Текст книги "Ледяной ад"

Автор книги: Юрис Юрьевикс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

ГЛАВА 5

С заблуждением, что Руденко предоставят свободу выбора, было покончено быстро. Адмирал Владимир Николаевич Чернавин, главнокомандующий российскими ВМС, лично принял их в скромно убранном зале для совещаний. Помимо безукоризненно отполированного стола для конференций по крайней мере на двенадцать персон, единственной любопытной деталью в комнате было огромное панно из красных знамен, разорванных вражескими снарядами, застекленное и помещенное в черную раму.

Адмирал Руденко, спасибо за то, что так скоро откликнулись на нашу просьбу, – сказал главком и жестом пригласил их сесть за стол из орехового дерева. – Как вы, возможно, уже осведомлены, у нас неприятности с К-517.

Панов кивнул, подтверждая слова Чернавина.

– «Владивосток» выполнял весьма деликатное задание. Думаю, мне не нужно объяснять вам, что факт присутствия российского военного корабля в территориальных водах другого государства требует от нас чрезвычайной осторожности в решении данного вопроса.

Чернавин служил под командованием Руденко на Северном флоте; то был один из этапов его стремительного карьерного взлета. Адмирал знал Владимира Николаевича как человека проницательного, дальновидного и предельно требовательного. Чернавин уже предпринял все, что нужно было предпринять. И сделал это бесшумно. Вот почему теперь в бой шли старики.

Чернавин развернул большую схему «Владивостока», детально разъяснил особенности каждого отсека и описал всех офицеров, заканчивая капитаном первого ранга Рачевским.

Главнокомандующий решил говорить без обиняков:

– Несмотря на значительную вероятность того, что система очистки воздуха поддерживает жизнедеятельность экипажа, шансов на спасение людей с помощью надводного судна нет – норвежцы немедленно засекут эту попытку. Спасательных операций под водой при участии другой субмарины не проводилось ни разу, однако, как я понимаю, один адмирал Северного флота – некий Г.М. Руденко – активно высказывается в пользу подобной процедуры.

Панов бросил взгляд на Руденко, призывая к молчанию.

Чернавин развернул условное коричнево-голубое изображение фьорда Согне.

– Этот залив самый большой в Норвегии. Длина двести четыре километра, ширина до шести километров, глубина до тысячи двухсот восьми метров. Дно каменисто-песчаное. – Чернавин постучал кончиком карандаша по небольшому изгибу фьорда в тридцати восьми километрах от побережья. – Конечная цель следования «Владивостока». Предполагалось, что лодка разместит здесь донные траулеры СБ-4 и поднимет со дна секретное оборудование.

Руденко кивнул. Он хорошо понимал то, о чем говорил главнокомандующий. В семидесятых, когда ракеты наземного базирования устарели, то есть стали уязвимыми для прямого удара, американцы решили упрятать свои арсеналы в подземных туннелях. Они собирались перевозить ракеты туда-сюда, играя с потенциальным противником в абсурдные кошки-мышки. Тогда Чернавин предложил разместить советские подводные лодки, несущие ракеты с ядерными боеголовками, в стратегически выгодных точках.

Для реализации плана потребовалась масштабная работа. Нарушение территориальных вод превратилось в систему: сначала составлялись подробнейшие карты дна водоемов, потом подыскивались укрытия для субмарин, нагруженных ракетами, способных поразить любой объект в Северной Америке и Европе. Укрытия отбирались по простому принципу: они должны были обеспечить лодкам защиту от обнаружения. Плавно уходящие вверх берега фьордов подходили для этой цели как нельзя лучше. Полезен был также контраст температур и плотностей течений: соленые и пресные воды, смешиваясь, блокировали и рассеивали сигналы инфракрасных сенсоров и гидролокаторов. К тому же фьорды никогда не замерзали. Субмаринам только и следовало, что залечь на дно и терпеливо ждать отмашки к началу атаки.

Стратегия Чернавина стала краеугольным камнем новой военно-морской доктрины СССР. Испытания доказали высочайшую эффективность плана. Находясь на огневых позициях, суда подводного флота без особых финансовых затрат держали на мушке проклятых капиталистов. То, что не сумели сделать советские технологии, с легкостью осуществляла идея Чернавина. В благодарность партия ускорила его продвижение по службе в обход многих старших офицеров, включая Руденко.

