Текст книги "Жажда (СИ)"

Автор книги: Aceerony

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– Точно вы этого не знаете.

– Зато мы знаем, к чему приведёт провал. ― Джиро встал и пристально посмотрел на сестру. ― Я не хочу, чтобы люди снова умирали. Тем более из-за Хиираги.

– И если «Последний Серафим» снова провалится, твой брат умрёт, ― безжалостно добавил Мика. Его слова испугали Наоми гораздо сильнее, чем слова Джиро.

– Если честно, Микаэла, ты не совсем прав. Точнее, совсем не прав, ― протянул Джиро, и Мика посмотрел на него, как на несмышлёного ребёнка. ― Я не умру.

– Тебе восемнадцать, Джиро, ― далеко не дружелюбно напомнила Наоми. Джиро, улыбнувшись, подошёл к ней и потрепал по голове. Наоми тут же возмутилась, извернулась и отбежала, в недоумении смотря на брата.

– Никакой вирус меня не возьмёт, ― заявил он.

– Не глупи, ― осадил его Мика. ― Наоми права: тебе больше тринадцати, а значит, ты умрёшь.

– Прямо-таки умру? ― пробормотал Джиро, всё ещё улыбаясь, но как-то задумчиво, грустно. Кажется, он правда не верил, что может умереть. И вдруг сказал: ― Микаэла, Наоми, идите за мной.

– Зачем? ― поинтересовался Мика.

– Проверим, насколько я живучий, ― рассмеялся Джиро. ― Хватило бы и тебя одного, но я хочу, чтобы Наоми посмотрела.

И он вышел из комнаты, оставив Мику и Наоми тихо недоумевать.

– О чём он вообще? ― спросил Мика у Наоми, но она пожала плечами. Джиро хотел устроить бой? С ним? Вампиром? Или он говорил о чём-то ещё? Мика ничего не понимал. Что-то здесь было нечисто. Видимо, заметив, что никто за ним не пошёл, Джиро вернулся.

– Вы идёте?

– Что ты затеял? ― спросил Мика, но Джиро отмахнулся:

– Успокойтесь, ничего серьёзного. Я просто хочу поговорить.

– Но поговорить можно и здесь, ― изумилась Наоми. Наверняка ей тоже было интересно, почему Джиро вёл себя так.

– Нет, здесь не получится. Не тот разговор.

– Может, хватит говорить загадками? ― надавил Мика, но без результата: Джиро только улыбнулся.

– Всё будет намного проще, если вы просто пойдёте со мной.

Поколебавшись, Мика с Наоми сдались. Джиро вышел из храма и молча повёл их вглубь территории. Чего он хотел? У Мики было много догадок, но почти уверен он был в одной: Джиро всё-таки хочет бросить ему вызов. Он же не думал, что победит? Да и этой дракой он не доказал бы, что выживет, если вдруг вирус вновь отравит мир.

Джиро вывел их на широкую дорогу, с одной стороны которой стояли ощетинившиеся руины домов, а с другой росли деревья. Здесь было много свободного места. Джиро жестом остановил их, а сам отошёл на другой конец.

– Джиро тренирует меня тут, ― задумчиво проговорила Наоми. Значит, ему захотелось боя. Что за ребячество? Разве ему не нужен был покой, чтобы затянулись раны? Не вылечился же он волшебным образом за какую-то неделю? Но Джиро был серьёзен. Взяв в руки по ножу, он принял боевую стойку и сказал:

– Нападай, Микаэла.

– Ты, вроде, хотел поговорить.

– Это и будет разговор, ― пожал плечами Джиро.

– И ты всерьёз думаешь победить?

– Нет. Но я постараюсь.

Видимо, ответы на все вопросы можно было получить только через бой. Мика обнажил меч. Он просто должен победить, так? Значит, ничего сложного. Бой закончится, даже не успев начаться. Мика без предупреждения рванул вперёд и по пути, не сбавляя скорости, отбил два ножа. Подбежав к Джиро, он ударил сверху. Джиро поставил блок ножом, но недооценил вампирскую силу. Опять. На ошибках он не учился.

Упав на землю, Джиро метнул ещё пару ножей, вскочил и тут же ушёл от нового удара. Он был намного быстрее, чем в первую встречу. Был сильнее. Сосредоточеннее. И его взгляд, спокойный, холодный, твёрдый, пугал. Только Мика знал: Джиро всё равно проиграет. Он ведь был простым человеком.

