Текст книги "Мир без принцев (ЛП)"

Автор книги: Зоман Чейнани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Глава 15

Пять Правил

– Не понимаю, – прошептала Софи Агате. – Какое это имеет отношение к школе для мальчиков?

Агата не стала утруждать себя ответом. Она не сводила глаз с Хельги Гнома, привязанную к вычурной качалке, длинные белые космы которой все были в капустных листьях.

– Или ты, Юба, расскажешь нам, как ты это делаешь, или мы наябедничаем Декану.

– Я нахожу ваши обвинения очень оскорбительными, – парировала Хельга. Голос у неё был низкий и фальшивый. – Все мужчины были изгна...

– Юба, мы тебя видели, – сообщила Эстер, вслед за Дот, скрестив руки на груди. – Мы видели твое лицо.

– Юба? Я? Абсурд, – сердито сказала Хельга, пытаясь самостоятельно выбраться из пут. – А теперь уходите по добру по здорову, пока я сама не позвала Декана.

– Пожалуйста, нам нужна твоя помощь, – умоляла Агата...

– Да как же она поможет нам с парнями? И почему вы упорно называете её Юбой? – воскликнула, недоумевающая Софи, тыча пальцем в неряшливого гнома. – У меня такое чувство, что я чего-то упускаю... чего-то не хватает...

– Мозгов, – пробормотала Хельга.

Прежде чем пробраться в Синий лес, девочки дождались полуночи, потому что бабочки обычно спят по ночам. (Правда, Анадиль засек Поллукс и им пришлось скорректировать свой план) Конечно, нечего было и мечтать, чтобы протиснуться через маленькое гномье окошко, но Дот превратила землю вокруг него в капусту и всем удалось влезть в логово обалдевшего гнома. Пока ведьмочки привязывали гнома к креслу-качалке, Агата рылась в крошечной мебели в поисках предметов, принадлежащих мужчине. Но пастельное белье и салфетки, обилие цветочных горшков и обои лавандового цвета, – решительно все говорило о том, что это жилище женщины.

Софи, принюхиваясь к цветам, нахмурилась.

– Странно... – сказала она как бы между прочим. – Никогда не встречала девушку, которой нравятся гортензии.

Агата хмыкнула, поглядев на Хельгу, будто этого идиотизма было довольно, чтобы разоблачить гнома.

– Юба, нам известно о заклинании Мерлина. Мы видели его в нашем учебнике. И мы знаем, что ты им пользуешься.

– Декан переписала все тексты брата, чтобы укрепить свою политику, – ответила Хельга, краснея. – Кроме того, что я могу знать о заклинаниях Мерлина?

– Только то, чему ты его сам обучил, – раздался голос.

Все одновременно развернулись к Дот, стоящей перед книжными полками и таращащейся на «Моя жизнь и Волшебство», автор Мерлин из Камелота. Она открыла первую страницу.

Хельге и Юбе

Моему величайшему учителю .

– Должно же стоять учителям, ведь так? – уточнила Дот.

Все в жилище гнома притихли.

Агата рухнула на колени перед старым гномом.

– Выживание в Сказках. Вот, чему вы учите. – Она взяла Хельгу за морщинистую руку. – Но нам не выжить в наших сказках без вашей помощи.

Хельга уставилась в пол, не в силах посмотреть в глаза своей ученице. Медленно её белые космы втянулись в череп, превратившись в короткий ежик. Морщины на её лице стали еще глубже, а кожа темнее. Кроме того, отросла борода. Щеки впали, нос стал мясистее, брови кустистее, тело приняло бочкообразную форму... и вот перед ними в лиловом платье и туфлях на каблуках сидел их бывший преподаватель Юба.

– Не возражаете, если я переоденусь? – тихо спросил он.

Софи вытаращила глаза на своего до боли знакомого учителя. Она в ужасе повернулась к Агате.

– Так вот значит, как ты хочешь попасть в школу парней? Превратить нас... в гномов?

Агата в отчаянии стукнулась лбом о стену.

