Текст книги "Симбиоз (СИ)"

Автор книги: Юрий Пронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

  Бааг уже собирался отправиться на поиски, но тут Диидаа вернулась. В руках она держала белые листы.

  Бумага!

  Бааг не умел ни читать, ни писать, но о бумаге мечтал всегда. Почему? Потому что на ней можно рисовать. Конечно, изобразить что-либо можно на мокром песке или на ровной скале, но лучше всего для этого подходят тонкие слегка шершавые листы.

  Увы, редкая и дорогая бумага была Баагу не по карману. А любимая держала в руках не меньше десятка драгоценных листов.

  – Где ты это взяла?

  Бааг, затаив дыхание, смотрел на Диидаа и надеялся, что она даст ему хоть один лист бумаги.

  – В узле. Тебе тоже нужно взять листы, потом сходим за палочками для письма и стиралками.

  Бааг собрался очень быстро. По дороге Диидаа рассказала ему то, что ей удалось узнать. Невидимый хозяин здесь имеет имя – Дилт, и в действительности он видим и огромен. Круглые скалистые возвышенности называются узлами, а соединительные стены из такого же живого камня тоже относятся к Дилту. Зеленая трава под ногами – тоже часть огромного существа.

  Дилт дает людям убежище: до этого они жили в центральном узле, который выше и больше всех, а теперь переселились в другую живую скалу.

  Бааг приложил ладонь к стене, затем приподнял створку и достал из проема белые листы. Ему дали целых десять листов замечательной бумаги, гладкой и прочной! И ничего не потребовали взамен.

  За палочкой для письма пришлось идти довольно далеко. Бааг достал ее, просунув руку в черный квадрат на стене другого узла. Мужчина не удержался и провел грифелем по листу бумаги – тонкая черная линия получилась ровной и четкой. Он получил все необходимое для рисования!

  Диидаа повела его дальше, и в следующем узле они получили по короткой толстой палочке, мягкой с одного конца. Бааг легко стер ей линию, нарисованную им раньше.

  Мужчина с замиранием сердца ждал того момента, когда сможет склониться над листом и изобразить что-нибудь.

  – Теперь пойдем учиться читать и писать, – распорядилась Диидаа.

  Бааг не хотел учиться, но за полученные листы бумаги и грифель он был готов сделать что угодно. Мужчина повиновался, однако в узле, усевшись за стол, он немедленно взял в руки грифель и начал рисовать. Разумеется, он не слушал объяснений незнакомой женщины, что-то говорившей и чертившей на вертикально установленной белой поверхности.

  Когда они вышли на волю, Бааг показал любимой ее портрет, нарисованный им. Разумеется, изображение требовало доработки, но на взгляд Баага, получилось весьма похоже.

  Диидаа рассердилась.

  – Вместо того чтобы учить буквы, ты рисовал? – грозно спросила она. – Пойдем домой – я буду учить тебя сама.

  В узле любимая вручила ему лист с изображенными на нем значками. Назывались они буквами, каждая из них имела свое имя. Бааг повторял их вслух. Диидаа внимательно слушала и поправляла его. Однако мужчина заметил, что она держит в руках его рисунок и смотрит то на изображение, то на него самого. Говорила любимая строго, но ее взгляд оставался нежным – Бааг понял, что она нисколько не сердится на него.

  Вечером они долго гуляли между узлами, ступая босыми ногами по мягкой траве, и даже дошли до границы Дилта. Зеленая лужайка там заканчивалась, и начинались заросли кустов и невысоких деревьев.

  – Завтра сходим за обувью, а уж потом будем смотреть, что дальше, – Диидаа повернула обратно и увлекла его за собой.

   * * *

  Их действительно выпустили на свободу: никто не препятствовал Баагу и Диидаа выходить за пределы Дилта. Да и все остальные люди могли идти куда угодно, но оставались в поселении. Насыщающее питье, деревья с изумительно вкусными плодами, крыша над головой, ванна, мягкое ложе – не имело смысла уходить от всего этого.

  Впрочем, некоторые обитатели жили в хижинах на краю поселения. Однако домики стояли на зеленой лужайке, и люди не покидали границ Дилта.

