Текст книги "Дары Света (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)

Глава 16

– Кроха, открой глазки. Папа Алаис уже успел соскучиться, – меня ласково погладили по волосам, подули в ухо, и я сморщилась.

– Щекотно, – отмахнулась я и открыла глаза, глядя на добродушную усмешку черноволосого мага.

– Доброе утро, дорогая, – сказал Бриннэйн и поцеловал меня в лоб. – Как ты себя чувствуешь?

Но вместо ответа я продолжала смотреть на мага, затем подняла руку и провела по его волосам, задержавшись у седого веска, иенно седого. Это уже были не серебристые нити, кое-где проглядывающие сквозь черные волосы. Присмотрелась к лицу и обнаружила морщинки, которых не было еще вчера. Неужели его время ускорило бег? Я порывисто поднялась и повисла на шее лорда Алаиса.

– Ты что, кроха? – он немного опешил, потом обнял меня в ответ. – Я, конечно, не против, может даже и за, но Рон еще не до конца пришел в себя. – И добавил доверительно. – Он меня убьет.

Опомнившись, я огляделась и заметила лорда Ронана, почему-то лежащего на земле. Он был очень бледен, по телу пробегали голубоватые искорки, дыхание было прерывистым. Сорвавшись с места, я бросилась к нему, но не смогла подойти близко. И то, что не пускало меня, было совсем не порогом. Я повернулась к Бриннэйну и вопросительно посмотрела на него.

– Я его пока обезвре... обездвижил. – пояснил лорд Алаис.

– Что с Ормондтом? – спросила я, не отрывая взгляда от бледного лица.

– Что с ним, – ворчливо повторил за мной черноволосый маг, – срыв с ним. Как кровь на траве увидел, так и озверел. Меня еще, старого дурака, демон за язык дернул сказать, что это твоя кровь.

– То пламя...

– Его чистая сила, источник выплеснул все, – сказал Бриннэйн и сел на траву, потянув меня за руку.

Теперь мы сидели напротив Ормондта и смотрели на него. Алаис взял меня за руку и рассеянно поглаживал. Это было так естественно, что я даже не смутилась.

– Мне пришлось его закрыть, пока не придет в себя. Неконтролируемы поток силы, впечатляюще выглядит, да, кроха? – я кивнула. – Я надеялся, что сдержится, хотя на грани был еще на развилке. Ты молодец, след ауры нас напаправил по нужному пути.

– Такое часто происходит? – спросила я, не отрывая взгляда от дорого мне профиля.

– Второй раз. – Бриннэйн потянулся и зевнул, не отягощая себя правилами хорошего тона. – Впервые это случилось, когда Рон был еще адептом. Темные напали на замок, где хранился один важный артефакт. Как всегда, великая вера в возвращение Проклятой. Мы подоспели, когда Темные были уже внутри. Схватка получилась жаркой. Рон побежал в жилые комнаты, где оставалась жена хозяина замка с детьми. Не хочу тебе рассказывать, кроха, что он там увидел, но достаточно для того, чтобы прийти в ярость. Отбить женщину он не успел, к тому моменту ее уже... в общем, все там было плохо. Моего мальчишку оттеснили в угол, не позволяя прийти на помощь девочке, до которой дошла очередь. Его ранили, обездвижили. И в этом состоянии он был вынужден наблюдать происходящее. Вот тогда его и сорвало в первый раз. Когда я влетел в ту комнату, мой адепт пылал в пламени неконтролируемой силы. Стены снесло, я еле вытащил ту самую девочку и ее братишку, который прятал в кармане тот самый артефакт, матери помогать было уже поздно. Темных, находившихся там просто размазало по стенам, бр-р, – Бриннэйна передернуло. Начался пожар. От Рона бежали не только Темные, но и те, кого мы пришли защищать, да и Воины Света обходили стороной, предоставив мне самому утихомирить моего адепта. Самое главное, он в этот момент ничего не соображает. Его просто клинит. Сегодня второй раз было. Что делать, я уже знал. Так как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, – улыбнулась я и посмотрела на себя.

Рубашка и плащ Кетера были местами обгоревшие. Подняла удивленный взгляд на лорда Алаиса, перевела его на Ормондта и вспомнила крик: "Не трогай ее сейчас".

