Текст книги "Темная леди (СИ)"
Автор книги: Юлия Сотникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 27 страниц)
Дождавшись поворота, я собрала последние крупицы силы и вытолкнула собственное тело из салона, с ужасом заметив мелькнувшие колеса всего в нескольких сантиметрах от своего лица. Боль. Как же больно. Даже не знаю, как удалось сдержать крик, но я не издала ни звука, и лишь когда черная карета скрылась за углом, позволила себе тихонько заплакать. Не заметил. Он действительно не заметил, что я спрыгнула.
– Мисс, с вами все в порядке? Мисс?
Подняв взгляд, увидела склонившуюся надо мной пожилую женщину и даже в темноте смогла отметить опрятный вид и доброту в глазах. Должно быть, служанка в богатом доме или кухарка.
– Вам нужна помощь?
– Герцог Веллиант... – Мне едва хватало сил на едва слышный шепот. – Мне нужно добраться до дома герцога Веллианта.
– Ох, мисс, да это же совершенно в другом квартале! – охнула незнакомка. – Как вы оказались здесь, да еще и в таком виде?
– Герцог Веллиант...
Меня начала бить сильная дрожь. И не понятно отчего: то ли от пережитого ужаса, то ли от холода. Что и говорить, тонкая ночная сорочка не предназначена, чтобы валяться в ней ночью на ледяной дороге.
– Конечно мисс, не тратьте силы. Вот, накиньте. – Меня укрыли чем-то теплым, оказавшимся старенькой потрепанной шалью и попытались приподнять. – Это, конечно, не то, к чему вы привыкли, но ничего другого у меня с собой нет. А теперь давайте, мисс, поднимайтесь, не хватало еще вам простудиться.
Мне потребовалось немало времени, чтобы с помощью сострадательной женщины встать на ноги, и еще больше, чтобы забраться в наемный экипаж. Не знаю, где уж она нашла его среди ночи, но думать еще и об этом я уже не могла. Откинувшись на жесткую спинку, прикрыла глаза, борясь из последних сил с накатывающей слабостью. Все тело болело, особенно правая сторона, на которую пришелся основной удар о каменную плитку дороги. Даже не представляю, сколько синяков принесла мне сегодняшняя ночь, но спасибо за то, что удалось освободиться и остаться в живых. Теперь надо добраться до жениха. Возвращаться домой глупо, учитывая, что именно оттуда меня и похитили, оставалось лишь одно место, где я могла быть в безопасности, и это дом Ренделла. Как бы я к нему ни относилась, но прекрасно зная степень его власти и возможностей, разумно считала, что именно он должен что-нибудь предпринять в этой ситуации.
– Что же с вами приключилось, мисс? – руки коснулась не пожелавшая оставить меня женщина. – Оказаться в трущобах, да еще и в таком виде. Слава пресветлым богам, что на вас наткнулась именно я, а не то даже представить страшно, что могло бы случиться.
По спине поползли мурашки. Трущобы. Этим местом меня пугали еще в детстве, и я внезапно поняла, что выпрыгивать из кареты было крайне глупо. По крайней мере, негодяй, к которому меня везли, был всего один, ведь никто в здравом уме не станет делиться Потенциалом. А вот если бы меня нашли жители трущоб, менее благородные, чем эта женщина... В этом квартале обитали отбросы общества: пьяницы, воры, разбойники, насильники и просто нищие люди, которым некуда было деться. О боги, как же мне повезло!
– Спасибо вам, – удалось выговорить едва слышно.
– Да что вы, мисс, – рука ободряюще сжалась. – Я ведь сразу узнала в вас благородную, даже несмотря на то оказались вы в таком мерзком месте. Я служу в приличном доме, а сегодня шла к сестре. Мне-то не опасно, что можно взять со старухи? Да и знают меня в этих краях давно, чать выросла неподалеку. А вот вам там явно делать нечего. Кажется, приехали, мисс, – вдруг заметила она, приподнимаясь и выглядывая в окно. – Вам точно сюда?