Обеими руками взявшись за меч, Мика отбил ещё один летящий в его сторону нож и напал. Точным ударом он выбил последний, шестой нож из руки Джиро и уже вкушал победу ― только вот Джиро не сдавался. Он прилепил к нему амулет и отпрыгнул; Мика снова почувствовал, как его ослепляют и парализуют молнии. Заклинание было гораздо сильнее заклинания Наоми, но Мика уже знал, что делать. Секунда ― и он освободился. Джиро стоял в стороне, готовый защищаться. В руках были ножи. Странные ножи ― чёрные, с яркими зелёными лезвиями. Откуда они? Не зацикливаясь на этом, Мика ринулся вперёд. Джиро не сдвинулся с места. Азартная улыбка тронула его губы. Он метнул ножи в разные стороны, и Мика резко встал, с трудом отбиваясь от некой магии ― каких-то чёрных молний. Они были слабы, но стремительны ― скорость заставляла сосредоточиться даже Мику.

Отбив последнюю, Мика снова кинулся на Джиро, снова ударил сверху. В руке Джиро, воспламенившись, появился нож ― им он и защитился. Как бы Мика ни давил, Джиро крепко стоял на ногах, а на ноже не появлялось зазубрин.

– Акинори! ― выкрикнул Джиро, и тут же поток чёрной зловещей энергии отбросил Мику назад. Он с трудом удержал равновесие. Что это за сила? И… почему ему вдруг стало так страшно? Почему какой-то инстинкт, прежде неведомый, твердил: опасность, опасность, смертельная опасность ― прямо здесь, рядом? Мика поднял взгляд и обомлел.

За спиной Джиро, обвив его ноги, возвышалась огромная чёрная кобра. Её чешуя полыхала алым пламенем. Раздув капюшон и обнажив длинные острые клыки, змея грозно шипела, и от её шипения страх иглами впивался под кожу. Мика немигающим взглядом смотрел ей в глаза. Узкие, вытянутые алые зрачки. Смертоносная аура исходила от зверя, и Мика медленно начинал понимать, что это за существо. Подтверждая его догадки, Джиро как ни в чём не бывало сказал:

– Знакомьтесь: мой демон.

========== Глава X ==========

Вопросы ливнем обрушились на Мику. Демон исчез ― растворился в воздухе, будто его и не было. Сомнения, подозрения, недоверие ― такие привычные чувства снова настырно загудели в мыслях, но на их фоне ярко звучало одно: «Всё это время он мог меня убить. Но не убил». Мика даже не подозревал об этой силе ― а Джиро так просто раскрыл её. Джиро не раз доказывал, что ему можно верить, но сейчас всего одним маленьким, как он сказал, разговором он развеял все сомнения. Если бы Джиро что-то затевал, он не открыл бы свою тайну так просто.

– Покажи, на что ты способен, ― попросил Мика, принимая удобную для рывка позу и крепче сжимая рукоять. Он давно знал, что люди изобрели демоническое оружие, которое убивает вампиров, но никогда с ним не сталкивался. Он уже понял, что оружие это невероятно мощное. Но ведь то, что показал Джиро, не предел. Справится ли Мика с истинной силой демона?

– Надо же, ― удивился Джиро, ― я уж собрался доказывать, что не хочу тебя убивать. Раз ты всё понял сам… ― Он нетерпеливо прокрутил в руке нож и присел. В глазах пылал азарт. ― Хорошо, я покажу тебе, на что мы с Акинори способны. Нападай.

Мика сосредоточился. Атаки демонического оружия были слабы, но их слабость сполна возмещалась скоростью, сравнимой со скоростью самого Мики. И если таких атак будет много, все Мика не отразит. Значит, надо стать быстрее. Мика пожертвовал клинку кровь и, почувствовав прилив сил, напал. Джиро блокировал серию из трёх ударов и, увернувшись от четвёртого, зашёл Мике за спину. Мика развернулся, готовый отразить атаку демона ― но напал сам Джиро. Мика спокойно держал его на расстоянии и никак не понимал, чего же Джиро хочет. Ножи против меча в ближнем бою ― он правда думал добраться до Мики? Логичнее было бы метать их. Так почему Джиро всё сокращал дистанцию?

