Текст книги "Узнай меня (СИ)"

Автор книги: Юлия Киртаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

Отвел взгляд.

В неясной табачной дымке пляшут и корёжатся тёмные силуэты в углу. Между коленями императора, в весьма красноречивой позе, его давний фаворит – молодой и смазливый охранник; на одном подлокотнике кресла сегодняшний – из зала, а на втором очередная служанка. Она исступленно хохочет, явно приняв то же, что и Рахнард. Потом, они меняются местами, а в перерывах, поочередно наклоняются к столу, чтобы вдохнуть еще порошка. Чуть поодаль пьяный Ремерд тискает еще какую-то девушку и в бреду Урмэду кажется, что это Лиам, но она поворачивается и оказывается абсолютно другой дайной. Просто такой же темноволосой и маленькой как сестра Шаона.

Нанд отвернулся, чтобы не смотреть и нарочито опираясь на каминную полку, запрокинув голову, «пьет» из горла пустой бутылки. А вот Ремерд вновь смотрит на них, и Урмэду совершенно не нравится его злой, трезвый взгляд.

Казалось, что этот кошмар не закончится никогда. Молил небеса и богов которые давно покинули их мир и в которых не верил, чтобы Иэнель потеряла сознание и не помнила этого.

Но увы, богам не было до них никакого дела, пришлось всё опять делать самому. Не сильно потянув за волосы, кинул импульс (как тогда, в лесу), усыпил. Исступленно закричав, она обмякла, больше не проявляя признаков борьбы.

Позже, упал рядом, претворяясь пьяным, заснувшем на жертве.

Его пытались отодрать от Иэнель, вовлечь в очередную карусель непотребства и пошлости, но он слепо пихнул кого-то ногой, заорав, что эта девка ему понравилась и она будет только его.

Когда выпивка закончилась, и пьяная компания решила перейти обратно в зал, под шумок упал на пол, заполз под кровать. Затаился. Когда комната опустела – выполз.

Лег рядом не касаясь, невидяще уставился на теряющийся в темноте потолок. Долго ждал, пока всё вокруг затихнет, робко и уже механически гладил Нэль по волосам. Она тяжело всхлипывала во сне, сжимая кулаки, судорожно комкая влажную простынь.

Укрыл ее одеялом.

Хотелось по-настоящему напиться и хотя-бы на время забыть о случившемся.

Когда луны посеребрили комнату, сковав холодным инеем деревья за окном, он встал, зашнуровал гульфик и тихо вышел в ночь.

И не было вокруг ничего. Словно безбрежная черная пустота разлилась в ней, затопив до кончиков пальцев. Не было времени, звуков, запахов и боли тоже не было. Она почти не чувствовала тела, как будто висела в воздухе не касаясь постели. С трудом повернула голову, туда, где несколько нодов назад лежал Урмэд. Не выдержала, зажмурилась и тихонько заплакала. То, что ей пришлось испытать сегодня, совершенно выходило за рамки нормального.

Уединение прервал тихий стук в дверь. Иэнель не ответила.

Не дождавшись позволения войти, в комнату заглянула служанка. Помявшись на пороге и поняв состояние госпожи, тихо прикрыла дверь ногой, несмело пошла к кровати неся поднос в одной руке, а сверток в другой, застыла рядом.

– Прошу прощения, светлая Иэнель, но я принесла вам поесть, – шепнула она. Распоряжение командора Нанда.

Иэнель не реагировала, точно смотрела сквозь нее.

Девушка не отступила. Поднос оставила на прикроватной тумбе, белье сложила рядом. Погладила Иэнель по волосам и подхватившись, куда-то исчезла. Появилась с тазиком и ветошью.

Теплая вода потекла по телу, смывая пот и жар прикосновений. Девушка действовала умело. Отерла лицо, плечи, грудь. Когда ее руки приблизились к низу живота, Иэнель судорожно свернулась в клубок и всхлипнула. Но служанка не отставала и упрямо доделала свое дело.