– Ты его ведь не стала опасаться? – как-то тревожно спросил Бриннэйн, и я отрицательно покачала головой. – Перелом, ушибы и порез я залечил. – Он поднялся, отряхнулся и подошел к лорду Ронану.

Я попробовала подойти следом, но для меня он все еще был закрыт. Сев на прежнее место, я наблюдала, как Бриннэйн водит над другом рукой, качает головой и что-то говорит себе под нос.

– С ним все будет в порядке? – спросила я.

– Да, только слабость, – отозвался черноволосый маг. – Сейчас освобожу его.

Я снова встала, сделала несколько шагов, помехи больше не было. Опустившись на траву рядом с Ормондтом, я положила его голову себе на колени и погладила по щеке. Бриннэйна я совсем не смущалась.

– Ормондт, – тихо позвала я, и его веки дрогнули.

На меня посмотрели такие уже родные льдисто-серые глаза, губы тронула слабая улыбка, и лорд прошептал:

– Моя Айли.

– Здравствуйте, Ормондт, – я улыбнулась в ответ. – Как вы себя чувствуете?

– Странный вопрос, маленькая, похищали тебя, а о здоровье ты спрашиваешь меня, – он укоризненно посмотрел на меня и сел, тут же закрыв глаза и упершись рукой о землю.

– Голова кружится? – я оказалась вновь рядом с ним, и рука лорда легла мне на плечо.

– Странная слабость, – нахмурился он.

Затем осмотрел меня и помрачнел еще больше, сопоставляя мой внешний вид и свою слабость.

– Брин, – позвал лорд Ронан.

– Что, мой мальчик? – отозвался Бриннэйн, возившийся возле лошадей.

– Это все-таки случилось? – Ормондт поднялся на ноги, я поддержала его, потому что лорд опять пошатнулся.

Алаис что-то достал из седельной сумки и направился к нам. Протянул бывшему ученику пузырек с каким-то зельем и снова осмотрел его.

– Ну, взорвался немного, что тебя смущает? – спросил Бриннэйн, следя за тем, как Ормондт выпивает зелье. – Кроха, ты переодеться не хочешь? У тебя потрясающие ножки, но пусть они останутся нашей тайной. – Затем понизил голос. – Я же ревновать буду.

– Да ну вас, лорд Алаис, – я невольно улыбнулась. – Где я возьму одежду? Все осталось в гостинице.

– Девочка моя, папа Алаис обо всем позаботился, – подмигнул маг. – Пока некоторые двери с петель срывали, я прихватил твой мешок. Он на моей лошади, пойди, глянь.

Я благодарно взглянула на него, потом улыбнулась Ормондту, который смотрел на меня виновато, и пошла одеваться. Уже отходя, я услышала:

– А теперь подотри сопли, мальчик, и слушай меня...

Алаис Бриннэйн, действительно, захватил все, включая мои сапожки. Я огляделась в поисках укрытия, но до ближайших деревьев было далеко, кустов под боком не оказалось, и пришлось прятаться за лошадью. Я выглянула из-за нее, маги стояли ко мне спиной. Решившись, я начала одеваться, уговаривая лошадь не отходить с места. Когда я закончила и вышла к мужчинам, Бриннэйн все еще что-то говорил Ормондту, то тыкая ему в грудь пальцем, то словно вытирая слезы. И во всем этом чувствовалась некоторая доля издевки. Закончилось тем, что лорд Ронан ответил на повышенных тонах, и довольный Алаис слегка ударил его кулаком в плечо. Затем обернулся ко мне и радостно воскликнул:

– А вот и кроха! Ну, что застыли, в седло и срочно завтракать. Голодную смерть я считаю оскорбительной.

Я рассмеялась. Так было здорово оказаться опять рядом с ними, слышать шутки Бриннэйна, чувствовать взгляд Ормондта и знать, что я им дорога не меньше, чем они мне. Лорд Ронан придержал меня, развернул к себе лицом и некоторое время просто смотрел, ничего не говоря. Я поняла, что его терзает.

– Ормондт...

– Прости меня, Айли, я не хотел причинять тебе вред, – тут же произнес он. – Меньше всего на свете мне хотелось, чтобы ты пострадала, тем более из-за меня.

– Лорд Ронан, – я не знала, что ему ответить. Не обиды, не просто возмущения я не чувствовала. – Ормондт...

