Текст книги "Дары Света (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 29 страниц)

Мы прошли еще немного, точней, прошел лорд Ронан, а я все так же плыла сзади, красочно представляя себе, как я его рву на сто маленьких Ронанов, а потом скармливаю гигантскому пауку из древних сказаний. Он шел уверенно, словно знал Кеир, как свои пять пальцев, и вскоре свернул на улицу, где стояли лавки зельеваров. Осмотревшись, лорд Ронан направился к лавке в конце улицы. Еще мгновение рассматривал ее, а после вошел, не забыв пропустить вперед меня. Я чувствовала себя полной дуррой.

– Кто здеся шляется? – раздалось недовольное ворчание.

– Добрый день, – поздоровался лорд, и на прилавок вылез домовой.

Он утер нос рукавом и уставился на нас блестящими глазенками.

– Чего надо? – спросил он, усаживаясь на край прилавка и болтая ногами.

Вообще так домовые не выглядят. Они опрятные, чистые и хозяйство их чистое, придраться не к чему. А тут ощущения сарая. Видно дела у зельевара идут из рук вон плохо. Иногда неудачи хозяев подкашивают и их домовых.

– Уважаемый... – лорд выжидающе замолчал.

– Пихорий я, – ответил домовой и почесал всклокоченную голову.

– Уважаемый Пихорий, – лорд Ронан вежливо поклонился. – Не подскажите, могу ли я увидеть хозяина этой лавки?

– А чего на него смотреть? Тьфу, глаза б мои его не видели, – человечек снова утер нос рукавом. – Срам один, а не хозяин. С утра в кабак убег, я тут за старшего. Чего надо, говорю?

Так вот в чем дело, зельевар пьяница, домовой на него рукой махнул. Не любит маленький народ беспутных. Держится бедняга из последних сил, пытается лавку на плаву удержать.

– Очень хорошо, уважаемый Пихорий, – неожиданно просиял лорд. – Тогда у меня к вам есть одно предложение, которое, несомненно, вас заинтересует. Не могли бы мы поговорить наедине?

– Ну, пойдем, сердешный, – домовой спрыгнул на пол и пошлепал в соседнюю дверь.

Мой спутник, если можно так назвать наглеца, притащившего меня за собой, последовал за ним. Они некоторое время отсутствовали, до меня доносились только приглушенные голоса, сама я оставалась по-прежнему неподвижной. Затем дверь открылась, и показался домовой. Он кланялся и повторял:

– Не извольте беспокоиться, лорд Ронан, все будет сделано, все, как вы сказали.

Пихорий покосился на меня, со значением подняв палец вверх, и исчез, а я поплыла в ту самую дверь. Лорд уже с удобством устроился и рассматривал хозяйство зельевара.

– Присаживайтесь, Айлин, – сказал он, не глядя на меня, и я приземлилась в кресло, оставаясь такой же неподвижной. – Ну, как так можно работать? – проворчал он, вытряхивая труху из банок. – Ничего путного, как он вообще не закрыл еще лавку. Бедный домовой. Как малыш все это терпит. Сюда бы мою Бидди, она бы устроила горе-хозяину большую стирку. – все это он говорил сам себе, не обращая на меня внимания.

Вскоре вернулся домовой с небольшим мешком в руках. Он забрался на стол, поставил мешок перед лордом и снова исчез.

– Ну, вот, совсем другое дело, – просиял маг и принялся за дело.

Я наблюдала, как он отмеряет сырье, толчет, перемешивает, снова вымеряет. Когда зелье было уже на огне, Ормондт Ронан, наконец, повернулся ко мне. В руке он держал иглу, которую успел прокалить на огне.

– Сейчас будет немного больно, так нужно, – сказал он, прокалывая мне палец, сцедил немного крови и посмотрел в глаза. – Я все объясню, Айлин. Поверьте, это нужно не мне, это нужно вам.

Я почувствовала, как холодею. Зелье на крови! Запрещенное зелье! Он же Воин Света и не может себе позволять подобное, это противозаконно. Да еще и с моей кровью! Что он задумал? Между тем лорд вылил кровь в зелье, перемешал и снял котелок с огня. Смотреть на манипуляции лорда было тошно, он сделал меня сообщницей, вовлек в противозаконное действо. Мало мне было того унижения, которому он уже подверг меня, так еще и это! Слезы навернулись на глаза от обиды.