Изысканию чернавинских подводных «гнездышек» придавалось первостепенное значение; с той же точностью, что и прицелы самих ракет, рассчитывались места их запуска. Две подводные лодки стратегических ядерных сил с обычным вооружением на борту взялись за тонкую работу – выявить подходящие точки в Норвегии и Швеции и каждую из этих точек подготовить, произведя траление и «прозвон» электронными датчиками-часовыми, улавливающими приближение патрульных судов. Устройства монтировались на японских звуковых бакенах: это были прослушивающие механизмы с автономным питанием, передающие все окружающие звуки на сопровождающую субмарину. Каждая подводная лодка снабжалась электронным фильтровальным оборудованием для выявления среди великого множества звуков моря шумов, производимых чужими судами. Каждая ракетная субмарина оставалась на дежурстве двадцать дней, затем ее сменяла следующая.

Были построены лодки-гиганты типа «Акула» и «Дельта» I–IV, достаточно мощные для того, чтобы преодолеть арктический лед толщиной в десять футов и осуществить запуск межконтинентальных баллистических ракет. Эти огромные субмарины никогда не появлялись на юге Норвежского моря – лишь на севере. Их постоянной сферой деятельности стали Баренцево море и арктические воды.

Руденко глубоко вздохнул: в зале совещаний было жарко. Теперь «холодная война» позади. Для нового главкома ВМФ нелегальные укрытия подлодок стали головной болью. Очевидно, в настоящий момент Адмиралтейство занималось их подчисткой, заметало следы. До сего дня Руденко благодарил судьбу за то, что субмарины стратегических ядерных сил, базировавшиеся на Северном флоте, никогда не находились под его командованием.

– У вас есть вопросы, товарищ заместитель министра? – поинтересовался Чернавин у Панова. Затем он обратился к Руденко: – А у вас, адмирал?

Подавшись вперед, Руденко положил на стол сцепленные в замок руки.

– Если норвежцы найдут «Владивосток» или обнаружат нас под самым своим носом, каков будет приказ?

Чернавин одарил своего бывшего командира косым азиатским взглядом – это была одна из множества причин, по которым подчиненные прозвали его Татарином.

– Оказывать сопротивление, пытаться затопить. Ни при каких обстоятельствах не сдавайте командования. Оставлять «Владивосток» на их милость нельзя. Его принадлежность и само присутствие не должны подвергнуться проверке. Вот первоочередная задача.

– Слушаюсь.

– Вызволите экипаж «Владивостока». Лодкой можно пожертвовать. Уничтожьте ее.

– Какую поддержку нам сможет оказать братский флот перед спасательной операцией? Или позднее?

Чернавин перевел дух:

– Боюсь, поддержки не будет, пока вы не выполните свою миссию и не выйдете в открытое море. Поблизости, сразу за границей территориальных вод, случайно окажутся несколько траулеров. «Новосибирск», перевозящий вертолеты, вышел бороздить Балтику для выполнения маневров неподалеку от устья фьорда. Когда вы всплывете, в воздух поднимутся боевые самолеты Як-36 и вертолеты КА-25. Кроме того, рядом с «Новосибирском» будут находиться два эсминца современного класса: они быстро перестроятся, чтобы прикрыть вас с флангов. Не радируйте никому из них, выходите на связь только с Питером. Оттуда Адмиралтейство само будет управлять судами конвоя.

Панов сидел, скрестив руки на груди.

– А корабль с медиками на случай серьезных ранений среди членов команды?

Чернавин кивнул:

– Хорошо. Верное замечание. – Он вызвал адъютанта. – Немедленно свяжитесь с ближайшим медицинским кораблем.

Адмирал будет возвращаться домой через Балтику, так что задайте медикам такой курс, чтобы они встретились с ним по дороге. Помните: нам не нужно слишком большого скопления судов, движущихся по направлению к фьорду Согне. Если это случится, норвежцы перевернут океан вверх дном.

Адъютант щелкнул каблуками и удалился строевым шагом.

