Текст книги "Жажда (СИ)"

Автор книги: Aceerony

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Что, нашей неженке не нравится? ― заулюлюкал Такеши, и Наоми, нахмурившись, быстро выхлебала всё до последней капли. К горлу подступила тошнота, но Наоми её подавила.

– Спасибо, было очень вкусно, ― вежливо улыбнулась она Такеши. Дети так и прыснули со смеху, а сам Такеши ответного выпада не оценил ― он только хмыкнул и ушёл убирать единственное одеяло в комнате. Только сейчас поняв, что проснулась самой последней ― а она обычно просыпалась рано утром, ― Наоми спросила: ― А сколько сейчас времени?

Никто не знал. И как же они ориентировались здесь без часов, без солнца, без луны? Наоми не могла понять, а другие не могли объяснить. По их словам, здесь время теряло значение. Что день, что ночь ― особо без разницы. Они сменили тему. Дети свободно болтали с Наоми, и Такеши то и дело бросал на них косые взгляды.

Они трепались обо всём на свете до тех пор, пока не пришло время идти сдавать кровь. В отличие от других, Наоми сильно нервничала, но не хотела выказывать страх перед Такеши ― чтобы он посмеялся над ней? Ещё чего! ― а потому и вопросов не задавала. С каждым шагом неизвестность пугала всё больше, а когда они добрались до здания, где сдавали кровь, Наоми оцепенела. Какие-то дети пошли внутрь. Наоми, растерявшись, пошла было следом, но кто-то схватил её за руку, останавливая. Вздрогнув, она испуганно оглянулась и наткнулась на усталый взгляд Такеши. Группа незнакомых детей прошла вперёд, и стоящий на входе вампир объявил, чтобы остальные ждали своей очереди.

– И куда ты рванула? ― спросил Такеши. ― Ты же вся трясёшься. Пойдёшь с нами.

Наоми хотела было ответить, что ничего она не трясётся, но вовремя осадила себя. Только сейчас она увидела, что все знакомые ей дети никуда не ушли, а вполне себе мило беседовали чуть поодаль. Оказаться одной в окружении незнакомцев и правда не хотелось. Наоми благодарно кивнула. Ожидание выматывало. Наоми пыталась успокоиться ― считала, сколько здесь детей, разглядывала прихотливые завитки и узоры на воротах, колоннах, крышах. Всё тщетно. Стук сердца гулко отдавался в ушах. Наконец из здания вышли дети, и туда запустили следующую группу. Наоми, Такеши и остальные зашли внутрь. Здесь, в огромном зале, тянулись ряды жёстких кресел. На каких-то ещё лежали дети, но Наоми не поняла, ждут они своей очереди или потеряли сознание. А может?.. Наоми помотала головой. Это просто сдача крови. Нельзя же умереть из-за такой ерунды! Правда? Наоми шла за приятелями, а потом заняла место рядом с Такеши. Ожидание было сродни самоубийству, и Наоми снова постаралась отвлечься, разглядывая причудливый потолок.

– В этом нет ничего страшного, ― вдруг заговорил Такеши, смотря на неё. ― Просто лежи смирно и ничего не делай. Будет немного больно, потом может закружиться голова. Это нормально.

– Почему ты…

– Чтобы ты сейчас не дрожала так, будто тебя пытать собираются, ― перебил он. ― И чтобы потом не жаловалась.

– Спасибо, ― искренне улыбнулась Наоми и снова посмотрела на потолок. Когда подошли вампиры, один из них сквозь ошейник воткнул в шею Такеши шприц. Он цыкнул и сжал зубы, а его щёки запылали алым. Наоми округлила глаза. И это он называл «немного больно»? Второй вампир пронзил ей шею таким же шприцем. Секундная боль оказалась невыносима. Наоми крепко зажмурилась. Она честно старалась терпеть, но не сдержала тихого стона боли. Прозрачная трубка, идущая от шприца, быстро наполнилась кровью. Бессилие захватывало тело.

Как хорошо, что эта пытка закончилась быстро. Как и говорил Такеши, голова кружилась, зато слабость не была такой, как вчера. Пока они возвращались домой, Наоми молчала, удивляясь, как младшие остаются такими бодрыми ― они скакали вокруг них с Такеши, играя в догонялки, веселились, смеялись. Как будто никакую кровь они вовсе не сдавали.