– Выпейте, – к моим губам приблизили пузырек.

Я попробовала помотать головой, отказываясь, поджала губы, но это не принесло результата. Мой рот сам собой открылся, зелье потекло в горло, и я его проглотила, ненавидя себя в этот момент.

– Не плачьте, – лорд поднял меня с кресла и обнял, гладя по волосам. – Вы бы сами не согласились, у меня не было выхода.

Если бы маг только что не втравил меня во что-то гадкое, может я бы еще и умилилась этому заботливому объятию. Но после произошедшего... Он был мне противен, омерзителен.

– Уйдем отсюда, – лорд направился на выход, меня потащило сзади. – Найдем тихий уголок, и я все объясню. – затем позвал домового. – Уважаемый Пихорий.

– Тута я, – в дверном проеме показалась взлохмаченная голова.

– Скажите, что я прислал, – произнес лорд, и я увидела распахнувшийся портал.

Домовой поклонился до земли и юркнул в портал, сразу закрывшийся за ним. Мы с магом покинули лавку, а следом и улицу зельеваров. Теперь лорд Ронан направлялся в новом направлении, я за ним. Слез уже не было, стало все равно, на все и на всех. Просто противно. Дорога привела нас в городской парк, такой же небольшой, как и сам Кеир. Лорд направился вглубь парка, остановился и указал на скамейку. Я опустилась на нее, маг сел рядом, откидываясь на спинку и блаженно вдыхая.

– Красота, согласны, Айлин? – он повернулся ко мне, насмешливо улыбаясь. Я смотрела на него ненавидящим взглядом. Улыбка сошла с лица лорда. – Шутки в сторону, госпожа Тэмхас. Вы умирали. Эта тварь не только опустошила вас, она отравила ваш источник. Чем больше вы наращивали силу, тем глубже проникал яд. Я же вам сказал, их создавали для уничтожения магов. Изощренный способ. Первая ступень – видимое оздоровление. Что с вами и произошло. К вечеру вы бы почувствовали слабость, решив, что это просто усталость после тяжелого дня, обычное дело. Это вторая ступень. К утру мы бы обнаружили хладный труп, а может уже и не обнаружили бы. Последняя ступень – живой мертвец. Чем активней ведет себя маг, тем быстрей действует отрава. Потому я старался ограждать вас от излишних движений.

Он ненадолго замолчал, оглядывая окрестности, а я смотрела на него во все глаза, пытаясь осознать, что он сказал. Тварь меня все-таки убила? Но ведь я себя замечательно чувствую!

– Зелье уничтожит отраву еще до того, как мы покинем Кеир, – продолжил говорить маг. – К сожалению, пришлось нарушить закон, но не в той степени, чтобы вы чувствовали себя настолько несчастной. Иногда приходится поступаться некоторыми принципами, чтобы спасти жизнь человеку. Судя по вашему возмущенному взгляду, мои действия оказались верными. Вы бы не пошли со мной добровольно, если бы я рассказал вам правду сразу. Вы ведь не любите быть обязанной, так? И что было бы, если бы вы посчитали себя обязанной мне жизнью? – я бы не пошла! Ни за что не пошла, особенно, если бы узнала, что он собирается делать. Пусть смерть, но я бы осталась верна себе! – Я так и думал, особенно после вашего принципиального отказа от простого обеда, который вас ни к чему не обязывал. Вас успокоит, если я покажу вам один из старых законов, до сих пор имеющии силу? Там есть поправка на зелья подобные этому. Они запрещены к широкому использованию, но одобрены в случае крайней необходимости. – разве есть такие поправки? Учитель никогда не говорил о них.– Я покажу вам. Хочу добавить, вы мне ничем не обязаны, ни-чем. Договорились? Я всего лишь выполнил свой долг и помог вам. А то, что против вашей воли... Вы мне не оставили выбора, Айлин, – маг улыбнулся. – Теперь вас можно отпустить? А потом и перекусим... – мои глаза полыхнули, не смогла удержать в узде силу. – Пожалуй, лучше в особняке. – решил лорд, глядя на меня. – И помните, Айли, вокруг нас люди, вы же воспитанная девушка и не будете мстить мне? – я прикрыла глаза в знак согласия, уже зная, что не сдержу слова. Принципы принципами, но его очередная насмешка! – Вот и замечательно. Тогда в особняк, нас уже, наверное, потеряли.