– А если команду не удастся спасти? – спросил Панов.

Чернавин ответил, глядя на адмирала Руденко:

– Тогда адмирал выполнит свой долг.

Руденко и Панов переглянулись.

Чернавин потер переносицу.

Еще одно замечание, исключительно важное…

Он достал из-под стола желтый контейнер размером не больше переносного чемоданчика. На контейнере виднелись латинские буквы ARS-T. Панов и Руденко снова переглянулись. Никому из них предмет знаком не был, но вопросы в данном случае явно не приветствовались.

– Подобный контейнер следует изъять из личного сейфа командира лодки.

Чернавин взял со стола конверт и вынул из него ключ на длинной цепочке.

Это дубликат ключа от сейфа командира. В конверте полдюжины таких. Для спасателей. – Он убрал ключ на место и подтолкнул конверт к адмиралу. – На всякий случай.

– Слушаюсь, товарищ главнокомандующий, – отозвался Руденко.

– Ну, тогда… – Чернавин поднялся и коротко пожал им руки. – Дальнейшие распоряжения получите в Кеми. [11]11
  Кемь – похоже, автор имеет в виду другой город на Белом море.


[Закрыть]Мой адъютант организует ваш перелет. Пожалуйста, передавайте все просьбы и пожелания через него. Куда он запропастился?

Молодцеватый лейтенант вернулся, неся поднос с двумя чашками кофе.

– Адмирал, буду ждать вас в Санкт-Петербурге в середине недели. Не опаздывайте. – Чернавин сухо улыбнулся.

– Слушаюсь, товарищ главнокомандующий.

– Желаю приятного вечера.

Чернавин сделал знак адъютанту поставить чашки на стол и покинул помещение.

Панов с облегчением выдохнул.

– И что, черт возьми, прикажешь об этом думать? – воскликнул он, махнув рукой в направлении ярко-желтого ящика.

– Не имею ни малейшего понятия, – ответил Руденко, развернувшись к морской карте. – В данный момент нам нужно обсудить кое-какую работу тыла и принять ряд решений.

Панов обошел стол и, склонившись над плечом адмирала, стал вслух читать список, который составлял Руденко:

– «Глубиномеры, респираторы, носилки, запасы медикаментов, персонал»… Какая подлодка потащит все это к берегам Норвегии?

– Я подумываю о «Руси». Ее корпус недавно укреплен, а изоляция двигателей улучшена. Она стоит в порту, в Кеми, у нее нет на борту ракет, зато имеется аварийно-спасательная камера. Можно быстро организовать и вторую.

Панов хихикнул:

– «Русь»? Ею по-прежнему командует твой хулиган?

– Немеров – опытный офицер, – возразил Руденко и обратился к адъютанту: – Лейтенант, свяжитесь с Кемью. Прикажите оснастить лодку Немерова компрессионной барокамерой с круглым шлюзом. Введите Немерова в курс дела. Передайте ему, что у нас на выполнение задания не дни, а часы. Пусть он по-тихому пополнит команду двумя врачами и четырьмя водолазами. И пусть загонит судно в крытый док.

Лейтенант направился к двери. Руденко окликнул его:

– Доведите до сведения Немерова, что необходимо проверить аварийно-спасательное оборудование. – Он перевел взгляд на Панова. – Где-то в штабе, в Мурманске, у меня была английская морская карта.

– Хотите, чтобы ее нашли, товарищ адмирал?

Руденко бросил на лейтенанта лукавый взгляд.

– Нет-нет, она устарела. – Он чиркнул по листку бумаги и протянул его адъютанту. – Вот координаты места моей встречи с «Русью». Пожалуйста, передайте их Немерову вместе с приказом выйти в море, как только будет установлено оборудование и укомплектована команда. Завершим наладку компрессионной камеры по дороге. «Русь» должна идти полным ходом.

– Слушаюсь, товарищ адмирал! – выпалил лейтенант и поспешил из зала.

Руденко и Панов собрали документы и взяли головные уборы. Пока они спускались по лестнице, адмирал обдумывал свои дальнейшие действия. Выйдя на улицу, на ночной воздух, Панов махнул шоферу, тот выскользнул из «седана» и открыл заднюю дверцу машины.

