Текст книги "Все беды от женщин, или Приключения Странника (СИ)"

Автор книги: Юлия Вариун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 37 страниц)

Пришлось спешиться и вести уставших лошадей в поводу. По мере нашей магической возможности, мы поддерживали искусственный свет над найденной тропинкой. Подъём был тяжелым и долгим. Дорожка петляла, сужалась, терялась и снова находилась. Ночь была безлунной, небо застилал смок от горящей за нашими спинами могилы. Повезло, что ветер был в лицо. Хоть это и не очень удобно, но смрад до нас не долетал, а это уже плюс.

С рассветом пришло некоторое облегчение. Только сейчас мы смогли осознать, что мертвецы нас не достанут, и устроить короткий привал. Особо отдохнуть было негде. Рассевшись на голых камнях и подперев спины друг другу мы просто давали покой гудящим ногам. По рукам пошла фляга с водой. Валести и Ори смочили морды скакунам и присоединились к нам. Никто не думал ни о еде, ни о сне. Короткий отдых и снова в путь. Надо подняться еще немного.

После отдыха подъем стал еще тяжелее и медленнее. И люди и животные без особого энтузиазма передвигали конечностями. Еще около часа нам пришлось топтаться по скалистому подъему. Лионэя давно оседлала дядюшку и путешествовала на руках. Остальные же шли сами, молча, экономя силы и жалея лошадей. Наконец нам открылось плоскогорье со входом в пещеру, где стал возможен полноценный привал и отдых. Пещера оказалась неглубокой и слава Создателю никем не занята. Места как раз хватило, чтобы побросать вещи и повалиться самим. Лагерь не разбивали, костёр не жгли. Лошадей мы завели за свалку больших валунов недалеко от пещеры. Расседлали их, покормили и прикрыли массой охранных заклинаний, в том числе и отводом глаз. Мало ли, кому они приглянуться. Стреноженные животные сами никуда не денутся, главное, чтоб не увели.

Наш импровизированный лагерь я так же обезопасил целым роем мелких охранок. И сразу отключился, как только принял горизонтальное положение между островитянкой и эльфой.

* * *

Меня разбудил запах еды и тихие уютные разговоры снаружи. Я подскочил на месте, где засыпал и обнаружил, что вместо моих прелестниц рядом со мной сладко спит мой брат. Больше в пещере никого не было.

Судя по положению солнца, проспали мы изрядно. Или вообще не спали или прошли уже сутки.

– Завтрак?! – Подошел я к весело горящему костру, вокруг которого суетились девочки. Валести, Ори и Дениса видно не было. – А что вы на костёр пустили? – Удивился я. – Тут же совсем нечего жечь.

– Ну, маги мы или нет?! – Возмутилась Каролина.

– Действительно, – вынужденно согласился я. – А где остальные?

– На разведке, – лаконично ответили мне. – Скоро должны вернуться.

– Уже вернулись, – ворвался в наш разговор голос Дениса. – Будите его заспанное высочество.

* * *

По данным разведки дальше карабкаться вверх нет резона. Можно просто обойти всю эту серую громаду. Недалеко от пристанища наших скакунов нашлась тропинка ведущая в обход основной скалы. Она узкая, но цепочкой и лошадей можно провести.

За скорым завтраком из старых запасов, прихваченных из Орлиного Гнезда, мы выслушали доклад разведчиков и пришли к общему соглашению, что другого пути всё равно нет. Так что снова в путь.

Надо заметить, что дорога стала, куда веселей, а обстановка в строю оживленней. Не смотря на унылые серые камни вокруг, гнетущего чувства недопонимания больше не было. Всего-то и надо было хорошенько испугаться…

Через некоторое время дорожка начала завиваться серпантином и уводить нас ниже. Спуск был куда медленнее подъёма, поскольку в спины не гнал страх, зато тормозило опасение переломать ноги. Уже на закате мы увидели надежду. Навскидку спускаться еще день, но уже отсюда видно, что внизу есть жизнь. Зелёные ковры растительности подходили вплотную к подножию скалы, с которой нам еще предстояло спуститься. Сверху хорошо открывался обзор на огромные земли впереди. И лес видно, раскинувшийся на обширной территории и тракт в обход леса, ведущий к поселениям. В обозримом диапазоне не наблюдалось ни замков, ни дворцов, ни городов. Больше всего это походило на деревни, хотя с такого расстояния не мудрено и ошибиться.

