Текст книги "Академия. Невеста мага (СИ)"
Автор книги: Юлия Марлин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)
8.4
Жаркое эльфийское дыханье скользнуло от макушки на шею, разожгло по позвоночнику сладостный пожар. От неожиданности я передернулась, а после резко обернулась.
Мужской взгляд прожигал меня насквозь.
А я ведь перед ним без одежды была! Горячая вода струилась по спине, обнаженной груди, промытым на раз волосам; окутывала дрожавшие от волнения кисти, которыми тщетно пыталась прикрыться.
– Нет, – прошелся по купальне хрипловатый голос эльфа.
Синие глаза разгорелись голодным огнем, вконец вгоняя меня в смущение.
Хотела отвернуться, но захваченная манящей мужской красотой, не смогла. Клубы пара едва ли прикрывали идеальные изгибы и контуры тела, делая принца еще более соблазнительным. Снежные волосы были стянуты в хвост. Из одежды на нём – лишь влажное полотенце на бедрах.
Мужчина коснулся моего лица. Мягко прошелся по линии подбородка, в то время как хищный взгляд переместился сначала на мою грудь, сполз на плоский живот, потом ниже и замер где-то на самой середине…
Вот тут поняла, что начинаю краснеть.
– Посмотри на меня.
Требовательный голос окончательно лишил возможности сопротивляться. Я не могла противостоять ему с первой секунды нашей встречи, потерялась в нем и сейчас.
Осмелев (с все еще малиновыми от острого смущения щеками) подняла глаза и осознала, что ничего не могу с собой поделать. Страстно, словно обезумев от магического притяжения, повисшего в горячем воздухе, хочу коснуться эльфа. Немедленно исследовать крепкое, жаркое, сексуальное тело.
Неуверенно потянулась к мужской руке, но вспомнив о приличиях, неловко застыла. Вовремя. Наставник хмуро дернул бровью и отступил на шаг.
– Время инициации пришло.
– Уже? – Испуг холодной волной скатился по телу. Отрезвил.
Я неловко отшатнулась и тут же была перехвачена им за запястья.
– Не дёргайся, Белла. Обожгу.
Глаза Вэна вспыхнули белым светом. Он повернул наши руки так, чтобы они зависли напротив друг друга, после чего между ними заколыхался воздух. С эльфийских уст сорвались слова заклинания.
Полностью раздетая, ощутила плеснувшую из белого мага волну жара. Увидела, как по обнаженному мужскому торсу одна за другой вспыхивают огненные рисунки. В сумерках, что нас окружали – это было невероятное зрелище.
В мои ладони хлынул огонь. Защипал запястья, локти, укусил ключицы и, побежав по телу, заклокотал в горле. Я содрогнулась, закусила губу. Когда боль ужалила в самое сердце, вскрикнула и вконец потеряла ориентацию. Начала заваливаться, думая, что сейчас упаду. Но плечи обхватили стальные руки наставника и, потянув вперед, крепко прижали меня к чему-то горячему и бугрящемуся мышцами.
Щекой и обнаженной грудью почувствовала мужественное тело Агарвэна, состоящее из тугих мускулов. Теснее приникла к эльфу, обняла, попыталась отдышаться.
Вместо этого – голова закружилась сильнее. Не столько от хлынувшей в мое тело магии, сколько от близости передавшего часть Дара мужчины.
– Вдохни глубже, – услышала я тихий голос, будто шедший из-под толщи воды. – Сейчас боль пройдёт.
Я надолго потеряла связь с реальностью, ощущая «бурление» влитой магии.
Незнакомая сила растекалась по венам, придавая телу гибкость, легкость, обостряя рефлексы. Огонь становился частью меня. Было достаточно протянуть мысленный мостик, он тот час отзывался жжением в подушечках пальцев, готовый проявится пламенным язычком.
Откинула голову, прерывисто вздохнула и поняла, что лежу на коленях наставника. Сверху льётся ледяная вода, приятно остужая мою пылающую, словно факел кожу.
И где-то в эти мгновенья жар отпустил. Мое тело засветилось огненными орнаментами. Узорными, игривыми, точь-в-точь такими же, какие украшали эльфийского мага. В голове окончательно прояснилось.
– Лучше?