Мика понял его план в тот же миг, как услышал за спиной тихий треск. Джиро напирал, отвлекая внимание на себя, но Мика попадаться в ловушку не собирался. Он отбил удар, развернулся, толкнул Джиро в спину и отпрыгнул. Чуть не упав, Джиро чертыхнулся и ошеломлённо уставился на мчащиеся к нему чёрные молнии. В последнюю секунду он ушёл от атаки своего же оружия. Молнии врезались в землю. Грозно прогрохотал взрыв. Ветер чуть не сбил с ног, и в ушах слабо зазвенело ― но оба быстро пришли в себя. Всё вокруг окутал дым. Мика различил силуэт Джиро и напал. Джиро это предвидел: как только Мика подскочил, на него кинулась гигантская кобра. Он отходил, уклоняясь от резких выпадов, стараясь понять, на что ещё способен демон. Ничего не происходило. Неужели демон больше ничего не мог? Разочарованный, Мика одним ударом разрезал тело кобры, и она растворилась алой дымкой, из-под прикрытия которой выскочил Джиро. Клинки оружий столкнулись. Противники тут же отскочили друг от друга.

Секунда ― и они снова сцепились, но бой тут же прервался: в землю между ними внезапно ударила белёсая молния. Магия вышла из-под контроля, и сотни мелких молний беспорядочно разбежались по земле, домам, деревьям, голодными зверями накинулись на Мику и Джиро. Мике они не навредили. Джиро сдавленно вскрикнул.

– Хватит! ― среди всего этого хаоса раздался срывающийся голос Наоми. В пылу битвы Мика совсем забыл о ней. Магия развеялась. Всё было цело, и только Джиро согнулся, прижав к груди руку, скривившись от боли. В воздухе растекался запах крови. Неужели Наоми ранила брата?

– Мы просто дурачимся. Ничего серьёзного, Наоми, ― бодро улыбнулся Джиро, хотя Мика видел, как ему больно. ― Да и ты ещё не можешь использовать атакующие заклинания. Конечно, Акинори вылечит мою рану, но…

– Сколько уже у тебя этот демон? ― перебила Наоми. Её голос дрожал от злости. Она что, не знала о демоне?

– Я заключил с Акинори контракт перед самым побегом, ― ответил Джиро, и Наоми удивлённо распахнула глаза. Джиро скрывал от неё демона все эти годы? Как? А главное зачем? ― В этом мире полным-полно вампиров. Сбегать без демонического оружия было бы глупо.

– То есть… ты… Почему? ― Наоми не смогла подобрать слов и опустила голову, продолжая что-то бормотать.

– Наоми? ― осторожно позвал Джиро, и Наоми подняла на него потерянный взгляд.

– Ты мог спасти их. Ты мог спасти их всех. ― В глазах Наоми блеснули слёзы, и она, не сдерживая их, тихо продолжила: ― Если бы демон помогал тебе, никто бы не умер. Почему он не помогал тебе? Ты мог всех спасти. Никто бы не умер.

– Наоми, ― мягко позвал её Джиро, но Наоми взорвалась:

– Ты мог спасти всех! Все эти смерти… Они все погибли из-за тебя! ― Она отшатнулась и посмотрела на брата, как на чужака. ― Из-за тебя… Ненавижу. Ненавижу!

– Я всё объясню, ― испуганно протараторил Джиро, но Наоми снова закричала:

– Я не буду слушать убийцу! ― и рванула прочь, по дороге к храму. Джиро бросился за ней, но чертыхнулся и сложился пополам, сдерживая боль.

– Я догоню её, ― сказал Мика, но Джиро его остановил.

– Она не станет слушать, ― дрожащим голосом объяснил он, изо всех сил борясь с паникой. Мика сомневался, что он возьмёт себя в руки. Джиро сжал кулаки, зажмурился, помолчал недолго ― и вдруг совершенно ровно, будто ничего и не случилось, сказал: ― Ей нужно остыть. Потом я ей всё объясню.

Он будто ничего и не чувствовал, но Мика слышал, насколько фальшив его голос. Всё ещё поражаясь реакции Наоми, он спросил:

– Почему она вдруг накинулась на тебя?

Понятно, что спросить об этом лучше было у самой Наоми, но наверняка последнее, чего она сейчас хотела, ― с кем-то разговаривать. Да и как он бы её нашёл? Рикудо часто скрывали свои ауры, и так хорошо, что даже Мика издалека их присутствия не ощущал. И если Наоми хотела побыть одна ― её не найдёт никто. Джиро всё молчал. Неужели сам не знал, из-за чего так разозлилась Наоми? Когда Мика решил спросить об этом, Джиро заговорил:

– Полгода назад мы ушли из одной деревни…

– На неё напали всадники апокалипсиса, ― кивнул Мика. ― Я знаю.

