Текст книги "Мир без принцев (ЛП)"

Автор книги: Зоман Чейнани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

Глава 8

Непрощенные

– Мы опоздаем на свое первое состязание! – сердилась Бетрикс у двери, с двумя ранцами книг в руке.

Софи не шевельнулась, сверля Агату глазами.

– А теперь, значит, ты хочешь остаться? – с подозрением спросила она, сидя посреди своей кровати в новенькой, отглаженной школьной форме и со сверкающей диадемой на голове. – Ты же сама сказала, что оставаться – Зло.

Развернувшись спиной, Агата уставилась на фреску во всю стену, которая когда-то изображала радужную картину: как лихие принцы целовали своих принцесс... Теперь же во всю стену, демонстрировался её поцелуй с Софи, который вернул ту к жизни, в ореоле синего света. Я просто повидаюсь с ним. Я не выбираю его. Я просто... увижусь с ним.

– Ты же хотела увидеться с Тедросом, а? – с издевкой голосе спросила Софи, вспоминая предупреждение Декана. – Может, побежишь к своему принцу? Чего зря время-то терять?

Агата не ответила.

– Ну? – не отступала Софи.

Агата повернулась, руки, выглядывающие из рукавов, побелели, диадема соскользнула с её волос.

– Но я все еще здесь, не так ли?

Софи выдохнула, эхо голоса Декана улетучилось. Как и Школьный Директор, Декан не смогла понять – насколько прочна их дружба. Агата никогда не уйдет к Тедросу. Они вдвоем прошли через слишком многое.

– Ты меня простила? – спросила Агата, удивленная молчанием Софи.

Софи подняла взгляд, улыбаясь в ответ. Но неожиданно Софи больше не видела Агаты.

Внезапно она увидела перед собой девушку, которая загадала мальчика. Девушку, которая вероломно нанесла удар ей в спину. Девушку, которая разрушила их долго и счастливо.

Былой огонь подозрений разгорелся внутри.

Прости её, подумала Софи, борись за вашу дружбу.

Но мышцы её натянулись... кулаки сжались...

Добро прощает !

Но теперь ее сердце забилось сильнее и ведьмин гнев...

Со стоном Софи спрыгнула с кровати и обняла Агату, поправляя попутно её тиару.

– О, Агги, я тебя прощаю! Я прощаю тебя за все! Я же знаю, ты никогда к нему не пойдешь!

Агата покраснела, отводя глаза.

– Ну что за треклятая штука? – пробормотала она, когда диадема по непонятной причине оказалась у неё на уровне рта.

– Дык, елки-метелки, это ж ваши короны Старост, – ворчливо произнесла Беатрикс, постукивая ногой от нетерпения. – Ты же, перед тем как исчезнуть, Агата, заняла первое место у Счастливцев, а ты, Софи, у Несчастливцев.

– Ну, а теперь мы на одной стороне, – просияла Софи и схватила Агату за руку.

Агата почувствовала, как её ладошка вспотела и убрала руку, чтобы перехватить у Беатрикс сумку с книгами.

– Тем не менее, с сегодняшнего дня вы снова участвуете в рейтинговой системе, – сказала Беатрикс. – Если конечно мы когда-нибудь доберемся да вашего первого состязания.

Когда Софи поспешила на выход, следуя за лысой головой Беатрикс, она обернулась и посмотрела на Агату, которая хмуро изучала корешки книг в сумке:

Мужчины : Раса дикарей

Счастье без мальчиков

Руководство для принцесс в Безпринцевстве

– Ну что, готова узнать нашу новую школу? – спросила Софи, придерживая открытой дверь.

Агата посмотрела на неё и сделала все возможное, чтобы улыбнуться в ответ.

Профессор Анемон наградила Агату тяжелым взглядом, когда та втащила себя в класс, покрытый синими ирисками, на занятие «Естественно – не безобразно». На профессоре почему-то не было её безумных воланов. Все двадцать девушек, сидевшие ровными рядами, выпрямились, готовые внимать.