Все это время мужчина внимательно рассматривал мое лицо, едва ощутимо поглаживая большим пальцем разгоряченный лоб.
– Вроде бы. – Сморщилась я от остаточного покалывания.
Не представляю, сколько он «передал», конечности беспощадно ломило от жара. Правда, уже не так остро, как поначалу.
– Отдал тебе крупицу, – лениво улыбнулся Агарвэн. – Ровно столько, сколько нужно, чтобы продемонстрировать Его Светлости магическое умение.
Его, к слову, надо будет демонстрировать уже через три дня (!). Да-да.
После покушения на Инесс все намеченные сроки полетели в тартарары и едва на собрании выявили отравительниц, Оливия обрадовала срочным сообщением. Так и сказала: «второе испытание переносят на более ранний срок, готовьтесь, леди, и удачи».
Пока об этом размышляла, беловолосый поглядывал на меня странным, если не сказать задумчивым взглядом.
Сама не знаю, зачем я коснулась мужской щеки. Дыханье эльфа участилось.
Он смотрел, не мигая. Жадно. Разжигая внутреннюю страсть.
Словно околдованная любовными чарами, я спустила пальцы ниже. Огладила мужчине предплечье, неторопливо переместилась к мускулистому животу, а наткнувшись на огненную черточку, что шла параллельно засторелому шраму, обрисовала, ощущая, как в подушечку втекает эльфийское пламя, а то пламя, что внутри – отзывается этому, раскаляя ладонь и вызывая по моей руке бег узорных извивов.
Глаза Агарвэна распахнулись. В манящей синеве сверкнуло жаркое желание.
Моя рука замерла.
Опомнись, Диана! Ты же абсолютно беззащитна. А он – возбуждён.
Догадываешься, чем может закончиться?
– Я… Мне… – горло моментально свело от удушья и страха.
– Да, – глубокий голос эльфа отдался в груди болезненной дрожью. Он неохотно отвернул голову. – Тебе следует отдохнуть.
Наставник лихо укутал меня (совершенно не способную сопротивляться) в спланировавший из воздуха банный халат, взял на руки и вышел из уже успевшей остыть купальни.
* * *
Несколько часов спустя Агарвэн прислушался к спокойному дыханью девушки. Она, наконец, уснула. Измотанная. Обессиленная. Прошедшая инициацию.
Отогнув край одеяла, призвал в пальцы магию и отметил девичью ключицу особым знаком, через который отныне мог пополнять резерв ученицы даже на расстоянии, а заодно отслеживать ее местонахождение.
Тыльные стороны мужских ладоней ожидаемо полыхнули огнём.
Вздохнул, нахмурился.
Их принадлежность друг другу была неоспорима. От того, принцесса так легко приняла его магию. Ведь, по сути, они являлись половинками единого целого.
Осталась самая малость. Связать Изабеллу с собой.
Эльфы практиковали два способа. Добровольная привязка происходила в первую брачную ночь во время секса через сплетение магических потоков и означала вечную принадлежность друг другу. Касаемо, привязки на крови…
Такой обряд считался насильственным. Как правило, совершался против воли и расторгался лишь со смертью «хозяина». Светлые эльфы давно от него отказались. Зато вовсю использовали темные и лунные сородичи, любившие привязывать через кровь плененных человеческих рабынь.
Сочетаться с Изабеллой браком Агарвэн не мог. А привязывать пару кровью, дабы уберечь от чужих посягательств…
Скрипнул зубами. Плохая затея.
Душа страстно желала признать девушку – Предназначенной. Но в связи с открывшимися перспективами грядущей войны, разум предостерегал.
Что если, совершив привязку, он вскоре погибнет? Мелиссе не живут без своих мужчин. Как только биение мужского сердца обрывается, пара следует за ним в мир предков. Навсегда.
Ощутив бессилие, внутренне выругался. Набросил на разгоряченное тело халат и вышел в коридор. По широкой, с узорными перилами лестнице, бликами играл каминный огонь. На последней ступени сидел Лафаэль. Мрачный, подавленный, отрешенный.
– Почему ты здесь?
Лучник поднял пустой взгляд. Собрался ответить, но зацепился за крыльцо, на котором жарко обнимались Эния с Даэроном.