Он слегка поддел кончик моего носа пальцем и поставил эти точку в своем приговоре. Лорд Ронан огляделся и открыл портал сразу в особняк на задний двор, где оказалось пустынно. С меня сняли невидимые путы, я опустилась на землю, выдохнула, развела руками и...

– Мерзкий, отвратительный, лживый тип! – с моих пальцев срывался разряд за разрядом. – Никогда, слышите, никогда больше не смейте обездвиживать меня! Не смейте лишать меня свободы и голоса! Не смейте решать за меня, что для меня лучше!

– Айли, вы же обещали! – воскликнул маг, петляя по двору, уворачиваясь от моих снарядов и гася их в полете. – Айлин, держите себя в руках, – веселился он, взлетая над волной чистой силы.

– Гадкий врун! – кричала я, размахивая силовым кнутом.

– Я врун? Я всего лишь объяснил с запозданием, а вы обещали не драться, – маг снова увернулся, и я услышала его веселый смех за своей спиной.

Но не успела обернуться, как меня обхватили сзади и задержали на несколько мгновений. Я изо всех сил сопротивлялась вливаемой в меня магии, но лорд был сильней, и теплая волна внушаемого покоя прошлась по телу. Он подождал, пока я не затихну, после этого отпустил и отошел в сторону.

– Может, теперь скажите спасибо? – добродушно улыбнулся он.

– Спасибо, – буркнула я и пошла прочь.

– А зря отказались пообедать со мной, – крикнул лорд Ронан мне вслед, и я запустила в него последний энергетический шар.

В спину мне несся все такой же веселый смех. Я сделала несколько шагов, остановилась и неожиданно улыбнулась.

Глава 4

– Что рты раззявили? – надрывался офицер Грир, стоя на берегу широкой реки с быстрым течением, – Готовим переправу!

– Ничего не понимаю, – оправдывался лорд Льялл, – навстречу вам ехали, мост был. Граф получит доклад и проведет расследование.

– Здесь есть еще места для переправы? – поинтересовался лорд Ронан, разглядывая бестолковую возню наших и чужих воинов.

– Есть, но это крюк, – неуверенно ответил лорд Льялл.

– Значит, делаем крюк, – подвел итог лорд Кетер. – Я свою дочь опасности на временной переправе подвергать не буду.

Он вернулся в карету, где сидела изнывающая от скуки Лизель, и кортеж вновь тронулся. Лорд Льялл теперь ехал впереди, указывая дорогу, все остальные остались на прежних местах. Глен то и дело расплывался в счастливой улыбке, подобное проявление злорадства я увидела почти на всех физиономиях горцев. Рэнладцы гордо молчали и делали вид, что подобные мелочи, как разрушенный мост на пути следования будущей графини Рэнлад, совершеннейшие пустяки и никого не должны тревожить. Лично мне было все равно, что ехать прямо, что давать крюк. Главное, доехать, сдать свой пост, получить обещанную награду и протекцию. А дальше уже мои заботы.

Крюк оказался немалым. Уже сгущались сумерки, а мы еще так и не доехали до надежного моста. Разговоры и смешки постепенно стихли. Туман и сгущающаяся темнота нагоняли тоску на всех без исключения. Где-то недалеко протяжно вскрикнула птица, и люди начали с беспокойством оглядываться. Подлил масло в огонь рэнладец, пожилой дядька с пышными седеющими усами.

– Места здесь недобрые, гиблые. – Сказал он, понизив голос. – Говорят, замок стоял здесь. Лорд, владелец его, старика прохожего велел заживо сварить за то, что тот с кухни украл чего-то. Старец и проклял лорда. Замок под землю ушел, а ночами, когда туман устилает землю, поднимается он наверх, замок, то есть. И все, кто там был, начинают охоту на живых. Глаза их огнем горят, на руках когти. Все старика того ищут.

– А чего ищут, коль сварили его? – насмешливо спросил Глен.

– Сбежал, говорят, старик, – пояснил рэнладец. – Проклял и исчез. А замок со всеми обитателями под землю ушел.