Если честно, я и сама не знала. Дом его светлости мне еще видеть не доводилось, а в этой темноте удалось разглядеть лишь огромные ворота и широкое крыльцо видневшегося вдалеке особняка, столь разительно отличавшегося от нашего столичного дома. В здании было темно, значит, герцог уже вернулся и лег спать, и я вдруг засомневалась, правильно ли сделала, приехав сюда. А если он придет в ярость, увидев меня? Что, если ему не понравится мой внешний вид или сам факт того, что я позволила кому-то прикоснуться к себе, что допустила собственное похищение? Я должна была сопротивляться, даже если сил на это не хватало. Я должна была...
– Мисс? Мне позвать кого-нибудь? – возничий спустился со стремян и оказался рядом с нами, указав на особняк. – Как мне вас назвать?
Ну, конечно же, ему надо заплатить, а у меня с собой, естественно не было ни одной монеты. Пришло вздохнуть и выбросить глупые мысли из головы.
– Скажи, что здесь ожидает леди Меллани, невеста герцога, хозяина этого дома. И... – я на мгновение запнулась, поплотнее кутаясь в шаль. – Скажи, что мне нужна помощь.
Его не было буквально несколько минут, за которые я успела окончательно замерзнуть и уже отчаяться. Вдруг герцога вообще не было дома? От этой мысли внезапно замерла, поняв, как глупо все же поступила, приехав сюда. А что, если он не один? Он ведь не ждал моего приезда, так что вполне мог наслаждаться обществом любовницы, и если это так, лучше бы мне отправиться домой. Пусть там и не безопасно, зато все родное и знакомое.
Передумать и уехать прочь от этого места мне не дали сразу несколько голосов, приблизившихся к экипажу, но именно один из них меня сейчас волновал больше всего.
– Что случи... О боги, Меллани!
Уже через секунду я оказалась на улице, покинув темный салон прямо на руках жениха, прижимаясь к нему, как к спасательному кругу и молясь про себя, чтобы не отпустил. Слезы помимо воли потекли по лицу, а грудь сдавило от рыданий.
– Все хорошо, девочка, все хорошо. Джайр, расплатись с этими людьми и передай, мою благодарность. – Кивнув стоявшему рядом мужчине, он развернулся и быстро прошел через ворота, направляясь к дому. – Все хорошо... Ты теперь со мной... Все хорошо...
Удивительно, сколько нежности было в его голосе. Я даже не сразу поверила, что все происходящее мне не снится. Но ведь даже в самом странном сне мне бы и в голову не пришло, что герцог будет крепко прижимать меня к себе, успокаивающе шепча ласковые слова. Что сильные руки с легкостью перенесут через весь двор, занесут в огромный дом, и не отпустят, даже когда мы окажемся в темной комнате, освещенной лишь горящим камином. Отдав распоряжение приготовить горячую ванну, Ренделл усадил меня на что-то мягкое и на мгновение отошел, вновь вернувшись уже с одеялом в руках.
– Вот так, сейчас будет теплее, – закутав в одеяло, как в кокон, он внезапно опустился на пол и потянулся к моим ногам.
– Что вы...
– Прекрати, Меллани, – герцог резко оборвал мою попытку воспротивиться и решительно обхватил ладонями ступни, растирая заледеневшую от холода кожу.
Я замерла, боясь даже пошевелиться и не в силах поверить, что это действительно происходило со мной. Как он... Он же не мог так прикасаться! Это же неприлично! Заметив, что мужчина пристально за мной наблюдает, я почувствовала, как краска залила щеки и отвернулась. Зря. Голова взорвалась от боли, а во рту появился неприятный привкус железа.
– Что-то болит? – ноги тут же отпустили, зато теперь в капкане его рук оказались мои ладони, за которые он немного потянул, привлекая внимание.
