Текст книги "Восхождение. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Ald Grey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

– Вас послушать, так вы святые… Вместе с теми легионерами в Солтвесте, и имперским правительством в городе… – посланник хотел что-то вставить, но Феранви жестом приказала ему молчать. – Я не уверена в ваших намерениях. Я не доверяю вам. Но, так или иначе, вашего мага у меня нет. Я видела, что он бежал в Нира Мору, и разведчики уже прочесывают местность. Пока информации нет.

Посланник через силу кивнул. И ради такого ответа он терпел все эти насмешки?..

– Приятно было пообщаться.

– А мне нет, – Феранви не умела и не собиралась льстить. – Убедительно прошу вас перенести свои разборки подальше от нашего поместья, ибо мой долг – защищать господина, и я буду исполнять его в первую очередь.

– Да, конечно. Я понял, – посланник наклонил голову, прощаясь. – Мы будем возле алинорского экипажа до исхода дня. Если у вас будет информация, вы сможете нас найти. Будьте благословенны.

Трое из Ависен’эри развернулись к двери. Феранви проводила их к выходу, а когда дверь захлопнулась, прошептала в пустоту:

– Если я найду этого шпиона, я первой вытрясу из него, с каких это пор Алинорский Двор занимается воровством артефактов из чужих хранилищ.

– Ты им веришь? – раздался с лестницы вкрадчивый мужской голос.

Феранви не удивилась – она и не ожидала, что Тамил спит.

– Нет, не верю, это был сарказм. В этом просто нет смысла! Если тот маг и был шпионом, то я скорее поверю в то, что он добывал информацию об этом кольце. А получив подтверждение, правительство с лёгкостью и на законных основаниях прислало бы в Лилландрил делегацию Верховных Законников Юстикариума для конфискации опасного артефакта. И выдать существование этого кольца сейчас под маской добродетели – последний шанс Лилландрила представить ситуацию в выгодном им свете, так, будто Солтрин никогда не использовал кольцо для того, чтобы пудрить мозги своему народу, а жадные до власти алинорцы спят и видят, как бы это сделать…

– Это очень серьезные обвинения. И если ты права… Осознаёт ли Солтрин, что он делает?..

– Я вообще не понимаю, что они творят. Сдается мне, это Лилландрил ищет веский повод для начала новой войны. Но это же бред! Выступать против Алинора… Чего они добиваются? Положить на алтарь войны сотни своих ребят, и ради чего, ради глупых принципов? Трон Алинора в любом случае никогда не достанется никому из островных кинлордов. Никто не позволит Солтрину даже претендовать на него – Талмор и Совет Альдархов первыми встанут в защиту традиций церемониархии, и на том завоевание закончится.

– Зато он войдёт в историю, как самый дерзкий и бесстрашный идиот после своего дядюшки Коридалфа. Хотя лично у меня о нем совсем другое впечатление сложилось…

– Всё это очень тревожно, Тамил.

Боевой маг спустился на несколько ступенек ниже и опёрся о колонну.

– Мы ведь должны оставаться безучастными?

Феранви наморщила лоб.

– Синеру лучше было основать свое поместье в другом месте.

– На Солстхейме, например?..

…

Алианоре резко открыл глаза и рывком оторвался от земли, тут же приняв боевую стойку. Аэнеля это изрядно перепугало. Он мгновенно проснулся и, не совсем понимая, что происходит, вскочил следом и стал озираться по сторонам.

– Мать твою Мару вверх ногами!.. Мы что, уснули прямо здесь, посреди леса? – прохрипел Алианоре спросонья и задрал голову кверху.

Тенистые кроны Нира Моры закрывали ясное небо и медленно ползущее к зениту солнце. Луч яркого света пробился через листву, и скользнул по лицу алинорца. Только теперь Аэнель наконец смог разглядеть его внешность как следует: длинные волосы цвета белого золота были зачесаны к макушке от выбритых висков и заплетены в колосок по центру головы, в каждом ухе блестело по маленькой сережке-кольцу, на подбородке виднелась полустертая вертикальная полоса бледно-голубой краски, по цвету идеально совпадающая с цветом огромных широко открытых глаз. Несмотря на то, что причёска порядком порастрепалась, а на левой скуле зелёным пятном выделялся синяк, всё во внешности Алианоре кричало о том, что юный авантюрист предпочитает яркий стиль невзрачности.

