Текст книги "Все беды от женщин, или Приключения Странника (СИ)"

Автор книги: Юлия Вариун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 37 страниц)

Мы переглянулись с девочками, Каролина занервничала.

– Извините, адмирал, – обратился я, но был перебит.

– Просто Лин-Дин. Я слушаю вас.

– Видите ли, Лин-Дин, нам бы не хотелось оказаться узнанными этим магом, которого вы любезно пригласили на дрош.

Эльфийка заинтересованно приподняла бровь, но возражать не стала, только подозвала милую помощницу и указала, где мы сможем переждать визит Дениса.

Мы пошли за красавицей эльфийкой, что нам выделила в провожатые адмирал. У бортов всё так же стояли с луками наизготовку стрелки и прикрывали посадку на борт пленных и отход своего десанта. Нас уже всё это не касалось, мы улетали с таких не радушных ритарских островов, населенных почти дикарями. Думаю, скоро мы сможем попасть в Марсину. Каролине понравится Марсина, это будет достойным завершением ее волшебного приключения. А пока пусть думает, что она неуловима и недосягаема для ее принца. Чем бы дитя не тешилось, как говорится, а мы ей подыграем.

* * *

Денис принял приглашение загадочного адмирала эльфийского воздушного флота. Чисто из любопытства. Исчезнувшая раса. Да еще и настолько неординарно выделившаяся на фоне всего этого унылого средневековья. Денис уже встречался с эльфами. И в других измерениях и в этом Мире в свой первый визит на задание под кодовым названием «кудесники». Но тогда всё обстояло более канонично.

Денис взошел на палубу воздушного фрегата. Он стоял в окружение хрупких, изящных и таких воздушных созданий и казался вытесанным из скалы великаном. К нему легкой, изящной походкой подошла эльфийка с посеребренными косичками и лунным светом струящимся из холодных, но прекрасных глаз. Пиратская бандана на голове, на поясе ятаган, бывалый в схватках.

– Добро пожаловать на "Перлы на Гора", – звонко поприветствовала эльфийка, – я адмирал первого эльфийского флота, Лин-Дин Маркузооли. Как мне обращаться к вам, господин маг?

Эльфийка открыто улыбалась красивой белоснежной улыбкой чуть островатых зубов.

Денис немного замешкался с ответом, увлеченно рассматривая красавицу, что вызвало ее понимающую улыбку.

– Давайте я вам помогу, – рассмеялась она, протягивая руку раскрытой ладонью, и заново представляясь, – Лин-Дин.

– Денис, – машинально ответил горыныч, отвечая на рукопожатие, – Рад знакомству, Лин-Дин.

– А я, как рада, – искренне рассмеялась эльфийка, – боюсь, если бы не вы, без массового расстрела этик закостенелых суеверных дикарей не обошлось бы. А я не любитель таких карательных акций. Ну, пойдёмте же – я приглашала вас на дрош.

– Извините Лин-Дин, я не могу остаться, – нехотя ответил горыныч, ему очень понравилась адмирал, и оскорблять отказом претило рыцарской натуре Дениса. – У меня еще есть дела на островах.

– Но, какие дела могут быть у мага с суеверными ритарами? Вас же просто казнят, – всплеснула руками адмирал.

– Меня так просто не казнят, – криво ухмыльнулся Денис, – но всё же боюсь, мне придется покинуть вас. Вижу, что последние ваши десантники уже поднялись на борт, а значит – вы скоро отлетаете?!

Эльфийка кивнула.

– А я должен задержаться и найти тут несколько человек.

– Ритар? – Переспросила Лин-Дин.

– Ритарка тоже есть среди них, но не она моя основная цель.

– Ну, хорошо, – сдалась эльфийка, – желаю вам удачи, благородный маг Денис. Надеюсь, вы найдёте, кого ищете. Всего хорошего вам.

– И вам попутного ветра в паруса, – машинально поклонился Денис. Он поймал себя на мысли, что чем больше находится в этом мире, тем больше перенимает манеру общения, вытесняя грубость и невежество родного мира.

Уже сойдя обратно на эшафот и провожая взглядом уходящие корабли, Денису померещилась Каролина, разговаривающая с адмиралом, но он отмёл эту версию.

– Это уж нервное, она мерещится мне повсюду.