До дома дошли быстро. Первыми, галдя наперебой, влетели малыши ― и вдруг резко угомонились. Наоми и Такеши, обменявшись встревоженными взглядами, забежали внутрь. В комнате стоял Микаэла. Что он здесь делал? Он увидел Наоми и подошёл к ней, не обращая внимания на недоверчивые взгляды, которыми одаривали его все, кроме Тору и самой Наоми.

Не тратя время на пустую болтовню, Микаэла быстро объяснил, почему ворвался без предупреждения. Как оказалось, сегодня он собирался помочь Наоми бежать, но планы внезапно изменились. Его отправляли на задание в какой-то город неподалёку, и вернуться он должен был через день-два. Микаэла сказал, чтобы к этому времени Наоми была готова бежать. Она почувствовала себя жутко неудобно: теперь остальные знали, что её собираются вытащить отсюда. Но она не хотела сбегать одна и бросать их. Почему-то никто не обратил внимания на слова о побеге ― вместо этого дети как один заголосили, чтобы она пожила у них, пока Микаэла не вернётся. Такеши не был против, и Наоми с благодарностью согласилась.

Перед уходом Микаэла попросил её об одном: не впутываться в неприятности, пока его не будет, ― и Наоми пообещала вести себя тихо, как мышка. Весь оставшийся день она провела в размышлениях. Она всё ещё бичевала себя за то, что дети, выручившие её, давшие кров и еду, останутся здесь, а она сбежит. Ближе к отбою, не выдержав натиска совести и убедившись, что никто из детей не подслушивает, Наоми подошла к Такеши.

– Я могу попросить Микаэлу-сана, чтобы вы бежали с нами… ― начала она, но Такеши перебил:

– Давай без этого. Один раз мы уже сбежали, и что в результате? Двое наших погибли, мы снова у вампиров, так ещё и в ситуации похуже прежней.

– Похуже?

– А, не обращай внимания. Пустяки, ― отмахнулся Такеши и, помолчав, пристыженно пробурчал: ― И прости за вчерашнее. Просто…

– Я понимаю, ― кивнула Наоми, не желая продолжать эту тему. Сегодня Такеши вёл себя на удивление спокойно, даже как-то по-дружески, и Наоми решила, что вчера он банально вспылил.

– Да ничего ты не понимаешь, ― устало выдохнул Такеши. ― Просто я только сейчас увидел, что ты-то точно не можешь быть убийцей. Не доверяй слишком сильно Джиро, Наоми.

– Он мой брат, ― холодно напомнила она.

– В этом и проблема. Ты не видишь, что он использует других, жертвует…

– Давай закроем эту тему? Я не хочу ссориться.

Такеши кивнул. Разговор больше не вязался. Наоми кожей чувствовала недоверие и непонимание, пролегшие между ними. Чтобы не трепать нервы ни себе, ни ему, она пошла спать. И сегодня она снова видела, как Такеши тихо выскальзывает на улицу.

Следующий день пролетел быстро. На этот раз Наоми проснулась, по своему обыкновению, раньше всех и наложила в тарелки безвкусную еду ― её каждый день выдавали вампиры. После завтрака снова завязалась беседа, а затем они вновь все вместе сдали кровь. Сегодня Такеши выглядел бледнее обычного. Наоми подумала, что в Сангвинеме это нормально: всё-таки здесь не было ни свежего воздуха, ни солнечного света, ― но её всё равно тревожило что-то. Ночью Такеши снова ушёл. А на следующий день ходил злой и вялый, еле-еле держался на ногах. Сдав кровь, он прошёл половину пути и потерял сознание. Все испугались, но, очнувшись, он не ответил ни на один вопрос ― просто встал, раздражённо сказал, что с ним всё хорошо, и пошёл дальше. Что с ним случилось? Он заболел? Но что тогда это за болезнь, симптомы которой ― только бледность и слабость? А может, дело было в его ночных прогулках? Куда он уходил? Что делал в это время? Она не знала, да и дети, наверняка, тоже. Сам Такеши ничего бы не сказал, так что Наоми решила ночью, если он опять уйдёт, проследить за ним.

