Текст книги "Икар из Пичугино тож"

Автор книги: Юрий Хилимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

Глава 8
КТО ПОСЛЕДНИЙ, ТОТ ДУРАК

Елена Федоровна проснулась после дневного отдыха, в ужасе понимая, что до празднования Дня летнего солнцестояния осталось катастрофически мало времени. Обычно подготовка начиналась с февраля или даже значительно раньше, когда долгие зимние вечера позволяли все досконально продумать с членами семьи, сидя на теплой кухне за чашкой чая. Поначалу эти обсуждения возникали стихийно, но затем учащались, как если бы локомотив поезда, тронувшись с места, вдруг начал бы необратимо ускорять свой ход. Ночные бессонницы предсказуемо продолжали эту работу. Тогда Сергей Иванович и Елена Федоровна покидали свою постель, шли к компьютеру, за которым могли часами пропадать в поисках нужной информации, фотографий или видеороликов. Свои идеи Елена Федоровна обычно зарисовывала на альбомном листе, а Сергей Иванович свои визуализировал на экране монитора с помощью одной из компьютерных программ. Иногда между ними случались довольно жаркие споры, приводившие к тому, что супруги, поджав губы, в полном молчании отправлялись обратно спать. Однако на следующий день они как ни в чем не бывало снова продолжали вместе планировать будущий праздник. Уж сколько их было подготовлено ими…

Но в этом году все было иначе. Сначала Марина и Вадим уехали почти на два месяца в командировку, оставив внуков на старших Глебовых. А это означало бесконечные готовки, стирки, уборки, домашние уроки… Два раза сильно простывал Алеша. У него держалась высокая температура и очень долго не проходил кашель. Затем заставила поволноваться Лиза. В школьном спектакле она готовилась сыграть главную роль, но в последний момент роль Пеппи Длинныйчулок отдали другой девочке, с которой, как назло, у амбициозной Лизы были очень сложные отношения. Все это обернулось для внучки Глебовых сильнейшим ударом. Казалось бы, планирование дачного праздника могло отвлечь девочку, но оно так напоминало приготовления к школьному спектаклю, что Елена Федоровна и Сергей Иванович, видя, как это заставляет Лизу лишний раз переживать, тут же прекратили начавшиеся было обсуждения. Ко всему этому впоследствии добавились хлопоты по организации празднования золотой свадьбы. О, это было крайне волнительно для всей семьи! Съехалось множество родственников и друзей Глебовых из разных концов страны. Нужно было всем уделить внимание, позаботиться о хорошем ресторане, выбрать меню, тщательно продумать программу вечера. Какой уж там праздник Дня летнего солнцестояния… Не до него совсем.

Елена Федоровна прокрутила в голове все те идеи проведения праздника, которые успели хоть как-то обозначиться, но среди них не было ничего подходящего.

Сергей Иванович что-то делал в сарае.

– До празднования Дня летнего солнцестояния осталось несколько недель, а мы еще даже не начинали думать. Я боюсь, мы не успеем подготовиться, – обеспокоенно говорила Елена Федоровна.

Сергей Иванович немного театрально ухмыльнулся и, не отрываясь от верстака, возразил:

– Если вы все не думали об этом, то это еще не значит, что об этом не думал я.

Почувствовав в его словах укол, полный иронии, Елена Федоровна покачала головой:

– Так-так… Может, расскажешь, что ты придумал?

– Ставь турку.

Супруги пили кофе в беседке, по обыкновению, в окружении нескольких воробьев, выстроившихся в рядок на перилах в ожидании своего полдника. Один из них всегда особенно близко подлетал к столу, делал по нему несколько прыжков, подхватывая крошки, и звонко чирикал. Глебовы считали, что во всех случаях это был один и тот же воробей, которого, как и водится для всех этих птах, звали Андрюшей.

– Рассказывай, – пытала мужа Елена Федоровна.