* * *

Наш путь был недолгим, буквально в дне пути по воздуху от островов, расположилась база эльфов. Мы были приглашены погостить адмиралом в ее родные пенаты. Как бы я не хотел выполнить договор с Денисом и в оговоренное время прибыть в оговоренное же место, но не смог устоять от соблазна и принял приглашение прекрасной Лин-Дин Маркузооли.

Джодэсси всё время не отходила от меня, почему-то ужасно нервничая, словно боялась какой-то мелочи вроде высоты и стеснялась признаться. Каролина практически не отходила от борта. С того самого места, откуда прощалась взглядом в очередной раз с Денисом. Она еще не знает, что всё равно попадёт ему в руки. Просто чуть позже. Нет, это не мужская солидарность. Просто так будет лучше. Ей же самой будет лучше.

Господин Странник, – отвлек меня от раздумий звонкий юношеский голос. – Адмирал приглашает вас и ваших очаровательных спутниц к столу.

Элиль юный эльфёнок, насколько я понял, состоит в прямом родстве с адмиралом, возможно даже ее сын или брат. И хотя эта родственная связь просматривалась невооруженным глазом, в обращение юнга-эльф ни разу не нарушил субординацию. Не смотря на то, что сама Лин-Дин допускала панибратское обращение к себе других членов команды и просто гостей на борту.

– Каролина! – Позвал я, приближаясь к смотрящей вдаль девушке, – пойдём, дорогая. Нас приглашают к столу.

Она, молча, кивнула и повернулась ко мне. В ее глазах было столько смешанных чувств. Казалось, она сама запуталась в ощущениях.

– Я и не представляла, что это так здорово, – выдохнула, грустно улыбаясь, девушка.

– Что ты имеешь в виду? – Влезла Джози.

– Летать, – призналась Кара, – бороздить небесные просторы на эльфийском крейсере…

– Это фрегат, – машинально поправил я.

– Не суть важно, – отмахнулась легкомысленная Каролина, – важно, что мы в небесах, мы рассекаем не волны, а облака и в паруса нам дует волшебный ветер, оставляя за кормой сверкающую дорожку рассыпавшихся дымкой призрачных самоцветов, а команда – сказочные эльфы, благородные корсары, спасающие от казни колдунов и волшебников. И сейчас мы летим в эльфийский город. Это ли не сказка из моих книг?!

– Я что-то не понял, тебе нравится или нет?

– Нравится? Я в восторге, Странник! Посмотри за борт. – Девушка схватила меня за рукав и потащила за собой, перегнув через край. Под нами проплывали облака. Такие лёгки и воздушные. Хотелось нырнуть и нежится в их объятьях.

– Смотри за корму, – показала Кара на хвост, тянущийся за нами. Действительно, такое ощущение, что кто-то выбрасывает за борт призрачные самоцветы и те медленно рассеиваются на ветру в радужную и сверкающую дымку. Красота неимоверная.

Мы шли первыми, а за нами тянулась флотилия. И за каждым кораблём тянулся такой же яркий хвост. Не понимаю, если это такое впечатляющее и бросающееся в глаза зрелище, почему до сих пор по суше не ходят слухи о воздушных корсарах на волшебных кораблях.

Нехорошее предчувствие царапнуло по душе. Отпустят ли нас эльфы? Или же мы нежелательные свидетели их существования будем обречены на золотую клетку, живя в эльфийском городе. И это в лучшем случае. Хотя, с другой стороны, Дениса не принудили остаться. Но возможно, Лин-Дин просто рассчитала свои силы и поняла – этот маг ей не по зубам.

– Не умеешь ты ценить прекрасное! – Обиженно насупилась Кара, видя моё помрачневшее лицо.

– Я ценю вас мои прекрасные леди. Но Каролина, ты бы могла дойти и своим умом, что радоваться особо нечему. Возможно, что из одного плена мы сейчас летим в другой.

Джози испуганно охнула, Каролина насупилась, обдумывая мои слова. Она всегда так смешно морщит носик и лоб, когда обдумывает что-то.

– Бежать мы не сможем, – наконец пришла к неутешительным выводам она. – По крайней мере, не с такой высоты.

– Ладно, пойдёмте на ужин. Не хорошо заставлять ждать адмирала. Возможно, удастся с ней договориться.

* * *

Ужин проходил в непринужденной беседе. Эльфийский дрош был божественно прекрасен на вкус и весьма коварен. Девочки начали теплеть от первого бокала.

