Текст книги "Дары Света (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 29 страниц)

Стук в дверь раздался, как только я закончила со своим туалетом, если можно его так назвать.

– Айли, прелесть моя, открой старому, но безумно обаятельному Брину, – послышался веселый голос Алаиса Бриннэйна.

Я уже взялась за ручку двери, но вдруг подумала, что лорд Ронан даже не постучался ни разу с того момента, как мы приехали. Настроение внезапно испортилось, даже проделки старого обаятельного Брина перестали занимать, и дверь я открыла уже совсем мрачная.

– А что с моей девочкой? – удивленно спросил черноволосый маг. – Где та замечательная стерва, что смогла выбить почву из-под ног даже у самого меня?

Я все так же мрачно посмотрела на него, затем на подставленную руку и улыбнулась, чувствуя злую решимость поучаствовать в выходке Алаиса, чтобы он не задумал.

– Повеселимся? – спросил он, словно услышав мои мыли.

– За чей счет? – поинтересовалась я.

– А у нас большой выбор? – маг изумленно вскинул бровь. – Хозяев трогать нельзя, невежливо. Остается тот, кто остается. Ты ведь не против?

– Абсолютно, – я плотоядно улыбнулась.

К тому, что я увижу, я была практически готова. В гостиной, куда меня привел Бриннэйн были только лорд Ронан и леди Аерн. Лорд Аерн, по-видимому, еще не вернулся. Они оживленно разговаривали о чем-то. И мне даже показалось, что Ормондт спешно выпустил руку леди Марсии, когда мы входили в гостиную.

Лорд Алаис накрыл мою руку своей, слегка сжал, и у меня появилось это странное чувство – предвкушение. Подобного я еще никогда не испытывала. Бриннэйн расплылся в счастливой улыбке и провозгласил:

– Минуточку внимания, друзья мои, – воскликнул он. – У меня важное сообщение.

– Что случилось? – лорд Ронан тревожно переводил взгляд с меня на друга.

– Одну минутку, дорогая, – как-то очень нежно произнес аферист, выпустил мою руку и стремительно подошел к своему бывшему ученику, жарко обняв его. – Спасибо, дружище, – прочувствованно сказал он, – спасибо! Ты подарил мне самый шикарный подарок в моей жизни. – Затем вернулся ко мне, взял за руки, поднес к губам поочередно к губам и обернулся к хозяйке дома и лорду Ронану. – Друзья мои, Айлин, – в этом месте черноволосый хитрец выдержал паузу. – Айлин, оказала мне честь и согласилась стать моей женой! Поздравьте нас, друзья мои! – в его глазах даже слезы блеснули. – Ну, что же вы молчите? Рон, если бы ты не взял с собой эту девушку... Спасибо!

– Что за бред? – ледяным тоном отозвался лорд Ронан.

– Не бред, дружище, все очень серьезно, – прозвучало это так, что я сама начала верить в реальность происходящего. – Мы сидели в архиве, вдвоем, совершенно одни. Айли, Рон, я взглянул на нее и подумал, что те сто-двести лет, что я проведу в одиночестве не стоят тех нескольких месяцев счастья, что может мне подарить такая девушка, как моя милая Айлин. Это была вспышка, озарение! Нас потянуло друг к другу. Вы же знаете, как это бывает. И я сделал предложение, Айлин согласилась.

– Твой розыгрыш совершенно несмешной, – в голосе лорда Ормондта зазвучал металл, но уверенности, тем не менее, стало меньше. – Айлин?

– Все так и было, – кивнула я. – Алаис предложил мне стать его женой, и я согласилась. Думаю, это лучшее, что могло со мной произойти в этой жизни. Пусть несколько месяцев, но с человеком, которому я нужна.

В глазах Бриннэйна сверкнуло неподдельное восхищение. Его рука легла мне на талию, прижимая к нему.

– Рон, ты не беспокойся, – снова заговорил Бриннэйн, целуя мою ладонь. – Мы поможем тебе вернуться в Орден. Ты славный Воин, память у тебя хорошая, прошлого не забываешь, – в словах черноволосого афериста прозвучал явный намек. – А мы с Айли живем настоящим, мы заслужили свой кусочек счастья.

Лорд Ронан откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу и сцепил пальцы под коленом. На его щеках появился неестественно яркий румянец.