Агата, Софи, Эстер и Дот сидели на кушетке заправленной пыльным пледом, держали в руках кружки с чаем из репы и не сводили глаз с Юбы, который расхаживал туда-сюда по комнате в своем зеленом подпоясанном сюртуке и оранжевой остроконечной шляпе.

– Бывает, что ирония преподавания заключается в том, что больше не можем делать то, чему учим. Хоть я на протяжении ста пятнадцати лет преподаю выживание в Бескрайнем лесу, но вряд ли смог продержаться и дня, выйдя за ворота школ, – рассказывал гном, больше не скрывая своего истинного голоса. – Когда случилось Выселение, мне всего лишь и нужно было отсидеться, пока не будет восстановлен баланс. И единственный способ – замаскироваться под Хельгу. Никто и никогда не найдет меня. Никто даже представить такого не сможет. – Он сердито посмотрел на Софи и Агату, прижавшихся друг к другу. – Но учитывая то, что вы сотворили с правилами Добра и Зла, не удивлен, что вы попрали правила Мальчиков и Девочек.

Софи склонилась к Агате.

– Слушай, я правда не понимаю, как разоблачение гнома поможет нам...

Агата пихнула Софи локтем, и та заткнулась.

Юба отхлебнул из своей чашки и откинулся в своем кресле-качалке.

– Гномы отличаются от других обитателей Бескрайнего Леса, – объяснял он. – Это было в ваших домашних заданиях и потому Эстер наверняка может назвать первое отличие.

– Они всегда занимают нейтральную позицию в войне, – уверенно ответила Эстер.

– Именно. Гномы на протяжении двух тысяч лет ни разу не дали себя втянуть в конфликты. Мы со всеми, без исключения, сохраняем мир.

Софи зевнула и отхлебнула еще чаю.

– Еще один признак вы вряд ли найдете в ваших учебниках, это менее известный факт, – сказал Юба. – Гномы рождаются со способностью менять пол.

Софи от удивления качнула кружку и пролила чай Эстер на коленку.

– Временно, конечно, – продолжал рассказывать гном, не обращая внимание на Эстер, которая разразилась проклятьями. – Мальчики-гномы могут превращаться в девочек-гномов и наоборот, пока у них не наступает тот возраст, когда уже не могут менять пол по желанию, а остаются тем, кем появились на свет.

Теперь Софи опрокинула все содержимое своей кружки на Эстер.

– Не мудрено, что папочка никогда нас и близко не подпускал к юным гномам в Шервурдском лесу, – пробормотала Дот, в то время как Эстер отоваривала Софи подушкой. – Наверное, считал их заразными, или вроде того.

– Не только шериф так думает, – вздохнул Юба. – В общем, эти два наших свойства представляли особый интерес для Мерлина, величайшего студента, который когда-либо учился в Школе Добра и Зла. В свое свободное время, и частенько именно в этой самой пещере, он исследовал и изучал гномью биологию, да так рьяно, что это существенно сказалось на его оценках. Именно поэтому он в итоге стал Помощником отца Артура, а не героем какой-нибудь собственной сказки.

– Но почему Мерлина так волновали миролюбивость гномов и их умение менять пол? – спросила Агата.

– Потому что он считал, что это взаимосвязано, – сообщил Юба. – Он полагал, что краткий период игривого преобразования, позволял гномам быть более чувствительными и понимающими, в отличие от других существ. И если бы для людей был возможен подобный опыт, хотя бы на секунду, то вы были такими же миролюбивыми, как гномы. Войны прекратятся, понятия Добра и Зла размоются... человечество станет совершенным. – Юба умолк. – Он был таким страстным парнем, что и я невольно заразился его идеями.

Теперь и Софи с Эстер навострили уши.

– Так ты поможешь нам найти заклинание? – спросила Агата. – Заклинание, которое превращает мальчиков в девочек и наоборот?

