Текст книги "Академия. Невеста мага (СИ)"
Автор книги: Юлия Марлин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)
10. Горькая правда
В какой-то мере маг смерти оказался прав, на Земле я никому не нужна.
А рисковать жизнью ради возвращения в опустевшую квартиру к отчиму-пьянице, очень глупо. Да и зачем? Если уж выпал шанс начать всё заново, почему бы им не воспользоваться?
Я долго бродила по комнате, обдумывая предложение Тарена. Когда же опустилась в кресло, обнаружила на щеках подсохшие слёзы. Волнуюсь? Странно, в душе вроде не скажешь. В последнее время совсем с собой не в ладах.
Поднялась. Снова прошлась взад-вперед. Несмотря на поздний час, Академия бодрствовала. Слышались голоса, под тяжестью ног скрипели половицы; снаружи выл ветер.
Понимая, что все рано не усну, стащила со стула накидку с соболиной опушкой, обулась в меховые сапожки и выскочила на улицу.
Ночной мороз сильно обжег легкие; подышала в рукавицу и, прикрыв лицо, бросилась по залитому лунным светом внутреннему двору. Оттуда торговыми рядами вниз и вот я в эльфийском квартале, застыла в нерешительности на первой ступени такого знакомого и родного крыльца.
Глаза впились в приоткрытую входную дверь, из-за которой сочился теплый свет. Увидев меня, наставник придет в бешенство и будет долго отчитывать за глупость и риск, коим я себя подвергла, придя сюда. Пусть. Главное после этого Он обнимет и вернет сердцу покой.
Стыдно признать, но я шла за ответом: как понимать тот последний поцелуй? А еще безумно желала, чтобы эльф снова меня поцеловал. И после прояснил мучавшее разум замешательство, раз и навсегда расставив точки над «i». Сказал напрямую – испытывает ли ко мне хоть какие-то чувства или все эти недели бессовестно издевался над дочерью врага, чтобы банально потешить собственное самолюбие?
Только подумала взбежать на крыльцо, но к полу пригвоздил грубый возглас Вэона:
– … ты не можешь взять человечку с собой. Это против правил.
Я осторожно заглянула в гостиную.
Оказывается, у эльфов было нечто вроде совета. Лафаэль держался у камина с мрачным лицом. Вэон поигрывал кинжалом, сидя на ступенях лестницы. Эния с Даэроном уединенно обнимались близ дивана.
Сам Агарвэн внимательно просматривал донесение. Был облачен в длинный шелковый халат цвета сумеречного снега с широкими, ниспадающими вниз рукавами и узкие брюки. В белых распущенных волосах переливался серебристый обруч с синим драгоценным камнем.
У меня перехватило дыханье. Прежде никогда не видела его ТАКИМ. Не просто властным и могущественным – истинным Владыкой, окруженным собственным народом.
– Тяжело соглашаться с Вэоном, – послышался голосок Энии. – Но девушке придется остаться.
– Нам жаль, – поддержал красавицу Даэрон.
Затаила дыханье, не веря ушам. Это потому что он – эльф, а я – человек? Или дело в обмане, которого мне не могут простить?
Все оказалось куда прозаичней. Я продрогла до костей, грела руки дыханьем, больше походившим на хрипы загнанного зверя, но упорно стояла на крыльце и через десять минут узнала правду.
Если в двух словах – эльфы готовились к военному походу. Собирались отвоёвывать утраченное королевство и в лидерах, само собой, видели Агарвэна. Обо мне речи даже не шло. Лишь в самом начале. Упомянули вскольз, как нечто лишнее, бесполезное. И переключились к обсуждению военной стратегии.
По гостиной катились высокие голоса, было шумно, суетно, спорщики кричали, а потом разом стихло. В один момент. Просто принц поднял руку.
В мягком зареве настенных ламп эльфийская кожа отливала лунным светом; волосы широкими локонами распадались по мощным плечам; глаза лучились холодом и суровостью. А когда заговорил, все благоговейно прислушались.