– И как же вы планируете свою... хм-м, семейную жизнь? – поинтересовался он, слегка охрипшим голосом. Откашлялся и выжидающе посмотрел на друга.

– О-о, – протянул Бриннэйн, – у нас все продумано. В ближайшее время мы будем работать над наследником, у него должны быть мои черты. Потом, когда я умру, Айли удержит мой призрак. После мы подберем мне новое тело, подобных ритуалов достаточно, и я вернусь к моей возлюбленной вновь молодым и полным жизни. И заметьте, это дает мне возможность дважды увидеть мою девочку в подвенечном платье. Наверное, я не дождусь этого момента. Скорей бы! – патетично воскликнул Алаис, снова целую мне руку.

– Наверное, не дождешься, – задумчиво произнес лорд Ронан и одним хищным движением поднялся с кресла. – Выйдем... дружище, хочу пожелать тебе счастья один на один.

Он вышел, не глядя, ни на меня, ни на леди Аерн, ни на Бриннэйна. Алаис же повернулся ко мне, подмигнул, совершенно по-хулигански, и вышел следом за бывшим учеником. Мне стало совсем не весело. Не зная, что делать дальше, я села на небольшой диван и уставилась себе на руки, пытаясь осознать последствия розыгрыша.

– Бедный Ормондт, – вдруг произнесла леди Марсия, и я подняла на нее взгляд. – Мне его искренне жаль. А ведь он мне буквально недавно сказал, что вы ему нравитесь. И вдруг такое... опять. Бедный ректор. – она вздохнула и посмотрела на меня. – Вы и правда хотите выйти замуж за лорда Бриннэйна?

Я вдруг почувствовала себя дурно. Потрогала пылающие щеки и спросила:

– Что вам сказал лорд Ронан? – в горле пересохло, и голос прозвучал хрипло.

– Что неравнодушен к вам, – ответила леди. – Говорил... Впрочем, если вы решили связать судьбу с Алаисом, это уже не имеет значения.

– Что говорил? – снова спросила я, выжидающе глядя на нее.

– Вам лучше спросить у него самого, – улыбнулась леди и встала. – Извините, госпожа Тэмхас, я ненадолго оставлю вас.

Я проследила взглядом, как грациозно идет эта красивая девушка и в очередной раз поняла, что не мне с ней тягаться. Я не стала никого ждать, встала и ушла в отведенную мне комнату. Есть уже не хотелось, хотелось просто свернуться калачиком и полежать в тишине, ни о чем не думая. Не знаю, для чего все это затеял Бриннэйн, не знаю, почему я с таким энтузиазмом поддержала его аферу, никакого удовлетворения она мне не принесла.

На мгновение выглянув в окно, я проследила взглядом, как мимо особняка проехал какой-то всадник. Он ненадолго поднял голову, посмотрел на особняк и поехал дальше. Я вернулась к кровати, легла на нее и закрыла глаза, стараясь выкинуть из головы всякие мысли. Кое-как я отключилась от навязчиво потока разнообразных мыслей и задремала.

Проснулась я от негромкого стука в дверь. Приподнявшись, я посмотрела на дверь, но отзываться не стала, снова легла и закрыла глаза, стремясь вернуться в свой сон. Дверь скрипнула, и послышались тихие, но уверенные шаги. Я открыла было глаза, но, почувствовав знакомый приятный запах, снова закрыла их и претворилась спящей. Кровать скрипнула под тяжестью чужого тела. Лорд Ронан присел рядом. Он молчал, я упорно "спала".

– Айли, – наконец, позвал он. Я не отозвалась. – С тебя сняли обвинения, теперь ты можешь спокойно ездить по городам.

Снова воцарилось молчание. Я ждала, когда он уйдет, чувствовать близость этого мужчины было тяжело. Снова скрипнула кровать, и я почувствовала, как рука Ормондта легко скользнула по моим волосам, прошлась по щеке, огладила плечо, а потом теплые губы коснулись виска.

– Брин сознался, что это был розыгрыш, – сказал лорд.

– Быстро сознался, – почти шепотом отозвалась я.

– У него не было выхода, – усмехнулся Ормондт. – Айли.

Он потянул меня за плечо, переворачивая на спину. Я открыла глаза и увидела лицо лорда совсем близко.