– Сколько же сейчас времени?.. – опомнился Аэнель. – Синер меня наверняка уже хватился!

– Оу. Твой господин? Тебя накажут? – Алианоре закинул за плечи рюкзак, громыхнув его содержимым, и, не убирая кинжалов, собрался куда-то идти.

– Ну, если считать бесконечные причитания и неделю домашнего ареста за наказание, то да, накажет!

– Хотел бы я, чтоб мне такое светило. Хотя нет… домашний арест исключается.

– Ты куда? Нам нужно придумать какое-нибудь объяснение…

– Мне не нужно. У меня уже есть план действий. Так… – Алианоре остановился, пытаясь сориентироваться в лесу. – Проводи меня до дороги.

– А потом?

– А потом остаётся только надеяться, что я не проспал свой шанс сбежать отсюда!

– Ты собрался уехать?.. – Аэнель погрустнел.

– Разумеется, как же ещё!

… Неужели все чудеса, случающиеся в Нира Море, должны немедленно пропадать без следа, стоит только им появиться? Аэнеля вновь посетило обидное чувство, что всё в мире происходит не для него.

– А в чём заключается твой план?

– Это долгая история, скорее, идём!

Нехотя синеринец повёл своё ускользающее чудо на юг, огибая то место, где растёт дерево Ниэры, большим кругом, по краю поляны Маэранви, дальше, к дороге между Лилландрилом и Синерином.

Но все было не так просто. Внимание парочки привлёк обычно тихий и ничем не примечательный участок пути, ныне же подозрительно оживлённый. Издалека было понятно, что целая толпа народа окружает какой-то объект посреди дороги. Алианоре тревожно глянул на сопровождающего, тот помотал головой, давая понять, что сам ни малейшего понятия не имеет, что тут происходит. Алианоре прикоснулся к одной из своих сережек-колец и стал полностью невидимым, Аэнель последовал его примеру и применил чары плаща. Так ребята могли подобраться поближе, чтобы попытаться понять, в чем дело.

– Значит, мы его не найдем, – пробасил имперец.

– Да, – подтвердили лилландрильцы. – Нам удалось обнаружить остаточные следы применения магии телепортации. Одиночной. Очень похоже на стандартную формулу заклинания возврата.

– Позор! – донесся еще один голос. – Какой-то драный алинорский маг вокруг пальца вас обвел, как детей. Шестерых! Ависен совсем распустил свою гвардию!

– Поосторожнее со словами, де’нт. Леди может их услышать, и тогда тебе не поздоровится.

Сердце Алианоре бешено забилось. Не может быть ошибки – они говорят про Вайнаха! Его пытались схватить, но он бежал… Бежал в Алинор, к своим мятежникам! Пусть у него хоть тысячу раз не было выбора – он бросил сообщника одного, а стражники и агенты Ависен’эри – прямо здесь, в нескольких десятках метров!

– Одиночной телепортации, говорите? – прозвучал резкий женский голос, полный задорного азарта. – Значит сообщник, о котором говорила допрашиваемая, скрылся где-то в этих владениях.

– Или телепортировался раньше…

– Проверить всё! Ависен’эри! Держать ухо востро!

Алианоре попятился назад, всё ещё незримый и едва слышимый. Аэнелю пришлось отвлечься от подслушивания, чтобы окончательно не потерять из виду местонахождение своего компаньона.

– Я что-то чую… Какое-то движение! – раздалось с обочины дороги.

– Никого не видно!

– Это магия!

Каким-то чудом им удалось сбежать обратно в чащу до того, как чары рассеялись. Преследователи не обнаружили следов и вернулись на свои места. Беглецы же обогнули поляну целиком, остановившись на передышку уже с другой стороны Нира Моры.

– Это… это катастрофа! – схватился за голову Алианоре.

– Ты что-то знаешь об этом, ведь так? Это как-то связано с тобой? – Аэнель пытливо наклонился к нему.