Как назло, именно сегодня бессонница ушла. Наоми изо всех сил старалась лежать тихо и вместе с тем ― не закрывать глаз. Она смотрела во тьму и прислушивалась к тишине, надеясь услышать шаги. Время шло, а в комнате всё ещё не раздалось ни звука ― лишь изредка шуршали одеяла. Значит, сегодня Такеши никуда не пойдёт? Как будто какой-то голос ласково шептал на ушко, что да, так и есть ― Такеши останется здесь, и она может поспать. Ведь сон так сладок! Наоми боролась с ним целую вечность и уже начала сдаваться, как вдруг уловила топот босых ног. Широко распахнув глаза, она увидела силуэт. Дверь приоткрылась, и Такеши проскользнул в открывшуюся щель. Наоми тихо, но быстро встала и бросилась следом. Осторожно вышла на улицу. Такеши скрылся за ближайшим углом, и Наоми, прикрыв за собой дверь, на цыпочках подошла туда. Прислонившись спиной к стене так, как будто могла с ней слиться, Наоми пригнулась и аккуратно высунулась из-за угла. Такеши крадучись шёл по узкой дороге, придерживался тени. Чего он опасался? Не собираясь проверять это на собственной шкуре, Наоми последовала его примеру.

Он выбирал самые тёмные улочки, останавливался всякий раз, слыша чьи-либо голоса, и старался не попадаться на глаза патрульным вампирам. Наоми делала всё то же самое, при этом умудряясь не упускать Такеши из виду. Она даже похвалила себя ― и в этот миг Такеши просто исчез. Наоми завернула за угол ― а его не было. Позабыв об осторожности, она бросилась вперёд, надеясь его догнать, подбежала к ближайшему повороту, и тогда преследуемый напал на неё ― схватил за горло и прижал к стене. Перепугавшись, Наоми впилась ногтями ему в руки. Он зашипел от боли и отпрянул. Они посмотрели друг на друга.

– Наоми? ― удивился Такеши. ― Ты что здесь забыла?

– Хочу узнать, куда ты постоянно уходишь, ― прямо ответила Наоми. Сердце стучало бешено, и она пыталась успокоиться.

– Возвращайся, здесь лучше не ходить в одиночку. ― Такеши, уже не скрываясь, пошёл дальше по дороге. Наоми нахмурилась и упрямо последовала за ним.

– Поэтому ты отправляешь меня обратно одну и сам куда-то идёшь один?

– Отстань, ― не найдя лучшего ответа, бросил Такеши, но Наоми не развернулась. Она узнает, куда он ходит, хочет он этого или нет. Они шли молча до тех пор, пока впереди не показался огороженный забором особняк. Внезапно Такеши остановился и, посмотрев на неё, сказал: ― Просто иди обратно, тебе тут нечего делать.

– Как и тебе. Ты себя плохо чувствуешь, мы же все это видим. И с каждым днём всё становится только хуже. Это потому что ты ходишь туда? ― Наоми показала на особняк.

– Не твоё дело.

– Тогда никуда я не уйду.

Такеши недовольно цыкнул и, вспылив, всё-таки признался, куда и зачем уходит каждую ночь.

Он приходил к Фериду ― давал ему пить свою кровь. Вкратце он рассказал, как Батори забрал двоих из их семьи в Сангвинем, а остальные трое затем сами попросились сюда ― и назвал условия, на которых их сюда привели. Наоми спросила, почему бы им не ходить в особняк Ферида по очереди. Такеши ответил очень предсказуемо ― он не хотел, чтобы другие лишний раз теряли кровь, слабели, не хотел, чтобы хоть один ступал на границу между жизнью и смертью. Поэтому не жалел себя. И, видимо, готов был собой пожертвовать.

Выслушав Такеши, Наоми опустила глаза и задумалась. Что, если сегодня он не выдержит? Что, если умрёт? Одна безумная мысль закралась в голову. Сердце забилось чаще, и, поддаваясь его ритму, дыхание стало рваным, поверхностным. Наоми нахмурилась. Ей выпал такой шанс доказать, что она может не только рушить чужие жизни, но и защищать их! Неужели она подожмёт хвост и юркнет в норку из-за какого-то страха?

– Возвращайся. Я отдам свою кровь, ― собрав всё своё мужество, сказала она. И это было не предложение. Это был приказ.

– Ты-то тут при чём? Это касается только нашей семьи.

– Но сейчас я живу в вашей семье, ― настаивала Наоми.