– Лорд Ронан, встаньте с моей постели, – сухо попросила я. – Вы мне не отец и не муж, чтобы находиться рядом в таком интимном месте.

Ормондт встал, я поднялась следом, поправила волосы и посмотрела на него.

– Вы что-то хотели? – спросила я.

– Когда ты ответила, что, действительно, согласилась на предложение...

– Остановитесь, – я подняла руку в предостерегающем жесте. – Вы опять хотите говорить о том, о чем говорить не стоит. Я все видела и поняла, этого достаточно.

– Достаточно? – в который раз в льдисто-серых глазах появилась злость. – Все поняла?

– Да, – я кивнула. – Никто не может упрекнуть меня в отсутствии ума.

Лорд Ронан сделал ко мне шаг, я невольно попятилась.

– Значит, все поняла, – у меня холодок скользнул по позвоночнику от тона, которым это было сказано.

Он наступал на меня до тех пор, пока я не уперлась в стену. Затем навис сверху, испепеляя меня взглядом.

– Тогда пойми и это, – сказал Ормондт и завладел моими губами.

Я уперлась кулаками ему в грудь, попыталась оттолкнуть, но сильные мужские руки сомкнулись на моем теле, ладонь крепко сжала затылок, не позволяя вырваться. Я возмущенно замычала, ударила его кулаками по плечам и... обхватила его шею, начиная все более уверенно отвечать на поцелуй. Ноги подкосились, и если бы Ормондт не прижимал меня к себе, то я бы, наверное, не устояла. Наконец, он разорвал это опьяняющее слияние наших губ и посмотрел на меня слегка замутневшим взором.

– Это было жестоко, Айли,– глухо произнес он. – Это было очень жестоко. Я понял, зачем все это затеял Брин, и мог бы сказать ему спасибо, если бы он был прав. Но вы оба ошиблись, Айли, я уже отпустил прошлое. Чтобы ты не видела, ты видишь то, что ждешь, но все не так, как тебе кажется.

– Я видела, как вы на нее смотрите, – ответила я, не сводя блуждающего взгляда с его лица.

– Как? – спросил лорд.

– Вы все еще ее помните. Не знаю, что между вами произошло, но помню, что сказал призрак в тумане. Она ведь предпочла не вас, а вы до сих пор страдаете.

Ормондт вновь склонился ко мне, почти касаясь губ.

– Если сравнить мою боль от прошлого и от того, что произошло сегодня, – тихо сказал он, перебирая мои волосы, – это как ушиб и нож в спину. Я ведь готов был убить Бриннэйна. Если ему я не верил, просто стало неприятно, то после твоих слов... Ты ведь никогда не обманывала. Отмалчивалась, уходила от ответа, но не обманывала. У меня не было основания тебе не верить.

– Зачем вы все это мне говорите? – спросила я, понимая, что готова поверить.

– Потому что это правда. – Ответил лорд. Снова коснулся моих губ, теперь легко и быстро. – Ты все понимаешь, маленькая. Пойми и то, что я сказал.

Сказав это, он развернулся и вышел, а я сползла по стенке на пол, не в силах удержаться без исчезнувшей опоры, и прикрыла глаза. Так хотелось верить, так хотелось... И может, я бы даже сейчас улыбнулась, если бы не помнила главного: Воин Света не может иметь привязанностей.

Глава 13

Мы прогуливались по центральной площади. Лорд Бриннэйн вместе с лордом Аерном занимались вопросом приобретения чаши, а лорд Ронан рассказывал мне о технике управления взглядом. Больше ни о чем разговор не вязался, впрочем, мы особо и не поднимали других тем. Пожелали друг другу доброго утра, перебросились парой слов о погоде и все. Весь путь до площади мы молчали, но, как только благородные лорды оставили нас, мой учитель перешел к делу, и я отключилась от всяких лишних мыслей, с охотой внимая объяснениям. Затем лорд Ронан заметил лавку с писчими товарами и купил мне большую тетрадь и карандаши, так как в дороге чернилами пользоваться было не особо удобно.

Последние полчаса я занималась тем, что пыталась сдвинуть взглядом сухой листок с ладони. У меня глаза уже упорно съезжались к переносице, болели и слезились, но проклятый лист слетел всего раз, и то его просто ветром сдуло. Я скосила глаза на лорда Ронана, который прятал улыбку под рукой, разозлилась и смела с ладони лист чистой силой, сделав короткий пас второй рукой.