– Я много думал, да… Но это не значит, что уже все придумано… – улыбался Сергей Иванович.

– Что же ты морочишь мне голову?

– Понимаешь, Лена, еще на прошлой неделе я действительно имел представление, но тут буквально пару дней назад кое-что случилось, и я понял: все не то.

Елена Федоровна вопросительно посмотрела на мужа.

– Да не смотри на меня так… – тихо смеясь, сказал Сергей Иванович. – Как только у меня сложатся пазлы, я обязательно тебе все расскажу.

Надо сказать, летом у Глебовых складывались любые пазлы. В это время года они всегда оказывались на своей территории, то есть на даче. Когда сопливой осенью или бесконечной стылой, опостылевшей зимой случалась хандра, Елена Федоровна, а затем Марина говорили: «Ну ничего, вот только до лета доживем, и все будет иначе». С приходом любимого теплого сезона можно было расслабиться, выдохнуть.

Елена Федоровна и Сергей Иванович чаще всего именно летом вспоминали свое детство. Верно, именно поэтому летние дачные сезоны Глебовых превращались в нечто непосредственное, простое и даже наивное, когда всем вокруг правила чистая радость, заставляющая Люмпика и Перзика изо всех сил носиться по газону. Ведь собак не обманешь. Они сразу все поняли про дом, в который попали совершенно ненамеренно. И они сами еще были отроками, а значит, на даче было не трое детей, а пятеро.

Не так уж часто дети Шестнадцатой улицы собирались вместе, чтобы во что-нибудь поиграть, – слишком разный возраст и интересы. В условном детском парламенте улицы доминировало представительство «Зеленой листвы». У Капналиной детей не было, Воротынские еще только работали над этим, Пасечник жил один. Картину выправляли внучка Веры Афанасьевны Аллочка и племянники Логинова Костян и Славка. Чаще дети кучковались так: Лиза с Аллочкой, Гера с Костяном и Славкой, а Алеша занимал себя сам, периодически прибиваясь то к одним, то к другим, но все же хотя бы раз в неделю дети обязательно объединялись для какой-то большой игры. Иногда это были подвижные игры вроде «вышибал» или «горячей картошки», иногда «крокодил» и настолки, а порой случались и обыкновенные посиделки, особенно после увиденного фильма, когда хотелось все хорошенько обсудить.

За бетонкой стоял деревянный стол с двумя скамейками по бокам, за которым и собирались дети улицы. Это было их место, которое ревностно защищалось от посторонних. Чаще всего ребята встречались здесь по вечерам, когда начинало темнеть и на столбе загорался фонарь. Теплый вечер, сверчки, свет фонаря делали необыкновенно уютным это место. Так приятно было сидеть за столом и дружно хохотать над чем-то до жути смешным или просто глупым, смотреть на огоньки в окнах домов и на верандах, а потом метнуть взгляд на звездное небо, а затем обернуться в другую сторону, где чернеет река, по которой луна уже расстелила свою дорожку. Идиллию порой слегка нарушали комары, но ведь всегда можно сорвать какую-нибудь ветку, чтобы от них отмахнуться, и в конце концов дождаться, когда куда-то отступят ненавистные комариные полчища. Детский галдеж раздавался допоздна, до тех пор, пока взрослые не разгоняли детей по домам спать. Ребята заключали пари, кто на этот раз продержится дольше всех, то есть кого позже всех позовут домой. В этой игре стать последним означало выиграть.

Конечно, у детей Глебовых было огромное преимущество перед другими. Дача «Зеленая листва» находилась буквально напротив, через дорогу, поэтому ребята были под постоянным присмотром. И все же с победителем никогда не было понятно. Порой «досрочно» кому-то из взрослых Глебовых оказывался нужным кто-нибудь один из Глебовых-младших. И это тогда, когда все остальные дети еще оставались за столом… «Ну дед», – ворчал тогда, например, Гера и под всеобщий смех, опустив голову, плелся на дачу. Интрига сохранялась всегда. Дети не реагировали, если, скажем, Елена Федоровна или кто-то из Логиновых звали: «Ребята, домой!» Нужно, чтобы непременно было названо конкретное имя: «Лиза, домой» или «Славка, домой». Только в этом случае участник посиделок покидал скамейку и выбывал из игры.