Я вздрогнула. По щекам покатились ледяные хрусталики.
Откуда вообще пришло в голову, что могу приглянуться эльфу-мужчине? И не просто обычному воину, а лорду королевских кровей.
Да, пока Агарвэн ходит в простых льняных рубахах, сражается бок о бок с рядовыми магами и вынужденно служит князю Виларду, но Он – принц. Рано или поздно отвоюет родные земли, вернет законные корону и трон и обретет утраченное могущество.
Вспомнит ли Он после этого простую человеческую девушку, вырванную им из лап кровожадных чудовищ за секунду до неминуемой гибели?
Вспомнит, как защищал ее ценой своей жизни? Как не единожды исцелял, не боясь при этом погибнуть сам? Как делился магическим Огнем, отогревая своим телом в глухой заснеженной чаще лишь бы только уберечь от стужи и холода?
Тело сковала неприятная слабость. Само собой, нет.
Я посмотрела на Агарвэна. В последний раз. Мысленно прощаясь с суровым принцем, невзирая на разрывающую душу боль. По лицу катились горькие слёзы.
«Спасибо наставник.
Никогда тебя не забуду. Но ты прав, вместе нам быть не суждено».
– Будь счастлив.
Еще минуту я любовалась прекрасным обликом теперь уже такого далекого и незнакомого мужчины, а потом зажмурилась.
– Не тому вы доверились, леди Олин, – прозвучал насмешливый голос из снежной темноты, когда на негнущихся ногах я побрела в Академию, не разбирая дороги.
Вар Ардэс стоял у фонарного столба со скрещенными руками и поглядывал на меня с интересом.
– Я предупреждал, Изабелла. Или лучше звать вас Дианой?
– Зовите, как хотите, – отмахнулась устало, собираясь продолжить путь, но он остановил.
– Приняли решение?
– На счёт обучения в Фаэваноре? – В какой-то степени Академия магии могла развить и укрепить переданный эльфом Дар, но зная, что ничего в этой жизни не бывает бесплатно, уточнила. – Сколько это будет стоить?
– У вас есть деньги? – Удивился темный маг.
– Нет. Но я прекрасно осведомлена, что «пустышек» принимают исключительно после внесенного залога в магистрат.
Ректор странно улыбнулся.
– Для вас сделаем исключение.
– С чего бы?
– Вы мне интересны.
– Тем, что иномирянка?
– В том числе, – подтвердил мужчина. – Плюс ваше необычайное умение накапливать магию. Наставник не сказал? Несмотря на отсутствие врожденного Дара, влитая в вас сила прижилась, как родная. Было бы неплохо понаблюдать за тем, как магия проявит себя в дальнейшем.
– То есть я интересую вас исключительно в качестве подопытной мышки? Ясно. Но вы не ответили, – хмыкнула с издёвкой. – Во что обойдется учёба?
Вар Ардес выпрямился, смахивая с волос снег.
– Как я сказал – учиться будете бесплатно. А вот после получения диплома… придется поработать на Совет магов.
– Долго?
– Десять лет. Согласитесь, небольшой срок за билет в счастливое будущее.
По мне, очень даже большой!
Я осторожно уточнила.
– Если отучившись, я откажусь от предложенной Советом работы?
– Для этого, – ректор протянул вспыхнувшую серебром ладонь, – заранее заключим магическую сделку.
Проторчать в Фаэваноре пять лет, чтобы потом еще десять «горбатиться» на местных магов? Ну, знаете!
– Мне… нужно время подумать, – умело выпуталась из щекотливой ситуации.
– Думайте быстрее, Диана, – опустил ректор руку. – С отбора вы вылетели. День – два и вас попросят покинуть Затмар. Откажитесь поступать, придётся вернуться в родовое поместье. Жаждете личной встречи с отцом? Или, – мужчина мотнул к дому Агарвэна, – до сих пор верите, что небезразличны наставнику?
– Не верю, – выцедила я. – Уже нет.