Глен посмотрел на меня и махнул рукой. Я понимающе кивнула. Сколько таких страшилок по королевству бродит, не сосчитать. Про настоящие ужасы забывают, а вот такую ерунду придумывают с удовольствием. Горцы скептически отнеслись к басне седоусого воина, рэнладцы промолчали, и кортеж начал подъем на пригорок.

– А в Грахеме подобные сказки рассказывают? – спросил Глен, спустя некоторое время.

Настроение даже у скептиков стремительно скатывалось вниз по мере того, как густел туман, и из леса, стоявшего неподалеку, доносились пугающие звуки. Сейчас все, что воспринималось при свете солнца безделицей, казалось таинственным и жутковатым. Даже я начала поддаваться общему настроению.

– Лин, – снова позвал меня Глен, – в Грахеме сказки страшные рассказывают?

– А где их не рассказывают, – усмехнулась я, отправляя на всякий случай поисковичок. Кто его знает, кто воспользуется туманом для нападения. Вокруг ничего подозрительного не нашлось.

– Так расскажи, интересно же, какую чушь в Грахеме придумывают, – насел на меня Глен.

– Сначала чушь из "Орлиных скал", – ответила я, вглядываясь в молочную муть, сгустившуюся уже настолько, что рассмотреть что-либо на расстоянии вытянутой руки оказалось невозможно.

– Ой, не к добру такой туман, – подал голос седоусый рэнладец. – Держите поближе свои обереги.

Молодой горец нервно хмыкнул, лица его я уже не могла рассмотреть, как, впрочем, и остальных спутников. Рэнладец что-то проворчал, и все опять затихли.

– Всем остановиться! – раздался усиленный магией голос лорда Ронана. – Спешиться!

А вот это уже серьезно. Воин Света чувствует больше, чем обычный маг. Об опасности прошлой ночью он тоже знал задолго до меня. Послышалось бряцание оружием, топот ног и голоса, все более увязающие в тумане. Я тоже спрыгнула на землю и поежилась. Сизые клубы стали плотными настолько, что казалось, будто туман можно зачерпнуть ладонями и удержать его, собрав во влажный мягкий ком.

– Госпожа Тэмхас, ко мне, – снова прозвучал жесткий голос лорда Ронана, и белесую пелену прорезала вспышка чистого Света, помогая мне ориентироваться. – Остальным окружить кареты и ждать. Никому не расходиться.

Я пробралась к лорду, нащупывая дорогу, наступая на ноги воинов и слушая их глухое ворчание. Но сквозь недовольные, а порой и откровенно злые голоса, я ясно расслышала страх. Наш небольшой отряд был напуган происходящим больше, чем нападением тварей прошлой ночью.

– Айлин, я здесь, – негромко произнес лорд Ронан, и я ощутила, как его теплая крепкая ладонь прикоснулась к моей руке. – Будьте рядом.

– Я должна быть рядом с леди Лизель, – ответила я, сжимая протянутые пальцы и делая шаг.

Рука лорда легла мне на плечо. Но прежде, чем я успела дернуться в сторону и высказать ему за наглость, маг потянул меня за собой в сторону от кортежа.

– Спокойно, госпожа Тэмхас, – сказал он очень тихо. – Нам надо поговорить, остальным слышать необязательно. Люди и так перепуганы, а искать друг друга, постоянно перекрикиваясь, не лучший способ не привлекать внимания.

Я перестала дергаться и закрыла рот, готовая слушать, что мне скажет лорд Ронан. Мы отошли еще на несколько шагов, я обернулась и не смогла найти кортеж, даже звуки перестали долетать до нас. Тревожась, я подняла голову и застыла, заворожено глядя на голубоватые искры в глазах лорда.

– Айлин, – начал он, когда посчитал расстояние между нами и остальными достаточным. – Боюсь, обычная сталь не поможет против тех, кто готовится напасть. Во всем кортеже только два мага, самоуверенные рэнладцы не захватили никого с даром, а жаль... – он немного помолчал, вслушиваясь во что-то, чего я не слышала, пока не слышала. – Вы знакомы с подобным туманом? Знаете, откуда он приходит, и что предвещает?

Я напрягла память. Сталкиваться с этим явлением мне не приходилось, потому вспомнить оказалось сложно. Лорду надоело ждать.

– Ясно, не мучайтесь. – Сказал он. – Грань здесь тонкая. Граница с призрачным миром, – пояснил он.