– Вам надо поесть, – твердо сказала она.

Иэнель отрицательно покачала головой.

Девушка вздохнула.

– Кто это был? Император Рахнард?

Айна вновь отрицательно покачала головой.

Служанка слабо улыбнулась.

– Коммандер Урмэд?

Иэнель всхлипнула.

– Тогда вам повезло – серьезно сказала она, – Этот никогда не обижает.

Иэнель удивленно посмотрела на нее.

– Что…? – закашлялась. Осипшее от крика горло неприятно першило.

Служанка поднесла ей теплого отвара. Иэнель с благодарностью выпила всё.

– Вот, оденьте.

Подала Иэнель чистую ночную сорочку и пеньюар.

– Что ты имеешь в виду? – напряглась айна, – Он часто участвует в оргиях?

Девушка улыбнулась. Иэнель показалось, что воспоминания ее посетили приятные.

– В том то и дело, что не участвует, а делает вид. Он однажды спас меня от одного ком-майора. Это было не здесь и вряд ли он меня помнит, но я не забыла. Правда второй раз его не было рядом, – вздохнула она. Задрала серую рубаху вверх и на её теле в лунном свете стали прекрасно видны шрамы и ожоги.

– Император жестокий, вам бы не поздоровилось сегодня. У нас каждый месяц новые служанки. Мало кому посчастливилось остаться здоровой после его пыток. Он садист. Заставляет нюхать эту гадость белую, а потом не выходит сутками из комнаты, а девушки стонут от боли… Потом их выносят… И вообще он женщин… не особо любит, – стыдливо закончила она.

Да, Иэнель что-то такое помнила сквозь вязкую пелену ужаса.

– А ты как… сохранилась?

Иэнель подозрительно прищурилась.

– Я грамотная, – серьезно сказала девушка, – Из обедневшего, но когда-то благородного рода. Год прислуживала в лавке у лекаря. Могу читать и смешивать микстуры. Могу составлять списки покупок и ходить по поручениям. Я всего один раз императору попалась. Нанд еще тоже хороший, отсылает с поручением каким-нибудь, если видит, что дело дрянь.

– Это он тебя послал, Урмэд? – прошипела Иэнель. Сама удивилась, сколько злости было в голосе. Но, может при чужих это и лучше.

Дайна вздрогнула и замотала головой.

– Что вы, госпожа! Я не видела его сегодня. Поешьте. Вам станет лучше.

Иэнель посмотрела на поднос и ее чуть не вырвало. Хотя белое мясо и овощи нареканий не вызывали.

Дайна вздохнула.

– Но хоть молока попейте?

Принцесса согласно кивнула.

Сделала вид, что отпила несколько глотков. Поставила кружку обратно.

– Я обязательно приду утром, – уверила девушка, – Меня Дина звать.

– Спасибо Дина. Иди отдыхай, со мной всё в порядке, – уверила принцесса.

Дайна кивнула и оставив поднос, выскользнула вон.

Иэнель свернулась клубком, заворачиваясь в одеяло. События этого вечера навсегда останутся в ее памяти. Все эти дайны… они видели ее раздетой. Боги, какой стыд! Тошнит. От себя, от осознания того, что ее использовали. Но ведь это неправильно. Не ей должно быть стыдно. Не ей… И да, если верить тому, о чем говорила Дина, то ей ужасно повезло. Но в том-то и дело что ужасно.

С другой стороны, разве это не Урмэд был сегодня с ней? Её Урмэд. Тот, кто дарил кольцо, рисовал портрет, спасал из воды и снимал с двери. Кто вёл себя достойно пока она говорила о нем гадости. Кто спас от имперца в лесу и согласился укрыть ее в своем поместье. Кто сегодня два раза подсовывал ей портал, чтобы она смогла убежать. Она отказалась и это был ее выбор. Иэнель задумчиво покрутила кольцо на пальце.