– Правильно. Эльфы живут тысячи лет. И редко снисходят до обычных людей. Зря вы сразу не обезопасились амулетом-блокиратором. Сейчас бы не страдали с разбитым сердцем.
Невольно закусила губу.
Мои чувства к Агарвэну настолько очевидны? Если так, я просто обязана вырвать их из сердца! Смогу ли? Не уверена.
Но не зря говорят, время лечит. Стисну зубы и запасусь терпением. Рано или поздно отпустит.
– Как надумаете, – напомнил вар Ардэс, – знаете, где меня найти.
Он ушел.
Я тоже кинулась в Академию. Переоделась и занялась сбором вещей. Не забыла кольцо-кошелёк, выданное после первого собрания. Благо, почти ничего с него не тратила, и на нем все еще хранилось чуть больше четырех сотен сталлов.
Спать не легла. Оставила изготовленный Иримэ медальон на тумбочке, дождалась ранней зари и, захватив книги, спустилась к библиотеке. Та в это время, естественно, была заперта. Я оставила кипу талмудов под дверью, и без долгих размышлений юркнула в сумерки.
Перешла по мосту на другой берег Аэлы и вскоре очутилась на окраине, где, как я помнила, располагался пункт дальнего следования. На расчищенной площадке в полукольце снежных сосен темнели кареты. Отыскав среди них ту, что курсирует до границы, сделала робкий шаг и отчего-то оглянулась на Академию.
Строение покоилось в темноте, свет горел только в кабинете ректора.
Не удивилась. Лишь перехватила сумку и задумалась: так уж ли сильно я стремлюсь убежать? Может, вернуться? Сказать ректору – «да»? Пойти на факультет элементалистов? Получить диплом, заняться практикой?
Платье рвануло ветром, до колен пробрало морозом, и я чертыхнулась. Нет, не позволю себя неволить! Даже Совету магов.
Попридержала опушку и заторопилась к карете, пока желание поддаться сытой жизни под неусыпным контролем преподавателей не пересилило желание начать все с нуля. Сидевший на козлах кучер, плотно завернутый в меха, громко посапывал. Правда, при моем приближении шевельнул головой.
– Экипаж следует до границы.
– Знаю… – набралась смелости и решилась, – я до конечной.
Тот с зевком протянул гладкий обсидиановый камень.
– Пятнадцать сталлов, госпожа.
Расплатилась касанием кольца и под сбивчивое: «Отправление через час», забралась в теплое нутро, где сунула сумку под ноги. Вот тут меня сморила усталость. Прислонилась к бортику, передернулась то ли от холода, а может из-за давившей сердце тяжести, и закрыла глаза.
Последней здравой мыслью была: «Более-менее предсказуемая жизнь закончилась. Впереди ждет неизвестность».
И сон победил.
10.1
– Смотри, какие на ее руках узоры. Красивые. И светятся вроде.
– Тише, разбудишь.
Уже, надо сказать. Однако, виду я не подала.
Первая, как велели, зашептала:
– Знать бы, что означают.
– Это знаки принадлежности. – Пояснила вторая, судя по высокому дребезжащему тембру, пожилая дама. – Девочка – чья-то пара.
– Уверена?
– Да ты посмотри на извивы линий, на то, как сияют. Она истинная для эльфа.
Желание притворяться спящей мигом испарилось.
Я открыла глаза, посмотрела на двух пожилых леди напротив, а после скосилась на руки. Тыльные стороны ладоней оплетал необычный узор нежно-розового оттенка. Линии свивались, разбегались и, составляя законченную композицию, ярко вспыхивали и затухали. Во-первых, не припомню, чтобы перед тем как уснуть, я снимала рукавицы, во-вторых (и это важнее!), ничего похожего еще вчера на руках «не цвело».
Как они сказали?
Знаки принадлежности.
По спине пробежался кусачий озноб. Вот оно что!
Я истинная для Агарвэна. Необъяснимое притяжение, сводящее с ума желание, жажда видеть мужчину, касаться, вдыхать аромат…
Всего-навсего насмешка эльфийских богов.
