Текст книги "Академия. Невеста мага (СИ)"

Автор книги: Юлия Марлин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

3. Вдвоём с эльфийским командиром

Стиснутая крепкими руками Агарвэна, я боялась пошелохнуться. Чувствовала, как эльф все сильнее вжимает меня в конскую шею, чтобы сберечь от бросавшегося ледяными горстями снега. Ощущала, как укрывает жаркими руками, дабы согреть от заметавшей отовсюду метели.

Мы ехали много часов подряд. Кругом вздымались вековые деревья, но их стволы мелькали с такой быстротой, что казались размытыми пятнами на фоне таежного сумрака; изредка в облаках угадывался дрожащий силуэт полумесяца, вдали виднелись горы.

Порой я проваливалась в дрему, но как только нас настигал зловещий волчий вой, тут же выныривала обратно. Оборачивалась, щурилась до боли и сквозь снежную взвесь средь могучих стволов замечала отблески кровожадных глаз, пытавшихся настигнуть быстроногого эльфийского скакуна.

Вздрагивала, инстинктивно втягивала голову в пушистую опушку командирского плаща и зажмуривалась. Точно ощущая мой ужас и бессилие, Агарвэн крепче прижимал к себе и, склоняясь к самому уху, обжигал хрипловатым шепотом:

– Не бойся. Я рядом.

Конь нырял под корягу, устремляясь куда-то во мрак, перемахивал через наваленный в снеге валежник и волчий вой пропадал, оставался вдали. Анимаги теряли наш след, бегущие по пятам звери путали тропы, сворачивали не туда, и убаюканная песнями северных ветров, я вновь засыпала на мощном плече хранителя.

… Очнулась от того, что сильно замерзла. Выяснилось, мы остановились на серебрящейся снегом полянке, окольцованной сумрачной чащей. Воздух тихий, морозный, кусает до боли, а все, потому что эльф спешился и оставил меня одну.

Ночью? В непролазных дебрях?

По венам пополз липкий страх…

К счастью, испугаться толком не успела. Сосновые ветви расступились и мужчина вернулся на поляну с охапкой сухого хвороста. Бросил на снег, опустился на колено и сорвал перчатки.

С эльфийских пальцев скатились тусклые огненные ручейки, побежали по хворосту оранжевыми язычками и, подпитанные словами заклинания, разгорелись пламенем. Завертелись – послушные руке мага и, затрещав, взвились в беззвездное небо, превращаясь в добротный костёр.

– Проснулась? – Поинтересовался Агарвэн, натягивая перчатки.

Когда я не ответила, да еще демонстративно отвернулась, приблизился и бесцеремонно потянул с седла.

– Эй!

Я пискнула и вцепилась в мужские плечи, чувствуя, как оказываюсь в вертикальном положении. От долгой скачки тело одеревенело. Без поддержки я покачнулась и предсказуемо ушла в сугроб по щиколотки. Дернула ноги, но не только не освободилась, а еще и, не удержавшись, осела на снег.

Вот ведь попала!

Спокойно выслушав, как шиплю, Агарвэн опустился рядом на корточки, посмотрел на меня в упор. Едва я столкнулась с прямым проницательным взглядом синих глаз, лицо запылало, а руки и ноги, напротив, мгновенно заледенели. Зубы застучали от холода и нахлынувшего с новой силой волнения.

– Ты бы п-правда меня св-вязал? – Буркнула первое, о чем подумала.

На лицо мужчины легла странная тень; несколько секунд он отвечал внимательным взглядом, а после ответил:

– Сама как думаешь?

Честное слово – никак. В голове все давно перепуталось; чувствовала, думала и понимала через какой-то туман.

Беловолосый маг хмыкнул, затем подхватил меня на руки и отнёс к трещавшему на всю поляну костру. Дальше выставил по периметру Охранную Сеть. Пока удивлялась уплотняющейся в воздухе переливающейся, словно лазерные нити «паутинке», он вынул из седельной сумки пшеничную лепешку и, разломив, протянул половину:

– Проголодалась?

– Н-немного.

Взявшись жевать, невольно предалась воспоминаниям о доме, последнем разговоре с бывшими друзьями и том странном тумане, попав в липкое марево которого, я каким-то образом перенеслась в Эостер. Не сказать, что хорошо понимала суть произошедшего. Но начитавшись фэнтезийных романов, легко сообразила, что, по всей вероятности, стала жертвой магического призыва.