Прислушалась к себе. У нее действительно ничего не болело. Кроме бледных синяков на запястьях да чуть горящей кожи на ягодицах и бедрах ничего не говорило о сегодняшнем насилии. (Теперь она отчетливо вспомнила ощущение магии тогда. Наверняка Урмэд и обезболил, и навел иллюзию). С другой стороны, а что ему оставалось делать? Остались считанные дни, и она отправится домой из этого кошмара. Надо было всего лишь притвориться, загнать гордость, брезгливость и недоверие подальше, немного потерпеть… Жар стыда затопил щеки при одном только воспоминании.

Постаралась успокоится. Представила, как океанические волны лижут белый песок, беседку, скрытую в цветах глициний и светящийся в темноте эллимлот. Не заметила, как заснула.

Её разбудило присутствие.

Судя по лунам, ночь перевалила за середину. Холодный свет рисовал причудливые, таинственные тени деревьев на полу и стенах, делая комнату похожей на древний, страшный лес. У спинки изножья кровати застыла черная тень. Иэнель вздрогнула, но тут же узнала.

Он сидел на полу уложив руки и голову на согнутые колени. Длинные спутанные волосы закрывали лицо. В комнате стоял стойкий запах алкоголя и табака. Айна вскочила с кровати, приоткрыла окно впуская в комнату свежесть ночи и подошла к Урмэду, провела ладонью по спутанным волосам.

Он медленно поднял голову, посмотрел на нее.

– Нель…

Хриплый голос звучал совершенно трезво. Иэнель увидела, что лицо было в ссадинах, синяках и кровоподтёках, а костяшки пальцев сбиты в кровь и поцарапаны.

– О, ушедшие боги! – выдохнула она, падая перед ним на колени, – Где тебя так?

– Я не помню, – соврал он.

Иэнель посмотрела в светлые глаза и скептически хмыкнула. Взяла в ладони его лицо и активировала те крохи лечебной магии, что были доступны ей после нейтрализатора. Сняла боль и чуть подсушила.

Села рядом, обняла.

– Не говори ничего, – шепнула она, еще больше прижимаясь к нему, зарываясь носом в волосы, пропахшие табаком и ночью.

Он не посмел ее обнять, еще больше сжался, крепче обнимая колени. Они довольно долго просидели так. Слушая тихое тиканье хрономера, писк последних не впавших в спячку местных летучих мышей, тревожную тишину ночного замка. Слова были лишними. Она и так дала ему понять, что не осуждает и не сердится на него. Они всего лишь две невольные жертвы обстоятельств или судьбы?

– У тебя поесть ничего не найдется?

Молча наблюдала, как он сосредоточенно орудует ножом и вилкой. Он почувствовал взгляд и предложил порезанный кусочек мяса.

– Съешь хоть что-нибудь.

Отрицательно качнула головой, но потом «украла» четвертушку обжаренного до золотой корочки картофеля. Вяло прожевала.

– Я с утра поем.

– Обещаешь?

Она кивнула и улыбнулась.

– Сегодня к вечеру агент должен добраться до шестого дистрикта и предупредить наших. Когда я получу сигнал оттуда, будем начинать. Осталось немного, потерпи, – мягко сказал он. Во взгляде сквозило сожаление и тоска.

Иэнель положила голову ему на плечо.

– Я в порядке, правда.

Он ничего не ответил, тяжело вздохнул и залпом допил оставшееся молоко.

– Светает. Мне пора, – целуя ее в макушку и вдыхая любимый запах, шепнул он. Всерьез опасаясь, что она отвернется от него, что ее кольцо окажется у него на пальце. И будет права.

Иэнель поцеловала его в щеку и молча отстранилась.

– Удачи.

Глава 32

Ремерд был в ярости. Столько усилий пропали зря! Лучший порошок, что он достал, пошел на шлюх и прихлебателей Рахнарда. Он так надеялся, что император увидит и поймет, что Урмэда с принцессой что-то связывает, но этот идиот так закинулся, что потерял всякую связь с реальностью. Ладно, хоть полюбовался на исполосованную задницу принцессы. По крайней мере, хоть так, но он им отомстил. Ну что ж, раз намёков никто не понимает, пришла пора действовать напрямую.

