Текст книги "Все беды от женщин, или Приключения Странника (СИ)"

Автор книги: Юлия Вариун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 37 страниц)

Итак, что мы имеем?! Во-первых – малолетнюю дракону, сбежавшую от родителей, а они (о, Создатель!) драконы; и фактически уничтожившую эльфийскую святыню, которую я имел глупость обещать эльфийскому королю. Итак, круг замкнулся…

Что дальше? Денис, должно быть уже забил тревогу, потому что в указанном месте и времени мы не появились. Боюсь, больше он не даст нам гулять, и следующая встреча будет последней.

Тем не менее, хотелось бы попасть в Марсину. В конце концов, туда-то мы и направлялись, пока не потерпели крушение…

Крушение… у нас вообще сплошные крушения планов и надежд…

– Амаллир, вернись к нам, – прорвался в мою голову голос Джодэсси.

– И ответь уже ребенку, – иронично упрекнула Каролина.

Я очнулся от размышлений, захлопнул отпавшую ранее челюсть и слегка непонимающе посмотрел на всех по очереди, задержавшись взглядом на драконе. Хотя я ее уже не держал, Лионэя не спешила отстраниться от меня и преданно ждала ответа. Ответа на что? Как-то я прослушал, что она дальше говорила.

– Прости, повтори еще раз вопрос? – Наконец пришел я в себя.

– Что теперь со мной будет? – Собравшись с духом, повторила она.

Хороший вопрос, подумал я, а вслух сказал:

– А что должно быть? Друзей ты уже нашла, братьев рядом нет, ипостась сменила, путешествие на другой континент состоялось…. твои желания начали сбываться. Так что впредь будь аккуратна со своими желаниями! Это всех касается, – прикрикнул я на свой милый ядовитый розарий, вспомнив, что попадание Кары в наш мир тоже было связанно с её жадным стремлением к приключениям. – А теперь, красавицы мои, отведите Лионэю в ваши комнаты, проинструктируйте по поводу конспирации, эльфы не должны знать маленькую тайну нашей драконы, а мне надо подумать, как отсюда слинять всей честной компанией…

Я снова остался один, глядя вослед отчалившей воздушной шлюпке. Пока Кара управляла лодкой, Джози инструктировала дракону, и даже отсюда было видно ее серьёзный вид.

Ладно, а теперь, подумаем серьёзно.

Надо предупредить Дениса, что Каролина жива и здорово. Пока он не перевернул империю с ног на голову. Только, если с ним связаться напрямую, он тут же сюда заявиться и отгребем мы все. Не-ет, надо придумать что-то другое…

* * *

По словам драконов, Лионэйская Слеза – артефакт очень опасен, если попадёт в руки человека или, что еще хуже – эльфа. Как Денису уже было известно по своему прошлому визиту, звероящеры невосприимчивы к магии. Так вот именно эту невосприимчивость и глушит артефакт. Так что, если кто-то с умыслом увёл опасную ценность, то драконы вполне могут ждать гостей совсем не с дружественным визитом.

Горыныч, как раз осматривал и сканировал пещеру друга, в попытке найти следы артефакта, когда его сильно стукнуло по голове, да не раз. Такое ощущение было, что кто-то стучится в дверь и путает эту самую дверь с головой Дэна.

"Да войдите уже, – борясь с болью в голове и сжимая виски, мысленно простонал он"

Это нехитрое разрешение послужило, как спусковой крючок. Голова взорвалась мириадами звёзд и сознание погасло.

Он спал. Или был без сознания. Не суть важно. Просто такое чувство, что ты спишь и видишь сон, но самое главное осознаешь себя во сне.

"Вот тебе и сказки Ильи Черта, – хмыкнул мысленно Дэн"

– Сэр Дэниэль! – Раздался знакомый голос, и Денису пришлось раскрыть глаза, увидев Странника.

– Что за..? – начал было ругаться он, но Странник его остановил.

– Это экспериментальное заклинание. Вы не можете вести со мной диалог. Если я правильно интерпретировал рассказы Каролины о вашем Мире, то, наверное, это сродни записи. Сразу оговорюсь, с вашей леди Илиорой всё в порядке, она жива и здорова и порой совершенно невыносима.

При этих словах Денис немного расслабился, позволяя Страннику продолжить.

– У нас вышла некоторая накладка в пути, так что прибыть в положенное время мы никак не успеваем. Но, так как большинство проблем мы уже решили, предлагаю оставить место встречи прежним, только не могу оговорить сроки. Всё равно всё пойдёт не по плану. Это уже даже не удивляет, – Странник с какой-то горькой иронией произнёс последнюю фразу и задумался, видимо подбирая слова, чтобы не ляпнуть лишнего. – К сожалению, не могу дать более четкой информации. Вы и так не блещите терпимостью. А я хоть и чертовски устал от всего этого фарса, но буду скучать по Каролине. Надеюсь, вы не сорвётесь в бессмысленную погоню и дадите ей еще немного постранствовать. К тому же – искать иголку в стоге сена весьма накладно…. Всего хорошего, сэр Дэниэль. До встречи в Марсине.

Странник исчез, и ни одна попытка узнать, откуда пришло послание не увенчалась успехом.

Денису не понравилась оговорка Странника по поводу большинства проблем. То есть, проблемы еще остались? Но рассказать о них он не может, потому что это наверняка взбесит горыныча и заставит его сорваться на поиски. Денис мысленно выругался и досадливо стукнул кулаком, как ему показалось по стене. Но в ответ услышал ругательства, а потом яркий свет резанул по глазам, заставляя морщиться. Пробуждение или скорее возвращение в сознание было очень болезненным. Голова разрывалась. Превозмогая боль, Денис повернулся на звуки и увидел Малассура в его человеческой ипостаси. Тот сквернословил, потирая ушибленное ухо и упрекая неблагодарных людишек.

– Горыныч, за что?

– Извини друг, я тут немного расстроился, – неуклюже объяснил свой поступок Денис, пытаясь встать. Но взрывы петард в голове не позволяли здраво мыслить. Уже, когда он снова почти не обнял радушный пол, дракон поймал его, помогая устоять на ногах.

– Я убью его, – шептал Денис, – я его уничтожу…

– Кого? – Деланно возмутился Малассур, потихоньку подлечивая друга, поскольку тот был не в состоянии лечиться сам.

– Убью… – с этой мыслью он и ушел в спасительное забытье. Черный дракон попросту усыпил горыныча, рассудив, что так лечение пройдёт быстрее и безопаснее, как для них обоих, так и для неизвестного несчастного, что накликал на себя недовольство Дениса…

* * *

Мы теряли неоправданно много времени. Ждать надо целую неделю до отправки ближайшего торгового брига в Марсину. Прошло уже два дня нашего вынужденного заключения посреди океана на этом почти сказочном острове в скале. Два дня для кого-то сладостного и долгожданного, а для кого-то и тягостного безделья…

По факту безделье было показным, на самом же деле мы всё время разрабатывали планы побега и один другого были смешнее и нелепее.

Слава Создателю, Вераэль не отягощал нас своим вниманием или скорее мы оказались недостойны его внимания. Но главное – он не требовал нашего постоянного присутствия. Словно забыв о нас. А это нам на руку.

Сегодня меня с самого утра беспокоила смутная тревога. Надо мной нависла тяжесть недоброго предчувствия. Нельзя! Нам нельзя ждать неделю! Надо покинуть гостеприимных эльфов и чем скорее, тем лучше. Сегодня – самое лучшее время! Но всё упирается снова в способ нашей транспортировки. Проблема состоит в том, что самый близкий путь в Империю лежит не через Драконьи Горы, которые непреодолимы нами, и по причине их населения, и еще потому, что они отделяют весь континент от воды с севера. Есть четыре варианта попасть из нашего местоположения в империю.

Первый – не наш случай. Можно переправиться на имперские острова. Туда и ближе всего и легче всего. Но нам туда не надо. Вот незадача-то. Имперские острова отделены от основного материка внутренним морем, горами и узкими водными перешейками, где суда не ходят – просто сядут там на риф.

Второй вариант тоже не подходит. Как я уже озвучил свои нехорошие предчувствия ранее, ждать торговый бриг и бороздить небеса с эльфами нам нельзя. Есть большая вероятность, что брига мы так и не дождемся, в случае если король встанет не с той ноги.

Следующий более близкий путь в Священную Марсину лежит на северо-востоке континента. Я сейчас не беру в расчет отсутствие транспорта, просто прокладываю гипотетический курс. Так вот, если представить себе треугольник, то мы сейчас находимся в его основание (кто забыл – в стране эльфов Дарвадэл). Две другие стороны – это Марсина, опоясанная Драконьими горами, и окраины моего родного королевства Миридиза. К слову сказать, эти окраины практически не подчиняются короне и что собственно там твориться, кто проживает, кто правит, во что верят… тайна покрытая туманами. Так что туда лучше не попадать. Но я отвлёкся.

Нам надо из основания треугольника попасть аккурат между двумя другими сторонами. Пройдя таким образом по морю, мы можем зайти с северо-востока, плыть нам надо до тех пор пока не кончатся горы, а там можно будет высаживаться. Ну а дальше проще, ибо мы уже будем на территории империи. Проблема (а как же иначе…) в том, что зайдя с этой стороны, мы окажемся на другом конце Марсины и до столицы Регрэны нам еще пилить и пилить.

Есть и четвертый способ. Можно обойти с запада имперские острова (то есть пойти прямо противоположным курсом от последнего варианта), и пройти между ними и островом Горцев, где расположены колонии хитчей. А потом строго на Юг, пока не закончатся те самые пресловутые горы. Таким образом, мы зайдём с западной стороны материка. Этот вариант пути имеет свои плюсы и минусы. Например, – он в два раза длиннее, чем предыдущий. Это явный минус. Но! Бурдинские, они же Драконьи, горы на западе заканчиваются заливом Юта, на берегу которого расположена столица и радужный дворец. Куда мы собственно и направляемся. По факту два последних курса равнозначны. По времени и протяженности пути то на то и выйдет. Только где-то больше по морю, где-то – по суше.

Курс проложен. И основной и страховочный. Осталось главное! Найти корабль…

Мои размышления прервал настойчивый стук в дверь. Пришлось отвлечься.

Пред мои усталые очи предстала эльфа. Милая до невозможности. В золотистых глазах красавицы плескалась неуловимое чувство достоинства. Она слегка поклонилась, заставив рассыпаться свои соломенные волосы, и выждав моего приветливого кивка (у Кары научился, мол, – что надо?) заговорила:

– Его Величество Вераэль Кьёна приглашает Вас и Ваших спутниц на обед, господин Амаллир. – Голос эльфы певуче разливался в пространстве. И я бы им даже заслушался, если бы не вбивал этот голос гвозди в мой гроб. Король что-то решил на наш счёт и это "что-то" вряд ли нам понравиться. Уверен. Не зря же у меня с самого утра плохое предчувствие. Словно кто-то жарит мне пятки открытым огнём, и прожигает взглядом спину.

Пауза неприлично затянулась. Девушка тактично кашлянула в кулачок, привлекая моё внимание. Пришлось быстро ответить что-то подобающее случаю и невежливо захлопнуть перед посыльной дверь.

Что же делать? Нельзя допускать близкого знакомства драконы с королём. Если он ее просканирует, наверняка вынюхает и про свою утерянную святыню. Надо бежать раньше. До обеда еще три часа. Целых три часа, что бы что-то придумать. Всего каких-то три часа…

Так, Амаллир! Прекрати паниковать!

Я остановился, поймав себя на том, что совершенно потерял контроль над своим разумом, впустив в сердце страх и панику. Ваш покорный слуга расхаживал по комнате взад-вперед, вцепившись руками в волосы, и готов был уже забиться в истерике. Что вообще происходит? Никогда раньше такого не было. Даже, когда смерть шла со мной под руку, пытаясь завести не туда. Неужели я старею? Или может быть, это женское общество меня расхолаживает? Так или иначе, надо взять себя в руки и собрать, как говорит Каролина, военный совет.

* * *

Понятно, что до обеда с королём, мы ничего не придумали. Поэтому сейчас при полном параде стояли перед этим мерзким эльфом и изображали вежливость. Понятия не имею, почему он вызывает такие негативные эмоции в нас. Но все мы крайне резко на него реагировали. При этом, до сих пор Вераэль не сделал нам ничего существенно плохого. Просто послал нас на смерть в драконьи горы. А еще выпотрошил всех нас ментально. А еще он просто мерзкий. Так! Стоп! Амаллир, ты рассуждаешь, как избалованная девчонка. Нельзя просто так не любить кого-то потому, что он тебе не нравится интуитивно. Это скорее в стиле нашей неповторимой леди Илиоры. Кажется, я слишком многое от нее перенял.

Королевский обед был с размахом. Человек, а вернее эльфов, на триста. Ну и плюс два человека, ритарка и дракона. Все были разодеты, лучились лживыми улыбками и оценивающими взглядами. Эльфы сновали между фуршетными столиками с аперитивами и высокомерно задирали носы. Здесь собралась именно та часть остроухой расы, которая никогда не пойдёт воевать, скорее всего, они умеют держать в руках и луки и ятаганы, в рамках обязательного образования. Но никогда не применяли свои способности на практике. Знать и дипломаты, купцы и негоцианты, деятели искусства. Именно они составляли основную массу приглашенных. Правда я увидел и пару – другую боевых офицеров, если конечно, этот эпитет применим к пиратам. Я плохо разбираюсь в классификации военно-морских чинов и рангов. Но суть не в том. Даже наша уже хорошая знакомая Лин-Дин была здесь, сменив свой корсарский разудалый костюм на изящное платье. И капитан Юлани. И еще несколько, скорее всего высший командный состав боевого эльфийского флота. Все они контрастно выделялись на фоне изнеженных знатных дам и господ. Во-первых, многие пришли в военном мундире, оказывается, не все предпочитают пиратский разнобой с косынками набекрень. Во-вторых, военную выправку и поступь не спрячешь. Ну и самое главное– это взгляды. Они разительно отличались от основной массы присутствующих. Военные смотрели с долей брезгливости на тех же торговцев или всяких поэтов – художников. Но в их взглядах не было высокомерия и чванливости. Не было лизоблюдства перед знатью в струящихся шелках, не было лжи в улыбках, потому что они улыбались только тем, кого знали и кому доверяли. А значит только искренне.

Мы все крайне насторожено и скованно вели себя в присутствие короля. Особенно нервничала по понятным причинам Лионэя.

– Амаллир, – шепнула мне Кара, не отводя глаз от короля, который соизволил именно в этот момент глянуть на нас обоих, – если припечет, предлагаю просто рвануть своими силами по воздуху.

– Мы долго не протянем, – тихо ответил я. – Всё-таки пересекать моря, это тебе не из города вылететь. Рухнем посреди моря-океана и приятного аппетита акулам…

Каролина надула губки, показывая, как она со мной не согласна.

– Амаллир, – привлекла моё внимание островитянка, – а что если нам просто угнать какой-нибудь фрегат или на худой конец лодку?

– Издеваешься? Эльфийские корабли могут летать благодаря именно эльфийской магии. Она очень специфична.

– Леди Илиора, – вклинился в наш разговор голос адмирала Маркузооли, – господин Амаллир, леди Джодэсси, – рада видеть вас на королевском обеде.

Интересно, Лин-Дин уже в курсе, что Каролина не имеет никаких родственных связей с, каким бы то ни было, королевским двором, и, тем не менее, продолжает ставить ее выше нас с островитянкой.

– А где же ваша новая наложница, господин Амаллир?

– Хороший вопрос, – оглянулся я в поисках драконы, – только что была рядом…

– Надо срочно ее найти, – первой сориентировалась Кара.

– Рассредоточимся, – подтвердила мои мысли Джози.

Мы с девочками разошлись по залу в поисках драконы. У нее очень броская внешность. Длинные голубые волосы встречаются крайне редко. Как это нестранно, адмирал принимала непосредственное участие в поисках, и она же нашла дракону первой.

– Господин Амаллир, – невежливо дёрнула меня за руку эльфа и указала глазами в сторону балкона, – я нашла её.

– Ой, беда… – тоскливо провыла из-за моего плеча Кара. И я с ней согласен.

В дверном проёме, ведущем на балкон, виднелся силуэт хрупкой девочки с длинными голубыми волосами. Она была там одна. Но буквально в нескольких шагах от балкона стоял Вераэль и следил за нами поверх головы какой-то соблазнительной эльфийки, с которой вёл непринужденную беседу. Он проследил за нашими встревоженными взглядами, и увидел одинокую дракону, дышавшую свежим воздухом. Коротко извинился перед собеседницей, подмигнул мне и направился в сторону балкона. Мы с Каролиной не успели бы преодолеть разделявшее нас расстояние, находясь совсем в другом конце огромного зала. Да и что бы мы могли сделать? Я не спорю, что продержался бы в бою с Вераэлем какое-то время. Но вряд ли бы победил. А если даже и случиться чудо, что дальше? Стою я такой посреди эльфийской братии с головой их горячо любимого правителя в руках… нехорошо…

– Что вас так встревожило? – Удивилась эльфа. – Здесь девочку никто не обидит.

Король уже взялся рукой за призрачную гардину, за которой маячила Лионэя, когда его сшиб с ног ураган. Он, конечно, устоял, но на долю секунды замешкался. Прямо перед его носом на балкон шмыгнула островитянка. Я напряг слух и заулыбался.

– Вот ты где, подружка! А мы всё думаем, куда ты подевалась! Уже нервничать начали. Ты же не знаешь тут ничего, – тараторила Джодэсси, строя из себя наивную девчонку, не заметившую, что только что чуть не сбила с ног эльфийского монарха. – Тебе нельзя от нас отходить, а вдруг ты по незнанию нанесёшь кому-нибудь из благородных эльфов оскорбление, ну не знаю, голову не в ту сторону повернёшь при реверансе…

Дракона ничего не понимала, только глазами хлопала.

– Что такое реверанс? – Наивно спросила она.

– Вот видишь, о чем я! – Тут же нашлась Джози, – а если это будет кто-то важный…

Островитянка подхватила под руку девочку и повела с балкона, наткнувшись на выходе на Вераэля.

– Добрый день, Ваше Величество! – Изобразила реверанс Джози, прикрывая собой дракону, – рада видеть Вас в добром здравие, – затараторила она, не в силах придумать, что еще ему сказать, – не правда ли чудная погода сегодня?!

– Это Дарвадэл! Тут всегда чудная погода, – не сразу нашелся король.

– Повезло же Вам! – Наигранно восхитилась островитянка, – о, а вот и Странник!

Девочка замахала мне рукой и я тут же поспешил присоединиться к ним. Благо, что большую часть пути мы проделали, пока Джози заговаривала зубы остроухому.

Король отчетливо скрипнул зубами и поспешил мне навстречу.

– Амаллир! – Совсем невежливо прошипел он, – ты же должен понимать, что не можешь скрывать от меня дракону вечно! Если я захочу, я перестану играть по правилам. Я сам здесь устанавливаю правила, Странник, и эта игра начала меня утомлять!

– Ваше Величество, зачем вам выворачивать душу ребенка наизнанку? Должен признать удовольствие весьма сомнительное.

– Именно поэтому я и хотел всё сделать по-тихому, но ты же не отпускаешь от себя Лионэю ни на шаг. Ты сам заставляешь меня действовать жестко!

– То есть, когда Ваше Величество вывернули и выпотрошили меня ментально, – влезла в наш разговор Каролина, – Вы могли сделать всё гораздо легче и незаметно для меня?

Король недобро сверкнул глазами на златовласую бестию, пытаясь заставить ее опустить глаза. Но не тут то было! Зеленые глаза недобро прищурились.

– Ваше Величество, это весьма невежливо не отвечать на поставленный вопрос, – Каролина холодно цедила слова, глядя на короля, как на провинившегося мальчишку.

– Чужеземка забывается, – прорычал Вераэль, – кто здесь король.

– Король забывается, – в тон ему прорычала Кара, – чужеземке плевать на королей и принцев и великих магов Вашего Мира. И вы мне ничего не сможете сделать. Ни мне, ни моим друзьям.

Я бы конечно поспорил с Каролиной, но король или знает что-то, чего не знаю я, или просто не счел нужным продолжать разговор с дерзкой гостьей.

– Сегодня вечером, Амаллир, ты приведешь ко мне Лионэю. Добровольно. И я постараюсь, чтобы она не заметила моего визита в ее сознание.

Вераэль уже развернулся, что бы оставить нас, как ему в спину полетели негромкие, но отчетливые ругательства Каролины. Она снова ругалась на своём родном языке, не скрываясь, поскольку была уверена, что ее никто и не поймёт. Как это ни странно, король понял. Может не так и не то. Но понял.

– Я видимо недооценил тебя Каролина, – зло прищурился эльф.

– Леди Илиора, – поправила его бестия, – в этом мире, я леди Илиора Гаверс и извольте называть меня так.

– Леди Илиора, для Вашего веса, – в тон ей ответил остроухий, – Вы слишком много себе позволяете.

– Ваше Величество, Вы просто незнакомы с теорией обратной пропорциональности.

Я стоял не жив, ни мёртв. Нам конец. Всем. Мы не покинем этот остров живыми.

Его остроухое Величество, наконец, оставил нас, зло сверкнув изумрудами кошачьих глаз.

– Что-то я ничего не понимаю, – закачала головой подошедшая к нам Лин-Дин, – чем вы так рассердили короля?

– Ну, я просто на своём родном языке высказала предположение, что еще посмотрим, чья возьмёт. И пообещала, что в этом мире командовать парадом буду я.

Маркузооли присвистнула, видимо забыв, что на ней сейчас платье, а не драные кожаные брюки и корсарская бандана.

– Леди Илиора, – с каким-то даже уважением и затаённым трепетом проговорила эльфа, – вы в своём уме? Вы бросили вызов нашему монарху!

– Что серьёзно? – Удивилась Кара. Дождалась утвердительного кивка и продолжила, – ну и ладно, сам напросился.

– Леди Илиора! Неужели Вам не страшно?

– Волков бояться – "ну, погоди не смотреть!", – ответила та, уже известной мне поговоркой. – Лучше налейте мне дроша, я должна обдумать стратегию.

Эльфа с готовностью протянула Каре бокал с золотистым напитком.

– Карочка, дорогая, а что за теория обратно пропорциональности? – Решил уточнить я, чувствуя себя совсем тупым и безграмотным.

– А бес его знает, – отмахнулась она, – ляпнула, что в голову пришлось. – Каролина опрокинула в себя бокал эльфийского дроша залпом. Наверное, до нее начала доходить вся серьёзность ситуации.

Островитянка с драконой присоединились к нам практически сразу, только тихонечко стояли, переваривая услышанное.

– Маркузооли! – Подошел к нам высокий эльф, с рассеченным старыми шрамами лицом. Даже изувеченный, эльф выглядел неприлично красивым. Так можно и комплекс неполноценности заслужить. Эльф был в военном мундире, строгий, подтянутый, мужественный.

– Элвин, – приветливо заулыбалась эльфа, – друг мой, рада тебя видеть в добром здравие.

– Ты представишь мне своих друзей?

– Конечно, как же это я?!

После короткого представления нас и эльфа нам, выяснилось, что перед нами новый адмирал эльфийского флота Элвин Фириат.

– Почему? Лин-Дин, тебя сместили? – Ужаснулась Кара.

– Меня разжаловали, – грустно поправила эльфа, – и полностью отстранили от военно-морских воздушных и боевых действий. Теперь я можно сказать в отставке, на неопределенный срок.

– Но за что? – Подала о себе знать Джози.

– Я не выполнила приказ Его Величества. Провалила задание, да еще и привела на Дарвадэл дракона.

Повисла неловкая пауза.

– Ну, ничего, – слишком бодро оборвала тишину эльфа, – я рада, что моё место занял достойный воин. Конечно под твоим началом, Элвин, моим пиратам будет не в пример скучнее, но может хоть с дисциплиной проблем не будет?

– Не сомневайся, дорогая, я не дам им спуску.

Парочка эльфов тепло друг другу улыбнулась, и видно было, насколько трепетно их отношение. Возможно они друзья с детства, может быть, как брат и сестра. Только любовной связи я в них не заметил. Именно теплое семейное доверие и привязанность.

– Ну, что ж, рад был познакомиться господин Амаллир. Вы счастливый мужчина, собрали вокруг себя такой редкий и экзотический цветник. Дамы, моё почтение. – Эльф щелкнул каблуками и коротко поклонился моему, как он выразился, цветнику. – Лин-Дин, я должен улетать. У меня сегодня задание Его Величества. Но, надеюсь, теперь, когда ты привязана к суше, я смогу чаще тебя видеть.

– Надейся, дорогой, надейся. Ты же знаешь, как тяжело моей корсарской натуре сидеть без дела.

– Всего хорошего Маркузооли. – Элвин обозначил лёгкий поцелуй на тонкой кисти эльфы, коротко поклонился и ушел.

– Какой мужчина… – хором выдохнули Кара с Джози, вызвав мимолетную гордость за друга в глазах Лин-Дин и немного тоски. Совсем чуть-чуть, где-то глубоко на дне зрачков ее прекрасных серебряных глаз плескалась тоска. Не понятно – то ли это тоска за потерянной должностью, то ли за ушедшим на задание другом.

– Господин Амаллир, – встряхнула своим снопом серебряных косичек Маркузооли, – я могу у вас просить протекции?

– Эмм…. В каком смысле Лин-Дин?

– В смысле, возьмите меня с собой! Вераэль съест меня тупой ложкой, если я останусь у него на виду. Он очень не любит, когда его подводят…

Я посмотрел на Каролину, как на своего верного, мудрого и собственно единственного здравомыслящего советника. Потом вспомнил, что этот здравомыслящий советник пятнадцать минут назад бросил вызов эльфийскому королю и с надеждой перевёл взгляд на островитянку. Та что-то шептала на ухо драконе. Я прислушался и понял, – надежды нет. Придётся принимать решение самому.

– Лин-Дин, ты хочешь вопреки королевскому приказу, покинуть Дарвадэл?

– Нет. Я хочу, вопреки всем приказам, законам природы и нравственности стать полноценной наложницей в Вашем гареме, господин Странник. И мне совершенно всё равно куда и с какой целью вы пойдёте. Я клянусь, что мои лук и ятаган всегда будут прикрывать спины вам.

Каролина задумчиво почесала свою золотую шевелюру, безвозвратно портя уложенную прическу, скептически осмотрела наше приобретение и выдала моё решение на гора.

– Лин-Дин, у нас есть несколько негласных правил.

Эльфа напряглась, пытаясь усвоить информацию.

– Девочки, – перебил я, – всё это мило, но либо эльфа идёт с нами, либо нет. Все правила и обсуждения на потом. Времени в обрез.

На какую-то долю секунды красавица замешкалась, очевидно сопоставляя, что найдёт, что потеряет с нами. А потом махнула рукой и согласилась.

– Здесь я уже что могла – сделала. Теперь мне тут жизни не будет. А значит – терять нечего. Я с вами.

– Тогда, скажи мне, как знаток ваших церемоний, когда уже подадут основную еду, а то я голоден и за себя не отвечаю. – Мои голодные глаза сверкнули быстро погасшим огнём, но эльфа увидела всё, что я хотел ей показать. И клыки тоже.

– Человечиной у нас не кормят, – не сразу нашлась она, – но собственно уже сейчас и созовут всех к столу. Вераэль удалился, что бы сесть за стол последним.

– Лин, тут другой вопросик есть, – влезла Каролина, – насколько неприлично у вас считается, если мы уйдём с обеда прямо сейчас?

– Ну, это конечно покоробит Вераэля, но не настолько, что бы он рубанул с плеча. Тем более, многие не доживают до основного стола. Да и на ваши поиски он не бросится, поскольку и деваться-то вам с острова некуда.

– Пошли, – коротко скомандовала Каролина, услышав всё необходимое. – Времени мало.

– Почему мало? – Удивилась Лин-Дин. – До вашего брига еще четыре дня тут куковать.

Мы, молча, угрюмым квартетом заспешили на выход, не отвечая на неуместные вопросы эльфы. Тут точно никому не надо знать ответов.

* * *

– Так это просто! – Обрадовала нас Маркузооли, когда услышала, что задерживаться до прихода брига мы тут не собираемся, но всё упирается в отсутствие транспорта. – Давайте полетим на драконе!

Мы вчетвером переглянулись и синхронно стукнули себя по головам. Надо же быть такими тугодумами. Не додумались.

– А ты уверенна, что Лионэя выдержит наш вес?

– Конечно выдержит! – Уверенно заявила эльфа. – Вспомните, какие у нее габариты.

– А не рухнет ли она где-нибудь посреди океана, ведь почему-то же нигде не слышно о драконах, может они просто не осиливают длительный перелет через морские просторы?

– Нет, они не путешествуют, потому что им не надо это. У них есть Бурдинские горы, полностью оккупированные звероящерами, у них там есть наш артефакт, который они охраняют. Чего им еще куда-то летать?

– Лионэя, – я повернулся к скуксившейся драконе, – ты хочешь сбежать от внимания короля?

Девочка лишь угрюмо кивнула.

– Ты сможешь нас всех вынести на себе?

Еще один обиженный кивок.

– Что случилось, Лионэя, мы только что нашли способ, как сбежать отсюда, а ты не рада?

Дракона надула губки и молча отводила глаза, уже блестевшие от влаги.

– Дорогая, ты помнишь, что мы договаривались по поводу слёз?

Лионэя кивнула и утёрла глаза рукавом.

– Только не называйте нас звероящерами! – На выдохе выпалила она, чтобы не заплакать, – это обидно.

* * *

Еще какое-то время мы потратили на обсуждение маршрута. Решили пойти по четвертому варианту. То есть лететь нам на Юго-запад, огибая Бурдинские горы и желательно не светиться над имперскими островами. Мало ли, как там отреагируют на дракона. Решили назначить торжественный вылет на «срочно вылетаем». Только отпустили эльфу собрать самое необходимое, как то: оружие, немного запасов в дорогу, ну и понятное дело сменить ее платье на походную одежду. Поскольку, мы были неуверенны, что Лин-Дин не шпион Вераэля, с ней за компании отправили Кару, пока мы с Джози собирали свои скудные пожитки. Дракона тихой мышкой сидела в уголочке и о чем-то сосредоточенно думала, покусывая свои пухленькие губы. Боится, наверное, ребенок.

Буквально через полчаса, эльфа с Карой стояли у нашей двери при полном параде. Маркузооли снарядила Каролину удобной одеждой, и прихватили одежду для островитянки и драконы. В этот раз колюще-режущее вооружение было только у меня и эльфы. Девочки предпочли не отягощать свою новую подругу лишним грузом.

– В путь? – Спросил я, обведя свою компанию уверенным взглядом.

– В путь! – В единодушном возгласе ответили Кара с Джози.

– В путь! – Запоздало среагировала Лин-Дин, задумавшись о чем-то.

От Лионэи подтверждения готовности мы так и не дождались.

Мы все погрузились в лодку, и Маркузооли уверенно направила ее по широкой спирали вверх. Было решено отправляться с западной стороны острова, так что теперь мы набирали высоту, всё больше загребая в сторону левее от дворца. По словам эльфы, здесь нет ни верфей, ни причалов. С этой стороны чаще всего приходят шторма. И если в самом Дарвадэле погода отрегулирована, то влиять на погодные условия над островом и вокруг него эльфы не пытаются, сильно энергоёмко. Зато отсюда открывается потрясающий вид на бескрайнюю чёрно-синюю гладь. Отсюда же было видно грозовые облака, собирающиеся на горизонте. Быть дождю.

Наша разношерстная компания высадилась у самого края плоскогорной вершины, всю испещрённой ручейками, с редкими гейзерами, плюющимися в небо горячей родниковой водой. Вниз уходила отвесная скала до самой воды, так что если оступиться, умрёшь от старости, пока долетишь до морской глади.

– Ну, что, мои прекрасные леди, – обнял я за плечи островитянку с чужеземкой. Они мне за все эти месяцы стали, как родные. И уж точно, обе стали любимыми. – Полетели?!

Девочки, опять не сговариваясь, кивнули и посмотрели на дракону. Та угрюмо молчала и сверлила взглядом землю под ногами.