Текст книги "Мир без принцев (ЛП)"

Автор книги: Зоман Чейнани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

Глава 7

Ведьмы строят козни

– Итак, давайте без обиняков, – свирепо сказала Эстер, нервно расхаживая от позолоченной раковины до Анадиль и обратно. На обеих были надеты туники Несчастливцев. – Тедрос хочет убить Софи. Софи хочет убить Тедроса. И до тех пор, пока ты не найдешь способ утихомирить одного из них, все в этой школе могут отдать коньки.

Агата слабо кивнула, прислонившись к одному из туалетных столиков в ванной башни Чести, инкрустированной сапфирами. Она никогда не думала, что будет так счастлива видеть этих двух ведьм. В отличие от остальных девочек, ни одна из них не изменилась. Красно-черные волосы Эстер были засалены как никогда, а татуировка – рогатый демон на её шее, цвет которого после неудачного заклинания потускнел в прошлом году, – вновь обрела насыщенно-красный цвет. Между тем Анадиль еще сильнее побледнела, если это было возможно для альбиноса с призрачно-белой кожей и волосами. Сидя на раковине рядом с Эстер, она болтала, словно маятником, живой ящерицей перед носами трех черных крыс, которые были точь-в-точь как те, что погибли в прошлом году в войне между Добром и Злом.

– Принц и ведьма готовы убить друг друга, – проскрипела она. – Если бы это была я, мне бы это польстило. – Она понаблюдала, как крысы выпотрошили ящерицу, и подняла красные глаза, полуприкрытые веками. – К счастью, я бесчувственная.

– Сомнительно. А кто заменил мертвых домашних питомцев точно такими же? – проворчала Эстер.

– Слушай, я голодная, грязная, и не выспавшаяся, а еще армия мальчишек хочет убить мою лучшую подругу, – сказала Агата, голос которой осип от стресса. – Я просто хочу вернуть нас домой живыми.

– И все же ты загадала Тедроса, – сказала Эстер с привычно резкой усмешкой. – Что наводит на мысль, что ты совсем не стремишься попасть домой.

Агата какое-то мгновение молчала.

– Слушай, просто скажи мне, что делать, чтобы никто при этом не пострадал.

– Ани, слышь, мы типа феи-крестные, – фыркнула Эстер, пуская кольца дыма своим светящимся красным пальцем.

Анадиль нарисовала в раковине своим светящимся зеленым пальцем череп.

– Только не какие-то там первобытные или чернь.

– Пожалуйста, – умоляла Агата. – Вы же ведьмы. Вы наверняка знаете способ отменить желание...

– Какая искренность! – Эстер развернулась и вырезала в зеркале светящимся пальцем квадрат вокруг лица Агаты. – Вы только взгляните на эту беспомощную, заблудшую маленькую душу. По-прежнему одетую в черное и ищущую старую добрую Агату... Агату, кидающуюся обезглавленными птицами, пукающую в лицо Счастливицам и любящую свою драгоценную Софи больше жизни. – Эстер встретилась глазами с отражением глаз Агаты и осклабилась. – Но она исчезла, принцесса.

– Это не правда, – возразила Агата, но её кожу обожгли царапины Жнеца, будто он только их нанес.

– Подумать только и нам когда-то хотелось, чтобы ты присоединилась к нашему шабашу, – сказала Анадиль. – И вот ты здесь, стоишь и боишься, как бы мальчишка чего ужасного не сделал с твоей подруженцией.

– Приятно видеть, что вы обе ничуть не изменились, – пробормотала Агата, тяжело ступая к двери. – Напоминая мне, почему мы не были подругами.

– В конце концов, только кто-то один может сделать тебя счастливой, – промурлыкала Эстер у неё за спиной. – Вопрос только в том: кто?

Агата обернулась и увидела, как ведьмы слезли с раковин и принялись, подобно акулам, кружить вокруг неё.