– Я знаю, что такое Грань, – немного раздраженно ответила я. Кажется, он считает меня, чуть ли неучем. – Учитель мне все хорошо объяснял.

– Не злитесь, не время, – отмахнулся маг. – Туман – предвестник явления потусторонних сил. Этот туман. Им так проще передвигаться в нашем мире. Ладно, вы же все знаете, – я расслышала насмешку, но решила не обращать на нее внимание. – От вас требуется помочь мне накрыть кортеж защитным пологом, а потом просто постоять в сторонке. Думаю, с этим справлюсь я один.

– Вы считаете меня бесполезной, лорд Ронан? – я немного обиделась.

– Я считаю вас неопытной, Айлин, только и всего. – Ответил он. – К тому же вы еще не до конца восстановились, опустошить вас заново мне вовсе не хочется. – Лорд на мгновение замолчал, а затем спросил с ехидством. – Или вам понравилось гулять со мной?

Моя вспышка осталась незамеченной, и я просто пихнула его кулаком в живот, магию тратить на него не стала. Не ко времени, тут он прав. Лорд Ронан поймал мою руку и тихо засмеялся.

– Мир, – произнес маг. – Дайте мне вторую руку, Айли.

Молча, подчинилась, вложив пальцы в его ладонь.

– Подождите, лорд Ронан, – остановила я его раньше, чем почувствовала, как выплескивает силу мой источник. – Один из рэнладцев рассказывал страшилку. Может это и не важно...

– Продолжайте, – ответил маг.

– Он рассказывал о неком проклятии, якобы, наложенном на хозяина замка, что стоял здесь. Воин сказал, что обитатели замка охотятся за живыми в поисках проклявшего их, – чувствовала я себя легковерной деревенщиной, когда рассказывала это.

– Некоторые сказки, Айлин, не что иное, как искаженная правда, – я услышала улыбку в голосе лорда. – Но проклятье могло иметь место, что-то же сделало Грань тоньше. К делу, времени почти не осталось. – Его тон неуловимо изменился снова на приказной жесткий, и я призвала источник.

Слова лорда, произнесенные на древнем языке, были мне непонятны, но что мне делать загадкой не являлось. Я кожей ощущала мощнейший выплеск силы, происходивший рядом, и вплетала свою силу, помогая формировать контур полога, уплотнять его, придавать осмысленную цель: хранить и защищать. Сбоку полыхнуло, и я повернула голову, не отвлекаясь от своего занятия. Это было красиво. Магия, переплетенная с чистым Светом, искрилась, расходясь по ровной светящейся субстанции извивающимися прожилками, напоминая своей структурой гранит. По надежности полог и будет такой, никакая дрянь не сможет проникнуть за него. Люди тоже видели происходящее. Яркий свет выхватил из тумана на мгновение их изумленно – восхищенные лица. Потом туман снова сомкнулся, скрыв от нас кортеж.

– К пологу, – скомандовал лорд Ронан, и наши руки разомкнулись. – Поспеште, Айли.

Еще мгновение, и он скрылся в тумане, а я осталась стоять на месте. Прятаться за полог я не собиралась.

* * *

Я была одна, совсем одна в целом мире. Острое чувство одиночества нахлынуло так неожиданно, почти сбивая с ног. Никчемная, никому не нужная. Даже учителю. Он просто избавился от меня, отправив в это путешествие, где царствует маленькая вздорная девчонка, а ее отец хочет попользоваться мной. Воины в тайне посмеиваются надо мной, а этот лорд Ронан просто использовал мою силу и сбежал, бросив одну. Зачем жить, зачем бороться, зачем сражаться? Я одна, это моя судьба. Так нужна ли мне она?

" Убирайся, убирайся, гадина!"

" Алек, гони со двора эту страшилу, от ее вида у нашей коровы прокиснет молоко прямо в вымени!"

" Пошла вон, тварь, убирайся прочь!"

"Бей ее, парни, нечего этой уродине шляться по нашему селу!"

"Чтоб ты сдохла, тащишь за собой смерть, убирайся!"

"Прочь..."

"Исчезни..."

"Сдохни..."

