Текст книги "Все беды от женщин, или Приключения Странника (СИ)"

Автор книги: Юлия Вариун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 37 страниц)

Как раз к этому моменту подошла Иу и уставилась на меня, ожидая чего-то.

– Иди, девочка, – подбодрила её ведунья, – давно пора вам поговорить.

* * *

Я не стал далеко отходить от места предполагаемого ночлега. Просто не захотел на глазах у всех потрошить и штопать душу моей девочки.

Как раз в ста метрах было поваленное давней грозой дерево, на котором мы и расположили свои седалища. После долгого пути, сесть и вытянуть усталые ноги показалось даром Создателя.

Мы издали наблюдали, как копошились наши друзья. Надо же, я и не заметил, как перестал говорить "наши друзья и колдун". Как-то ненароком, он влился в компанию моих очаровательниц и я даже доверяю ему, в некотором роде.

Но речь сейчас не о колдуне. Речь о моей давней спутнице Иуре, которой пришлось пережить малоприятные моменты жизни, за которые она себя ненавидит и стыдится.

– Как ты себя чувствуешь? – Тихо спросил я, подтягивая её ближе к себе.

– Гораздо лучше, – почти шепот в ответ. – Ведунья еще в портовом городе занялась моим лечением.

– Угу, пока я спал, – подтвердил я. – Знаешь, меня беспокоит твой друг, – решил я зайти с другой стороны.

– Ори?! – Сникла Иу, не желая говорить о нём.

– Да, Ори, – я обнял свою подопечную за хрупкие плечики и тихо, чтобы не спугнуть, заговорил, – я не знаю, как ему помочь, просто не знаю от чего его лечить.

– А что его лечить, – глубокий вздох. – Просто надо меня с его глаз убрать, вот и легче парню станет.

Я немного не это хотел услышать, но оказалось, тут тоже есть что послушать.

– О чём ты говоришь, дорогая? Он очень нежно к тебе относится…

– Относился, – перебила Иу, – да я его и не виню, он прав…

И тут любые вопросы стали лишними. Иура заговорила, беззвучно плача и украдкой вытирая слёзы, думая, что я не вижу.

Поначалу я даже слушал её бичевания. Но буквально со второго предложения поняв в чём дело, отправился на прогулку по дебрям обиженной души.

Тут было весьма безрадостно. Рваные в клочья надежды на светлое будущее, здесь же резвились "чертята – мысли", дорывая то, что оставалось нетронутым. Эээ, нет, дорогая. Хватит себя изводить. Эти мысли придётся убрать. Немного подлатаем, не всё сразу, малышка, но срастётся. А вот и пылающий очаг, за которым я пришел. Стыд. Подобно костру на ветру, он всё разгорается и травит едким дымом сознание, сжигает любые зачатки надежды. Пора тушить этот беспорядок. Ты ни в чём не виновата, девочка. И эта боль, пульсирующая в закоулке памяти, всего лишь воспоминание. Я не могу его вырвать, но я могу его просто спрятать. Столько хлама в памяти людей, что тут можно спрятать вепря, не говоря уже о ненужном воспоминание. Вот, и лица мерзавцев туда же. И шок в глазах Ори, которого заставляли смотреть на все издевательства над подругой. Тебе нечего стыдиться, девочка. Это не твоя вина. Напоследок я разжег небольшой огонёк, похожий на звёздочку и подвесил в невесомости. Постепенно, эта звёздочка разрастётся и озарит эту душу светом. А пока это просто маленький отблеск надежды. Но уже уходя, я заметил, как рваные ошмётки некогда беззаботной детской души потянулись к пока еще тусклому свету. Всё будет хорошо, дорогая. С тобой всё будет хорошо.

Я вернулся в реальность и понял, что собственно времени прошло не больше минуты. Иура даже не успела толком ничего понять. Только оборвалась на полуслове и протяжно зевнула.

– Что-то я устала от всего этого, господин, – пожаловалась она.

– Ничего, завтра никто не сможет проснуться рано, выспишься.

Но девочка меня уже не слышала, лишь поудобней умостилась у меня под рукой, уперев носиком в грязную рубашку на моей груди и засыпала.

– Спи, – улыбнулся я своим мыслям, – завтра будет легче.

Я еще какое-то время посидел вдали от лагеря, наблюдая, как колдует Каролина.

На фоне спящей деревни наш лагерь смотрелся ставшей на ночлег цирковой труппой. Я проследил за взлетающими искрами от большого, весело горящего костра. Крошечные огонёчки взлетали ввысь и терялись среди звёзд. На самом деле, они, конечно, угасали гораздо раньше, но красоты картины, это не портило.

Сегодня замечательная ночь. Тихая и очень светлая.

– Как ты это делаешь? – Раздался тихий голос за моей спиной.

– Ардэн, – выдохнул я, – что б ты был здоров, подкрадываться!

"Как это я его не услышал?"

– Твоими молитвами буду, – в тон мне ответил колдун и перепрыгнул поваленное дерево, присоединяясь ко мне. – Так как? Я ведь наблюдал за тобой, да и помню еще твой визит в моё сознание…. Как ты это делаешь?

– Обычно молча, – нехотя ответил я, – но иногда могу с песней и плясками с бубном.

– Ладно, перефразирую вопрос. Этот метод поможет залатать брешь в моём резерве?

Я задумался. Может и поможет. Каргана научила меня проникать с сознание и души людей, при контакте физическом или просто зрительном…. почему бы не попробовать подключиться к магическому резерву мага? Раз я могу увидеть и почувствовать этот резерв, значит, он есть и вопрос только в битом сосуде.

– Не могу гарантировать успеха, – честно ответил я, поднимаясь и беря на руки спящую Иуру. – Захочешь рискнуть, предупреждаю сразу – будешь первопроходцем.

Оставив колдуна в раздумьях, я направился к уже готовому лагерю, где несравненная леди Илиора даже шатёр умудрилась поставить. Вот она, необъяснимая магия пришельцев Кары и Дениса в действие. Что хотят, то и делают.

* * *

Утро встретило нас днём. В наш шатёр настойчиво кто-то ломился. Я отстранёно подумал, – зачем выбивать дверь, если её всё равно нет, откиньте полог и милости просим.

Но настойчивый стук в несуществующую дверь продолжался, пытаясь пробить брешь в моей не выспавшейся голове. Пришлось вставать и снимать защиту с шатра.

Я оглянулся по сторонам, девочки мирно спали в обнимку друг с другом на огромной наколдованной Каролиной перине. Из-под покрывала торчали отдельные части тела той или иной прелестницы. Вот белоснежная рученька эльфы небрежно брошена на лицо Кары, а вот шоколадная и (о, Создатель, дай мне терпения), соблазнительная ножка островитянки бесстыже переброшена через Лин-Дин прямо поверх покрывал. Даже думать об этом не могу, они что – разделись перед сном? Малышка Лионэя захватила в свои владения руку Иуры и сладко спала, прижимая к себе конечность Иу, как любимую игрушку.

Неугомонный стук в дверь отвлёк меня от созерцания спящих красавиц.

– Да иду, я! Иду!

Резко откинул полог, впуская взмыленного брата внутрь. Он прикрывал причинное место сапогом, больше никаких деталей одежды при нём не было. Даже меча.

– Спрячь меня, или я за себя не отвечаю! – Страшно выпучил глаза брат, пытаясь найти, куда здесь можно спрятаться.

Снаружи послышались голоса приближающихся ведьм. Это вызвало нервный тик у Дриона, он схватился за голову и начал рвать на ней волосы, уронив сапог.

– Я больше не могу, я больше к ним не пойду! – Завопил брат и кинулся к девочкам под покрывало.

– Сапог забыл, – рассмеялся я, швыряя в несчастного его сапогом. Благо, на реакцию тот не жаловался и поймал, снова спрятавшись под покрывалом, накрыв еще и девочек с головой.

Я огляделся в поисках Валести, вот бы тому понравился вид друга, но колдуна в шатре не оказалось. Странно, ну да ладно.

В шатёр, не дожидаясь моего разрешения, ввалилась толпа ведьм. Хорошо еще, что я спал и в одежде и во всеоружии, хоть не стыдно делать серьёзное лицо.

– Где он? – Прорычала рыжая бестия.

– А ну ка! На тон тише и шагом марш из шатра, – невежливо оскалился я клыками, – мои дамы изволят почивать после долгих испытаний.

Ведьмы попытались что-то возникнуть и уже рыжая открыла рот для гневной тирады, но не смогла выдавить и звука. Я только бровью повёл, как их всех накрыло моё колдовство. Женщины пытались что-то кричать, но из их ртов не доносилось ни звука. Беспомощные взгляды скрестились на мне.

– Я же сказал, не надо будить моих девочек, – куда тише попросил я, только сейчас заметив, что все ведьмы были наспех одеты, кто в начнушку, кто в халат и все встрёпанные, раскрасневшиеся, красивые и довольные. – Прошу вас, леди, покиньте шатёр.

Женщины уже начали разворачиваться на выход, когда из-под покрывала раздался сдавленный писк и странные движения, словно кто-то борется. Мы все дружно уставились на баталии под покрывалом. Интересно, на кого Дрион приземлился своими чреслами? Хоть бы не на Иуру.

– Что за фигня?! – Раздалось возмущенное ругательство Каролины.

– Что происходит? – Вторила ей эльфа.

– Господин! – В один голос заверещали Иура с Лионэей. Я облегчено вздохнул – остались только островитянка и ведунья. У этих точно не будет угрызений совести и стыда.

Мы с ведьмами бездействовали. Очень уж интересно, сколько Дрион продержится против этих двоих, что так и не дали о себе знать. Девочки повыскакивали из кровати и выстроились рядом. Каролина тут же щелкнула пальцами, вызывая свой убийственный посох, Лин-Дин откуда-то достала ятаган (спала она с ним что ли?). Иура, подхватила дракону и кинулась ко мне за спину. А на кровати тем временем продолжалась битва под покрывалом.

– Амаллир! – Вдруг прорычал знакомый голос моей ненаглядной островитянки, – Клянусь, я убью твоего брата, если ты его не оттянешь!

– Кто бы еще понимал мои желания так же, как ты, дорогая? – Рассмеялся я.

– Дрион?! – Взбесились Каролина с эльфой и одновременно рванули покрывало с борцов.

По центру перины лежала совершенно беспомощная Любдимэтта, которой усиленно закрывал рот мой ненормальный брат. Между ним и ведуньей торчал сапог и острая коленка женщины, упёртая точно, куда надо. Тут же сверху спины Дриона в одной ночной сорочке, в пылу схватке задранной до неприличия, возлежала Джодэсси. Она крепко держала своими ладными ножками рёбра несчастного и руками перехватила шею и горло в замок на удушение, но не смотря на это, бывшее высочество не отпускал ведунью. Видимо он так и не понял, что его раскрыли, выдавшую его женщину можно отпустить и не мешало бы извиниться. У бедолаги был бешеный взгляд, то ли от давящей в святое коленки или от страха вернуться в объятия рыжей бестии.

– Картина, – после секундного всеобщего замешательства выдала тоненьким голоском Лионэя и поинтересовалась у Каролины. – Я правильно сказала, леди Илиора?

– Правильней некуда, – прошептала леди, красуясь в одних нижних подштанниках с кружавчиками и коротенькой сорочке. – Адмирал! – Вдруг резко скомандовала она, – на абордаж захватчика!

Лин-Дин забыла, что давно уже не адмирал и с лихим корсарским кличем бросилась в гущу событий вместе с подругой. Хорошо, хоть они додумались отбросить оружие.

– Ам-м, э… Дамы! – Повернулся я к ведьмам, мне кажется мой брат ближайшее время будет недееспособен. – Как раз на этой фразе, Дрион особенно жалостливо вскрикнул, видимо получив всё-таки заслуженное. А мне пришлось нести ответ. – Извините, у нас тут наши маленькие семейные разборки.

– Не надо! Не пойду к ним! – Заорал нечеловеческим голосом брат.

– Ну вот, собственно, вам пора, – силясь не засмеяться выпроводил я изумлённых ведьм и строго крикнул на резвящихся девочек. – А ну, успокоились!

После этих слов все замерли кто, где и в какой позе был. Полюбовался результатом своего колдовства и сжалился, отпуская всех.

Все резко ожили. Девочки еще какое-то время гневно фыркали, а Дрион просто сел в обнимку с пресловутым сапогом и страдальческим тоном признался:

– Ты свинья, Амаллир! Ты предал не просто брата, ты мужскую солидарность предал.