То есть попала сюда вследствие переноса через пространственную Грань. Вот только я еще не до конца поняла, сдернули только мою душу или все-таки душу с телом? Ведь, надо признать, увиденный в зеркале «новый» облик – шокировал. Потребуется немало усилий, чтобы докопаться до истины.

– Пей, – сунули под нос мех с отогретой водой.

Вспомнив, где нахожусь, отпила и решила немного взбодриться. Метель стихла, но едва закатное солнце подрумянило вершины обледенелых гор – сгустившийся воздух стал жечься как пламя. Даже лесная нечисть попряталась в норы, не решаясь пугать одиноких путников. Настолько трескучим оказался мороз!

В итоге, первое, что я сделала – это плотнее закуталась в эльфийский плащ, прячась лицом в мех. Не помогло. Тогда сняла перчатки и попыталась отогреть кисти прерывистым, перемежавшимся со стуком зубов, дыханием. Снова тщетно.

Ступни в сапогах ныли от боли, пальцы ног едва шевелились, а на меня все сильнее накатывала сонливость. Веки слипались, и сильно отяжелевшая голова клонилось к дыбившемуся справа сугробу, казавшемуся теперь взбитой пуховой периной.

Старательно борясь с полудремой, я перестала обращать внимание на то, чем занят Агарвэн. Нет, краем глаз подмечала, что эльфийский лорд отложил ножны, стянул с себя куртку и принялся ослаблять шнуровку белой рубахи. Но то, что раздевается – сообразила не сразу.

Спохватилась, когда услышала:

– Иди ко мне, Изабелла.

Напротив сидел обнаженный по пояс мужчина. Кожа светилась светом луны, в распущенных белых прядях мелькали снежные искры. Красивое лицо серьезно; губы сжаты; взгляд хищный, прямой, лишь только на дне светящихся загадочным светом синих глаз играли чуть заметные озорные искорки.

По спине пробежал холодок. Решил пошутить? Надо заметить, выбрал для этого очень не подходящий момент.

– Иди. Или замерзнешь, – повторил красавец настойчивее. И руки развел, приглашая к своему умопомрачительно красивому тренированному торсу.

Мужского плеча коснулась снежника; зашипела, окуталась паром и, превратившись в каплю, медленно потекла вниз, очерчивая бугорки и ложбинки накаченных мышц. Боже, магическое очарование эльфа способно пленить кого угодно!

Я сморгнула и поймала себя на том, что таращусь на него как завороженная. Самое гадкое, мне это нравится!

– Вижу, все же решила замерзнуть. – Наигранно вздохнул Агарвэн.

– Н-нет.

– Чего медлишь?

И правда, чего?

Поняв, что иначе согреться все равно не получится, я перевалилась на бок, и несмело поползла к наблюдавшему за мной с улыбкой мужчине.

Ах, эта ситуация его еще и забавляет?

Фыркнув с досады, остановилась на полпути.

– Может т-ты как в тот р-раз… просто ладонью погр-решь.

Он не дослушал.

Дернул на себя, обхватывая мощными руками и с силой прижимая к мускулистой груди. Едва моя щека прильнула к обнаженному, очень горячему телу, а губы невольно соприкоснулись с рельефами гладкой серебрящейся кожи, сердце забилось в сумасшедшем ритме.

Зажмурилась. Обхватила мужские плечи и попыталась свыкнуться с мыслью, что придется провести в этих обжигающих объятиях до тех пор, пока не забрезжит слабый рассвет.

Надеялась – обнимет, отогреет и на этом закончится.

Нет. Ему было мало.

Эльф приподнял меня и легонько приник горячими губами к виску. Поднырнул рукой под плащ и сквозь тонкий шелк платья обжег спину сильными жаркими пальцами. На мгновенье замер у лопаток и медленно заскользил по шнуровке к моей выгибающейся от этих прикосновений пояснице…

Я вздрогнула от прокатившегося по телу озноба. И поняла, что больше не вынесу. К Лафаэлю или, может, Даэрону прижалась бы без лишних вопросов, но только не к нему.

Высвободив руки, уперлась ладонями в мускулистые плечи напротив и завозилась, пытаясь создать между нами дистанцию. Давно горевшие от мороза (и смущения) губы попросили:

– Я передумала. Не надо меня греть…

Мужчина ослабил хватку и поймал мой загнанный взгляд.

– Все-таки придется тебя связать.

Испуганная новой угрозой я перестала возиться, соображая, шутит он или всерьёз, чем коварный обольститель мгновенно воспользовался. Властно сдернул и снова прижал к своей груди.