– Весьма и весьма недолговечное заклинание, которое будет работать для любого существа, – сказал Юба. – Лучше делать это под моим присмотром, чем пытаться все сделать самостоятельно. – Гном печально сглотнул. – Уже спустя время, когда он давно покинул школу, Мерлин возвращался сюда, чтобы поработать со мной над формулой. Именно поэтому я все еще помню рецепт, потому что я часто проводил эксперименты на себе, в ожидании его следующего визита. У нас ушло двадцать лет, чтобы вывести идеальное заклинание – пока Артур не использовал его, чтобы напасть на Ланцелота, сделав совершенно неверные выводы перед этим. Диверсия, обман, месть... Заклинание Мерлина должно было принести мир, а принесло проклятье, которое могло разрушить королевства и уничтожить род людской, раз и навсегда. – Из глаз Юбы текли слезы.

– Мерлин бежал от армий, которые пришли за ним, но они сожгли все, над чем он трудился. Оставшись без жены и любимого советника, Артур предался пьянству и погрузился в вечное горе. Никто больше, даже я, не видел Мерлина.

Юба опустил свою дребезжащую кружку.

– Профессор Сэдер позже вычеркнул эпизод из своих историй, побоявшись, что это выведет сына Артура из душевного равновесия. Но, похоже, Декан не разделяет мнение брата.

– Как и мы, – резко сказала Софи, вставая. – Этот мальчик собирается нас прилюдно казнить, поскольку мы говорим...

– Заклинание Мерлина – наш единственный путь в замок, – настойчиво проговорила Агата.

– Так что будьте так добры, передайте его нам, – сказала Софи, шагая к Юбе, – тогда мы с подругой могли бы попасть до...

Она замерла на полшаге и моргнула.

– Агги, дорогая? Не будь такой неуклюжей. Но как заклинание Мерлина нам поможет? Не то что бы ночь была полным-полна идей или что мы все плохо продумали, но чем нам поможет какое-то нелепое заклинание, которое превращает мальчиков в девочек и наоборот...

Вдруг Софи вытаращила глаза.

– Ну началось, – пробормотала Дот.

Софи резко развернулась к Агате.

– Но... но... ты же не хочешь, чтобы мы... ты же не собираешься нас...

– А если ты найдешь Сказочника... – сказал гном Агате, – настанет мир?

Агата грустно улыбнулась ему.

– Мое желание начало войну. Теперь мое желание должно её закончить.

– В ПАРНЯ? – взвизгнула Софи, обхватив руками живот. – АГГИ, ТЫ ХОЧЕШЬ ПРЕВРАТИТЬ МЕНЯ В... ПАРНЯ?

– Это единственный способ загадать друг друга и остаться неузнанными Тедросом, – сказала наконец Агата, посмотрев на неё.

– Но парни..? Два... парня?

Юба, стоявший позади неё, откашлялся.

– Боюсь, пойти сможет только кто-то один.

– Что? – сказала Агата, разворачиваясь.

– Я оставил свои заметки в классе Шебы. Я попался бабочкам за собиранием ингредиентов, – сознался Юба, сгорбившись над цветочным горшком с гортензией. Он порылся в земле и извлек маленький стеклянный флакончик, в форме капли, заполненный какой-то флуоресцентной фиолетовой жидкостью. – Когда я вернулся позже, рецепт исчез. Я уже стар и память меня подводит, так что, сколько не старайся, рецепта мне не восстановить. Это моя последняя доза зелья. – Он посмотрел на двух девушек. – Здесь хватит на одного, чтобы продержаться в замке мальчиков в течение трех дней.

Агата побледнела.

– Но как же вы тогда продолжите преподавать... вы же не сможете остаться в школе...

– Ради наступления мира, я готов рискнуть жизнью, – ответил Юба.

Какое-то мгновение ни Софи, ни Агата не сказали ни слова, уставившись на грязный флакончик в его руке.

– Я пойду, – сказала Агата, потянувшись за флакончиком.

– Нет! Они тебя убьют! – вскрикнула Софи, хватая Агату. – Нам теперь нельзя врозь... тем более после всего...

– Кто-то ведь должен вернуть перо... – сказала Агата, высвобождаясь.