– Уже темнеет, нельзя продолжать спуск в потёмках, – нарушила всеобщее молчание островитянка.

– Да, ноги тут переломать проще простого и при свете дня, – согласился с ней Дрион.

– Смотрите, там немного ниже есть место для ночлега, – Лионэя слишком сильно перегнулась через край скалы, норовя свалиться. Я повторил её подвиг и увидел, о чем она говорит.

– Максимум полчаса спускаться, – резюмировал я, продолжая спуск. – Будем считать, что нам повезло.

Друзья последовали за мной, уже предвкушая долгожданный отдых.

* * *

Следующий день не отличался разнообразием. Всё тот же спуск и те же скалы, но маячащий в обозримом будущем зеленый мир придавал энтузиазма.

Проблема стала ребром, когда ведущая нас вниз серпантинная тропинка вдруг резко оборвалась. Перед нами отвесно вниз уходил оставшийся кусок скалы, и нигде не наблюдалось лестниц.

– Я могу спустить вас вниз на себе, – предложила Лионэя. – Только вам придётся запрыгивать мне на спину со скалы, мне тут негде сесть.

– А как же лошади? – Возмутилась Любдимэтта, – неужели мы бросим животных тут?

– На дракона они точно прыгать откажутся, – вздохнул брат.

– Можно открыть порталы, – предложил Денис, – расстояние то всего – ничего до земли осталось.

– Чтобы разбиться метража хватит, с сомнением посмотрел вниз Ори. – А почему не открыть портал не для лошадей, а для людей на них?

– Потому что вас слишком много, – объяснил я. – Нет смысла растрачивать энергию, когда есть возможность спустить вас вниз на драконе.

– Надо, чтобы внизу кто-то встречал животных, – забеспокоилась Иура, – а то разбегутся, пока мы спустимся.

– Да, Лионэя превращайся, – скомандовал я.

Девочка показала язык недовольному дяде горынычу и прыгнула со скалы, как в воду, я только успел заметить, как нервно дёрнулся Денис, испугавшись, что та разобьётся. А уже в следующий момент огромные перепончатые крылья Лионэи поднимал жуткий ветер, норовя снести нас со скалы.

"Ближе не могу, господин, – прозвучал у меня в голове голос драконы, – придётся прыгать"

– Она ближе не подлетит, – объяснил я остальным, – прыгайте отсюда!

– Да мы же разобьёмся! – Воспротивился Ори.

– Вот ты первый и полетишь! – Рассмеялась Каролина и распустив крылья, подхватила струсившего недонекроманта подмышки, в следующий момент сбросив свою ношу на спину Лионэи. Эльфийка и островитянка вообще не моргнули и глазом, только оттолкнулись посильнее и вместе спрыгнули на огромную спину голубого дракона. За ними последовал и Дрион с Ардэном.

– Всё, спускайтесь, – крикнул я. – Мы сами доберемся. Встречайте лошадей внизу.

Любдимэтта и Иура остались с нами, поскольку я не был уверен, допрыгнут ли они, а Каролина давно уже маячила внизу, разведывая местность.

Мы с Денисом проследили за спуском и посадкой драконы, убедились, что всё в порядке и только тогда начали переправлять животных. Открыли один на двоих портал, разумно распределяя силы. Ведунья по одному успокаивала и заводила в мерцающее марево завороженных её колдовством лошадей, которых внизу принимали наши друзья.

– Последняя, – тихо сказала ведунья.

Дальнейший спуск был делом техники, хотя нет, делом магии. Мы с Денисом подняли на руки девушек и левитировали вниз, где нас уже ждал основной отряд.

– Я всё расскажу Малассуру, – угрюмо пообещал Денис довольно улыбающейся Лионэе, – ты безрассудная девчонка.

– Не грызи ребенка, – укорила Каролина, глядя на сникшую дракону. – Мы все обязаны Лионэе жизнью! И не в первый раз, кстати, девочка заслужила благодарности, а не порицания.

– Это ты на нее так пагубно влияешь, – разозлился Денис, – в мой прошлый визит, она не сбегала из дома и не вела себя, как камикадзе – смертница.

– Дядя горыныч, – подала голос Лионэя, – в твой прошлый визит, я не умела еще летать.

– Да, Денис, я тоже когда-то смирно лежала в пелёнках.

– Уверен, ты уже тогда пакостничала, – смягчился горыныч.

– Ничего такого, что нельзя бы было отстирать, – рассмеялась Каролина и чмокнула своего угрюмого героя в замызганную, небритую щёку, что совсем смягчило сердце драконьего дядьки.

Мы смогли продолжить путь дальше и к ночи не только дошли до наезженного тракта, но и успели проделать немалый путь по самому тракту. Сверяться по карте не было нужды. Эти места там обозначены безжизненной пустыней. Так что мы полагались на удачу, и встреченный указатель на развилке. Развилка уходила в четыре стороны. Мы пришли со стороны "Тихого леса", хотя лес и обошли стороной. Вперед шла дорога с указателем на "Посёлок Г`роз`гли"

– Странное название, – почесала макушку Джози.

– Ну, не страннее, чем два оставшихся, – удивлённо попыталась прочитать названия посёлков уходивших в две оставшиеся стороны эльфа.

– Не ломай язык, это названия хитчей, – остановил я девушку. – У них очень грубый и тяжело произносимый язык.

– Повезёт, если они знают имперский, – вздохнул Дрион, – не на пальцах же с ними объясняться.

– Так мы идём к хитчам? – Обрадовалась дракона.

– Судя по надписи на табличке, да.

– Здорово!

Точно, что здорово. Хитчи очень интересная раса. Они достаточно миролюбивы и очень мастеровиты. У них особенная магия, схожая с шаманством. И необыкновенный уклад жизни и социальный устрой. Не говоря уже о сильно отличающемся внешнем виде.

* * *

Наш конный отряд несколько раз встречал по пути обозы, пеших и конных хитчей, людей и еще кого-то совершенно неизвестного нам.

– Ну, по крайней мере здесь есть люди, – проводил в спины очередной обоз голос Ори.

– Никто не выказал к нам вражды, – философски пожал плечами Валести.

– Да и настороженности тоже, не смотря на наш внешний вид, – подтвердила ведунья, принюхиваясь к себе.

– Я хочу помыться, – поддержала её Каролина, яростно расчесывая голову.

– И поспать на нормально кровати, – попыталась выровнять давно замершую в кривой дуге спину Иура.

– Вот, видно, что рядом цивилизация и спокойствие, сразу девушки начинают капризничать, – ухмыльнулся Валести, – а ведь, когда ничего нет, вы не привередничаете.

– Иногда имеем право, – улыбнулась эльфа. – К тому же мы действительно провоняли мертвечиной и гарью.

– И потом, – чихнула островитянка.

– Скоро помоемся, – радостно воскликнула Каролина, когда мы упёрлись в радушно распахнутые ворота посёлка.

Посёлок оказался большим, а жители приветливыми.

Дома стояли добротные с цветными витражами в больших оконных проёмах и ажурными кованными воротами, которые служили скорее украшениями, чем преградой. Наверное, здесь совсем никого не опасаются.

Мы остановились на постоялом дворе у семьи хитчей. Хозяйкой была широкой души создание по имени Йантэ. Лысая голова покрыта вязью замысловатых татуировок, красноватая кожа, золотое кольцо в носу. По лавкам у неё бегало с десяток маленьких лысых хитчей. Еще несколько дочерей постарше помогали по хозяйству. Старших сыновей видно не было. Да и не должно быть. Мужчины хитчей не любят показываться на людях. Они всё больше сидят по своим мастерским и творят. В каждую новую безделушку хитчи вкладывают частичку магии. Будь то хрупкая игрушка для маленькой принцессы или боевые снаряды для военных кораблей. Очень странные и очень талантливые. Среди людей таких мастеров нет.

– Послезавтра уходит большой обоз к морю, – сообщила нам одна из дочерей Йантэ. Не смотря на свою квадратно подобную и грузную фигуру, девушки хитчей были по-своему красивы. А еще женская магия кардинально отличалась от мужской магии хитчей. Но всех тонкостей людям не ведомо. – Вы можете примкнуть к обозу. – Тем временем продолжала девушка, пока я размышлял, – к тому же в нашем посёлке есть, что посмотреть.

– Что? – Заинтересовались мои девочки.

– Ну, у нас есть мастерские и оружейные, – улыбнулась хитча, – наши мастера продают артефакты, игрушки и сувениры, а еще большая ювелирная мастерская есть.

– Ярмарка! – Счастливо засветились глаза красавиц.

– Ну, можно и так назвать, – снова улыбнулась хозяйская дочка, показывая нам дорогу в комнаты. – А еще у нас в посёлке живёт община черных дикарей, которые оказались не менее мастеровитыми.

– Чёрных дикарей? – Переспросил я. – Кто они?

– Они пришли к нам давно. Из диких земель королевства. Вы наверняка уже встречали их. Чёрные дикари отнюдь не редкость здесь, на Юге. Располагайтесь, я позову вас, когда парнáя будет готова.

– Парная, это хорошо… – довольно потянулась Каролина.

– Парная, это здорово…,– поддержал её подруги.

* * *

Время пролетело незаметно. Остаток дня мы потратили на отдых, помывку, ужин и снова отдых. Лошадьми занялись дочери Йантэ, так что от нас требовалось только отдохнуть перед дорогой. Следующий день мы провели еще бесполезней, шатаясь по мастерским лавкам, где девушки отводили душу в своё удовольствие. Каролина кстати одна вернулась налегке, остальные были груженые покупками.

– Ты что же, ничего себе не прикупила? – Удивился Денис, глядя на пустые руки девушки.

– Да, это та, что ничего не купит, – рассмеялась Джози, – она скупила больше нас всех вместе взятых.

– А где же покупки? – Удивился парень.

– Не знаю, – честно призналась Кара.

– Как это?

– Ну, я не знаю, как назвать это место, – снова задумалась она. – Просто я могу достать то, что мне нужно в любой момент, – девушка щелкнула пальцами и выудила прямо из воздуха свой посох, – а могу спрятать обратно, – еще один щелчок и всё исчезло. – Я никак не чувствую веса вещей, которые прячу, они мне не мешают. Но они всегда под рукой.

– Удобно, – удивился я.

– Каролина, спрячь и наши вещи до Радужного Дворца, – взмолилась Джози, – мало ли что еще случится по дороге.

– Так может мне разгрузить и животных? – Вдруг осенило её. – Я всё равно никак не чувствую спрятанных вещей, а для отряда будет много легче.

– Ты идеальный контрабандист, леди Илиора, – рассмеялся Денис, по-хозяйски обнимая за плечи Каролину и чмокая её в макушку.

– Я вообще идеальная, – улыбнулась она, – во всём.

– И скромная, – довольно заметил я. – Давайте отоспимся пред дорогой. Обоз уходит на рассвете.

Кстати в поселение действительно была большая колония черных дикарей, как их называли местные жители. Мы побывали и в их квартале и мастерских. Изделия этой странной чернокожей расы смотрелись не в пример грубее. Но спрятанная в них магия была особенной и сильно отличалась, как от человеческой, так и от любой другой известной мне расы.

Выглядели дикари, словно закопченные до черноты люди. Нельзя было назвать этих созданий красивыми с их грубыми чертами и ширококостными габаритами. Мясистые носы на крупных лицах и ненормально пухлыми губами, словно их искусали пчелы. Особый ужас наводили желтые глаза. При всём при этом, женщины и мужчины были добродушны и вежливы.

Несколько представителей чёрных дикарей входили в охрану обоза, с которым мы собирались уходить к морю. Надеюсь, в дороге нам удастся немного больше узнать об этой необычной расе людей.

* * *

Наш караван двигался медленно, но уверенно. Чувствовалось, что путь проложен и утоптан давно, а ведущие нас могут пройти всеми известными им дорогами с закрытыми глазами. Даже места для ночлегов были заготовлены и обжиты, что говорит о частоте, с которой ходят здесь обозы.

До сегодняшнего дня мы останавливались на ночь трижды и пока ничего из ряда вон выходящего не происходило. Девочки начали скучать от монотонности пути еще двое суток назад, поэтому развлекались, как могли. Каролина с Джози снова взялись за свои тренировки, разгоняя застоявшуюся кровь в жилах. К ним с радостью присоединилась горячая нравом эльфа с мелодичным именем Звон Хрустальных Колокольчиков или просто Лин Дин. Три красавицы – разбойницы нашли друг друга и общую тему для разговоров, и поле для действия.

Малышка дракона вписалась в их компанию и старательно повторяла за старшими девочками, хоть и не всегда удачно.

Иура памятуя свои аховые успехи в этом странном ритарском боевом искусстве, смотрела на девушек, как на ненормальных и пыталась сторониться их импровизированных ругги на песках, земле или камнях.

Ведунья Любдимэтта тоже смотрела с явным неодобрением, считая, что женскому началу чужды такие проявления силы. В ее понимание, женщина – мать, жена, любовница, хранительница очага, целительница. Но не воин.

А вот со стороны мужской части, как нашей команды, так и других мужчин в обозе, проявился неподдельный интерес к резвящимся красавицам.

На Дениса было жалко смотреть. Помню после первой, увиденной им тренировки, он долго сидел в одиночестве, размышляя о чем-то. Я уж было подумал, что парень испугался своего выбора, но оказалось всё интересней.

– Может, расскажешь, что тебя гнетёт? – Вклинился я в размышления ставшего мне другом недавнего врага.

– А, Амаллир, – откликнулся драконий побратим, словно проснулся от дум, – переживаю я, друг, – признался парень.

– Что, не ожидал такой прыти от своей хрупкой леди Илиоры? – Присоединился к нам колдун, довольно скалясь.

– Ох, сколько бы проблем решилось, будь она простой, напуганной девчонкой без скрытых талантов, – признался Дэн.

– Боишься не справиться с ней? – Насмешничает с него Ардэн.

Сэр Дэниэль не ответил, только зло прищурился, снова погружаясь в свои мысли.

– Нет, тут что-то другое, – как бы невзначай начал я рассуждать вслух, следя за его реакцией. Казалось, парень не слушает меня, но это не так. – Денис слишком опасен сам, чтобы бояться хоть и талантливую, но всё же девчонку. Какой бы перспективной Кара не была, она остается всего лишь неопытной дилетанткой. Она больше похожа на резвящегося ребёнка с хрупким пузырьком смертоносного заклинания в неловких руках. Все только и ждут, когда же она разобьёт пузырёк, губя и себя и других.

По мере моего монолога, Денис становился всё мрачнее, зло сжимая кулаки и в задумчивости кусая губы.

– Выходит, сэр Дэниэль, – наконец дошло до Валести, – вы боитесь за леди Илиору? И что же ей угрожает на этот раз? Что-то конкретное?

– Конкретнее некуда, – подытожил я. – Она сама себе угроза. А судя по тому насколько похожи эти двое пришельцев в своих талантах, предполагаю, сэр Дэниэль имеет достаточно четкое представление, что ждет его возлюбленную с её такими опасными возможностями. Исправь меня, Денис?!

В ответ тот лишь зло цвыркнул и тяжело вздохнул.

– Её не отпустят, – наконец, после продолжительной паузы, заговорил он. – Ей не дадут просто жить. – Денис устало потёр виски, пытаясь придать мыслям ясности. – Я должен что-то придумать. Спрятать её? Нет, не выход.

– Господин Горыныч, кто угрожает вашей невесте? – Непонимающе развёл руками Ардэн.

Мне не требовалось ответа. Я его предполагал. Денис воин. Да, он просто отличный воин и необъяснимо сильный маг. Он не признаёт никаких авторитетов. Но при всём при этом – человек подневольный. Он состоит на службе. И те, кто держат в узде мага такого уровня, захотят обуздать и Каролину.

– Моё начальство, – подтверждая мои мысли, ответил Денис. – Каролина просто идеальный агент междумирья. Боевой маг, рукопашник, авантюристка, психологически устойчива, да к тому же уже проверена в боевых условиях. Можно сказать это я, только в женском обличие. Что бы Грон потенциального агента междумирья упустил… да он скорее отстрелит себе левое яйцо. Понятно, что Каролину еще учить и учить, но эта егоза ж экстерном сдаст все нормативы и зачёты. Ей только волю дай. Уверен, что дисциплины военно-боевого характера ей понравятся больше, чем скучные внутрипортовые курсовики.

– Так может, останетесь в Марсине? – Предложил я.

– Фактически, это шило на мыло, – отмахнулся парень.

– Денис, извини за прямоту, – Ардэн на всякий случай отодвинулся от вспыльчивого громилы, и смело продолжил, – ты должен переспать с леди Илиорой.

На моё удивление Денис не бросился разрывать негодяя на куски голыми руками, только снова задумчиво прищурился.

– Я думаю, – снова заговорил Валести, собравшись с духом, – беременность Каролины даст ей определенную неприкосновенность. Не заставят же служить бабу на сносях?

Горыныч отрицательно покачал головой, говоря мол, не заставят.

– Какая – никакая, но всё же отсрочка. – Вынужден был я признать правоту некроманта.

– Только отсрочка, – вздохнул Дэн. – Думаете, я не рассматривал такой вариант?! Просто пытаюсь найти более надёжный способ её обезопасить, и такой, чтоб узнав правду, она меня не убила.

Повисло молчание. Мы втроем задумались о возможных решениях проблемы, но в голову ничего не шло.

Место для тяжких дум Денис выбрал удачное. С присущим ему военным педантизмом. Стратегически выгодное со всех сторон. Обзор расположившегося на отдых лагеря, как на ладони. Отсюда же видно и тренирующихся девочек, к которым присоединились и некоторые охранники обоза, большинство оказавшимися дикарями черного племени. Там же я увидел и Ори, не на шутку заинтересовавшегося ритарским боевым искусством. Пусть ему. Он должен уметь защищать Иуру.

* * *

С того разговора прошло двое суток. Сегодня я заметил мрачную решимость в Денисе. Он чувствует, что тянуть нельзя. К тому времени, как он предоставит Каролину родителям, у него должен быть козырь перед начальством. Ну что ж, закономерное продолжение отношений между мужчиной и женщиной не за горами.

Меня больше волновал вновь просыпающийся голод. Нет, я не дошел то черты, когда перестаю контролировать себя. Но изменения во внешности стали настораживать людей. Особенно на меня косился один старик черного племени. Он мог подолгу буравить меня взглядом с оценивающим прищуром, пуская клубы дыма их деревянной трубки с замысловатой резьбой.

Судя по всему, завтра к полудню выйдем к порту, так что сегодня последний ночлег на суше, должно быть.

Я слонялся по лагерю без дела, наблюдая за друзьями, которые вполне обходились без меня. Дрион с Любдимэттой развлекались, уединившись где-то, как поступали всё чаще и чаще. Девочки тренировались, Иура помогала на полевой кухне и злилась, что Ори так увлёкся тренировками. Ардэн и Денис задумчиво следили за каждым движением девочек. Иногда горыныч недовольно комментировал ту или иную ошибку со стороны красавиц и пару раз даже исправлял, показывая как должно выглядеть в идеале то, что они пытаются спародировать.

Тренировка как раз подошла к концу, когда я решил остаться наедине с собой и попытаться намедитировать себе спокойствие и уверенность в том, что не хочу человеческой плоти. Я уходил подальше от лагеря в заросли густых южных лесов, чувствуя близкое расположение ручья. Вода, она всегда располагала к умиротворению и покою.

Ааа…, вот и ручей. Даже на взгляд вода была ледяная. Мне приглянулась небольшая каменистая насыпь в тени раскидистого дерева неподалёку. Я уселся поудобней на возвышенности, скрытый от чужих глаз в тени и сгущающихся сумерках, вслушиваясь в звуки бегущей воды.

Первая из лун уже блеснула своим бледным ликом, освещая шумящий ручей и небольшую полянку рядом.

Не успел я отпустить сознание, как мой слух резанули знакомые голоса.

– Так сколько лет ты занимаешься айкидо? – Спрашивает Денис, сгружая у ручья бурдюки.

– Зачем тебе? – Настороженно топчась за его спиной, спросила Каролина.

– Интересно, – пожал плечами громила, набирая воду. – Где ты занималась? В каком клубе?

– Денис, ты сказал, что хочешь со мной поговорить, – недобро прищурилась девушка.

– Ну, мы и говорим, разве нет?! – Еще один бурдюк уже полный отправился к ногам Каролины.

– Ты позвал меня говорить об айкидо? – В голосе девушки чувствовалось недоверие, она знает, что ритарские боевые искусства Дэна не интересуют.

– Нет, – сдался Денис, откинув своё занятие и подходя ближе к ней.

От неожиданности у девушки слова застряли в глотке, а от близости громилы, по спине побежали мурашки. Мои ноздри пощекотал запах возбуждения. Ой, горит девка…. Бери её Денис тёпленькой, она ж тает от одного твоего запаха рядом. А я вас оставлю, дети мои.

Но, право слово, я разочарован!

Денис некоторое время медлил, только задумчиво рассматривал свою красавицу, заставляя ту чувствовать себя неловко и отводить глаза. Мне кажется, этому типу доставляет удовольствие её беспомощный и растерянный вид.

– О чём ты хотел поговорить? – Совладав с собой, спросила Кара.

– О тебе, – с немалой долей разочарования в голосе, ответил Дэн, – представляешь, я собираюсь жениться на девушке, которую совсем не знаю.

Повисла пауза. О, Создатель! Дай им пинка, а то девка так и умрёт не целованной, а парень – холостым.

– Ты забыл кое-что… – Через силу выговорила Каролина.

– Что же? – Насмешничая, переспросил Денис, подходя ближе и убирая с лица девушки растрёпанные после тренировки волосы.

"Мерзавец, – с какой-то толикой зависти и уважения, подумал я, – он её томит до полного приготовления. Сам мучается и терпит, но знает, как сейчас себя чувствует его леди Илиора и специально оттягивает неизбежное. Он просто наслаждается её мукой"

– Так что же я забыл? – Снова переспросил он, проводя рукой по контуру девичьего лица и заставляя смотреть её глаза в глаза.

– Ты забыл поинтересоваться о согласии невесты, – начала злиться на свою слабость Каролина, сбрасывая с себя зависимость от стоящего слишком близко мужчины и отступая на шаг.

– А ты против? – Денис почувствовал, что теряет свою власть и перекрыл девчонке пути к бегству, по-хозяйски притянув её к себе ближе и снова налаживая зрительный контакт.

Право слово! Денис, возьми её и всех делов то! Она ж сама хочет!

Не дождавшись ответа или побоявшись не того ответа, Денис притянул девушку еще ближе и поцеловал.

Ну, вот и ладненько. Теперь мне пора уходить. Я растаял в воздухе дымкой и отправился в сторону лагеря. С высоты своего полёта я заметил движение недалеко от того места, где оставил влюблённую парочку. Придется спускаться и разгонять любопытных подружек леди Илиоры, что беззастенчиво подглядывают из кустов.

– Поймал её! – Довольно потерла руки островитянка.

– Сорвётся, – с сомнением покачала головой Лин – Дин.

– Как не стыдно?! – Шепотом включился я в их разговор, заставив девочек схватиться за сердца.

– Тсс! – Замахали на меня красотки, ни мало не устыдившись. – Иди сюда.

Пришлось присоединиться к разведчикам и залечь в пункт наблюдения.

Каролина как раз сообразила, что теряет контроль над ситуацией и власть над собой, а руки Дениса всё уверенней хозяйничают на её законных территориях, что сводило её с ума. И это смешение чувств и напугало её.

Девушка попыталась отстраниться, но учитывая медвежьи лапы её избранника шансов нет.

– Ты что-то хотел узнать обо мне, – осторожно напомнила она, уперев ладошками в грудь громила, в руках которого смотрелась совсем хрупкой. Это отчаянное сопротивление самой себе позабавило Дениса, что выдали самодовольные смешинки в его глазах.

– Леди Илиора, – улыбнулся парень, – вы несколько лет были моей соседкой, а я всё равно ничего о вас не знаю! Словно нового человека встретил.

– И что?

– Ну, хотя бы, сколько тебе лет? – Как вариант выдвинул первый вопрос он. На удивлённый взгляд собеседницы, был вынужден признать, – меня этот вопрос вообще не волновал, когда я отправлялся на твои поиски. Я был слишком зол, чтобы уточнять лишние сведения, мне хватало того, что я знаю тебя в лицо.

– Двадцать один, – буркнула Кара.

– Хорошо, – смягчился взгляд парня, и тут его осенило (на его же беду), – как? И что до двадцати одного у тебя никого не было?

Мы с девочками одновременно хлопнули себя по лбам. "Идиот" – только и успел подумать я.

– Не твоё дело! – Резко окрысилась Каролина, став напряженной до предела, пытаясь вырваться из объятий.

– Как это не моё? – Возмутился Денис. – Всё, что тебя касается теперь моё дело! Да прекрати ты вырываться, никакое айкидо тебе не поможет против ста килограммов грубой силы.

– Чем больше шкаф, тем громче падает, – зло сверкнула глазами девушка.

– Кара! – Встряхнул её за плечи Денис, – успокойся! Послушай меня. Я хочу жениться на тебе и, судя по всему стать твоим первым и единственным мужчиной.

– Ну, так и стал бы, – перебила его Каролина и снова забилась в попытках вырваться, краснея от осознания своих слов. – Ты бы еще разрешения у меня спросил, честное слово!

– Каролина, – Денис потерялся от такого праведного негодования любимой, – мне только что в голову пришло. Я не хочу, чтоб тебя осуждали все знакомые за брак по залёту.

Девушка покраснела и совсем засмущалась, даже перестала вырываться.

– Милая моя девочка, – Денис снова обнял успокоившуюся красавицу. – Не каждый секс оборачивается беременностью, но должен признать в наших условиях – это скорее Божий промысел, а не предохранение.

Кара молчала, очевидно, переваривая информацию.

– Если бы ты знала, как тяжело мне держать себя в узде. Я не должен был тебя дразнить и драконить, но не прикасаться к тебе, когда ты настолько рядом мне невыносимо.

– Забудь! – Отрезала Каролина. – Ты прав. Я ведь пропала на неопределенный срок и вернусь с пузом? Это убьёт моих родителей и несказанно обрадует всех моих явных и тайных "подруг". А ведь мне еще институт заканчивать. Какая еще беременность?!

– Мы оба потеряли головы в этом мире. Я честно постараюсь тебя не провоцировать.

– Да, провокатор ты еще тот, – с сомнением посмотрела совсем другими глазами на своего рыцаря леди Илиора. – Провокатор и диверсант.

– А диверсант почему? – Удивился Денис.

– Потому что, кто ж идёт гулять по мирам без упаковки презервативов, лапух? А если тебе подвернётся случайная красотка?

– Ну, собственно ты единственная с кем у меня есть моральные ограничения, – не сразу нашелся Денис от обвинения в его сторону.

– Моральные ограничения? – Рассмеялась девушка. – А что в этом мире нет венерических заболеваний? Или ты не думал об этом, снимая свои ограничения в случайном трактире? Так! Ты, кажется, воду набирал, – вдруг ровным голосом решила закончить дискуссию Каролина, – вот и набирай! А я пойду в лагерь.

– Нет, ты пойдёшь туда со мной, – строго окликнул собравшуюся уходить девушку горыныч.

– Ради Бога, Денис! Что может со мной случиться? Тут на всю округу ни одного врага.

– Зато тут лес, темень и неуклюжая девчонка. Хочешь ноги переломать?

– Не себе, – буркнула Кара, садясь на берегу ручья и ожидая пока Денис наполнит все бурдюки.

– Что?

– Говорю, любимый шутки шутками, а без справки от венеролога тебе не светит со мной никакого интима!

Я не очень понял, о чём говорила Каролина, но Дениса её заявление обидно покоробило.

– Всё, девочки, спектакль окончен, маршем в лагерь, – скомандовал я и первым показал пример.

" И всё-таки, – думал я, – из-за благородства Дениса проблема осталась нерешенной"

* * *

Ужин в лагере мы все благополучно пропустили и вернулись, уже в свете трёх лун.

Ко мне подошел молодой хитч с испещренной вязью татуировок лысой головой, и пригласил в одну из палаток, сказав, что меня давно там ждут. Заинтригованные мы с девочками выдвинулись в указанном направление. Палаткой оказался маленький расписной шатёр старого дикаря черного племени, что следил за мной последние дни.