На следующее утро Ремерд был в комнате у императора. Тот был потен, бледен, пил светлое пиво, матерился и держал лед на виске.

Рядом с кроватью в луже мочи и крови лежала вчерашняя служанка. Она была жива, но боялась даже двинуться и позвать на помощь в присутствии господина. Или скорее всего была еще под действием наркотика из-за чего острой боли пока не чувствовала. А почувствовать ей придется, ибо вся спина, ягодицы и бедра были исполосованы стеком. Он валялся рядом в ворохе изодранного тряпья бывшего когда-то её одеждой.

– Проспался? – усмехнулся приятель, и только ему Рахнард прощал такое обращение.

– Пошел к демонам, Рем! – вяло отмахнулся, морщась от резкого звука закрываемых дверей. В спальне было сумрачно от занавешенных штор, не смотря на и так непогожий день.

– Ты видел, что вчера творил новенький?

– Урмэд что ли?

– Именно.

– Да ладно, перебрал маленько, но это со всеми по началу бывает.

– Он весь вечер трахал твою пленницу. Ты спустишь ему это?

Рахнард отнял лёд ото лба и расхохотался

– Ты ревнуешь или сам хотел?

Ремерд презрительно фыркнул.

– Она все равно моя. Я дал щенку выгуляться. А с принцессой мы еще поговорим. Сегодня, – усмехнулся император. Удар у нового ком-генерала так себе. Скоро она отведает моего стека.

Все же слова заместителя его задели. И действительно, принцесса должна была быть его. Но вчера хотелось другого.

Рахнард скосил глаза на неподвижную девушку. Скривился.

– Уберите отсюда это мясо.

Двое охранников отделились от стены и взяв за концы ковра, на котором та лежала, поволокли в коридор. Девушка пришла в сознание и жалобно застонала.

Рахнард шевельнул пальцем, и вчерашний любовник принес ему «лекарства».

Император смачно чихнул, размазывая порошок по носу. По подбородку потекла струйка крови, но он быстро подтер ее тыльной стороной ладони.

– Забористая хрень, – довольно выругался он, заметно оживая.

– Рах, прекрати употреблять эту дрянь, – упрекнул Ремерд.

– Не учи меня жить! – рявкнул Рахнард. Глаза налились краснотой, он хотел ударить, но тут же сник. Взрыв гнева на этот раз прошел быстро.

– Как знаешь, я беспокоюсь о тебе. Ты нужен нам, ты нужен своей империи! – увещевал Ремерд.

Император вздохнул.

– Я услышал тебя, – буркнул он. Терпеть не мог нравоучения. Еще с детства, когда отец брал ремень и начинал «воспитывать» его, а потом и мать.

День обещал быть поганым.

***

Утро наступило поздно, но сегодня ритуала обсыпания порошком-нейтрализатором не было. Удивительно!

«Или забыли, или об этом кто-то позаботился».

В последнее время Иэнель даже приспособилась задерживать дыхание, чтобы в организм попадало как можно меньше. Но он все равно воздействовал сильно, словно покрывая всё тонкое тело, что взаимодействует с потоками внешней Силы. Шаман свою работу знал отлично, делал это беззлобно и качественно.

Но лекарь всё же явился. Послушал пульс, осмотрел горло, пощупал лоб. Поставил на стол баночку с заживляющей мазью. Потом Дина принесла завтрак.

Только успела допить травяной отвар, как дверь распахнулась, и ударившись о стену, с грохотом захлопнулась.

От вида разъяренного, безумного дайна, Иэнель чуть не потеряла сознание. Вчерашнее потрясение было еще свежо, как решило повториться вновь. Но сейчас защитить ее некому. Урмэд не приходит днем.

В этот раз Рахнард не церемонился и не говоря ни слова, повалил Иэнель на кровать.