  Эти жилища походили и друг на друга, и на тот домик, в котором когда-то жили Бааг и Диидаа. Детали строений изготавливали два узла, а кроме этого, могущественное существо делало нитки, материю, кожу, посуду и другие полезные вещи. И все это доставалось людям бесплатно.

  Глупо уходить от такого изобилия. Бааг понимал людей, живших в Дилте, и тоже хотел остаться в этом замечательном месте. Однако и за пределами поселения встречались строения, и у этих мест было одно важное преимущество – там имелись металлические инструменты, и они постоянно оставались целыми и невредимыми. В самом Дилте металл через два дня превращался в пыль.

  Встречавшиеся здесь топоры и пилы, молотки и стамески не шли ни в какое сравнение с тем чудесным инструментом, которым Бааг и Диидаа разделывали мертвую летающую лодку. Орудия, изготовленные из бронзы, тупились, и их приходилось точить или обменивать на новые.

  Бааг нашел место, где выдавали инструменты, и познакомился с человеком, который распоряжался этим богатством. Его звали Лей. Чтобы получить долото или пилу, требовалось отойти от границы Дилта на пятьсот шагов, нагрузить тележку имевшимися там камнями, вернуться, а потом перетаскать камни на себе в один из узлов. Увы, возить тележки по Дилту не разрешалось.

  Бааг счел такую работу вполне разумной платой за инструмент, но у мужчины попросту не было времени заняться этим. Диидаа требовала, чтобы он постоянно находился рядом с ней. Сама она хотела учиться читать и писать, мечтала сочинять стихи на новом для нее языке.

  Она заставляла учиться и Баага, хотя чтение и письмо давались ему с трудом. Мужчина предпочел бы рисовать или создавать скульптуры из камня и дерева.

  В его краях дерево было редкостью, а здесь поодаль от Дилта раскинулся огромный лес. Бааг планировал построить навес и сделать под ним мастерскую. Он видел у Лея тиски, крутящийся точильный камень и простенький станок, вращавший деревянную заготовку. Все это Бааг хотел устроить и у себя.

   Глава 2

  И он, и Диидаа, выросли рядом с горами и ценили их красоту. Возможно, поэтому любимая согласилась пойти с Баагом, чтобы посмотреть место, где он планировал построить домик и рядом с ним соорудить навес.

  Нет, совсем высоко они не поднялись – Бааг и Диидаа отошли от границы Дилта на несколько сотен шагов.

  Берег ручья, рядом кусты, но недалеко до леса, где растут очень большие деревья, а совсем рядом скала из знакомой Баагу породы – коричневого с синими прожилками и зелеными вкраплениями камня.

  Мужчина считал место подходящим: материала для скульптур и поделок в достатке, Дилт близко, а рядом ручей. Бааг мечтал об украшениях из камня, которые он сделает и подарит любимой.

  Тут они и повздорили. Диидаа кричала, что он думает только о себе, что она не намерена торчать в лесу вдали от людей, а хочет иметь подруг, которых у нее никогда не было.

  Потом она убежала.

  Однако когда Бааг вернулся в узел, его встретила совсем другая женщина – тихая, ласковая, покорная. Прощения она попросила первой, а примирение вышло пронзительно сладким.

  На следующий день они пошли в мастерскую Лея и там нашли то, что объединило их – склад, заполненный оружием. Когда Диидаа увидела луки и стрелы, оно не смогла удержаться от радостного возгласа, больше напоминавшего боевой клич. Разумеется, женщина согласилась носить камни, чтобы получить вожделенное оружие.

  – Построим домик. Ты будешь работать в мастерской, а я охотиться рядом, – поделилась планами она.

  Позже, когда они наполняли камнями тележку, Диидаа сказала:

  – А ведь это Дилт помирил нас. Знаешь, Бааг, лучше любить и быть любимой, чем прославиться и считаться высокопоставленной.

  – Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

  – Я и так твоя женщина.