– Может быть! – огрызнулся беглец, выкрикивая слова шёпотом, как он это умеет. – Я должен был встретиться кое с кем, на этой самой грёбаной дороге, этим самым грёбаным утром… С одним магом, если быть точным! И что я вижу? Его раскрыли! Но он, огрим тощий, сбежал, а это значит… что теперь Ависен’эри придут за мной, потому что Сериральда…о, нет!.. Мне надо сваливать… о боги, но куда?!

– Успокойся, подожди, ты уверен, что это именно то…

Тут Алианоре не сдержался:

– Есть только одна дорога из Лилландрила! И только один маг-алинорец, способный обдурить целый отряд Преследователей и сбежать! Ну, получишь ты теперь за свой ценный экипаж… имущество он, понимаешь ли, вернуть должен! Проклятье, мы могли сразу телепортироваться! У него-то пометка в Алиноре… а у меня – прямо за стенами Лилландрила! Вот сука!

– Он должен был забрать тебя с помощью телепортации, значит? В Алинор?

– Нет! С помощью обычной повозки с самыми медленными на свете лошадьми! И отнюдь не в Алинор… – Алианоре зажмурился так, словно ему в глаз попал лимонный сок. – Там за мной охотятся талморские юстициары…

– Что же ты такое натворил?.. – Аэнель слушал это, всё шире раскрывая глаза от удивления.

– Нахамил Сапиарху Благопристойной Вежливости, мать твою! Какая теперь разница? Мне конец!

– Да успокойся ты, сейчас мы…

Но тут раздался смутно знакомый голос с поляны Маэранви. Если Аэнель не ошибся, а он не ошибся, то это был голос капитана Нетиль, главы отряда оперативников из Гильдии Защитников Синерина.

– Прочесать запад! Группа два – вглубь леса. Две минуты до повторных сборов. Вперёд!

Алианоре испуганно вскинулся и обнажил кинжалы, Аэнель взволнованно заметался на месте.

– О нет, это и до нас дошло, – пролепетал синеринец.

– Ну всё, это за мной! Я живым не дамся.

На самом деле, было вполне вероятно, что это за ним, или за Вайнахом. Ведь если бы искали господского наложника, то в первых рядах защитников однозначно была бы Феранви. И точно не во главе оперативного отряда.

– Нет, подожди, убери оружие! – Аэнель схватил алинорца за запястье. – Это Защитники Синерина! И…

– И что?! Они меня прикроют? Они меня не сдадут?

– Тебя прикрою я! – Аэнель сжал пальцы ещё сильнее. – Я тебя не сдам! А они в лицо тебя не знают!

– Зато Ависен’эри знают…

– Защитники не работают на Лилландрил! Доверься мне, и я тебе помогу.

– Что, ты серьезно? После всего, что я сказал?..

– Скорее, бросай оружие и раздевайся!

– Что?! – Алианоре высвободил руку и изумленно попятился назад, поглядывая то на свои кинжалы, то на Аэнеля, недоверчиво. – Зачем?!

– Ты же не хочешь выглядеть, как беглый преступник? Скорее! Я не могу убегать от Защитников – это будет слишком подозрительно.

Синеринец перевёл дыхание и летящей походкой отправился к просвету между деревьями.

Странно, дерево Ниэры должно быть совсем в другой стороне, но дорога к поляне сильно напомнила ему ту самую…

Алианоре паниковал – времени на размышления не было. Либо он рискует и идёт за Аэнелем, либо прямо сейчас бросается в бессмысленные бега, обрекая себя на неизбежную смерть – если не сегодня, то завтра… Алианоре молниеносно вернул кинжалы в ножны, сорвал с себя пояс и бросил в кусты – как от сердца кусок оторвал! – затем расстегнул ремни кожаного нагрудника – на остальное ему точно не хватит времени – и швырнул его туда же, после чего, оставшись в серой шнурованной рубахе, пропитанной потом, поспешил за своим новым другом навстречу очередной безумной авантюре.

Глава 7. Маленькая ложь

Тианарен собирался просто немного подышать свежим воздухом и пособирать травы – погода была отличная, от стонов и причитаний, которых он наслушался за ночь, очень хотелось отдохнуть, да и от суматохи, связанной с лилландрильским двором, тоже. Путь его лежал в дикую местность, на скалистые холмы, с которых виднеется Морская Крепость – именно здесь лучше всего произрастает редкий полосатый василек, со свойствами которого он давно хотел поэкспериментировать.