– Браво, Айли! – воскликнул лорд Ронан. – Вносим в план занятие по самоконтролю. Еще немного и у нас будет готова целая программа. Удержание концентрации тоже туда войдет.

– Но это сложно! – воскликнула я.

– Проще простого, – улыбнулся лорд. – Концентрация, правильное приложение и распределение силы, только и всего.

– Только и всего. – Проворчала я, злясь на себя, но желая хоть на какого-то излить раздражение. И с несвойственной мне капризной интонацией я произнесла. – Хочу мороженного.

Мгновенно покрылась краской стыда, но вместо порицания, хотя бы во взгляде лорд, я услышала:

– Одно мгновение, Айли. – И он направился в сторону кондитерской лавки, где продавали и мороженое.

Я готова была провалиться от стыда сквозь землю. Я! Я попросила что-то мне купить, САМА попросила! И хоть это была сиюминутная блажь, просто хотелось навредничать, потому что у меня не получается простейшее, но ведь лорд Ронан принял ее за чистую монету. И как мне теперь смотреть ему в глаза и уважать себя за это попрошайничество? Мало мне было прочих моих проблем и сомнений, я теперь добавила еще и это. И как теперь быть гордой, когда я опустилась до такого?

Пока я занималась самобичеванием, вернулся Ормондт. Он подал мне стаканчик с мороженым и мило улыбнулся:

– Все, что пожелаешь.

– С-спасибо, О... Ормондт, – выдавила я из себя и попыталась все-таки провалиться сквозь землю.

– Что с тобой? – спросил он, обходя меня и пытаясь заглянуть в глаза.

Я отвернулась и опустила голову еще ниже. Что со мной? Да я себя презираю! Попрошайка несчастная. В пору было бежать, куда глаза глядят и больше никогда не видеть того, кто присутствовал при моем позоре.

– Айлин, да, что теперь не так? – ну, вот, он еще и раздражен теперь.

– Все хорошо, – прошептала я.

Лорд Ронан озадаченно посмотрел на меня и вдруг широко улыбнулся.

– С тебя один медяк, – сказал он, подставляя ладонь.

Я с удивлением посмотрела на протянутую ладонь, затем на улыбающегося мужчину и выдохнула с облегчением. Распрямила плечи и деловито сунула ему в руки обратно стаканчик. Затем достала медную монету и пожила ее на открытую мужскую ладонь. Проследила, как монетка исчезает в кармане лорда Ронана, и с легким сердцем забрала свое мороженое, уже чувствуя себя хозяйкой положения. Ормондт хмыкнул, едва заметно покачал головой и потянул меня к скамейке, стоящей в тени. В тени, да за собственные деньги мороженое елось с большим аппетитом.

– А если я сам захочу тебя чем-нибудь побаловать? – спросил лорд Ронан. – Ты не будешь возражать?

– Чем, например? – я настороженно посмотрела на него.

– Ну-у, например, тем же мороженым или конфетами? – он с интересом посмотрел на меня.

– Не стоит, – сухо ответила я и вернулась к СВОЕМУ мороженому.

– Совсем-совсем не стоит? – лорд изумленно взметнул бровь.

– Совсем-совсем, – кивнула я.

– А если мне от этого будет приятно? – продолжил скользкую тему Ормондт.

Но тут я увидела Бриннэйна, шедшего к нам с сумкой через плечо, и с облегчением перевела тему.

– А вот и лорд Алаис, – я указала на него маленькой ложечкой.

– Как всегда вовремя, – ворчливо и едва слышно произнес лорд Ронан и встретил приятеля хмурым взглядом.

Бриннэйн подошел к нам, посмотрел на меня, затем на мрачноватого приятеля и возмущенно воскликнул:

– Ну, что я опять натворил?! Говори уже, воинственный мой. Хотя подожди, дай, хоть глаза виноватые сделаю.

И сделал. Более наглого и хитрого взгляда я не видела. Не выдержав, я хохотнула. Лорд Ронан наградил меня суровым взглядом, Бриннэйн озадаченным.

– Не вышло? – спросил он. – Никак не научусь делать виноватый вид, наверное, потому, что я безгрешен.

– Совести у тебя нет просто, – ответил лорд Ронан и перешел к делу. – Достал?

