сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 53 страниц)
Где-то вдали шуршали призраки теней прошлого, создавая иллюзию бесконечного ночного леса, наполненного лишь пустотой и волшебством. Казалось, что это место находится на лоне природы, под ночным небом, создавая иллюзию красоты и огромного, всепоглощающего господства, наполняющего зал короткими импульсами Тьмы. Сердце на минуту замерло, прогоняя по коже мурашки. Лишь дорожка, подсвеченная короткими огоньками светодиодов, подсказывала, что это лишь обманка, созданная в недрах базы, принадлежащей Первому Ордену.
Вдали, в нескольких метрах впереди, подсвеченный тонким, будто эфемерным лучом Света, откуда-то сверху вырисовывался трон, на котором восседала странная, отдающая липкой Тьмой, фигура.
Сноук.
Сжимая пальцы в кулаки, не обращая внимание на стремительно бьющееся сердце, она смело шагнула вперед, натягивая на лицо привычную маску хладнокровия и бесстрашия. Рэй просто не могла, не имела права показывать свою настоящую реакцию очередному монстру… Она мусорщица. Пустынница, которая жила, борясь со своими ужасами и страхами, выживала, вопреки кошмарам, преследующим ее каждую ночь, вопреки зыбучим пескам, готовым похоронить заживо… Выживала. Не ему ломать ее, не ему уничтожать то, что не смогла убить жара Джакку.
Сноук видел, как она неосознанно прикоснулась к огромному бесконечному океану Силы, создавая вокруг себя хрупкий, почти неощутимый ментальный щит, отдающий в темноте странным, голубоватым светом… И, подойдя к трону, замерла, рассматривая своего нового врага.
- Рен был прав… В тебе есть Сила, - распространяя по залу огромную, практически бесконечную волну эха, медленно проговорил Сноук, внимательно считывая ее ощущение в Силе.
Девчонка и вправду была сильна… И еще сама не понимала, насколько. Вот только в отличии от его ученика, который был склонен ко Тьме, Рэй обладала Светом, чтобы затушить который, пришлось бы знатно постараться. Хватило одного взгляда, чтобы понять, что в соотношении девяноста пяти к пяти она навсегда останется на Светлой Стороне. Но что нужно сделать, чтобы реализовать те пять процентов?
Учитель всегда говорил ему, что Тьма берет свое, говорил, что даже самые чистые души иногда тянутся к ней, желая обрести Силу и ненависть, чтобы раздавить тех, кто причинил им боль… И Сноук был готов поклясться, что даже ее Свет хоть раз в жизни гас, подчиняясь желанию уничтожить того, кто был виновником ее бед.
Кайло Рен. Она наверняка хотела уничтожить его… И если ей помочь, то она навсегда станет добычей Темной Силы. Вот только Верховный Лидер не мог позволить себе потерять одного ученика ради призрачной, непонятной перспективы завладеть другим. Либо они оба – либо один Рен. Слишком много сил он вложил в обучение внука Вейдера, слишком много поставил на него, чтобы сейчас рисковать всем ради какой-то девчонки, которая, плюс ко всему, куда больше склонна ко Свету.
Однако, несмотря ни на что, попытаться все же стоило. Как и у каждого человека, у нее наверняка были враги, свои страхи, которых навозница боялась, как огня… Не бывает неуязвимых людей. Не бывает.
Аккуратно, стараясь не возбудить в ней подозрений или злости, Сноук попытался прощупать чужие эмоции и чувства, проникнуть в самое сокровенное, понять, чем она живет и чем дышит… Но наткнулся лишь на пустоту. Даже находясь здесь, где Тьма была сильнее всего, заставляя всколыхнуться ее страх, проклятая мусорщица умудрялась ставить щиты, пытаясь противостоять ситху.
- Ты же понимаешь, что это бесполезно, - медленно, растягивая слова, проговорил Сноук, склоняясь к ней, еще внимательнее вглядываясь в глаза… - Я сломаю все твои защиты, как скорлупу… И это будет очень, очень больно. Тебя просто порвет на клочки… Не проще ли сдаться?
Прошла всего лишь секунда, прежде чем упрямо, как настоящий джедай, она покачала головой, проявляя незаурядный характер.
- Ваш ручной ситх говорил то же самое, - коротко выплюнула она, все так же не отводя взгляда. – Однако теперь это говорите вы.
Фраза выскочила сама собой, будто подсказанная кем-то другим… И Рэй, понимая, что слова уже не вернуть, лишь сжала пальцы в кулаки, пытаясь анализировать и размышлять.
