Текст книги "Симбиоз (СИ)"

Автор книги: Юрий Пронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

  Трудно понять женщин: они столько времени честно соблюдали очередность, а тут решили пошалить. Или на них подействовал вольный воздух пустыни?

   * * *

  Проснулся я не от ласкового прикосновения одной из жен и не от смеха дочери – снаружи шел зов. Кораблик стоял прямо у входа в дверь, открыв свой люк. Золаа с опаской смотрела внутрь летательного аппарата и маленькими шажочками приближалась к нему. Ее тоже приглашали в полет.

  Таа стояла поодаль, держала за руку дочь и с тревогой смотрела на нас. Жена не впервые провожала меня, но в этот раз я увидел в ее глазах давно забытый холод – Таа боялась.

  Лететь вдвоем в кораблике не слишком комфортно – тесно, да и жутковато видеть лицо человека в синеватом свете от стен и потолка. Однако Золаа доверчиво прижалась ко мне и, как обычно, начала говорить.

   Она делилась своими мечтами, описывала горное озеро с прозрачной водой, чистый воздух и прохладу. Я, как наяву, видел дом, утопающий в зелени деревьев, кучу детишек, счастливую Золаа и Таа, улыбающуюся всем нам. Странно, но даже в мечтах лежащая рядом женщина предпочла остаться второй женой.

  Приземлились мы на площадке, где подзаряжались кораблики. Ничто здесь не напоминало рассказы Золаа. Мутная вода в реке отдавала гнилью, солнце не ласкало, а жгло. Вместо деревьев и смеющихся детей нас ждал другой кораблик с открытым люком.

  Мы опять летели, и Золаа вновь прижималась ко мне, но молчала. А я и без слов понимал, что она верит мне и знает, что я все сделаю, чтобы отвести беду или справиться с трудностями. Ведь она моя жена, и я обязан заботиться о ней, любить ее и защищать.

   * * *

  Мы вышли и попали в мечту. Прохладный ветерок обдувал склон горы, деревья шелестели листвой, а внизу переливалось озеро, отражая солнечные лучи.

  Золаа потянулась всем телом, восторженно посмотрела вокруг, и ее руки обвились вокруг моей шеи. Жена жадно целовала меня, я чувствовал мягкость ее груди, тепло живота и бедер. Упасть на мягкую траву и ответить на ее внезапный порыв – разве мог я поступить иначе?

  Краем глаза я заметил движение, оторвался от восхитительно требовательных губ Золаа и увидел два чужих кораблика атакующих тот, на котором мы прилетели. От слаженного толчка нападавших наш транспорт покатился с горы, упал со скалистого обрыва и полетел вниз, ударяясь о камни и подскакивая, как мячик. Падение с большой высоты и сильные удары выглядели жутко – думаю, наш кораблик умер, не долетев до реки, бежавшей далеко внизу.

  Мы даже не успели подумать о том, что нам самим нужно скрыться. Да и куда бежать в совершенно незнакомом месте? Кораблики подлетели совсем близко, и я почувствовал исходящую от них угрозу и приказ идти поперек склона – они, словно большие собаки, гнали нас в нужном направлении.

  Держась за руки, мы шагали, пробираясь между деревьями и спускаясь с горы. Встречались кусты, порой довольно густые, но мы огибали заросли и продолжали свой путь.

  На дальнем краю открывшейся поляны темнела коричневая скала. Кораблики прижали нас к каменной стене – казалось, идти больше некуда, но нам удалось найти дорогу и скрыться от загонщиков. Черный прямоугольник пропустил нас в узкий полутемный коридор – мы вошли в узел.

  За матово светящимся выходом из коридора открылся круглый зал. Морщинистые коричневые стены, три толстых колонны, поддерживающие полупрозрачную крышу – все обычно и привычно. Хозяев не видно, но Дилт не может без людей – здесь должен кто-то жить.