– Наоми тебе уже растрепала, да? ― улыбнулся Джиро. ― Монстры появлялись там и до этого, но в тот раз их было слишком много. Все, кто был нам дорог, погибли тогда. Наоми, может, и не показывает, но ей до сих пор больно. Она сильно привязалась к тем людям. ― Он тихо, неправдоподобно рассмеялся. ― Привязался и я. И тот день… Теперь Наоми будет винить меня в их смерти. Если демоническое оружие убивает вампиров, то убить им каких-то монстров ― раз плюнуть. Она наверняка думает так.

– Ты и правда мог их спасти? ― спросил Мика, и Джиро, грустно улыбнувшись, посмотрел на него тяжёлым взглядом.

– Да, наверное. Если бы у меня был демон посильнее. Если бы я дал ему захватить себя. Если бы монстры не появились из ниоткуда. Если бы их не было так много. Если бы я не пытался защитить всех. Если бы, если бы, если бы… Слишком много «если бы». ― Джиро запрокинул голову и, прищурившись, посмотрел на порванное серое небо. ― Я не хотел больше вспоминать о том, что было. Я усвоил урок. А жить прошлым, как Наоми, я не собираюсь. ― Джиро ненадолго замолчал, опустил голову и усмехнулся: ― Тем более что прошлое сводит с ума намного сильнее настоящего.

Мика не знал, что ответить. В отличие от Джиро, его больше терзало настоящее ― от прошлого остались одни воспоминания. Изводили они, изводила вина ― но сейчас Мика мучился гораздо сильнее. Что же пережили Джиро и Наоми, раз прошлое так тяготило их? Дезертирство из армии, гибель дорогих людей ― вот и всё, о чём знал Мика, но был уверен: в их жизни случилось что-то ещё. Что-то очень плохое. Он посмотрел на Джиро, который, задумавшись, вертел в руке чёрный нож. Какой груз они с Наоми несли на своих плечах? Мика с удивлением понял, что в нём просыпается сочувствие.

– Не смотри так на меня, ― улыбнулся Джиро, заметив его взгляд. ― Тебе досталось не меньше нашего. Всему миру досталось не меньше нашего.

Он убрал ножи и стал собирать остальные, разбросанные повсюду. Шуршали шаги, звенела сталь ― Джиро был спокоен, но с каждой секундой Мика всё яснее различал злость. Подняв последний нож, Джиро подкинул его, поймал и с пугающей яростью швырнул в руины. Нож с жалобным стуком вонзился в балку, и Джиро вздохнул. Тихий смешок сорвался с его губ. Что на него нашло?

– Джиро? ― позвал Мика. Джиро посмотрел на него улыбаясь. В глазах застыли обречённость и смирение. Мика впервые видел его таким потерянным. Таким сломленным.

– Извини, сорвался, ― объяснил Джиро. ― Никогда бы не подумал, что Наоми возненавидит меня.

Так вот из-за чего он вышел из себя.

– Не принимай всё так близко к сердцу, ― ответил Мика. Трудно было поверить, что Наоми ― Наоми! ― вообще кого-то может ненавидеть. Тем более брата. Только Джиро этого почему-то не понимал. ― Наоми никогда бы не сказала такого. Она просто погорячилась. Для людей это нормально.

– Может быть. Но… не знаю. Я боюсь, она перестанет мне доверять, ― признался Джиро. ― А ведь я так старался, чтобы она мне доверяла.

– Брось, ты ведь её брат. Ты постоянно защищал её…

– …и поэтому скрыл от неё демона, ― рассмеялся Джиро. ― Если честно, я и правда скрывал Акинори, чтобы защитить её. Наоми знает, что демон может овладеть хозяином. Я боялся, что если она узнает о нём, то испугается меня. Станет держаться на расстоянии, попадёт в передрягу и умрёт… Чёрт, как же глупо звучит.

– Дай ей время ― и она успокоится. Она назвала тебя убийцей ― но убивать тех, кто тебе дорог? Бессмыслица какая-то. Я уверен, Наоми это поймёт.