Так и не найдя слов, я встала на цыпочки и потянулась к нему, чтобы поцеловать в щеку.

– Айли, – руки лорда сомкнулись на моей талии. – Прости меня, девочка. – Он уткнулся лбом в мой лоб.

– Я не обиделась, правда, – тихо сказала я. – Если бы не вы, я бы уже была в замке этого чудовища.

Он сильней прижал меня к себе, и я услышала, как быстро бьется его сердце. Губы лорда коснулись моих волос, затем он поднял мое лицо к себе.

– Никогда и никому я не позволю причинить тебе зло. – Сказал Ормондт, глядя мне в глаза. – Приложу все силы, чтобы быть рядом.

– Спасибо, – прошептала я, зачарованно глядя в прозрачную глубину его глаз. И добавила, ощущая, как начинают пылать щеки. – Поцелуйте меня.

– Только об этом и мечтаю, – слегка улыбнулся лорд, и наши губы встретились.

– Я вас ненавижу, – раздался ворчливый голос. – Только о себе и думаете, а о бедном старом мудром...

– Брин, – не оборачиваясь, произнес Ормондт.

– Да, заткнулся уже, заткнулся.

* * *

Из-за Кетера мы несколько сместились в сторону от нужной дороги, но наш неунывающий предводитель только радостно возвестил, что нас ждет увлекательнейшее путешествие через Эмихарские земли. Ормондт отрицательно покачал головой, я с любопытством посмотрела на Бриннэйна. Эмихарские земли славились тем, что там жили существа, населявшие наш мир еще задолго до восстания Тьмы. В частности, там жил огненный дракон, последний представитель своего вида. Он очень тосковал от сознания, что на нем род огненных драконов прервется, потому имел слабость к представительницам женского пола, стремясь к размножению. Эмихарские земли были ограничены защитными заклинаниями и считались заповедными. Защищали как вымирающие виды, так и современных жителей от этих самы вымирающих.

– Я туда Айли не поведу, – твердо решил лорд Ронан.

– Рон, нас двое, да мы чешуйчатого близко не подпустим, – жарко уверял Бриннэйн. – Мы два дня сэкономим!

– Айли туда не пойдет! – жестко, даже зло отрезал Ормондт.

– Я так давно хотела побывать в Эмихаре, – я умоляюще посмотрела на лорда Ронана. – Мне учитель Белфоер рассказал о них, когда мне было четырнадцать, с тех пор я так много мечтала об этом! Ормондт, не, пожалуйста. – Я молитвенно сложила руки. – Я сама к себе дракона не подпущу!

– Нет, – ответил он, но менее жестко. – Айли, милая, мы там обязательно побываем, но тогда, когда вернем свою силу.

Я бросила взгляд на Бриннэйна, ожидающего итогового решения, потому что с непреклонностью Ормондта он боролся уже достаточно времени. Ни авторитет, ни дружба не смогли сломить упрство бывшего ученика. Еще раз посмотрев на расползающуюся седину, я подумала, что времени у нас не так уж и много.

– Лорд Ронан, – негромко сказала я. – Нам нужно поговорить.

– Айлин, мое решение неизменно, – достаточно сухо ответил мне лорд. – Новой опасности я тебя не подвергну.

– Ормондт, мне нужно сказать вам пару слов. И это важно, – отчеканила я каждое слово.

Он рыкнул нечто ругательное сквозь стиснутые зубы и отъехал в сторону. Улыбнувшись лорду Алаису, я последовала за Ормондтом. Тот ждал меня с каменным выражения лица. По плотно сжатым губам, я поняла, что настроен непреклонно. Но и я не собиралась отступать, тревога за состояние черноволосого мага перевешивала нежелание ссориться с лордом Ронаном.

– Что ты хотела сказать? – прохладно спросил Ормондт.

– Мы едем через Эмихар, – твордо ответила я.

– Нет, не обсуждается, – отрезал лорд.

– Ради лорда Бриннэйна, – собрав мужество в кулак, сказала я. – Вы заметили, что с ним происходит? Он стареет. Еще вчера он выглядел иначе.

Лорд Ронан оглянулся на своего друга. Я видела, что в нем борются переживания за него и тревога за меня.