В этом году, как обычно бывало каждое начало лета, посиделки у фонарного столба проходили крайне оживленно. Соскучившиеся друг по другу дети искренне радовались встрече. Пока не утратилась новизна восприятия, нужно было успеть поделиться со всеми тем примечательным, что случилось в минувшем учебном году. И обязательно чтобы рассказанные истории оказались ярче и увлекательней, чем у остальных.

В этот вечер Алеша мог считать себя полноправным полуфиналистом в игре «Кто последний». Это были первые посиделки в только что начавшемся летнем сезоне. Еще до сумерек сошел с дистанции Гера, который срочно понадобился Сергею Ивановичу в огороде. Затем позвали приболевшего Славку принимать лекарство, после чего он ожидаемо не вернулся обратно. Когда стемнело, пришла за Аллочкой Вера Афанасьевна – через десять минут обещали перезвонить родители девочки. Вместе с Алешей за столом оставались Лиза и Костян. Костян был самым старшим из детей – ему уже стукнуло шестнадцать. Крепкая фигура подростка и хрипловатый голос делали его еще взрослее. Не случайно все ребята и даже его дядя и бабушка, на даче у которых он вместе с братом проводил каждое лето, называли парня не иначе, как Костян.

Мало кто не догадывался, что Костяну очень нравилась Лиза, нравилась по-настоящему, как-то по-взрослому. Впервые он это понял, когда залюбовался ее рыжими завитками волос на затылке. Конечно, Лиза понимала, что нравится соседу, ей это очень льстило, но она предпочитала делать вид, что ничего не замечает. Он не вызывал у нее ответной симпатии. Нельзя было сказать, что Костян оказывал девочке уж какие-то явные знаки внимания. Он просто густо краснел и отводил взгляд, когда оставался с ней наедине. И еще, когда они всей улицей играли во что-нибудь подвижное, могло создаться впечатление, что Костян присматривает за Лизой, опекает ее, чтобы она не упала и не ушиблась. Он всегда оказывался где-то рядом, будто вырастал из-под земли. Сначала Лизу это немного пугало, но затем она привыкала и стала воспринимать это как нечто естественное.

Оставшись втроем, они занялись раскладкой пасьянса. Собственно, пасьянс раскладывала Лиза, мальчишки лишь наблюдали за процессом и ждали своей очереди. Но чей бы ни был черед, все равно в основном говорила Лиза. Все единодушно считали, что у нее лучше других получается толковать значение картинок, связывать их в общую последовательность возможных событий. С недавнего времени Лизу как раз стали занимать гадания в качестве милого баловства по вечерам. Это было напрямую связано с ее занятиями в театральной студии, ведь теперь она могла попробовать свои силы в столь колоритном образе. Рыжие волосы и зеленые глаза так подходили к амплуа маленькой гадалки, что легендарная фраза Станиславского отпадала сама собой.

Ребята раскладывали пасьянс на события предстоящего лета. Судя по картам, для Лизы и Костяна оно обещало быть полным приятных впечатлений и неожиданных сюрпризов – все, как и полагалось для подросткового лета на даче. Настала очередь Алеши. Хотя он и был самым младшим в этой разновозрастной компании, но все ребята относились к нему с большим уважением. Они знали, что он немного странный и порой может отмочить что-нибудь оригинальное – интересное и непонятное одновременно, – и им это в нем нравилось. Его ценили за рассудительность, за умение держать язык за зубами и за то, что он не был нытиком.

– Что это у тебя такие мрачные карты? – спросила Лиза строгим тоном старшей сестры. – О чем ты думаешь?