– Похоже на шампанское, – задумчиво оповестила меня Кара, словно я должен знать, что такое это шампанское. Но, тем не менее, сладкое игристое орани, золотистого цвета с веселыми пузырящимися искрами было действительно потрясающе вкусным. Марсинцы не умеют делать такое орани. Эльфийский дрош никогда не поступал в продажу. Наверное, это только для внутреннего пользования, не для простых смертных, как говорится.

Ужин тоже был необыкновенно вкусным. И если вы думаете, что эльфы не едят мясо – большая ошибка. Стол отнюдь не был вегетарианским. Но повар заслуживал искренней похвалы. Каролина, словно прочитала мои мысли.

– У вас замечательный кок! – Заявила она адмиралу, – я бы позаимствовала у него пару-тройку рецептов, если конечно, это позволительно, госпожа Лин-Дин?!

– А разве леди Илиора сама готовит себе еду? – Удивилась адмирал. Сидящий рядом Элиль, довольно хрюкнул, представив благородную леди в бальном платье со сковородкой в руке и лицом, замазанным сажей. Ребенок, ей богу. И не важно, какая у него раса. Дети, они все одинаково непосредственны и это прекрасно. Мы с адмиралом оба прочли мысли эльфёнка и улыбнулись. Подросток засмущался и уткнулся в тарелку, сдерживая смех. Кара не заметила всего этого, и недоуменно спросила:

– А разве у меня корона с головы упадёт, если я что-то приготовлю?

– Нет, вряд ли упадёт, – недоуменно ответила адмирал, пытаясь просветить Кару на предмет ее родословной, мыслей и возможностей. Но наткнулась на глухую и непроницаемую никакими заклинаниями стену. Девочка была так надёжно защищена ментально, что при желание взломать ее защиту, взломщик рисковал остаться навечно слюнявым идиотом. Что меня самого поражало, Каролина не имела к этому феномену никакого отношения. Можно сказать, это природный дар. Еще по прибытии в наш мир, я мог различать ее мысли, но потом она словно надела доспехи на своё сознание. Еще отголоски чувств можно услышать. Но вскрыть мысли и память – нереально, по крайней мере, не для нас с адмиралом.

Лин-Дин удивлённо приподняла изящную серебряную бровку, но ничего не сказала на такой уровень магической защиты.

– Что ж, леди Илиора, если вам это интересно, я попрошу после ужина проводить вас на камбуз.

– Буду очень признательна, – улыбнулась Каролина своей белозубой улыбкой.

– Скажите, Лин-Дин, – задал я волнующий меня вопрос, – как далеко от вашей базы до Марсины?

– Вы собираетесь в Марсину? – Удивлёно спросила адмирал, опять оценивающе разглядывая Кару, видимо пытаясь увидеть эту самую корону, вскользь упомянутую девушкой. Очевидно, эльфийка не поняла метафоры и приняла слова девушки за чистую монету. Теперь костьми ляжет, но узнает кто именно из венценосных особей двух континентов породил сию красавицу. Вот будет ей удивления.

– Да, Лин-Дин, мы туда и направлялись, когда потерпели крушение в Зоне Штормов.

– А если не секрет, что вы забыли в Империи?

– Не секрет, просто путешествие.

– Да, – влезла Кара, – очень хочется наконец-то увидеть императорский дворец.

– И развалины Радужного Дворца, – подхватила Джодэсси.

– И озеро Магов, – вспомнила Каролина про еще одну достопримечательность, о которой поведал я.

– Смотрю у вас обширная программа? – Улыбнулась адмирал.

– Да, нам кровь из носа надо попасть в Империю, – строго посмотрел я на подогретых дрошем девочек. Они пристыжено притихли. – Так, далеко ли от вас Марсина?

– Ближе, чем вы думаете и в тот же момент дальше, чем можно представить. – Туманный ответ Лин-Дин мне не понравился.

– Это как?

– Ну, понимаете, территориально мы практически вплотную примыкаем к имперскому материку, но попасть туда по такому близкому пути не можем. Так, что даже через королевство и ритарское море будет ближе и безопасней.

– И что же вам мешает?

– Дракон, – весело подняла бокал адмирал, призывая к тосту. – Но вы не переживайте, вам он не опасен, если конечно не пойдёте через его угодья.

Я задумался. Пока что никаких намеков от эльфийки на наше пленение не было. Может всё еще впереди?