– А как же, – самодовольно усмехнулся Алаис. – Вот! – и он открыл сумку, демонстрируя свою находку. – Рассматривать будем за городом, чаша, похоже, на хранителя отреагировала. Всю дорогу слабенько отсвечивала, а сейчас магический фон растет. Не будем привлекать внимания. Одна реликвия фонит, вторая. – Он оглянулся. – И давайте уже выбираться отсюда.

Мы с Ормондтом ничего против не имели. Семейство Аерн сделала нам прощальный подарок, и за площадью нас ждали лошади, оставленные возле трактира. На трактир Бриннэйн посмотрел долгим тоскливым взглядом, вздохнул и махнул рукой.

– Вперед, детки.

Уже выехав за ворота, я все-таки решилась задать вопрос, который мучил меня с того момента, как утром я увидела черноволосого мага.

– Лорд Бриннэйн, – он повернулся ко мне. – Откуда у вас на скуле синяк и почему вы его не уберете?

– Кроха, это медаль за плохое чувство юмора, – расплылся он в улыбке. – И вообще, этот синяк придает моему лицу некую таинственность, не находишь? Как дама ты непременно должна это оценить.

Я нахмурилась, пытаясь понять, о чем он говорит. Затем перевела взгляд на лорда Ронана, хранившего гордое молчание и безучастный вид и возмущенно воскликнула:

– Лорд Ронан, это же ваш учитель! Как вы могли?

– Как-то смог, – равнодушно пожал плечами лорд.

– Он и больше мог, но я решил оставить только этот синяк, она мне идет, – подмигнул Алаис. – И не ругай его, кроха. Кое в чем, этот агрессивный самец был прав. А теперь закончим разговаривать о моем синяке и займемся чашей.

– Брин, – холодно произнес лорд Ронан. – Осторожней с эпитетами и еще, я бы попросил обращаться к моей ученице без фамильярностей.

– Да-да-да, дружище, я знаю, что пользоваться служебным положением ты умеешь, но мой ответ – нет. Это не фамильярность, это сто четыре года разницы в возрасте. – Ответил Бриннэйн непривычно сухо.

Я перевела взгляд с одного на другого и воскликнула:

– Благородные лорды, у нас есть дела поважней. Возьмите себя в руки и давайте уже посмотрим чашу! Лично меня она интересует больше, чем прозвища, которые вы мне даете. Кстати, "маленькая" и "кроха" не так уж сильно различны по значению. – И весомо потребовала. – Чашу!

Чтобы мое требование выглядело еще более доходчиво, я еще и руку протянула. Бриннэйн оценивающе осмотрел мою длань, вздохнул и вручил мне "Чашу Света". Дальнейшее повергло меня в изумление. Впрочем, не только меня. Едва я взяла чашу в руки, как хрусталь отозвался тихим мелодичным звоном, и "паутина" отозвалась на него легким жжением. Я ахнула и достала ее. По нитям "паутины" бежали мелкие искры, и чем ближе я подносила ее к чаше, тем ярче они становились, жемчужины все более наливались светом, пробивающимся изнутри, и я соединила обе реликвии. Точней, я просто поднесла их друг к другу, и "паутина" потянулась к хрустальной поверхности, на глазах растягиваясь и оплетая чашу. И как только соединение закончилось, "паутина" полыхнула, и заряд Света ушел в чашу, на мгновение, засветив ее, как настоящий фонарь. Только свет был настолько ярок, что его не затмил даже солнечный день. Затем все погасло, и я воззрилась на хрустальную чашу в оплетке серебряных нитей, украшенных жемчугом.

– Любопытно... – негромко произнес черноволосый маг.– Значит, паутина собирает свет и передает его чаше, тогда ножка и паук помогают удержать его внутри?

– Думаю, Свет и сейчас там, и его можно вытащить, как и раньше. – ответил лорд Ронан. – Только заряд теперь будет в разы больше.

Маги переглянулись, затем забрали у меня половину артефакта, которую мы нашли, и, передавая из рук в руки, рассматривали результат соединения двух реликвий.

– Но, в общем, твоя догадка верна, – кивнул Ормондт.

– Как и твоя, – согласно кивнул в ответ Алаис.

Я снова посмотрела на одного, потом на второго и широко улыбнулась. Враждебность, так явно ощущавшаяся совсем недавно, исчезла, и теперь я опять видела двух друзей. Они подняли на меня глаза. Бриннэйн подмигнул, а Ормондт неуверенно улыбнулся в ответ.