Принц холодно сузил глаза. Надо признать, он с первого дня не одобрял выбор сестры. Женщина королевских кровей и простой воин без титулов и земель. Впрочем, что сам Агарвэн, что Эния уже давно не отзывались на обращение «Ваше Высочество». От того мужчина решил, не вмешиваться в судьбу любимой младшей принцессы. По крайней мере, пока.
Метель улеглась, пала тихая морозная ночь и то, как Эния прильнула к Даэрону в долгом поцелуе, зоркий взор рассмотрел более чем превосходно. Недовольно изломив уголком губ, отвернулся к камину.
– Говори.
– Эльзу заключили в карцер, – задумчиво молвил младший Элеанди, касаясь тетивы. – Камиллу отправили под домашний арест.
– Это всё?
– Я повторно допросил леди Морэ, – голос Лафа заметно дрогнул. – Она кое-что вспомнила о маге смерти. Обратила внимание на голос. Он показался немного странным. Камилла считает, с ними говорила женщина, выдающая себя за мужчину.
Взгляд беловолосого заледенел. Маг смерти – ОНА?
Очень неожиданное открытие.
– Дважды просчитавшись с покушением, кем бы ни был маг, он предпримет новую попытку.
– Не удивлюсь, если на этот раз возьмётся действовать лично, – подтвердил Лафаэль то, что уже давно не давало Агарвэну покоя.
– Мы будем готовы, – опасно улыбнулся принц.
И плавно выпрямился. Незначительная разлука с мелиссе уже которую минуту отзывалась в висках пульсирующей болью. Потребность быть рядом с парой, вдыхать аромат, прижимать к собственному телу все сильнее подчиняла мужчину себе.
– Иди к ней, – посоветовал принц, нетерпеливо разворачиваясь к ступеням.
Лафаэль посмотрел с недоумением.
– К кому?
– К Камилле. Обними. Скажи, все обойдется. Уверен, девушке сейчас намного хуже, чем тебе.
На лице мага воды сверкнула гримаса боли. Едва сдерживая отчаяние, он тряхнул волосами:
– Я не стану лгать. Князь настроен на показательный суд и жестокое наказание.
– Иди, Лаф. – Хлопнул сородича по плечу и начал подниматься. – По поводу решения Виларда… Поговорю с ним утром.
9. Всё, что было не со мной – помню
После инициации мир заиграл необычайными красками.
Я научилась видеть магические нити, пронизывающие воздух подобно лунным лучам. Узрела прежде скрытые от зрения потоки стихий. Стала ощущать текущую по венам теплоту: мощную, свирепую и в то же время покорную, словно сторожевой пёс, что льнула к пальцам, откликаясь по первому зову.
В накопителе более не нуждалась, как и в какой-либо помощи наставника. Потому, делая очередной поворот кисти, я с восторгом наблюдала за парящей над снежной равниной «фигурой».
Сотканная магией птица взмахнула крыльями и, повинуясь команде, описала круг аккурат над головой эльфийского мага. Забрала к деревьям, осыпав макушки расплавленными огоньками, испустила волну жара и истаяла, едва я прервала подпитку.
Отступая от момента, скажу, что оставшееся до второго испытания время Вэн учил формировать, создавать и контролировать фантомы. Сегодня же назначил что-то вроде экзамена.
– Ну как? – Стряхнула я с пальцев пламя.
Агарвэн стоял возле медленно гаснущего костра, прислонившись плечом к стволу, и изучал меня непроницаемо холодными глазами.
– Сносно.
– То есть готова?
– Вполне.
Обрадовалась и сразу сникла. Занятия с наставником подошли к концу. Остался последний штришок – «расплатиться» тем, чем он обычно привык брать, и навсегда распрощаться.
Помявшись с ноги на ногу среди продуваемой ледяными ветрами равнины, я вдруг поняла, что эльф особо не торопится. Держится напротив, буровит взглядом, но почему-то не приближается.
– Будешь сегодня целовать? – Осторожно уточнила, когда пауза затянулась.
– Позволишь? – Ровно осведомился мужчина, пристально глядя в мои глаза.
Я оторопела.
Ждёт моего разрешения?
Раньше такого не наблюдалось. Подходил, прижимал, болезненно впивался в губы, а после молча таял во мгле и объявлялся лишь накануне нового урока.