  Разговор закончился, и многое осталось недосказанным. Каждый из них жил далеко от своей родины, однако они выросли в соседних странах, где законы и традиции были сходными. Эти жизненные правила остались в них, и этими древними заветами они продолжали руководствоваться.

  Обесчещенная женщина могла стать полноправной женой мужчины, только родив ему ребенка. Увы, в Дилте детей не было ни у кого.

   * * *

  В жизни Баага все перевернулось в один день.

  – Я встретила свою подругу, ее зовут Таа, мы знали друг друга еще в Бабуре, а теперь она ждет ребенка, – все это Диидаа выпалила на одном дыхании.

  Что должен делать мужчина, если любимая женщина ведет себя необычно? Разумеется, ждать, что за одной неожиданностью последует другая.

  Бааг точно знал, что Диидаа так никогда не говорила, и приготовился услышать что-то очень важное. Ожидания оправдались.

  – Таа со своим мужем вырастили два узла: один в пустыне, а другой здесь. Теперь они ждут ребенка. Если мы тоже вырастим два узла, то я тоже смогу родить тебе сына или дочь.

  Если Бааг правильно понял слова Диидаа, им предстояло выращивать узлы. О подобном он слышал впервые и не знал, что ответить любимой.

  Однако мужчина в любой обстановке должен сохранять спокойствие, поэтому Бааг ответил:

  – Значит, будем выращивать узлы.

  Его слова много значили для Диидаа, потому что она сразу же крепко прижалась к мужчине, и ему ничего не оставалось, как заключить ее в объятия.

  Поскольку Бааг учился плохо, в хранилище записей его пока не пускали, однако, переговорив со знающими людьми, можно обойтись и без чтения. Мужчина попросил Диидаа, чтобы она познакомила его с Таа и ее мужем.

  Тут выяснилось, что Иван, муж Таа, совсем недавно куда-то исчез. Естественно, это вызвало у Баага определенные сомнения, потому что пропадать, а значит, лишаться любимой женщины, он никак не хотел.

  Зато он встретился с Айзеком – чернокожим мужчиной, который тоже вырастил с любимой женщиной два узла. Однако детей у Айзека и Ирины не было, и это тоже заставило Баага призадуматься.

  Впрочем, само выращивание показалось ему делом несложным. Действительно, что тяжелого в том, чтобы пожить с любимой женщиной в тихом месте? А без общения с другими людьми он не умрет. Если же подготовиться и запастись бумагой для рисования и материалом для фигурок, то можно неплохо провести время.

  Найденное в лесу сухое дерево было срублено и распилено на чурбачки, бумага и палочки для рисования запасены, советы Айзека выслушаны и запомнены.

  Только уже на следующий день жизни в домике они с Диидаа поругались. Женщина ушла и долго не появлялась. Бааг не находил себе места и рвался искать любимую, но он хорошо помнил, что кто-то один должен обязательно оставаться на месте. Пришлось запастись терпением.

  Диида, понурая и виноватая, все-таки вернулась. Как обычно, она попросила прощения и, поняв, что Бааг на нее не сердится, повеселела.

  Позже они еще дважды ссорились, но с каждым разом Диидаа возвращалась все быстрее. Когда под полом домика пророс будущий узел, женщина изменилась, и ничто больше не выбивало ее из колеи. Бааг еще раз убедился, что Дилт действительно мирит их.

   * * *

  Еще до того как начать выращивать первый узел, Бааг заметил одну странность. Таа, Айзек и Ирина жили за пределами Дилта и свободно ходили туда и обратно. Другие люди, жившие в поселении, не ходили к ним в гости. Бааг попробовал пойти в ту сторону, но почувствовал странное беспокойство и немедленно вернулся. Кажется, Дилт никого не пропускал к новым друзьям.

  Они вырастили первый узел и вновь отправились в гости к Таа. Дилт опять не позволил им пройти.

  Диидаа начала сомневаться:

  – У них первые узлы появились в пустыне, а мы собираемся оба узла выращивать здесь. А если у нас ничего не получится?

  – Давай сначала дождемся второго узла, а потом посмотрим, – ответил Бааг.

  Что он мог еще сказать? Порой мечты сбываются только после тяжелого труда, а кто, как не мужчина, поддержит любимую женщину на трудной дороге. Был ли он сам уверен в успехе? Наверно, Бааг надеялся. Второй узел ждал их.

   Часть 11. Защитник.

   Глава 1

  В себя я пришел от тряски. Судя по синеватому оттенку тусклого света, исходившего от стен и потолка, меня запихнули в летательный аппарат и обложили со всех сторон разным барахлом. Правда, полет шел слишком неровно, словно в воздухе внезапно вырастали кочки.

  Тряска изрядно утомила, поэтому приземление показалось мне едва ли не лучшим моментом в жизни. Как обычно, часть оболочки откинулась вверх, но люк почему-то начинался не от самого низа, а на полуметровой высоте.

  Я вышел, перешагнув через высоченный порог, и осознал свою ошибку. Мое транспортное средство стояло у реки, а на его бортах блестели капельки воды. Я не летел, а плыл, и находился в лодке – значит, Айзек говорил правду.

  Небольшую часть берега кто-то аккуратно выложил камнями, а на них стоял довольно длинный сарай из привычного серого материала. Я его называю рогом, а на самом деле это неизвестный полимер, производимый Дилтом – в общем, пластмасса.

  На камнях уместилась еще моя лодка, а все остальное до самой воды заросло травой. Такие же длинные плети с листьями, похожими на коготки, росли возле Малыша. Совсем рядом со мной высилась каменная стена, шедшая перпендикулярно реке и даже заходившая в воду. Такая же преграда имелась в другой стороне, но довольно далеко – не менее, чем в двухстах метров.

  Почему я решил, что стою у реки? Во-первых, вода текла, а не стояла; во-вторых, оглянувшись, я увидел противоположный берег.

  Прямо передо мной возвышались скалы, которые в действительности были живым существом. Здесь обитал такой же Малыш, как и у нас, только намного старше. Вдоль воды стояли холмы пятиметровой высоты, такие же тянулись, отходя от реки. Из каждого струей текла вода, падавшая в ванну и стекавшая затем по желобу.

  Теперь я имел представление, во что превратится мой недавний подопечный, но не знал, пригодятся ли мне эти сведения.

  Все наблюдения и выводы показались мне ненужными, потому что я узнал подошедшую женщину. Огненно-рыжая красавица, невысокая смуглянка, забыть которую невозможно – передо мной стояла Нида.

  – Иван?

  Большие глаза от удивления стали огромными, но она уже улыбается. Я и сам безумно рад ее видеть.

  Только одежда на ней немного необычная. Коротенькая юбочка почти не скрывает симпатичные ножки. Кожаный нагрудник, закрывает только правую половину туловища. Перчатка на правой руке защищает только три пальца. Защита на левой руке идет от кисти до локтя. Так облачается Таа, когда идет на охоту. Однако на кого охотиться здесь?

  Я взглянул на себя и понял, что на мне такая же сбруя, как и на ней, только вместо юбки – штаны. Когда я успел так одеться? Меня забрали, когда я охотился? Не помню.

  Нида хороша, и нормальный мужчина должен смотреть только на нее, но я все-таки замечаю, что дальше прямо на траве сидят мужчины и женщины.

  – Марго, иди сюда! – кричит Нида.

  Одна из женщин вскакивает и быстро приближается. На ней тоже защитная амуниция, а вот юбочки нет. Впрочем, это совсем не портит Марго – выглядит она донельзя аппетитно.

  Отрываю взгляд от ее прелестей и смотрю ей в лицо. А ведь я ее где-то видел. Точно! Эта красавица заявилась ко мне после Таа. Ничего себе! Только сейчас волосы у нее короткие и светло-русые, а на лице не недовольная мина, а безмятежная улыбка.

  – Носи все отсюда – сюда, – Нида показывает сначала на лодку, потом на сарай.

  Марго послушно начинает разгрузку.

  Почему она без юбки? И лицо у женщины странное, будто у нее не все дома.

  Марго снует между складом и транспортом, показывая, что у нее все привлекательно не только спереди, но и сзади. Тут я замечаю, что она тащит мой лук.

  – Стой! – кричу я.

  Марго послушно останавливается. Я забираю у нее лук, заглядываю в лодку и вижу свой колчан. Беру стрелы, и оружие придает мне уверенности.

   – Ты умеешь стрелять из лука? – спрашивает Нида.

  – Да.

  – Это хорошо.

  Марго по-прежнему стоит и преданно таращится на меня.

  – Носи дальше, – распоряжается Нида.

  Женщина вновь начинает ходить туда-сюда.

  – Ей надо говорить, – объясняет Нида. – Сама она может только спать и испражняться.

  Человек-робот – ужас какой-то! За что ее так наказали?

  Еще раз смотрю на Марго и замечаю, что на ногах у нее кожаные сандалии. Лошадь подковывают, чтобы она не стерла копыта, а эту женщину обули, чтобы она не повредила ноги. В чем разница?

  Еще раз натыкаюсь на ее бессмысленно-счастливый взгляд и отворачиваюсь, не в силах его видеть.

  Дальше на стене работает группа людей. Человек спускается по приставной лестнице и приближается к нам. Судя по походке, это женщина.

  Золаа?!

  Вечер встречи выпускников. Именно это сравнение приходит мне в голову, хотя сейчас утро, и я не учился в школе ни с одной из этих женщин.

  На Золаа кожаный фартук, доходящий ей до колен, на ногах – сандалии. Она подходит, встает в пол-оборота и лукаво улыбается:

  – Привет!

  Отвечаю на приветствие и замечаю, что фартук – единственное, что надето на Золаа. А ведь эта чертовка нарочно встала так, чтобы я видел ее голую задницу. Впрочем, ягодицы у нее привлекательные на вид, да и на ощупь весьма хороши – я это знаю.

  – Почему без юбки? – спрашивает Нида.

  – А кого здесь стесняться?

  Делаю несколько шагов и оставляю женщин одних. Что-то заставляет меня обернуться, и я вижу любопытную картину, которая заставляет меня призадуматься. Нида прячет руки за спину, затем выставляет перед собой сжатые кулаки и смотрит в лицо Золаа. Та хлопает рукой по одному из кулаков и, увидев пустую ладонь, разочарованно отворачивается. Нида разжимает второй кулак, показывает маленький камешек и победно вскидывает руку. Похоже, они только что бросили жребий, и Золаа не повезло.

  Люди, сидящие на траве, улыбаются так же счастливо, как и Марго. Обнаженные женщины соблазнительны, нагие мужчины мускулисты, но все они совершенно не интересуются друг другом.

  – Все идем со мной, – распоряжается подошедшая Нида.

  Марго идет рядом с ней. Краем глаза замечаю, что лодка, удаляясь, плывет по реке. Шагаю рядом с рыжеволосой женщиной в окружении молчаливых улыбающихся людей. Становится не по себе, и только присутствие Ниды удерживает меня от бегства.

  – По местам! – негромко командует маленькая повелительница.

  Обнаженные люди ловко карабкаются по нескольким приставным лестницам и разбегаются по стене.

  Поднимаюсь вслед за Нидой. Толщина стены – метра два, каменные ограждения идут с обеих сторон. Правда они всего до колен, и свалиться отсюда можно запросто – зевать не стоит.

  Ого! А ведь здесь налаженная оборона: рядом с каждым улыбающимся защитником лежат лук и стрелы, копья и дротики, мечи и большие топоры. Наконечники, топоры и мечи бронзовые, все в полном порядке. Врага ждут со стороны безжизненной долины, подступающей вплотную к стене. Странные пустыни на этой планете – по сути, это каменистые равнины, где песок лежит лишь в низинах.

  Нида вновь командует, и все люди разуваются, снимают защиту, аккуратно кладут все рядом с оружием, затем спускаются со стены.

  Замечаю, что на ограждении белой краской нарисованы крупные знаки – похоже, они помогают людям распределяться по стене. Нида подводит меня к кругу, крест-накрест перечеркнутому двумя прямыми.

  – Это твое место, Иван, – объясняет она. – Лук и стрелы оставь здесь, в домике у реки подберешь копья.

  – Кто здесь нападает? – спрашиваю я.

  – Звери и змеи – увидишь, – Нида, как всегда, немногословна.

  – А кто эти люди?

  – Не знаю. У них нет желаний, и они ничего не помнят из прошлой жизни.

  Не хотел бы я стать таким. А ведь Марго была нормальной. Да, она почти не разговаривала со мной, но смотрела вполне осмысленно. Неужели ее наказали за то, что она не пошла на контакт со мной? Или Дилт посчитал, что она не годится ни в рабыни, ни в служанки?

   Наверняка все эти люди когда-то жили обычной жизнью: радовались и грустили, любили и ненавидели, мечтали и вспоминали плохое или хорошее. Теперь они всего этого лишены. А я-то думал, что ничего хуже рабства не может быть.

  Четыре женщины и шестеро мужчин – десять созданий, лишь внешне похожих на людей. Жутко и обидно за них. Неужели Дилт не понимает, что он превратил их в скотов? Мерзость!

  Улыбающиеся люди ничего не делают без команды. На моих глазах Нида заставляет их умываться, выдает плоды и велит их есть, наливает молоко в стаканчики, и они пьют по ее распоряжению.

  Впрочем, эти люди не одинаковы, и способности у них разные. Например, Марго помогала Ниде нести еду из сарая на берегу, и мыть стаканчики выпало тоже ей. Неужели остальные не в состоянии справиться с такими простыми заданиями?

  Оказалось, что в команде Ниды есть еще один человек. После того как все наелись и умылись, рыжеволосая женщина отправила на верхушку одного из живых холмов голого мужика, а оттуда спустилась обнаженная женщина. Похоже, она находилась в дозоре, только выглядела подозрительно сонной. Однако Ниду это нисколько не смутило, и последний член команды был умыт и накормлен.

  Пока улыбающийся народ валялся на траве, мы с Нидой сходили в пластиковый сарай и набрали для меня копий и дротиков. Еще я получил немудреное приспособление для метания дротиков и понял, что мне придется осваивать новую науку.

  Еще на Земле я понял: чем проще орудие, тем сложнее им овладеть на хорошем уровне.

   Глава 2

  Сначала я посчитал ограждающую стену сплошной и лишь позже разглядел, что в ней есть проходы. Располагались они внизу, их высота не превышал метра, а ширина была вдвое меньше – не удивительно, что я заметил их не сразу. Только вот зачем они?

  – Узнаешь, – ответила Нида.

  Процесс тренировки здесь предельно прост. К мягкому свертку привязывают длинную тонкую веревку и относят мишень подальше от стены. Веревку продевают в проход, кто-то один остается внизу за стеной и подтаскивает предмет, а все остальные стараются в него попасть. Иногда мишеней две или три, и наша команда распределяет их между собой – все просто, но для отработки взаимодействия вполне подходяще.

  Заинтересовали меня сами мишени – рулоны мягкого пористого материала, длина – метр, диаметр – сантиметров тридцать. Казалось бы, что может быть проще?

  Только раньше я не встречал такого материала на этой планете. Да, один из узлов в Дилте делает похожий уплотнитель, и из его узких и довольно тонких полос шьют матрасы жители хижин, стоящих на окраинах поселения. Мишени же свернуты из толстых кусков метровой длины и такой же ширины.

  – Из чего сделаны мишени? – спрашиваю у Ниды.

  – Из ковров. Сходи в домик на берегу – увидишь.

  В сарай я ходил, материал видел. Действительно ковры – маты два на полтора метра. Кто их сделал?

  Как я и предполагал, дротики у меня летели куда угодно, только не в мишень. Со стрельбой из лука дело обстояло намного лучше, да и большое копье я воткнул точно в рулон.

  Вымотался я изрядно. Жара неимоверная, а тут то бегать надо, то копья бросать. Правда, время от времени Нида всю команду загоняла в ванны, да и мы с ней с удовольствием плескались в прохладной воде.

  Упражнялись до вечера. Хотелось сполоснуться и завалиться где-нибудь на травке, но я собрался с силами и решил осмотреть стену и Малыша.

  Ограждающая стена – правильная полуокружность – примыкала к реке. Длину берега между стенами я измерил шагами – получилось около трехсот метров.

  Стена полукилометровой длины и толщиной в два метра – сколько же людей ее строили? Не думаю, что они возвели преграду очень быстро. Между прочим, стена оказалась недостроенной и в некоторых местах возвышалась всего на пару метров.

  Растущие холмы шли вдоль берега и также продвигались по полуокружности, повторяя форму стены. Разумеется, живая геометрическая фигура по размеру уступала очертаниям из камня, да и выросла она только наполовину.

  Внутри кольцевой стены имелась еще радиальная перемычка, сложенная без раствора. Эта временная стена упиралась в один из холмов и ограждала участок, поросший травой. Именно сюда вели все открытые проходы в наружной стене. В остальных местах окна в мощной ограде оказались заложенными камнями, не скрепленными раствором.

  Как ни странно, прогулка по стене и берегу освежила меня. После водных процедур и легкого ужина я почувствовал себя готовым к новым свершениям.

  Стрела, попавшая в камень, естественно, затупится, и ее нужно либо подправить, либо заточить. Иногда нужна замена наконечника или сломанного древка. Того же требуют дротики и копья.

   Вся команда Ниды сидела на траве и ремонтировала оружие. Я опять заметил разделение труда. Двое мужчин стучали молотками по небольшим бронзовым наковальням, выправляя наконечники. Остальные затачивали стрелы и дротики. Нида ходила от одного к другому, проверяла работу, сортировала отремонтированные стрелы.

  Наконечник стрелы или копья обычно приклеивается к древку. Если клей хороший, оружие надежно. А что делать, если нужно разобрать соединение?

  Тут я увидел, как Нида достала из ванны стрелу, плававшую в воде, и клещами сдернула с нее наконечник. Где они взяли клей, растворяющийся в воде? Ведь в Дилте производят только водостойкий состав.

  Нида насухо вытерла древко, обмакнула его в стаканчик и вставила в новый наконечник.

  – Что там? – поинтересовался я.

  – Клей. В молоко надо добавить коричневый порошок, подождать – получится то, что надо. Это не я придумала – мне рассказали.

  Интересно, кто все-таки придумал рецепт, Дилт или человек?

  Нида собрала отремонтированные стрелы и дротики, сложила у подножия живого холма точильные камни и наковальни, отобрала молотки у мужчин.

  – Всем спать! – распорядилась она.

  Мужчины и женщины повалились прямо на траву. Поодаль уже лежала другая команда, а вот Золаа я что-то не заметил. Или она спит вместе со всеми?

  – Надо разнести стрелы, – Нида вручает мне пучок отремонтированных стрел и дротик.

  Мы забираемся на стену. Уже стемнело, но это не мешает женщине разложить все по своим местам.

  – Как ты различаешь стрелы?

  – По длине.

  Кажется, я задал глупый вопрос, ведь размер лука и длина стрел подбираются под рост человека. По крайней мере, об этом говорил мне Лей. Сила и рост у людей не одинаковы – значит, и стрелы должны быть разными по длине.

  Нида постирала Юбку, я – штаны. Мокрую одежду мы разложили на стене – на теплых камнях все высохнет быстро. Мы обнажены, и я предвкушаю тот момент, когда эта женщина прижмется ко мне. Других мыслей нет, да и вряд ли возможно заставить меня думать о чем-то еще.

  Однако Нида – женщина ответственная, и у нее еще остались невыполненные обязанности.

  – Надо сменить Лолу, – говорит она.

  Мы лезем наверх. На вершине лежит обнаженная женщина и смотрит в небо.

  – Просто лежи, – инструктирует меня Нида. – Если появятся звери – кричи.

  – А как я узнаю?

  – Страж скажет – ты поймешь.

  Нида уводит Лолу, и я остаюсь дозорным. Вообще-то, задание необременительное – лежи и ничего не делай. Только вернется ли маленькая и желанная женщина, или я буду всю ночь лежать в одиночестве и смотреть на звезды? А ведь уходить отсюда мне нельзя.