Может он привык, что ему не сопротивляются, а может, Иэнель просто повезло. Но она выскользнула из его хватки, отползла на край постели упираясь в изголовье, чувствуя себя загнанной в угол кошкой. Принцесса взвизгнула, ударила его наотмашь по лицу. Ногти оскребли щеку и висок. Даже у кошек есть чем ответить.

– Ах ты сука! – зарычал взбешенный Рахнард, ловя ее за руку и вновь подтаскивая к себе упирающуюся девушку – Вчера ты вела себя по-другому! Признавайся, этот щенок Урмэд твой любовник, сообщник? Нет, не стоит, я и так вижу, – расхохотался он, смотря на ее потерянный вид. Стер кровь с лица и замахнулся еще раз – теперь уже по-настоящему – кулаком. Но ударить не успел.

Выпучил глаза и ничком упал в ноги Иэнель. Из спины торчала знакомая рукоятка ножа, а покрывало у ее ног начала медленно заливать тёмная кровь. Брезгливо попятилась, осоловело подняла глаза и увидела Урмэда.

– Гонец добрался, всё готово. Эндвид уже в долине – сухо отрапортовал Урмэд, – Уходи.

Принцесса облегченно выдохнула и обессиленно упала на подушки, вытягивая шпильку из волос. Урмэд наклонился над нею, чтобы последний раз поцеловать, но вдруг почувствовал, как над головой что-то прожужжало и глухо воткнулось в стену. Следом кольнуло в плечо.

Обернулся, увидел дротик. Выдрал.

«А ведь если бы, не наклонился к Нэль, то первый дротик попал в шею и вырубил мгновенно» – быстро мелькнуло по краю сознания.

У входа стоял Ремерд. Буквально нод назад с ним связался Кейран и назвал имя предателя. Как вовремя!

– Взять его! – крикнул он даггерам, толпившимся в коридоре, – Это изменник, он убил императора.

***

Эндвид был в бешенстве. Получалось, доверять больше никому нельзя. Он искал выход из сложившейся ситуации, периодически поглядывал на вялого сегодня и срывающего зло на слугах Кейрана и не мог поверить, что этот щенок растоптал всё доверие и дружбу их семей, создаваемую многими десятками вёсен. Думал, как вывести его на чистую воду и пришел только к одному выводу – надо действовать так же нагло и беспринципно. И решение пришло неожиданно.

После разговора с Фиэнн, утром во главе с воинами он выступил к границе с Дайонаром.

Форт Руох бурлил. Все были на месте еще до прихода армии Рахнарда и заняли наиболее удобную позицию. В принципе, каменистая долина за много весен до этого выжженная огнем дайонарцев, была идеальным местом для выяснения отношений. На много вест вокруг камни, жидкие метелки колючей зелени, да пустынные дахуты со скорпионами. Армии выстраивались в одну линию и шли друг на друга до победы одних или других.

Эндвид отдал нужные распоряжения тысячникам и принял вызов из дворца – Ферод и Ламерт просили незамедлительно явится дабы подписать какие-то забытые бумаги и протоколы.

Предупредив лордов, что отлучается ненадолго, шагнул в портал.

Во-первых, расчет был на то, чтобы Кейран был в курсе его отсутствия. Во-вторых, догадывался, что тот попробует скомпрометировать его перед лордами, информацией о том, что Иэнель не была похищена. А вот тут надо найти доказательства виновности самого Кейрана и связи его с дайонаром, а конкретно с Рахнардом или его заместителем. И найти ее быстро, пока Кейрану не стало известно о смерти Отарда сегодняшней ночью.

Посетим-ка сначала Офлейфа.

Разговор с регентом был короткий. Демонстрация мыслешара, записанного со слов Фиэнн, пара ударов в челюсть и под дых, и он раскололся словно тухлая устрица.

Правитель самолично обыскал и проводил Офлейфа в камеру и запер до тех пор, пока дело не будет сделано.

«Всего один нод, а сколько пользы!» – зло ухмылялся про себя Эндвид, поднимаясь по каменной лестнице, ведущей из темниц его замка.