  Позвать не успеваем. Открывается гибкая дверь, из нее сначала выходит большой светловолосый мужчина, за ним – женщина. Нас встречают Ян и Марго, измененные люди, с которыми мы были у стража. В отличие от нас, хозяева обнажены.

  – Иван!

   Марго называет вслух мое имя – это значит, что ей вернули память, ведь измененные люди никогда не заговаривают первыми.

  – Золаа!

  Мужской голос заставляет мою жену вздрогнуть, и она испуганно прижимается ко мне.

  – Я заставляла его спать со мной, – шепчет Золаа. – А если он и сейчас захочет? Он очень сильный – ты с ним ничего не сделаешь.

  Ян смотрит на Марго, и я понимаю, что опасения жены беспочвенны: во взгляде большого мужчины бездна нежности – ему нужна только женщина, стоящая рядом с ним.

   Глава 3

  Кажется, Марго стесняется своей наготы, но старается быть гостеприимной.

  – Молока хотите? – предлагает она.

  Не дождавшись ответа, женщина нажимает ладошкой на стену – из соска в пластиковые чашки льется белая жидкость.

  Ни попить, ни поговорить мы не успеваем: узел начинает показывать мне «картинки», и я теряю способность видеть и слышать окружающее. Ни один узел не воздействовал на мой мозг с такой силой. Зато я сразу же понял, что он предлагает вырастить нам узел.

  Наш новый хозяин переключается на Золаа, и я вижу, как затуманивается ее взгляд, и чувствую, как рука жены судорожно сжимает мою. Судя по всему, Золаа отвечает, и я вижу «картинку», на которой стоим мы с женой, только ее живот почему-то изрядно округлился.

  Кажется, все решили без меня: Золаа выдвинула встречное условие, и Дилт ответил согласием. Впрочем, я не возражаю, да и выбора нам, похоже, не предоставляют.

  Но какова Золаа! Согласиться без раздумий, мгновенно изложив собственное требование – на такое способен только человек, одержимый мечтой. Жена никогда не говорила об этом, но, кажется, для нее нет ничего важнее, чем иметь собственного ребенка.

  Это Золаа настолько скрытная, или я такой бесчувственный болван?

  Я улыбаюсь жене, стараясь не выглядеть виноватым, но ей не до меня: она приняла решение и надеется на успех. Даже немного обидно стало: между прочим, я ее муж, и ребенка рожать она собирается от меня.

  – Что с вами было? – спрашивает Ян.

  Черт! По сравнению с нами, он и Марго слепые и глухие, ведь Дилт не может достучаться до них. Наверно, узел пытался наладить с ними контакт, но ничего не смог им внушить – вот почему он с такой силой обрушился на нас.

  Начинаю объяснять. Ян и Марго слушают и не могут скрыть изумления. Похоже, с умственными способностями у них все в порядке, потому что они все понимают.

  – А где вы будете жить? – спрашивает Ян. – Здесь каждый день идет дождь.

  – Построим хижину, – отвечаю я. – Наверно, нам пора.

  – Я помогу, а то у вас даже инструментов нет.

  Действительно, я собрался строить жилище, не имея даже обычного ножа.

  За вторым выходом тоже зеленая лужайка, но на ней кое-где растут деревья, усыпанные плодами. Стена узла здесь не коричневая, а зеленая. На возвышениях вплотную к живой скале стоят кораблики – наверно, это те загонщики, которые заставили нас сюда прийти.

  Подходим к краю газона и упираемся в сплошную стену кустов. Однако Ян поворачивает направо и через несколько шагов исчезает в узком проходе.

  Ого! Здесь не только полянка приличного размера, но и несколько навесов, покрытых каким-то коричневым материалом – похоже, это кора деревьев. А ведь ее надо еще снять с растений, расправить, обрезать по размеру. Да и конструкцию из жердей собрать не так-то просто. Если Ян все сделал один, он просто молодец!