– Софи или Тедрос? – будто размышляя вслух, произнесла Эстер.

– Тедрос или Софи? – продолжала нагнетать Анадиль.

Обе ведьмы прислонились к раковине бок о бок.

– Придется хорошенько поднапрячь извилины, – сказала Эстер, внимательно глядя на Анадиль. Их головы одновременно повернулись к Агате.

– ТЕДРОС, – хором произнесли они.

У Агаты замирает сердце от шока.

– Но это же полная ерунда! Не нужен мне никакой принц!

Эстер в одно движение сползла с раковины.

– Послушай меня, пучеглазая бродяжка. Пока ты не поцелуешь Тедроса, в школе ничего не изменится, – прошипела она, неожиданно вновь став той опасной Эстер, какой её когда-то знала Агата. – Поцелуй его и все встанет на свои места. Принц с Принцессой, а Ведьма навеки сгинет. Счастливицы здесь, Несчастливцы там. Школа Добра и Зла станет такой как была, а я буду Старостой-третьекурсницей.

Агата скрестила руки на груди.

– Понятно. Я, значит, переживаю за жизнь своей подруги, а вы печетесь о школе.

– Да, ты себе вообще представляешь, что сделала с этим местом, остолопина? – зарычала Эстер, буравя Агату черными глазищами. – Ты вообще знаешь, через что нам пришлось пройти?

Она достала смятый пергамент из кармана и швырнула его Агате. Смятой бумажкой оказалось расписание, едва читаемое под зачеркнутыми, перечеркнутыми надписями и рисунками.

Агата изумленно уставился на него.

– Но... это же...

– Девчонки, идиотки, кретинки! Все в этой школе предназначено для того, чтобы ты ощущала себя девчонкой! – взвизгнула Эстер. – Да ты себе даже представить не можешь, как тяжело мне пришлось, доказывая, что я больше, чем просто девчонка, а теперь я живу в замке, где их полно! Нельзя без пацанов в школе! Даже мы это понимаем, а мы скорее покончим жизнь самоубийством, чем прикоснемся к ним!

– Мы танцевали с ними на Балу Зла, – поправила Анадиль.

– А ну заткнись! – прогремела Эстер, опять разворачиваясь к Агате. – Никому не нравятся мальчишки! Даже девчонки, которым типа нравятся мальчишки, на самом деле не выносят их! Они ж воняют, болтают, все портят, и постоянно держат руки в своих штанах, но это не означает, что школа может обойтись без них! Это как стимфы без костей! Или ведьмы без бородавок! Без парней, жизнь не имеет никакого смысла!

Эхо её голоса заставило задрожать зеркало.

Агата подняла расписание.

– Гмм, и учителя согласились с этим?

– Ха, а почему, как ты думаешь они не пришли «Поприветствовать» вас? – сердито сказала Эстер, слегка успокоившись. – Они всем довольны, прямо как мы. Но у них нет выбора. Начни сопротивляться и тебя постигнет участь принцессы Умы.

Агата заметила, что в расписание отсутствовал учитель по «Общение с животными».

– Где она?

– Декан заменила её курс на Охоту, так как девушки должны быть самодостаточными и не зависеть от мальчиков, чтобы прокормить себя. Часть «Пяти Правил», – фыркнула Анадиль, поворачивая кран в раковине, чтобы направить струю воды в крыс и поиздеваться над ними. – Ума, разумеется, отказалась, вести подобные занятия, на основании того, что она не собирается убивать животных, потому как всю свою жизнь дружила с ними. – Она погладила своих дрожащих мокрых крыс и подняла глаза. – На следующее утро, лестница выселила её в Бескрайний Лес.

– Её, вероятно, там даже лучше, – сказала Агата, слегка успокоенная тем, что ей больше не придется учить у чопорной румяной принцессы уханье совы и собачье завывание. А потом она заметила, что Анадиль по-прежнему пялится на неё.