– Что? – спросил он.

– Ничего, хорошее настроение, – ответила я и засмеялась.

Даже не помню, когда мне было так легко на душе. Наверное, только в ту ночь на городской площади в Рэнладе, когда я впервые жизни танцевала вместе со всеми и купалась в лучистых глазах лорда Ронана. Теперь улыбались оба мага, глядя на меня. Это в результате меня и смутило. Замолчав, я опустила глаза и прошептала:

– Извините.

– Это ты ее смутил, – недовольно заворчал Бриннэйн. – Малышка так хорошо смеялась.

– Почему это я? – опешил Ормондт.

– Ну, не я же, – ответил Алаис тоном возмущенного праведника.

– Оба, – ответила я, не глядя, на них и снова улыбнулась.

Почему-то рядом с этими двумя мужчинами мне было сейчас легко и просто, даже смущение быстро отступило, и совсем не хотелось казаться суровой. Может, дело было в двух слившихся реликвиях, а может, в том, что напряжение между мужчинами исчезло, но мне и, правда, было рядом с ними очень легко.

– Посмейся еще, – негромко попросил меня Ормондт.

– Соловей не поет по заказу, мой мальчик, – вздохнул Бриннэйн, и я снова рассмеялась.

Я тронула лошадь, все еще посмеиваясь, и лорды быстро догнали меня.

– Я есть хочу, – сообщила я им с улыбкой.

– Тогда вперед, – осклабился Алаис, – я давно хотел это предложить, но вы же сразу обвините меня обжорстве.

– Я угощаю, всех, – улыбнулся лорд Ронан, и я спорить не стала. Всех, это другое дело.

– Какая щедрость, дружище, похвальная, я бы даже сказал, – начал Бриннэйн. – Почаще бы ты баловал своего... – он осекся под взглядом Ормондта, бросил на меня взгляд и понимающе подмигнул.

Но я особо не обратила внимания на слова мага. Обернувшись назад, я увидела всадника, в отдалении следующего за нами. Что-то в нем мне показалось знакомым, но что... Сколько я не пыталась понять, так и не нашла объяснения. Чувство опасности, на миг вспыхнувшее при виде всадника, исчезло, и я вернула вое внимание своим спутникам.

Маги оживленно обсуждали, куда направить наших лошадей. Впереди было село и городок. В общем-то, они стояли рядом, но Алаис был в харчевне в селе, а Ормондт в ресторации в городке. Один напирал на достоинство простой, но сытной пищи, второй на приятное обслуживание и неплохой набор блюд.

– Особенно хороши там десерты, – внес решающий довод лорд Ронан.

– Десерты? – лорд Бриннэйн почесал подбородок. – Знаешь, чем увлечь, проказник, – он игриво похлопал ресницами, чем вызвал новый взрыв моего смеха, и место нашего обеденного приема пищи было, наконец, выбрано.

Городок назывался Мердэг. Был он достаточно приятным, чистым. Горожане внимания на нас особо не обращали, что вполне нас устраивало. Ресторация, куда привел меня и сластену Бриннэйна лорд Ормондт, оказалась под стать городку. Нас приветливо встретили, проводили в отдельный кабинет, из окна которого открывался вид на городскую площадь. Ничего в этой площади примечательного не было, но нам расписали ее, как главную жемчужину Мердэга. Никто из нас не стал спорить и выражать сомнения. У кабинета было несколько плюсов: мы были одни, на нас никто не глазел, а еще стена с видом на площадь. Стена была прозрачной, но только с нашей стороны. Столик стоял впритык к этой стене и казалось, будто мы парим над площадью. Я была всем довольна. Мои спутник, вроде, тоже.

Приняв наш заказ, точней, заказ двух лордов, я скромно молча, толком ничего не понимая в названии блюд, подавальщик ушел. За столом ненадолго воцарилось молчание. Нарушил его Ормондт.

– Ну, рассказывай, старый аферист, как ты сумел добыть чашу.

– Так... – уклончиво ответил Бриннэйн. – Пришлось поползать на коленях, поплакать, рассказать про тяжелое детство. Потом показал синяк и сказал, что, если не вернусь с чашей, один очень злой дяденька меня совсем убьет.

