Текст книги "Темная леди (СИ)"

Автор книги: Юлия Сотникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

– Можешь уже меня отпустить, Аллан, – попыталась отстраниться. – Обещаю, что не исчезну.

– Ты хоть представляешь, как я переживал? – глухо протянул мужчина, не отпуская от себя.

– Я понимаю, что мы связаны, Аллан, но что могло измениться за пару дней? К тому же ты чувствовал мое состояние, мне необходим был отдых, и я его получила.

– Пару дней? – он наконец-то отстранился, вот только взгляд мне не понравился – столько злости, столько страха и волнения. – Тебя не было больше месяца, Меллани.

Месяц. Удивилась ли я? Нет. На Грани время идет совсем иначе, и я прекрасно понимала, когда решила остаться там, что расхождения не избежать, но конечно же не ожидала пропасть на несколько недель.

– Как много я пропустила?

– Закрытые Земли зачищены, – на миг в его взгляде мелькнуло странное выражение, но через секунду пропало.

Если бы не знала этого мужчину так хорошо, подумала бы, что он испугался воспоминаний. Но это невозможно. Чтобы тот, кто прошел через несколько войн и прожил более двухсот лет, мог чего-то испугаться? Нет. Только не этот оборотень.

– Я рад, что ты этого не видела.

– Я вполне спокойно отношусь к смертям. Сколько участников?

– В Харланде тринадцать и восемь из ближайших городов.

– Артефакты?

– Изъяты и ждут тебя, его светлость никому не позволил к ним прикоснуться кроме братьев. Я постоянно слышу их, Меллани, – вдруг хрипло произнес Аллан, опустившись на постель и закрыв лицо руками. – Больше двух десятков голосов. Это и есть мое наказание? За то, что не уберег Летти и вас с малышом.

– Твоя дочь здесь ни при чем, Аллан, – присев рядом, прикоснулась к руке, чувствуя его боль и сожаление. – Ты ничем не смог бы ей помочь. И это не наказание, а дар. Мы оба не уберегли своих детей, но можем помочь их душам стать свободными, можем подарить покой, и кто знает, возможно, когда-нибудь мы с ними еще встретимся.

– Давно ли ты стала такой рассудительной?

С облегчением увидев, что он начал приходит в себя, улыбнулась и прижалась к плечу. Мне нравился этот внешне суровый мужчина, иногда он напоминал старшего брата, иногда отца, а иногда заботливого дядюшку. Кого он видел во мне? Дочь? Его Летти погибла лет десять назад, гуляя в горах вместе с подругами – сорвалась со скалы и разбилась. Он до сих пор жалел, что позволил ей в тот день отправиться так далеко от дома. Где-то там, в Приграничье Темных Земель у него осталась жена и старший сын, вот только о возвращении домой Аллан не думал, не в силах даже дышать воздухом там, где уже не было его девочки. Я узнала об этом еще тогда, когда впервые просмотрела его судьбу, но сейчас он впервые сам заговорил о прошлом.

– Отец говорил, что я такая с самого рождения, – улыбнулась, желая подбодрить. – Я всегда олицетворяла здравомыслие и рассудительность, а Грей был мечтателем и балагуром.

– Ты вспоминаешь о них?

– Раньше нет, никогда, а теперь каждое утро.

– После кошмаров? Они приходят во сне?

– Не они, бывший супруг. И я еще не готова это обсуждать, Аллан.

– Извини, – теперь пришла его очередь, приобнимать меня за плечи, чтобы успокоить.

Вот только я и так была абсолютно спокойна. Я действительно стала думать о родителях, сестре, Грейсоне, тяжело не вспомнить прошлое, когда оно преследует тебя каждую ночь. Но вспоминать не хотелось. Отдельные события я легко могла извлечь из памяти и часами напролет анализировать, но не свои чувства в тот момент, не отношение к герцогу или родным. Просто не хотела. Они остались в прошлом, на Срединных Землях, они любили не меня – ту Меллани, которой я была раньше, ту Меллани, что ни за что не убила бы, что боялась мнения света, что всегда старалась жить в рамках дозволенного. Ту же, которой я стала, никто из них не знал и не узнает.

– Миледи, – тихий стук в дверь. – Миледи, вас просит спуститься его светлость, он будет ждать в кабинете.

Конечно же для Кайллана мое возвращение не могло остаться незамеченным.

– Ты со мной? – по привычке спросила у гончего и весьма удивилась, заметив отрицательное покачивание головой.

– Не на этот раз, – несколько странным тоном произнес Аллан. – Вам лучше поговорить наедине.

– Случилось что-то, чего я еще не знаю?

– Позже все покажу.