– А ты типа забыла, что творится в Бескрайнем Лесу?

У Агаты сдавило грудь. Принцы. Мстительные, кровожадные принцы.

– Так почему же Декан не спасла её? – прохрипела Агата. – Они же её наверняка уби...

– Считаешь это плохо? – рявкнула Эстер, вновь закипая от гнева. – Ты хоть представляешь, как Несчастливцы ненавидят ванную? Ты знаешь, как у нас внутри все горит, окажись мы рядом с ней, не говоря уже о том, чтобы прятаться в одном из сапфировых туалетах? Вот, как сильно мы не хотим ходить здесь на занятия.

Она посмотрела на Агату с такой ненавистью, что та проглотила свою обеспокоенность судьбой Умы, чтобы еще сильнее не усугубить ситуацию.

– Ты хочешь, чтобы Софи осталась в живых? Ты хочешь избежать войны между мальчиками и девочками? Ты хочешь свой счастливый конец? – Глаза Эстер прожигали Агату насквозь. – Поцелуй Тедроса.

Агата почувствовала, как сковавший лед сердце тает. Правильная концовка, как сказала профессор Дови.

Щеки Агаты пошли красными пятнами. Предать свою лучшую подругу? Отказаться от Софи навсегда? После того, через что им пришлось пройти?

– Я не могу, – сдавленным голосом, произнесла она, и тяжело привалилась к двери кабинки. Из которой внезапно раздался кашель.

Эстер обнажила острые зубы.

– Ну что еще?

– А теперь я могу войти? – раздался знакомый голос.

– Ты останешься там до тех пор, пока не признаешь, что ты предатель, которого никто не любит и кто лучше перережет себе горло, чем покажется кому-нибудь на глаза, – огласила свой вердикт Эстер.

Тишина.

– Агата, могу я выйти?

Агата вздохнула.

– Здравствуй, Дот.

Дверь в кабинку медленно отворилась и из неё мимо Агаты прошмыгнула стройная Счастливица с каштановыми локонами. Агата её прежде не встречала. Сбитая с толку, Агата заглянула в кабинку в поисках Дот.

Кабинка была пуста.

Агата медленно повернулась к незнакомке.

– Но ты... ты...

– Все время голодная, – сказала Дот, и притянула Агату к себе в затяжные объятья, которая потом отпрянула и удивленно уставилась на неё. Дот была на тридцать фунтов стройнее, с легким сияющим тональным кремом, красной губной помадой, сверкающей тушью на ресницах. Её волосы, каштановые со светлыми бликами, были плотно скручены в пучок и заколоты желтыми заколками. Она даже закатала лиф своей школьной формы, чтобы продемонстрировать подтянутый живот.

– Ты ведь не собираешься разрушать эту школу, да? – разволновалась Дот, грызя какой-то комок, напоминающий засохшую капусту.

– Ну началось, – простонала Анадиль.

– Папочка всегда говорил, что я закончу одинокой толстой злодейкой, как он, – сказала Дот, глаза которой были на мокром месте. – Но это место позволяет мне быть той, кем я хочу быть, Агата. Впервые в жизни мне здесь хорошо. А вот эти две заставляют меня испытывать угрызения совести из-за этого. Они столько стебались надо мной из-за того, что я толстая, а теперь издеваются из-за моей худобы.

– Может тебе, тогда лучше сдохнуть, – посоветовала Эстер.

– Ты просто завидуешь, потому что у меня появились новые друзья, – огрызнулась Дот.

Вытатуированный демон на шее Эстер отделился от кожи, ожил, и швырнул молнией, целясь в голову Дот. Дот нырнула в ванную, и молния выбила дыру в мраморной стене. Крошечная девушка на кровати, читающая «Почему мужчины не важны» вытаращила глаза и сбежала из своей комнаты.

Эстер, ворча, призвала демона обратно к себе на шею. Дот взглянула на Агату, вынырнув из ванной, теперь жуя нечто похожее на морковь в виде звезды.