Было ли ошибкой упоминать о Рене? Было ли промахом намекать о том, что его ученик не смог разрушить ее щитов? Зверя не нужно дразнить хотя бы потому, что это смертельно опасно. Вот только был один маленький, ничтожный момент…
Рэй не боялась смерти. Когда она нависает над тобой каждый день, ты поневоле привыкаешь… И тебе просто становится плевать как и на нее, так и на боль, грызущую подсознание. Она боялась лишь кошмаров, боялась застрять в собственном разуме… И вряд ли Сноук сможет заставить ее вновь провалиться в глубокий сон, теряя саму себя. Он мог уничтожать только ее тело, вновь и вновь разрывая, ломая мышцы и кости, но вряд ли даже сама Тьма способна уничтожить душу человека, если только он сам не пойдет на это.
Заставляя ее вздрогнуть, пробивая маску безразличия, по залу пронесся короткий, гулкий хохот, вновь и вновь отражающийся от стен, будто морской прибой, создающий гул, от которого вмиг зазвенело в ушах…
- О, Рен еще не ситх, - растянул губы в страшной улыбке Сноук, наклоняясь с трона, подставляя лицо под тоненький лучик света. – Он новичок, который лишь практикуется во владении Тьмой… А вот я закончил свое обучение больше пятидесяти пяти лет назад, дитя.
Конец фразы растаял во мгле, вновь и вновь стукаясь о стены, возвращаясь обратно… Осознав его слова, Рэй невольно сделала короткий шаг назад… А затем, будто подчиняясь какому-то непонятному магнетизму, вгляделась в лицо Сноука, подставленное под крохотный луч света. Странное, обожженное… Правую щеку пересекала огромная, будто выжженная каленым железом полоса, невольно заставляющая задуматься о том, что пережил этот человек.
От каждого миллиметра его кожи так и фонило опасностью, смешанной с непроглядной Тьмой, заставляя сердце биться чаще, а инстинкты вопить, моля отступить назад. Загоняя страх в самый дальний уголок сознания, вновь прикасаясь к океану Силы, Рэй еще крепче сжала пальцы в кулаки, по-прежнему не отводя взгляда.
Она должна быть смелой… Должна. Вот только сердце билось все чаще, заставляя кровь шуметь в ушах.
- Я покажу тебе настоящую Тьму, ребенок… А уж потом ты решишь, что с этим делать, - угрожающе протянул ситх, вставая с трона, делая короткий шаг в ее сторону. – Возможно, так мое предложение будет выглядеть несколько заманчивее.
Их разделяло всего несколько метров, когда он, даже не вытягивая руки, обрушился на нее сильнейшей ментальной атакой. Хрупкий щит лопнул, будто бы его и не было, заставляя сорваться с распахнувшихся губ тонкий хрип… А затем, подчиняясь дикой боли, рвущей каждую клеточку тела на куски, Рэй рухнула на колени, изо всех сил сжимая голову руками, пытаясь убрать с нее давящий пресс Тьмы.
Упрямая. Наивная. Прежде чем о чем-то говорить с обладателями подобного характера, нужно сломать их, показать, что они здесь всего лишь ничтожества, неспособные ничего сделать… Иначе все бесполезно. Снова и снова он призывал на помощь Темную Сторону, все глубже проникая в чужой разум, все сильнее внедряясь туда, куда никому не было хода…
До боли в суставах сжимая голову руками, Рэй, вновь до крови кусая губу, из последних сил сдерживала рвущийся наружу крик, пытаясь сохранить то, что принадлежало только ей, то, чего стыдилась… Однако, будто подстегнутые ее страхом, воспоминания сами собой вырывались наружу. Вновь и вновь она переживала свое детство, каждый кошмар, приходящий в ночи.
Жаркие пески, раскаленные докрасна, до волдырей обжигающие кожу, если на них наступить босыми ногами… Холщовый мешок, служащий ей подушкой. Жаркие ветры, веющие в надтреснутое окошко над постелью… И она сама, еще ребенком, дрожащая от холода во время своих первых ночей в пустыне. Днем – раскаленный ад, ночью – ледяная бездна…
Падая на холодный пол, Рэй не ощущала боли, рвущей сознание на клочки, не ощущала ничего из того, что происходило в реальности…Будто пленница своего прошлого, она вновь и вновь колотилась в ту дверь, куда не было прохода, пытаясь вспомнить себя до того времени, как оказалась на Джакку… И натыкалась на толстую, мощную стену, которую не могла преодолеть. Рэй не помнила лица матери. Не помнила лица отца… Она лишь ждала их, несмотря на то, что даже не знала имен и лиц, ждала, даже не осознавая того простого факта, что сможет узнать…
По щеке скатилась маленькая, никчемная слеза, со странным, неясным звуком ударилась о черный глянец пола.