– Голова, – голос едва слушался. – Он заставил меня что-то вдохнуть. Я не знаю... Я правда не знаю, что это было. Так больно...
– Ложись.
– Ложиться? – Надо же, даже после всего произошедшего у меня хватало сил удивляться.
А Ренделл тем временем поднялся и вновь подхватил меня на руки, не обратив внимания на возмущенный писк. Через секунду я уже лежала на кровати, которой оказалось то самое мягкое сиденье, на котором меня устроил нареченный, как только занес в комнату. Но если здесь была кровать, значит...
– Это ваша спальня? – я попыталась подняться, но внезапно поняла, что не могу двигаться. – Что вы со мной сделали?
– Тшшш, все хорошо, – накрыв одеялом, он лег рядом, так, чтобы наши лица оказались друг напротив друга, и положил ладонь на мою голову. – Сейчас боль уйдет. – Пальцы герцога начали неспешно перебирать мои волосы, в то время как я не могла оторвать взгляд от его глаз, едва заметно светившихся изнутри. Они завораживали, лишали воли и успокаивали не хуже лекарственных снадобий. – Уже легче, правда? Больше ничего не болит, котенок?
– Нет, – хрипло прошептала, с трудом отведя взгляд, и с удивлением поняла, что самочувствие действительно улучшилось. Боль прошла, и голова прояснилась, а вместе с ней ушла и нервная дрожь. – Спасибо.
– Мне это ничего не стоило, – улыбнулся мужчина и приподнялся, подперев рукой голову. – Согрелась хоть немного?
– Да, благодарю, – мне все еще было некомфортно лежать с ним в одной постели.
– Отлично. Сейчас приготовят ванну, и ты согреешься еще больше, а пока мы поговорим.
– Мои родители...
– Им уже отправили послание, можешь не переживать.
– Почему я не могу шевелиться? – Даже кончики пальцев отказывались слушаться!
– Потому что так нужно, – странный ответ мужчины, заставил меня оставить попытки и перевести внимание на него. – Не знаю, что произошло, но ты перенесла сильное потрясение и твоему телу нужен покой, который само оно себе предоставить не может. – Пояснил он, отвечая на мой не высказанный вопрос, и тут же отметил уже совсем иным тоном. – Я хочу, чтобы ты отдохнула и пришла в себя, а не дрожала от страха.
– Мне это не нравится, – тихонько пробормотала, удивившись яростью, промелькнувшей в его голосе. Он действительно так переживал за меня?
– Будет так, как я сказал, Меллани, не спорь со мной. Поверь, мне не в первый раз приходится видеть подобное состояние, и я знаю, что сейчас для тебя будет лучше. Я должен знать, почему ты оказалась перед моим домом в таком виде, да еще посреди ночи, и именно поэтому ты все еще в сознании. Обычно я сразу погружаю человека в сон, чтобы организм мог полностью восстановиться.
– Ты имеешь такую власть над людьми?
– Я могу намного больше, котенок, – с какой-то грустью протянул Ренделл, поглаживая пальцем мою щеку и вызывая во всем теле непонятные ощущения. Но мне это даже нравилось. – Так что с тобой приключилось?
И я рассказала. Как проснулась от холода, как испугалась, поняв, что меня похитили, как решилась выпрыгнуть из кареты, как повезло встретить женщину, имени которой мне даже не пришло в голову спросить. А он слушал, ни разу не перебив, лишь притянул к себе, обнял за плечи и устроил мою голову на своей груди, когда описывала, как едва не оказалась под колесами кареты. И лишь секундой позже поняла, что на самом деле он едва держал себя в руках от ярости.
– Полежи смирно.
– Смеешься? – досадливо проворчала я. Да мне даже голову повернуть, чтобы посмотреть на него было не под силу!
– Пытаюсь, – усмехнулся герцог, и я почувствовала как он легко, едва ощутимо провел руками по моему телу.