Однако столпотворение народа вокруг пышного праздничного экипажа, брошенного посреди дороги вместе с впряженной в него четверкой опустивших головы лошадей, все же привлекло внимание целителя и заставило вернуться немного назад. Трое аристократов в расшитых одеждах, несколько меров, одетых в броню Лилландрила с волчьими нашивками, и около десятка чужеземных солдат что-то обсуждали, кто-то рылся в обозах, иные же что-то записывали на пергаментах с печатями. В Лилландриле не было как таковых юрисривов, обязанности государственных следователей там исполняли все те же Ависен’эри, ныне в сотрудничестве с имперскими ведомствами.

– Расходимся! – крикнул кто-то. – Хватит тут копаться.

Тианарен подобрался поближе, дабы расслышать, о чем говорят – в конце концов, это может быть полезно для Феранви.

– Расходимся, было сказано! Убрать все барахло на склады конфискованного имущества! Ни к чему лишний раз не прикасаться, сундуки не вскрывать! Лошадей в конюшни, и тоже описать!

Солдаты повиновались и принялись складировать содержимое повозки в небольшие кучи.

Тианарен отошел со своей позиции чуть назад и, немного подумав, начал читать заклинание. С третьей попытки ему удалось полностью слиться с окружающей средой. Любопытство таки взяло верх, и когда толпа разошлась, невидимый шпион проскользнул мимо занятых своим делом слуг, и осторожно пошел следом за двумя важно беседующими женщинами – альтмеркой и бретонкой. Судя по виду, обе они являлись знатными особами.

– Служа Лилландрилу мы теперь служим Империи, всё так, – поделилась первая не без иронии в голосе.

– В какой-то мере мы служили ей и раньше, – непонимающе отвечала другая. – Есть какие-то серьезные изменения?

– О да, вовремя ты переехала, дорогуша. Время серьезных реформ. Это всё соглашение почтенного Солтрина с Имперскими властями. Пару месяцев назад состоялась встреча с их военачальником, генералом Онтусом Квантиусом, кинлорд напрямую заключил с ним договор, который поможет нам одержать победу над тщеславным Алинором раз и навсегда!

– В чем же он заключается?..

– Лилландрил обязуется предоставить свободу торговли на своих владениях, обеспечить жильем всех приезжих граждан Империи и разместить новые гарнизоны Легиона в окрестностях. Постройка главного форта уже завершена. Легионеры ещё прибывают в город по морю, всё это займет некоторое время… В ответ же на нашу любезность, их войска обеспечат нам поддержку в войне, а представители политической власти обещают влияние на столицу.

– Это более чем серьезное соглашение, – изумилась бретонка. – То есть намечается настоящая война?

– Да, дорогуша. О да.

Альтмерка не спешила покидать место происшествия – вероятно, ждала возвращения разведчиков Братства Преследователей.

Тианарен почувствовал, как иссякает сила заклинания, и быстро отошел с дороги, скрывшись в зарослях кустарников. На повторное успешное применение «Хамелеона» он не рассчитывал, всё-таки его основная специализация – целительство… но он узнал достаточно, чтобы крепко задуматься. Всё-таки война… да ещё и при поддержке Империи… Неужели Лилландрил приведёт Империю прямо в столицу!

– Стоять! – вдруг оглушительно звонко выкрикнула альтмерская леди, и Тианарен замер. Ох, не хватало ему теперь своей неосторожностью добавить головной боли Феранви. Он решил выйти с поднятыми руками.

– Прошу прощения, я…

– Шпион, схватить его!

Солдаты резко развернули обратно по дороге и в считанные секунды окружили целителя.

– Что? Нет… Ну что вы… Я лекарь из Гильдии Защитников…

– Неужели? – женщина подошла поближе с жутковатой ухмылкой на угловатом лице, когда парочка легионеров крепко скрутила Тианарена за руки. – Хватило нам вашей «гильдии»… Я Леди Ланмилленар, супруга Ависена. И ты пойдешь со мной.