– Я замерзла, – неуверенно кивнула. – Хочу быстрее с этим покончить. Тем более, сегодня мы, скорее всего, видимся в последний раз.
– Изабелла, – Агарвэн тяжело вздохнул и в три шага оказался рядом. Навис сверху и поневоле пришлось задрать голову, чтобы пересечься с ним взглядом.
– Да?
Щеки коснулись горячие пальцы. Обрисовали овал лица, бережно поддержали за подбородок, и… губы согрело пряно-тягучее прикосновение. Без напора и требовательности, как это случалось обычно, а с щемящей душу нежностью.
Я ошеломленно замерла, осознавая, что маг не взымает законную «плату». Он впервые меня целует. Со всей страстью!
Когда мужчина отстранился, я так и осталась стоять, растерянно уставившись в красивое лицо напротив. Сердце колотилось так громко, что казалось его слышали на окраинах Затмара; ноги сделались ватными. Не из-за хлынувшей в кровь чудесной эйфории, а из-за горького понимания, что битву с самой собой я все-таки проиграла.
Даже не заметила, когда настороженность к беловолосому сменилась полным доверием. Подпустила его слишком близко. Непростительно открылась душой. Забыла предостережения – держать с очаровательным принцем ухо востро. И рухнула в омут с головой.
– Все нормально? – Напряженно спросил Вэн, пристально следя за выражением моего побледневшего лица.
Заставив сделать себя вдох, натянула неискреннюю улыбку.
– Да, учитель.
– В таком случае, нам лучше вернуться в город.
– Конечно.
* * *
Мы простились на углу Академии, после чего я обреченно побрела в общежитие, сожалея, что в свое время не озаботилась покупкой артефакта, который бы уберёг от эльфийских чар.
Поздно, Диана.
Попала под влияние, очаровалась и навеки потеряла покой…
– Нашлась, подруга! – По ступеням навстречу сбегали Ария и Эмма Галл и миниатюрная брюнетка Марианна Эндэр. Схватив меня за руки, соперницы потянули обратно в центр. – Идём.
– Куда? – Не сразу сориентировалась.
– В таверну господина Тао, – пояснила Эмма.
– Тебе будет полезно, – поддержала сестру Ария. – Из-за той истории с баронессой, ты эти дни как в воду опущенная ходишь. Пора развеяться.
Поскольку кроме Инесс, сестры Галл и Марианна были единственными, с кем удавалось терпимо общаться, я согласилась.
В уютной таверне на окраине Дубовой аллеи всегда пахло свежей выпечкой и ароматами брусничного ношта. Устроившись за дальним столом, мы заказали по бокалу традиционного напитка и блюдо всевозможных сладостей.
– Завтра ждёт нешуточная битва, – отхлебнув горячего ношта, заметила Марианна. – Именно по итогам второго испытания решат, кто продолжит участие в отборе, а кто – нет.
– Пусть, – одновременно хихикнули сестры. – Князь нам без надобности. А вот лорд Префонт…
– Начальник княжеской охраны? – Изумилась я, слизывая с губ невесомую пенку.
– Представляешь, он не женат, – блеснули глаза Арии.
– И любовницы – нет, – в унисон поддакнула Эмма.
– Боюсь, девочки, у вас все равно мало шансов, – потянулась Марианна за пирожным.
– Почему?
– Слышала, он непреступен, как Северные горы. Сколько леди пыталось его соблазнить, да всё без толку.
– Те дамочки действовали в одиночку, – дружно прыснули сестры, – а у нас весомое преимущество.
– Какое?
– Нас – в два раза больше!
Я слушала шуточную перепалку «подруг по несчастью», наблюдала за возней господина Тао и глотала терпкий ношт, ни капли не ожидая подвоха. Зря. Очертания таверны «поплыли» и я очутилась на ковре посреди светлой комнаты с зажатым в руках алым конвертом.
Новое воспоминание накатило внезапно.
Вырвало из привычной суеты и вновь без предупреждения швырнуло в сознание Изабеллы.
– Ну, деточка, полно. Это всего лишь приглашение на отбор, – крутилась рядом дородная служанка, сплетая мои локоны в косу. – Тебе восемнадцать, уже пора.