Тем временем, нас немного тряхнуло, и мы пошли на снижение, в сопровождение скрипа, стука и жутких лязгов.

– Что происходит?

– Снижаемся, – пожала плечиками эльфийка. – Скоро будем на месте. Извините, леди Илиора, боюсь, вы не успеете пообщаться с нашим коком.

– Можно выйти на палубу? Хочу видеть красоту собственными глазами, – взмолилась Кара, надеясь на очередную сказку.

– Да пожалуйста. Только нет там ничего красивого. Вода и вода, – адмирал первой встала из-за стола и повела нас на палубу.

Корабль существенно видоизменился. Исчезли паруса и мачты. Впередсмотрящий теперь сидел на носу корабля. Складывалось впечатление, что пока мы ужинали, кто-то гигантский полностью перестроил корабль. Сейчас на фрегат это походило меньше всего. Скорее на…

– Субмарина, – восторженно выдохнула Каролина.

Как выразилась Кара, странным словом, субмарина была в каком-то стекляно-хрустальном коконе. Мы прекрасно видели всё, что происходит за бортом. А за бортом к великому сожалению Кары ничего не происходило. Вода и вода, как сказала адмирал. Но Кара не унывала, она резко повернулась к эльфийке:

– Мы будем погружаться под воду? – С какой-то надеждой спросила она. – А русалки там есть?

– Будем, – короткий ответ от Лин-Дин и такой теплый материнский взгляд, как на неразумное восторженное дитя. – Леди Илиора, вы не перестаёте меня удивлять. С вашими способностями, вы бы могли спокойно стереть пару островов в порошок, но вы же чистосердечно и даже по-детски восторгаетесь обычными фокусами и радуетесь всяким мелочам.

– Адмирал, – вдруг стала серьезной Каролина, – иногда полезно радоваться простым и добрым мелочам. А ребенка в себе вообще нельзя убивать серьезностью, иначе рискуете стать старой, страшной и угрюмой грымзой, постоянно жалующейся на всё и всех. Я могу сказать вам, что хорошее настроение, смех и веселье продлевают жизнь в отличие от серьезности, злости и угрюмо сдвинутых бровей. Так что улыбайтесь адмирал, улыбайтесь! – Снова озорно хихикнула Кара, – на моей родине говорят "всегда улыбайтесь, чтобы не случилось, улыбайтесь – себе жизнь продлите, друзей порадуете, врагов позлите!"

– Мудрые люди на вашей родине.

Тем временем, мы снизились к воде и мягко сели на морскую гладь. Медленно начали погружение.

– Видите те берега? Это Марсина, господин Странник, – указала на горизонт адмирал, где бугрилась и зеленела горная гряда. – Но даже подплыть или подлететь на расстояние выстрела стрелы туда нельзя.

– А магия? – Спросил я.

– Драконы ужасно чувствительны к магии. Они учуют нас даже под покровом невидимости.

– Так что, контактов с материком у вас нет?

– Почему нет? Просто иногда длинный путь выходит, куда короче и безопаснее быстрого пути.

– А это что за горные хребты? – Спросил я, показывая на росшие скалы прямо посреди море – океана.

– О, это и есть наша цель, – улыбнулась эльфийка.

– Так почему мы не полетим прямо туда, зачем спускаться под воду?

– Воздушные пути здесь только для мирных жителей – торговые суда, и всё такое, – немного с брезгливостью сказала адмирал, видимо не особо жалуя простых соплеменников, не способных держаться за лук или ятаган с нужной стороны. – У военного флота свои подходы к эльфискому острову.

– Но, я не вижу острова, госпожа адмирал, только скалы.

Эльфийка звонко рассмеялась.

– Так и должно быть, господин маг, так и должно быть, – в тон мне ответила Лин-Дин, с улыбкой.

Горизонт скрылся. Над нами сомкнулись воды, образуя на поверхности водоворот. На глубине наша странная хрустальная субмарина остановилась и легла на курс параллельно дну. Мы быстро набирали скорость, освещая себе путь огромными фонарями с волшебными светлячками внутри. Глубина была приличная и без дополнительного освещения, казалось, что вокруг непроглядная тьма. Только наши волшебные фонари выхватывали из черной бездны признаки жизни на морском дне.