Я широко раскрыла глаза, изумленно глядя на мага, а лорд Ронан произнес:

– А на самом деле?

– Такой момент испортил, – поморщился Алаис. – Еще немного, и наша кроха меня бы пожалела и опять поцеловала.

– Не понял, – заметно напрягся лорд Ронан.

– А, – отмахнулся черноволосый маг, – все равно уже не получится. Забудь.

Судя по взгляду, которым одарил своего бывшего мастера Ормондт, забывать он не собирался. Я вздохнула, хотя мне, если честно, такая реакция моего учителя даже нравилась.

– Ничего бы я не пожалела, – сказала я. – Просто удивилась, как благородный лорд может себя так неблагородно вести.

– Доверчивая ты наша, – расплылся в улыбке Алаис. – За что и люблю. Однако, обо все по порядку, – начал он, поглядывая на своего друга. – Пока мы шли с Джарлатом в сокровищницу, я все думал, как заполучить реликвию, не вызывая излишних вопросов. Выход мне подсказал сам Аерн. Стражем в сокровищнице поставлен призрак, как и в архиве. Смотритель – человек. Я попросил мальчика занять смотрителя где-нибудь на час, может чуть больше. Отличный парень, кстати, Рон, твой бывший адепт, – я посмотрела на лорда Роана, об этом я не знала. Впрочем, много ли я вообще знала о своем новом учителе и мужчине, который пытался уверить меня в своей симпатии. Прерывать мага я не стала. – Он увел смотрителя куда-то в дебри сокровищницы и гонял его там так, что вернулся бедолага красный, взмыленный и очень злой. Я же остался на попечение призрака. Мы перекинулись несколькими фразами, затем я достал кости и начал сам с собой играть.

– Он захотел сыграть с тобой, – уверенно сказал лорд Ронан.

– Верно, мой мальчик, – кивнул Бриннэйн. – Призрак не мог стоять в стороне. Мы играли просто так, потом на карандаши, чернильницу и перо с его стороны, с моей на пуговицу, платок и раскладной нож. Я выиграл, – он скромно вздохнул.

– И призрак начал играть на предметы из сокровищницы? – снова заговорил Ормондт.

– Не сразу, Рон, не сразу. Сначала я дал ему отыграться и снова выиграл, тогда наглый призрак притащил кошель смотрителя, собираясь играть на его деньги. Я поставил свои, и он все выиграл, абсолютно все.

– И что ты поставил, чтобы отыграться? – в глазах моего нового учителя загорелось любопытство.

– То, что не могло не заинтересовать призрака, наделенного магией. Конечно, заклинание. – самодовольно хмыкнул маг. – Выиграл он, получил свое заклинание, и я предложил еще одно. Дальше удача улыбнулась мне. Я начал отыгрываться, но этот прозрачный скупердяй отказывался играть на вещи, теперь его интересовали только заклинания. Но не могу же я проигрывать магию за карандаш. Призрак быстро смекнул, что к чему. Мы поговорили, что можно позаимствовать из сокровищницы и, о, чудо, пришли к выводу, что бесполезные вещи вполне подходит. Он смотался в хранилище, притащил всякой дребедени, пришлось все выиграть, чтобы он слетал еще раз. И вот тогда появилась чаша. В общем, он обыграл меня на все.

– Кроме чаши, – теперь я влезла в рассказ Алаиса и улыбнулась.

– Умница, кроха. – Ее-то я и отыграл как раз перед тем, как вернулся Аерн со смотрителем. Призрак немного расстроился, потому что я больше играть не хотел. Я подсказал ему, что он может ночью подкинуть на место чаши битый хрусталь, а когда ее придут уничтожать, то даже не расстроятся, что бесполезная безделушка исчезла. Призрак сразу воспрял духом, отнес все на место, мое добро этот прохиндей припрятал, а с меня взял обещания, угрожая страшной карой, что я никогда и никому не расскажу о том, что чаша не разбилась.

– И ты, как порядочный человек, поклялся, – лорд Ронан негромко рассмеялся.

– Конечно! Как можно обмануть такого славного парня, – серьезно кивнул Бриннэйн. – Так что вы теперь тоже вовлечены нашу тайну. И помните, если проговоритесь, у него друзья есть, и они вас после смерти найдут и устроят вам веселую загробную жизнь.