Мало того, что эльфы сами по себе являются «фактором притяжения» и действуют на человеческих женщин подобно живому афродизиаку, так мне еще «повезло» оказаться истинной одному из них!
Не удивительно, что от влечения я буквально сходила с ума!
А что же Вэн?
Не окажись мы парой, он бы в мою сторону даже не взглянул. На счёт себя не уверена, я бы могла его полюбить… Хорошо, сдаюсь, уже полюбила. Безумно. Страстно. Никогда такого не испытывала.
Принц же близко бы не подошел к дочери врага, не говоря о том, чтобы взять в ученицы. Всему виной магическая связь.
– Вы крепко спали, мы побоялись будить.
Нехотя вернулась в реальность.
– Что?
– Не стали будить, – повторила дама слева, та самая, что интересовалась моими «рисунками».
Я пробурчала «очень мило», натянула рукавицы и, дабы скрыть растерянность, выглянула в окно. Сугробы под два метра, с набегающей и сползающей по вершинам поземкой. В серых облаках бледное солнце. Позади мелькающих голых стволов – бескрайнее снежное поле. Предсказуемый пейзаж.
– Долго едем? – Уточнила у женщин, так как кроме нас в плавно покачивающейся карете никого не было.
– Прилично.
– А вы, милочка, – задала вопрос другая попутчица, когда я выудила из сумки прихваченный кекс, – почему одна?
– Так получилось.
– Не боитесь?
Хмуро зыркнула:
– Чего?
– Юная, смазливая. Для любого мужчины как вишенка на торте. И одна.
– Кузина правду говорит, – поддакнула первая. – Глядите в оба. Мало ли кто попадется в попутчики. В княжестве, знаете, всяких господ хватает. И не совсем порядочных, тоже.
На такое захотелось ляпнуть: типун вам на язык. Но я воспитанная, смолчу.
– А-ах… – вдруг разулыбалась та, что справа. – Вы, верно, на следующей сходите?
– Не схожу, – выдавила обескураженная тем, куда завернула беседа. – Мне до конца.
– Далеко понесло. В гости али по делам?
– По делам.
– А мы с кузиной в гости.
Сама не поняла, как очаровалась болтовней. В итоге, ближайшие два часа выслушивала жалобы старушек на неблагодарных родственников, коих выкормили, вырастили, научили уму-разуму, и вот теперь они даже не могут выкроить время и навестить больных тетушек, что со дня на день отдадут богам души. С этим они, конечно, преувеличили, но дабы их не обижать я глупо кивала и улыбалась. Все лучше, чем ехать в тишине и терзаться от мыслей: почему мне так не везёт?
Вскоре однообразный ландшафт разбавили низенькие домики с остроконечными крышами, пыхтевшие черным дымом; гомон и визг. Залаяли собаки, закричали дети, с торговой площади послышались бойкие голоса.
Попутчицы так и не решились спросить о знаках принадлежности, просто пожелали мне быть осторожной и сошли. На их место вполз тощий старичок с жидкой бородкой в смешных валенках и разлапистой шапке, ко мне же подсела молодая мать с пухлым розовощеким малышом, завернутым в одеяльце с синими рюшами.
Дальше ехали, пока не стемнело. Оказавшись в непролазных дебрях соснового бора, остановились переждать снегопад. Дедок все время бурчал, ребенок разрывался от плача и первую ночь я совершенно не выспалась.
Под утро снег прекратился, экипаж рванул с места и к обеду мы прибыли в большой оживленный город, где пробыв около двух часов, вновь двинулись в путь. К нашей невеселой компании добавилась пара не слишком довольных молодожёнов с тремя необхватными сумками.
Потеснив дедка, девушка в мехах расселась как королева и сразу же перешла к упрекам:
– Обязательно на общественном транспорте, Гир? Говорила же, давай, воспользуемся Вратами-Телепортами.