Изо всех сил надавливая на ее разум, Сноук безуспешно пытался проникнуть в ее воспоминания, выяснить, откуда одаренная появилась на Джакку… И не мог преодолеть мощной стены, явно установленной либо при помощи перепуганного от какого-то страшного события подсознания, либо при помощи Силы.
Силы? Сама девчонка не смогла бы сделать такой заслон, особенно в пять лет… А вот кто-то другой, кто-то более мощный, мог. Но кому… Кому понадобилось стирать ей память, заставляя забыть добрые пять лет детских воспоминаний?
Это было как минимум странно. Будто ища ответ, Сноук еще внимательнее вгляделся в ее лицо, в глаза, налившиеся кровью, пытаясь понять, разобраться…
А затем, будто поддаваясь ему, из-под толстого, непрошибаемого заслона хлынули несколько капелек Тьмы, прогоняя по спине короткую полоску мурашек. Девчонка вовсе не была стопроцентно светлой. Кто-то просто изувечил ее, закрывая Тьму глубоко внутри, насильно подталкивая к пути джедая. Она, как и Рен, родилась «серой», с уравновешенными сторонами Силы, а затем… А затем ее подлинную сущность отчего-то закрыли, держа в тайне от самой владелицы.
Делая еще один шаг вперед, заинтригованный Сноук надавил еще сильнее… И, будто в ответ на его действие из носа мусорщицы потек тоненький, едва заметный ручеек крови, крохотными бордовыми каплями оседая на полу. Еще одна искра Тьмы выскользнула из-под заслона, будто предупреждая, что его расследование небезопасно для носительницы… И, обещая себе, что разберется в этом потом, Сноук слегка ослабил давление, давая и ей, и себе короткую минуту передышки.
Кому понадобилось скрывать от ребенка его настоящий потенциал, кому понадобилось делать из «серого» абсолютно Светлого… Тот, кто поставил эти щиты, наверняка знал, что рано или поздно они разрушатся. Сейчас, проникая в ее разум, Сноук чувствовал, что они уже сами по себе, под воздействием сегодняшнего дня, уходят сами собой, представляя для девчонки смертельную угрозу. Она может погибнуть в тот момент, когда все встанет на свои места, просто умереть, навсегда застрять в своем собственном разуме…
Но чтобы говорить о чем-то точно, нужно больше информации. Больше.
Аккуратно, стараясь не надавливать на смертельно опасную стену, отгораживающую ее от Тьмы, чтобы не спровоцировать очередной приступ, он пошел дальше, постепенно приближаясь к дням настоящим.
Джакку… Пески… Кошмары… Нет, это неинтересно. Не больше, чем пыль, покрывающая застарелые книги. Дальше… Дальше. Хан Соло. Тысячелетний Сокол… А вот это уже любопытно. Посмотрим, сможет ли он нащупать карту, или девчонка станет прятать ее точно так же, как прятала от Рена? Все существо ситха замерло, желая узнать, насколько далеко она пойдет, чтобы прикрыть то, что считала опасным для своих друзей.
Новые и новые вспышки боли, корежащие разум, наполняющие каждую жилку дикой, непонятной болью… Сжимая челюсть до боли, до скрежета зубов, Рэй попыталась сосредоточиться, укрывая карту где-то глубоко-глубоко в сознании… И одновременно с этим совершенно забыла про то, что знает местонахождение базы Сопротивления. Название системы само собой всплыло в голове, и, пытаясь скрыть уже почти отданное на растерзание монстру название, она еще сильнее сжала пальцы, едва не ломая их.
Он не должен знать. Не должен, иначе все, кого она любила, погибнут! Нет, нет.
Сноук вздрогнул, будто от удара… И замер, понимая, что нашел куда больше, чем карту. Девчонка сопротивлялась, и сильное ментальное воздействие могло причинить ей куда больший вред, чем хотелось бы. Нет… Она должна оставаться жива, хотя бы как перспективный союзник.
Аккуратно, будто доставая самую большую драгоценность в мире, Верховный Лидер скользнул ладонью в карман, доставая из него крохотную, почти незаметную жемчужинку, сотканную из тончайших нитей серебра, напитанных самой непроглядной Тьмой. Будто волна, Сила хлынула вперед, ища крохотный комочек Света, валяющийся на полу, внедряясь под кожу, начиная действовать, пытаясь узнать то, что скрывалось где-то далеко внутри…
Казалось, ее били изнутри. Каждый нерв натянулся до предела, и на этот раз это было уже не просто выворачивание мозгов наизнанку – в этот раз Рэй убивали полностью, не игнорируя ни единую клеточку, медленно и методично потроша тысячами и миллионами лезвий. Кошмар, увиденный несколько минут назад, претворялся в реальность. Ее резали на тысячу кусков, жгли, а затем окунали в кислоту, заставляя забыть все, кем была, кем являлась… Кем станет.