– Клянусь хранить тайну союза "Живой аферист и мертвый прохиндей", – не менее серьезно кивнул Ормондт.

– И я клянусь. – Я решила затесаться в эту компанию.

– А теперь мы должны скрепить нашу клятву кровью, – Алаис таинственно понизил голос и достал... складной нож, проигранный призраку. – Случайно в карман упал, – невинно сообщил он и откинул лезвие.

Я опять округлила глаза и спрятала руки за спину. Бриннэйн сурово сдвинул брови, склонился ко мне и, как только я отодвинулась подальше, оглушительно расхохотался.

– Кроха, я тебя обожаю, – воскликнул он сквозь смех. – Айли, поверь, я последний человек, кто будет кидаться на тебя с ножом.

Он протянул руку, предлагая пожать ее, но я, на всякий случай, помотала головой и еще ближе придвинулась к лорду Ронану.

– Брин, отстань от Айлин, – сказал Ормондт и улыбнулся мне. – А ты, оказывается, трусишка.

– Я не трусишка,– теперь я отодвинулась и от него. – Но клясться на крови не буду.

Лорды переглянулись и теперь рассмеялись вместе, заставив меня нахмуриться. В этот момент вернулся подавальщик, и Бриннэйн отвлекся от моей скромной персоны, а Ормондт потрепал меня по плечу, примирительно улыбаясь.

– Ты расстроилась, – сказал он, пододвигая ко мне тарелку с ароматным супом.

– Не люблю быть объектом для насмешек, – ответила я.

– Над тобой никто не насмехается. Здесь у тебя врагов нет, Айлин, – произнес лорд Ронан и снова подозвал подавальщика, что-то шепнув ему.

– Совершенно верно, – кивнул Алаис, на мгновение, отрываясь от своей тарелки.

Я взялась за ложку. Мне было и стыдно, что обвинила в этих двух мужчинах, уже не раз спасавших мне жизнь, особенно Ормондт, в издевательствах надо мной. Они оба относились ко мне тепло, это просто я не умею правильно понимать шутки и реагировать на них соответственно.

– Извините, я не хотела вас обидеть, – сказала я, виновато глядя по очереди на обоих магов.

– Айли, Айли, – Алаис отложил ложку. – Нас ты не обидела, вот нисколичко, честное благородное слово. Пожалуй, мне стоит взяться за твое воспитание.

– Вот уж ни к чему, – сразу отозвался лорд Ронан.

– На правах дедушки, Рон, – Бриннэйн обижено осмотрел на друга.

– Во-первых, ничему хорошему ты научить не можешь, – усмехнулся Ормондт. – А во-вторых, не дело лезть в отношения учителя и ученицы.

– Опять, вот опять! – возмущенно воскликнул Бриннэйн. – Ты опять воспользовался служебным положением. Это плохо, мальчик мой, непорядочно.

– Кто бы говорил, – хмыкнул мой учитель.

– Давайте есть! – внесла я предложение, и лорды, обменявшись упрямыми взглядами, вернулись к трапезе.

До десерта обед проходил в молчании. Я поглядывала на улицу, рассеянно наблюдая за жизнью городка. На площадь въехал всадник, оглядывающийся на ресторацию. Я пригляделась к нему, и в голове вдруг мелькнуло воспоминание. Я в а доме четы Аернов, выглядываю из окна и вижу, как мимо особняка, не спеша, проезжает всадник...

– Айлин, – лорд Ронан окликнул меня.

Я обернулась и застыла, глядя на маленький букетик голубых цветов, лежащий передо мной рядом с тарелочкой с пирожным. Мгновенно забыв о всаднике, я подняла глаза на Алаиса Бриннэйна. Он поднял руки, как бы говоря: "Я здесь ни при чем". Но я и не думала, что цветы от него, просто растерялась. Затем перевела взгляд на Ормондта, взяла букетик в руки и вдохнула нежный аромат.

– Спасибо, – прошептала я, продолжая вдыхать завораживающий запах.

Он накрыл мою руку, лежавшую на столе, своей и слегка сжал. От такого подарка мне отказываться не хотелось и, главное, он не вызывал чувства, что я за него чем-то обязана. Мне было просто приятно. И, потянувшись в сторону лорда, я решилась на непозволительную вольность, я поцеловала его в щеку, тут же пряча пылающее от смущения лицо в цветах.