– Ты прекрасно знаешь, Мирана, почему не воспользовались, – рявкнул новоиспеченный супруг, отворачиваясь и цедя сквозь зубы, – для не магов это очень дорого. Оплачу, и большая часть сбережений истает. Не ты ли уговаривала провести медовый месяц на Фиалковом Острове?
– Уговаривала, – фыркнула та, толкнув дедка в бок, – подвиньтесь, что ли, совсем нечем дышать.
– Вот и успокойся, – Гир надвинул на глаза шапку и тут же захрапел.
Далее я не прислушивалась. За время последней стоянки, выскочила – размять ноги и, приметив книжную лавку, купила сборник «Тысяча магических растений и грибов», потому сейчас с большим интересом углубилась в чтение.
Итак, глава первая. Магические грибы, травы и кустарники; правила выращивания, поисков, хранения…
* * *
К обеду молодожены сошли. За ними карету покинула мать с ребенком, последним – бородатый дедок. Оставшись в тишине, я стянула рукавицы, что держала на руках (дабы не выставлять напоказ переливающиеся на ладонях рисунки) и уже хотела расслабиться, но дверца скрипнула и напротив уселся крепкий усатый мужик в черный шубе с саквояжем.
Опустил поклажу и вальяжно огладил усы.
– Доброго дня, красавица.
Я легонько кивнула. Какой-то он мутный. А если учесть, что спящий до этого эльфийский Огонь вдруг пробудился и «зашковарчал», вызывая в теле жар, и вовсе поняла, с этим типом надо быть настороже.
– Одна едешь? – Спросил он, когда тронулись вперёд.
Все им, вынь да расскажи.
– И вы не целым семейством.
Попутчик шуточно погрозил пальцем:
– Смешно. Имя есть?
– Диана.
– Томаш. Будем знакомы.
Ко времени ранних сумерек мы приехали в очередной населенный пункт, обозначившийся указательным столбом с залепленной снегом надписью.
– Остановка три часа, – крикнул кучер.
Спрыгнул на обочину и, потирая спину, пошел в ближайшую забегаловку с вывеской в виде кружки полной пенного напитка.
Томаш встрепенулся, подмигнул мне и тоже вышел, однако, саквояжа не взял, из чего догадалась, он едет дальше. Я же еще немного поглазела в окно, рассматривая местную площадь и лабиринты улиц, полные пестрого люда, а после надумала присмотреть постоялый двор, где можно сначала принять горячую ванну, а затем вкусно поужинать.
Подходящих дворов не нашлось, зато подвернулась двухэтажная таверна-гостиница, где за три сталла мне предоставили отдельную комнату с наполненной до краев большой лоханью. Я смыла дорожную грязь, переоделась в чистое платье и спустилась в общий зал, где на столе уже ждали пирог с капустой, запеченные куриные крылышки и липовый чай.
Покончив с трапезой, промокнула рот салфеткой и заторопилась на улицу. В вышине серело небо, осыпая округу крупой, ветер бил прямо в лицо и дабы срезать, обогнула угол таверны и, нырнула в узкий просвет.
До кареты оставалось всего – ничего, каких-то двадцать шагов. Честно сказать, я немного потеряла бдительность. И именно в этот момент чужие руки цепко обвили меня за талию…
Земля ушла из-под ног, и я оказалась вдавлена в бревенчатую стену высоким крупным незнакомцем. В глазах потемнело. В висках запульсировала кровь. Внезапно влажные мужские губы прильнули к моим, чуток потерзали (фу, грубо, слюняво), переместились к горлу и, отогнув высокий ворот, принялись покрывать мою шею короткими жесткими поцелуями.
– Почему так долго? Я продрог и измаялся.
Томаш?
Какого чёрта он творит?!
– Идем, – меж тем усач вцепился мне в руку и потянул. – Снял номер вон в той ночлежке. До отправления час. Успеем.
Я вырвалась, раздраженно фыркнула:
– С чего вы взяли, что пойду?
Повода ему вроде не давала, откуда такая прыть?
– Как… – удивился мужик. – Твои взгляды, улыбка, шутки. Скажешь, не ты всю дорогу меня соблазняла?