Алеша пожал плечами. Лиза показывала на первую карту с изображением горна.

– Эта карта тревоги. Тебя что-то беспокоит… Так… А вот и коромысло, – продолжала Лиза, перейдя к следующей карте. – Тебя точно что-то терзает. Хм. Ты в чем-то не уверен…

Лиза внимательно посмотрела брату в глаза.

– Может, к этому и не стоит так серьезно относиться, – попытался вмешаться Костян.

– Вот и крест, – сказала Лиза, имея в виду новое изображение.

Она немного задумалась, а потом торжественно огласила свой вердикт:

– Тебе нужно будет что-то узнать и принять. Да, я уверена, именно так. Но все будет… Да, все будет просто чудесно. Вот дальше, в самом конце, смотри, подсолнух, а это означает только хорошее.

Тут у Лизы зазвонил телефон:

– Да, мама. Ну… Может, попозже? Ладно, иду.

Лиза принялась собирать карты в колоду.

– Я ухожу. Мама звонила. Я обещала ей кое-что сделать.

– Убраться в своей комнате? – спросил Алеша.

Лиза метнула быстрый взгляд на брата и не ответила. Алеша понял, что выдал лишнее при Костяне. Он искренне огорчился и даже почувствовал гораздо большую неловкость, чем сама Лиза, но сказанного не вернешь. К счастью, фамильной чертой всех Глебовых был добрый нрав – никто из них не мог долго держать обиду или быть жестоким в минуты гнева. Все они были отходчивы, даже самые вспыльчивые из них. Перейдя через дорогу, Лиза обернулась, показала мальчишкам язык и весело крикнула:

– Кто последний, тот дурак!

Они остались вдвоем – самый младший и самый старший из ребячьей команды. Оба какое-то время сидели молча, пока, наконец, не сдался Костян:

– Ладно, Лешка, я пойду домой… Ты выиграл сегодня…

Он пожал руку победителю и отправился на свою дачу.

Алеша сидел и думал про это зачинающееся лето. Отчего-то он был уверен, что оно запомнится ему на всю жизнь. Нельзя сказать, что мальчик так уж сильно, как некоторые считали, любил одиночество, но сейчас было хорошо одному сидеть и знать, что напротив, за бетонкой, на «Зеленой листве» есть целый мир, настоящая вселенная, и сам он – ее неотъемлемая часть.

ГЛАВА 9
ПРО УТЕС, ВЕТЕР И СУРКОВ

Самым главным символом дачного поселка был утес, или гора, как еще его называли. Ну как гора – возвышенность метров под двести, с которой открывался роскошный вид на Волгу и окрестности. Со стороны реки изрезанный крутыми холмами, высокий берег напоминал марсианские виды Коктебеля, а с его вершины открывающиеся дали выглядели в точности как тосканские пейзажи. Каждый отдельный элемент ландшафта здесь был на что-то похож, но при этом все вместе они составляли неповторимый, ни на что не похожий ансамбль. По своей красоте здесь рассветы были равновелики закатам, а сам утес никогда не был одинаковым. С ранней весны и до глубокой осени он менял цвет из-за разнотравья. Общий тон задавали ковыль и полынь. Из-за них утес делался то седым, то плюшевым, то сочно-зеленым, а то и вовсе совершенно выцветшим.

Утес манил точно магнит. Он притягивал к себе небо, солнце, воду, ветер, людей. Проделав приличный путь из города, многие приезжали сюда специально для фотосессий, другие же оказывались здесь транзитом. Прознав о местном чуде, последние прерывали свой долгий путь и сворачивали с трассы, чтобы еще проделать восемь километров до заветной точки. Бывало, что весь день машины только и успевали сменять друг друга, – настоящее паломничество.