Бретонская подружка с любопытством ребёнка взирала на происходящее. Вот теперь Тианарен был всерьёз обеспокоен. Ибо он хорошо читал по лицам, а лицо перед ним источало абсолютную уверенность, вседозволенность и пресыщенность всевозможными отговорками. Спорить Тианарен не стал.

…

Защитникам предстояло решить, что делать с Дамейлией, Ранмэ и Дареном Гильвейном. Феранви решила не докладывать об их присутствии Синеру, пока вопрос о дальнейшей судьбе обвиняемых не решится на официальном уровне. Ранмэ постепенно приходил в себя, и во многом благодаря стараниям данмерского гостя – между ними сразу возникла взаимная симпатия.

Старший брат Ранмэ, его дядя и их родственники теперь покоились в Этериусе, дом был конфискован, права на проживание в пределах владений Лилландрила мальчик тоже был лишен…

– Если за ним никто из прочих родственников не обратится в ближайшее время, то дорога ему однозначно в Синерин, – вполголоса сказал Тамил. – Не на улице же его бросать.

– У меня есть другое предложение, – вкрадчиво проговорил Гильвейн. – Я хотел бы забрать сироту с собой, в Общину Данмери.

Заэль сразу встал в позу, полную решительного протеста.

– Убери свои руки от бедного мальчика, небарра.

– Думаю, решать это все-таки будет мальчик, – заметил Тамил.

– Пфф, что он может решать, пятилетка?

– Мне десять! – раздался писклявый голосок Ранмэ.

Заэль всплеснул руками, но парировать столь серьезный аргумент не стал.

Мальчонка подкрался к собранию и приютился на полу между Феранви и Дареном.

– Мы уже говорили с ним об этом, и мальчик уже все решил, – твердо заявил Гильвейн.

– Выбирая между данмерами и альтмерами-националистами… – Тамил почесал подбородок.

– Можешь не продолжать, – проворчал Заэль. – Давайте Тамилу лицо сажей перекрасим?..

– Благородные рыцари, откуда в вас силы на всю вашу придурь?.. – простонал один из участников ночной потасовки, которому за всё утро так и не дали спокойно подремать.

– Тихо! Я уже все сказала, – Феранви изогнула бровь. – Сначала мы ждем ответа от имперских «властей» в Лилландриле. Если они найдут его родственников – то он поедет к родственникам, и никаких разговоров. Но если никто не откликнется, то лучше пусть он едет в Данмерскую Общину, чем в имперский приют.

– Но почему не в Синерин?..

– Потому что я хочу остаться с Дареном… – Ранмэ встал и приобнял данмера за бедра.

Феранви кивнула в сторону парочки, и другого ответа не требовалось.

…

Когда Синер быстрым шагом приблизился к посту Защитников, не улыбаясь и внимательно озираясь по сторонам, Феранви сразу же поняла, что Аэнель куда-то пропал. Помещик объяснил, что не обнаружил наложника в своей постели, прождал его все утро и уже опросил всех стражей и персонал Синерина, но никто ничего не видел и не знал. Первым делом успокоив господина и заверив, что в лесу как раз проводится проверка, генеральша тут же осеклась и умолчала о том, что за ситуация эту проверку инициировала. Тамил только лег спать, значит, следовало срочно проинструктировать Заэля или Арека, чтобы не болтали лишнего ни об имперском произволе, ни об Ависен’эри, ибо спокойствие Синера – предмет их благородного контракта, а затем бросаться на поиски Аэнеля сломя голову, чтоб как можно скорее найти этого юного путешественника и наконец-то как следует высечь!

…

Нетиль славилась в рядах Гильдии Защитников, как зоркий страж и меткий стрелок. Пытаться скрыться от её взгляда было все равно что бегать с гончим псом наперегонки. Благо, прятаться в планы Аэнеля не входило, напротив, он открыто, как ни в чём ни бывало, пружинистой походкой вышел на поляну, помахивая Алианоре рукой. Тот опасливо следовал за ним, озираясь по сторонам. Из западной части рощи выбежали трое скаутов. Нетиль подбежала следом и чуть ли не набросилась на Аэнеля, на одном дыхании выпалив:

– Вот ты где! А ну быстро пошёл отчитался перед Феранви, что с тобой всё в порядке, а то она уже собралась тебя разыскивать! А потом к господину, немедленно, он места себе не находит! И ни шагу в сторону рощи больше, пока всё не уляжется, ясно?