– Пора, Алира, но, – я гневно изорвала конверт в клочья, – меня призывает не абы какой князь, а Владыка Севера, понимаешь?
– Ох, – служанка выронила смольные пряди, – тот самый? Потерявший жену и ребенка и продавший душу демону?
– Я о том же, – горько вздохнула я-Изабелла.
Очертания снова задрожали, изменились, как бывает во сне и через секунду я очутилась в цветущем саду, полном неумолчного пения птиц. Прогуливалась в одиночестве. Обмахивалась веером и была погружена в безрадостные мысли о скорой поездке в Затмар.
– Миледи… – заросли ежевики раскрылись. В просвете мелькнула седая голова старика.
– Что такое, Савье?
– Госпожа, вам ни при каких обстоятельствах нельзя ехать. Были раскинуты руны.
– И?
– Они предрекают скорую кончину.
– Мне? – Веер вывалился из рук.
– Да, – шепнул старик. – Руны не всегда точны, но, если верить последнему предсказанию темные силы пустят по вашему следу людей-волков.
Я с тяжелым сердцем оглянулась к сгорбленному мужчине, отчитывающему слугу на углу конюшен.
– Откажусь от участия, папочка запрет в монастырь. Или, – голос дрогнул, – продаст соседу, как до этого Алисию.
– Надо бежать, принцесса.
– Куда? – Разозлилась я. – Ты же сам сказал, не отец, так анимаги меня настигнут.
– Вы не поняли. В одной старинной книге я нашел заклинание «перемещения» тела вместе с душой. Думаю, я сумею отправить вас за Грань. А сюда вырву двойника.
– Точную копию?
Маг (уже поняла, что старик – маг) кивнул с хитрой улыбкой:
– Ту, что будет убита вместо вас. Анимаги не знакомы с вашим запахом. Тот, кто их нанял, знает вашу внешность исключительно по описаниям. Когда дойдёт до убийства, им в голову не придёт, что перед ними иномирянка.
Я насмешливо скривила губы:
– Бедняжка умрёт только из-за нашего сходства.
– Какое нам дело до жизни неизвестной девчонки? Главное – сберечь вашу сиятельную особу.
– Допустим, ритуал сработает, она переместится. Что будет со мной?
Старик нервно поскреб залысину.
– Заклинание двустороннее. Она окажется в Эостере, вы – в ее мире. Навсегда.
– Что?
Савье печально заметил:
– Разве не вы клялись бежать, лишь бы обрести свободу? Это шанс, миледи. Будете живой и здоровой. Здесь же, – повисла тяжелая пауза, – вас не ждёт ничего кроме смерти.
Уставилась на роняющий отцветшие лепестки цветок, вздрагивая от окриков бранившегося Эдуарда.
– Уже подобрал двойника?
– Хотите взглянуть?
Цветущий сад закрутился водоворотом, и я перенеслась в темное помещение очень похожее на аскетическое жилище старого колдуна. Где вместе со стариком вглядывалась в переливающийся хрустальный шар, какой на земле используют гадалки всех мастей.
Хорошо, я была в облике тени, иначе бы, выдала собственное присутствие гневным вскриком. Шар показывал – меня настоящую! Точнее, то, как склонившись над школьной партой, я что-то усердно записывала в тетрадь.
Минуточку, помню тот день. Конец апреля, тест по алгебре, я тогда сильно волновалась, никак не могла решить одну задачу. Ощущала, будто кто-то жжёт спину любопытным взглядом и мешает сосредоточиться. Вон, они кто.
– Она рыжая, – фыркнула я-Изабелла.
– Никто не видел младшей дочери Эдуарда, – успокоил маг. – Все решат, она – это вы. Но если настаиваете, я наброшу на девчонку изменяющее внешность заклятие.
– Она начнёт болтать.
– Зная репутацию вашего отца, кто ей поверит?
– Когда проведем ритуал?
– Лучше в дороге. Большое количество свидетелей ни к чему.
– Слуги сопровождения заподозрят подмену, Савье.
В старческих руках блеснул кинжал, что он вынул из складок мантии:
– Я позабочусь об их молчании.
Пейзажи вновь хаотично завертелись, выбросив меня на сугроб, в который я провалилась почти целиком.