  Массивный верстак, на нем – большой ровный камень и короткий, но толстый чурбак. Похоже, здесь обрабатывают камни и кости. А вот металлических инструментов не видно – жаль. Впрочем, торцы жердей и плах очень ровные – несомненно, у мужчины есть хорошая пила.

  На столе под другим навесом куски кожи и тоненькие полоски из нее – кто-то из них кроит и шьет то ли одежду, то ли обувь. А сами ходят обнаженными. Впрочем, узел может съесть изделия из чужих ему материалов.

  Стойка с дротиками и легкими копьями, наконечники из камня и кости. Древки тщательно обработаны, однако некоторые острия затупились – оружием пользуются.

  – Охотится Маргарет, – говорит Ян. – Я только шкуры выделываю и кости обрабатываю.

  Оказывается, мужчина, похожий на былинного богатыря, испытывает отвращение к ящерицам и большим лягушкам. Его спутнице приходится самой обдирать и разделывать добычу.

  Ян облачается в гибрид фартука и юбки, доходящий до колен, обувается, надевает кожаные перчатки.

  – Сам все сшил, – с гордостью сообщает он.

  Этот здоровяк все больше изумляет меня. Золаа тоже выглядит слегка обескураженной. Большой рост, бугрящиеся мышцы, мужественное лицо – и любовь к глубоко мирным занятиям, больше присущая женщинам. Такое сочетание удивит кого угодно.

  Проще всего нам обосноваться здесь и выращивать узел под одним из навесов. Только когда появится зародыш, плоть съест все – хозяйству придет конец. Поэтому лучше отойти подальше.

  Металлический инструмент у Яна все-таки есть. Большой топор, пила-ножовка, лопата – судя по светлому блеску, орудия из нержавеющей стали.

  – Я все здесь нашел. Были еще маленький топор и нож, только я их на траве оставил – они рассыпались, – смущенно говорит большой мужчина.

  Место для будущего узла выбрали быстро – просто прошли вдоль кустов метров триста. Совещались тоже недолго и решили строить небольшой шалаш. По ночам здесь бывает прохладно, а маленькое жилище мы обогреем своими телами.

  Золаа успела сшить покрывало из шкурок, а мы с Яном соорудили убежище, больше похожее на кучу веток. Несмотря на кожаное покрывало, внутри чувствовалась сырость от свежей зелени, да и ложе из мелких веток оказалось жестковатым. Однако рядом со мной лежала родная женщина, а ее теплое и желанное тело заставило меня забыть о мелких неудобствах.

  Утром я вспомнил, как в пустыне Дилт давал нам ящики из рога и нетканый материал. Мы с Золаа честно стояли у наружной стены узла и излагали наши пожелания. Мы просили несколько дней, но так и не получили ничего.

  Мы не расстроились, но я прекрасно знал, что зародыш быстро съест наш шалаш. Жить под открытым небом и дожидаться, когда молодой узел вырастит крышу, никак не хотелось. Сделать легкое разборное жилище, чтобы каждый день убирать его и подновлять подкладку из толстого слоя ветвей и стволов – решение простое, но действенное. За сутки зародыш съест только подстилку, и жилье останется невредимым. На следующий день будущий узел получит новую пищу, а мы – защиту шалаша.

  Сплести из ветвей большую корзину – легкий каркас жилища, заготовить съемную кровлю из коры и ветвей, запасти материал для ежедневного обновления защитного слоя под шалашом – работа требовала времени.

  Чтобы узел вырос быстрее, нужно находиться вдвоем в шалаше как можно больше, поэтому мы успевали еще только сходить к Яну и Маргарет, чтобы помыться и запастись молоком.

  С Маргарет – оказывается, так в действительности звали женщину – я практически не общался, а с Яном успевал немного поговорить. В основном, рассказывал я, потому что большой мужчина ничего не знал о Дилте и живо интересовался его устройством.

  Ян попал на эту планету с Земли. Мужчина имел польские корни, родился в Нидерландах, а жил в Германии, где работал инженером-оптиком.