– Подожди-подожди, что тут происходит? – как можно более правдоподобно изображая удивление, воскликнул наложник.

– Домой, живо! – оскалилась Нетиль, словно голодная тигрица. – У нас тут происшествие, в лесу может скрываться преступник, а ты шляешься неизвестно где, как обычно! Поберег бы нервы Феранви! А это кто с тобой? – Нетиль мотнула головой в сторону Алианоре.

– О, это мой друг! Я как раз собирался представить его Синеру. Я просто хотел показать ему Нира Мору… Клянусь, я не знал ни о каком происшествии!

– Так, всё, иди в поместье, нянчиться с тобой в мои обязанности не входит. Налиндель, сопроводи наложника господина к генералу. Остальные, отчёт!

Отчёта юноши уже не слышали, хотя ох как им было интересно… Разведчик Налиндель быстро увел их прочь по большой тропе, постоянно озираясь и пересекая все попытки с ним заговорить.

У дорожного поста Защитников было обманчиво тихо. Аэнель уже опасался, что Феранви ушла его искать, но нет, вот она, спустилась по ступеням на площадку, а за ней вышел Синер.

Аэнель толкнул Алианоре локтем и выразительно посмотрел в его голубые глаза. Тот кивнул и приосанился. В облике его не осталось и следа от прежней неуверенности и испуга.

– Ну слава Восьмерым! – Феранви звонко хлопнула себя руками по адамантиновым поножам. – Нашел время для прогулки!

Синер молча всплеснул руками и прижал их к груди.

Судя по недовольному виду Феранви, за неосведомлённость о местонахождении Аэнеля её уже отчитали. Что-то ещё, кроме недовольства, было на её суровом лице – усталость, какой её друг ни разу не видел раньше. Определенно, случилось что-то серьезное, что-то, с чем даже Феранви не могла легко справиться. Неужто лилландрильские проблемы ее так тронули?

В стороне от площадки для построений, у ограждения тренировочной зоны, Лилати был занят облагораживанием лужайки.

– Простите, что заставил вас волноваться! – Аэнель покорно поклонился, и Алианоре последовал его примеру.

Услышав голос Аэнеля, Лилати подбежал поближе, чтобы тоже поприветствовать его, но остановился в нерешительности, увидев незнакомца подле своего старого приятеля.

– Где ты был? – бледный как мел землевладелец, как всегда по-праздничному одетый, подошёл и обнял своего наложника. – Я проснулся и не обнаружил тебя рядом, стражи не видели, как ты ушел, я не знал, что и думать! Ох, что с тобой? Ты не ранен?

Аэнель пригладил торчащую вбок длинную челку, стряхнул листья с подола рваной туники и виновато улыбнулся.

– Нет, нет! Просто пара царапин и испорченная одежда… Я немного переборщил с демонстрацией акробатических трюков, – он смущённо приподнял подол туники, – и упал… с дерева. Так что я не ранен, лишь немного расстроен… неудачей.

– Я же столько раз просил тебя, будь осторожен! О, а кто этот мальчик? – Синер перестал гладить любимца по плечу, как котенка, и удивлённо уставился на алинорца. – У него такой измученный вид…

– Алианоре Ирне, керум, – он снова низко поклонился и скромно улыбнулся. – Вы, должно быть, Синер?

– Да, приятно познакомиться, юный друг.

– О, это честь для меня! Аэнель мне много хорошего о Вас рассказывал!

– Только правду, – кокетливо склонив голову, отозвался Аэнель. – Господин. Алианоре – мой давний знакомый. Мы познакомились однажды на ярмарке странствующих торговцев, где он помогал своей семье обслуживать покупателей. И несколько раз мы с удовольствием проводили время вместе, прогуливаясь по дорогам вокруг Синерина.

– Почему же мы об этом слышим в первый раз? – помещик вопросительно посмотрел на Феранви.

– Потому что Аэнель любит поиграть в самостоятельность, – буркнула та.

Лилати непонимающе смотрел и слушал – значит, у Аэнеля давно есть другой товарищ… Так может, поэтому он так охладел к нему, поэтому перестал проводить много времени вместе с ним?..

