата, поэтому пришлось повозиться с документами, уговорами капитана Аллена и еще с парой долбаебов-новичков из участка, возжелавших примазаться к Гэвину и Ричарду чисто из-за масштабов пиздапокалипсиса, то и дело описываемого в их отчетах.

Однако перед тем, как отправиться на задание, между напарниками состоялся непростой диалог:

– Ты не пойдешь с нами, – коротко отрезал Рид, собирая пистолет, до этого разбираемый и прочищаемый. После въеба двух энергетиков спать не хотелось совсем. Операция по осмотру и задержанию назначена на полдень.

– Что? Почему? В деле против андроидов я буду максимально полезен… – запротестовал Ричард. Рид стянул пальцами воздух, молча попросив RK900 заткнуться и послушать.

– Ты будешь полезен, если останешься жив, – тоном родителя, отказывающем маленькому ребенку, который напрашивался на работу к папе (опасную, между прочим, для жизни). – Рич, помни: мы возможно направляемся в логово к Дьяволу. К врагу, который таких, как ты, ловит и жестоко убивает. Привести им в руки тебя, важного свидетеля и одного из детективов, занимающегося этим делом по девятисоткам, будет очень большой потерей, – Рид устало взглянул в глаза андроида. Гэвин, помятый, с полуприкрытыми опухшими от недосыпа глазами, красными выступающими капиллярами, вряд ли выглядел авторитетом в глазах андроида. Но он делал свое дело, и было не важно, как он выглядит, если на кону стоит раскрываемость (и жизнь ебаного Ричарда): – Дело станет висячим, пока всех RK900 не перебьют по одному, ты этого хочешь? – давя на благоразумие андроида, сделал попытку Рид. Ричард отвернулся, сложив руки на груди. Ну, точно пятиклассник.

– Почему? – негромко, но упрямо спрашивал андроид.

– Ну, как тебе вариант, что Коннор с Хэнком будут трепать нервы за тебя? Они тебе не чужие, вроде, – выдохнув в сторону и продолжив уговоры, сказал Рид. «Как же я размяк. Давно втащил бы ему по челюсти, будь моя воля» – вдруг подумал про себя Гэвин. Эта мысль пришла неожиданно, непрошено, не вовремя. Но была принята более, чем легко. Черт. – А если ты не вернешься, м? Хэнку волноваться нельзя, между прочим…

– А вы волнуетесь? – повернув голову, спросил Ричард, выжидающе постукивая пальцами по плечу. Рид замер на пару секунд, но потом вставил обойму в пистолет и, спрятав его в кобуру, шмыгнул носом, подтянув джинсы.

– Ты мне еще вопросы задавать такие догадываешься? – с насмешкой спросил детектив, беря в руки ключи от машины. Избегал зрительного контакта. Не хотел, чтобы Ричард прочел ответ во взгляде? – Ищи пока мотивацию этих ублюдков, раз тебе так охота. Морг нам ничего не дал, кроме тел, пары фоток татуированного Джеки Чана на минималках и подарочек в пузе второго, так что работа все еще идет, – отстраненно отозвался Гэвин, скривив губы. Отвлекает внимание? Переводит стрелки? Попытавшись проскользнуть к выходу, Гэвин резко откидывается назад, поскольку напарник схватил его за капюшон, не дав уйти без ответов. – Отъебись, железка проклятая, пока на цепь не посадил, – раздраженно пригрозил детектив, поворачиваясь. Ричард отпустил капюшон прежде, чем возмущение и нервозность детектива возросли до нехорошей отметки.

– Я просто хочу понять, почему вы не хотите допускать меня до важной операции, если считаете, что не наплевать на меня только лейтенанту Андерсону и Коннору? – пояснил свою позицию андроид. Гэвин надул щеки, пропуская воздух и оглядываясь по сторонам. Что за ебаная драма? Соберись, Гэв, будь мужиком! Втащи ему! «Ага, и сломай кулак, заебись идея» – тут же слегка покачал головой Рид. Детектив точно заразился рационализмом от девятисотого.

– Вот и подумай почему, гипнотизируя архив, – быстро хлопнув, будто на прощание, по плечу Ричарда и поджав губы, поспешил удалиться детектив. Андроид застыл, вперяясь глазами в одну точку. Его побочным заданием будет искать логику в поведении алогика. Это же невозможно!

Но, оставшись один на один с работой и пониманием, что впереди ждет непростой день (такой же непростой, как и все дни до него), Ричард послал в «Киберлайф» запрос на полную свою киберграфию, включающую в себя даты, когда идея об RK900 начала зарождаться, как продумывали его функционал, какие у него слабые места, кто еще имеет к этой практически медицинской карте и резюме-биографии в одном флаконе доступ. И запрос на отчеты о том, почему его собрали (физически) и выпустили из «Киберлайф» в начале декабря прошлого года, а функционировать и работать, как все андроиды, он начал лишь в феврале этого. Пробел в памяти – это всегда неприятно, потому что в этой пустоте, некогда бывшей твоей историей, могли рассыпаться важные момент о твоей жизни, твоем здоровье или характере, каких-то личных вещах, которые могут помочь избегать неурядиц в будущем. Ричард решил наконец серьезно взяться за этот вопрос. Раньше ему хватало того, что Хэнк и Коннор общими словами описывали этот «пробел», как постоянное нахождение в «Киберлайф», где над Ричардом работали специалисты, тестируя биокомпоненты, приспосабливая к жизни в социуме, сбивая те настройки и параметры, которые хоть как-то нарушали его права, как андроида. Возможно (скорее всего), они точно касались его священного права стать (или не стать) девиантом.

Ричард посчитал странным то, что не придавал этому значения раньше. Хотя всякий раз, как он пытался об этом думать, его уносило на какую-то более приземленную и реальную задачу. Будто ему вшита программа, запрещающая касаться воспоминаний первых месяцев активации. Вот и сейчас, лишь немного уйдя от темы, подумав о других программах и о том, как устроены андроиды, Ричард без вопросов отодвинул одну из самых мрачных тайн своего существования в дальний ящик, сосредоточившись на деле о фантомах, «Охотников за Королевскими Охотниками».

На данный момент RK900 осталось чуть более двадцати. Разбросанных по соседним городам и штатам. Вот, что осталось от былой могущественной партии андроидов. Гордости «Киберлайф». Его собратьев…

Почему из двух сотен тысяч штук приняли «свободу» лишь сорок андроидов? Почему не сто? Почему не все? Конечно, многих машин устраивала их жизнь до пактов об андроидах после ноября тридцать восьмого года. Некоторые со временем все равно возвращались к «хозяевам», живя на основе прислуги с копеечной оплатой и нереально стесненными условиями жилья, однако… даже такие «жертвы» были слишком многим для некоторых роботов, привыкших получать, максимум, «спасибо».