– Что ты делаешь?
– Ищу повреждения, – спокойно ответил мужчина, не прерывая своего занятия. – Ты могла что-нибудь сломать.
– Но я не чувствую боли. – Его слова и отрешенный тон подействовали успокаивающе, и я мысленно приказала себе не быть дурочкой и не видеть того, чего нет в совершенно невинном обследовании.
– Очень часто под воздействием шока люди с переломанными ногами бегут в бой, не чувствуя ни боли, ни усталости. Слава богам, – наконец выдохнул он и, отстранившись, уложил меня на подушки так, чтобы я могла видеть его лицо.
До чего же унизительно чувствовать себя безвольной куклой. Видимо что-то такое отразилось на моем лице, так как, улыбнувшись, Ренделл плотнее запахнул сползшее после его осмотра одеяло.
– Все в порядке, обошлось несколькими синяками и ссадинами, ты на редкость везуча, котенок. А теперь потерпи немного, скоро я оставлю тебя в покое.
– За мной приедет отец? – спросила я, решив не обращать внимания на ласковое прозвище, которое мне дал жених.
– Отец?
– Ну не могу же я провести здесь ночь. Ты сказал, что известил моих родителей, так что... – Что-то во взгляде герцога мне совсем не понравилось, столько решимости и глухой злости. – За мной не приедут, не так ли?
– Ты ни дня не проведешь больше в том доме, – твердо отрезал мужчина, поднявшись с кровати и направившись к выходу.
– Но я не могу оставаться здесь! Что скажет общество?
– Тебя действительно так волнует мнение света, моя леди? – остановившись, Ренделл с явным удивлением посмотрел на меня. – Волнует больше чем опасность, которая подстерегает тебя в твоей спальне? В любом случае теперь я тебя не отпущу. Мне глубоко плевать, что подумают люди, Меллани, в конце концов, чуть больше чем через сутки состоится наша свадьба и тебе все равно пришлось бы войти в мой дом. Мы лишь немного опередим события.
Приоткрыв дверь, и что-то спросив у робко постучавшего слуги, он вновь вернулся к постели и поднял меня на руки.
– Я могла бы идти сама.
– Знаю, но сейчас это исключено.
– Мне не нравится, когда меня носят на руках, – я едва могла видеть, куда он шел, уткнувшись в его грудь.
– Правда? – усмехнулся Ренделл. – А мне казалось, юные барышни только об этом и мечтают.
– Я слишком тяжела.
– Не для меня. Мой дар делает меня намного сильнее обычных мужчин, котенок, так что для меня твой вес ничего не значит, не переживай по этому поводу.
– Вот и для него тоже, – вдруг вспомнила я.
– Для кого? – напрягся герцог.
– Похититель. Он тоже нес меня легко, как пушинку. И я не могу понять, как мы выбрались из дома. Ну не мог же он просто выпрыгнуть в окно!
– Хм... – неоднозначно протянул Ренделл и остановился. – Спасибо, дальше я сам.
– Кому... Где... – губы внезапно перестали меня слушаться, как и все тело.
– Прости, котенок, но мне не нужны лишние крики, не хочу, чтобы сюда сбежалась вся прислуга.
Какие крики? И почему мне показалось, словно герцог заранее за что-то извинялся? Мне не показалось. Клянусь, если бы могла двигать руками, с удовольствием вцепилась бы этому наглецу в красивое лицо, и не посмотрела бы ни на свое воспитание, ни на его происхождение! Как он посмел меня раздевать? Не выпуская из рук, герцог просто-напросто разорвал грязную и без того уже порванную ночную рубашку и откинул ее в сторону, оставив меня совершенно обнаженной. Боги, за что мне такое унижение? Не в силах смотреть на мужчину, я закрыла глаза, заставив себя отрешиться от происходящего. Это все не со мной. Это меня не касается. Ни один человек, кроме горничной никогда не видел меня обнаженной и мысль о том, что сейчас Ренделл мог без помех разглядеть абсолютно все, была невыносима. И то, что очень скоро ему предстояло стать моим мужем, сейчас не имело значения.