– Быстрее, принцесса, – рявкнул Савье, помогая высвободиться из снежного плена. – Волки идут по пятам.
Сзади раздался промораживающий до костей протяжный вой, и между деревьев заметались серо-синие силуэты. Вскочив, из всех сил кинулась к руинам древней башни, которую, по словам Савье, в прежние Эпохи маги смерти использовали в качестве алтаря, где приносили человеческие жертвы сущностям низших миров.
За те столетия, тут скопилось столько нерастраченной темной магии, что ее наличие буквально пронзало тело холодными иглами. Потому-то маг Дома выбрал это место для ритуала. Сказал, из-за перенасыщенного магией фона будет проще прорвать ткань пространства, верша ритуал.
Меня колдовские штучки волновали мало. Всё, о чем я молилась, взбегая по скользкой винтовой лестнице к затерянному на верхнем этаже алтарю, это поскорее переместиться на Землю. А своему двойнику желала очутиться в Эостере и умереть вместо себя.
Сам ритуал помнила смутно.
Легла на холодный камень и, клацая зубами скорее от страха, нежели трескучего мороза, посмотрела на Савье. Пока маг вынимал ритуальный клинок, формируя и стабилизируя магические формулы, вблизи яростно зарычали анимаги. За этим из внутреннего двора послышалась громкая эльфийская речь. По всей видимости, высланное Вилардом сопровождение решило двинуть мне навстречу и невзначай нарвалось на засаду звериных магов.
– Готовы, миледи? – Привлек вставший на колени Савье.
Я взглянула на занесенный ритуальный клинок.
– Уверен, что заклятия достаточно набрали силу?
– Да.
Зажмурилась, разрешая:
– Приступай.
Грудь пронзила невыносимая боль.
Но прежде чем понять, что умираю, тело подхватил невидимый поток и понёс прямиком к раскрывшемуся в воздухе Порталу. Из которого… плавно летела обнаженная фигурка с рыжими волосами. В какую-то секунду мы зависли напротив друг друга, и даже соприкоснулись руками, а потом, ту – по имени Диана швырнуло на алтарь вместо меня. Я же ударилась о мягкую траву, приходя в сознание на берегу незнакомого озера.
Последнее, что увидела в схлопывающемся Портале – как Савье умудрился при помощи бытовой магии одеть обнаженную Диану в мое платье, а потом старика смел кинувшийся из темноты волкодав…
… Вскрикнув, подскочила, все еще плененная чужими эмоциями, и услышала, как позади опрокинулся стул.
В висках горячими молотками стучала кровь.
– Ты чего? – В изумлении воззрились на меня сестры Галл с Марианной. Заодно многочисленные постояльцы таверны.
– Мне не хорошо. – Схватившись за горло, стрелой кинулась к выходу, – надо на воздух.
Затуманенный взор по-прежнему удерживали воспоминания Изабеллы.
Вот, оказывается, ради чего все затевалось!
Я должна умереть вместо настоящей принцессы!
Расстаться с жизнью по воле возжелавшего ЕЙ гибели темного мага. В горле застрял комок, перекрывая дыханье.
О, господи, не надумай тогда эльфы выехать княжеской свите навстречу, это бы уже произошло. А самое гадкое: ни я, ни кто бы то ни было, понятия не имеет – кто этот маг и чем ему не угодила Изабелла-теперь я.
Парализованная ужасающей правдой, заплетаясь сапожками о пышные юбки, поплелась в Академию. Сознание продолжало рисовать картинку, как нагая, испуганная (но при этом хорошо осведомленная, куда попала) Изабелла растёрла обнаженные плечи и огляделась. Наткнулась глазами на мои футболку, джинсы, куртку – оделась. Услышав из рюкзака мелодию, вздрогнула.
Ясно ощутила чужое удивление, когда дочь Эдуарда выудила со дна мой смартфон. Долго и придирчиво рассматривала дисплей, соображала, что означают все эти красочные ярлычки и как ими пользоваться.
А что пережила я, очутившись в Башне?
Ужас, панику, опустошение, горечь от того, что не понимаю, где нахожусь, и почему меня все ненавидят! Сколько ночей, я задавалась этим вопросом, не спала, размышляла, и вот оно, долгожданное прозрение.
Стало ли от этого легче? Наоборот.