И лица, лица, лица. Перекошенные ненавистью, брезгливостью, омерзением. Я зажала уши руками и упала на колени, сотрясаясь от рыданий. Ненависть всегда и везде. Только мама и папа любили меня, и те, кого поглотила болотная гниль, пощадив лишь меня странным образом, но оставив на мне свои отметены. Дрожащими руками я ощупала свое лицо, чувствуя под пальцами вновь открывшиеся язвы и нарывы. Они сочились, оставляя на пальцах зловонную слизь.

– Мама, – прошептала я, боясь прикоснуться к глазам, чтобы гниль не выела их. Слезы так и лились по щекам.

Только туман заботливо обнимал мои плечи, шептал, звал, ласкал, целуя нарывы.

– Ты нужна, Айли, ты нужна нам, Айли. Мы любим тебя, идем с нами, – слушала я, с каждым мгновением все больше успокаиваясь и начиная улыбаться, слушая призрачные голоса.

Я нужна, нужна! Сколько лет я ждала это простое и бесхитростное слово, я нужна, ИМ нужна. Неожиданно в голове всплыл вопрос: "Кто эти загадочные "они"?". Это вырвало немного из круговорота захлестнувшей меня безысходности. Я вскинула голову и вгляделась в туман.

– Пошли с нами, Айлин, с нами...

– Я не могу, я охраняю леди Лизель, – прошептала я.

–Сними полог, мы возьмем ее с собой, мы их всех возьмем, – услышала я ответ и задумалась.

Что-то было не так, что-то было совсем не так. Мои мысли, мои чувства, вся та муть, которую я давным-давно загнала на самое дно своей памяти, она всколыхнулась, увлекая меня в пучину безысходности. Снова провела руками по лицу, и ничего там не нашла. Ни язв, ни нарывов, ни сочащейся слизи. Я была здорова, все давно излечил мой учитель. Голоса затихли. Я поднялась на ноги и осмотрелась, ничего не увидела, но слуха коснулись шипение и потрескивание, словно где-то недалеко использовали магическую силу.

– Уф, – выдохнула я, вытирая с лица слезы. – Чуть не позволила себя заморочить.

Где-то в сизых клубах послышалось ворчание, уводя в сторону от мага, что находился впереди. Я помотала головой, разгоняя остатки оцепенения, и пошла вперед. Пять шагов, десять, двадцать, и туман поредел, напоминая больше дым. Я запустила несколько светлячков и остановилась, глядя на то, что открылось моему взору.

Передо мной была поляна, посреди которой разверзлась пропасть. Я слышала крики людей, крики, наполненные ужасом. Затем раздался жуткий скрежет, и из пропасти показался шпиль со стягом, затем еще шпиль и еще. А после появились башни, стены, и вскоре замок поднялся на поверхность. Заскрипел опускающийся мост, поднялась решетка, и ворота распахнулись. Ветер колыхал призрачный замок, размывая его контуры. По мосту зацокали копыта, и ко мне выехал конный отряд. Их латы были изъеденный ржавчиной, рваные истлевшие стяги полоскал ветер. Под опушенными забралами лиц всадников было невидно, но костяки лошадиных ног не могли скрыть доспехи.

Они приближались ко мне, а я все стояла, словно околдованная, и не могла отвести от них взгляд. Всадники остановились в нескольких шагах от меня. Лошади всхрапывали, и я уловила облачка пара, шедшие из их ноздрей. Передний всадник поднял забрало, и я негромко вскрикнула, глядя в лицо полуистлевшего скелета, чьи глаза горели алым пламенем. Он вытащил меч, неприятно лязгнув дряхлой сталью, словно потянул за оголенные нервы.

– Кто? – заревел он, указывая на меня острием.

Я сделала шаг назад, вспоминая все заклинания из раздела некромантии. Мертвец двинул на меня коня.

– Назови себя, – потребовал он.

Мои уста по-прежнему хранили молчание, но источник вновь наполнился силой, готовый ответить на мой первый зов.

– Молчишь? – усмехнулся призрак.

– Мой лорд, – к нему подъехал еще один призрак. – Это же Айлин Кэлум, никчемное существо, которой побрезговала даже болотная гниль. – Шепчет он в давно сгнившее ухо, но я слышу каждое слово.

Первый мертвец хмыкает и указывает на меня:

– Зато пометила, как красиво, – произносит он, и я опять схватилась за свое лицо, обнаруживая там вскрывшиеся язвы. – Айлин Кэлум, мы о тебе наслышаны.