Горячая вода приятно обожгла кожу. Он собирался меня мыть? А не все ли равно? Что еще более постыдного мог придумать мой нареченный? Каким способом собирался унизить еще больше?
– Меллани, – его голос раздался совсем рядом с лицом, что неудивительно, если учесть, что моя голова покоилась на его руке, в то время как все тело было погружено в воду. – Посмотри на меня, пожалуйста, я знаю, что ты можешь открыть глаза. Мел... – Я не реагировала. – Я не хотел обидеть тебя, моя леди. Меллани, посмотри на меня. – Он аккуратно проводил губкой по моему телу, стараясь не касаться рукой кожи. – Ни одна служанка не смогла бы удержать тебя на весу, а вернуть подвижность еще слишком рано. Это может быть опасным для тебя, котенок, у обладателей дара весьма своеобразная реакция на стресс.
Вранье. Я уже не верила ни единому его слову и очень жалела, что решила искать убежище в этом доме. Как же хотела оказаться в своей комнате и закрыться от всего мира, свернувшись клубочком на кровати. Как маленький зверек, с которым сравнивал меня герцог. А еще невольно вспомнились все красавицы, с которыми высшее общество приписывало ему любовную связь, и, наверное, впервые в жизни мне вдруг стало неловко за собственную фигуру. Ну почему он на меня так действовал?
– Ты злишься? – его рука продолжала неторопливое путешествие по моему телу, и к собственному стыду пришлось признать, что мне это начинало нравиться.
Дыхание участилось, а грудь набухла, стоило Ренделлу едва прикоснуться к ней губкой. Я не лучше их всех. Такая же, как все порочные вдовушки и девицы легкого поведения, мечтающие оказаться в постели герцога Веллианта. Иначе, почему я так реагировала на его прикосновения? Почему по телу разлилась сладкая истома, в то время как разум молил прекратить это унижение? Почему? Я не могла контролировать свое тело, однако чувства от этого не притуплялись, и сердце буквально разрывало на части от переполнявших эмоций.
– Меллани? Ох, демон, Меллани, только не плачь! Проклятье, посмотри же на меня! Ну давай, котенок, открой глаза, – от бархатистого голоса, умолявшего с такой нежностью и лаской стало только хуже. Из горла вырвался всхлип, а слезы покатились по щекам с удвоенной силой. – Ну что мне с тобой делать? Не плачь, пожалуйста, не плачь, котенок. Прости меня, я не хотел тебя обить. Мел...
Разгоряченной кожи коснулась прохлада комнатного воздуха, когда он резко обхватил меня за талию и подтянул наверх. Время остановилось. Не во всем мире и даже не в нашем государстве, а только в этой комнате, где прижав меня к себе и не обращая внимания на мгновенно промокшую рубашку, Ренделл накрыл своими губами мои уста. Сердце замерло в груди, а глаза сами собой распахнулись, явив взору встревоженного мужчину, чуть отстранившегося от моего лица.
– Зачем ты так со мной? – прошептала я и поняла, что он вернул мне речь. Но не власть над телом.
– Ты должна была согреться, чтобы не заболеть. – Удивительно, но герцог Веллиант действительно выглядел виноватым! – Этот способ показался мне разумным.
– Это унизительно, – я вновь закрыла глаза, не в силах смотреть на него. – Я совершенно беспомощна. Это так... Пожалуйста. Ренделл, пожалуйста...
Договорить я не смогла, чувствуя, как горло вновь перехватывает от слез, но мужчине этого и не требовалось. Вынув меня из воды, он на мгновение замер, после чего укутал в огромное пушистое полотенце и куда-то понес.
– Вот так.