Каролина обижено надула свои и без того пухлые губки, что сделало ее похожей на фарфоровые куклы хитчей. Девочка надулась, что русалок им не попалось и вообще на дне морском не так красиво, как в сказках. Только темно и без фонарей вообще не интересно. Даже проплывающие мимо морские обитатели не радовали ее, а скорее пугали, резко выхваченные волшебным светом из темноты.

Наконец, перед нами тускло засветилась даль неясными очертаниями.

– Что это там? – С надеждой на чудо спросила Каролина.

– Это Ледяные Гроты, леди Илиора, – немного наклонила голову эльфийка. Упс! Поклон головой. Знак признания и уважения. Эльфийка уже уверилась, что Каролина какая-то принцесса, путешествующая вроде как инкогнито и случайно сболтнувшая свою тайну. Ну, дела…

– А мы туда плывём? А там красиво? – Наперебой заговорили девочки, вызвав еще одну тёплую улыбку Адмирала флота.

– Капитан Юлани! – Позвала Лин-Дин.

К нам подошел серьёзный молчаливый эльф, столовавшийся вместе с нами, но не принимающий участие в разговорах.

– Капитан Юлани, курс на Ледяные Гроты! – Весело скомандовала эльфийка, – Давно я не резвилась в этих лабиринтах. – Остальные пусть идут ранее заданным курсом, мы их догоним.

Легкий поклон от капитана. Юлани удалился, так и не произнеся ни слова.

– Чего он такой молчаливый? – Тихо спросила Джози Кару. – Наверное, мы ему не нравимся.

– Ничего подобного, – влезла Лин-Дин в разговор девочек, – просто он тоже побывал на островах ритар, и мы не успели спасти его до того, как беднягу покалечили пытками. К сожалению, возможность говорить Юлани утратил.

Тем временем мы всё приближались к светящемуся мареву. Очертания становились всё чётче и чётче. Теперь мы могли рассмотреть колонны то ли изо льда, толи из белоснежного и почти прозрачного мрамора. Наша субмарина вплыла в лабиринт огромных, наверное, высотой в несколько замковых башен, колонн. Резные, изображающие людей и зверей, подводных хищников или даже целые ансамбли связанных между собой одной тематикой фигур. С близкого расстояния не так красиво, как издали. Вблизи – это просто огромный кусок отёсанного волнами льда, а вот издали – целая галерея скульптур и памятников. Мягкий, бледный свет исходящий неизвестно откуда, освещал весь лабиринт.

– Что это? – Спросила Кара, – какая-то затонувшая цивилизация или просто ушедший под воду город? Своеобразная Атлантида?

– Нет, что вы, леди Илиора, это творения подводных глубин и морских жителей.

– А тут есть морские жители? – Загорелись глаза у Кары с Джози.

– Нет, ну ей богу, дети, – всплеснула руками эльфийка.

Девочки устыдились, но ненадолго.

– Я там видела, там кто-то плавает! – Взвизгнула Джози. – Вон, вон опять, за той тёткой в бальном платье!

Мы все устремили взгляд к огромной скульптуре танцующей дамы в пышном платье с многоярусной прической. Там и в самом деле наблюдалось какое-то движение.

– Может акулы? – Предположила Кара, вызвав улыбку у адмирала.

– Леди Илиора, вы спрашивали про каких-то русалок, кто это?

– О! У меня на родине существуют легенды про таких существ. У них всё, что выше пояса – человеческое, а вот ниже начинается длинный рыбий хвост. Они живут под водой. Дышать воздухом тоже могут, но жить на суше не могут. Это очень красивые девушки русалки и мужчины русалы, а правит их подводным царством царь Тритон! Это даже не легенда, а сказка такая есть.

– Тогда нет, леди, у нас нет русалок, – огорчила девушку адмирал.

– Жаль, – поджала губки Каролина, – вот это было бы приключение. Странник! – Повернулась она ко мне, – если мне не суждено увидеть русалок, то обещай, что хотя бы дракона покажешь!

– Но, как? – Опешил я, – мне что его на поводке тебе привезти?

Каролина весело рассмеялась, ущипнув меня за бок.

– Купился, глупый! Я же пошутила!

Они с Джози обменялись улыбками и хлопнули рука об руку.

– Ах, вы так, – улыбнулся я, – ну я вам сейчас покажу!

И под веселый визг девочек подхватил их и перекинул на свои плечи с двух сторон.

– Адмирал, – гаркнул я веселым голосом, – откройте один шлюз – мне надо сбросить балласт!