– Она чокнутая, потому что всем остальным нравится Декан.

– Мне нравится, что она не заставляет нас носить это клоунскую фигню, – сказала Эстер, хмуро глядя на синий лиф Дот. – Профессор Шикс тайно учила нас очарованию, которое заставило нас заболевать какой-то инфекцией, каждый раз, когда мы надеваем форму. После двух дней девичьих воплей, Декан сдалась.

– Как ей удалось вот так просто захватить власть? – недоуменно спросила Агата.

– Ты должна помнить, как плохо обстояли дела между мальчиками и девочками, когда ты исчезла, – объясняла Эстер. – Самый завидный принц в школе потерял свою принцессу, уступив её лысой, беззубой ведьме. Мальчики неожиданно увидели в девочках врагов... а девочки увидели в мальчишках – хулиганов. Когда школы стали школами для Мальчиков и для Девочек, они уже были разделены как Добро и Зло. Просто Декан усугубила ситуацию.

– Но откуда она взялась? – спросила Агата. – Она говорит, что она сестра Сэдера...

– Все, что нам известно, в ночь, когда школы превратились для Мальчиков и Девочек, профессор Дови, не смогла вернуться в свой кабинет, – сказала Анадиль. – Она с Лессо пыталась это сделать на протяжении нескольких часов, и вот когда им это удалось... Декан Сэдер уже сидела за её столом.

– Но как она туда попала? – нахмурив брови, спросила Агата. – И почему они с ней не борются?

– Начнем с того, что один учитель мужчина попытался, – ответила Анадиль. – И с тех пор его никто не видел.

Агата уставилась на неё.

– Пока у Дови и Лессо был Сказочник, у нас был шанс на мир, – с нажимом сказала Эстер. – Но теперь единственная надежда на твой поцелуй с Тедросом. Потому что иного способа борьбы с Деканом нет.

Она заглянула Агате в глаза.

– Замки на её стороне.

Когда Софи следовала за Деканом по синему коридору из башни Чести в башню Доблести, у них на пути то и дело появлялись девушки, которые приветствовали её, как капитана корабля.

– Смерть принцам! – прокричала прыщавая девица.

– Да здравствуют Софи и Агата! – выкрикнула Счастливица-эльфийка.

Софи выдавила чересчур жизнерадостную улыбку, когда старалась не отставать за Деканом Сэдер, которая спешила по хрустальному туннелю через озеро. Пока они шли Декан, прищурившись, оглядела митинговавших принцев у школьных ворот, испытывающих на прочность щит леди Лессо камнями и палками. Её полные красные губы слегка искривились, и она ускорила шаг. Фалды её платья, которое казалось плотнее сидело на бедрах, чем платья других учителей, со свистом рассекали воздух. Спешившая за нею Софи уставилась на отражение Декана на стене лабиринта. Она никогда не видела столь прекрасной женщины, даже её мать не была так хороша. Её пропорции были именно такими, какими они описываются во всех сказках. Губы, цвета лепестков роз, волосы блестящие и густые, словно Декан была ожившей иллюстрацией. Что она использовала для своей кожи? Даже корень чертополоха не может так сузить поры, подумала Софи, сравнивая их отражение в стекле…

На неё же рыкнуло её же собственное отражение лысой, беззубой, в бородавках ведьмы.

Софи в ужасе отпрянула и зажмурила глаза. Нет... Я Добро... Я теперь Добро...

Она открыла глаза, чтобы опять увидеть своё гладкое кремового цвета лицо.

– Софи?

У Софи бешено заколотилось сердце в груди. Она обернулась и увидела Декана, стоявшую в конце коридора, которая сердито свела брови. Софи на негнущихся ногах бросилась к ней. По дороге ей салютовали все встречавшиеся девушки.

– Смерть Тедросу!

– Смерть принцу!