Признаюсь, сопротивляться, правда, не осталось сил. Уткнулась в надежное мужское плечо, притихла. Какое-то время Агарвэн отогревал меня бегущим по венам огнем, а потом чтобы хоть немного сгладить нараставшее в тишине напряжение я спросила (хорошо, голос почти не дрожал):

– Почему ты пошел в наемную охрану Виларда?

– Длинная история.

Мы вроде никуда не торопимся. До утра еще часов шесть. К тому же уж лучше пусть говорит, чем вот так молчит и жжет мне макушку кипящим дыханием.

– На мое королевство напали, – услышав его голос, затаилась. Не ожидала, что ответит. – Наши войска бились до последней капли крови, сражались до последнего вздоха, но захватчики привели элитных боевых магов и вырвали победу силой. Король с королевой пали, дворец был предан огню. У выживших не осталось иного, как покинуть Родину и отправиться в изгнание. Одни разбрелись по свету в поисках лучшей доли, другие стали бродячими целителями, третьи подались в наемные войска.

Я заглянула в хмурое эльфийское лицо.

– Ты никогда не хотел вернуться и отвоевать дом?

Он долго молчал, потом отрезал:

– Всему свое время.

Кивнула, приникла щекой к огненной груди и замолчала. Но, чувствуя все ту же неловкость, выдержала от силы минуты две.

– В отряде кроме вас с Лафаэлем еще есть маги?

– Все мои воины – боевые маги, владеющие тем или иным видом стихии.

– Почему тебе подвластны две колдовские науки, а остальным одна?

Агарвэн удивился.

– Этого ты тоже не знаешь?

Ну откуда? Та, настоящая Изабелла, наверняка знала, но я – не она.

Ухмыльнувшись каким-то своим мыслям, он пояснил:

– Два и более видов магии пробуждаются только в тех Одаренных, в чьих жилах течет древняя королевская кровь.

– Твои родители владыки?

– Были, – процедил с натягом. – От отца взял магию огня, от матери дар целительства…

Лорд еще что-то говорил, объяснял, меня же будто молнией оглушило. Раскрыв рот и глупо хлопая глазами, я уже ничего не слышала и не понимала.

Агарвэн – королевских кровей?

Принц!

Это что получается? Полночи меня обнимает полуголый наследник эльфийского трона?

Должно быть, я все-таки сплю.

3.1

– Успокойся, – шепнул на ушко мужчина, – ты тоже не простая крестьянка.

Я-то как раз простая!

Папа был хирургом в городской поликлинике, мама – учителем математики в средней школе. Бабушка с дедушкой вообще всю жизнь прожили в старом деревенском доме на окраине небольшого села. Куда мне – вчерашней школьнице, провалившей экзамены в медицинский, до Его Высочества командира?

Прижиматься к нему стало совсем уж неловко. Одно дело воин на службе князя, другое – эльфийский принц, обогревающий своей голой грудью. Осознание этого факта отрезвило и придало сил.

Я дернулась и к удивлению высвободилась из объятий.

Сразу села, собираясь распутать скатавшиеся в бесформенный комок волосы, но опешила – ибо дрожала всем телом от зверского холода. Губы подернулись инеем, кожа покрылась ледяными мурашками, а вместо пара изо рта осыпалось ледянистое крошево.

Не думала, что в ночном лесу настолько похолодало. По правде сказать, к холодам я привычна. Родилась среди снегов и воющих по несколько дней метелей, но Стужа этого мира превзошла пережитые мной морозы в разы.

Подалась поближе к костру, и уперлась в сумрачный взгляд беловолосого. Скрестив руки на обнаженной груди, маг жег таинственной синевой притягательных глаз и изгибал губы в недоброй ухмылке.

Опять недоволен?

Открыла рот спросить «почему», но эльф коснулся ледяной корочки, успевшей прихватить мои волосы. Та хрустнула, осыпаясь хрусталем. Проследила ее полет и почувствовала, как горячие мужские пальцы уже сползли мне на лоб. Легонько провели вдоль линии роста волос, нежно огладили заиндевевшую бровь и соскользнули к горящей от мороза щеке.

Зубы опять застучали от непонятного страха:

– Ч-что ты д-делаешь?

Он неторопливо приблизился, посмотрел свысока.

– Вилард очень огорчиться, если одна из невест замерзнет по дороге.

Опять этот Владыка Севера.

А что же сам эльф? Тоже огорчится?