– Мне ведь ничего не угрожает, – я поспешила привести свои доводы. – Дракону нужна самка, значит, вреда он мне не причинит. К тому же, мы можем его и не встретить, от остальных отобьемся. Мы выиграем два дня. А если еще задержки? А вдруг лорд Алаис начнет стареть еще быстрей? А нам еще за последней реликвией ехать. Ну, пожалуйста, Ормондт.

– Айли...

И я решилась снова воспользоваться его отношением к себе. Взяла за руку и прижала ладонью к своей щеке, умоляюще глядя в глаза. Глаза лорда полыхнули, силы к нему возвращались очень быстро. Он посмотрел на меня, собрался что-то сказать, но, бросив взгляд на Бриннэйна, зло отчеканил:

– Чтоб ни на шаг от меня.

– Клянусь! – я радостно улыбнулась и поцеловала мужскую ладонь.

– Лисенок? – насмешливо спросил Ормондт, не обращаясь ко мне. – Да уже целая лиса. – и снова сурово взглянул на меня. – Ни шагу!

Я кивнула, и мы вернулись к скучающему Бриннэйну.

– Ну, что стоишь, змей? Сворачиваем к Эмихаре, – раздраженно произнес Ормондт, и лорд Алаис широко мне улыбнулся:

– Кроха, я тебя обожаю. Рон, ты не против?

– Против, но ты же все равно не послушаешь, – усмехнулся немного расслабившийся лорд Ронан.

Бриннэйн подмигнул ему, и мы повернули в сторону заповедника. По дороге нам попалась деревня, где не было ни харчевни, ни постоялого двора, зато у нас был предприимчивый лорд, который очень любил поесть. Потому из деревни мы выезжали с полноценным завтраком и счастливым Бриннэном. Я смотрела морщинки, залегшие возле губ, и мое сердце болезненно сжималось. Время от времени переводила взгляд на Ормондта и вздыхала с облегчение, за которое мне было стыдно, он не менялся. Хотя, может дело в том, что лорд Ронан был подключен к источнику Света всего лет десять, может чуть больше, лорд Бриннэйн не менее восьмидесяти лет. Но тогда, с какой скоростью увядают те, кто прожил четыреста лет? Невольно передернула плечами, представив, что происходит с Воинами проживавшими почти половину тысячелетия. Почему-то вспомнились скелеты после болотной гнили. Ужасно. Даже не знаю, что лучше, жить и увядать с естественным течением времени, или прожить молодым и сильным несколько сотен лет и сгнить на глазах?

– О чем задумалась, кроха? – вклинился Бриннэйн в мои размышления.

– О жизни и смерти, – ответила я.

– В двадцать лет можно думать только о жизни, – наставительно произнес лорд Алаис. – У тебя впереди еще столько всего непознанного. Впрочем, что-то и не познаешь, став Воином Света. Как думаешь? Оно того стоит?

– Еще несколько дней назад, я бы сказала 'да', не задумываясь. А сейчас... Я не знаю, лорд Бриннэйн, – честно ответила я.

Я посмотрела на лорда Ронана, отъехавшего немного вперед.

– Если я не стану его адептом, вообще не стану адептом, я смогу хоть иногда встречаться с ним? – я повернулась к черноволосому магу.

– Все сложно, кроха, – Бриннэйн тоже посмотрел на лорда Ронана. – Здесь несколько вариантов развития событий, и в результате хорошо не будет ни тебе, ни Рону. Его адептом тебе уже не стать, отцы все увидят по ауре. Мне тебя тоже не дадут, потому что мы с Роном друзья. В общем-то, у вас нет будущего. Прости, я жесток, но это правда.

– Зато у нас есть время, пока мы собираем артефакт, – я очень старалась, чтобы мой голос дрожал, чтобы Алаис даже не заподозрил, что я чувствую после его слов.

– Потому я больше не лезу со своими поучениями, – совсем тихо ответил Бриннэйн.

Мы подъехали к ожидавшему нас Ормондту. Он внимательно посмотрел сначала на меня, потом на своего приятеля и немного нахмурился.

– Что-то случилось? – спросил он.

– Что случилось? – лорд Алаис возмущенно посмотрел на бывшего адепта. – Ты посмотри на этого синюшнего цыпленка, – и он ткнул в меня пальцем, – тощенькая, смотреть жалко. Я даже не рискну утверждать, что у нее вообще есть желудок. Кроха, скажи этому тирану, что тебя надо срочно накормить.