– Эээ, когда вы сказали убить Тедроса, – с волнением выдавила Софи, – вы же не... я хочу сказать, что я у-б-б-бью его... или что я буду причастна к чему-нибудь... Злому...

– Учитывая твою прошлую сказку, мне показалось, что ты будешь с нетерпением ждать этого, – задумчиво произнесла Декан.

Софи вытерла пот.

– Это просто... эээ... мне известно о своей довольно зловещей репутации... Но я изменилась, понимаете...

– Да, неужели? – Декан пронзила ей взглядом. – В галерее ты более чем ясно дала понять, что готова вести войну.

– Ну кто-то же должен спланировать стратегию лидерства, – сказала Софи, пот с которой уже бежал ручьем. – Но, по правде говоря, мои дни ведьмовства далеко в прошлом, так что, наверное, лучше будет, если Тедроса прикончит кто-то из нынешнего Зла... я бы предложила Эстер или Анадиль. Обе довольно мерзкие злодейки...

– Мальчишка хочет украсть у тебя единственную настоящую подругу, а ты боишься какой-то драки?

Софи медленно подняла взгляд на Декана, которая ухмылялась ей у входа в башню Доблести.

– Возможно, потому, что ты не знаешь, за что именно ты сражаешься.

Дверь волшебством распахнулась и Софи ойкнула.

Стены по обе стороны от лестницы, на протяжении всех пяти этажей были украшены исполинскими, стилизованными фресками, которые изображали улыбающиеся лица её и Агаты, в гало венков из звезд, над сияющим синим заголовком:

НАДЕЖДА НА ЛУЧШИЙ МИР

Вместо мускусной кожи, запахов одеколона и шкур, как это было в старой Башни Доблести, теперь здесь цвели пышные висячие сады, украшавшие всю лестницу из синего стекла. Мраморные колонны были теперь украшены розами голубого цвета, которые забросали толпу студенток лепестками, когда они направились на занятия, после чего их тут же смели ниже висящие виноградные лозы. Когда Софи следовала за Деканом вверх по лестнице, девушки тут же смещались влево, и все как по команде двигались гуськом, приветствуя их теплыми улыбками. Через спиральные балюстрады Софи увидела стаю синих бабочек, порхавших от пролета к пролету, садясь на картины, тем самым меняя их, чтобы развлечь спускающихся девочек... изображая стимфу, нимфу, лебедя... Декан строго глянула на них, и те, пискляво взвизгнув, ретировались, впорхнув в ткань её платья.

Она завернула на третий этаж и Софи последовала за ней в коридор, бурлящий активностью. У стен бок о бок стояли Счастливицы и Несчастливицы, наблюдая за призрачной сценой, разворачивающейся на страницах «Пересмотренной истории Бескрайнего Леса для студентов», чтобы выполнить задание. А над ними была фреска идиллической школа для девочек, которая главенствует над порабощенными мальчиками. Кроме того, во всю стену общежития были нарисованы водяным знаком обожествленные лица Софи и Агаты.

Рина кидалась в каждую тарелками с яйцами-пашот и тыквенными канапе, в то время как Арахне умудрилась пересечь поле боя с кружками шоколадного кефира. В углу группка девушек музицировала на гобоях, скрипках и духовых, хотя Софи не могла сказать кто из них Счастливица, а кто Несчастливица, так как у всех были растрепаны волосы и отсутствовал макияж. Стоя на стремянках, на лестничных пролетах, Мона и Миллисента закачивали расписывать розовые розы на перилах насыщенного синего цвета, попутно закапывая девушек внизу, дуэлирующих на деревянных мечах, а то же самое время мимо пронеслась Кико, разбрасывающая какие-то пергаментные листовки:

– Сегодня вечером состоится заседание Книжного клуба! Приходите в Книжный клуб! – прокричала она, прежде чем её голос успел утонуть в песне, которую очень громко с нотного листа распевали Жизель с Флавией. Двери кругом открывались и закрывались, девушки сновали туда-сюда. То бросаясь в Приветственный зал, то летели обратно в свои комнаты с учебниками. Никто не заморачивался по поводу потных подмышек, лиц и взлохмаченных причесок.