   После возвращения памяти, он очнулся в кораблике вдвоем с Марго. Во время полета они основательно разругались, потому что из-за размеров Яна в летательном аппарате царила жуткая теснота.

  Потом было приземление, атака двух чужих корабликов, жизнь в узле. И непонятно как возникшая любовь.

  – И вы не видели здесь других людей?

  – Нет, – отвечает Ян.

  Странно, ведь тогда узел должен был умереть. Значит, здесь кто-то жил перед их прилетом, но куда-то исчез. Кто это был? Зачем Дилт прислал сюда нас всех?

   Глава 4

  Зародыш появился в положенное время, вырос и стал нормальным узлом. У нас появилось свое жилище с ванной, туалетом, и спальней. Однако Золаа не радовалась.

  – Этот Дилт обещал, что у меня будет ребенок, – пожаловалась она. – Наверно, он обманул.

  Узлы соединились между собой двумя стенами, отгородив довольно обширную лужайку с плодовыми деревьями. Нас перестали выпускать наружу, оставив для прогулок, только этот внутренний дворик. Зато мы могли ходить в гости друг к другу и разговаривать.

  Маргарет неохотно рассказывала о себе. Я знал только, что она жила в Англии и не была замужем. Впрочем, с Золаа они нередко секретничали. Странно, но жена не рассказывала, о чем они беседуют. Всегда считал супругу болтушкой – видимо я ошибался.

  Ян по-прежнему расспрашивал меня о Дилте и порой делал неожиданные выводы.

  Два кораблика почти не взлетали и постоянно стояли на своих помостах. Я долго их разглядывал и понял, что у этих летательных аппаратов отсутствуют люки.

   – Думаю, все кораблики – биомехи, – предположил Ян. – Мы прилетели на транспортниках, а эти особи боевые. Несомненно, существуют и другие модификации.

  Механизм, обросший плотью, либо живое существо с вживленными приборами и механизмами – я представлял, что такое биомех. На основании чего Ян сделал вывод, что кораблики не обычные живые существа, я так и не понял.

  – Судя по твоим рассказам, летательные аппараты делают узлы, а люди в этом не участвуют, – продолжил большой мужчина. – Это не самый рациональный способ производства, поэтому число модификаций ограниченно. Будет больше узлов – появятся разные аппараты. От количества – к качеству.

  И Ян говорит про то же, что и Дилт. Да, есть такой закон, но что из этого? Как изменится моя жизнь, если появятся кораблики, способные убивать животных или перетаскивать тяжести по земле?

   * * *

  Оказалось, что от наличия разных аппаратов зависит наша судьба.

  Маргарет и Ян гостили у нас. Внезапно обрушившаяся на нас волна боли и ужаса исходила от нашего узла. Прозрачная крыша потемнела, а наш живой дом продолжил страдать, только страх у него сменился унынием и печалью.

  Ян и Маргарет не чувствовали состояния узла, но прекрасно поняли, что случилось нечто из ряда вон выходящее. Наш гость даже пробрался в темноте к выходу, но вместо перепонки наткнулся на твердую плиту – нас не хотели выпускать.

   Думаю, прошло несколько часов, прежде чем стены и потолок матово засветились. Мы смогли осмотреть внутренние помещения нашего узла. Молоко из соска текло, ванная и туалет работали – мы оказались взаперти, но это было единственным неудобством.

  Маргарет и Золаа беседовали о чем-то своем. Мы с Яном тоже коротали время за разговорами.

  – Дилт, разумеется, создан людьми и для людей, – сказал Ян, – ведь узел даже погибает, если в нем не живет хотя бы один человек. Возможно, есть люди, которые считают, что управляют Дилтом. Думаю, они ошибаются.

  Везет мне на умных собеседников. Айзек кормил меня своими гипотезами, а теперь Ян делится предположениями. Увы, от их слов каша в моей голове становится только гуще.