Ответ оборотня насторожил, но гадать, что же могло заставить его, впервые на моей памяти, остаться в комнате и не последовать за мной, не стала. Обещал показать, значит покажет. Идя по на удивление пустым коридорам, невольно поймала себя на мысли, что в замке что-то неуловимым образом изменилось. Слишком пустынно, слишком давящая напряженная атмосфера. Такого раньше не было.

– Меллани.

Остановилась, так и не дойдя до двери кабинета. Тироун. Огненоволосый дракон подпирал спиной одну из стен, явно дожидаясь моего прихода. Кто-то сообщил или сам почувствовал?

– Ваша светлость.

– Зови меня Роуном, – поморщился мужчина, отстранившись от холодного камня и направившись ко мне.

– Боюсь это невозможно, ваша светлость, у нас не те отношения, чтобы обращаться друг к другу по имени.

– Ты Хранительница.

– Знаю. И вы тоже.

– Я не знал, – с удивлением расслышала в его голосе искреннее раскаяние.

– Понимаю.

– Я повел себя отвратительно, Меллани, – он словно не слышал моих слов про имена. – Признаю это и прошу принять мои искренние извинения.

– Извинения приняты, ваша светлость, а теперь, если вы позволите, меня ждет Кайллан.

– Его называешь по имени? – вдруг тепло улыбнулся тот, кто еще недавно смотрел на меня с любой злобой.

– Только за глаза. Так я могу пройти?

– Как же вы оба похожи, – раздраженно хмыкнул мужчина и посторонился, пропуская вперед.

– Боюсь, что внешне я больше похожа на Даррена.

– Не удивительно, учитывая, что Грань создала его мать, – усмехнулся Роун, пристроившись рядом и провожая меня к Хранителю.

– Правда?

– Ты не знала? Пообщайся с ним, возможно познакомишься с создательницей.

– Буду иметь в виду, благодарю.

– Меллани, – внезапно остановившись, он придержал меня за локоть, заставив обернуться и встретиться взглядом с ярко-рыжими глазами, в которых плескалась вина и беспокойство. – Я знаю, что ты кое-что увидела. Я не собираюсь оправдывать свое поведение, просто хочу, чтобы ты знала. За всю бесконечно-долгую жизнь у Хранителей может быть лишь одна пара, одна избранница, с которой он может разделить судьбу. Стоит ей лишь появиться рядом, мы почувствуем, выделим из толпы и полюбим. Сразу же. Для нас не существует таких понятий, как "присмотреться" и "проверить чувства", мы просто не можем ее не любить. Наша пара это наша жизнь, не меньше, она одна на все миры, та, без кого мы, в конце концов, сходим с ума. Но проблема в том, что это у нас нет выбора, а у них есть. Это они для нас единственные, в их же судьбе могут быть другие мужчины. Моя пара выбрала другого.

– Хотите, чтобы я вас пожалела? – я абсолютно не понимала, для чего он все это мне рассказывал.

– Хочу, чтобы ты была с ним помягче, – грустно улыбнулся дракон. – Ему и так пришлось убить более тридцати своих жителей, а они для нас, как дети. Да и тебя рядом не было целый месяц.

– Но...

– Ты ведь знаешь, как проходила зачистка в Темных Землях.

Знала. Значит, погибли не только виновные, но и их семьи. Но при чем здесь я? Входя в кабинет Хранителя, ничего хорошего увидеть уже не надеялась, однако за время моего отсутствия ничего не изменилось, Кайллан сидел на уже привычном мне месте – за письменным столом. Вот только взгляд его меня насторожил. Целая гамма чувств, так не свойственных этому ледяному дракону. Перед глазами встал образ женщины, которую незаслуженно лишила посмертия, и мне стала понятна боль, отражавшаяся в этих потемневших грозовых омутах, но объяснить радость, облегчение и нежность не смогла. Не могло же это быть реакцией на мое появление.

– Мне жаль, что все так случилось, – вместо приветствия произнесла я, проходя ближе и опускаясь в глубокое кресло напротив.

– Я почему-то был уверен, что никто из проживающих на моих Землях в этом не участвовал, – тихо ответил мужчина, не водя с меня взгляда.

– Почему?

– Власть, Мел, обычно именно она толкает на подобные замыслы, но какую власть имеют те, кто переступил закон и нашел пристанище среди себе подобных?

– Мне жаль.

– Рад, что ты вернулась. Выпьешь что-нибудь?

Только сейчас я заметила зажатый в его руке бокал с рубиново-красной жидкостью.

– Вино? Было бы неплохо.