– Моя фамилия Тэмхас, – мне так хотелось крикнуть это ему в лицо, но вышел только хриплый шепот.

– Айлин Кэлум, проклятие своей семьи, это она виновата в смерти своих родителей, – выкрикнул третий призрак. – Позор!

– Почему ты не сдохла, Айлин, вместе со своей мамочкой? – хохочет еще кто-то.

– Она сильно кричала, когда гниль жрала ее заживо, а, Айлин? – спросил мертвый лорд. – Тебе было страшно?

– Она никому не нужна, ее все ненавидят, – вновь зашептал второй призрак.

– Алек, гони со двора эту страшилу! – взвизгнула со стены женщина, на голом черепе которой развивалась единственная жидкая прядь.

– Бей ее, парни, – заорали из задних рядов отряда, – нечего этой уродине шляться под стенами нашего замка!

Мертвый лорд взметнул меч, и отряд сорвался с места, ощетинившись ржавыми пиками. Я сделала шаг назад, еще шаг, запнулась за корягу, выползшую из-под земли, и полетела навзничь. Удар, и я взрываюсь, просто взрываюсь чистой силой. Она льется из меня настолько мощно, что призраков сносит, откидывает к стенам замка, расплющивая и разрывая на части.

Я вскочила на ноги и пошла к замку, посылая выплеск за выплеском.

– Моя фамилия Тэмхас, – голос, наконец, обрел силу. – Меня зовут Айлин Тэмхас, запомните, дохлые уроды! Айлин Кэлум умерла десять лет назад, а теперь сдохнете вы, до конца сдохнете!

Заклинания срывались с моего языка за заклинанием. Замок дрогнул, заколыхался сильней, и меня оглушил вой. Дикий, ужасающий своей первобытной силой, придавливающий черной безысходностью. Схватившись за голову, я закричала так громко, как могла, только бы не слышать этот вой.

И вдруг горячие, нестерпимо жаркие руки обхватили меня, встряхнули так, что голова откинулась назад, а зубы клацнули.

– Что ты здесь делаешь? – в сознание ворвался чей-то разъяренный голос. – Я велел тебе быть под пологом.

Я распахнула глаза и встретилась с пылающим взглядом лорда Ронана. Во рту пересохло в одно мгновение, я облизала губы и хрипло вздохнула.

– Замок, – сипло ответила я больше для того, чтобы не оправдываться в своем непослушании. – Он есть, он там, – я указала назад.

– Айли, – накал в глазах лорда спал, и теперь там вновь посверкивали голубоватые искры, а не полыхал чистый Свет. – Туман тянет из тебя твои страхи, твою боль и воспоминания. Он использует их, чтобы ослабить тебя и подчинить. Не поддавайся. Помни, что это все ложь. Ничего этого нет. Это всего лишь призраки, они не способны причинить вред, если ты сама их не впустишь в себя. Понимаешь, маленькая? – он ласково улыбнулся и погладил меня по лицу. Я кивнула, не в силах отвести взгляда от этой улыбки.

– Меня ты тоже звал маленькая, – мелодичный мурлыкающий голос оторвал нас друг от друга.

– Чтоб тебя, – выругался лорд Ронан.

Я обернулась и увидела девушку немногим старше меня. Такой красоты я не видела никогда в жизни, даже леди Лизель меркла перед ней. Девушка была... идеальна, иного слова я не в силах подобрать. Я застыла, с восхищением глядя на красавицу.

– Тебя нет, – прошептал лорд, и я почувствовала спиной, как он тяжело дышит. – Это не ты.

– Ормондт, ты все такой же зануда? – она легко засмеялась. – Правильно я выбрала Джара, ты же мизинца его не стоишь, лорд ректор. Он моложе, привлекательней, желанней. И знаешь, Ормондт, мы часто смеемся, когда вспоминаем тебя. Еще приятней делать это, лежа в постели. – Смех стал совсем издевательским.

Я порывисто обернулась и испуганно вскрикнула. Кажется, лорда зацепили за самое больное. Может и до этого пытались, но из-за меня он потерял концентрацию, и теперь стоял бледный, и в глазах его вспыхнула такая тоска, что я поняла в этот момент, он так же одинок и несчастен, как я.