  – Чтобы управлять Дилтом, человек должен слышать его мысли и чувства, – продолжил Ян. – Если это так, то якобы руководящий человек всегда может подвергнуться внушению.

  Наверно, мой собеседник прав. Я не могу заставить огромное существо сделать что-либо, а он управляет мной так, что я даже не замечаю этого.

   * * *

  Судя по светлевшей и темневшей крыше узла, мы пробыли в заточении четыре дня. Наконец выход открылся, и мы ступили на зеленую траву внутреннего дворика.

  Увиденное изумило всех без исключения: соседний узел сверху до низу облепили кораблики. Некоторые из них взлетали, но на их места тотчас садились другие.

  Я подошел к оккупированному узлу и потрогал один из летательных аппаратов. Я почувствовал тепло – только и всего. Мне ничего не сделали, и мысленных указаний я не получил. Похоже, здесь всем было не до случайно подошедшего человека.

  Наш узел по-прежнему беспокоился, но он уже не унывал, а на что-то надеялся. Нами никто не интересовался. Мы ели фрукты и пили молоко, спали и гуляли во дворе, наблюдая за узлом, захваченным корабликами. Их количество постепенно уменьшалось, стали видны зеленые стены, освободился черный прямоугольник входа. Однако внутрь никого не пускали. Впрочем, наш узел успокоился и делился радостью.

   * * *

  Последний кораблик взмыл с крыши узла, а мы в нерешительности замерли перед входом. Почему-то никто не решался даже прикоснуться к черной поверхности.

  Самым смелым оказался я, и меня пропустили. Сначала я не почувствовал изменений, но, встав в центре круглого зала, понял: узел стал другим.

  Еще через три дня на зеленой траве стояли два кораблика, а из них выходили люди – две женщины и двое мужчин. Одна пара молча направилась к нашему узлу, другая – к жилищу Яна и Маргарет. Их ждали живые жилища, а нас – живой транспорт.

  – Опять лезть в эту тесноту! – недовольно воскликнула Маргарет.

  Думаю, она просто побоялась показать свою радость.

   * * *

  Оба кораблика приземлились возле Хорошего. Что должен делать мужчина, встретив любимую после разлуки? Обнять и поцеловать? Сказать ей, что очень скучал?

  Наверное, да. Если позволит дочь.

  Лена опередила всех и через мгновение сидела у меня на руках. Она задавала обычные детские вопросы, а я говорил, что соскучился, что никуда не улечу, что буду жить здесь с ней, мамой и Золаа.

  – Ты не обижал Золаа? – строго спросила дочь.

  Я, едва сдержав смех, честно признался, что вел себя вполне прилично. А еще я увидел, как плачет Золаа на плече Таа и понял, что дружба между женщинами существует. Даже если у них один мужчина на двоих.

  Потом Лена отправила меня «к маме», а сама принялась утешать Золаа. Кажется, у дочери это неплохо получилось. Если честно, мне было не до них, потому что я видел только Таа.

  Солнце почти зашло за горизонт, и мы имели полное право уйти в спальню и остаться наедине. Ночью я пытался расспросить Таа о том, как она тут жила, пробовал рассказать о нашей жизни в горах, но безуспешно.

  Жена прерывала меня и отвечала:

  – Все дела будут завтра, а сейчас рассказывай мне, как ты скучал, а я буду говорить, как ждала тебя.

   * * *

  Я проснулся в одиночестве и отправился в ванную.

  Как должен чувствовать себя мужчина, вернувшийся домой, встретившийся с дочерью и любимой женщиной? Наверно, улыбка не сходила с моего лица, и я, по всей вероятности, выглядел глуповато, как все счастливые люди.

  Почти каждый узел в жилом отсеке выращивает выступы, заменяющие мебель. Стол и хотя бы пара живых табуретов – минимальный набор. В нашем помещении Хороший вырастил четыре стула, чтобы мы всей семьей могли собраться за столом.