Я возмущенно посмотрела на мага.

– Я не тощая, – обиделась я.

– Брин, имей терпение, сейчас остановимся, – усмехнулся Ормондт.

– Вот прямо здесь и сейчас, – категорично заявил Бриннэйн и спешился.

Мы последовали за ним. Я снова посмотрела на Ормондта. Что ж, несколько дней счастья, это ведь тоже немало, да? Для меня это целая вечность. А там будь, что будет. Он повернулся ко мне, и я улыбнулась моему лорду. Ормондт улыбнулся в ответ, но взгляд оставался все таким же вопросительным. Покачав головой, я направилась к раскладывающему свою добычу лорду Алаису.

– Выше нос, кроха, – подмигнул он.

– О чем вы? – лорд Ронан сел напротив меня.

– Говорю, что буду откармливать нашу девочку, – нагло заявил Бриннэйн. – Здесь же взгляду не за что зацепиться.

– Твоему взгляду цепляться не зачем, – ответил Ормондт.

– Эгоист, – демонстративно обиделся лорд Алаис, и мы, наконец, перешли к завтраку.

* * *

К заповеднику мы подъехали ближе к вечеру. Нет, сначала про сами Эмихарские земли. Эмихара – древнее княжество, входившее в состав одного из девяти последних королевств. Говорили, что в Эмихаре был переход в другие миры, но после падения старого мира он закрылся. А может переход закрыли жители других миров, чтобы наша зараза не просочилась к ним. Когда Святители, а точней отцы-основатели Ордена Света победили Тьму и загнали ее в Безвременье, княжество взбунтовалось. После недолгой, но кровопролитной войны, эмихарцы были изгнаны с этих земель. Но заселять их не спешили, не очень хорошая репутация этих мест не способствовала желанию людей сниматься с насиженных мест и переселяться сюда. И тогда король, Святитель Алесдар, позволил здесь остановиться нескольким видам нелюдей. Огненные драконы жили в Эмихаре издревле. Этим своенравным и эгоистичным созданиям указы королей, войны и прочие человеческие дрязги были не указ. Но после переселения в Эмихар новых обитателей, драконы уши, осталась одна пара. Потом дрокониха, не давшая потомства, умерла, и теперь дракон доживал свой век в закрытом пространстве в тоске и печали. Тролли и гоблины ему не мешали, даже более того, он их ел, помогая этим народностям сильно не разрастаться. Была еще стая оборотней, но они не лезли на территорию дракона. Завоевали свой угол и никого туда не пускали, ну и сами редко покидали пределы своей территории. Вроде даже леший имелся в эмихарском лесу. Ну и русалки, не успевшие покинуть реку и озеро до того, как поставили барьер.

Наш путь пролегал мимо территорий дракона, хотя он считал весь Эмихар своей территорий, и границы с остальными видами не признавал. Дальше мимо озера, и я просто мечтала посмотреть на живых русалок. В горных водоемах они не водились. На троллей и гоблинов тоже было интересно взглянуть, но на троллей меньше. Говорили, они не гнушались и человеченкой. Гоблины людей не ели, но особо не жаловали. И все равно посмотреть на них на всех хотелось, как и на оборотней, но их земли находились в стороне от нашего пути. Мои спутники не собирались никого смотреть. Во-первых, они уже всех видели, а во-вторых, не хотели тратить время на возможные конфликты. Оба лорда сошлись в одном, проходим быстро, желательно без ночевки.

Человеческие поселения пропали еще не доходя до барьера, и последние пару часов мы ехали по пустынной дороге, встретив конных стражников только один раз. Они проводили нас равнодушными взглядами, не останавливая и не спрашивая, что мы забыли вблизи заповедных земель, и поехали своей дорогой. Незадолго до границы барьера лорды взяли меня в клещи, встав по обеим сторонам, и не позволяя вылезать ни в перед, ни назад. Так мы и подъехали к невидимой стене. Но я ее легкое жужжание я уловила еще за триста шагов. Бриннэйн открыл проход, через который мы въехали в Эмихар, и за нами стена вновь сомкнулась.

– Добро пожаловать в Эмихар, кроха, – черноволосый маг обвел рукой пространство перед нами.