От такого аж отпрыгнула:
– Я?!
– Ну не я же, – усмехнулся усач.
– Вы псих?
– Кто?
– Не важно.
Отмахнулась, разворачиваясь к площади, но вновь была перехвачена жесткими ладонями и отброшена в стену. На этот раз грубо, фактически с ультиматумом.
– Велел «идём», значит пойдешь! Что я напрасно за номер деньги выкладывал?
Вот тут стало страшно по-настоящему.
Какой-никакой, он – мужчина. В переулке никого, до ночлежки два шага. Стукнет по голове, затащит в номер и прощай девичья честь.
Тихо, без паники, Диана.
Помнится, один князёк тоже пытался меня соблазнить. Даже заклятие обольщения применил, да только – тщетно. Правда, я тогда об Агарвэне думала, собрала все силы и мысленно позвала хранителя на помощь. Помогло. Не знаю, как, но помогло. А сегодня что делать? На Вэна, понятно, рассчитывать уже не могу. Эльф за сотни километров и хоть думай о нем, зови, рисуй его образ по памяти, толку не будет.
Значит, я сама себя спасу!
В конце концов, огненная магия при мне. Пусть хрупкий кусочек, едва отзывающийся хозяйке, все же стоит попробовать.
– Хорошо, – скромно улыбнулась, пуская пыль ему в глаза и попутно призывая в ладони огонь. На ум пришло самое простенькое атакующее заклятие второго уровня «дыханье дракона», выученное Изабеллой с пелёнок. – Пойду.
– Другое дело, – гаркнул Томаш и пока думал перехватить меня за локоть (дабы не сбежала), я развернулась и без предупреждения ударила его в грудь прихлынувшим к ладоням пламенем.
Громадного мужика подкинуло словно куклу. Бортануло через голову и швырнуло в противоположную стену, по которой он сполз бесформенной кучей, окутанный крохотными рыжими язычками и густым дымом.
Хрипло вскрикнув (видно, от удара пришел в чувства), Томаш принялся тушить загоревшуюся шубу, а я проследила, как мои запылавшие рукавицы сгорели, почернели и осыпались горстками пепла.
Прихлопнув полыхнувший на рукаве огненный очаг, несостоявшийся любовник ошалело поднял голову.
– Ты не «пустышка»?
Представь себе – нет! Сузила глаза, приказала Огню в ладонях разгореться и сделала шаг. Что, теперь он уже не так уверен в себе, как раньше?
– Не подходи, – завопил усач, выбрасывая руку.
Перекатился на бок, вскочил и бросился бежать в сторону неосвещенной окраины. Только пятки засверкали в снежной мгле.
Я медленно выдохнула, «затушила» Огонь.
В Эостере без магии и впрямь – никуда. Помню на эти слова соперниц, тогда скептически хмыкнула, теперь же понимаю, поторопилась. Не передай Вэн часть Дара, одному богу известно, что бы со мной сейчас сделали.
Мысленно поблагодарив наставника за то, что обучил магической науке, тот час запретила о нем думать (ибо сердце уже начало трепетать в болезненной лихорадке), вернулась в карету и стала ждать.
Вскоре появился кучер, заглянул внутрь и, не заметив усача, хмуро кивнул на саквояж:
– Где второй?
Я сделала самое невинное личико, потупив глазки.
– Передумал ехать, наверное.
Тот пожевал губами, отрыгнул пары хмельного и, молча выкинув лишние вещи, запрыгнул на козлы.
– Но, хорошие.
… Дальше мчались без приключений. Петляли лесами и стылыми полянами, заезжали в крупные города и маленькие села. Пассажиры садились и сходили, кто-то меня рассматривал, кто-то делал вид, что не замечает, но никто более не пытался завести бесед.
А когда остались только я да извозчик, горящие фонари (изредка попадавшиеся на оживленных трактах) пропали из виду, а лесные дебри по лево и право превратились в непролазный валежник, скованный вековыми льдами, я поняла, что до границы не так уж и далеко.