– А давайте отправим Эстер! – взвизгнула Софи, пихая татуированную ведьмочку вперед.

– Меня? – взвыла Эстер, пихая её в ответ. – А с каких это пор и я в этом участвую?

– Слушайте, идея моя, значит, идти тоже мне, – отрезала Агата.

– Или Дот! – гнула свою линию Софи, уже подставляя другую ведьмочку. – Она же так и норовит прогнуться, так давайте, дадим ей реальный шанс...

– Не хочу я превращаться в парня! – взвизгнула Дот. И они с Софи принялись гоняться друг за другом вокруг софы.

– Бросим жребий! – предложила запыхавшаяся Софи, схватив одну из тетрадей Юбы и вырывая из неё страницу.

Юба уставился на её руку.

– На кону жизни, обе школы в войне... а ты собираешься рисовать крестики? Нет, нет и нет, – сказал он, убирая флакончик в карман одежды. – Разумеется идти нужно мне... но мальчики наверняка будут подозревать гнома, оказавшегося у них, учитывая нашу склонность к миру. А раз я не могу идти, значит, есть только один выход разрешить эту проблему. Надлежащее состязание, по всем правилам школы. И это уж точно не могут быть ни Эстер и ни Дот. Анадиль, которой, вы, разумеется, расскажите все о событиях сегодняшнего вечера, тоже отпадает.

Девочки не понимающе уставились на гнома.

– Завтра мы выберем нашего мальчика, – заключил Юба. – Именно для этого и существуют Лесные группы. Они помогают отсеять тех, кто не способен выживать в суровых условиях, и обречен на неудачу.

Когда девушки выползли из капустного прохода и бросились к туннелю, Софи с облегчением произнесла:

– Ну вы поняли, да? Эстер добудет нам перо! Эстер всех порвет...

– Обещаю себе – никогда, ни за что не заводить больше подруг среди Счастливиц, – буркнула Эстер, сильно пихнув локтем Агату, когда они топали в лес.

Агата виновата смотрела в ноги.

– Это я должна была пойти, – сказала она Софи. – Зачем он выносит это на состязание? Фигня какая-та...

Тут между ними встряла Дот, слизывая с пальцев капусту.

– Ты не понимаешь, потому что не знаешь «Пять Правил».

– Вангую – мы провалимся, – хмыкнула Анадиль.

– Кто хочет закончить свою жизнь в шкуре тритона? Нет уж, спасибо, – проворчала Эстер, когда обе ведьмы в черном одеянии тащились следом за Софи с Агатой, вырядившихся в синюю школьную форму. Они шли на занятия в Лесных группах. – Чего я вообще никак не понимаю, как ты или я пронесем Сказочника. Башня Школьного Директора всюду следует за пером. Куда перо, туда и башня. И если мы его стырим, башня последует за нами...

– А может я побежу.... победю... выиграю? – выпалила запыхавшаяся Дот, которая только-только догнала их. – Я сегодня утром всех победила на испытании зафигач-отравленное-тыблочко!

– Это потому что ты имела дело с едой, – пробормотала Анадиль.

Софи шла на занятия, напевая какой-то веселенький мотивчик, Агата же, напротив, была мрачнее тучи.

– Агги, да это же наилучшее решение, – прошептала ей Софи, как только мимо пропархало несколько бабочек. – Мы и глазом моргнуть не успеем, а Эстер уже раздобудет перо. Мы напишем «Конец», еще до того, как Декан успеет что-нибудь заподозрить!

Несмотря на её беспокойство о том, что теперь в это дело втянуты еще и ведьмочки, Агата понимала, что Софи как никогда права. Если кому и можно было доверить выполнение этой миссии так это – Эстер.

– Но у Юбы осталась последняя порция зелья, – взволнованно сказала Агата. – Как же он выживет?

– Да не пропадет он, – фыркнула Софи.

Агата проследила за её взглядом и посмотрела на море девушек, рассевшихся перед мостом Голубого ручья, некогда каменным, а теперь замененым на хлипкие доски с двумя канатами. Притихшие девушки изумленно таращились на старого гнома, стоявшего на веревочном мосту. Он был на каблуках и в лавандовом платье, его лицо покрывали красные волдыри, а волосы запрятаны под косынку.