«Теперь в поместье Кейрана».

Появившись на пороге дома Этельгри, Эндвид был встречен расторопным молодым парнем, и приятно удивлен теплым приемом. Выслушав желание посетить лабораторию, управляющий только что не просиял.

– С превеликим удовольствием, проведу вас к нашим магам, но не будете ли вы любезны назвать условное слово? – учтиво наклонил голову айн, – Простите, но таково правило, сами знаете – это всего лишь формальность.

Эндвид выматерился про себя. Проклятый демонами Офлейф ничего такого ему не говорил. Просто сказал, что лаборатория находится под домом Кейрана. Возвращаться и еще раз допрашивать этого слизняка не хотелось, да и не было смысла. Не стал бы Кейран давать ему такую информацию. «Придется импровизировать и быстро. Нет, мгновенно».

– Конечно, – нарочито медленно, кивнул Эндвид.

«Что же мог придумать щенок, вовсю рвущийся к власти?»

– «Новый порядок» – с замиранием сердца произнес он.

– Прошу следовать за мной, – как ни в чем не бывало, поклонился управляющий. Он был высок, но еще по подростковому тощ и нескладен. Однако, держался уверенно. Ясные зеленые глаза смотрели внимательно и строго.

– Как вас зовут? Я раньше не видел вас тут, – поинтересовался правитель.

– Я Дарн, сын Артира, – обернулся он, – Пока отец был жив, учился и жил при магической военной академии поэтому дома почти не бывал.

Эндвид вгляделся в лицо мальчишки. Да, определенно какие-то черты отца просматривались.

– Не знал, что Артир умер. Когда это случилось? – спускаясь по длинной винтовой лестнице вниз, спросил Эндвид.

– Почти две весны назад. Мне тогда двадцать пять исполнилось, – практически прошептал Дарн, – Мама гостила у родственников, а он тут…. Лекарь сказал, сердечный приступ. Но отец был всегда крепок и никогда не жаловался.

– Сочувствую.

Эндвид и вправду сочувствовал, ибо был такого же мнения, как и его сын. Убить Артира – это еще надо было постараться. Он был такой же мощный духом, как и телом и очень походил на своего бывшего лорда.

– И как вам новый хозяин?

Дарн как-то странно посмотрел на Эндвида. Вздохнул.

– Не понял еще, – размыто ответил он.

Наконец, они оказались внизу.

Эндвид остановился в оцепенении. Большое пространство подвала было поделено похожими на соты сегментами, и в каждом из огороженных участков трудились маги, создавая шарики порталов и вызовов. Работа кипела, то тут, то там открывались окна в подпространство и зачерпывалась темная материя, заключаемая потом в маленький шарик. Маги переговаривались, обменивались опытом, кто-то ел на рабочем месте, кто-то, сделав перерыв, спал прямо на столе.

«Вот это размах!»

– Простите за бардак, – повинился Дарн, – Но мы никого не ждали. Тем более лорд Кейран всегда говорил, что вы слишком заняты, чтобы курировать столь скромное предприятие.

Эндвид чуть не зарычал.

– И когда же лорд Кейран организовал сей…кружок по интересам? – с плохо скрываемым гневом процедил Эндвид.

Дарн побледнел, но ответил спокойно.

– Половина весны назад здесь трудились лишь шесть магов. С каждой недэей их ряды пополнялись, а еще недэю назад пришли сразу десять. Насколько я могу судить, это айны из Озерного края. Итого тридцать мастеров порталов.

Эндвид сжал кулаки.

– А почему они спят на местах?

– Лорд Кейран не выпускает их отсюда, простите, но он сказал, что это ваше распоряжение, – последнее Дарн почти прошептал.

Эндвид не выдержал.

– Моё!? – взревел он, – Да вы понимаете, что я никогда, не отдавал подобных распоряжений и всё происходящее здесь это измена и саботаж! Как вы – волшебники в здравом уме, могли поверить какому-то мальчишке? Это же бред!