– Возможно, ― согласился Джиро и помотал головой, словно отгоняя плохие мысли. И когда он посмотрел на Мику, в его глазах блеснули прежние твёрдость и азарт. ― Никогда бы не подумал, что поверю вампиру больше, чем себе. Надеюсь, ты прав, Мика… ― Джиро чуть улыбнулся и вдруг спохватился: ― …эла. Микаэла.

– Если ты…

– Я сказал Микаэла! ― будто защищаясь, перебил Джиро, и Мика, недовольный этим, выпалил:

– Да называй меня как хочешь! Мне всё равно.

– Точно? ― наигранно засомневался Джиро, и Мика, прикрыв веки, наградил его красноречивым взглядом. ― Спасибо, ― Джиро сделал небольшую паузу, ― Мика.

Он пытливо уставился на Мику, наблюдая за реакцией. Конечно, было непривычно, что так его называет человек, ― но он не показал замешательства. До смерти довольный, Джиро улыбнулся. Он прошёл к руинам, выдернул из балки нож и, развернувшись, подкинул его.

– Как только я поговорю с Наоми, мы закончим бой. Согласен? ― предложил Джиро, и Мика кивнул, заодно подумав, что будет неплохо время от времени так тренироваться. Раз он решил защищать Юи, придётся пойти против других людей. А у них может быть демоническое оружие. Каким бы сильным вампиром Мика ни был, он понимал: если он не узнает побольше о демоническом оружии, если не наберётся опыта в борьбе с ним, то, скорее всего, проиграет.

Но была ещё одна причина, почему Мика захотел тренироваться, ― простой мальчишеский азарт. Драться с Джиро ему понравилось.

Джиро предложил вместе поискать Наоми, и Мика, отложив свои просьбы на потом, согласился. Они пошли по той же дороге, по которой убежала Наоми. Мика боялся, что Наоми могла снова сбежать в город ― мало ли что взбредёт на горячую голову? ― но слишком спокоен был Джиро. Если бы Наоми прошла через магический барьер, он бы почувствовал. Наверняка она спряталась в храме. Джиро тоже так думал. По дороге он, по просьбе Мики, рассказал о своём демоническом оружии, но сначала объяснил: демоническое оружие и оружие Кидзу ― это одно и то же. Тут же возникли новые вопросы. Благодаря демоническому оружию люди убивали вампиров, но ведь разработали его ещё до апокалипсиса, до того, как вампиры вышли из-под земли и подчинили большинство людей. Значит, это Кидзу в первую очередь придумали для того, чтобы после апокалипсиса сохранить жизни людям старше тринадцати? Неужели те, кто исследовал «Последнего Серафима», знали, что всё провалится? А может, это был никакой не провал? Может, так и планировалось? Но чей это был план? Кто стоял за всем этим? Столько вопросов! И никаких ответов. Как бы Мика ни пытался во всём разобраться, он не мог ничего понять. Он словно пытался собрать огромный паззл, но только сильнее путался. Мика быстро завязал с размышлениями: плевать, если кто-то дёргает за ниточки их жизней. У него есть цель. И никто не помешает на пути к ней.

Джиро рассказал о видах демонического оружия. Его оружие было материализующегося типа, а силу самого демона Джиро назвал «средненькой», хотя Мика оценил бы её гораздо выше. А может, ему просто не хватало опыта в бою против человека с демоном.

Всего у Джиро было шесть демонических ножей. Чехлы с ними он прятал за чехлами с обычными ножами. Атакуя, Джиро мог обратить ножи чёрными молниями, а мог оставить их как есть; разница была в одном ― молнии свою цель настигали всегда, куда бы Джиро ни метнул нож. Если Джиро выпускал Акинори, то ножи становились бесполезны.

Джиро закончил и, помолчав, попросил Мику рассказать о последнем задании за границей. Но Мика не успел ответить: перед ними на дороге оказалась Наоми, которая стояла в полном молчании и виновато смотрела на брата. Заметив её, Джиро потупил взгляд. Оба в унисон произнесли:

– Извини… ― и осеклись. Джиро хотел было продолжить, но Наоми опередила:

– Я виновата. Я просто вспылила и… В общем, забудь всё, что я наговорила. Это всё неправда.

– Да я сам виноват. ― Джиро махнул рукой, и по его голосу стало ясно: он наконец-то избавился от страхов и сомнений. ― Надо было давно рассказать тебе об Акинори.

Они тепло улыбнулись друг другу, и Мике самому полегчало. Наоми подошла к брату и, протянув ему руку, улыбнулась:

– Мир?

– Мир, ― Джиро пожал ей руку. Вдруг она зашипела от боли, попыталась вырваться, но Джиро её не отпустил. Он повернул её руку. Вся ладонь покраснела и отекла. Наоми быстро отвела взгляд и в ответ на немой упрёк Джиро нехотя пробурчала:

– Знаю, знаю. Я больше не буду использовать атакующие заклинания.

– Тебе просто нужно быть аккуратнее. С моими-то ранами разбирается Акинори. А вот у тебя ожог не заживёт так быстро, ― принялся поучать Джиро, но, судя по раздражению Наоми, у неё все эти уроки уже в печёнках сидели. Джиро потрепал её по голове, и она, возмутившись, так яростно пригладила волосы, как будто стряхивала с себя огонь. ― Выше нос, всё не так плохо. Вот Мике ты совсем не навредила.

– Мике? ― переспросила Наоми и с опаской покосилась на Мику, будто страшась, что он набросится на Джиро за такое панибратство. Неужели они столько значения придавали какому-то имени? Что за паранойя? Мика устало вздохнул:

– Мне всё равно, как вы меня называете.

– Я же говорил, что рано или поздно Мика разрешит так себя называть, ― самодовольно ухмыльнулся Джиро. ― А ты не верила. И ведь хватило всего одного заклинания.

– Что? Заклинания? В каком смысле? ― не понял Мика. Они околдовали его?

– А мы сколько хотели? ― задумчиво нахмурилась Наоми. Они что, не шутили? ― Шесть?

– Девять, Наоми. Девять, ― откликнулся Джиро. Растерявшись, Мика лихорадочно переводил взгляд с Наоми на Джиро и обратно. О каких заклинаниях они говорили? Что за магию они использовали на нём? Не сдержавшись, Джиро прыснул со смеху: ― Да ну, Мика, ты правда поверил?

Значит, всё-таки шутка.

– Не дождёшься, ― проворчал Мика. Чтобы он купился на такую неуклюжую ложь? Глупость. Но, кажется, притворился он ужасно ― Джиро ему не поверил. Даже Наоми добродушно рассмеялась, и в её смехе так и слышалось: «Вы пытались, Микаэла-сан». Вздохнув, Мика отвёл взгляд и улыбнулся, молча признавая своё поражение.

========== Глава XI ==========

Утренний свет лениво пробирался в переполненный тенями Киото, накладывая на опустошённый, безжизненный город маску безмятежности. Солнце медленно окрашивало сумеречное небо в пламенные цвета. Облака полыхали. Мика шёл по уже знакомой дороге к супермаркету, чтобы достать для Джиро и Наоми еду. Безмолвие сдавливало голову, а собственные шаги напоминали шаги призрака ― такие же тихие, такие же несуществующие. На мгновение даже показалось, что в целом мире он остался один ― но чувство это быстро испарилось. Под землёй раскинулся целый город, кишащий вампирами. Забыть об этом было невозможно.

Попадавшиеся на пути монстры не обращали внимания на Мику, и он отвечал взаимным безразличием: всё равно, сколько их ни убивай, они будут появляться снова и снова. Он шёл спокойно, наслаждаясь утренней свежестью, пока тревога не кольнула грудь. Он застыл и прислушался к внутреннему голосу. О чём он предупреждал? Что-то беспокоило ― но что? Мика пробегал взглядом дома и улицы, выискивал опасность, хотя бы малейший на неё намёк. Ничего. Может, сверху получится что-нибудь увидеть?

Мике сразу приглянулся дом неподалёку ― сильно накренённый, рассыпающийся на глазах, но на крышу его забраться можно было быстрее всего. Мика запрыгнул на сильно помятый ― видимо, от удара ― автобус, а с него ― на стену дома и пробежал на самый верх. Он нетерпеливо покрутился на месте, осматриваясь. Вокруг стояли или по-черепашьи медленно бродили всадники апокалипсиса. Больше никого. Но не они же так встревожили его? Мика вздохнул и оглянулся на восток. Солнце несмело выглядывало из-за крыш домов, мягко касаясь золотисто-рыжими лучами голубого неба, пробуждая давно погибший город. Лёгкий ветерок потрепал по волосам, и Мика закрыл глаза.