– Я тебе ничего не должен Дрион, – улыбнулся я снисходительно.

– Да ты меня сдал в рабство! – Закричал брат. – Ты не представляешь, какие они голодные, и их так много, – он схватился за голову в каком-то отчаянье. – Всему же есть предел. Да я за эту ночь даже не подремал, не то что бы уснуть.

Гневное фырканье девочек перешло в смешки, пришлось на них глянуть, что б прекратили, но меня, как обычно проигнорировали.

В этот момент полог шатра откинулся и вошел Ори. Парень смущенно отводил глаза и тупил в пол взгляд.

– А, Ори, – довольно подскочила к нему Кара, – как ночь прошла?

– Оживлённо, – лаконично ответил тот, пряча улыбку в уголках губ, и смущенно протянул Дриону его одежду. – Вот, вы забыли. Должен признать, господин Дрион, вы настоящий герой.

– Как так? – Хором удивились все.

– Ну, – смущенно потупил взгляд Ори, – ведьмы там говорили про вас… Ну, что вы всю ночь, извините, без передышки работали.

– Попробуй там не поработать, кучу магии перевёл, поддерживая свою дееспособность, – зло пробубнил брат, надевая штаны под дружные девичьи смешки. – Можно подумать, что ты спал?

– Ну, не всю ночь, конечно, – снова засмущался Ори, – но, поспал изрядно, в отличие от вас.

– Не понял, – застрял одной ногой в штанах Дрион, и даже замер от такой новости, – и что, тебя не будили?

– Ну, под утро разбудили, – признался он, под дружный девичий смех в полный голос.

– Как это? Это что же, я мог спокойно уснуть и меня бы никто не тронул?

– Мы ж не звери, – заглянула в шатёр рыжая головка ведьмочки, – мы думали, что это ты просто такой неутомимый.

– А ну, брысь, – скомандовал я, сквозь смех. – Одевайся, одевайся брат, хватит трясти своим позором перед дамами.

– Ну, я бы не сказала, что таким уж позором, – прошептала Маркузооли Каре, но я услышал.

– Так, Дрион, одевайся, пока мои наложницы не перешли в твою собственность. Вон, уже облизываются. – Я шутливо показал девочкам кулак, на что мне дружно скорчили рожицы самые боеспособные дамы моего гарема, да и Любдимэтта с ними заодно. Только Лионэя в виду своей наивности и юного возраста не очень понимает, что собственно за переполох и из-за чего. А Иура в виду своей врожденной скромности старается не смотреть на голого мужчину, стыдливо краснея до корней волос.

– А где этот, с позволения сказать, друг? – поинтересовался Дрион, приходя в себя. – Что ж он не веселится с вами на брудершафт?

– А вот мне тоже интересно, где он, – вспомнил я, об исчезновение колдуна.

– Да на улице он, – махнул рукой Ори. – Размышляет о чём-то. Не докричаться до него.

– Ну, ладно, девочки одевайтесь, – скомандовал я, – Дрион ложись спать, на тебя смотреть жалко.

– Да какой спать, бежать отсюда надо, – поднялся брат, но тут же был послан в глубокий восстановительный сон моим заклинанием.

– Я сказал спать, – мирно повторил я. – Ори, помоги мне втащить его на перину.

Парень коротко кивнул и направился ко мне, мимоходом поймав взгляд Иу и ободряюще ей подмигнув. Ну вот и хорошо.

Успеем еще и поесть, пока этот герой-любовник отоспится. Но, вторую ночь в этом селение проводить нет смысла. Пора искать грот Мил-ленира.

* * *

Ведьминки провожали нас в путь-дорогу всем своим составом, запасая походной едой, желая доброго пути, печально вздыхая, и провожая Дриона мечтательными взглядами. Я чуть было не обзавидовался.

Правда уехать в тот же день не получилось и пришлось провести еще ночь в селение. Поразмыслив, все признали крайней глупостью отправляться в путь, на ночь глядя. Так что отдохнули мы славно после всего пережитого в пути. Остаётся только догадываться перед какой такой бурей данное затишье? Не может же быть так всё гладко.

Ардэн откопал у одной из местных прелестниц карту местности. Нужного нам грота там не было. Как собственно и ничего полезного. Казалось, что карте минимум лет триста, а за это время тут могло поменять всё столько же раз. Например, еще пятьдесят лет назад деревня Ведьминки не существовала, и на карте её тоже нет. Пришлось самостоятельно пометить.

Ну, решив, что это лучше, чем ничего, карта была принята в дар за пару скромных комплиментов.

Мы тепло попрощались с жительницами, а видя, как они тоскливо провожают взглядами спину своего героя, я решил сжалиться и пообещал, что, как только мы где-то бросим якорь так чтобы обосноваться навсегда (разумно не став уточнять, что это будет Радужный Дворец) я открою для милых дам, а так же их пожилых подруг и соседок по одиночеству, портал, который и переправит их всех к Дриону.

Эта новость вызвала бурю эмоций у всех. Радостно завизжали и захлопали в ладоши ведьмы, отчаянно взвыл брат, снова пытаясь вырвать себе волосы, и неприлично расхохотались все остальные. Самое интересное, никому в голову не пришло, что надо собрать минимум десять архимагов, чтобы открыть портал для такого количество человек. Ни у кого не возникло разумного замечания. Только эмоции.

* * *

Земли некромантов от Ведьминки до следующего населенного пункта представляли собой унылые и безжизненные равнины с редкими вкраплениями растительности, в которую мы не совались из соображения безопасности. Сама же земля была словно выжжена – почерневшая и затвердевшая, наверное, от количества творимого здесь колдовства. Живности тоже не наблюдалось, так что подстрелить дичь на ужин не представлялось возможным и приходилось перебиваться походными сухими пайками, взятыми у добродушных женщин ведьмовской сущности.

Начались унылые будни. Два дня пути тянулись бесконечно. Привалы не отличались никакими выдающимися событиями. Устав от скачки, мы спешивались и продолжали путь, вяло перекидываясь ничего не значащими репликами.

– Скучно, – наконец-то не выдержала Каролина и тяжело вздохнула. Её примеру последовали и Джодэсси с эльфой.

– А я кушать хочу, – вставила дракона.

– А я спать, – протяжно и заразительно зевнула Иура, потянув за собой весь отряд в цепочку беспорядочных зевков.

– Может быть, привал? – Предложил Дрион, растирая и без того красные глаза.

– Нет, – решительно привстал в стременах колдун и устремил куда-то вдаль свой взгляд. Я последовал его примеру и увидел на горизонте далекие очертания города. – К ночи будем спать в трактире, если прекратим унывать и подгоним скакунов.

– Амаллир, там правда город? – Прищурилась ведунья, силясь рассмотреть что-то вдалеке.

– Правда, – улыбнулся я. – Девочки, кто заскучал без неприятностей? – Весело спросил я, – они все там!

– Откуда ты знаешь, что там неприятности? – Удивилась Лин-Дин.

– Чувствую, – снова улыбнулся я. – Там опасность.

– Так может, объехать город? – Предложил Ори.

Зря это он. На парня посмотрели, как на ненормального и хором выдали:

– Ну, уж нет!

– Нам помыться надо! – Запротестовали девочки!

– И поесть нормально! – Подтвердила дракона.

– И, кроме того, на карте, – развернул пожелтевший пергамент колдун, – это место указанно, как "орлиное гнездо". Большой замок в окружение большого города. Судя по древности карты и замок древний и…

– И зло там древнее… – зловеще провыл брат.

– И там должен быть магический источник! – Перебил его Валести. – Я просто не могу пройти мимо.

– А толку то? Ну, почерпнёшь ты оттуда энергии, которую тут же конвейером и выдашь в пространство, – нажала на больную мозоль Кара.

– Не-е, – довольно протянул Ардэн, – мы сначала подлатаем брешь, правда, Амаллир?!

– Нет, – решил я сразу уточнить, чтобы не зря надеялся глупец, – мы попробуем это сделать. Я не гарантирую результат.

– Ну, да, я это и имел в виду, – не унывал некромант, сворачивая карту. – Поехали быстрее, по ночи в город могут не пустить.

Валести пришпорил коня, пуская вскачь. Нам ничего не оставалось, кроме, как последовать его примеру. На горизонте ночлег, еда и приключения. Никто не захотел пройти мимо.

* * *

Солнце уже собиралось на боковую, когда мы подъехали к огромным воротам. Добротные каменные стены возвышались, казалось подпирая небосвод. Обман зрения, разумеется, но впечатляет. Хотя, впечатляет скорее не высота стены, а венчающие стены статуи огромных орлов, с раскинутыми в разные стороны крыльями и хищными клювами, раскрытые в воинственном кличе.

– Красиво, – мечтательно выдохнула Джодэсси.

– Стрёмно, как-то… – засомневалась Каролина, – нам как бы намекают, что город может за себя постоять…

– Не понял, – развеселился Дрион, – разве с нашей стороны что-то может угрожать целому городу? Зачем нас предупреждать?

Я с сомнением посмотрел на брата, затем увидел оценивающий взгляд леди Илиоры и пришел к неутешительному выводу, который и подтвердила Кара, задумчиво покусывая обветренные губки.

– Всё может быть, Дрион, – протянула она, продолжая с интересов рассматривать орлов, – всё будет зависеть от моего настроения…

Ворота перед нами были закрыты и собственно, где надо дёрнуть за верёвочку, не видно.

– Может постучать? – Предложил Ардэн, скептически оглядывая преграду перед нами.

И мы стучали и кричали, и пинали ворота, и искали черный ход с маленькой дверцей, и вообще вели себя как круглые идиоты. Увидел бы кто сейчас нашу компанию – со смеху бы помер.

– Может перелетим? – Предложила Лионэя.

– Может быть…

– Амаллир, – укорила Джози, – какое еще может быть? Вариантов нет! Или предлагаешь ночевать под воротами?

– Да, под воротами ночевать не вариант, – задумался Валести. – Отчего-то же запираются они на ночь…

– Или от кого-то, – закончила его мысль ведунья, следя за угасающим небосводом. Солнце уже совсем спряталось, а вот ни луны, ни звёзды так и не появились.

– Решено, надо лететь!

– Ну, кому лететь, а кому лезть, – нахмурился брат. – Вы что тут все летать умеете?

Я задумался. В принципе, Лионэя сможет перенести всех разом. Но это значит раскрыться перед колдуном. А этого делать не желательно. Ну, я смогу поднять Джози и эльфу. Малышку возьмёт на себя Каролина. А вот, что делать с остальными? Еще пять человек остаётся под вопросом. Можно конечно сделать несколько ходок…

– Короче, – не выдержала Каролина, пока я размышлял, – сделаем проще.

Она крутанула свой посох, заставив раздаться всех в стороны и со странным криком "сим сим откройся!" шарахнула по воротам магией. Раздался гром, затем рёв рванувшего заклинания, всё заволокло дымом. Мы закашлялись, ожидая результата. Когда дым развеялся, ворота так и стояли на месте. Повисла тишина. Никто не ожидал, что колдовство Каролины не сработает. Немая сцена затягивалась.

Как вдруг тишину разрезал душераздирающий скрип не смазанных петель, и створки ворот начали крениться в разные стороны. Пришлось разбегаться. Одна створка падала как раз на нас, вторая – по другую сторону от стены. Оглушающий грохот разорвал пространство. От удара о почерневшую твёрдую землю, ворота подняли облако пыли, а по самой земле расползлись трещины. Лошади испуганно ржали и норовили вырвать из рук поводья. Пришлось успокаивать животных.

За воротами стояла гробовая тишина. В наших рядах тоже старались молчать. Всё, что крутилось на языках, не в адрес леди будет сказано. Так что все героически молчали и хлопали глазами на устроенный погром.

– Ну, собственно никто и не сомневался, что леди Илиора решит нашу проблему, – как-то отстранёно заметил Валести и первым заглянул в проём. – Как вы думаете, город вымер или просто люди опасаются встречать ТАКИХ гостей?

– Да ладно вам, я всё починю, – засмущалась Каролина, начиная раскручивать посох.

– Эээ, ты хоть подожди, пока мы черту пересечем, – заспешил Дрион и вслед за другом вошел в город. Мы все последовали за ними, силой втаскивая упиравшихся лошадей. Завершала торжественный вход в город Кара, разжигая заклинание на навершие посоха. Стоило нам оказаться по другую сторону от стены, как ворота сами собой поднялись с земли и пристроились обратно в петли. Всё это сопровождалось жуткими скрипом, лязгом и треском. В свете сгустившихся сумерек, мурашки по коже протоптались у всех, даже у самых смелых и безрассудных из нас. Закончив колдовать, Каролина довольная повернулась к нам, сияя, как начищенная монета и с чувством выполненного долга, поклонилась нам.

– Видите, я умничка! – Весело заявила она.

– И скромница, – рассмеялась эльфа.

– А что тут так тихо? – Прошептала испуганная дракона, прижимаясь к ведунье, как к мамке. – Мне не нравиться здесь!

– Ничего, это лучше, чем ночевать на улице, – решительно зашагал в темноту некромант, ведя нас за собой. Мне пришлось раскошелиться и пустить несколько светлячков, которые сопровождали наш путь. Добротная булыжная брусчатка вела вглубь города, где смутно обрисовывался силуэт замковых башен. Начались первые постройки – жилые дома. Жилые да не совсем. Точнее, по первому впечатлению – совсем не жилые. Жуть какая-то. Даже лошади нервничали, чуя неладное. Не говоря уже о том, что моё чувство опасности просто сходило с ума. У меня горела и спина и затылок, словно за мной недобрый глаз следит. Волосы чуть ли не шевелились под капюшоном. И, тем не менее, мы продолжали путь.

Набрели мы и на трактир. Что бы здесь не произошло, это было давно. Но горьковатый привкус произошедшего кошмара всё еще витал в воздухе. Трактир был практически разрушен изнутри, при этом сохранив свой внешний вид и даже вывеску, на которой красовались пьяные орлы. Вывеска зловеще поскрипывала на ветру, навевая жуткие мысли.

– Кажется, всё-таки придётся в ночь скакать прочь отсюда, – наконец-то сдался Ардэн, проникшись общим чувством страха.

– Так, давайте дальше вообще не пойдём! – Остановилась Иура. – Неужели мало проблем, что бы так глупо соваться в этот склеп?!

– Склеп…. – повторил я, – да, ты совершенно права! Это один огромный склеп! Никого живого тут мы не найдём, а если кого найдём, то лучше нам от этого не станет.

– По коням! – Скомандовал Валести, и первым подал пример, вскакивая на коня. – Эти ворота не город защищали от чего-то извне, а окружающее пространство защищают от города!

– Смотрите! Там кто-то летит! – Закричала ведунья, меняясь в лице и пугая своим криком скакунов.

– Драконы?! – Ужаснулась Лионэя, пытаясь спрятаться среди нас.

– Глупости! – Возразил Дрион, – драконы это сказка.

Не смотря, на всеобщее состояние близкой паники, некоторые из нас, кто знает о второй ипостаси Лионэи, даже умудрились хихикнуть.

– И, тем не менее, это не драконы, – подтвердил я, – это птицы. Гигантские и летят они к нам.

– Что встали? – Заорал Ардэн, – ноги в руки и в дорогу!

Мы все повскакивали на лошадей и развернулись на обратный путь, когда обратный путь нам оказался заказан…

* * *

Денис прочесал всё южное побережье так и не найдя нужного грота.

– Да, это просто издевательство какое-то! – Зло пнул он подвернувшийся под ноги камушек. – Каролина пропала. Дракона пропала. Малассур пропал. И телепорт с пещерой тоже пропал! Так просто не может быть! Должно хоть в чём-то подфартить!

– Что ты всё жалуешься, да жалуешься, – раздался старческий голос неизвестно откуда. усталый и тихий. – Вот попросил бы помощи по-человечески, глядишь, и не отвернусь от тебя, помогу…

– Кто здесь? – Оглянулся Дэн в поисках говорившей старухи. – Что за шуточки ведьмовские?!

– Да ты не мельтеши, не мельтеши внучок, – хрипло рассмеялась невидимая старуха.

– Бабуль, я ведь нервный, выходи – покажись.

– Эээ, нет, сам же сказал, что нервный, я лучше тут в темноте постою, тебе так легче будет со мной разговаривать.

– Что ж тебе надо, бабушка? – Решил не хамить горыныч, зная, что с женщинами всех возрастов лучше вести себя осмотрительно, особенно, если это ведьма. Мстительные они, жуть.

– Так ить не мне надо, а тебе, глупенький. Ходишь тут кругами, орёшь чего-то, земельку мою пинаешь. Обижаешь, почем зря. Говори, кого ищешь, может, видела…

Денис задумался на мгновение. Чего ему терять? Всех, кого мог уже потерял, сыщик хренов. А бабка может, чего и подскажет путного. А может и запутать.

"Ай, ладно, куда меня еще больше путать, чем я сам уже запутался?!"

– Ну, ладно, бабушка, – сдался горыныч. – Друзей я ищу! Колоритная компания. Воин их ведёт, Странником себя называет. Человеком выглядит, да только нечеловеческое что-то в нём есть. Две нимфы его сопровождают. Одна не из вашего Мира. Красавица златовласая, да дерзкая не по габаритам. Ведьма она. Только странная очень. Не слушается она законов магических. Как хочет так и колдует.

– Как ты, – рассмеялась невидимая бабка.

– Ну, да, – нехотя признался Денис. – И островитянка его сопровождает. Молоденькая совсем.

Дэн замолчал, думая, как бы теперь в этот разговор вписать пропавшую дракону. Хотя он и подозревает, что Лионэя исчезла в одном портале с его леди Илиорой. Но не факт, что дальше их дорожки не разошлись.

– Чего замолчал, парень? – Прокряхтел голос. – Чувствую же, что не всё рассказал. Кого еще ищешь?

– У друга дочь пропала, – решился Денис. – Возможно она с этими же людьми, а может уже и нет. Только… понимаешь, бабушка, я не знаю, как выглядит она. Драконья дочь это.

– Хорошие друзья у тебя, воин, – удивилась ведьма. И помолчала, переваривая информацию. – А здесь ты почему их ищешь? Что забыли такие люди и нелюди, в землях некромантов?

– Да, собственно я их везде ищу, где можно. А сюда я пришел в поисках телепорта. Слышал грот есть на Юге континента. А в нём телепорт.

– Ааа, – довольно протянула старуха, – грот Мил-ленира… Да, этот старый дурень знал толк в магии…

Денису почудилось, что в голосе старухи проскользнули тёплые нотки.

– Вы были знакомы с этим магом? – Зачем-то спросил горыныч.

– Да, еще бы мне не знать своего отца, – рассмеялась старуха.

– Так, вы поможете мне найти грот? – Обрадовался Дэн.

– А что его искать, если он под самым твоим носом. Второй день ходишь вокруг, да и не видишь.

– Как же так?

– Это всё Мил-ленир, – снова развеселилась старуха. – Он уберёг своё детище от злого умысла. Видать, что плохое задумал ты, вот и прячется от тебя колдовство моего отца. Боится тебя.

– Разрушить я его хотел, – признался парень. – Окно это в мой мир. Нельзя в нашем мире гостей привечать из магических миров. Вот и хотел уберечь…

– Да, благородный порыв – целый мир уберечь хотел…

– И что же мне делать? Я так и не увижу, что ищу?

– Я тебе глаза не открою. Только намекнула. И еще намёк дам. Видели мои глаза на этих землях и воина с чем-то нечеловеческим в душе, и чужеземку с необъяснимой магией и ритарку и даже дракону с ними видели…

Старуха замолчала, словно прислушиваясь к чему-то.

– И где они? – Не выдержал горыныч.

– Не спеши. Не одни они были. Целый отряд с ними.

– Они в порядке? В безопасности?

– Нет, – вновь заговорила старуха, после паузы, – ветер говорит, что твои друзья никогда не бывают в безопасности.

– Ветер?

– А ты думал?! В орлиное гнездо тебе надо, если хочешь успеть спасти друзей. Забудь про грот моего отца. Спеши в орлиное гнездо, – голос ведьмы стал отдаляться, словно она уходила.

– Подожди, бабушка, – остановил ее Дэн, – скажи хоть, кого благодарить за совет?

– Никого не благодари, внучок, земельку почём зря не пинай и ладно мне будет.

– Спасибо!

– Ты иди, иди, друзья тебя небось заждались. Орлиное гнездо недалеко, да только опасно там. По ночи живыми оттуда не выходят. Только до сумерек и безопасно в городе.

Как-то резко оборвался разговор, и Денис понял, что ведьма ушла. Только тут до него дошло, что где это самое орлиное гнездо, он и не знает. Взглянул на ближайший утёс, где по его мнению должны гнездиться орлы.