Софи подумала о старой школе: Несчастливицы колотили бы друг друга по дороге на занятия, Счастливицы бы часами прихорашивались, между школами и внутри школ была такая жуткая конкуренция... Все время. А теперь ну надо же, несмотря на неряшливый вид всех и адскую вонь, все уживаются друг с другом, цветут и пахнут... без мальчиков.

– Как Агата может не хотеть подобного? – выдохнула она.

– Кто-то всегда будет сопротивляться переменам, – сказала Декан, стоя рядом с ней. – Агата – принцесса и все еще верит, что ей нужен принц. Ты-то, разумеется, в курсе силы фантазии.

Софи вспомнились вся надежда, вся энергия, чаяния и время, вложенные в свои мечты о принце. Убежденность в том, что роскошный парень благородных кровей заберет её в свой белоснежный замок и подарит вечное блаженство. А Агата безжалостно издевалась над ней, до их похищения Школьным Директором.

– Да тебя даже сам бог гор мышц не разберет, – насмехалась Агата. – Лучше бы нам держаться друг дружки. – Потом она как обычно фыркнула, будто хрюкнула, чтобы выдать все сказанное за шутку. Но Софи знала, что это значит. Агата всегда считала, что их двоих будет достаточно для «Долго и Счастливо».

Но, может быть, её подруга подверглась чарам? Может быть, Агата начала верить в туже фантазию, которую когда-то высмеивала?

У Софи свело желудок. Может быть, она поменялась с Агатой местами?

– Она хочет увидеться с ним, – тихонько произнесла Софи.

Лицо Декана ожесточилось, и она затолкала Софи под лестницу, мимо которой носились девушки.

– Если она его поцелует, то все пропало.

– Она никогда не поцелует его... если это будет означать, что она потеряет меня...

– Софи, она его загадала, – давила Декан, притягивая Софи ближе. – Желания западают в душу. Отрицай их, и они будут только сильнее.

У Софи все похолодело внутри.

Склонившись, Декан взялась за её щеки своими позолоченными ноготками.

– Софи, она уже не та девушка, которую ты когда-то знала. У неё в сердце заноза. Которую надо выдернуть.

Софи уткнулась в плечо Декану.

– Я просто хочу вернуть свою подругу, – прошептала она.

– И ты вернешь, когда принц умрет. – Декан погладила её по волосам. – Вы навечно останетесь вместе. Больше ни один мальчик не встанет между вами.

Глаза Софи затуманились. Ей хотелось навсегда укрыться в объятьях Декана.

– Скажите, что я должна делать.

– Не позволяй им встречаться, – сказала Декан, резко отстранив от себя Софи. – Вынуди Тедроса напасть на нас. Когда это произойдет, ты и твоя армия будете к этому готовы.

– Но я... я не хочу сражаться... – заикаясь, сказала Софи, чувствуя, будто её кожу начали жечь бородавки, которых на самом деле не было. – Я хочу быть Добром...

– И позволить своей подруге поцеловать принца? – поинтересовалась Декан, буравя её глазами. – И позволить быть изгнанной в обычную жизнь в мир безысходности? – Она приблизилась. – Без друзей... без любви... всеми позабытой и заброшенной?

Софи потеряла дар речи.

– Разве не такой «счастливый» конец был у твоей матери? – напирала Декан. Её губы приблизились к уху Софи. – И что с ней стало?

Софи побелела. В её руку вцепилась чья-то рука, и она вздрогнула от неожиданности...

– Не пугайся ты так! – перебила Беатрикс Декана, утаскивая Софи прочь. – Я покажу тебе комнату и форму, и расписание! – Она обняла Софи и потянула её по коридору. – Нет, ну ты можешь поверить, что еще недавно мы боролись за мальчишек?