Он многое бы отдал, чтобы прямо сейчас, в эту же секунду последние семь лет обернулись сном. Чтобы никогда не случалось апокалипсиса. Чтобы никогда не погибала семья. Чтобы он не превращался в монстра, которому рано или поздно станут безразличны рассветы и закаты, звёзды и луна ― всё то, что так завораживало людей. Открыв глаза, он посмотрел на по-детски задорные рыжие облака, бросил взгляд на ослепляющее солнце и спрыгнул обратно на землю, в объятия приветливой тьмы: как бы ни был красив рассвет, Мика предпочитал тень свету.

Тревога всё не утихала. Что же было не так? Чего он не видел? Недоверчиво косясь по сторонам и внимательно прислушиваясь, он пошёл дальше и вскоре добрался до супермаркета. Здесь он, как и в прошлый раз, забрал немного консервов и воды. Он ожидал увидеть детей, с которыми встречался уже дважды, но магазин пустовал. Наверное, они всё-таки сбежали. Мудрое решение.

Мика вышел из магазина и зажмурился: солнечные блики, вспыхнувшие на окнах соседнего дома, резанули по глазам. Мика посмотрел себе под ноги и так, боясь снова стать жертвой беспризорных солнечных зайчиков, пошёл к храму.

Вчера, после того как Джиро и Наоми помирились, они проболтали весь день. Сначала Мика рассказал о последнем задании, а заодно, по просьбе Рикудо, вскользь поведал о прошлых вылазках за границу. Тогда Джиро поинтересовался, почему вампиры не могли разобраться сначала с демонической армией, также работающей над «Последним Серафимом», ― а в ответ Мика только пожал плечами. Он сам не знал, зачем Крул помогала другим странам, а демоническую армию, которая была всего-то на другом конце Японии, игнорировала. Впрочем, Мике это было не очень интересно.

А потом Джиро с Наоми рассказали, чем занимались, пока он выполнял задание. Наоми пожаловалась на тренировки, Джиро напомнил, что она сама на это подписалась, и оба в шутку заспорили. Весь день они втроём болтали о каких-то пустяках, и Мика поначалу чувствовал себя не в своей тарелке: обычно они общались, чтобы обменяться информацией или выяснить отношения, но ещё никогда не трепались просто так. Да ещё и весь день. Время пролетело незаметно. Раньше он и представить не мог, что когда-то будет вот так легко болтать с людьми. И когда он вспоминал вчерашний день, ему было непривычно тепло.

Всё имеет свойство меняться, ведь так?

Почувствовав неожиданно сильный укол тревоги, Мика застыл; внутренний голос, как сирена, буквально вопил об опасности. Игнорировать его Мика больше не мог. Бросив на землю еду, он приказал мечу испить крови, обнажил клинок и тут же выпустил мощный поток энергии, который разрушил парочку ни в чём не повинных двухэтажек. Мика знал: опасность ― там. Он рванул в развалины, взмахнул мечом, разгоняя тучу пыли, и внимательно огляделся.

Ничего. Тревога вмиг испарилась, словно её и не было. Мика раздражённо цыкнул. Его что, тревожил какой-то дом? Что за чушь? Порой Мика совсем не понимал своего вампирского чутья. Убрав меч, он поднял еду и резво побежал дальше: если опасность ещё здесь, то он хотя бы оторвётся от неё. Никакие инстинкты его больше не остановили. Мика добежал до входа в сад, ещё раз убедился, что опасности нет, и спокойно пошёл дальше. Когда он уходил за едой, Джиро и Наоми спали в храме, и он думал, что они до сих пор там. А потом услышал тихие взрывы и треск. Они что, тренировались? В такую рань? Удивлённый, Мика свернул с главной дороги, немного попетлял по тропинкам и вышел туда, где вчера они дрались с Джиро.

Рикудо стояли друг против друга: Наоми ― с амулетами, Джиро ― с простыми ножами.

– Готова? ― спросил Джиро, и она кивнула. Джиро что-то проговорил и метнул ножи. Разве это не опасно? И почему Наоми стояла столбом? Ножи летели прямо в неё! Она не отшагнула, не увернулась, не сделала ничего ― только нахмурилась. Ножи резко застыли в полуметре от неё, как будто вонзённые в невидимую стену. Тонкие молнии побежали от клинков по воздуху, описывая круги вокруг Наоми, но к ней самой не приближаясь. Защитное заклинание? Что-то хрустнуло, и над её головой засветилась белым трещина. Наоми вздрогнула.