Я с интересом озиралась, насколько мне позволяли мои спутники. Но вскоре я должна была признать, что местность нисколько не отличалась от того, что было до барьера. Поначалу была та же пустошь, но вскоре начались деревья и кустарники, а еще чуть позже мы въехали в лес.

– Пока никого, – негромко сказал лорд Ронан.

– Угу, – согласно промычали мы с лордом Алаисом.

Поисковики отправили все. Маги переглянулись и решили. Местность прощупывает Ормондт, защиту ставит Алаис, я наслаждаюсь видами.

– Я тоже хочу что-нибудь сделать, – обиделась я.

– Спой песню, – хмыкнул Бриннэйн. – Знаешь веселые песни?

– У меня голоса нет, – расстроилась я. – И слуха тоже.

– И замечательно, – серьезно кивнул лорд Ронан. – У дракона отличный слух.

– Вечно ты все испортишь, – обиделся Бриннэйн. – Тогда я спою.

– Не стоит, – снова навредничал Ормондт. – Иначе мы рискуем привлечь оборотней.

– Чего это? – Бриннэйн удивленно вздернул брови.

– Решат, что свой потерялся, воем стаю зовет, – без тени улыбки ответил Ормондт.

– Хамло! – возмутился черноволосый маг. – Пой тогда сам, у тебя все есть, и слух, и голос.

– Потом, – отмахнулся лорд Ронан раньше, чем я успела заинтересоваться новой информацией. – У нас гости. Тролль. Тише, Айли, – он с добродушной насмешкой посмотрел на мою суету. – Он скоро сам объявится.

– А дракона нет? – я продолжила озираться.

– Если бы был дракон, тролль бы не вышел, – ответил Бриннэйн. – Сожрет же.

Я передернула плечами и нетерпеливо заерзала, ожидая обещанного появления тролля. Он вышел нам навстречу шагов через пятьдесят. Это был громила с зеленоватой кожей, большими заостренными ушами и какой-то пахабной клыкастой ухмылочкой. Одет он был в кожаную безрукавку, доходившую до колен и перетянутую кушаком. Дальше шли голые волосатые ноги без обуви. Почему-то я подумала, что под этой безрукавкой больше ничего нет, и густо покраснела. Громила держал на плече увесистую дубинку. Тролль демонстративно скинул дубину с плеча и похлопал ею по огромной ручище.

– Кто такие? – поинтересовался он грубым хриплым голосом. Такой был у грахемского пьяницы, жившего недалеко от нас с учителем.

– Путники, – ответил Бриннэйн.

– Куда идете? – продолжал свой допрос тролль.

– Туда, – расплывчато сказал маг.

– Тогда платите золотом, – громила снова осклабился. – Или бабу.

– Обойдешься, – разговор по-прежнему вел лорд Алаис.

– Ну и ладно. Баба у вас мелкая, я люблю, чтоб посмотреть на что было, – Бриннэйн хмыкнул и покосился на лорда Ронана, хранившего молчание, но взгляд у него был недобрый. – Золото давайте.

– Нету, – Бриннэйн развел руками.

– А что есть? – тролль почесал дубинкой затылок.

– В морду можем дать, – радостно сообщил маг. – Хочешь?

Тролль задумался, затем расплылся в ухмылке и снова постучал дубинкой по своей лапище. Бриннэйн подкинул на руке пульсар, тролль заметно расстроился. Он смачно сплюнул под копыта наших лошадей и скрылся за кустами с недовольным ворчанием:

– Понаехали, развернуться негде. Еще раз попадутся, точно вмажу...

Потом ворчание стало совсем непонятным, и мы тронулись дальше. Я еще несколько раз оборачивалась, но тролль так больше и не появился. Не могу сказать точно, какое впечатление оставил о себе житель Эмихара. Но в осторожности и предусмотрительности ему не откажешь. Мои маги молчали, продолжая посматривать по сторонам. Я открыла было рот, но Ормондт мягким движением закрыл мне его рукой, пришлось удержаться от расспросов. Но прощупала сама ближайшее пространство, никого не нашла и вопросительно посмотрела на лорда Ронана. Он покачал головой и оставил меня томиться в неизвестности.

Мы проехали часть леса, выехали на опушку, и причина нашего молчания стала понятна. Из-за деревьев на границе опушке ощутимо пахнуло угрозой.