Я оказалась в знакомой постели, только ощущения уже были совершенно другими. Простыни успели остыть и теперь холодили кожу, однако очень быстро я поняла, что особого дискомфорта от того, что лежала обнаженная под толстым одеялом, натянутым едва ли не до самого носа, не испытывала. Больше всего меня сейчас нервировал сидевший рядом герцог.
– Уйди.
– Меньше всего на свете я хотел бы тебя оскорбить, и прошу прощения, если ты почувствовала себя униженной. Так было правильно, тебе надо было согреться, и я обязан был сделать все, чтобы тебе ничего не угрожало. В любом случае, тебе нечего стесняться, поверь, я не увидел ничего нового, так что...
– Вам нравится меня унижать, ваша светлость? – сквозь зубы выдавила я, едва сдерживая обиду и злость.
– Что опять не так? – спросил он с досадой.
– Ничего.
– Боги, Меллани, как же с тобой трудно! – поднявшись на ноги, он резко подошел к камину и замер, уставившись на огонь. – Чем я снова тебя обидел?
– Впредь прошу не сравнивать меня с вашими женщинами, ваша светлость. Я не принадлежу к их числу.
– Когда это я вас сравнивал? – обернувшись, он окинул меня удивленным взглядом, после чего внезапно усмехнулся и не спеша двинулся назад. – Ты ревнуешь, котенок?
– Для ревности нужны чувства, ваша светлость, – спокойно ответила я, подавив всплеск раздражения. – Я же не испытываю к вам ничего, кроме уважения.
– Действительно? – устроившись рядом со мной, он принялся задумчиво разглядывать мое лицо, заставив отвести взгляд, смутившись от столь пристального внимания. – Ты так мило смущаешься. Неужели я тебе не нравлюсь? Хоть немного.
– Вы мне симпатичны.
– И только? – он ласково потер большим пальцем мою щеку.
– К чему этот разговор?
– Просто пытаюсь тебя понять. – Палец сдвинулся чуть в сторону и вниз, лаская теперь уже губы, невольно приоткрывшиеся под нежным напором. – Что бы ты ни думала, котенок, но ты моя женщина. Именно ты, и никто другой. Моя женщина, мать моих будущих детей, хозяйка моего дома, моя жена. Никто из тех, кого ты имела в виду, никогда даже не приблизится к тому, что дано тебе. Ты моя. И поэтому я имею право узнать о приключившейся с тобой беде первым, поэтому я имею право и просто обязан найти ублюдка, посмевшего тебя напугать, поэтому я имею право смыть с твоего тела следы боли, ужаса и потрясения. Это мое право, Меллани, и ты не должна чувствовать себя униженной. Я не позволю никому коснуться тебя, котенок, даже служанке, если речь идет о такой ситуации.
Взгляд потемневших глаз переместился туда, где был его палец, и в ту же секунду я вновь почувствовала прикосновение его губ. Но на этот раз все было иначе. Ренделл больше не пытался ошарашить меня и отвлечь от переживаний. Теперь меня целовали так, словно ставили клеймо. Сначала нежное прикосновение, ласка, предназначенная для того, чтобы успокоить, однако с каждым мгновением его губы становились все настойчивее, и в какой-то момент я почувствовала, как меня сгребли в охапку вместе с одеялом и прижали к себе сильные руки. Голова закружилась, сердце готово было выпрыгнуть из груди, а по телу разлилось приятное томление.
– Ты должна отдохнуть. – Ренделл с явной неохотой прервал поцелуй и отстранился. – Я не могу вернуть тебе контроль над телом, потому что боюсь, что ты можешь навредить себе. Об этом я расскажу тебе завтра, когда отдохнешь и полностью восстановишься. А сейчас спи.
– Но...
– Спи, котенок, – прошептал он, прикоснувшись губами к моему лбу.
И я почувствовала, как меня затягивает в ласковые объятия тьмы.