– Спокойно, ― сказал Джиро. ― Всё нормально. Держи барьер.

Ей было очень трудно, но сдаваться она явно не планировала. Молнии стали намного тоньше, и в конце концов она свела бы атаку на нет, если бы не почувствовала присутствие Мики. Она бросила на него взгляд, отвлеклась; молнии просочились сквозь защиту и яростно хлестнули по ней. Громко вскрикнув, Наоми упала на колени и уткнулась лбом в землю. Её тело сводило судорогой.

– Наоми! ― Джиро в страхе подбежал к ней, и Мика тоже. ― Ты как? Наоми, ответь!

– Немного неприятно, ― кряхтя выпрямилась она и бодро улыбнулась. Если не считать того, что её до сих пор дёргало, она не пострадала. ― Но я в порядке! Просто отвлеклась.

– А я тебе разве не запретил отвлекаться? ― шутливо проворчал Джиро. Он смотрел с таким облегчением, как будто Наоми спаслась от смерти. ― Концентрация, Наоми. Без неё вообще колдовать нельзя.

– Я исправлюсь, обещаю!

– Да-да, конечно, ― вздохнул Джиро и вдруг заявил: ― Хотя, Мика, ты тоже виноват: пришёл не вовремя.

– Не вовремя? ― поперхнулся Мика. Оскорблённый до глубины души, он показал на восток, где из-за крон деревьев еле-еле выглядывало солнце. ― Солнце только встало, а вы уже устроили здесь бои.

– Да я бы с удовольствием поспал подольше, если бы кое-кто, ― Джиро бросил красноречивый взгляд на сестру, ― не вскочил ещё до рассвета и не потребовал потренировать его.

– Всё равно делать было нечего, ― оправдалась Наоми.

– Ну, знаешь ли… В следующий раз я разбужу тебя посреди ночи и буду кричать: «Наоми, Наоми, давай я тебя потренирую. Пожалуйста, Наоми! Мне ведь больше нечего делать ночью, Наоми!» ― противным голосочком пропищал Джиро, сложив у груди руки, как в молитве. Мика не сдержал улыбки.

– Эй, я такого не говорила! ― возмутилась Наоми и посмотрела на Мику. ― Я правда не говорила такого! И Джиро, если ты не хотел меня тренировать, так бы и сказал, ― обиделась она.

– Глупая. Думаешь, я дал бы тебе заскучать? Что я, по-твоему, изверг? ― мягко улыбнулся он и, протянув сестре руку, помог ей встать. Помощь Наоми приняла нехотя. ― Ладно тебе, не дуйся. Я знаю, как искупить вину. Хочешь увидеть захватывающее представление? Бой человека с вампиром! Мы ведь так и не закончили вчера, да, Мика?

– Да. Только заберите это всё, ― кивнул Мика на еду в своих руках.

Не прошло и минуты, как Джиро и Мика встали на разных концах поля, готовые к схватке. Мика обеими руками вцепился в меч, а Джиро был без оружия. Мика предупредил, что нападает. Джиро кивнул. Мика ринулся вперёд, бдительно следя за каждым движением противника. Тот не шелохнулся. И только когда Мика подобрался совсем близко, Джиро призвал демоническое оружие. Как предсказуемо. Резко затормозив, Мика поставил перед собой блок ― и не напрасно: объятая огнём кобра напоролась на лезвие клинка и исчезла.

Но это был не конец. По бокам Мика заметил две чёрные молнии. Отбить обе не получится. А вот столкнуть ― вполне себе, если удачно выбрать время. Мика застыл, надеясь на инстинкт. И когда внутри что-то крикнуло: «Вперёд!» ― Мика бросился на Джиро. Удивлённый, он с трудом заблокировал удар двумя ножами. Звон клинков утонул во взрыве ― это столкнулись молнии. Джиро наверняка снова позовёт демона. Мика уже собрался отскочить, но вдруг почувствовал, как ему ударили по ногам и опрокинули на землю. Джиро сел на него сверху, вцепился в плащ и приставил к горлу нож. Мика в шоке смотрел на него. Его победил человек? Это как? С трудом придя в себя, Мика ударил Джиро навершием меча ― Джиро, увернувшись, быстро отпустил его и встал. Мика, тоже поднявшись, отряхнул одежду от грязи. Надо же, он проиграл. Проиграл человеку. И будь Джиро врагом, он уже умер бы.