– Не разминулись, – тихо произнес Ормондт.

– Но мы честно старались, – ответил Бриннэйн. – Они сами выноваты.

– Кто? – я завертела головой от одного мага к другому.

– Серые гоблины, – ответил лорд Ронан. – В разговор не вступать, зубы не показывать, руками без дела не шевелить. Сиди спокойно, защита вокруг нас уже стоит, не пробьют. Но, если посчитают, что мы их оскорбили, то будут тащиться сзади до самой границы. Это ерунда, но надоедает и раздражает.

– Я все поняла, – ответила я, и мой взгляд заметался по опушке, в ожидании гоблинов.

Но вышел к нам один. Ростом он был ниже, чем тролль, худей и уже в плечах, но холодные водянистые глазки и жестокое выражение на морде, произвели отталкивающий эффект. Кожа у них, действительно, была пепельного оттенка, чем навевала мысли о нежити. Но гоблины были живыми. Я заметила, что мои спутники бросают короткие взгляды на деревья за спиной того, кто вышел к нам. Приглядевшись, я увидела наконечники стрел, торчавшие средь листвы. Нас держали под прицелом. Гоблин молчал и продолжал изучать нас.

– Кто такие? – наконец, подал голос гоблин.

– Маги, – отвечал снова Бриннэйн. – Приветствуем храбрых воинов. – Он отвесил церемонный поклон и вновь выпрямлися в седле, не допуская и тени улыбки.

– Вы на наших землях, – сказал гоблин, не ответивший на учтивый поклон Бриннэйна, даже наклоном головы.

– Мы их вскоре покинем, – как-то непривычно было видеть так долго лорда Алаиса без его ехидной улыбочки.

– Целители есть? – коротко спросил серый.

– Есть, – кивнул маг.

– Нам нужна ваша помощь. – Гоблин слегка расслабился, и теперь смотрел на нас менее надменно.

Мои спутники переглянулись. Их молчаливый диалог закончился тем, что лорд Ронан слегка прикрыл веки, соглашаясь с лордом Алаисом.

– Мы окажем помощь тем, кому она нужна, – повернулся к гоблину Бриннэйн. – Легкие хвори исцелять не будем.

Гоблин ненадолго задумался и согласно кивнул. Он поднял руку, и наконечники стрел исчезли. Тут же послышалось шуршание, и на опушку вышли еще шесть гоблинов. Отличались от своего предводителя они мало, если только были чуть помельче, да в глазах было больше интереса, чем надменности. Главный гоблин махнул нам рукой и скрылся за деревьями.

– А почему вы так разграничили, что мы будем исцелять? – шепотом спросила я.

– Если бы я этого не указал, они к нам с каждой царапиной начнут ходить, и вырваться сможем не скоро. Гоблины отпускают, когда считают обязательства перед собой исполненными, – так же шепотом пояснил Бриннэйн. – Совсем отказать нельзя, обидятся.

– И что будет? – полюбопытствовала я.

– Вреда не причинят, не смогут, – теперь ответил лорд Ронан. – Но будут плестись сзади.

– И что? Пусть тащатся, – я пожала плечами.

– Кроха, ты просто себе не представляешь что это. – Снова заговорил лорд Алаис. – Ты даже по, кхм, естественным потребностям не отойдешь. Они будут стоять вокруг и пялиться. Я вот лично, свидетелей в таком интимном вопросе вообще не терплю.

– А глаза отвести? – удивилась я.

– Дело в том, маленькая, – опять ответил Ормондт, – простейшая магия на них не действует. Не глаз не отвести, не полог тишины не поставить. А шуметь они умеют отлично, если захочешь вздремнуть. Злопамятные и обидчивые. Сядем есть, будут в рот заглядывать, кусок в горло не полезет. Лучше с ними не ссориться.

Я еще раз посмотрела на спины, одетые в жилеты из звериных шкур. Вредные, оказывается. Учитель Белфоер о таком не рассказывал. Теперь я пришла к выводу, что тролль мне понравился больше. Он был не столь навязчив, даже в чем-то милый. Взял и ушел, сообразив, что связываться с нами себе дороже. А эти еще и мстить будут. Жаль, что им особого отпора не дашь, охраняются королевским указом все-таки.