Окончательно потеряв дар речи, Софи воззрилась на Декана, которая осталась стоять возле расписной стены. Она улыбалась Софи, будто мать нерадивому дитя. Когда Декан удалилась обратно в коридорную темноту, последнее, что Софи увидела – это её светящиеся зеленые глаза на расписном лице, венчающим мир принцесс.

Мир, где ее лучшая подруга никогда больше не предаст ее.

Софи стиснула зубы. Пока Агата не поцелует Тедроса, у них был шанс.

Агата сидела на краю ванны в звенящей тишине, пиная мыло по полу. Она могла думать только о том, где была бы сейчас, если бы не загадала это треклятое желание.

Её мама тушила бы рагу... чеснок и печень, а запах из котла смешается с пепельным ветром, просачивающимся через разбитые окна. Она бы лежала на своей кровати и скорей-скорей старалась бы закончить свою домашку по грамматике, заданную сдать после обеда. Жнец, свернувшись в клубок в углу, шипел бы на неё, ну уже чуть меньше, чем накануне. А потом, когда она уже почти доела бы остатки рагу, то услышала бы треск сорняков, тихое бормотание... стук хрустальных каблучков по крыльцу...

– Идешь в школу? – спросила бы Софи.

Они бы неторопливым шагом спустились с холма, одна – в черном, другая – в розовом зимним пальто, откалывая бы по дороге шутки про мальчишек, от которых несет сеном.

– Пусть только попробуют на нас жениться, – сказала бы Софи, и они бы покатились со смеху, потому что когда-нибудь именно так и было бы. Они бы были друг у друга, а больше им ничего и не нужно.

– Как же я могла все это разрушить? – сказала она, надломленным голосом. Она подняла взгляд на трех девушек. – Как же я могла загадать его?

– Потому что ты – принцесса, Агата. – Лицо Эстер впервые смягчилось. – И неважно, сколько ты будешь бороться с этим... ты хочешь принца.

Агата проглотила комок в горле. Она взглянула на Анадиль, которая кивнула следом за Эстер и ждала, что Дот будет следующей.

Но та не кивнула.

Обе ведьмы ударили в неё столпом искр.

– Ёй! Ладно-ладно, хорошо! – безразличным тоном сказала Дот, пережевывая сельдерей. – Даже, если это будет означать, что я вернусь в стан Зла, и разжирею, и у меня опять не будет подруг!

Агата покачала головой.

– Слушайте, Софи простит меня и все налад...

– Чего сделает? Простит тебя? – хихикнула Эстер. – Её верная Агата, чумазая Агата, на которую обратил внимание мальчик когда-то принадлежащий ей... и ты надеешься, что Ведьма из-за Леса простит тебя? Ой, да я тебя умоляю. Да в глубине души Софи мечтает тебя разорвать на мелкие части.

– Вы не понимаете, – горячо возразила Агата. – Софи изменилась... она – Добро...

Даже крысы Анадиль хмыкнули.

– Агата, она Несчастливица. И все тут, – сказала Дот. – И неважно как сильно ты её любишь, не важно, как ты стараешься её изменить, Софи закончит Злом и одиночеством.

– И уж точно не Старостой класса, – пробормотала Эстер.

Анадиль встала перед Агатой на колени.

– Ты никогда не загадывала желания ради Софи, Агата. Потому что ты и Софи никогда не будете счастливы в вашем мире. – И на мгновение красные глаза Анадиль напомнили человеческие. – Ты всегда рано или поздно будешь возвращаться сюда, загадывая своего принца. А Софи всегда будет ведьмой, которая будет стараться держать тебя подальше от него... пока ты не поцелуешь Тедроса. – Её холодная белая рука дотронулась до запястья Агаты. – Разве ты не понимаешь? Твое желание не ошибка.