  Сейчас здесь сидела только одна женщина, и к нашей семье она не имела никакого отношения.

  Сюзанна? Как она сюда попала? Почему Хороший пропустил ее?

  Сразу же вспомнились слова Таа о том, что эта женщина может договориться с любым узлом. Обычному человеку такое не под силу. А тому, кто управляет Дилтом? Как я раньше не догадался? Или мне только что это подсказали?

  Зачем она пришла? Ей нужен секс? А ведь я обнажен, потому что только что вышел из ванной. Впрочем, на одном из стульев лежит одежда, заботливо приготовленная Таа. Сью не сводит с меня глаз и улыбается, а я, чувствуя себя неловко, надеваю штаны и рубаху на мокрое тело.

  Взгляд женщины становится серьезным, и она начинает говорить:

  – Садись, Иван. Вижу, что ты уже догадался. Да, я руководитель проекта. Правда, я еще и отвергнутая женщина, поэтому тебе пришлось пожить в разлуке со своей первой женой.

  Почему-то я не ощущаю ни обиды, ни злости, хотя со мной поступили не очень хорошо. Да и не просто так мы с Золаа летали в горы – думаю, это было для чего-то нужно.

  Догадка пришла внезапно.

  – Кто еще управляет Дилтом? Кен? Лей?

  – И тот, и другой. Еще Тим – он с Ирта, но раскусил Лея и мы слегка расширили его доступ. Малати и Нори тоже в курсе, но ничем не управляют. Нас здесь было много, но они улетели домой. Теперь здесь почти все люди с Ирта и Тирта.

  Так вот почему население планеты не росло! Одни люди прилетали, а другие покидали Дилт. Оказывается, все просто, а я думал, что люди где-то погибают или их прячут.

  – Ты хорошо выполнил последнее задание ,– продолжила Сюзанна. – Без узла, созданного тобой и Золаа, мы бы не смогли перепрограммировать последний узел конкурентов – он бы просто погиб.

  Так вот чем занимались кораблики, облеплявшие узел в горах – они его подчиняли. Видимо, это настолько тяжелая и опасная для живого существа процедура, что понадобилась поддержка молодого узла.

  – Ты все правильно понял, – женщина словно прочитала мои мысли. – Теперь у нас есть пункт подзарядки и отдыха на пути в новый регион с подходящим климатом. Мы будем осваивать новую территорию, а командовать там будешь ты.

  – Сколько тебе лет, Сью?

  – Это нескромный вопрос. Скажу только, что мои дети уже давно выросли. Кстати, на руководящие должности мы обычно назначаем женщин, но Таа отказалась и предложила тебя, обещав поддержку. У тебя умная жена, Иван. Я не ожидала, что женщина с дикой планеты сумеет вычислить меня. Надеюсь, Таа тебе ничего не рассказывала? Она обещала.

  Так вот почему Таа не хотела говорить о делах. Хотя меня самого ночью ничего и не интересовало, ведь рядом со мной была женщина, которую я давно не видел.

  – Думаю, ты не откажешься, Иван. От тебя зависит, останутся твои дети дикарями или станут цивилизованными людьми. Поверь, ты не познакомился даже с сотой долей того, чем мы обладаем. Таа согласилась, ведь она очень умна. Не пойму только, зачем она разрешила тебе взять вторую жену. Впрочем, и тут ты сделал хороший выбор. Золаа очень целеустремленная особа, а желание нередко оказывается сильнее опыта и умения.

  Вообще-то, когда я женился, у меня особо не спрашивали. Зато я знаю, почему Таа позволила Золаа выйти за меня замуж. Наверно, дети Сюзанны выросли слишком давно, поэтому она не понимает мотивов моей первой жены.

  В остальном Сью права: я не откажусь, и мы будем осваивать эту планету. Мы – это люди и Дилт. Только не известно, кто из нас будет главным. Боюсь, Ян прав, и Сюзанна лишь думает, что руководит огромным живым существом.

   Конец.