Он оглянулся. Вокруг стояла оглушающая тишина.

– Он, во-первых, высокий лорд, а во-вторых, он шантажировал нас. Сначала просил сделать несколько порталов, потом пугал вашим гневом или отчислением из академии, или же лишением лицензии на изготовление порталов, а у некоторых это единственная статья дохода. В итоге… мы здесь – опустил голову самый, видимо, старший маг. Тут только Эндвид заметил, что среди них очень много выпускников и даже учеников маг-академий.

– Для кого вы делаете порталы, знаете?

Маг пожал плечами.

– Нам сказали, что у вас большой контракт с людьми на поставку порталов. Но мы-то тоже не дураки. Скорее всего на продажу или же в дайонар.

– А послать тот же самый вызов и спросить именно меня вы не догадались? – рявкнул он.

– Зачем, когда нам сказали, что это ваше распоряжение. Да и опечатано тут всё. Личная магия Этельгри блокирует любое сообщение. Выходить запрещено, мы тут в полнейшей изоляции. Спим в нижних подвалах. Еду нам носят.

– Идиоты! – простонал Эндвид.

«Как оказывается легко манипулировать неокрепшим сознанием. И что теперь с ними делать?»

Верховный лорд вздохнул.

– Сколько у вас готовой продукции?

– Вчера людям поставили триста штук порталов и двести «вызовов».

– А с чего вы взяли что людям?

– Потому что «окно» открываем тоже тут. И они сказали, что до следующего месяца им больше не надо. А с сегодняшнего дня скорее всего работаем на дайонар, потому что приказ заканчивать работу так и не поступил. – отрапортовал «старший» – Пока шестьдесят того и другого.

Эндвид задумался. Если сейчас же распустить эти голубчиков, то доказать причастность Кейрана к этому балагану будет сложно. Значит, остальные лорды каким-то образом должны будут узнать о его замыслах. Еще вопрос в том, нет ли среди них доносчиков и преданных Кейрану айнов.

– Перерыв нод через три. Полная отчетность о проделанной работе мне лично. Ты главный – ткнул он пальцем в того самого «вожака».

– Оплата фиксированная, по договору с выходными и прочими привилегиями. Договоры я предоставлю вам позже. Теперь вы точно работаете на меня, – рявкнул Эндвид.

Через миг зал взорвался овацией.

Эндвид успокоил их взмахом руки.

– Возможно, через несколько нол, вам потребуется рассказать всё остальным лордам. Будьте готовы это сделать, и я опечатываю помещение, что бы ни одно сообщение не дошло отсюда куда бы то ни было.

Его «печать» высокого лорда способна перекрыть личную магию Дома Этельгри. В особых случаях, как этот, вполне уместный и оправданный шаг.

– Оно и так давно опечатано. Вы думали Кейран так просто нас тут держал?

– У меня свои узлы и вязки.

Он снял прежнюю защиту и наложил свою. Вот теперь порядок. Каким бы сильным не был маг, но снять защиту, наложенную верховным лордом, не мог никто.

Эндвид повернулся к бледному Дарну.

– Пошли.

– Что будет со мной, с Домом ваше величество? – тусклым голосом поинтересовался он, – Ведь, дом Этельгри предал вас, и по правилам, теряет все привилегии.

– Пока ничего. Слугам, родственникам и прочим ничего не сообщать. Работайте как работали. Подтвердишь, что тут видел и делал, перед остальными высшими и малыми лордами, и будете полностью оправданы. Но главу выберем на большом совете.

– Спасибо, ваша светлость.

– Еще кто-то знает о том, что в подвале лаборатория?

– Да. Все родственники, живущие тут и некоторые слуги, которые обслуживают волшебников. Но они уверенны в том, что все с вашего позволения.

– Расследование о смерти твоего отца было? – неожиданно спросил Эндвид совсем другим голосом. Более теплым что ли?

– Нет. Мне сказали смерть абсолютно естественная.

– Посмотрим, – рыкнул он.