– Я подхватила весьма заразный вирус и неизвестно сколько это продлится, поэтому настоятельно рекомендую держаться от меня подальше, – дал разъяснение Юба поставленным голосом Хельги. – А теперь, учитывая, что в скором времени вам понадобится навык выживания среди мальчиков, настало время напомнить вам о «Пяти Правилах». – Он бросил многозначительный взгляд на Агату, Софи и ведьмочек, когда написал в воздухе слова, состоящее из дыма:

1. Девушки добры . Мальчики суровы .

2. Девушки думают . Мальчики реагируют .

3. Девочки высказываются . Мальчики сдерживаются .

4. Девочки желают . Мальчики добывают .

5. Девочки осторожничают . Мальчики – сорвиголовы .

Агата скривилась.

– Сексистские и уничижительные...

– Говорят, что принц не ценит, а только унижает и травит свою девушку, – перебила её Софи.

Агата умолкла.

– Как вам всем известно из прошлогодних уроков истории, Ингертролли – женщины-тролли, чаще всего обитают под мостами Безлесья и в районе Мельниц Руньон, – вещал Юба. – И только сегодня у нас будет свой собственный тролль.

Девушки посмотрели под мост и увидели, как другие вожатые Лесных групп выпускают из клетки костлявого, с обвисшей кожей цвета лосося тролля с завязанными глазами. Он присел, вывалив, как дебил, язык, почесал подмышками и стал ловить мух.

– Ингертролли очень любят молодых мужчин и сделаю все, чтобы разлучить их со своими возлюбленными, – продолжал Юба, хмуро поглядывая на Яру, которая только что явилась и шлепнулась в первом ряду. – Стоит только им пройти по мосту, как Ингертролль сбросит девушку, а мужчина пройдет целым и невредимым. Сегодня вам нужно пересечь мост – подобный подвиг не удавался ни одной представительнице обеих школ: Добра и Зла. – Он ободряюще посмотрел на Эстер. – Но нет ничего такого, с чем бы не справилась исключительная студентка.

Когда девушки выстроились перед мостом в очередь, Агата задумалась, как все сто двадцать девушек успеют справиться с заданием к концу урока, это же невозможно. Но ответ на её вопрос не заставил себя долго ждать: не успела Яра сделать свой первый шаг на мост, как тут же была зашвырнута в деревья. Девушка за девушкой едва успели преодолевать и первую дощечку... но их всех ждала одна и та же участь... троллиха, жуя свою жвачку, сбрасывала их с моста, то вправо, то влево.

– Используйте правила! – ругался Юба, потуже затягивая косынку.

Но никто его не слушал. Дот угодила в Фиолетово-голубые Сосны, Анадиль в Голубой ручей, а Эстер оказалось на Папоротниковом поле. Что до Агаты, то та продержалась меньше всех и улетела в Бирюзовые заросли.

– Ну ты хотя бы добралась до второй планки, – со вздохом сказала Агата Эстер, выбирая колючки из попы. – Похоже, все-таки придется идти тебе.

– УИИИИИ!!!!!

Они подняли глаза и увидели вопящую Софи, которая изо всех сил держалась за канат моста, будто наездник необузданного быка, покуда троллиха пыталась её сбросить. И Софи, в принципе, не стала бы мешать, она даже была бы этому рада, если бы не одно но:

– МОЯ ТУФЛЯААААА! – орала она, судорожно дергая ногой, пытаясь вытащить застрявший каблук хрустального башмачка. – ОНА НЕ ПОДДАЕТСЯАААА!!!

– И ты еще меня уверяешь, что она изменилась? – хмуро спросила Эстер.

– Прежняя Софи помешала бы мне поцеловать Тедроса, – сказала Агата, поморщившись, когда Софи разразилась отборной бранью.

– И ты веришь ей? Что кто-то другой наслал на неё симптомы? Что теперь она – Добро?

– Сомнение в Софи – самая большая ошибка в моей жизни. По этой причине, я подвергла наши жизни опасности, – сказала Агата, в то время как троллиха задрала мост и Софи повисла вниз тормашками. – Эстер, теперь я верю в то, что вижу. И вот она моя подруга, готовая на все, чтобы вернуть нас домой.

Эстер помолчала, переваривая услышанное.

– Слушай, переживу я как-нибудь это отвратное заклинание, а вы окажетесь обе дома. Но только, если ты действительно хочешь именно этого.

Удивленная Агата развернулась. На какое-то мгновение она позабыла обо всех вопящих девушках позади неё.

– Неужели присутствие Софи рядом сделает тебя счастливее, чем принц? – спросила Эстер.

Агата отвела напряженный взгляд.

– Когда-то, давным-давно, для счастья мне нужна была только подруга, Эстер. Потом я подумала, что мне нужно больше. С этими сказками всегда так. Издалека они кажутся такими совершенными. Но при ближайшем рассмотрении... в них все еще сложнее, чем в жизни.

Эстер посмотрела на неё пристальнее.

– С кем ты будешь счастливее: с ней или с принцем?

– Тедрос никогда не любил меня. А если и любил, то не доверял.

– Она или принц?

– Я не принадлежу этому месту. Нет мне места рядом с принцем...

– Агата...

– Эстер, выбора нет! – выкрикнула Агата, срывающимся голосом. – Нет Тедроса!

Эстер ничего на это не сказала.

Агата взяла себя в руки и выдавила улыбку.

– Кроме того, кто еще смог бы полюбить меня так же сильно, как Софи?

– АГАТТТТТТАААА, ПОМОГИИИИ! – взвыла Софи. Обе девушки обернулись и увидели, как она балансирует на канате, будто тронувшаяся рассудком балерина.

– До сих пор не пойму, как она умудряется вставать-то по утрам, –  вздохнула Агата.

Наконец, троллиха перестала раскачивать мост и попыталась выдернуть ногу Софи из туфли... за что и получила уверенную оплеуху.

– Какая наглость! – поставила на место Софи осоловелую троллиху. – Даже Золушкин принц спрашивал разрешения! – Софи сдернула с ноги свободную туфлю и врезала троллихе ею. – И подобное обращение вызывает проблемы внутри довольно счастливой пары, – сказала она, улыбаясь Агате, когда троллиха покраснела как помидор, собираясь разорвать девушку на лоскуты. Софи посмотрела на существо. – А знаешь, я раньше такой же была.

Троллиха в замешательстве отступила.

– Но теперь, когда я вернула подругу, – прошептала Софи. – Подругу, которая заставляет меня быть Доброй. – Она постучала троллю по голове. – Надеюсь, и ты когда-нибудь встретишь своего друга.

Она оставила существо разевать от недоумения пасть, а сама прошла вперед и присела на камне, чтобы по-человечески обуться.

– Теперь я понимаю, почему Агата носит свои ужасные башма...

Софи осознала, где находится и тут же подорвалась на ноги.

Юба на другой стороне веревочного моста стоял с широко-распахнутыми глазами.

– Нет, нет, нет... – выпалила Софи, размахивая руками...

– Ты так умело не соблюдала все правила для девочек, что тебе удалось убедить самого проницательного из монстров – что ты совсем не девочка! – пропищал Юба.

Над головой Софи будто корона появилась золотая «1».

– Это... случайность! – заплакала она, отбиваясь от оценки, когда у всех одноклассник появлялись их балы.

Но гном уже ковылял к своему логову.

– Похожа на девушку, вела себя как девушка... ну кто бы мог подумать! – бормотал он, поглядывая на Софи, когда в воздухе появились дымные цифры...

9 часов

Софи позеленела. Она медленно перевела взгляд на Агату и ведьмочек, которые оказались больше потрясенными, чем все остальные.

Потому что та самая, кто никогда даже представить не могла – какого это быть мальчиком, должна стать одним из них.