  Я улегся на освободившееся место и почти сразу же почувствовал волну удовольствия – Малыш радовался моему присутствию. На черном небе горели звезды, от живого холма исходило тепло. Я вспомнил ладное тело Ниды и понял, что жду ее.

  Прости меня, Таа!

  Нида появилась бесшумно и немедленно приступила к активным действиям. Если честно, я очень хотел ее, и она быстро почувствовала это. Все повторялось: небо, звезды, желанная женщина и большое существо под нами.

  – Ты чувствуешь его? – спросил я немного позже.

  – Это страж. Он не умеет думать. Страж только радуется людям, приманивает врагов и говорит, когда они близко. А еще он ест всех этих зверей.

  На миг я почувствовал себя обманутым: мы заботились о Малыше, думая, что ухаживаем за разумным существом, а на самом деле вырастили большую собаку.

  Нида не позволила думать о посторонних вещах, завладев и моим телом и моими мыслями. Сложно отвлечься, когда женщина в твоих объятиях стонет от удовольствия.

  Когда Нида затихла, я услышал с соседнего холма вздохи и голоса, мужской и женский.

  – Это Золаа с кем-то из беспамятных, – пояснила моя партнерша. – С ними неинтересно, хоть они и не знают усталости. Беспамятному нужно говорить, что он должен делать, а сначала хорошенько его приласкать. А ты все делаешь сам.

  Нида прижалась ко мне и замолчала. Наверно, ее взгляд затуманился от воспоминаний. Может, она подумала о ком-то еще.

  – Ты нашел свою Таа?

  – У нас будет ребенок.

  – Хорошо. А мой мужчина сбежал от меня.

  Оказывается, Нида тоже побывала в пустыне, где пыталась вырастить узел. Увы, напарник покинул маленькую женщину. Она попросилась обратно в Дилт, ее впустили. С тех пор она строит стены вокруг стражей и командует людьми, лишенными памяти и желаний. Это ее второй объект, а с Золаа они встретились давно, еще на первом страже.

   Глава 3

  Утром маленькая рыжеволосая женщина разбудила меня и, как всегда, коротко сказала:

   – Сегодня ты с Золаа.

  Легкий поцелуй и белозубая улыбка – вот и все, что я получил на прощание. Зато встреча с новым руководством оказалась куда более насыщенной. Нида, когда меня поднимала, щеголяла голой грудью, но уже надела коротенькую юбочку. А вот прихватить мои штаны она почему-то не догадалась, и мне пришлось прогуляться нагишом. Разумеется, в таком же виде я забрался на стену. Тут-то меня и подстерегли.

  Впрочем, соблазнять меня не требовалось: единственный поцелуй распалил меня, и Золаа осталось только повиноваться. Она изредка потихоньку охала и, как всегда, болтала, почти не умолкая.

  – Нида ночью громко стонала, и я завидовала ей... А утром она сказала, что этой ночью ты мой. Она забыла, что есть утро и день – глупая... Только днем надо работать – жалко... Можно заставить молчаливых носить камни, а самим забраться на стража или уйти на берег, но нельзя: Нида будет ругаться... А если отлучиться ненадолго, она не заметит... А если заметит, то ничего не скажет.

  Золаа отряхнула ладони, которыми она опиралась на ограждение, и довольная любовница превратилась в деловитого командира.

  – Пора работать, – сказала она.

  Однако улыбка и лукавый взгляд говорили о другом: она не забыла того, о чем только что рассуждала.

  Если честно, ее планы показались мне восхитительными.

  Стражу явно по вкусу, когда люди рядом с ним занимаются сексом. Тогда почему молчаливых людей лишили этого желания? Кувыркались бы они на травке к общему удовлетворению.

  Интересно, измененные люди пьют то же молоко, что и я? А ведь в нем, наверно, стимуляторы, заставляющие хотеть секса круглые сутки. Или им дают другой напиток?

  -Молоко для всех одинаковое, – Золаа отвечает на мой вопрос.

  Значит, стимуляторы на них не действуют. Наверно, организм этих людей изменен слишком сильно.