Утес был удивительным. В его привлекательности содержалось даже нечто не вполне естественное, не вполне нормальное, сродни мании, как будто дело было вовсе не в тех видах, что открывались, а в нем самом, в его недрах. «А вы думаете, я просто так выбрала это место?» – однажды в порыве откровенности сказала Елене Федоровне Жанна. И та соглашалась, что, дескать, да, и ее, когда она вдали от дачи, так сильно тянет в Пичугино тож, что порой это пугает. И стоит лишь закрыть глаза в минуты особой тоски, как тотчас перед внутренним взором появляется утес, а затем он продолжает напоминать о себе во сне…

Разумеется, во всем дачном поселке не было ни одного человека, кто хотя бы однажды не стоял на утесе. Все дачники любили его и как могли ухаживали. Было непреложным правилом, чтобы представители каждой дачной улицы по графику появлялись здесь для уборки мусора за нерадивыми туристами. И дело тут было вовсе не в мусоре (на самом деле его собиралось немного), а в долге, который следовало отдать утесу. Этот обход совершался всегда на рассвете и обязательно пешком, потому что днем жарко и дела. А утром прогулка точно зарядка, а ведь она так полезна для здоровья!

Сергей Иванович разбудил Алешу, когда только начинало светать.

– Алешка, просыпайся, или я пойду один, – говорил дед, тормоша внука за руку.

Просыпаться не хотелось, но услышанный ультиматум тотчас привел в чувство Алешу. Он хорошо знал, что дед не из тех, кто долго уговаривает, потому быстро вскочил на ноги, не успев толком продрать глаза. В доме все еще спали, даже Елена Федоровна.

Это было первое восхождение на утес в этом году, а значит, у Сергея Ивановича и Алеши учащенно билось сердце от предвкушения встречи с тем невероятным и необъяснимым, что составляло протекцию всему дачному поселку. Они оба соскучились по горе. У каждого из них был свой опыт интимного с ней общения.

Для Сергея Ивановича это была история долгая, как сама его жизнь, и даже еще длиннее. Утес и дача связывали его с родом, с собственным прошлым, где навсегда осталась юность. Когда-то утес помогал ему взрослеть. Запахом степных трав он пробуждал его-юношу к новой жизни, полной приятных смутных предчувствий и ожиданий. Они волновали, заставляли откликаться противоречивыми желаниями страстного, но еще не вполне понятного действия и порывами внезапно налетевшей грусти или даже тоски.

Почти всегда, когда Сергей Иванович совершал свое восхождение, в памяти всплывал один случай.

Это произошло еще до женитьбы, когда однажды они всем семейством возвращались из города на дачу. Виновником того, что они не уехали засветло, был Сережа. Накануне он с близкими друзьями отправился в бильярдную, чтобы узким кругом отметить очередное окончание своей школы.

Изначально планировалось, что из дома Глебовы отправятся самое позднее в половине восьмого вечера. Глава семейства не любил ехать «по темному», но по такому случаю пришлось сделать исключение. Как водилось за Сергеем, он увлекся общением, и машина с ним, его родителями и младшим братом Володькой смогла взять курс на дачу лишь в десятом часу после полудня. Дождь начался тотчас, как они выехали за пределы города: сначала сильный, затем очень сильный – настоящий ливень. Можно было подумать, будто небесные хляби вдруг взгрустнули о всемирном потопе, решив напомнить всем вокруг, как это было. Давно стемнело. Вода стояла стеной так, что ничего не было видно – только ливневые потоки и размытые световые пятна фар встречных машин. Когда дождь забарабанил особенно сильно, отец Сергея осторожно съехал на обочину и остановился. Сергей Иванович хорошо помнил испуганное лицо Володьки, как встревожилась мать, как ему самому было не по себе от такой внезапной атаки стихии, перед лицом которой было неприятно осознавать свою абсолютную беспомощность. Он также помнил невозмутимость отца. Лица его Сергей не видел, так как сидел вместе с братом на заднем сиденье, но отлично знал, когда глава семейства начинал беспокоиться, чему он оказывался свидетелем лишь несколько раз в своей жизни. Когда ливень чуть подуспокоился, они снова тронулись в путь. Вот уже свернули с трассы на дорогу, ведущую в дачный поселок. Впереди оставалось еще километров двенадцать холмистой местности. Стало намного легче, но дождь в истерике продолжал колотиться о землю. Отчаянно гудел ветер. Эта монотонность совсем уже усыпила бдительность Глебовых, как за очередным поворотом, неподалеку от развилки на макушку утеса, вдруг они увидели девушку.