– Не подумайте, что я намеренно скрывал это! На самом деле я много раз приглашал Ирне посетить Синерин, но он, знаете… такой скромный…

Алианоре смущённо опустил глаза.

– Воистину, что делать простому торговцу в гостях у почтенного землевладельца?

– Отбросьте эти предрассудки, юноша! – Синер махнул рукой. Судя по обычному безмятежному выражению на его лице, возвращение дорогого наложника мгновенно привело помещика в доброе расположение духа. – Ты был бы почётным гостем. Приехал бы вместе с товарами, порадовал бы отшельника…

– Товары принадлежали моим родителям…

Воспользовавшись заминкой Алианоре, Аэнель подхватил:

– Но случилась беда. Теперь они мертвы, да будет вечным их покой в сонме предков. И Ирне остался круглым сиротой… Как и я когда-то…

Синер ахнул.

– Что случилось?

– Ремесло странствующих торговцев отнюдь не безопасно, – с неподдельной скорбью проговорил Алианоре, сложив руки на груди. – Нападение бандитов, керум. Я чудом избежал смерти. Лишился всего, вот, остались лишь мои скудные пожитки, – он поправил плотный рюкзак за спиной. – Теперь я скитаюсь по острову в поисках хоть какого-нибудь убежища… И сегодня я как никогда рад был встретиться с Аэнелем.

– Прими мои соболезнования, юноша. Как же вы встретились сегодня?

– Сегодня утром мне не спалось, господин, – виновато произнес Аэнель, накручивая на палец прядь переливающихся бронзой волос, хаотично разбросанных по плечам. – И я решил накинуть тунику и прогуляться… развеяться… По дороге к Эбон Стадмонту.

Алианоре несколько раз кивнул и добавил:

– Я как раз шёл со стоянки к повороту на западный полуостров…

– Ты проскользнул мимо стражей поместья, – резким тоном перебила рассказ Феранви. Она обращалась к Аэнелю. – С помощью зачарованного плаща?

– Нет, с помощью собственной ловкости и сноровки! – почти честно возразил он. Не хватало ещё, чтобы у него забрали плащ!

– Стало быть, я настаиваю, господин Синер, чтобы твои стражи были уволены, а их место заняли Защитники!

Хозяин поместья покачал головой.

– Ты же знаешь, Феранви. Это мой личный персонал, и он не может быть уволен. Лучше возьми на себя их переподготовку. Да, это было бы полезно, а то ребята и впрямь расслабились.

– Я организую это, – генеральша поклонилась, и кивнула Алианоре, чтобы продолжал говорить – она хорошо знала свои права и правила очерёдности в беседе.

Лилати прислонился к фонарному столбу, и наблюдал происходящее, не встревая.

– Так вот, – Алианоре уверенно выпрямил спину, в голове лихорадочно прикидывая, что же говорить дальше.

Тут из рощи показалась Нетиль с её ребятами.

– Господин Синер, генерал Феранви, – капитанша встала по стойке смирно и отдала честь. – Мы прочесали Нира Мору, но не нашли беглеца. Я думаю, он давно телепортировался подальше отсюда. Практически никаких следов он не оставил, кроме этого, – Нетиль передала генеральше поясную перевязь с двумя кинжалами и сложенный вдвое кожаный нагрудник. – Возможно, это принадлежало ему. Понятия не имею, зачем надо было бросать оружие перед побегом, кто знает… – капитанша мельком взглянула на Алианоре, и ему это сразу не понравилось.

– Отнеси это в приемную и жди меня. Мы тщательно осмотрим улику и решим, что с ней делать…

– Есть, – Нетиль жестом приказала отряду построиться и ждать до её возвращения.

«Нагрудник, – думал Алианоре. – Нельзя было его бросать!..» Такой размер, как у него, носить могут разве что дети, а много ли тут детей, разодетых под ассасинов? К тому же, набедренники и наручи, которые одеты на нем, сделаны из той же кожи… Алианоре почувствовал, как холодок пробегает у него по спине.

– Что произошло?.. – изумился Аэнель. – Непривычно суетно сегодня в нашем краю.

Судя по выражению лица Синера, его тоже интересовал ответ на этот вопрос.

– Потом узнаешь, – отрезала Феранви и деловито повернулась к помещику. – Я займусь изучением находки, если нет иных указаний, а затем оформлю для вас доклад о том, что случилось на дороге к западному побережью…

Помещик кивнул в легкой растерянности, затем повернулся к Аэнелю.

– Какая удача, что сегодня ты решил прогуляться на восток, а не на запад! Как ты сам понимаешь, я вынужден запретить все твои спонтанные путешествия, пока Феранви не урегулирует ситуацию…Я уверен, она справится. Что же собрался делать твой друг?..

– Я не знаю… – абсолютно честно ответил Алианоре, опустив голову. – Мне некуда идти…

– Господин, – Аэнель взял помещика за руку. – Можно он останется пожить в Синерине? Мне страшно отпускать его теперь… Как бы он ни стеснялся это признать, ему правда нужна помощь.

Алианоре обнял себя руками и поджал губы, демонстрируя обиду на свою нелегкую судьбу.

– Разумеется! – воскликнул Синер, и Алианоре резко поднял голову.

– Правда?.. И что я буду вам должен?

Землевладелец отмахнулся.

– У нас всё есть. Будешь делать, что умеешь – у нас все так живут. Здесь не постоялый двор, я никогда не взимал платы с путников, и тем более, никогда не отказывал неокрепшим, юным мерам, попавшим в беду. Сейчас неспокойные времена…а здесь ты найдёшь приют и тихую гавань.

– Я не знаю, как благодарить вас, керум!..

– Простого «спасибо» достаточно, – мужчина тепло улыбнулся. – Отрадно знать, что я как могу помогаю глубоко несчастной по моему мнению, брошенной молодежи выживать в эти сумасшедшие дни. Вещей у тебя, как видно, и впрямь не много, ты можешь расположиться в общем доме, там как раз две комнаты свободны. Выбирай любую.

Алианоре подумал, что если тут нет подвоха, то перед ним стоит безумец – ибо только безумцы бывают идеалистами и меценатами.

Аэнель сиял от радости – ему не пришлось никого уговаривать и повторять дурацкую историю дважды! Как хорошо, что Синер слеп и глух, и живёт в своём идеальном мире, где его очаровательный наложник никогда ему не врёт, а все проблемы решаются щелчком пальцев и доброй улыбкой.

Как неудобно, однако, что Феранви не такая. И это Алианоре приметил сразу. Ещё и эта капитанша Нетиль – явно ушлая штучка, таких бывалый подпольщик чует за милю. И у них в руках – его вещи!

Парнишка всеми силами старался не выдавать излишнего беспокойства, но, похоже, ему не слишком это удавалось. Когда Синер мягко подтолкнул его за плечо, он вздрогнул.

– Не надо так нервничать, друг мой! Если хочешь, я сам познакомлю тебя с моими скромными владениями…

– Не стоит, я думаю, мы справимся с этим, господин! – улыбнулся Аэнель. – А потом я присоединюсь к тебе за обедом. А после обеда мы могли бы провести немного времени наедине…

– Рад это слышать. В таком случае, не опаздывай. А ты, Алианоре Ирне, располагайся с комфортом.

Лилати грустным взглядом проводил парочку в сопровождении хозяина поместья. Когда-то и к нему Синер был так же добр, но теперь он уже не чувствовал такой огромной благодарности… Думая лишь о новом «старом друге» Аэнеля, Лилати приступил к выравниванию земли под посадки вокруг тренировочной зоны. Между сдерживанием привычной обиды и проклятиями в адрес Гильдии Защитников, Лилати боролся с самой настоящей ревностью, какой ни разу ещё не испытывал. Конечно, бывало, что он ревновал Аэнеля к Феранви, и даже к Синеру, но ещё никогда – к своему сверстнику. Это ощущалось совсем по-другому.

…

– А я тебе говорила, ты ему не нужен, – отрезала Ариана, когда Лилати не сдержался и излил ей свои чувства насчёт нового жителя Синерина, и как всегда, конечно же, пожалел об этом.

– Теперь понятно, почему. Этот Алианоре Ирне – красавчик и блондин. Так и знал, что ему нравятся блондины… Интересно, сколько они уже вместе…