– Лорд Ронан, вы же помните, что этого нет? Это все туман, вы мне сами это только что сказали. – Жарко заговорила я, глядя ему в глаза, но он, казалось меня не слышал.

– Ормонд, – позвала красавица.

Я с ужасом поняла, что он вот-вот поддастся, как я совсем недавно. Схватив мага за грудки, тряхнула его, не помогло. Он даже толком не пошевелился. И тогда я не придумала ничего лучше, чем обхватить его лицо ладонями. Он вздрогнул, опустил взгляд.

– Этого нет, Ормонд, – прошептала я. – Есть только вы и я. А это все туман, вы сами мне говорили.

– Говорил, – эхом повторил лорд и вдруг сгреб меня в охапку и впился в губы.

Я задохнулась, только сама не поняла отчего, но возмущения было гораздо меньше, чем изумления. Поцелуй длился одно короткое мгновение. Затем маг отпустил меня, ненадолго задержал взгляд на моем лице.

– Спасибо, – сказал он, отвернулся и произнес почти безучастно. – Простите, Айлин, мне нужно закончить начатое и закрыть Грань.

Отошел на несколько шагов, но вдруг вернулся и схватил меня за плечи.

– Я обидел тебя? – спросил он, пытливо глядя мне в глаза, и я отрицательно покачала головой, все еще не отойдя от своего изумления. – Я быстро.

А затем меня накрыл полог, лорд защитил меня.

– Я очень быстро, Айлин, – повторил маг и исчез в тумане.

* * *

Лорд Ронан вернулся действительно быстро. Туман еще только начал редеть, когда он возник рядом со мной и снял полог. Я посмотрела на него, но лорд отвел взгляд. Он взял меня за руку и повел за собой. Но, не дойдя до кортежа, маг остановился и обернулся ко мне.

– Кажется, у нас у обоих есть тайны, – сухо улыбнулся он.

– Вы слышали? – я похолодела.

– Слышал, – кивнул лорд. – Я не буду спрашивать вас о том, что вы кричали, а вы не будете спрашивать меня о том, что увидели.

– Согласна, – моментально согласилась я и улыбнулась, от души улыбнулась.

Он на мгновение задержал взгляд на моем лице.

– У вас красивая улыбка, Айлин, светлая, – произнес он, все еще глядя на мои губы, заставляя смутиться.

Затем тряхнул головой, словно отгоняя наваждение, отвернулся и пошел дальше, уже не беря меня за руку. Я поспешила следом. Туман сильно поредел, гонимый ветром, видимость стала сносной, и потеряться было бы сложно.

Кортеж появился неожиданно. Казалось, мы так далеко ушли от него, а были всего в нескольких десятках шагов. Лорд Ронан просто махнул рукой, и полог распался. Люди, находившиеся все еще в напряжении, спешно обернулись в нашу сторону. Я ловила жадные до рассказов взгляды, но рассказывать не было никакого желания. Постепенно усталость сваливалась на плечи неимоверной тяжестью. Даже пришлось воспользоваться помощью Глена, когда я садилась на свою кобылку. Он же поддерживал меня и дальше, потому что я клевала носом, то и дело, норовя свалиться на землю.

– Лин, – позвал меня Глен. – Может, переберешься в карету? Лорд ведь тебе предлагал, помнишь?

– Нет, – ответила я, борясь со слабостью. – Я верхом поеду.

– Тогда может к служанкам, если к лорду не хочешь? – продолжал парень.

– Я телохранитель, я не могу покидать пост, – приложив силы, я вскинула голову и посмотрела на него.

Горец хмыкнул и перетащил меня к себе на лошадь. Сопротивлялась я слабо, просто не хватало сил.

– Спи уже, телохранитель, – добродушно улыбнулся Глен, прижимая мою голову к своему плечу. – Я твое тело пока поохраняю.

– Скоро до ночлега доедем, – послышался голос седоусого рэнладца. – Там и отдохнем. Только через мост переберемся.

– С вами доберешься куда-нибудь, – беззлобно огрызнулся Глен.

– А я замок видела. И призраков, – пробормотала я, уже почти заснув. – Страшные и мертвые. Только их все равно нет, это просто туман...

Когда я в следующий раз открыла глаза, у Глена почему-то глаза стали льдисто-серые, и он голосом лорда Ронана сказал так же ласково, как и там, на поляне: