Текст книги "Дары Света (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)

– Однако, десерт и, правда, хорош, – заговорил Бриннэйн, отвлекая внимание лорда Ронана. – А подай-ка мне, милый, вон ту пироженку с клубничкой, – кокетливо произнес маг, и лорд Ронан выпустил мою руку, выполняя просьбу друга.

Я только сейчас поняла, что едва дышу. Поднялась из-за стола и, извинившись, покинула мужчин, спеша привести мысли в порядок. Как же вовремя сластена лорд отвлек моего учителя. Еще немного и у меня бы случился настоящий столбняк. Встреченный мной подавальщик указал, где находится туалетная комната, и я спряталась за белой дверью. Мой взгляд упал на зеркало, висевшее на стене. Я подошла к нему и отражение явило мне испуганную девушку, с лихорадочно блестящими глазами и пунцовым лицом, отчего шрамы стали выглядеть особенно отвратительно. Захотелось разбить зеркало и закричать, что оно врет. Но вместо этого я ополоснулась холодной водой и постояла несколько мгновений с закрытыми глазами, снова переживая момент, когда мои губы осмелились коснуться мужской щеки. Только сейчас поняла, насколько просто и естественно было поцеловать в радостном порыве лорда Алаиса, я ведь совсем немного смутилась. А сейчас стою и не могу отпустить ощущение теплой гладковыбритой кожи и уже такого знакомого запаха Ормондта Ронана.

– Это не дело, так нельзя, – прошептала я и призвала успокаивающую магию.

Цвет лица быстро пришел в норму, глаза потеряли нездоровый блеск, а дыхание выровнялось. Я натянула на лицо фальшивую улыбку и вышла из туалетной комнаты. И сразу уткнулась в грудь того, от кого бежала сюда.

– Ты в порядке? – спросил лорд Ронан, взяв меня за плечи. Он был встревожен.

– Со мной все хорошо, – кивнула я, освобождаясь из его рук. – Где лорд Бриннэйн?

– Доедает последнее пирожное, – усмехнулся лорд. – Но твое я спас. Брин поклялся держать себя в руках.

– Тогда надо скорей избавить его от искушения, – улыбнулась я и направилась обратно в кабинет.

– Айли, – позвал меня лорд, но я только поманила его за собой и еще прибавила шаг.

За те несколько мгновений, что мы стояли здесь, я еще дважды призывала успокаивающую магию. Уже почти дойдя до кабинета, я остановилась и обернулась к подошедшему мужчине.

– Нам надо позаниматься самоконтролем, – сказала я. – Очень надо. – И чтобы он ничего не подумал, добавила. – Хочу скорей освоить технику управления взглядом.

– Хорошо, как скажешь, – кивнул Ормондт, и я юркнула в кабинет, где откровенно грустил над единственным пирожным черноволосый мудрый маг.

Когда мы выходили из ресторации, я вспомнила о подозрительном всаднике и оглянулась. Но никого не увидела. Мужчины не заметили моего беспокойства, а я решила впустую ничего не говорить. Если снова увижу его, то обязательно укажу.

* * *

Темнота застала нас в дороге. Впереди ждал лес, где ночью мог встретиться кто угодно, потому решили остаться на открытом месте и заночевать. Меня, как обычно, в охрану нашего маленького лагеря не взяли, велев отдыхать. Нет, сначала Бриннэйн затолкал в меня набранных на последней остановке припасов, а потом уже отправили спать. Они заботились обо мне и опекали так, что я, в конце концов, все же начала себя чувствовать «крохой» и «маленькой». Это даже начало злить. Я с ужасом думала, что пока мы доедем до Хенса, где жил Грэйм Дави, тезка собственного прадеда, я или буду в слюнявчике, или точно начну называть Бриннэйна дедушкой. Кем я буду называть лорда Ронана, даже представить страшно. Папой точно не назову, язык не повернется.

Я лежала недалеко от костра и слушала негромкий мужской разговор. Маги обсуждали наше дальнейшее передвижение, выбирая наиболее удобный и короткий путь. Для меня многие названия городов были совершенно не знакомы. Потому, я просто слушала их, пытаясь нарисовать в своем воображении места, в которых никогда не была. С этим у меня всегда было не очень, и представлялись уже знакомые города и дороги, но под новыми названиями. Учитель Белфоер говорил, что видеть четкую картину из фактов гораздо лучше, чем дорисовывать в ней то, чего нет: "Богатое воображение хорошо для художника, Айли. Боевой маг должен работать с реальностью, не добавляя в нее детали, которые подкидывает воображение".

Постепенно веки начали смыкаться, и я заснула под мерное журчание негромких голосов. Снились мне горы и мой дом. Только мама и папа в моем сне были живы, и тетя Эйли весело смеялась, слушая, как я взахлеб рассказываю о своих приключениях. Мама, как всегда серьезная и собранная, слушает внимательно и качает головой, а папа гладит меня по волосам, как он часто делал, и улыбается. В какой-то момент я подняла голову к небу и вскрикнула, увидев парившего над нами орла. Его хищный взгляд я чувствовала даже с такого расстояния. Потом орел сложил крылья и камнем понесся на меня...

– Мама! – закричала я и распахнула глаза.

– Это всего лишь сон, – услышала я тихий голос и поняла, что лорд Ронан обнимает меня, слегка покачивая, как маленькую. – Все хорошо, ты в безопасности.

Вырываться не было никакого желания, потому что лорда даровали покой. Даже не задумываясь, насколько вольно себя веду, я положила голову ему на колени и закрыла глаза, удерживая мужскую ладонь в своей руке. Вторая рука Ормондта гладила меня по волосам, и я постепенно снова заснула.

Следующий раз я проснулась сама по себе, ничего страшного мне не снилось, просто глаза открылись и уставились в темноту. Голова моя по-прежнему покоилась на мужских коленях, но теперь не я сжимала руку Ормондта, а он мою, поглаживая запястье. Затаив дыхание, я прислушивалась к этому поглаживанию, и убирать свою руку не спешила. Затем решила, что надо все-таки обозначить свое присутствие в мире бодрствующих, но, передумала это делать, как только поняла, что разговор двух магов продолжается, и разговаривают они обо мне.

– Какие планы на будущее, Ормондт? – в голосе Бриннэйна не было не обычного веселья, не даже легкости. Он был предельно серьезен.

– Я не знаю, Алаис, – отвечал лорд Ронан – Я растерян.

– Ты же понимаешь, что ты ничего не можешь предложить этой девочке? – ответа не последовало, я совсем передумала шевелиться. – Ты должен остановиться, Рон. Оставь ваши отношения на уровне дружеских, это тот максимум, который можешь ей дать.

– Брин, может ты не будешь совать...

– Слушай меня внимательно, мальчик, – в голосе Бриннэйна порезались незнакомые мне металлические нотки. – Я все понимаю. Ты одинок, как и любой из нас, тебе хочется тепла, но эта девочка не та, кто сможет ненадолго согреть тебя. Марси еще могла принять твое предложение, если бы не открыла в себе, что тоже может любить. Айлин Кэлум не Марсия Коттинс.

– Брин, – лорд Ронан прервал своего друга. – Я не слепец.

– Ты не слепец, ты эгоист, – жестко остановил бывшего ученика Алаис Бриннэйн. – Ты даже представить себе не можешь, что перенес этот ребенок. Я прожил ее жизнь, я видел все, что происходило с ней, каждую минуту. Я чувствовал все, через что она прошла. Я выплакал каждую ее слезинку. Рон, – голос черноволосого мага вдруг дрогнул, – взрослые ломаются от такой беспощадной ненависти, которая обрушилась на маленькую девочку. А она прошла этот путь в том возрасте, когда детям нужно внимание. И когда ее равесницы мечтали о парнях, Айлин мечтала о том, чтобы ее перестали замечать. Айли ведь даже никогда не допускала мысли, что она девушка. Рон, ты слышишь? Тьма, мой мальчик, я чувствовал, презрение в каждом взгляде, презрение и страх. Ни друзей, не подруг, ни даже просто женщины, способной подсказать взрослеющему ребенку, что происходит с ее телом. Хеву Белфоеру пришлось даже это ей подсказывать. Она ведь все еще ребенок, которому пришлось не развиваться, а бороться за жизнь среди мирных обывателей. Сколько всего не знает даже ее учитель. Малышку несколько раз пытались убить в том Тьмой проклятом городке, а она ему ничего не рассказала.