Тем временем, нас все дальше уводили от изначального пути. Я вопросительно посмотрела на Ормондта, он махнул рукой. Лорд Алаис просто пожал плечами. Немного нахмурившись, я в который раз посмотрела на седины Бриннэйна, но ничего говорить не стала. Лорд Ронан сам все знает.

Деревня гоблинов обнаружилась в чаще. Дома, точней, землянки, такие же мрачные, как их хозяева, стояли в хаотичном разбросе. Нас повели к центральной. Маги спешились, Ормондт прижал меня к себе, сурово оглядев гоблинов, и ко мне потеряли интерес, возникший, как только мы въехали в деревню.

– Вождь умирает, – коротко сказал главный гоблин, разговаривавший с нами на опушке.

Бриннэйн шагнул в землянку, мы с Ормондтом остались у входа. Гоблины некоторое время ходили вокруг нас, о чем-то шептались, но подходить не подходили. Наконец, один решился и приблизился.

– Нога болит, – сказал он.

– Пройдет, – ответил лорд Ронан, ненадолго задержав на нем взгляд.

– А у меня зуб, – подал голос другой.

– Вырви,– посоветовал маг, и гоблин совершенно серьезно кивнул.

– Жена плоха, – очередной проситель шагнул к нам откуда-то из-за спины.

– Идем, – отозвался Ормондт, и мы направились вслед за гоблином.

Мой лорд не отпускал меня не на мгновение. И если ему нужны были руки, то я стояла за спиной, не отходя ни на шаг. На мое предложение тоже помочь, он отрицательно покачал головой. И я продолжала оставаться его хвостиком. Внимание на нас вскоре совсем перестали обращать. Сообразив, что мелкими немочами мы заниматься не собираемся, и вовсе отстали. Бегали сзади только маленькие гоблины и все просили показать 'чудо'. Когда стемнело, я запустила несколько светлячков, и малыши в счастливом восхищении уселись под ними с открытыми ртами.

С Бриннэйном мы встретились только, когда стемнело. В свете костра его морщины стали еще заметней, а седина еще больше увеличилась. У меня сжалось сердце от вида столь быстрого увядания. Ормондт тоже некоторое время смотрел на друга и, наконец, сказал тоном, не допускавшим возражений.

– Магией больше не пользуешься.

– Ерунда, – устало отмахнулся Бриннэйн.

– Магией больше не пользуешься, – жестко повторил лорд Ронан.

– Рон...

– Я заблокирую твою магию, – в голосе моего лорда зазвенел металл. – Брин, ты старше, опытней и мудрей, ты мой учитель, но главное, ты мой друг. Ты знаешь, как я тебя уважаю, но сейчас я буду слушать только себя. Если не будешь удерживаться от пользования источником, я его просто заблокирую. Предупреждаю один раз.

Бриннэйн взглянул на ученика исподлобья и, молча, кивнул, показывая, что понял. Он был необычно тих. Я перебралась к нему и обняла, положив голову на плечо. Алаис запустил пальцы мне в волосы и слегка потрепал. Затем поцеловал в висок и подмигнул.

– Все будет хорошо, кроха. Ты же веришь папе Алаису?

Я кивнула, и Бриннэйн слегка щелкнул мне по носу. Ормондт смотрел на нас, ничего не говоря. Я видела тревогу в его взгляде. Смысл их разговора был для меня понятен. Выходит, чем активней использование магии, чем сильней воздействия, тем быстрей черноволосый маг стареет. Пока я думала о происходящем с лордом Алаисом, гоблины притащили тушу оленя, уже прожаренную, пахнувшую на удивление аппетитно. Они отрезали щедрые ломти и подали нам их, насадив на заостренные, очищенные от коры палочки. Затем передали широкие листья, на которых лежали коренья, запеченные на углях. Так же на листьях лежала какая-то пряная травка. Угощение оказалось вкусным, мне понравилось. Запивали ужин напитком, чем-то напоминавшим эль. Только цвет был зеленоватым и пенная шапка отсутствовала, но вкус был очень похож. Мне учитель как-то налил немного, потому вкус эля я знала.

Лорд Ронан дернулся, но не успел забрать у меня кружку, несколько глотков я выпила, а следом и всю кружку. В голове сразу зашумело, перед глазами закружился лес, гоблины и мои спутники. Я глуповато протянула:

– О-о-о, – и полетела в черную пропасть.