Они были уже на верху и солнечный свет заливал холл поместья Этельгри, зажигая в благородном мраморе дымные золотистые нити вкраплений рисунка.

«Как и когда дом друзей превратился в змеиное гнездо?» с тоской осматривая знакомые стены, вздохнул про себя лорд.

– До встречи.

– До встречи, ваше величество. И да, пароль был «Замена».

Эндвид весело фыркнул и шагнул в портал.

Как и ожидалось, форт Руох встретил его холодно. Как только Эндвид появился в портале, его сразу же обступили лорды во главе с Кейраном.

– Сварма Рахнарда уже строится в боевые порядки, мой лорд, – холодно отрапортовал Рейнир из дома Нуальда – командующий пехотой.

– Тогда давайте на позиции.

– Да, только объясни нам, Эндвид ситуацию с твоей дочерью, – язвительно попросил Кейран, вышедший вперед всех, – Пошел слушок, что она вовсе не похищена, – и пока мы не узнаем всей правды, мы и шагу не сделаем по твоему приказу.

– Дорогой, нехорошо было скрывать от нас такие серьезные вещи, – скривила губки Уна-Фиори, – Мы беспокоились, а твоя дочь, говорят, в безопасности.

Эндвид прищурился, оглядел окруживших его лордов.

– И кто же это говорит? – вперился Эндвид в глаза Кейрану.

– Прости, но твой разговор нечаянно услышал Офлейф и поделился со мной, как с лучшим другом, этой информацией. Поверь, нам не приятно все это ворошить, но хотелось бы знать…

– Нечаянно, говоришь? – прошипел Эндвид, надвигаясь на Кейрана, – С лучшим другом, говоришь? Поделился!

Голос Эндвида так и сочился ядом.

– И кто это тут такой правдолюб выискался? – тыкая пальцем в грудь молодого лорда, прошипел верховный лорд.

И тут Эндвида прорвало. Он рассказал всё, начиная со связи того с дагерами Рахнарда, о покушениях на Иэнель, о сговоре с Отардом и заканчивая «частной мануфактуркой» с порталами для дайонара.

Сделал вызов Офлейфу.

Мстя за свой страх и окончательно топя подельника, Офлейф еще рассказал и про порошки, и про контрабанду спиртным и деликатесами. А в поместье самого Кейрана лордам поведали о контрабандных порталах, изготовляемых пленными магами.

От праведного гнева лордов Кейрана спасло только благоразумие женщин. А сам Кейран до окончания операции был помещен в самую защищенную камеру тюрьмы замка Энклад.

– Надеюсь, теперь вам понятно, что не обязательно быть дайном, чтобы лгать, убивать и предавать, не так ли? Чем вот этот светлый айн, высший лорд, между прочем, отличается от, скажем, того же самого Рахнарда? – Эндвид обвел взглядом притихших лордов, – Тем, что у него рожа светлее? Мы всегда позиционировали себя как исключительно гуманное, культурное, высоконравственное общество. И я старался быть максимально открытым и лояльным ко всем. А что получилось в итоге? Что тот, кому я доверял, предал все наши идеалы, растоптав то, что так кропотливо выстраивали наши отцы. И не только он. Офлейф! Отард! Так чего мы сами-то стоим, а? Кому я могу доверять? Неужели стремление к власти делает из нас подлецов и предателей? – горько докончил он, – Что, дрючить вас как Рахнард? – ядовито ухмыльнулся Эндвид, – про́дыха вам не давать? Это я могу, только скажите.

Собравшиеся лорды, словно нашкодившие дети отводили глаза.

«Небось думают, как бы их собственные делишки не вылезли наружу» хмыкнул про себя верховный лорд.

– Можем уже начинать операцию? Или вам еще нужны какие-то доказательства?

– Нет, мой лорд, занимаем заранее оговоренные позиции. – отрапортовал Рейнир.

Эндвид кивнул. Тайком про себя выдыхая о том, что не пришлось ничего рассказывать ни про Урмэда не про Иэнель.