– Хватит, – глухо произнес лорд Ронан.

– Больно, Рон? – тихо спросил Бриннэйн. – Вот и мне было больно, когда я натянул на себя шкуру Айлин Кэлум. И каждый раз больно, когда я смотрю на ее личико. Подонок Кетер украл у девочки больше, чем жизнь, он украл у нее душу. Больше всего на свете мне хочется зубами вгрызться в его поганую глотку. Как и сжечь дотла тот паршивый городишко в горах, где на двенадцатилетнего подростка кидается с ножом пьяный идиот, – в голосе мага звенела ярость.

Я лежала, забыв, как дышать. Никто не знал про тот случай. Мне, действительно, было двенадцать. Был вечер, и улицы опустели. Я пошла за водой. Учитель отсутствовал дома, и мне хотелось помочь по хозяйству. Выглянув на улицу, я решилась и пошла к колодцу, стараясь держаться сгущающейся тени. Тот сапожник появился, когда я уже шла обратно, радуясь, что могу поухаживать за учителем. Даже представляла, как согрею воду к его приходу, чтобы он смог помыться после жаркого дня. Он вышел из-за угла, когда мне оставалось просто перейти улицу. Сапожник, огромный коренастый мужик с мощными руками, заметил меня и преградил путь. От страха я даже не запомнила, что он говорил мне, только запомнила большой нож, сверкнувший в свете разгорающихся фонарей. Спасла меня соседская собака. Она выскочила из-за того же угла, наткнулась на сапожника и разразилась громким лаем, цапнув за ногу. Он не удержаля на ногах и полетел на землю, выбив ногой из моих рук ведро. До сих пор помню, как смотрела на воду, текущую по дороге. В тот момент я даже не думала, что меня только что чуть не зарезали, я переживала, что учитель так и не получит горячей воды, когда вернется домой. Громкая ругань сапожника привела меня в чувство, я схватила ведро и побежала к дому учителю, закрылась там и забилась в угол, где просидела, пока не пришел Хев Белфоер. Рассказывать ему я ничего не стала. И Бриннэйн это увидел, когда я сама позволила взять свою кровь. Он все увидел и узнал, но ни словом не дал понять, что знает. Но зачем он теперь все это говорит? Зачем? Моя боль, это только моя боль. Я не хочу жалости! Потому и молчал, вдруг поняла я. Потому ни разу даже не позволил заподозрить, что пережил мою боль вместе со мной. Но лорд Ронан, как он теперь будет на меня смотреть? И тоже сразу поняла, что и он скроет от меня, что узнал. Поэтому, я и не выдала себя, продолжая претворяться спящей и чувствуя, как пальцы Ормондта сжимают мою руку, словно удерживая на краю пропасти.

– Рон, ты мне, как сын, котрого у меня нет, и никогда не будет. Я люблю тебя и поддерживаю во всем, но Айлин – единственное, за чьи слезы я буду наказывать даже тебя. – Все с тем же металлом в голосе продолжал Алаис.

– В доме Аернов, тот розыгрыш... – совсем тихо произнес Ормондт.

– Да, мой мальчик, ты заставил ее страдать, я заставил страдать тебя. Не скрою, мне хотелось тебя встряхнуть, чтобы твоя голова встала на место. Но глаза этой девочки... Она достаточно страдала, чтобы переживать еще и из-за застарелых страстей мужчины, который смутил ее покой.

– Ударить себя позволил, потому что был удовлетворен реакцией и дал мне выпустить пар? – сухо спросил лорд Ронан.

– Ты, как всегда, проницателен до безобразия, – вот теперь Алаис стал привычно насмешливым. – К тому же я вижу разницу в твоем отношении к этим двум девушкам. Марси стала той соломинкой, за которую ты ухватился, чтбы избавиться от одиночества. Айлин нечто другое. Родство душ, Рон? Началось все с сочувствия? – лорд Ронан опять промолчал. Впрочем, может он кивнул, я не знаю. – Не разбивай сердце девочке. Ты ведь сам знаешь, что все прекратится, как только мы вернемся в Орден. Ее даже не позволят тебе обучать, как только увидят, что между вами есть. Просто дадут другого мастера. Сдержи себя сейчас, пока не поздно. Пока это только увлечение. Рон, ей будет больно, тебе будет больно. А бедный дедушка Брин снова будет стоять на голове, чтобы вытащить тебя из болота.