– Подожди минутку. – Руденко отвел Панова в сторону. – Зачем лодка направлялась в Согне?

– Думаю, дело в деньгах, – предположил Панов. – Вернее, в их отсутствии. Адмиралтейство разорено. Если ты еще не заметил, мы беднее Таиланда. Чертов бат дороже рубля. И каждый день самолет из Нью-Йорка ввозит сюда по тонне стодолларовых купюр, чтобы наши предприниматели и воры могли позабавиться с настоящей валютой… Правда, нынче они предпочитают евро.

– А при чем здесь Согне?

– Извини. Не сомневаюсь, Адмиралтейство старалось продлить жизнь «Владивостоку». Подчистка этого старого «гнезда» была вторым заданием.

– А первым?

– Забрать с полярной станции девушку.

Руденко ткнул большим пальцем в перчатке в сторону министерской двери:

– Казна пуста, а он посылает подводную лодку за какой-то девицей?

Лицо Панова сделалось бесстрастным.

– Так точно.

– И в результате судно затонуло.

– Похоже на то, – вздохнул Панов.

Адмирал снял перчатку и протянул старому товарищу руку. Панов ответил на рукопожатие. Они обнялись и похлопали друг друга по плечам.

– Бог в помощь, – пожелал Панов. – Пусть фьорды снова будут к тебе благосклонны.

Погруженный в обдумывание мелочей, о которых ему надо было позаботиться в Мурманске, Руденко сел в машину. Седан резко рванул с места. Фигура Панова с воздетой в прощальном жесте рукой растаяла вдали.

Машина стрелой помчалась по центральной полосе бульвара, предназначенной для транспорта государственных лидеров и крупных деятелей и автомобилей спасательных служб, чтобы доставить адмирала на военный аэродром.

ГЛАВА 6

Хэнли с ужасом думала о предстоящем разговоре с бывшим мужем. И не зря.

– Неужели у тебя совсем нет совести? Джой будет безутешен, узнав, что не увидит тебя целых пять месяцев.

Хэнли повинно вздохнула.

– Конечно, – продолжал бывший, – ты все равно поедешь. Ведь для тебя главное – работа! Окружающим следует мириться с твоей увлеченностью. Ты жалуешься, что я увез Джоя за тысячу миль от тебя. Но – признайся! – тебе это чертовски удобно: больше времени остается для возни с трупами.

Он простонал. Стенание было настолько неуместным, что Хэнли обеспокоилась:

– Как ты себя чувствуешь?

– Да желудок!..

– Опять? Ты сидел на семидневной диете? Принимал антиоксиданты и хром, прочищал выводящие пути, проводил дренирование лимфы?

– Твои советы всегда звучат, как рекомендации по уходу за лужайкой, – буркнул в ответ экс-супруг.

– По крайней мере попробуй промывание кишечника, – заключила Хэнли. – Отчасти поможет.

– Уймись, пожалуйста! – раздраженно попросил он. – Тебе что, платят за обращение неверных? Имеешь свою долю?

– Вообще-то нет.

– Я просто счастлив, что ты обжилась в Калифорнии и самореализуешься, как хочешь. Я чрезвычайно рад, что ты наслаждаешься каждым моментом, обретаешь самодостаточность и уверенность в себе, находишь светлые стороны в собственном существовании. И я счастлив, что ты чистишь эти свои закупорки, каналы, чакры, мармы, пробуждаешь к жизни внутреннее «я» или находишь поклонников с помощью И-цзин. Хочу, чтобы ты заряжалась новой энергией, синергией и в придачу сизигией. Еще мечтаю, чтобы ты ценила свою жизненную силу и горела, как хренова свеча в ночи. Но не хочу подвергнуться – ни сейчас, ни когда-либо – промыванию кишечника. Договорились?

Она рывком отдернула телефонную трубку от уха.

– Договорились!

Бывший муж отключился.

– Пока, – тихо сказала Хэнли, – я тебя тоже люблю. – И с грохотом кинула трубку на рычаг. – Вот черт!

Она надела солнцезащитные очки и схватила со стойки ключи. Когда Хэнли вышла, Джой сидел в грузовике.

Похожее на цветок создание распускало в озерце, оставшемся после прилива, окаймленные огненно-красными сенсорами лепестки.

– Laila cockerelli, – говорила Хэнли, – а вот там Peltodoris.

Больше похоже на картофелину! – Джой стоял на четвереньках на каменистом краю пруда.

– Ага, очень похоже.

– А что они едят?

– Губки.

– Правда? А это что за оранжевые штуки, вот на той? – Джой указал на интересующую его особь.

– О! – Хэнли просветлела. – Это ее пищеварительные железы. Ну вроде желудков. – Она взглянула на внимательное выражение на личике сына и почувствовала укол совести.

– А вон там? – спросил мальчик. – Такая пенистая штуковина… Как она называется?

Хэнли прикрыла участок воды рукой от солнечных бликов.

– Морские водоросли, – ответила она и зачерпнула немного неприятной субстанции.

– Бе-е! – Джой брезгливо скривился.

– Нет же, они замечательные! Без водорослей у нас не было бы ни лосьона, ни бензина, ни кино, ни пудинга, ни пива, ни даже шоколадного молока.

– Шоколадное молоко? Эта гадость содержится в шоколадном молоке? Ужас!

Хэнли кивнула:

– А питаются они сточными водами. Двое ученых даже убедили их попробовать нефтяные пятна. Я не рассказывала тебе о диете из сине-зеленых водорослей?

– Может быть, мне прихватить немного с собой в самолет? – задумался Джой. – Полагаю, они окажутся вкуснее, чем тамошняя так называемая еда.

Хэнли улыбнулась.

Джой посмотрел на мать:

– Когда ты уезжаешь?

Она сунула руки в карманы.

– Завтра вечером. Сначала в Эдмонтон – это в Канаде. Потом на Аляску, а оттуда нас заберут на исследовательскую станцию.

– На Северном полюсе?

– Почти.

Джой встал:

– Пойдем, мам.

Хэнли пошла за сыном по каменистым проплешинам к пляжу.

– Мне правда очень жаль, что я не смогу вернуться к Рождеству.

– Да, жалко, – ответил Джой, – но ничего страшного. Папа поведет меня в «Морской мир».

– Слушай, мы будем общаться с тобой по электронной почте. А когда снова встретимся, поставим один опыт. Медики в Беркли разрабатывают специальную компьютерную программу. Учат машину переписывать текст таким образом, чтобы его мог читать человек с дислексией. Мы выслали в клинику кое-какие из твоих домашних работ, и специалисты пытаются понять логику, согласно которой ты пишешь буквы. Новая программа поможет тебе и таким, как ты, читать. Но одних твоих работ мало.

– Ты должен максимально открыться для восприятия, Джозеф Хэнли-Браун.

– Опять ты говоришь, как хиппи.

– Я и есть хиппи. В следующий раз я намерена заставить тебя есть ламинарии. – Она притянула сына к себе за отворот куртки. – Так как насчет программы?

– Ладно, мам. Я попробую.

Она улыбнулась:

– Вот и молодец!

Джой заглянул в глаза матери.

– Я буду очень скучать, – сказала Хэнли и обняла сына за плечи.

Джой сбросил ее руки и пошел прочь. У Хэнли защемило сердце.

– Джо, я правда буду скучать!

Остановившись, мальчик обернулся к матери.

– Я тоже! – Он подбежал и обнял ее.

ГЛАВА 7

«Русь» вышла из Кеми и взяла курс на север, затем повернула западнее, выйдя из Баренцева моря в Норвежское. Все это время она двигалась под водой, чтобы избежать столкновения с мощными плавучими льдинами. Попав в течение, повышенная соленость которого не позволяла прибрежным водам замерзать, лодка скользнула на знакомый путь, огибающий берег, и всплыла на поверхность, чтобы переоборудовать палубу.

Приборы боевой рубки горели в темноте, как щиток автомобиля ночью. Они подсвечивались изнутри, чтобы не мешать смотрящему в перископ ночного видения. Приглушенная иллюминация создавала в помещении странное чувство безмятежности. Еще одним источником света служил короткий туннель, что вел через рубку вертикально вверх, к открытому ходовому мостику. Из туннеля тянуло холодом: мостик был как лед.

Капитан первого ранга Василий Сергеевич Немеров посмотрел на часы – армейские, американской сборки, с черным циферблатом и светящимися цифрами и стрелками. Эту ценную вещь он выиграл в карты у полковника морской пехоты.

– Лейтенант, – обратился командир к штурману, – я иду наверх. Будьте добры, присмотрите за ребятами, пока меня не будет. Кок не вышел, и торпедист Гришов снова потчует нас стряпней по рецептам своей матушки.

Члены экипажа прыснули от смеха, не отрываясь от приборов и рычагов управления. Немеров поднялся по лестнице к открытому люку вверху рубки, пролез в него и оказался в кабине, служащей открытым мостиком.

«Русь» попала в качку. Несмотря на внушительный 152-метровый киль и огромное брюхо лодки, мостик был чуть больше вороньего гнезда – безумно тесный для трех человек в зимней одежде. Чтобы освободить себе место, командир отправил одного из вахтенных вниз, на прощание хлопнув его по плечу.

Немеров надвинул фуражку поглубже и оглядел небо – мрачное, отливающее фиолетовым. Призрачно-белое сияние каймой огибало горизонт. Командир любил именно такое море: взволнованное, с бурунами, пенящимися под сильным ветром, под угрожающе отяжелевшими от снега тучами. Несмотря на отмену вечеринки на борту в честь трехлетия его командования, Немеров радовался выходу в море: все подальше от штаб-квартиры флота в Мурманске и от доков в Кеми.

Еще несколько миль на поверхности – и им придется преодолевать не только дрейфующие глыбы льда. Где, черт побери, адмирал? «Русь» почти на месте. Ее трудно будет не заметить со стороны: из шестой ракетной пусковой шахты валит дым.

Люк аппарата оставили открытым, чтобы выветривать идущие снизу ядовитые испарения, которые выделялись при сварке. Балластные цистерны были частично заполнены водой, чтобы уменьшить качку «Руси» при проведении работ в трюме и компенсировать вес снятых ракет. На борту остались лишь ракеты воздушной обороны, готовые подняться с палубы и занять боевую позицию, да шесть торпед, две из которых начинены воздухом.

Две аварийно-спасательные камеры, формой напоминающие сигары, крепились к кормовой палубе так, чтобы до люков можно было добраться из трюма. Камеры могли работать на глубине до пятисот метров и управлялись с помощью высокоскоростного водометно-движительного комплекса, обеспечивающего боковое движение, – чтобы пристыковаться к аварийно-спасательным люкам потерпевшей бедствие субмарины, извлечь оставшихся в живых и доставить их на «Русь» к медикам.

Немеров посмотрел на свой великолепный хронометр и подумал о том времени – ровно один час и двадцать минут, – которое потребовалось на установку дополнительной спасательной камеры, разбор четырех пустых ракетных шахт для размещения компрессионной камеры и шлюза и, наконец, на черновые сварочные швы. Маленькое чудо.

Командир взглянул на небо. В этих метеоусловиях спутники без труда обнаружат «Русь». Инфракрасные сенсоры могли бы засечь и три излучающие тепло точки на полярном медведе – что уж говорить об огне сварочных горелок и плотном, насыщенным озоном дыме, валящем из открытого ракетного люка на задней палубе.

Акустические приборы на морском дне сейчас, несомненно, передавали куда-то данные о работающем двигателе субмарины и кавитации воды, вспенивающейся вокруг ее корпуса. За облаками, на высоте сотен миль, другие устройства фиксировали слабое колебание электромагнитного поля планеты, вызываемое значительной массой корабля. Проклятые американцы даже нашли способ обнаруживать подводную лодку по стелющимся за ней погибшим микроорганизмам. Они знали, что «Русь» здесь.

В английской компрессионной барокамере, размещенной в передней части корабля, проходили подготовку глубоководные ныряльщики. Им предстояло жить в камере на протяжении всей операции, под давлением, равным давлению воды за бортом. Удивительно, но водолазы могли погружаться на глубину большую, чем спасательное оборудование. Однако каждые тридцать метров означали два лишних часа в этой комнатушке площадью двенадцать на восемь футов: требовалось шестьдесят два часа, чтобы довести давление на организм до соответствующего 920 метрам под водой – максимума, на который были рассчитаны эластичные костюмы.

Оказавшись на месте, водолазы перейдут из барокамеры в шлюз и наденут спецодежду; потом задраят переходник, наполнят его водой и отправятся в заполненную водой прилегающую пусковую шахту, к которой приварили шлюз. По ней проплывут шесть метров вверх и выберутся через ракетный люк, таща за собой шланги жизнеобеспечения, которые будут снабжать их обогащенной гелием дыхательной смесью и постоянным потоком нагретой в реакторе воды для поддержания в костюмах температуры тела.

Спасательные камеры погрузятся позднее – каждая под управлением одного пилота. Водолазы помогут подвести их к аварийно-спасательным люкам «Владивостока». А пока не обнаружится поврежденная подлодка, им придется сидеть в заточении, питаясь сухим пайком и наблюдая за тем, как шлюз приваривают к желтой стенке пустой ракетной шахты, высоко вознесшейся над их сумбурно сооруженным укрытием.

Громадная льдина ударилась о нос «Руси». Звук эхом разнесся по всему кораблю, подобно звону огромного колокола. Услышав шум, вахтенный опустил бинокль и принялся наблюдать за тем, как корпус лодки со скрежетом оттесняет белую глыбу.

На мостике зазвучал сигнал внутренней связи. Немеров снял микрофон и нажал кнопку приема:

– Немеров.

– Командир, мы вышли в точку встречи.

– Спасибо, лейтенант. Сбавьте скорость до четырех узлов. Нет ли в поле видимости радаров какого-нибудь судна? Никто не выходил на радиосвязь?

Наступила пауза.

– Ни одного «ангела» [12]12
  «Ангел» (англ., военный жаргон) – сигнал помехи; ложный отраженный сигнал.


[Закрыть]на радарах. В непосредственной близости на связь выходили лишь гражданские суда. В Андойе вовсю трещат норвежцы.

– Спасибо.

Немеров повесил микрофон. Все больше льдин глухо билось о носовую обшивку. Металлический корпус резонировал, когда лед, сопротивляясь, расходился в стороны. Норвежские авиабазы в Тронхейме, Бодо, Соле, Эвенесе и Бардуфоссе по-прежнему молчали. Только на испытательном ракетном полигоне в Андойе замечалась активность. У норвежцев было несколько патрульных судов и самолетов-разведчиков, а также подержанные истребители «F-16», патрульные «Р-ЗВ» и «Е-ЗА» для дальнего радиолокационного наблюдения. Обычно кто-нибудь обязательно оказывался рядом. На этот раз никто не поднялся с базы, чтобы распознать лодку и проследить ее путь вдоль скалистого побережья.

Командир снова снял микрофон.

– Сбавить скорость до двух узлов.

Как раз достаточно, чтобы держать лодку в состоянии готовности.

– Слушаюсь! Есть два узла, – отрапортовал снизу палубный офицер. – Командир, у нас на радарах появился летательный аппарат. «Ангел» с норд-веста. Идет на сближение.

– Расстояние?

– Двести километров.

Крупными хлопьями повалил снег, и Немеров прикрыл глаза ладонью.

– Мне нужны на палубе двое. Лейтенант, примите управление кораблем.

На зов явились два моряка. На обоих были оранжевые спасательные жилеты, в руках они держали такие же для командира и вахтенного.

Над лодкой, сверкнув форсажными камерами, беззвучно пронесся истребитель-бомбардировщик. Затем раздался чудовищный гул.

Самолет описал ленивую дугу. Пилот пошел навстречу субмарине. В семидесяти пяти метрах над носом лодки самолет начал вертикальное снижение.

– Стоп машина, – скомандовал Немеров.

С выключенными двигателями лодка отдалась на милость волн и ветров. Немеров вслед за двумя помощниками проворно сбежал по трапу на качающуюся палубу. На высоте десяти метров в «Як-38» открылась фюзеляжная дверь, и из нее показались ноги. Накрепко пристегнутый спасательными ремнями, со свисающим на шнуре морским вещмешком, раскачиваясь на ветру, словно маятник, на палубу начал спускаться адмирал.