Поднявшись, Кайллан взял с невысокого столика запечатанную бутылку, привлекая мое внимание к трем уже пустым. Сколько он сегодня выпил? Что удивительно, захмелевшим мужчина не выглядел.

– Извини за поведение Тироуна, больше подобного не повторится, – произнес, стоя ко мне спиной и наполняя бокал.

– Мне уже довелось с ним поговорить.

На миг он замер, а потом подчеркнуто медленно поставил вино, но не обернулся, застыв напротив окна.

– И что он тебе сказал?

– Извинился, – почему он был так напряжен? – А что он должен был мне сказать?

– Ничего. Держи.

На мгновение наши пальцы соприкоснулись, когда Хранитель передал бокал, и я заметила, как сильнее потемнел его взгляд, а скулы заострились, словно он испытывал сильнейшую боль.

– Ваша светлость?

– Назови меня по имени.

– Но...

– Пожалуйста, Меллани, – наклонившись, он уперся руками в подлокотники кресла, лишив меня возможности подняться. – Только сегодня.

– Решили давить на жалость? – отодвинулась подальше и, не отводя взгляда, устроила голову на высокой спинке.

– Я похож на того, кто нуждается в жалости?

Нет, не похож. Скорее на того, кому нужна поддержка. Но этого я ему не сказала, внимательно разглядывая снизу вверх и отмечая то, чего не заметила раньше. Например, осунувшееся лицо и темные круги под глазами, а еще безграничную тоску и одиночество во взгляде. Сколько ему пришлось пережить? Сколько пришлось перенести, не надеясь на одобрение и ласковое слово? Почему я вообще думала об этом? Не знаю. Но как же нестерпимо хотелось прикоснуться к его щеке и сказать, что все будет хорошо, что он поступил правильно, что мы обязательно со всем справимся. Как же глупо с моей стороны желать облегчить переживания этого древнего существа. Глупо. Но я все же желала. Я вообще чувствовала себя странно в его обществе, ловила на несвойственных себе мыслях. Именно он пробудил меня после пятимесячного ледяного сна, так почему же я чувствовала неловкость от того, что хотела ему помочь?

– Вас невозможно жалеть, Кайллан, – улыбнулась, видя удовлетворение, мелькнувшее в серых глазах с вытянувшимся зрачком. – Как можно жалеть самого сильного дракона этого мира? Но это не значит, что я не могу понять ваши чувства и как тяжело вам пришлось в последние недели.

– Понимаешь мои чувства? – выдохнул мужчина, став еще ближе, практически касаясь моего лица своим. – Уверена?

– Что вы делаете, Кайллан? – от подобной близости я напряглась и попыталась отстраниться, насколько это возможно, сильнее вжавшись в кресло.

Пару секунд он просто вглядывался в меня пристальным, завораживающим взглядом, словно старался прочитать мысли, словно искал какой-то ответ в моих глазах. А потом, прикрыв на миг веки и резко втянув в себя воздух, отстранился и отступил на шаг.

– Ничего. Забудь, heile, – вопреки ожиданиям, он не вернулся в кресло, а опустился на край стола. – Так тебе удалось наладить связь с Гранью?

– Можно сказать и так.

А у него есть вкус на вина. Сделав небольшой глоток, довольно зажмурилась, оценивая по достоинству богатый букет рубинового напитка. Изумительно. У Ренделла была неплохая коллекция вин, но ничего подобного там явно не было. Мягкое, элегантное, с нотками вишни, винограда и бергамота.

– Нравится?

– У вас отличный вкус, – улыбнулась задумчиво разглядывавшему меня Хранителю. – Любовь к изысканному вину привил мне отец, у него была неплохая коллекция, однако подобного вкуса я еще не пробовала. Сколько ему? Лет тридцать?

– Четыреста восемьдесят два.

– В таком случае неудивительно, что ни у отца, ни у мужа я находила ничего похожего, – с трудом взяла себя в руки, слишком ошеломленная озвученной цифрой.

Неужели вина могут храниться столько лет? Как он мог с такой легкостью разбрасываться столь редкими экземплярами? Четыреста восемьдесят два года... Уму непостижимо. Надеюсь хотя бы те три бутылки, которые он выпил до моего прихода, были разлиты в этом столетии.

– Ты его любишь? – бесстрастно спросил Кайллан, поднявшись с места и подойдя к горящему камину.

– Отца?

– Мужа.