– Уже поздно, дружище. Я осознал это в доме Аернов еще до того, как ты вышиб из меня воздух своим наказанием. – Невесло ответил Ормондт.

Они замолчали, но я так и не решилась пошевелиться, придавленная всем услышанным. Пальцы лорда вновь заскользили по моей руке.

– А если сделать так, как ты придумал, – усмехнулся лорд Ронан.

– Как? – оспросил Бриннэйн.

– Два года, может даже чуть больше, у меня есть. – Сосредоточенно заговорил Ормондт. – Я даже могу успеть увидеть своего первенца. А потом вселение в новое тело...

– Бред, Рон, – резко ответил Алаис. – Ты сам себя сейчас слышишь? Помимо того, что ты заставишь Айлин пережить твою смерть, так еще и Орден разъеденит тело с душой, как только узнает о вселении. Вспомни, как ты до хрипоты отстаивал кошку, чтобы ей дали шанс на жизнь. Мы на пару стучали кулаками об стол отцов-основателей, когда они приняли решение об разъединении. Сколько у тебя ушло сил и нервов на защиту этой жизни. Ты же потом был выжат настолько, что Бидди меня чуть не убила, что не уследил за тобой. Аерны даже не догадываются, что счастливы только благодаря тебе.

– И тебе не меньше, не скромничай, – ответил лорд Ронан.

– А мальчишка Аерн. Он же самовольно расширил свой источник, умудрившись черпануть чистый Свет настолько щедро, что при разрыве рисковал долго не протянуть. Опять ты настоял на том, чтобы ему помогли. Ты благороден, мой мальчик, так не изменяй себе. Возьми себя в руки, тогда хотя бы тебе оставят девочку, как адепта. Хотя, может, и к лучшему, если обучать ее будет другой мастер. – Вернул разговр в прежнее русло черноволосый маг. – Отпусти, не издевайся ни над ней, ни над собой.

– Я не справляюсь, Алаис, – у меня сердце сжалось от той тоски, что прозвучала в голосе Ормондта. – Я пытался, у меня не получается.

– Тьма, – снова выругался Бриннэйн.

Невольный всхлип вырвался из моего горла, и они замолчали. Я, наконец, пошевелилась, больше не в силах скрывать, что давно не сплю. Но и признаваться, что подслушала разговор двух мужчин, я не собиралась. Потому, потянувшись, я села и, мягко забрав руку у лорда Ормондта, я протерла глаза, чтобы спрятать слезы.

– Что ты вскочила, спи, – улыбнулся мне Ормондт, и я заметила, что улыбка вышла вымученная.

– Что-то сны сегодня тяжелые снятся, – ответила я такой же улыбкой. – Пройдусь немного.

– Тебя проводить? – спросил Бриннэйн.

– Нет, я уже взрослая, – усмехнулась я.

Я чувствовала, что они смотрят мне вслед, но заставила себя идти спокойно. Только скрывшись за густотой листвы и темнотой ночи, я бессильно опустилась на землю и беззвучно заплакала. Столько всего всколыхнул подслушенный разговор. И мое детство, и отрочество в Грахеме. И пустые надежды на то, что сероглазый маг знает выход, потому не оставляет меня в покое, множеством мелочей напоминая, что я ему небезразлична. И то, что мне даже не позволят просто быть рядом с ним, как его адепту. Кто-то чужой и равнодушный начнет обучать меня, а лорда Ронан я могу вообще никогда не увидеть. Или увижу, но уже не буду нужна ему. Святители, я ведь столько мечтала быть хоть кому-нибудь нужной, и вот это произошло. О таком я даже мечтать не смела, что смогу увлечь такого мужчину, как Ормондт Ронан, а выходит, что нужно задавить в себе то, что все ярче разгорается в душе.