В мире не осталось ничего, кроме боли – она поглощала ее целиком, затаскивая в гулкий, огромный океан, из которого не было иного выхода, кроме смерти, однако, сейчас, находясь на грани, инстинкты взвыли, пытаясь спастись, избавиться от неизбежности.
Она не отдаст ему названия. Не отдаст ничего, что могло бы подставить под расстрел тех, кого еще недавно она считала друзьями…
Будто прочитав ее мысли, боль усилилась, вновь и вновь кроша изнутри каждый орган. Больно… Больно. Вытащите ее отсюда. Хоть кто-нибудь, помогите… Иначе она утонет, потеряет саму себя, как в том проклятом кошмаре. Из последних сил Рэй пыталась не закрывать глаза, будто чувствуя, что ее там ожидает... Но при всем этом до сих пор молчала, на какой именно системе находится база Сопротивления.
Упрямая… Слишком упрямая. Чем больше боли она чувствует, тем сильнее становится… Глупая, наивная девчонка.
Молча сжимая шарик еще сильнее, Сноук вновь и вновь посылал вперед сгустки темной энергии, наблюдая, как на теле начинают вырисовываться фиолетовые цветки синяков. Девчонка не знала, по какому принципу работает эта прекрасная вещь… Даже он сам потратил на ее изучение несколько месяцев, чтобы понять, что она – идеальное приспособление, чтобы выколачивать из пленников правду.
Серебряная жемчужина, созданная еще во времена первых ситхов, воздействовала лишь на разум, на нервные центры, заставляя их чувствовать то, чего на самом деле не было… На самом деле, пленника никто не избивал, что давало огромный простор для действий. Излечить от ран, нанесенных жемчужиной, было слишком, даже очень просто – всего полчаса, и человек снова в строю, как новенький. Никаких серьезных повреждений, ничего, что могло бы помешать ситхам воздействовать на тех, кто таил в себе толики необходимой информации… Однако, при помощи этого артефакта можно было и убить, этого никто не отрицал. Самое сложное – вовремя остановиться… Потому что когда тебя окружает такой мощнейший выброс, то поневоле теряешь голову от ауры Силы вокруг.
- Всего лишь название, Рэй. Мне нужно всего лишь название, - гулко пророкотал Сноук, вглядываясь в ее лицо, изучая рисунок кожи… - Одно слово, и все прекратится.
Однако, будто подстегнутая его обещаниями, она лишь крепче сжала пальцы, окончательно запирая все, что могла сказать, в себе, за толстым слоем эмоциональных порывов, за той стеной, что отгораживала ее от Тьмы. Мусорщица не реагировала на боль, однако, другого способа, чтобы вытянуть из нее жизненно необходимую информацию, у Сноука не было. Ничего не говоря, он лишь усилил давление жемчужины, едва ли не доводя его до возможного предела…
Местонахождение базы Сопротивления… Оно нужно ему, нужно всему Первому Ордену, чтобы одержать победу над проклятой Новой Республикой. С девчонкой они всегда успеют разобраться – рано или поздно ее заслон упадет сам собой, открывая совершенно новый мир и возможности… А если начать убирать его сейчас, можно навсегда потерять и ее, и ту Силу, что скрывалась внутри.
Пытаясь бороться с вспышками боли, разрывающими все тело на куски, Рэй свернулась в клубочек, подтягивая ноги к лицу… И в тот же момент в ее ладонь будто врезался нож. Казалось, она сжимает острое лезвие, позволяя ему входить все глубже в плоть. Будто не веря своим ощущениям, она подтянула руку к лицу… и увидела, как на ее ладони расползается маленький, уродливый разрез, из которого ручейком сочится кровь, крупными каплями падая на пол.
Будто не веря своим ощущениям, пытаясь сбежать от них, она на мгновение прикрыла глаза… А затем почувствовала, как точно такие же разрезы с рваными краями захватывают ее всю, ломая последние остатки щитов.
Лоб, щеки, все затянуло сплошной сеточкой крови и боли, ощущением вонзающихся в тело миллиардов ножей… И, будто сдаваясь, Рэй закрыла глаза, ощущая, как проваливается в полудрему, понимая, что не может больше сопротивляться.
Иллиниум. Иллиниум. Иллиниум…