К чему подобные вопросы? Разве у него имелось право спрашивать меня о столь личных вещах? Определенно нет. Однако меня это, к собственному удивлению, не разозлило, а заставило задуматься. Действительно, люблю ли я до сих пор Ренделла? То, что наши с ним пути разошлись, сомнению не подвергалось, в конце концов, он всего лишь человек, к тому же тот, кто определенным образом был причастен к моему личному горю. Но ведь обстоятельства обстоятельствами, а чувства чувствами. Так любила ли я его? Нет. Именно сейчас, смотря в спину застывшего у камина Кайллана, я отчетливо осознала, что не испытывала нежных чувств к бывшему супругу. Я вообще ничего к нему не испытывала, разве что страх, но это бывало лишь по пробуждению после очередного кошмара и касалось не конкретно герцога, а тяжелых воспоминаний. Вот только стоило ли говорить об этом Хранителю? Я не обязана отвечать. Не обязана. Но все же ответила.

– Нет, не люблю.

– Уверена?

Почему он так на меня смотрел? Почему обернулся, едва услышав ответ, и теперь сверлил взглядом? Лицо мужчины оказалось в тени, так что выражение его глаз разглядеть мне не удавалось, но напряжение, буквально заискрившееся в воздухе, било по натянутым нервам. Что с ним? А со мной? Почему я так остро ощущала его реакцию? Это было странно и непривычно, и я не могла понять, нравились мне подобные ощущения или нет.

– Почему вас это так беспокоит, Кайллан?

– Поверишь, если скажу, что меня беспокоит все, что как-то связано с тобой, а тем более твои чувства? – негромко спросил хранитель. – Нет, не так ли? – грустно усмехнувшись, он вновь отвернулся к огню. – Все так сложно. Боги любят играть, правда? Интересно, кто это придумал? Мать? Ну конечно же она. Раз решила лично встретить после Грани и направить сюда, то точно знала, чем это обернется, тут даже думать не о чем.

– Мне кажется, с вас на сегодня хватит вина, ваша светлость.

Медленно развернувшись, он посмотрел на меня с выражением бескрайнего изумления, перевел взгляд на зажатый в руке бокал и вдруг раскатисто рассмеялся. Он смеялся! Сердце дрогнуло и забилось с неистовой силой, при первых звуках этого смеха, а ноги сделались ватными, и я порадовалась, что в данный момент сидела. Что со мной? Тело напряглось и покрылось мурашками, вызванными непонятным жаром, сконцентрировавшимся в солнечном сплетении. Обычный смех не мог вызывать подобную реакцию, это невозможно. Наверное. Кайллан ничего не делал, просто стоял на другом конце кабинета и с широкой улыбкой смотрел на бокал, чуть покачивая головой, словно не веря, что кто-то мог сказать ему подобную глупость. А я не могла оторвать от него взгляда. Какой же он красивый, какой мужественно-притягательный. Не думала, что смогу еще когда-нибудь так смотреть на мужчину, с интересом и желанием. Желанием? Боги, Меллани, о чем ты только думаешь.

– Вам идет смех.

– Прости меня, Меллани, если обидел, – наконец успокоился Хранитель. – Просто удивительно слышать подобное предположение в отношении дракона. Heile, простого вина для меня недостаточно, чтобы опьянеть.

– Рада это слышать, – как можно спокойнее произнесла, стараясь скрыть смущение. – Если не возражаете, я бы хотела поговорить об артефактах. Аллан сказал, что слышит их зов, но я ничего не чувствую. Они на территории замка?

– Ну что ж, артефакты так артефакты, – все с той же задумчивой улыбкой протянул Кайллан, а потом вновь стал невозмутимым, будто не было этого всплеска эмоций. – Они здесь, в кабинете, просто изолированы. Твоему псу и так было нелегко в твое отсутствие, а рядом с ними он даже спать толком не мог, поэтому нам пришлось принять меры.

– Он не пес.

– Защищаешь? – с явным раздражением спросил Хранитель. – Так привязалась к нему?

– Он Призрачный гончий, Кайллан, не пес, и у него есть имя, – вкрадчиво произнесла, действительно задетая подобным обращением к оборотню.

– Знаю.

– А раз знаете, будьте любезны впредь не забывать об этом.

– Удивительно, Меллани, иногда ты холодна, как лед, но когда дело касается мертвых или твоего пса... Аллана, – поправился, заметив мой гневный взгляд, – то ведешь себя как огненная драконица.

– Не имею понятия, как ведут себя огненные драконы, но мне действительно не нравится, когда вы столь пренебрежительно относитесь к Аллану. Теперь он моя семья.

– А я? Мы с братьями? – раздражение сменилось злостью. – Нас ты не считаешь семьей?

– Кажется, мы говорили об артефактах, – решила сменить тему, чтобы не отвечать на вопрос, ответ на который и сама не знала. – Я бы хотела на них взглянуть.

– Меллани...

– Артефакты, Кайллан. Вы обязаны мне их показать.

Не ответив, он подошел к одному из шкафов и достал довольно большую резную шкатулку, запертую на ключ.

– Прошу.

Я услышала их, едва открылась расписанная рунами крышка. Души. Много душ. Одни плакали, заставляя обливаться кровью сердце, другие смиренно ждали избавления от заточения. Я не видела украшений, даже внимания не обратила на обилие золота и рубинов. Кольца, кулоны, браслеты... Это все пустое, лишь бесполезная оболочка. Передо мной находились десятки запертых в неволе детей, чьи души умоляли о помощи.

Не медля ни секунды, протянула руку и вытащила на свет небольшой перстень, лаская малютку, что находился внутри. Все будет хорошо, милый, потерпи немножко, скоро тебе станет хорошо и спокойно, больше не будет боли и страха, все хорошо. Один за другим я высвобождала души, отпуская на Грань, зная, что она обязательно их примет, проводит к родным, успокоит и залечит их раны. Они не будут больше плакать, лишь улыбаться, как мой Джозеф.

– Ты в порядке? – тихо произнес Кайллан, приобняв за плечи.

Нет, не в порядке. Было нестерпимо больно от того, что кто-то мог так жестоко поступить с этими малышами. Я чувствовала все, что пришлось пережить этим душам, их страх и беспомощность, их боль, когда кто-то использовал принадлежащий им дар, видела лица каждого, кто прикасался к артефактам. Видела и запоминала. А также определяла, кто из этих тварей все еще ходил по миру, а кто погиб от рук Хранителей. Они поймали не всех, далеко не всех. Но ничего, когда-нибудь мы обязательно встретимся, они не вечны, а я всегда умела ждать.

– Тише, девочка, тише.

Надо же, я и не заметила, что плачу. Лишь когда Кайллан прижал к себе, заставив уткнуться лицом в тонкий шелк блузы, всхлипнула и вцепилась в него изо всех сил, позволив себе разрыдаться и выплеснуть всю накопившуюся боль и горечь.

– Они все получат по заслугам, heile, вот увидишь. Мы обязательно во всем разберемся. Тише, Меллани... Тише, родная...

Сколько я не плакала? Полгода? Вечность? Удивительно, какое облегчение могут принести слезы. Я успокаивалась, медленно, постепенно приходила в себя, но даже когда последняя слезинка высохла, а дыхание восстановилось, не нашла в себе сил отстраниться от мужчины, чувствуя исходящее от него тепло и спокойствие. Мне было хорошо с ним. Хорошо просто стоять рядом, обнимая за талию и ощущая силу его рук. Почему-то даже мысли не возникло, что вместо него мог быть кто-то другой, даже Аллану я не позволила бы видеть свою слабость, а от него не хотела уходить. Было в этом нечто правильное, что-то такое, что я никогда не ощущала даже в объятиях мужа. Словно я была рождена для этого дракона, словно именно меня он ждал долгие тысячелетия. Бред. Но все же...

– Успокоилась? – его дыхание опалило щеку, заставив вздрогнуть и нехотя отстраниться, однако не сильно, так как рук с моей талии он не убрал. – Ты молодец, родная, – прикоснувшись рукой к лицу, он ласково вытер слезы, не отрывая от меня потемневшего от беспокойства взгляда. – Ты молодец.

– Вы не всех здесь поймали, – хрипло произнесла, прилагая усилия, чтобы не прильнуть к нему снова.

– Значит, поймаю, – словно почувствовав мое желание, он вновь притянул меня к себе, устроив подбородок на моей макушке. – Обязательно поймаю, heile.

– А другие артефакты? Из Темных Земель. Их здесь не было.

– Пока у Рена. Он сейчас на своей территории, ждал когда ты вернешься, чтобы принести. Неизвестно, способна ли шкатулка заглушить столько голосов.

– Там... еще больше?

– Намного, – выдохнул Хранитель, сильнее сжав руки. – У самого артефактора их оказалось более сорока, что уж говорить о тех, что мы изъяли у его клиентов.

Ужасающе много. Учитывая, что для каждого артефакта требовалось оплодотворить женщину и дождаться, когда родится ребенок, то выходило, что подобные зверства продолжались уже много лет и никто ничего не замечал.

– Вам удалось связаться с Заккари?

– Еще нет.

– Целый месяц?

– Миров слишком много, Меллани, а он может быть в любом их них. Скоро, heile, очень скоро все закончится. Веришь мне?

– Верю, – искренне прошептала, зная, что раз он так сказал, то все действительно скоро закончится.

Вот только у человека и дракона разные понятия о том, что такое "скоро".