Слезы высохли сами собой. Я встала и посмотрела сквозь листву на того, о ком отныне я запрещаю думать иначе, чем как об учителе сейчас и мастере в будущем. И не позволю ему воспринимать меня иначе. Если, чтобы остаться рядом с ним, нужно отказатьсь от надежды на призрачное счастье, я откажусь, как уже от много отказалась. И ему помогу. Пройдет время, и мы привыкнем к общению, как мастре и адепт. Отныне я не буду назывть его по имени, даже изредка. Наши разговоры будут о магии, о реликвиях, об Ордене, о чем угодно, только не о чувствах. Я сама буду следить за этим. И никаких поцелуев. Сердце сжалось при воспоминании о целующих меня губах, но я задавила его, решительно и безжалостно. Я не хочу, чтобы рядом со мной был чужой мне человек. Значит, в Орден мы придем теми, кем и должны прийти: учитель и ученица. Выдохнув, я вышла из кустов и вернулась к костру.

– Спокойной ночи, – сказала я и легла на свое место, игнорируя взгляд лорда Ронана.

Последняя слезинка предательски скатилась по щеке, как точка в принятом мною решении. Уснуть я так и не смогла, мужчины больше не возобновляли свой разговор. Лорд Ронан лег отдыхать, Алаис Бриннэйн остался бодрствовать. Он тихонько подошел ко мне, накрыл своим плащем и по-отечески погладил по волосам. Я никак не отреагировала. Он вернулся к костру и просидел, пока его не сменил бывший ученик. Лорд Ронан тоже подходил ко мне, долго сидел рядом, не прикасаясь, но и к нему я не стала поворачивать головы.

Дождавшись рассвета, я встала, пожелала доброго утра своему учителю и пошла приводить себя в порядок. Когда вернулась, Алаис уже встал. Мы позавтракали и тронулись в путь. Вчерашней легкости я больше не чувствовала.

Глава 14

– Схема распределения силы в данной технике выглядит следующим образом, – Лорд Ронан чертил в тетради схему, параллельно объясняя ее.

Я внимательно слушала его и следила за четкими движениями руки учителя, отмечая, что у него ровный почерк, такой же уверенный, как и сам лорд. На одно мгновение перевела взгляд на его профиль и сразу опустила глаза обратно в тетрадь. Вспомнилось, как я целовала его в щеку, и желание повторить этот опыт стало просто невыносимым.

– Что это? – я ткнула пальцем в одну из линий схемы, чтобы отвлечь себя от лишних мыслей.

– Айли, я же объяснил это, когда только начал чертить, – он поднял на меня взгляд льдисто-серых глаз. – Ты меня вообще слушала?

– Да, – я кивнула, спешно вспоминая, что же он говорил.

– Хорошо, начнем с начала, – решил лорд Ронан и начал объяснения заново.

Я изо всех сил старалась не упустить нить понимания, но внимание все больше таяло под мягкими нотками в голосе учителя. Пришлось встряхнуть себя, чтобы губы не растянулись в мечтательной улыбке. Мне все время приходилось следить за собой. Решения, принятого ночью, придерживаться удавалось с трудом. Особенно теперь, когда я была уверена в отношении к себе лорда Ронана. Солгать он мог мне, но его откровение я услышала тогда, когда мои спутники были уверены в том, что я сплю. Взгляд мой исподволь следовал за этим статным мужчиной, непрошеные фантазии будоражили воображение, которое вдруг решило обнаружиться, желание быть ближе к нему жгло раскаленными углями. И в то же время я старалась оставаться вежливой, почтительной и отстраненной, чтобы не давать повода заподозрить мое истинное отношение.

– Теперь ясно? – вопрос лорда выдернул меня из той ваты, в которую я успела погрузиться.

– Что? – переспросила я, рассеянно глядя на него.

– Айлин, что с тобой? – лорд Ронан удивленно вздернул бровь. – Ты сегодня с утра сама не своя. Тебя что-то тревожит?

– У меня все хорошо, – ответила я и поспешила отойти от него. – Простите, лорд Ронан, я неважно себя чувствую. Можно, мы продолжим позже?

– Хорошо, – он согласно кивнул. – Что у тебя болит?

– Голова, – ответила я первое, что пришло в голову.

– Иди сюда, – маг потянулся и ухватил меня за руку, заставив вздрогнуть от неожиданного прикосновения.

Я подошла к нему, и мужчина усадил меня на свой плащ, откуда я только что встала. Лорд Ронан встал на колени за мой спиной и провел рукой по голове. Прикрыв глаза, я наслаждалась этими легкими ласкающими прикосновениями. Я почувствовала, как его пальцы скользнули мне на шею, провели линию до позвоночника, затем уже обе руки гладили на плечи, чуть сжали...

– Айлин, – прошептал лорд уткнувшись в мою макушку.

Это вывело меня из того блаженного состояния, в котором я прибывала. Дернувшись, я вскочила, затравленно глядя на него.

– Спасибо, лорд Ронан, мне гораздо лучше, – пролепетала я.

Послышался стук лошадиных копыт по каменистой дороге, и к нам подъехал Бриннэйн. Я широко улыбнулась ему и пошла навстречу, лорд Ронан встретил друга взглядом исподлобья. Не знаю, как моему учителю, а мне талант Бриннэйна появляться в самый нужный момент очень даже нравится. Алаис соскочил с лошади, положил мне руку на плечо и повел к лорду Ронану.

– Какие новости? – просил мой учитель.

– Ничего подозрительного не заметил. Нас никто не ищет, засады нет, зато есть постоялый двор и чистенькие комнаты с горячей водой. Лично я за то, чтобы следующую ночь провести с комфортом.– Сказал Бриннэйн и повалился на плащ, не забыв отпустить меня. – Айли, ты уверена, что не ошиблась? Может, это разные люди?

Я пожала плечами. Ведь хотела же сказать про странного всадника, когда вновь увижу его, но не удержалась и рассказала про него, когда лорды обсуждали, что наша дорога странно спокойная. На дом лорда Ронан решились напасть, а за те дни, что мы путешествуем, никто ни разу даже не предпринял попытки атаковать. Это было немного странно. Вот тогда-то я и рассказала про подозрительного преследователя. Маги приняли информацию к сведению. Но за весь день всадник так и не объявился. Перед въездом в большое село Бриннэйн оставил нас с лордом Ронаном и отправился на разведку.

– Едем? – спросил Алаис, приподнимаясь на локте.

– Горячая вода, это замечательно, – задумчиво произнес лорд Ронан. – Ты уверен, что ничего не пропустил?

– Ты сомневаешься во мне? – Бриннэйн вздернул брови.

– Нет, – мой учитель отрицательно покачал головой. – Но мы не одни, я хочу быть уверен, что нас не ждут сюрпризы.

– Можешь проверить сам, – пожал плечами черноволосый маг. – Мы с Айли тебя подождем.

– Ты сильней и опытней меня, – лорд Ронан встал. – У меня нет повода в тебе сомневаться. Айли, – он обернулся ко мне. – Собираемся.

Я кивнула и подобрала свою тетрадь с вложенным в нее карандашом. Вскоре мы уже подъезжали к селению. Лорд Ронан остановился, указывая мне, чтобы и я не спешила вперед. Прикрыл глаза, прощупывая село, и снова тронул поводья. Бриннэйн ехал позади. Он подождал, когда мы въедем в селение и сделал пас.

– Если границу пересечет тот, кого в селе не было во время моей проверки, я сразу узнаю, – пояснил он.

Постоялый двор был почти пустой, комнаты нам выделили одни из лучших. Хозяин долго расшаркивался и кланялся. Им занялся Бриннэйн, избавив нас от долгих уверений, что его заведение к наши услугам. И хозяин готов во всем угождать благородным лордам и милой леди.

Лорд Ронан занял комнату рядом со мной, Бриннэйн поселился напротив. Мне велели привести себя в порядок и выходить к ужину. Возражений у меня не имелось. Когда я закончила, в дверь постучали. Это был молодой слуга. Он внимательно осмотрел меня. Сначала его взгляд обследовал мои ноги, затянутые в узкие брюки. Парень довольно поцокал языком. Затем взгляд бесстыжих взгляд скользнул по бедрам, на талию, подчеркнутую приталенной дорожной курткой, грудь. Парень довольно ухмыльнулся. А после взглянул мне в лицо и заметно скривился. Я врезала ему звонкую пощечину, и слуга побагровел.

– Совсем оборзела? Ты, что о себе думаешь? – заревел он. – Думаешь, я не вижу, что ты никакая не леди. Путешествуешь с двумя мужчинами. Знаем мы, для чего лорды с собой девок простых берут. Подстилка, да еще и страшная, как сама Тьма.

– Не люблю дураков и всезнаек, – недобрый голос заставил парня вздрогнуть.

Цепкие пальцы ухватили его за ухо, и потянули от меня прочь. Бриннэйн отвел грубияна немного в сторону и дал пинка, от которого слуга полетел по коридору и попал в руки лорда Ронана, поднимавшегося наверх. Он вопросительно посмотрел на Бриннэйна, затем на меня.

– Плохой мальчик с грязным языком, – ответил на его взгляд черноволосый маг, и мой учитель, еще раз посмотрев на мое хмурое лицо, ударом кулака отправил парня на первый этаж. – Хороший мальчик. – Одобрительно хмыкнул Бриннэйн. – Ну, что встали, хотите, чтобы я от голода умер?

И первый двинулся к лестнице. Учитель дождался меня, он посмотрел мне в глаза цепким взглядом, я отвернулась и прошла мимо. Настроение, которого и так толком не было, упало еще больше. Вот, как такое возможно? Я знаю, что ко мне неравнодушен лучший мужчина на свете, а слова какого-то идиота запали в душу, и я вновь думаю о том, что отвратительна.

Когда мы спустились, хозяин постоялого двора хлопотал над парнем, сидевшим на полу и зажимавшим рукой разбитый нос. Мужчина поднял на нас глаза и оставил слугу на попечение полной женщины, окинувшей нас недобрым взглядом.

– Благородные лорды, – затараторил хозяин, – примите мои извинения за моего балбеса. Уж не знаю, что он там вам сказал, вы простите его, это все по глупости и молодости. Ежели взял чего без спроса там, или разбил, мы ущерб возместим.

Бриннэйн смерил хозяина задумчивым взглядом, затем посмотрел на парня.

– Пусть перед дамой извинится, – сказал он. – К вам, достопочтенный господин, у нас претензий нет.

– Извинится, непременно извинится, – радостно подхватил хозяин. – Иди сюда, – грозно крикнул он слуге.

Тот поднялся с пола и с опаской посмотрел на моих спутников. Лорд Ронан пододвинул мне стул и стал за моей спиной. Я подняла голову и заметила изучающий взгляд, направленный на парня. Бриннэйн развалился на стуле напротив меня и постукивал пальцами по столу. Полная женщина посмотрела недовольно на хозяина, я решила, что она его жена. Так только жены смотрят на мужей, когда не одобряют их решение. Тогда балбес, должно быть, их сын. Когда он проходил мимо отца, тот отвесил подзатыльник и подобострастно оскалился в нашу сторону.

– Извинись перед леди, – велел парню отец.

Тот хмуро взглянул на меня и пробурчал:

– Извините меня, леди, я не хотел вас обидеть. Вы не подстилка и не страшная.

– Что? – от ледяного тона моего учителя даже я в один момент покрылась мурашками. – Он это сказал?

– Ага, – кивнул Алаис.

– Что же ты мне наверху толком не объяснил? – я кожей почувствовала, как в воздухе разлилась магия.

– Извини, – развел руками Бриннэйн, – как-то не хотелось эту грязь повторять.

Я вскочила из-за стола и схватила лорда за руки.

– Я приняла извинения, – заглянула в льдисто-серые глаза и умоляюще произнесла. – Не надо, пожалуйста.

Лорд сжал мои пальцы, несколько мгновений смотрел в глаза и отступил.

– Прости, – сказал он и стремительно вышел на улицу.

Бриннэйн покачал головой и встал.

– Закажи пока, кроха, мы сейчас вернемся, – сказал он. И хозяину. – Не дай Свет, я вернусь и пойму, что ее опять обидели.

– Не извольте беспокоиться, – тут же заверил его мужчина.

Бриннэйн ушел, следом был отпущен парень. Женщина пошла за ним и уже из-за двери, за которой они скрылись, послышалось его возмущенное:

– Я не прав что ли?

Она ответила тихо, и я не расслышала. Хозяин, услышавший слова сына, бросил на меня быстрый взгляд и расплылся в приветливой улыбке, рассказывая, что сегодня подают на ужин. Я сделала заказ и осталась ждать возвращения моих спутников.