Девочки весело верещали и упирались ногами, уже вися за бортом и держась только за мои руки, вернее я их держал за шкирки, как нашкодивших котят.

– Адмирал! – Крикнул впередсмотрящий, – персионы прямо по курсу. Нас заметили и готовятся к бою.

– Господин маг, будьте добры поднять девочек на борт, нам предстоит приключение для леди Илиоры, – азартно потерла руки адмирал.

Пришлось подчиниться и забрать довольных девчонок обратно на борт.

– А кто такие персионы?

– Злобные обитатели этих роскошных лабиринтов. Собственно создатели этих лабиринтов. Нам приходится периодически наведываться сюда с карательными акциями. Эти твари постоянно вредят, находясь непосредственно под нашими водами. Иногда они даже рискуют жизнью и охотятся на эльфов в высокой воде, уходя с глубины. Но, правда потом мы им даём жару, и пока они не восстановят свои скульптуры после боя, к нам не суются.

Перед нами сверкнула яркая вспышка и помчалась на нас лавиной ослепляющего света.

– Поднять отражатели! – Скомандовала адмирал.

Хрустальная сфера начала обрастать зеркальными пятнами, которые всё росли и росли и сливались в один большой зеркальный шар.

Лин-Дин сделала магический пас в сторону предполагаемого носа корабля и шепнула заклинание. Перед нами затуманился размером со стол горизонтальный квадрат, на котором четко было видно белые колонны и наша зеркальная субмарина и наши враги. Враги на такой странной карте выглядели маленькими белыми точками.

– Ух ты! – Напомнила о себе Кара, – живая трёхмерная карта! Вот чудеса!

Мы наблюдали по карте, как световая волна прошла, где вскользь по зеркальной поверхности, а где и срикошетила на врагов.

– Сети! – Скомандовала адмирал, – готовьте сети!

Мы прошли прямо над боевыми рядами персионов, сбрасывая на них сети, как рыбаки. На второй круг мы заходили уже с уловом.

– Вы берете их в плен? – Спросила ритарка.

– Да, маленькая рит-руда-та, это наша законная добыча.

– Но зачем? Разве сегодняшний ваш набег был карательной акцией?

Адмирал замялась.

– Да нет, сегодня нет, но это не значит, что нам не за что мстить.

– Адмирал, – влезла Каролина, – а почему персионы нападают на эльфов?

– Да, кто ж их разберет, – всплеснула руками Лин-Дин, они никогда ничего не говорили.

– Они немые? – Начала злиться Кара.

– Нет, леди Илиора, я боюсь, что они просто не говорят ни с кем кроме своих.

– Можно мне их увидеть?

– Леди Илиора, эти твари очень опасны.

– Я догадываюсь, – фыркнула самонадеянная девчонка, – и всё же, я хочу их увидеть.

– Ну, хорошо. – Сдалась адмирал, – пойдёмте в трюм.

Джози понятное дело саму подругу не отпустит, ей же тоже интересно посмотреть на загадочных персионов. А я? А я что? Мне тоже интересно… и мы пошли в трюм.

Адмирал спустилась в трюм первой с ятаганом наизготовку. Там уже было два эльфа, держащих на прицеле стрел персионов. Следом спустился я, помогая преодолеть коварные ступеньки своим красавицам. Дополнительного освещения не требовалось. Персионы… странные и необычные существа излучали мягкий бледный свет. Они сами были светом. При нашем появление, несколько особей забеспокоились и заворочались в сетях.

Я не мог поверить своим глазам. Существа, похожие на людей. То есть у них были руки и ноги и туловище и головы… даже какое-то подобие волос на голове было. Словно их волосы были струящимся светом. Но не было лиц. Совершенно. На месте где должны были быть лица, у персионов было пустое пятно света. Я не мог понять, злы они или напуганы или просто не поняли, что здесь делают.

Каролина подошла почти вплотную к одному из персионов, невзирая на протесты адмирала. Я видел, как Каре становиться плохо от одного вида этих существ. Она положила руку на ладонь существа и тут же ее отдернула назад.

– Ледяной, – прошептала она, – обжигающе ледяной.

Пленников было больше десятерых. Только в этом трюме. Но были и другие.