– Иди уже отсюда, ― беззлобно проговорил Такеши, и она не выдержала:

– А если ты умрёшь сегодня? Двоих из вас уже убили. Думаешь, остальным для полного счастья не хватает твоей смерти?

Такеши не ответил. Тишина так резко ударила по ушам, что Наоми показалось, будто вся жизнь вокруг замерла. Они стояли молча, пока за спиной не зацокали чьи-то шаги. Вампир. Наоми хотела было куда-нибудь спрятаться, но Такеши даже не шевельнулся. Почему он не бежал?

– Такеши-кун, сегодня снова ты? ― раздался ненавистный голос, и Наоми остолбенела от страха. Ферид. Такеши только открыл рот, чтобы ответить, но Наоми, слабо понимая, что делает, быстро развернулась и выпалила:

– Сегодня я.

– Ого, подруга Мики-куна собственной персоной! Наоми-чан, если не ошибаюсь? ― Наоми кивнула. Такеши хотел что-то сказать, но на этот раз его опередил Ферид: ― Знаешь что, Такеши-кун? У меня сегодня хорошее настроение, так что в обмен на кровь твоей подружки я прощу ваш долг. Можете больше не приходить.

Наоми лучезарно улыбнулась Такеши, и он, удивлённый, благодарно улыбнулся в ответ. Страх сменился теплом. Она всё-таки могла защитить. Ферид сказал следовать за ним, и Наоми, чувствуя на себе взгляд Такеши, воодушевлённо зашагала к особняку. Аристократ провёл её внутрь, и там она увидела людей. Они были явно не просто гостями. Скорее, кем-то вроде… прислуги? Но зачем вампиру такая прислуга? Наоми не стала спрашивать. Обменявшись с незнакомцами напряжёнными взглядами, она уткнула взгляд себе под ноги. Главное ― не задавать лишних вопросов. Она пришла сюда, чтобы отдать кровь и спасти друзей. А большего и не нужно.

Ферид провёл её в маленькую уютную комнату, похожую на кабинет: здесь было много книг, письменный стол, на котором лежали какие-то бумаги.

– Ну и как ощущения, Наоми-чан? ― внезапно спросил Ферид. Наоми не поняла, о чём речь, и он пояснил: ― Ты ведь спасла столько невинных жизней! Чувствуешь себя героем?

– Нет, ― призналась Наоми. Ей было приятно помочь друзьям, но никаким героем она себя не чувствовала.

– Ну надо же! Мика бы тобой гордился. Ты ведь знаешь, как он жертвовал мне свою кровь, чтобы спасти свою ненаглядную семью?

– Нет, ― проговорила Наоми. Микаэла рассказывал о многом, но всегда тщательно обходил тему своей семьи.

– Жаль. Его самоотверженность в конце концов привела к смерти его семьи. А он всего лишь хотел спасти их, бедняга! ― Ферид театрально вздохнул, и Наоми почувствовала недавно забытый страх. К чему вёл Батори? ― Люди, которые стремятся помочь кому-то, частенько платят за это большую цену.

– Я готова, ― твёрдо сказала Наоми. А в сердце крепнул страх.

– Какая смелая девочка. ― Ферид наклонился и посмотрел ей в глаза. Она молчала. Он провёл ногтем по её шее, легко пробежался по звеньям серебряной цепочки. Наоми готова была взорваться от напряжения. Неужели нельзя было просто взять и отпить её кровь? Неужели обязательно надо было играть на нервах?

Только Наоми подумала об этом, как клыки Ферида взрезали её кожу и сосуды. Боль пронеслась по телу, но она старалась не дёргаться. Она знала, что боль сменится отвратительным наслаждением. Наоми ненавидела это чувство, не знала, почему оно приходит, когда вампир начинает пить кровь. Это было до жути неправильно. Испытывать удовольствие, когда из тебя буквально высасывают жизнь ― неправильно.

Сладкая нега разлилась по телу, ослабила боль, и Наоми сама себе стала отвратительна. С каждой секундой она всё сильнее хотела прекратить это, но утешала себя: так нужно для защиты приютивших её детей. Вскоре напала слабость, закружилась голова. Ещё чуть-чуть ― и она точно свалится в обморок. Она попросила Ферида остановиться. Он ведь не хотел убить её, верно? Ферид оторвался от её шеи и, облизнувшись, заявил:

– А ты уверена, что на этот раз я собираюсь останавливаться?

Паника помутила рассудок, но Наоми не смогла ничего сделать: стиснув её руки, Ферид снова впился клыками в шею. В глазах застыли слёзы, когда Наоми с ужасом поняла, что ценой спасения друзей стала её собственная жизнь.

========== Глава XVI ==========

Улицы Сангвинема были пусты; редкие патрульные удивлёнными взглядами провожали Мику, когда он широкими шагами пролетал мимо. Никто не понимал, к чему такая спешка, но Мике было плевать. Он слишком засиделся в этой дыре. Он должен был уйти отсюда ещё пару дней назад, но вместе с Лакусом и Рене получил очередное задание – взять под контроль людей, обнаруженных в соседнем городе. Очень уж удачное совпадение. Мика не сомневался, что его планы разрушили намеренно. И даже знал, кто за этим стоит. Ферид. Непонятно, чего он добивался, но Мика был уверен: это как-то связано с Наоми. Поэтому он наказал ей не делать то, что она очень делать любила, – нарываться на неприятности. Вряд ли что-то могло произойти, пока он на задании, – но всё равно. Вернувшись сюда, Мика пошёл с докладом сразу к Крул, а не к Фериду: Батори не должен был знать о его возвращении. Не должен был снова помешать побегу. На этот раз Мика твёрдо решил его обыграть.

Он вышел к дому детей, приютивших Наоми. В окнах горел свет. Мика вернулся в Сангвинем за полночь, а в такое время город уже спал. Почему же не спали эти дети? Поднимаясь по лестнице, Мика слышал целый гвалт голосов – дети перебивали друг друга, чему-то радовались, и Мика не сразу понял, о чём они говорят. Ловя обрывки фраз, он всё-таки вынес главное: они все если не восхищались Наоми, то были ей сильно благодарны. Почему – непонятно, но Мике стало спокойно: Наоми сдружилась с этими ребятами. Наверняка они помогали ей. А значит, она в порядке. Бившие через край эмоции притихли, и Мика постучал в дверь. Дети замолкли. Мика немного подождал и снова постучался. Внутри оживился разговор – дети бурно обсуждали, кто мог прийти так поздно и стоит ли ему открывать. Раздался голос Такеши:

– Это может быть Наоми. Не удивлюсь, если она не войдёт без разрешения.

Что это значит? Наоми не с ними? Но куда она могла податься в Сангвинеме – одна, да ещё и ночью? В такое время из дому выходили только те, кого приглашал к себе Ферид. Мику словно ударили по голове. Наоми ведь не попала к нему в особняк? Нет, глупости. Что ей было там делать?

Наконец дверь приоткрылась, и в щёлку опасливо высунулся Такеши. Узнав Мику, он распахнул дверь. Из-за его спины выглядывали четыре любопытные мордашки. Наоми здесь не было.

– Где Наоми? – спросил Мика, а в ответ – молчание. Только что они впятером чуть ли не боготворили её, а теперь молчат? Как это понимать? Волнение и тревога пожирали заживо. Худшие опасения Мики оправдались, когда Такеши, виновато пряча взгляд, всё рассказал. Наоми ушла в особняк Ферида. Сама загнала себя в ловушку – Ферид не мог предвидеть, что она выкинет что-то такое. Не мог предвидеть и Мика. Наоми шагнула в распростёртые объятия безумца – и что этот безумец теперь сделает? Мика боялся худшего. Страх уколол сердце. Мика уже не мог трезво рассуждать: жизнь Наоми была в опасности. Он чертыхнулся и ринулся прочь, судорожно вспоминая самый короткий путь к особняку. В голове путались тысячи вопросов. Зачем только Наоми пошла к Фериду вместо Такеши? Разве она не понимала, что может случиться? Даже если она спасала жизнь Такеши – разве она не понимала, что может умереть? Он столько рассказывал о Фериде – и она просто пошла к этому монстру! Он же говорил ей: посиди спокойно, не лезь, куда не надо. Это было так трудно? Мика ещё никогда не понимал Джиро так хорошо, как сейчас. Он сломя голову мчался по улицам, не замечал никого и всё сильнее злился не на Наоми, а на себя. Эта злость подстёгивала лучше плети. Мысленно чертыхаясь, Мика корил себя за то, что оставил Наоми здесь, в логове вампиров, в полном опасностей Сангвинеме, совсем одну. Он мог просто не идти на чёртово задание – и они бы спокойно сбежали. Но нет – он слишком побоялся вызвать подозрения! Идиот! Его хватились бы не сразу. Он был бы уже далеко отсюда. Как можно было так оплошать? Он оставил Наоми без присмотра – и теперь пожинал плоды своей ошибки. Он ведь обещал Джиро, что рядом с ним Наоми ничего не грозит. А что Мика скажет ему, если Наоми здесь умрёт? Что, если снова кто-то погибнет по его, Микаэлы, вине? Нет! Такого больше не случится. Никогда. Никогда! Стиснув зубы, Мика побежал быстрее.

Вскоре показался до тошноты знакомый особняк, и Мика, не церемонясь, с грохотом выбил плечом массивные ворота и ворвался внутрь. Здесь было два ребёнка – они в шоке уставились на гостя, а когда Мика рявкнул:

– Где Ферид? – ответили молчанием. Он не раздумывая бросился дальше. Быстрым взглядом он пробегал по богато украшенным залам и всем сердцем надеялся, что Наоми жива. Страх за её жизнь болью пульсировал в голове, сводил с ума. В конце концов, злой, уставший от глупой беготни, Мика решил, что проще до фундамента разрушить чёртов особняк – но не успел взяться за меч: впервые поблагодарив свой вампирский нюх, он уловил запах человеческой крови. Он уже не управлял собой. Он поддался единственному желанию ― желанию настолько сильному, что перед ним уступала даже жажда крови. Спасти Наоми. Вырвать из рук Ферида. Помочь бежать. Воссоединить с братом.

Семьи не должны разрушаться из-за мерзких игр какого-то вампира. Дорогие люди не должны из-за них погибать.

Запах привёл к кабинету. Распахнув дверь, Мика влетел внутрь. Ледяной ужас набросился на него: схватив Наоми, Ферид жадно пил её кровь. Доля секунды ― и Мика от злости потерял рассудок. Он обнажил меч, напал на Ферида – а Батори оттолкнул Наоми и с лёгкостью заблокировал атаку. Мика налегал на его меч – яростно, но тщетно.

– Господи, Мика, ну зачем так врываться? ― возмутился Ферид.

– Заткнись! ― рявкнул Мика и трижды ударил его, каждый раз крича: ― Заткнись, заткнись, заткнись!

– Страх-то какой! ― Ферид играючи отбился – и вдруг напал, одним мощным ударом отбросил Мику назад. Он ударился спиной о стену, согнулся пополам от дикой боли, с трудом устоял на ногах – но меча не выпустил. Краем глаза он увидел Наоми – она прислонилась спиной к книжному шкафу, зажала рану на шее и, часто дыша, с испугом наблюдала за их боем. Но главное – она была в сознании. Это хорошо. Мика исподлобья посмотрел на Ферида. Аристократ шагнул к Наоми. Мика среагировал тут же – бросился наперерез, кинулся на Батори. Ферид элегантно парировал удар и выбил его меч. Оружие с противным скрежетом проехалось по полу. Вражеское лезвие взрезало кожу на шее. Из раны пошла кровь. Поражение вмиг остудило пыл.

– Прости, Мика, ― с маской испуга на лице извинился Ферид и, отведя меч в сторону, вытер капли крови с его шеи. Попробовав их на вкус, Батори расплылся в довольной улыбке. ― А твоя кровь всё так же вкусна.

– Что ты, чёрт побери, делаешь? Зачем? Зачем это всё? ― как будто не заметив действий Ферида, прорычал Мика. Он был зол. Он был в панике. Он был в отчаянии. Ферид пожал плечами:

– Я всего лишь защищаюсь, Мика-кун.

– Ты знаешь, о чём я говорю! ― вспылил Мика. Он хотел получить ответ на вопрос, который задавал со дня гибели семьи, вопрос, который воскрес сейчас. Он требовал ответа. Насмешливо посмотрев на Мику, Ферид спокойно оправдался:

– Брось, Мика, я же делаю твою жизнь интереснее.

От ярости Мику ударила дрожь. Интереснее? Интереснее?! Как убийство дорогих Мике людей делало его жизнь интереснее? Злость обжигала; он не мог сказать и слова.

– А что, если я дам вам шанс сбежать? ― внезапно спросил Ферид, и Мика чуть не рассмеялся. Ферид всерьёз думал, что он попадётся на такую жалкую уловку? ― Ты ведь спас Наоми-чан, Мика. За такое обычно полагается награда. Я дам вам надежду. А потом наслажусь отчаянием всех троих. ― В алых глазах блеснуло безумие. Затем Ферид, словно отмахиваясь, добавил: ― Или вы сможете спастись. Одно из двух.

– И ты думаешь, я тебе поверю?

– Можешь не верить. У вас будет десять минут, чтобы сбежать. Конечно, вы можете остаться здесь ― тогда мы продолжим с Наоми-чан наш разговор. Ведь ты, Мика, прервал нас на самом интересном месте!

Мика готов был разрушить всё, что только подвернётся под руку. Он хотел снести весь этот кабинет, стереть с лица земли особняк Ферида, а заодно и Сангвинем. Хотел покончить со всей этой нелепой игрой, вынуждающей вновь и вновь испытывать боль и терзаться сомнениями. Мика не хотел участвовать в ней. Только не снова. Он старался избежать ещё одной игры Батори с первого дня встречи с Джиро и Наоми, а что вышло? Он снова попался в эти сети. Из-за Мики им двоим грозила смерть. И теперь он должен был рискнуть всем – либо защитить обоих, либо обоих потерять навсегда.

Недолго думая, Мика решил: или всё, или ничего. Убедившись, что Наоми не нужна помощь, он подобрал меч и пропустил её вперёд, не сводя глаз с Ферида. Тот продолжал спокойно улыбаться, но взгляд его искрился пугающим азартом. Мика с Наоми вышли из кабинета, и Батори не тронул их, даже ничего не сказал вслед. Но прошли они немного: резко встав, Наоми вдруг покачнулась. Мика вовремя подхватил её и не дал упасть. Рана на её шее всё ещё кровоточила; звенья цепочки и платье у ключицы окрасились алым; у плеча китель Мики тоже стал пропитываться человеческой кровью.

– Наоми? – позвал Мика, но она не ответила, хоть и была в сознании. Вина всколыхнулась со дна души: если бы он остался в Сангвинеме, если бы ослушался приказа и не отправился на задание, ничего бы этого не произошло. Они бы сбежали намного раньше. И никто бы не пострадал.

Осадив себя и прекратив это самобичевание, Мика вложил меч в ножны, взял Наоми на руки и попросил её об одном: чтобы она продержалась до того, как они прибудут к Джиро. Слышала ли она его? Он не знал, но надеялся на это. Бросившись к парадной двери, он выбежал на улицу и ринулся в сторону ближайшего выхода, постоянно следя за состоянием Наоми. Он не знал, как она отреагирует на такую скорость. Наоми пока что держалась. Изменилось только её лицо – на щеках блестели слёзы, и Мика вновь почувствовал отголоски совести.

На выходе стражников почему-то не оказалось, но Мика не придал этому значения: наверняка здесь приложил руку Ферид. Как призрак, Мика выбежал наружу. Он нёсся через весь город, не сбавляя скорости, огибая монстров и вглядываясь в ночь – а вдруг вампиры? Наоми держалась стойко, хоть и была на грани обморока; на вопросы по-прежнему не отвечала. Наверное, из-за пережитого страха. Мика оставил её в покое и сосредоточился на беге.

До храма он добрался быстро, и у самого порога его встретил Джиро. Заметив, как запыхался Мика и в каком состоянии Наоми, он хотел было что-то спросить, но осёкся. Жестом приказав следовать за собой, он взлетел на второй этаж и быстро достал из рюкзака воду и лекарства.

– Наоми, ты как? – спросил Джиро, когда Мика опустил её на пол. Она выглядела гораздо лучше, но взгляд был какой-то отсутствующий; брата она словно и не услышала. Джиро дрожал. Мика не понимал, как он, мучимый страхом, ведёт себя так спокойно. Он сел рядом с Наоми и попросил Мику объяснить, что произошло, пока он разбирается с ранами сестры. Мика обошёлся простым: «Нет времени». Он наказал Джиро оставаться здесь и быть готовым защищаться, сбежал вниз по лестнице и выскочил на улицу, прислушался к ощущениям. Рядом никого. Он направился дальше и дошёл до самого выхода. Здесь, на границе территории, у ворот, он остановился. Пугающая тишина пронзала воздух. Мика терпеливо всматривался в даль и через какое-то время заметил пятерых вампиров. Значит, Ферид выслал в погоню патруль. Хватит ли сил справиться с ним? Мика пообещал себе сделать всё возможное. Точным движением он обнажил меч и приказал ему выпить крови. Сородичи явно не спешили выполнять приказ. Они держали в руках по рапире, но хватило одного взгляда, чтобы понять: к бою они не готовы. Когда патруль вышел из тени домов на перекрёсток, в тусклый свет луны, Мика напрягся. Он выбирал момент для рывка. Пятеро были так увлечены разговором, что не замечали его, стоящего прямо у них на пути, под защитой щербатой тени деревьев. Нервы натянулись до предела. Мика стиснул рукоять меча. Секунда. Ещё одна. Подождать ещё немного. Три секунды. Он уже различал голоса сородичей. Четыре. Сейчас!

Мика рванул навстречу патрулю и быстро выбрал себе жертву – центрального, самого слабого на вид вампира. В последний миг тот заметил атаку и успел выставить перед собой оружие, защищаясь. Мика отвёл его клинок в сторону и, провернувшись, ударил по диагонали – разрубил тело пополам. Брызнула кровь. Вампир, расчленённый, свалился на землю – и остальные тут же бросились врассыпную. Двое по приказу побежали дальше, ещё двое остались сдерживать Мику. Они правда думали, что Мика будет играть по их правилам? Вампиры преградили ему путь к храму. Мика взмахнул мечом и выпустил чудовищную энергию, а пока вампиры приходили в себя, резво обежал их и рванул вслед за другими. Обогнав того, который был впереди, Мика резко затормозил, развернулся и встретил его мощным ударом в шею. Вампир не успел ничего сделать. В следующую секунду его голова отлетела в сторону, а тело глухо ударилось о гравий. Второй вампир отскочил и испуганно закричал:

– Ты же вампир, так какого чёрта идёшь против нас?!

В ответ Мика на него напал – но сбоку выскочил другой вампир и отвёл удар. Краем глаза Мика заметил третьего вампира, и спину пронзила вспышка боли. Он пошатнулся и, сжав зубы, с трудом отбил летящий в голову меч. Двое вампиров, как смертельный тайфун, нападали на него. Сквозь боль, жестокую ослепляющую боль, Мика кое-как защищался, раз за разом пропускал удары, но держался: получал он всего лишь мелкие порезы. Раздражение нарастало. Боль сковывала – он даже не мог напасть в ответ! И когда по телу разлилось долгожданное тепло, Мика словно озверел: с такой яростью накинулся на вампиров, что они на мгновение опешили. Этого мгновения хватило сполна. Он отрубил одному руку с мечом. Второй тут же пришёл в себя и пронзил Мике живот. Мика не медлил – мигом снёс ему голову, вытащил меч, добил первого вампира и, согнувшись от боли, осмотрелся. Разве врагов было не трое? Неужели третий сбежал? Мика похолодел. Неужели он побежал к храму?

Рана кровила; зажимая её, Мика заковылял вперёд. Он пытался бежать, но боль валила с ног. Мысленно он взывал к Джиро, просил его как можно дольше сдерживать последнего врага. Когда Мика добрался до храма, Джиро стоял к Мике спиной, рядом с верандой, на ковре давно пожухлых мокрых листьев. Ветер носил по ним хлопья пепла. Луна освещала длинный порез на плече Джиро; пахло кровью. Мика почувствовал, как жажда подкрадывается к горлу. Уловив его шаги, Джиро резко развернулся и вместе с тем метнул ножи и материализовал демона; его кожу покрывали тёмные узоры. Мика отбил две атаки демонической энергии и рассёк пополам кобру. Третья молния достигла цели – поразила Мику в заживающую рану на животе. Вскрикнув, он выронил меч и упал на колени. Одной рукой упираясь в землю, он зажал рану. Как же, чёрт возьми, больно!

– Чёрт, Мика! ― Джиро подбежал к нему. Мика замер, в ужасе поняв, что голос его прозвучал, не как голос друга, а как голос жертвы. Мика и без того голодал два дня – а сколько крови он потерял сейчас? ― Я не хотел, я не знал, что это ты, я…