– На этой неделе мы продолжим низводить все, что принц ожидает от своей принцессы, – фыркнула профессор Анемон, одетая в ярко-желтое платье без дерзких украшений, так же отсутствовало и бюстье из перьев, умопомрачительный головной убор, не говоря уже о мехах, в которых она обычно дефилировала. Да и класс был лишен прежнего великолепия «Красотоведства», включая его антикварного трюмо от Путци. Кроме того, отсутствовали портреты её усовершенствованных студентов (раньше на стенах висели картины её учеников какими они были до прохождения её курса и какими они стали после), не стало и полок, на которых были разложены всяческие инструменты для наведения красоты. Все, что осталось, это белые, топорно сделанные, парты, лакричная доска, и стены в синих ирисках, на которых красовались улыбающиеся Софи и зефирная надпись: Красота – это состояние души!

– Для начала мы разберем, – проворчала профессор Анемон, бросая еще один хмурый, будто в чем-то обвиняющий взгляд на Агату, – что обязательно нужно низвести диеты, как бедствие, и призовем девушек есть все, что им заблагорассудиться. Все, что душе угодно... даже конфеты.

Агата кашлянула. Помнится, профессор Анемон так бранилась из-за конфет, так ругалась, что даже на две недели отправила Агату мыть посуду. Но Счастливиц похоже совсем не беспокоил подобный поворот. И в самом деле, Агата заметила несколько дыр в парте Рины. Вот теперь стало совершенно понятно – откуда взялась эта пухлость в её фигуре.

– Второе, мы низведем волосы. Принцы предпочитают длинные, струящиеся локоны, – продолжила учительница, – а мы считаем, что каждая девушка должна поэкспериментировать и найти свой собственный стиль, по своему вкусу.

Агата заметила, как перекосило лицо у Анемон, когда она взглянула на синий ирокез Жизель, на лысую голову Беатрикс и красные грязные космы Миллисенты. Когда-то на своих прежних занятиях профессор Анемон потратила ни один месяц, чтобы научить ухаживать за волосами в совершенстве.

– В-третьих, мы низведем макияж, как залог патриархата, предназначенный исключительно для того, чтобы привлекать мужчин, – не унималась учитель, морщась от боли, взирая на море немытых лиц Счастливиц, гордо носящих прыщи, и Несчастливиц, которые наносили макияж, как любопытные двухлетние дети, неумело и обильно. – И сегодня мы перейдем к четвертому пункту... – Она повернулась к классной доске, на которой проявились слова, когда она провела пальцем по поверхности...

ДОЛОЙ РОЗОВЫЙ

Появление последней буквы сопровождалось скрипом, напоминающим скрежет ногтя о твердую поверхность, и девочки все позакрывали уши.

– Назовите-ка мне четыре причины, о которых вы узнали из прошлой ночной лекции, почему розовый должен быть уничтожен?

Агата нахмурилась. Как же так?! Профессор Анемон боготворила розовый.

– Да, Беатрикс, – откликнулась учительница, когда Беатрикс вскинула вверх руку, будто хотела отпроситься в туалет.

– Потому что розовый ассоциируется со слабостью, беспомощностью и тревогой. Но профессор Анемон...

– Еще одна причина, Дот?

– Поскольку розовый противоположный цвет синему, цвету силы и спокойствия, который мальчишки присвоили себе, не оставляя девушкам выбора, – гордая собой, ответила Дот, которой дали «пять» кучка Счастливиц, сидевших рядом. Эстер выстрелила в неё из рогатки синей ириской и Дот вскрикнула.

– Профессор Анемон, – прервала её Беатрикс...

– Беатрикс, жди своей очереди! Арахне, последняя причина?

– Потому что розовый это признак инфекции вокруг раны. А еще розовость глаз может означать, что у вас грибок...

– Вот и вспомни об этом, Арахне, когда будешь делать домашнюю работу, – резко высказалась профессор Анемон, и добавила себе под нос, – и вообще должно служить в качестве напоминания, почему Счастливицы и Несчастливицы должны учиться в разных школах... ДА В ЧЕМ ДЕЛО, БЕАТРИКС!?

– Профессор Анемон, почему вы в розовом?

Профессор Анемон проследила за её взглядом к розовой заколке в виде сердца, прикрепленной к её неистовым светлым волосам. Её щеки покраснели и раздулись...

А потом она увидела бабочку на подоконнике.

– Ох, батюшки! Я? – Она немедленно превратила розовую заколку в голубую. – В среднем возрасте все немного начинают страдать дальтонизмом. А теперь, прошу вас, сдайте свое дневное домашнее задание и расскажите, какие шаги вы предприняли по дороге  низвержения красотизации.

Она прошлась по рядам, собирая работы, бросив на бабочку уничижительный взгляд, и та улетела. Но по-видимому, насекомое могло только слышать, но не видеть. Агата внимательно оглядела синие стены, некогда бывшими того же цвета, что и любимое розовое платье Софи, до того, как Декан взяла её в оборот. Агата никогда не любила розовый цвет (он напоминал ей детскую отрыжку), но почему бы профессору Анемон не оформить свой класс, как того хочется ей?

Она взглянула на Софи, сидевшую за соседней партой. Она рассматривала свое лицо на конфетных стенах. Похоже, аллергия на конфеты была вылечена известностью.

– Агги, я вот тут подумала, – сказала Софи, обращаясь к ней. – Почему, как ты считаешь, Тедрос не пытается встретиться с тобой?

– Что?

– Ты же все утро здесь торчишь. А Ромео до сих пор не влез к тебе в окно. Никаких тебе объятий... он даже записку не написал.

Агата обмерла.

– Но это ведь не важно, верно? – сказала она и притворилась, что внимает учителю.

– Ну, это дает даже еще больше поводов, чтобы попытаться его увидеть, – вздохнула Софи, натирая свою корону Старосты. – Кто знает, может, ты ему вообще больше не нужна? В любом случае, у нас три первых занятия вместе, а потом наше расписание немного отличается. Интересно и почему это Декан решила разделить нас. Как думаешь, мы в одной Лесной группе или нет...

Ее голос затих, когда Агата посмотрела на середину моста, скрытого в клубящемся сером тумане. Она все еще думала над тем, что только что сказала Софи.

И правда , почему Тедрос не предпринимает попыток встретиться со мной ?

Синяя заколка упала на её парту, а потом соскользнула на пол. Когда она потянулась за ней, её перехватила другая рука...

– Кларисса вне себя, – прошипела ей на ухо профессор Анемон. – Ты должна немедленно раз и навсегда закончить свою сказку либо с Софи, либо с Тедросом...

Она умолкла, потому что распахнулась дверь и в проеме, пошатываясь, появился, Поллукс в виде пса... или вернее его голова на теле антилопы, которое он явно не знал, как использовать.

– Простите за опоздание, – сказал он, высокомерно задирая нос. – Я присутствовал на частном совещании по поводу более агрессивного низвержения розового цвета. И в самом деле, я нашел ковер на четвертом этаже, в котором притаилась розовая нить. Ковер немедленно был уничтожен.

Агата с Софи испуганно переглянулись. Обе несомненно подумали об одном и том же. Поллукс часто проигрывал своему брату, Кастору, в борьбе за их общее тело, который обучал Зло. Поскольку Кастор был злобным псом, Агата не удивилась, что его высели из замка вместе с мальчиками. Но до сих пор, она была совершенно уверена, что Поллукс...

– Он же тоже мужчина? – прошептала она вопрос Эстер, сидевшей у неё за спиной.

Эстер глянула на слабовольную челюсть Поллукса, скудный мех и розовые ноздри.

– Я бы сказала, что в этом нелепом создании столько же мужского, сколько в розового в том ковре.

– Дорогая моя, профессор Анемон, – сказал Поллукс своим пронзительным голосом. – Полагаю, розовая заколка утром, была всего лишь недоразумением. Наверное, лучше мне провести сегодняшнее состязание, раз вы не в лучшей форме?

Взгляд профессора Анемон помрачнел.

– А как же быть с вашим розовым носом?

Поллукс выглядел так, будто ему только что влепили пощечину.

– Это... это наследственное...

– Поскольку выбор состязания – это единственная свобода выбора, которая у меня осталась, – сказала профессор Анемон, обращаясь к ученицам, – то сегодняшнее состязание будет...

Дверь снова распахнулась.

– НУ ЧТО НА ЭТОТ РАЗ?!

Внутрь вплыла Декан, радушно улыбаясь.

– Раз сегодня наш первый день Старост, Эмма, может быть, будет уместнее, если я назначу состязание?

Профессор Анемон что-то мрачно пробормотала себе под нос и уселась за свой стол из кислых конфет.

– Поллукс, дорогой, – сказала Декан, вставая перед столом профессора Анемон, – возможно, нам стоит напомнить нашим Старостам, как распределяется рейтинг?

– Конечно-конечно, Декан, – сказал Поллукс, шмыгнув носом. – Все ученицы, от первой до последней, в Школе для Девочек подвергаются рейтинговой системе, в каждом классе, в зависимости от того, как они проходят испытания. Учитывая количество учениц в каждом классе, коих двадцать, лучшая ученица получает единицу, самая слабая же – двадцатку. Эти оценки позволят нам выявить Лидера, Приспешника и Могрифа, девушки же с самыми худшими оценками подвергнутся в последствии превращению в животных или растения.

Девочки зашептались, скорее всего, позабывшие, что в этом мире свободном от Добра и Зла, кто-то из них все равно станет в итоге тритонами или папоротником.

– Учитывая обновления и улучшения в нашей школе, – продолжил Поллукс, – Декан решила подождать до начала третьего года обучения, чтобы распределить всех по направлениям. Посему предлагаю, чтобы вы хорошенько занялись своим рейтингом, безотлагательно...

– И, возможно, Поллукс, – проворковала Декан, усевшись на стол, спиной к профессору Анемон, – есть еще одна причина, почему именно сейчас то самое время для девочек, чтобы заняться своим рейтингом?

– Палаты красоты, – пробормотала Агата, вспоминая спа, оформленное в средневековом стиле, которое разрешалось посещать только отличницам.

Эстер покачала головой.

– Сожжены дотла. Часть декрасотизации.

– Ну конечно же, Декан, – сказал Поллукс. – Как всем известно, вонючие и плохо одетые принцы собирают силы возле Врат Бескрайнего Леса, готовясь убить одного из нас. С сегодняшним появлением наших Старост, они, разумеется, удвоят свои усилия. Хотя принцев еще удерживает и то, что наш замок зачарован, это не должно вводить нас в заблуждение. Мы должны быть готовы ко всему. Таким образом, начиная с сегодняшнего вечера, две ученицы с низкими рейтингом, в конце дня будут стоять на страже у Врат от заката до рассвета.

Агата поморщилась, когда девушки загудели вокруг неё. Для провалившихся в Добре и Зле означало только одно, что после они превращались в стражей, волков и фей, для противоположных сторон. В этом году провалившиеся девочки просто-напросто могут быть убиты. Ничего себе как школа «обновилась и улучшилась».

– Первое состязание называется Непрощенный, – объявила Декан. – Чтобы защитить друг друга во время войны, вы должны научиться сопротивляться привлекательности мужчин. Каждый из вас столкнется с фантомом мальчика из вашего прошлого, к которому вы когда-то испытывали чувства. Убивайте их безжалостно, даже если вам хочется простить. Теперь это враги, и они видят в вас врагов. Чем ужаснее будет его смерть, тем выше будет оценка.

Агата напряглась. Скорее всего, перед с ней с Софи предстанет один и тот же мальчик.

Беатрикс пошла первой. Декан ткнула своим острым ногтем в её сердце, будто проткнула ножом, и вытащила голубой дымок из этого места, и от тела Беатрикс, будто отделилась тень, и перед ней вырос фантом Чаддика. Крепкий сероглазый Счастливец, который когда-то приглашал её на Бал, упав на колено перед ней в голубом гало, держа в руке розу и лихо улыбаясь...

Баетрикс занесла палец и разнесла его в пыль.

– Как продвинулась наша девочка, не правда ли? – задумчиво проговорила Анадиль своим перепуганным крысам, выглянувшим из её кармана.

Профессор Анемон переполняла ярость.

– Эвелин, это очень жестокое состязание, коварное, и не имеет никакого отношения к декрасотизации, – взорвалась она, выходя из-за стола. – Так что я бы предложила...

Она замерла, потому что стол поднялся, и его когтистые ножки схватили её за плечи, готовые вытолкать её из класса.

– Предложите мне что? – поинтересовалась Декан.

– Продолжайте, – прохрипела профессор Анемон, и конфетные лапы усадили её обратно.

Девочки вновь загудели, очевидно, принимая сторону Декана. Тем временем, Эстер бросала сердитый говорящий взгляд на Агату.

Пока ученицы сменяли друг друга, оказываясь перед своими сердечными синими фантомами (Кико изо всех сил пыталась быстро казнить рыжеволосого Тристана, Жизель отрастила темнокожему Николасу косы, которые и задушили парня, Дот же оскандалилась, сумев вырастить на лице Хорта, которое очень напоминало морду ласки, один-единственный прыщ) – мысли Агаты то и дело возвращались к Тедросу. Ей пришлось признать (с трудом, но все же), что Софи была права. Если бы её принц хотел увидеть Агату, то уже каким-нибудь образом дал о себе знать. А может к ней просто не попала его записка? Может, её перехватила Декан? Нужно ли ей еще следовать плану ведьм?

Агата подавила, рвущийся наружу крик. Может я сошла с ума? Удумаларисковатьжизньюлучшейподругирадимальчишки, которогоедвазнаю? Ей вспомнилось радостное личико Софи, в их новой общей комнате. Какое облегчение, что они наконец-то помирились. Теперь здесь не было различий между Счастливицами и Несчастливицами. Больше не было никакой войны между принцем и ведьмой. Теперь вопрос был лишь в их умении прощать друг другу ошибки, чтобы постараться сохранить их дружбу.

Агата скривилась, осознав иронию. Она забыла урок, который ей был преподан, когда Софи чуть было не умерла.

Её принц был фантазией. Её лучшая подруга была реальностью.

Агата сделала глубокий вдох.

– Софи?

– Ммм? – сказала Софи, украдкой раздавая автографы двум Счастливицам.

– Ты уверена, что простила меня?

Софи подняла взгляд. Он был сосредоточен и искренен.

– Агги, ты же забрала назад свое желание. Это все, чего я хотела. – Она протянула ладонь и сжала запястье подруги. – Просто дай этому месту шанс, хорошо?

Агата посмотрела в глаза Софи, полные надежды. Ту же надежду она видела и у остальных девушек в этой школе.

– Вот она жизнь без мальчишек, – сказала Софи, сверкнув улыбкой подобно бриллиантам в её диадеме. – Ты втянешься, вот увидишь.

И впервые Агата позволила себе допустить эту мысль.

– Софи следующая, – фыркнул у неё за спиной Поллукс.

Софи обернулась и увидела, как весь класс таращится на неё.

– А мы что? Тоже принимаем участие в состязаниях? – спросила, сбитая с толку, Софи. – А когда Палаты красоты откроются?

Она едва успела глянуть на правила, прежде чем Поллукс подтолкнул её вперед своим антилопьим копытом...

– Просто прикончи его быстро! – прошипела ей Агата. – Ты не можешь сегодня оказаться один на один с теми принцами!

– Но я не хочу никого убивать! – прохныкала Софи, когда Поллукс протащил её мимо стола профессора Анемон, сдвинув её парту.

Софи заняла свое место перед Деканом, пытаясь успокоиться. Все, что ей нужно было – это убить призрака, и она будет в безопасности с Агатой, по крайней мере, на ночь.

Ведьма исчезла .

Софи кивнула, готовая встретиться с мальчиков, которого загадала её подруга.

Ведьма исчезла .

Декан подняла свой длинный, покрытый золотым лаком, ноготь и потянула синий дымок из Софи, медленно, с чувством, пока в пространстве не начал формироваться силуэт, а потом... растворился в воздухе.

Софи просияла от гордости за саму себя.

– Я же сказала, я стопроцентное Добро...

Её грудь пронзила боль и у Софи подогнулись колени.

– Боже мой...

Агата бросилась к её ногам.

– Ты как, родная?

Но теперь из груди её подруги вытекал кроваво-красный дым, когда Софи прижала руку к груди, задыхаясь в агонии. Она подняла напуганные глаза на Агату.

– Агги... помоги... мне...

Агата рывком уложила её на парту, но слишком поздно...

Софи закричала, и из её сердца вырвался красный свет. Весь класс в шоке отпрянул на спинки своих стульев. Агата замерла. Из груди Софи торчала голова призрака. Только она принадлежала отнюдь не Тедросу.

Огромная голова Чудовища, наполовину человека, наполовину волка, с дьявольски красными глазами, из пасти которого капала слюна. Софи не могла вздохнуть. Она уставилась на Чудовище, проклятье из её снов, которое являлось к ней с тех самых пор, когда она убила его в прошлом году... Теперь его породила её собственная душа.

Призрак медленно выполз из тела Софи, приземлившись на волосатые лапы, с острыми, как кинжалы когтями. Его голова была опущена, ноздри раздувались.

Затем Чудовище поднял свои красные, налитые кровью глаза, и зарычал на класс.

Идя напролом по рядам, Чудовище вглядывался в лицо каждой окаменевшей от ужаса девочки, ища кого-то. Он рычал снова и снова, клацал челюстью и истекал слюной, закипая от гнева все больше и больше... а потом неожиданно остыл.

Медленно зверь повернулся к Агате и улыбнулся окровавленными зубами.

– Нет! – закричала Софи.

Чудовище бросился через всю комнату к парте Агаты и с неистовым ревом полоснул по девушке. А потом запрыгнул опять в сердце Софи в сопровождение адова свечения.

Софи потеряла сознание и рухнула на пол.

Никто не шелохнулся. Сердце так сильно стучало в груди Агаты, в ожидании появления её видения, что у неё ушло много времени, прежде чем она увидела, что чудовище оставил на ней розовые шрамы, скложившиеся в слово...

НЕПРОЩЕННАЯ

Шрамы на её коже съежились с отвратительным хлюпающим звуком и исчезли.

Агата дрожащими пальцами коснулась своей исцеленной груди и медленно подняла взгляд.

Профессор Анемон, сидя на коленях перед Софи, держа ту в объятьях, аккуратно приводила девушку в чувство своим светящимся пальцем. Потом учительница проводила Софи до своего места. Софи дрожала в её объятьях и кашляла от недостатка кислорода.

– Это не я... – всхлипывала она едва слышно, когда села. – Это не могла быть я...

– Тише-тише, дорогая, Агата знает, что ты бы никогда умышленно не напала на неё. По запальчивости твоя душа просто приняла её за мальчика, – успокаивала её Декан, одновременно поглаживая девочек по плечам. – Однако, образцовая работа, несмотря на небрежность исполнения. – Она помолчала и улыбнулась классу. – Кто следующий?

Профессор Анемон наградила Декана взглядом, полный негодования, и покинула класс.

Софи за своей партой была напугана так же как и Агата, да до такой степени, что не могла смотреть на остальных. Обескураженные студентки по очереди, едва убив своих фантомов, бросали на Агату пронзительные взгляды, как бы демонстрируя, дескать они доверяли Декану и она должна.

Софи посмотрела на неё сквозь слезы.

– Агги, ты же веришь мне, правда? Я простила тебя... клянусь...

Но Агата уставилась на Эстер, у которой было то же зловещее лицо, что и в ванной, когда она предупреждала, что ее желание не останется безнаказанным.

– Прошу тебя, достань Сказочника, – сказала Софи надломленным голосом.

Агата медленно развернулась к ней.

– Теперь наши желания, похоже, совпадают, да? – умоляющим голосом спросила Софи. – Ты же говорила, что хочешь вернуться домой.

Агата не испытала никакого облегчения. Её ужас только усилился. Теперь уже поздно было отправляться домой.

– Агата, – раздался голос.

Агата подняла взгляд и увидела Декана, стоявшую на фоне окна.

– Ты последняя, дорогая.

Агата потерялась во времени. Она даже не поняла, как оказалась перед Деканом, вялая и затравленная. В её груди разгорался жар, как будто шрамы, оставленные Чудовищем, проникли под кожу. Впервые она не слышала голос Добра, призывающий верить своей подруге. Теперь она слышала голоса ведьм, утверждавшие второй год, что не было никакой Большой ошибки в том, что она появилась в школе.

Потому что наконец-то она загадала правильно.

Декан ткнула пальцем в Агату и рванула назад его с такой силой, что Агата опрокинулась на спину. Взметнувшиеся вверх голубые огоньки объединились, превратившись в облако, собираясь вот-вот стать фантомом...

А потом туман почернел.

Глаза Декана округлились. Потом грозовая туча закрутилась вихрем, все быстрее и быстрее, превращаясь в непроглядно черный туман. Агата обомлела.

– Что проис...

В циклоне сверкнула молния и подул сильный черный ветер, сбив девушек с ног и опрокинув Декана на стол из кислых леденцов. Ветер сорвал со стен ириски, а с платья Декана сдул всех бабочек и выкинул, будто мусор в окно. Неистово кружа, черный ураган сорвал дверь с петель и пригвоздил всех девушек, кроме Агаты, к стенам. Софи пыталась подползти к Агате, чтобы уберечь её, но ветер забросил её в шкаф, заставив пролететь через весь класс. А затем он поднял Агату, крик которой утонул в облаке.

Агата задыхалась и кружилась, она не ощущала ничего, кроме черных стен ветра, поднимающихся все выше, закрывая от неё класс. Ветер бросал её от стены к стене, кроша на мелкие части её корону Старосты. Его завывание становились все громче и громче, у Агаты уже заложило уши от него... пока ветер вдруг не стих и не оставил посреди кромешной тьмы.

Черные стены вокруг нее начали сгущаться, сверкая молниями. И на всех них одновременно появились... гигантские... серебристые маски.

И из всех них сверкали пронзительно голубые глаза Тедроса.

– Сегодня, – прогрел его голос. – Пересеки Мост.

Крошечная Агата, смотревшая на него снизу вверх, пролепетала:

– Но... но...

Тедрос исчез. Черный ветер порвался с раскатом грому в её сердце, оставляя её опять наедине с классом.

Девушки, свалившиеся в кучки, медленно подняли глаза, оторвавшись от созерцания взъерошенных подруг, и поняли, что класс разнесен вдребезги. В дверном проеме появились профессор Дови и леди Лессо, но дверь тут же захлопнулась у них перед самым носом.

– Кто это был? – покачиваясь, произнесла Декан. – Кого ты видела?

Агата опустила взгляд на почерневшее платье Декана, на котором не было ни единой бабочки. Оказывается, не все ей удается подслушать. И Агата вызывающе посмотрела на неё.

На лице Декана медленно растянулась загадочная улыбка, а над головой Агаты загорелась «20» из дымящихся личинок.

– За совершенно и бесповоротно проваленное состязание, – объявила Декан, восстанавливая волшебством свой образ, и по ходу выставляя остальные оценки (Дот пришлось отбиваться от ужасно воняющей «19»). Из платья Декана вылетели тысячи синих бабочек, словно только что вылупившись из коконов и полетели создавать новый узор.

Агата села. Она заметила, как девочки украдкой бросали взгляды на свою низложенную Старосту. Тем временем, у Эстер и Анадиль застыло на лицах одинаковые выражения возбуждения и тревоги, которые требовали, что Агата обязательно дала ответ после занятия.

– Это же был Тедрос, не так ли? – раздался рядом с ней дрожащий голос.

Агата не шелохнулась.

– Агата? – Голос Софи прозвучал пискляво. – Что сказал Тедрос?

Агата колебалась. А потом она подняла взгляд на обескровленное лицо подруги...

Её сердце замерло.

Что-то виднелось на шее Софи. Как раз у воротника. Черная бородавка.

– Агги? – Софи поправила свой воротник. – Что ты видела?

Агата откашлялась.

– Ну? – спросила Софи. Лицо её потемнело.

Агата убрала с глаз долой свои дрожащие руки.

– Т-ты б-была п-права, – заикаясь, пролепетала она, стараясь выглядеть пристыженной. – Он... он сказал, что никогда не придет за мной.

Софи изумленно уставилась на нее в недоумении.

– Он... так сказал?

В её изумрудные глаза прокралось подозрение. Агата затаила дыхание, чувствуя, как острый клинок подозрительности Софи режет её душу на части, её лассо накинулось петлей на её ложь и затягивается все туже и туже...

– Вот, что я тебе говорила, Агата? – выдохнула с яростью Софи. Она схватила подругу за руку. – Говорила же, что мальчики – Зло.

Ошеломленная Агата уставилась на неё.

– Не беспокойся, Агги. Когда мы вместе, никому нас не остановить, – увещевала Софи. Её корона Старосты сверкала. – Мы заберем у него перо. Мы вернем себе наш счастливый конец. Как сделали это в прошлый раз.

Сердце бешено стучало. Агата смотрела мимо неё на Срединный мост, убегавший в туман.

На этот раз она знала: им не быть вместе.

– Сегодня? – спросила Софи с надеждой, улыбаясь ей.

Агата, испытывала ужас, но улыбнулась, слыша голос принца, как свой собственный.

– Сегодня.