Каролина опять положила руку на ладонь существа и закрыла глаза. Я посмотрел на нее магическим зрением и удивился. Девочка легко вошла в ментальный контакт с непонятной тварью. С персиона на Каролину переползло бледное сияние и окутало девушку. Я не вмешивался – не чувствовал опасности. Она полностью отрешилась от внешних раздражителей. Я не мог слышать их разговора, но я отчетливо ощущал жалость девочки. Она жалела сидящее перед ней существо.

Наконец-то Кара убрала раскрасневшуюся замерзшую ладошку от персиона и заухала, пытаясь отогреть свою конечность дыханием.

– Вам надо отпустить этих несчастных, – строго сказала Каролина, глядя на отпавшую челюсть адмирала.

– Еще чего?! – Возмутилась та.

– Вы знаете кто такие эти существа? – Казалось, что голосом Каролины можно крошить гранит. – Почему вы называете их персионами?

– Потому что они были впервые обнаружены в Персионской впадине, – прорычала эльфийка, – леди Илиора, вы не смеете мне отдавать приказы!

– Если я смела отдавать приказы принцам, то уж с эльфийским адмиралом всё куда проще, госпожа Маркузооли!

Каролина набычилась против эльфийки, уперев руки в бока, подобно рыночной торговке.

– Эти существа перед вами, ничто иное, как материализованные души погибших эльфов, – зло выплюнула Каролина в милую мордашку остроухого адмирала. – Они оживают под водой и творят там свои ледяные скульптуры. Они воссоздают то, что хотят увидеть в следующей жизни. И живут они только там. Посмотри, насколько померк их свет за то время, что мы простояли тут. Неужели ты не понимаешь, Лин-Дин, что после смерти станешь одной из них!

– Но, они же нападают на нас…

– Ты это видела? Или кто-нибудь видел, как персион напал на человека или эльфа?

– Но, больше ведь некому?! – Недоуменно захлопала глазками эльфийка. – И вы сами, леди Илиора, видели. Нас атаковали световой волной!

– Они так общаются, – совсем уже похожим на рык голосом выдала Кара. Видимо она пытается себя сдерживать. – Это было послание. Как и многие другие попытки! Но вы всё приходите и рушите их обитель, рушите гроты, созданные их кропотливым трудом. А ведь они высекают там себе новые жизни и новые судьбы.

Адмирал молчала.

– А что происходит с пленными?

– Мы не знаем точно, – ответил один из эльфов, когда уже все отчаялись услышать ответ от адмирала. – Они просто гаснут и исчезают через какое-то время.

– Я могу точно сказать, что в ледяные гроты они не возвращаются. Отпускайте! – скомандовала Каролина.

– Леди Илиора, – привлекла к себе внимание адмирал, – я всё еще главнокомандующая…

– И что вы хотите сказать? – повернулась к ней Кара.

– Отпустить персионов! – скомандовала Лин-Дин под одобряющими взглядами эльфов. – Курс на Дарвадэл!

* * *

– Джози, – позвала Каролина подругу, – тут вопросик нарисовался…

– Что такое?

– Ну, короче, я у вас на островах не видела одетых ритар. Все в набедренных повязках, как дикари какие-то…

– Ну, вообще-то мы и есть дикари, – пожала плечами островитянка. – У нас большой упор делается на боевые искусства и изучение языка врагов. Так в чем вопрос то?

– Но ты к нам попала из портала. Случайного, не заранее готовясь. Значит тоже ходила в таких повязках, а мы тебя уже в одежде нашли…

Джодэсси зарделась и опустила глаза.

– Ну, не могла же я разгуливать по королевству, щеголяя голым телом, – виновато ответила девушка, – пришлось взять без спросу…

– Леди Илиора, – влезла в разговор девушек адмирал, – посмотрите вон туда… – указала эльфийка за борт.

Мы снизились на самое дно. Даже плыть не могли. Из нашей хрустальной субмарины с переделанным фрегатом внутри, вылезли колёса-шестеренки, как на водокачке и повезли нас по морскому дну, загребая мокрый песок со дна. Мы проходили какую-то подводную пещеру. Узкую, не позволяющую оторваться от дна. Но как же здесь красиво… со стен и потолка свисали обрывки острых скал, которые светились изнутри, давая достаточно света на такой бешеной глубине. Наша субмарина на колёсах неуклюже лавировала между подводными светящимися скалами и камнями. Стены сверкали, словно усыпанные драгоценностями.

– Это просто чудо! Как красиво! Наверное, это магия? – Восторгалась островитянка. – Или может быть природой так задумано "пещера самоцветов…"

– Джози, это бактерии! – Перебила Каролина восторженные словоизлияния.