Она шла к ним навстречу по обочине дороги. Молния осветила ее длинные мокрые волосы и короткое летнее платье, прилипшее к телу. Она не ежилась, не семенила, но шла гордо, выпрямив спину, как будто просто гуляла, наслаждаясь теплой июньской ночью. От увиденного у Сергея замерло сердце. Картина потрясла его до глубины так, как никогда и ничто не потрясало. Машина поравнялась с девушкой. «Ох, ничего себе!», – вскрикнула мать. Не обращая внимания на машину, девушка смотрела куда-то во тьму ночи. Во всем этом было нечто крайне странное и леденящее душу. Отец второй раз за этот вечер резко ударил по тормозам. «Да ты что?» – раздался голос испуганной матери. Они оба вышли из машины, но путницу уже поглотила ночь.

После этого Сергею долго снился один и тот же сон, в котором та девушка шла в ночной мгле. Почему-то он всегда оказывался позади нее. По этой причине никогда не видел лица, зато в свете фар любовался ее покатыми античными плечами. Она ступала как амазонка, как пантера – мягко и уверенно. А потом всегда следовала вспышка молнии. И вдруг – яркий летний день, поют птицы. Она идет по той же дороге, любуясь луговыми цветами. Правой рукой девушка приподнимает волосы к затылку и обнажает свою шею.

Теперь, конечно, Сергею Ивановичу уже давно не снилась та девушка, однако часто, поднимаясь на гору, он вспоминал о той ночной встрече. А все-таки кто она? Что с ней стало?

У Алеши была тоже своя история с утесом. Она случилась пару лет назад, когда Марина и Вадим находились в отъезде почти все лето. Алеша так соскучился по ним, что когда они с дедом, возвращаясь из города, заехали на гору, чтобы опробовать новенькую подзорную трубу, и он увидел родителей, то не сдержался и бросился сломя голову вниз с горы.

Со стороны могло показаться, что утес имеет вполне ровный рельеф, ходьба по которому ничего, кроме удовольствия, доставить не может. Однако это было совсем не так. На самом деле он состоял из множества мелких рытвин. Если ступня попадала на ее край или вовсе попадала в нее, то это причиняло ощутимое неудобство. При спуске, особенно быстром, процесс усложнялся в разы. Нога здесь могла подвернуться в любой момент. Таким образом утес проявлял свой норов, уча тому, что с ним нужно держать ухо востро.

Тогда Алеша не заметил, как разогнался. Ноги уже совсем не слушались его. Он бежал, будто подхваченный неведомой силой, понимая, что сейчас от него ничто не зависит. В какой-то момент стало страшно. Казалось, вот-вот ноги промахнутся с точкой опоры и он кубарем покатится вниз. Пугали мысли, что не сможет остановиться, что непременно во что-нибудь врежется, убьется. Однако, когда страх достиг своего высочайшего напряжения, Алеша вдруг почувствовал, что больше не боится. В одну секунду он просто забыл про него и только слышал ветер в своих ушах. Сам не заметил, как добежал до заветной улицы, где его уже вышла встречать мать. И уже остановившись там, внизу, когда память вернула пережитый страх, он особенно крепко обнимал ее.

Сергей Иванович и Алеша поднимались на гору молча, словно по специальному уговору. Они не торопились, но и не останавливались, чтобы перевести дух; просто вершили свою работу, как какие-нибудь горные бурлаки, тянущие за собой колесницу. Ожидаемо на вершине, кроме целлофанового пакета с пищевыми отходами, пары бумажек и пивной бутылки, мусора не оказалось. Все так же продолжая молчать, дед и внук быстро собрали в мешок то, что было, и встали на край утеса.

Ветер трепал их волосы. Сейчас он был теплый и не очень сильный, такой, как нужно, в самый раз для того, чтобы побалдеть под его потоками. Алеша расставил руки в разные стороны на манер птицы. Не раз он стоял вот так здесь, думая, что, в сущности, нет ничего сложного, чтобы взять и полететь. Когда дул ветер в спину, это казалось вполне возможным. «Надо только сделать шаг вперед, в пропасть», – говорил себе Алеша.

Внизу проплывал пассажирский теплоход. Фарватер проходил совсем близко к берегу, и всегда возникало чувство, что проплывающие суда вот-вот где-то здесь должны встать на якорь. Алеша сразу вспомнил про корабль с картины. Там точно так же с возвышенности открывался похожий вид. Там тоже был корабль. И все-все остальное тоже здесь было как там. С левой стороны от утеса пашня, внизу на берегу или в лодке наверняка сейчас, должно быть, с удочкой сидит рыбак. И солнце… Оно было таким же. Светило поднялось уже довольно высоко и ярким диском венчало небо, благословляя весь подлунный мир на идиллию. Все было почти в точности так, как на той картине, но только без Дедала и Икара. «Хотя нет, ведь Дедал так похож на дедушку, – размышлял Алеша. – А дедушка сейчас тоже здесь. А где тогда Икар? Неужели он – это я?» Это внезапное открытие потрясло мальчика. Да, все сходилось. Не могло быть никаких сомнений, что увиденное им сейчас с утеса и дачная репродукция говорили об одном и том же.

Алеша во что бы то ни стало захотел поделиться с дедом своими мыслями. Он повернулся к нему и заглянул в глаза. Сергей Иванович расценил этот жест по-своему, ответив своей фирменной мягкой улыбкой:

– Как же у нас тут хорошо, правда?

Алеша кивнул.

– Слушай дед, – начал было он.

– Смотри, Алешка, там внизу, кажется, сурки, – перебил внука Сергей Иванович в мальчишеском азарте.

Вдалеке можно было видеть знаменитую стойку этих крупных грызунов. Не раз сослепу животных принимали за маленьких человечков, эдаких гномов, хозяев горы, и даже, бывало, пугались. Но в основном все жители дачного поселка их нежно любили. Со временем это стало еще одной достопримечательностью для всех местных и приезжих. Завидев машину, сурки бежали к ней навстречу и вставали по стойке смирно, что служило поводом для бесконечного умиления и фотографирования.

Особенно сурков любили на «Зеленой листве». Любили за миролюбие и любознательность, за открытость, жертвами которой они часто становились. В этих чертах было что-то глебовское. Пасечник, часто подшучивая над Сергеем Ивановичем, говорил ему: «Если бы у вас был семейный герб, то на нем следовало бы нарисовать сурка». – «А на твоем – березу», – в ответ шутил Глебов. Соседи хорошо знали, как Сергей Иванович несколько раз спасал сурчат от охотничьих ружей, не единожды, по молодости, он крепко дрался за них. «Сурок – зверь семейственный и беззащитный, – любил говаривать он своим гостям. – Им и так достается от лис и орлов. Человек их постоянно теснит… Люди всю землю распахали под свои нужды, суркам жить негде – вот они и жмутся к утесу. А тут еще бродят всякие… Ничего, перебьются без сурчиного жира…»

Сколько помнил себя Сергей Иванович, в этих местах всегда жили сурки. Вместе с поросшим полынью и ковылем утесом, рекой и ветром они составляли самую суть этой земли. И это был его мир и мир его семьи. Мир, который его выпестовал и который он, несмотря на свой возраст, по-прежнему был готов всячески защищать.