Пока я сидела одна за пустым еще столом, в двери вошла пожилая женщина в простом черном платье с белоснежным воротником и такими же манжетами. Она посмотрела на меня без всякого интереса, затем позвала хозяина. Он выглянул, поклонился женщине и повел за собой. Женщина оставалась в глубинах постоялого двора недолгое время, а когда вышла, я уловил слабый след целительской магии. Значит, ее позвали лечить сломанный нос грубияна. Магиня на выходе остановилась и обернулась ко мне:

– Опасайся орла, – сказала она и вышла.

Я уставилась на закрывшуюся дверь, все пытаясь понять, что она хотела сказать. Затем вспомнила свой сон и почувствовала, как кровь отливает от лица. Мне на ум пришел только один орел, которого стоит опасаться. Но ведь с меня сняты подозрения, расследование прекращено, и портреты с отпечатком ауры должны были уже исчезнуть. Я потерла виски. Сказать или не сказать моим спутникам?

В этот момент появился хозяин. Он нес тарелки с горячим ужином. Расставил их на стол и собрался, было, уйти за оставшимся заказом, но я остановила его.

– Кто эта женщина, которая сейчас приходила? – спросила я.

– Это наша местная ведьма, госпожа Нормина. – ответил мужчина.

– А где ее можно найти?

– Вам нездоровится? – участливо спросил хозяин. – Я могу ее вызвать.

– Нет, – ответила я. – Просто назовите ее адрес.

– Улица Святителя Грэхейма, второй дом. Он белого цвета, выделяется среди остальных, сразу узнаете. – Мужчина вновь поклонился и ушел, а я осталась ждать двух магов, которые все никак не возвращались.

Стол уже был накрыт, а моих спутников еще не было. Я пошла к выходу, чтобы посмотреть их. На улице магов тоже не увидела, побрела по улице, прислушиваясь к голосам, надеясь, что они где-то поблизости. Но никого так и не нашла. Зато, когда подняла голову, увидела табличку "Улица Святителя Грэхейма". Эта улица ответвлялась от той, по которой я шла. Подумав немного, я свернула на нее и начала озираться, ища белый дом магини Нормины. Впрочем, судя по по ее сединам, женщина уже давно заслужила это почетное звание – ведьма.

Белый дом, действительно, был вторым, но с конца улицы, о чем хозяин постоялого двора сказать забыл. Я немного постояла на пороге, раздумывая, надо ли мне заходить сюда или нет. Затем решилась и постучалась. Дверь открылась сразу же, словно госпожа Нормина стояла за дверью и ждала.

– Входи, – коротко сказала она.

– Добрый вечер, – поздоровалась я, когда переступила порог маленького, но уютного дома.

Ведьма провела меня в комнату и указала на невысокое кресло у потухшего камина. Сама она куда-то ушла, а я занялась тем, что решила осмотреться. В доме пахло травами, а еще сдобной выпечкой. На столе посреди комнатки лежала, расшитая большими красными цветами, скатерть. На ней стояла вазочка с фруктами. На камине стояли маленькие портреты мужчины с тонкими усиками и девочки, чем-то похожей на хозяйку этого дома. На стене, напротив, красовалась картина, изображающая бушующее море и нависший над ним утес. На окнах висели белые занавески, и стояли цветы в горшочках. Так же был шкафчик с книгами. Мне захотелось посмотреть, что читает магиня, но бродить по комнате я не решилась.

Она вернулась с подносом, на котором стояли две чашки с травяным чаем и тарелка с булочками. Женщина указала мне на стол, и я поспешила помочь ей. Спустя несколько мгновений мы уже сидели за столом и пили чай из красивых кружек, заедая его еще теплыми булочками. Магиня не задавала мне вопросов, я не начинала разговора. Потом снова посмотрела на портреты.

– Мои муж и дочь, – произнесла Нормина, заметив мой взгляд. – Муж умер два года назад, а дочь живет в столице.

– Вы живете совсем одна? – ответ был очевиден, но вырвался сам собой.

– Отчего же, – улыбнулась женщина. – Кот еще со мной живет. Нам нескучно. А ты в горах жила, – утвердительно продолжила Нормина, и я кивнула.

– Вы прорицательница? – спросила я, опять же, об очевидном.