– Какие такие бактерии?

– Ну, ты же выросла на морском побережье, неужели никогда не видела, как светятся волны ночью?

– Видела, у нас это считается хорошим знаком…

Каролина сокрушенно покачала головой.

– Это планктон светился. Живые микро – организмы, – ответила Каролина на вопросительный взгляд девочки, но видя непонимание в ее глазах, поправилась, – ну, короче, это живые, но такие малюююсенькие существа, это они светятся в ночи. И тут, как я понимаю, что-то похожее, только глубоководный вариант. Но всё равно красиво! – Наконец сжалилась Каролина и перестала умничать, – очень красиво!

Пещера была огромной в длину, и мы долго ползли между светящихся каменных преград. Но всему есть предел. Пещера закончилась и мы начали набирать высоту. Строго вертикально, идя вверх.

– К нашему острову, как вы могли заметить это огромная скала, нет подхода по морю. Не один корабль не пройдёт – всё пространство вокруг острова усыпано странными плавучими глыбами, камнями или даже скалами. Дарвадэл можно сказать в кольце. Есть подходы по воздуху или же, как мы сейчас прошли под границей воды и основной скалистой гряды. И вынырнули уже внутри Дарвадэля. – Поясняла для нас эльфийка. Отсюда нет нелегального выхода, как нет и входа для незваных гостей.

Мы медленно поднимались, и с каждым моментом становилось всё светлее и светлее. Над нами ярким пятном манила поверхность. Наше всплытие было достаточно долгим. Ка объяснила Лин-Дин, чтобы не наделать беды здоровью, из-за разнице в давление.

* * *

Плохо запомнилось, как сходили с обратно трансформированного корабля. Слишком много было впечатлений помимо рутины. Сначала мы всплыли и вернули фрегату приемлемый вид. Вокруг простиралась огромных размеров внутреннее озеро, имеющее несколько выходов в море-океан недостаточных для прохода водного транспорта.

– Мы ничего не меняли на острове, – рассказывала адмирал, – всё, что вы видите – создание природы. Тут очень хорошая циркуляция воды и соответственно опасное течение. Но зато вода не застаивается.

– Красиво, – в унисон выдохнули мои девушки.

По берегу огромных размеров озера стелилась густая растительность с вкраплением разнообразных домиков. Добротные срубы у кромки воды и в гуще прибрежного леса, навевали такой умиротворенный лад. Хотелось остаться жить в таком домике. Выйти так на рассвете на крылечко и прямо с крылечка забросить удилище и к завтраку вернуться с уловом. Красота…еще возле каждого домика и просто на озере были причалены небольшие лодки и суденышки. Некоторые были на воде, а некоторые и в воздухе, пришвартованные прямо над домом хозяина.

Мы подняли паруса, и пошли набирать высоту по косой, паруса наполнялись сверкающим магическим ветром, выравнивая наш полёт. Чем выше мы поднимались, тем фантастичнее становился вид. Территория, спрятанная внутри огромной морской скалы, впечатляла своими размерами и своей красотой. На горизонте виднелись вырубленные прямо в скалах дома. Вырубленные из цельного камня, но лёгкие и ажурные, словно сотканные из тончайшей пряжи. Под нами зеленел лесами и садами такой сказочный Дарвадэл. За кромкой озера был высеченный из скалы и окрашенный зеленью мха или плюща, отсюда не разобрать, величественный замок. Замок возвышался над озером, и уходил в воду резким обрывом. То там, то тут встречались замершие в воздухе огромные глыбы, поросшие деревьями, на некоторых даже были небольшие озёра, и выстроенные дома, больше напоминающие миниатюрные замки. Мы всё поднимались и поднимались, а края внешних скал не доставали. Мы сравнялись с целым ансамблем небольших островов, расположенных по отношению друг к другу ступенчато и связанных между собой каскадами ниспадающей воды из озера в озеро. Тут тоже были выстроены небольшие замки, и мы даже заметили суетящихся в своих делах эльфов. Верхней и завершающей ступенькой оказалось большое озеро, расположенное прямо на самом верху внешней стены-скалы. Понять принцип циркуляции воды, я не смог, наверное, тут задействована магия. Ведь не может же вода только падать и не возвращаться в верхнее озеро, иначе рано или поздно, но оно бы обмельчало.