– Очень, принцесса, – сомкнулись горячие ладони у меня на щеках.

От хлынувшего в лицо жара перехватило дыхание.

Должна была что-то сделать – оттолкнуть, запретить, но в который раз поняв, что совершенно не могу сопротивляться эльфийским чарам, не шелохнулась.

Агарвэн плавно повлек на себя, заставляя приникнуть к раскаленной груди. Мою кожу опалило огнем, голова пошла кругом.

– Остановись, – взмолилась я, вздрагивая от загремевшего в ушах предостережения Мирры. – Пожалуйста.

Он не подумал. Одной рукой обхватил мою макушку, вторую опустил на талию, вдавливая меня в себя. Расстегнул фибулу и, стянув с плеч меховой плащ, рванул шнуровку корсета.

– Мороз усиливается. Не согрею – умрёшь.

Слова мужчины доходили издалека, как сквозь плотно затворенную дверь.

Я едва ли понимала его действия. Неопытная. Неискушенная. Не изведавшая настоящей мужской ласки.

И хотя разум настаивал – от него зависят мои здоровье и жизнь, дрожащее сердечко настойчиво сопротивлялось, принося отчетливое понимание – эльф играет и забавляется, в то время как я все сильнее попадаю под влияние умелых мужских рук, пленительных синих глаз, завораживающего голоса…

– Просто не двигайся, – вполголоса повелел командир.

Пока ловкие эльфийские пальцы играючи расправлялись с крючками и шелковистыми ленточками корсета, я невольно передергивалась, задаваясь ядовитым вопросом: скольких девушек он соблазнил до меня?

Учитывая нечеловеческую красоту принца и небывалую ауру влечения, уверена, их было немало.

Словно в подтверждении этих доводов, Агарвэн приспустил ворот моего платья, оголяя спину. Горячие пальцы мучительно медленно заскользили от шеи к обнаженным плечам, вызывая по телу озноб.

Я вздрогнула, закусила губу.

Оказалось, его пальцы немного шершавые, огрубевшие от металла рукоятей и частых военных походов, и одновременно мягкие, нежные как теплый бархат; кипят и будто вибрируют, источая теплый свет.

Делая долгие частые вдохи, через какое-то время я всё-таки сумела отключить эмоции. Отвлеклась тем, как обустроюсь в Затмаре. Не помешает одолжить денег и разжиться новой одеждой, выяснить, где библиотека, заглянуть туда и поискать книги об истории и географии. Может, отправиться на уроки верховой езды. И, само собой, поискать учителя.

– Там куда мы едем есть травники? – Благодаря титаническим усилиям мой голос прозвучал твердо.

– Там «куда»? – Переспросил «искуситель». – Есть, принцесса. Они везде есть. Тебе зачем?

– Это для дела.

– Поделишься?

Вот познакомит с какой-нибудь седовласой ведуньей или мастером целебных снадобий, тогда посмотрим. А пока пусть не ждет.

– Видимо, нет, – понял Агарвэн, надавив мне на спину.

Весь мир разом сосредоточился на этих интимных прикосновениях. Горевшее огнем тело охватила истома. Удерживая рвущийся из легких стон, я, что было силы уткнулась мужчине в предплечье и стиснула зубы.

Запретила себе стонать, но не сдержалась.

Чувство полета сменялось непреодолимой тоской и, наоборот, нахлынувшая печаль внезапно оттеснялась раскрывающейся в сердце безумной эйфорией.

Максимум на что хватало моего бывшего парня – помять губы да потискать обнаженную грудь. Здесь и сейчас было иначе.

Пальцы Агарэвна уперлись в копчик, и поясницу болезненно заломило – так сильно, что колени, упиравшиеся в лесной грунт, предательски задрожали. Еще секунда и я бы соскользнула на снег, но он мягко поддержал мои бедра. Эти новые прикосновения отозвались в теле новой волной мучительной дрожи.

Искусные пальцы эльфа стали очень медленно подниматься вверх, мимолетно касаясь плавившегося в огне позвоночника. В лесной ветер вплелся шепот, и в меня «хлынула» мощь колдовского Огня; опалила каждую клеточку заледеневшего тела, закипятила кровь.

Воздух вокруг заволокло жгучим паром, снег под нами истаял как воск; взметнувшееся во все стороны пламя обожгло ближайшие к поляне сосны. Я отвлеклась на полыхнувшие белой вспышкой вершины, а после обнаружила, что сижу у костра в одиночестве. Передергиваю голыми плечами, пытаюсь отдышаться и унять дрожь.

Эльфийский Огонь схлынул и больше не жег мое тело, а я даже не успела уловить конец ритуала. Повертелась и заметила стремительно тающий в сумраке высокий силуэт. На обнаженной спине поблескивали капельки пота, с белых волос скатывались огненные искры, истаивая в полете, а сам маг немного покачивался, как если бы вместе с теплом отдал еще и свои целительные силы.

Почувствовав пристальный взгляд, он бросил, не оборачиваясь:

– До утра не замерзнешь. Ложись.

И пропал в темноте.

Все еще находясь в состоянии близком к потере пульса, я подтянула мех. Согрела звеневший внутри лед кипящими ладонями, сделала несколько жадных глотков. Натянула на плечи платье, завернулась в подобранный со снега плащ и легла у костра. Холода и впрямь не ощущала; вот только обрадоваться этому не могла.

Внутри все переворачивалось и плавилось в гневе.

«Глупая! Лорд Агарвэн слишком красив. Слишком притягателен. Однажды, попав под воздействие эльфийского обаяния, будет уже не спастись. Неестественное влечение сведёт с ума, и пока не отдашься ему и телом и разумом, будешь страдать, не ведая покоя и сна.

Сама не заметишь, как влюбишься в прекрасного принца и в конец превратишься в потерявшее волю никчёмное существо.

А, потому Диана, как только доберетесь до города, держись от него подальше».

3.2

Агарвэн окунул горящие ладони в снег и, остудив, стряхнул капельки влаги.

Поднялся. С усилием подавил бесившийся в венах Огонь и, запретив стихии малейшее шевеление, тряхнул снежными волосами.

В последние дни Магия как с цепи сорвалась. Бунтует, рвется из сердца точно зверь из закрытой на замок клетки и, не внимая голосу разума, стремится к принцессе. То жаждет спалить, то вдруг затихнув, принимается изучать дочь человека, повинного в гибели Белолесья.

Его «Серебряный отряд» отправился встречать девчонку не случайно. Узнав, что Изабелла Олин из Дома Зимнего Утра получила Алое приглашение, эльфийский командир намеренно вызвался сопроводить претендентку до столицы.

Хотел лично посмотреть на дочь предателя, заглянуть в глаза отпрыску Эдуарда и, если удастся, уязвить девичье самолюбие. Потому-то, пользуясь привилегиями опытного соблазнителя, начал ее подразнивать. Затребовал поцелуй, обнимал, был ласков, со злорадством наблюдая, как она то краснеет, то бледнеет в мужских объятиях…

Надеялся, это принесет облегчение. Вернет в истерзанную душу покой.

Но минули дни, а ему стало хуже. Может, все дело в том, что Дом Вечерней Звезды предала не сама принцесса, а ее отец, да и случилось это больше полувека назад, что по меркам смертных людей можно считать делом давно минувшего прошлого. Впрочем, для долгоживущего эльфа те события случились, будто вчера и все же…

Сбоку раздался тихий шорох.

Сверкнувшие колдовским светом глаза опасно сузились, устремляясь на звук.

В морозном сумраке блеснула серебристая фигура, и воздух наполнился отвратительным смрадом. Через миг зоркие эльфийские очи определили шатавшего в темноте вампира. Похоже, тварь привлекло тепло горевшего неподалеку костра. Вскинув лысую голову и втянув ноздрями воздух, ледяное существо осторожно подкралось к защитной завесе.

Эльф вынул заткнутый за пояс кинжал, принял боевую стойку.

Натолкнувшись на незримую преграду, монстр недоуменно заворчал, оцарапал сверкавшую ледяными узорами заслонку и… отшатнулся. Эльфийские охранные чары и близко не подпустят нежить к костру, но незваный гость, видимо, понял это только сейчас. Заворчав проклятья, вампир сверкнул мертвенно-белыми глазами, попятился в кусты и вскоре пропал.

Командир еще какое-то время вслушивался в свист ветра, и только потом спрятал оружие. Обошел лагерь по границе защитного круга, обновив охранные нити, а после вернулся к костру. Набросил на себя рубаху, не стягивая шнуровки, расстелил на снегу запасной плащ и окинул спящую у огня девушку.

Лафаэль прав – принцесса не такая, какой они воображали.

Хрупкая, беззащитная, с белой кожей и длинными волосами, сплетенными в косу, что лежали сейчас на снегу распушившейся змейкой и в свете пламени казались огненно рыжими. На восемнадцать не выглядела, от силы на шестнадцать. Очень худенькая, запястья и лодыжки тонкие, изящные, сразу видно аристократка. Во взгляде вечный страх, недоумение; когда удивилась, услышав об Одаренных, Агарвэн решил, что шутит, но нет, она была искренна, честна.

Девичья аура по-прежнему как решето. Судя по остаточным вредоносным всплескам, совсем недавно девчонка подверглась какому-то мощному магическому воздействию. Однако, тщательно затертые следы лишили возможности определить того, кем оно было произведено.

Более чем подозрительно.

Девушка завозилась, откинула плащ и перевернулась на другой бок. Ресницы дрогнули, но веки не открылись.

Протянув руку, подцепил прядку, прилипшую к разгоряченному лбу, и зачесал за ушко. Склонил голову и всмотрелся в нежное личико, подсвеченное огоньками костра.

Увидев эту красоту Вилард не устоит. Воспользуется заклятием обольщения и непременно затащит девчонку в постель.

От мысли, что этого хрупкого создания коснется кто-то другой, до этого мирно дремавший в эльфийском сердце Огонь внезапно взметнулся фонтаном. Пронесся по венам бушующим ураганом и обжег Агарвэну горло. Воин в последний момент отдернул руку, дабы не обжечь девичью скулу мгновенно раскалившимися добела пальцами.

Удивился. Задумался.

Уже не первый раз Дар приходит в ярость, стоит вспомнить – что девица предназначена в жены другому. Кипит, рычит, мечется обезумевшим зверем…

Сжав кулаки и подавив бурлившую в жилах магию, скрипнул зубами. Гордость не позволяла признать, но эльфийское сердце трудно обмануть, принцесса запала ему в душу, хоть он этого не желал.

Хмыкнув, снова посмотрел на безмятежно спавшую подопечную. От мороза она не мучилась, от озноба не билась, и все равно мужчина решил, что на нем ей будет теплее. Устроился на плаще, обхватил девушку руками и, подтянув ближе, уложил ее голову на плечо.

Она сонно буркнула «не трогай», пошевелилась, но сразу затихла.

Улыбнулся вялому протесту, накрыл обоих плащом и крепко обнял.

Проснувшись поутру, принцесса сильно удивится.

* * *

Джифаред обнюхивал сосновый ствол, брызгая пахучей слюной. Не так давно Ее Высочество проезжала здесь, сидя на эльфийском скакуне, но дальше – к чаще, след обрывался. Как раз вон у того припорошенного снегом оврага.

Добыча опять от него ускользнула!

Склацнув клыки, ощерился, подумывая выместить злость на одном из своих, бесцельно просиживавших штаны у костра, но ощутил, что болтавшийся на шее перстень начал разогреваться.

Неужели темный маг соизволил откликнуться?

Вскочив на задние лапы, волк призвал человеческую ипостась. Звериная морда начала трансформироваться в заросшее густым черным волосом лицо. Клыки уменьшились, глаза приобрели характерные для смертного форму и разрез. Искривленные цепкие лапы с острыми, как бритва когтями толчками вбились назад, превращаясь в руки и ноги.

Джифаред вскинул в ненастное небо еще не полностью перекинувшуюся башку, издал протяжный, полный боли вопль и, наконец, стряхнул волчью суть, опавшую редкими клочьями шерсти.

Из пролеска показались головы встревоженных помощников.

– Убирайтесь! – Рявкнул анимаг. – Все в порядке.

Дождавшись их ухода, снял с шеи налившийся белым светом перстень и бросил на снег. Тот окутался облачным вихрем, из коего соткалась подрагивающая на ветру человеческая фигура в плаще и капюшоне.

– Господин, – прорычал Джифаред, не особо обрадованный внезапным визитом.

– Убил девчонку? – Прошелестел явившийся голосом, напоминавшим скрип колеса.

Зверь на всякий случай отступил.

– Преследую.

Призрачная фигура уплотнилась, став более блестящей, голос налился злобой:

– Я плохо выразился? Девка не должна попасть на отбор!

– Ее прикрывает магия эльфов. Сложно искать, – оправдался вожак.

– Знаю, – наполнилась чернотой парившая над перстнем фигура. – Потому и пришел. Командир эльфов поведет девчонку к Солнечной Башне, и ты отправляйся туда же. Устрой ловушку и убей. И еще, Джифаред, не подведи меня снова.

– Будет исполнено, господин.