Агата сидела, молча, на фаянсе. Ей словно придется разгадать еще одну шараду. И вновь, только у Школьного Директора имелся ответ. На этот раз Софи не пойдет с ней.

– Я должна сама встретиться с Тедросом, – тихонько сказала она.

Дот кивнула.

– Это единственный способ узнать, предназначено ли тебе быть с ним.

– А что, если нет? – спросила Агата, думая о всех тех причинах, за которые прямо сейчас она ненавидела своего принца. – Что если я все еще хочу вернуться домой с Софи?

– Тогда мы тебе поможем, – проворчала Анадиль.

Агате вспомнилось лицо Софи в кабинете Сэдера, смертельно-опасное и холодное как лед.

– Но как мне с ним встретиться, чтобы она не узнала? Мы же живем в одной комнате.

– Предоставь это нам, – утешила её Эстер, грызя кончики своих красно-черных волос. – Но это должно случиться сегодня вечером. Я не переживу еще один день этих дебильных занятий.

Агата почувствовала странное облегчение, будто попала в свирепый шторм и внезапно увидела проблеск надежды на спасение. После всего пережитого, она увидит Тедроса. Независимо от того, что произошло, после этой встречи может все измениться к лучшему. Может, откроется дорога к счастью. Выбор сделан.

Сидя сгорбившись на ванной, Агата внезапно сосредоточила свое внимание на мыле в виде звезды, валяющимся на полу. Она подняла взгляд и перевела его на огурец, который тоже был в форме звезды, в руке Дот.

– Можно подумать, с шоколадом было проще, – вздохнула Дот, превращая еще одно мыло в репу. – Но как-то раз все просто свихнулись на сыре гауда... – Анадиль закрыла ей рот рукой.

Девочки увидели в её широко распахнутых глазах отражение порхающих бабочек, проникающих внутрь через дыру в стене.

Агата фыркнула.

– Подумаешь, это ведь просто бабоч...

Эстер ударила искрами из пальца в Агату и та ойкнула от боли. Татуированная ведьма сердито уставилась на неё, а потом, взмахнув красным светящимся пальцем, написала в воздухе дымные слова...

« Она подслушивает ».

Озадаченная Агата тряхнула головой.

Эстер с Анадиль принялись отсчитывать на пальцах... 5... 4... 3... 2...

Дверь в ванную со скрипом отворилась и в дверном проеме показалась голова.

– Вот ты где, Агата, – сказала Декан, когда бабочки впорхнули в рисунок на её платье. – Занятия начинаются через пять минут, а ты все еще не надела свою форму? Ну куда это годится начинать так свой первый день.

Она бросила взгляд на Эстер и Анадиль, как будто это касалось всей компании. Её взгляд переместился на дыру в стене у них за спинами, которая тут же сама собой заделалась и отремонтировалась.

– Уничтожение имущества – это скорее мужская черта, – прочла нотацию она двум ведьмочкам. А затем она одобрительно улыбнулась Дот. – Предлагаю преподать урок твоим соседкам по комнате как вести себя, будучи истиной женщиной. А иначе так и останутся невеждами. Замок может научить тому же, чему он учил мальчиков.

Эстер и Анадиль нервно склонили головы, что заставило Агату еще больше насторожиться в отношении Декана. Ей вспомнилось то странное ощущение на Приветствие, такое чувство, будто её постоянно подслушивают... когда голубая бабочка села Софи на плечо.

Агата втянула носом воздух. Бабочки в лесу... одна в Цветнике.

Декан была там все это время, она привела их сюда. И она слышала каждое слово.

– Идем, дорогая? – Декан придержала открытой двери длинными острыми коготками.

Все мышцы Агаты напряглись, когда она последовала за ней на выход, но перед тем как выйти девушка успела бросить взгляд на зеркало, в котором увидела отражение Эстер. Черные глаза той полыхали от злости, а рот сложился в напутственную не произнесенную вслух команду:

– Сегодня вечером.