Немеров со своими людьми умело, без опоры на поручни, поспешил на помощь Руденко. Под силой обратной тяги ревущих двигателей рыхлые одежды вплотную облепляли тела. Матрос поймал вещмешок, освободил его от шнура и двинулся назад к мостику, согнувшись под напором газов, вырывающихся из самолетных двигателей.

Адмирал продолжал мотаться от левого борта лодки к правому. Наконец Немерову и мичману удалось схватить Руденко за лодыжки, усадить на палубу и отцепить крепежные ремни. Лодку подкинуло на большой волне. Немеров с мичманом инстинктивно прижали адмирала к палубе. «Як» осторожно поднялся и перешел в горизонтальный полет.

Немеров приподнял у Руденко шумоизолирующие наушники.

– Добро пожаловать на борт, товарищ адмирал! – прокричал он. – Рад, что вы заскочили к нам в гости.

Мичман повел гостя к мостику, по короткому трапу вверх и через люк вниз.

Пройдя мимо рубки, Немеров заглянул в шестую шахту: подвешенная на петлях, словно у старого турецкого кофейника, крышка люка была откинута, из шахты валил едкий дым. Над отверстием был перекинут блок: к палубе крепились цистерны с газом, а от них в глубь шахты тянулись шланги. Немеров прищурился: даже сквозь клубы дыма сварочная дуга ослепляла, от электродов стекал горящий флюс. Грубая работа, зато крепеж наверняка выдержит нагрузку.

Заметив Немерова, старший механик поднялся по веревочной лестнице.

– Долго еще? – прокричал Немеров.

– Пара минут, не больше! – проорал офицер в ответ.

– Заканчивайте, – велел Немеров.

Дуга погасла. Сварщик свистом дал механику понять, что дело сделано. Немеров с механиком вытянули на палубу шланги для подачи газа и кислорода.

– Поторопитесь! – крикнул Немеров рабочим в шахте и повернулся к ответственному офицеру. – Бросайте сварочное оборудование за борт! Скатывайте цилиндры и все остальное! Быстрее! Мы должны немедленно погружаться.

Немеров бегом вернулся на мостик, залез в кабину и включил микрофон. На передних палубах матросы задраивали гидравлический ракетный люк и избавлялась от сварочных инструментов.

По команде Немерова вахтенный на мостике сдал пост. Командир спустился по трапу, потянул на себя крышку люка и убедился, что тот надежно задраен. Лампочка герметичности моргнула зеленым. Немеров скатился по стальным поручням и встал позади рулевого.

«Русь» скрылась в кишащих льдами волнах. Скрежет прекратился, все звуки замерли. Норвежское море, одиннадцать часов утра.

В кают-компании торпедист Гришов подавал чай. В стаканах темнели кусочки консервированной клубники. Обхватив стакан ладонями, адмирал Руденко наслаждался теплом. Суставы пальцев ныли от артрита. Руденко тихонько притоптывал ногами, чтобы размять мышцы. «Развалина, – думал он о себе, – развалина!»

Пока Немеров знакомился с директивой министерства, Руденко между глотками чая с интересом осматривал опрятную и удобную комнату: мягкие стулья, стены, обшитые звукоизолирующим материалом цвета спелых абрикосов; на левой стене – график занятий на тренажерах в спортивном отсеке. Как все отличается от субмарин, в которых он и его товарищи рисковали своими жизнями во время войны! Там офицерская кают-компания была не больше телефонной будки, а гидравликой управляли вручную с помощью медных колес – не корабль, а помойное ведро по сравнению со стерильной мощью и огромными размерами современной лодки. Подводники жили, как крысы, по щиколотку в воде, дышали затхлым воздухом, то покрываясь испариной, то замерзая, и каждую минуту боялись затонуть.

Моряки «Руси» несли службу в комфорте: ели горячее, смотрели кино, нежились в теплых койках… Никто не охотился за ними и не являлся им в кошмарных снах. Лодку выследили? Взяли под прицел? Да это как компьютерная игра!.. Единственной серьезной проблемой была выплата жалованья.