Текст книги "Дары Света (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

Глава 17

Проснулась я среди ночи. Запустила светлячок и с удивлением осмотрелась. Некоторое время ушло на то, что вспоминала о последних событиях. Сначала вспомнила почему-то льдисто-серые глаза и вскрик: «Остановись», затем, очень смутно, припомнился удар по руке. Сначала я решила, что на нас напали, и меня ранили. Похоже, в голову, потому что голова очень сильно болела. Еще во рту было невозможно сухо и хотелось пить. Но если меня ранили, то кто? Память услужливо показала серых гоблинов. Значит, мы сражались с гоблинами, они меня ранили в голову, ну, или ударили по голове. А теперь я в плену, потому что помню землянки. Но если я в плену с раненной головой, то где мои маги? Погибнуть не могли, значит, сейчас спасут меня. И я села, чтобы дождаться спасения с гордо поднятой головой. Но никто не спешил мне на вырочку. Попробовала встать на ноги, но пошатнулась и упала на кого-то.

– По башке дам, огр лысый, – проворчал этот кто-то, обдав меня несвежим дыханием.

К горлу подступила тошнота.

– Блюй там, – в свете тусклого светлячка поднялся узловатый серый палец и ткнул мне за спину.

Я обернулась и замеила выход. Вставать не рискнула и поплзла на выход на четвереньках. Как только голова вылезла в проем, лицо обдуло прохладным ночным ветром, тошнить перестало, зато захотелось в кустики с немыслимой силой. До кустов я тоже ползла, решив во всем разобраться позже.

Пока я решала проблемы насущные, услышала барабаны. Это меня заинтересовало. Потому закончив со своими делами, я вновь рискнула встать и вышла из кустов. Правда, шаг удалось сделать всего один, земля предательски качнулась, и я вновь оказалась на четвереньках. Подумав немного, я пришла к выводу, что так я даже незаметней и передвигаться гораздо удобней. Проползла немного и села, углубившись в неожиданную мысль, показавшуюся мне очень важной. Интересно, а почему люди ходят, а не ползают? Ползать удобней и безопасней. Не споткнешься, не упадешь... Любопытно.

Потом слуха вновь коснулся звук барабанов, и я, приняв прежнее положение, поползла дальше. Но вскоре вновь села и нахмурилась. Потому что вспомнила, на нас не нападали. Я что-то выпила, а Ормондт меня пытался остановить. А кто бил по руке? Я же помню, что его рука ко мне не прикасалась. Наверное, Бриннэйн, он сидел рядом. Интересно, а почему тогда голова болит, если никто меня не ранил? А барабаны вновь стучали, привлекая мое внимание. Пришлось продолжить путь.

По дороге мне никто не попался, причина этого стала ясна, когда я все-таки доползла до того места, где нас кормили гоблины. Вся деревня сидела вокруг костра. Чуть в стороне один из гоблинов отбивал ритм, а в центре образованного круга танцевали гоблинки, или гоблинихи, я не разобралась, как здесь назывались самки. Не смотря, на грубость черт и фигур, двигались они плавно и красиво. Нагло раздвинув сидящих гоблинов, я выползла в центр, чтобы посмотреть поближе. Послышалось одобрительное гудение, затем недовольное, а после сердитое восклицание: 'Айлин!'. Я попробовала сосредоточиться откуда меня позвали, но голова закружилась, и я была вынуждена сесть и закрыть глаза.

– Рон, надо ее унести, – донесся голос Бриннэйна.

– Пусть танцует, – возмутился какой-то гоблин. – Она сама вышла в круг, это ее решение.

– Она же не знает ваши порядки. Это случайность, а не решение, – ответил Ормондт. – Айли, иди сюда.

– Никто не может запретить самке танцевать. Раз здесь, значит, так решили духи леса. Ее место у огня! – загалдели гоблины.

Я слушала голоса, которые, казалось, доносились откуда-то издалека. Жаркий спор тонул в гуле барабанов, даже зрители отодвинулись куда-то далеко-далеко, я их уже почти не видела, только извивающиеся тела гоблинок, от которых веяло чем-то таким... таким, чего я еще никогда не знала. Умудрившись встать на ноги, я подошла к ним еще ближе.

– Айли! – крик наполнен уже яростью, но я отмахнулась.

– Я только посмотрю, – ответила я и шагнула в круг огня.

– Глупая, они ведь показывают себя! – в голосе Ормондта проскользнуло отчаяние. – Если ты начнешь танцевать, тебя сможет выбрать любой из гоблинов и увести к себе на ночь. Иди сюда...

Его голос утонул в ударах барабанов, все больше проникающих мне в кровь. И как завершающий аккорд перед полной потерей связи с реальностью, я услышала слова лорда Ронана, которые уже были обращены не ко мне.

– Это моя женщина, никто кроме меня не смеет к ней прикасаться. – В его голосе угроза, холодная, неприкрытая.

– Только ты, – прошептала я и больше ничего не слышала, кроме боя барабанов.

Первый шаг дался легко, я даже сама не поняла, что включилась в этот невероятный и захватывающий круговорот. Просто сердце стучало в унисон с барабанами, и кровь бежала по телу, все более загораясь жаром от пламени костра. Я чувствовала себя ветром, летящим в горах, вольным гордым ветром. Я не слышала голосов, не слышала шума леса, только стук барабанов, только пламя костра, и я, одна во вселенной, на краю которой меня ждет один единственный мужчина. Я двинулась к нему. И чем ближе подходила, тем все более удивлялась, почему его светлые глаза вдруг налились расплавленным золотом.

Я не заметила, как покинула круг огня, как выскользнула за круг гоблинов, как оказалась на краю деревни. Меня вели золотые глаза, вел шипящий шепот.

– Айли, иди ко мне. Айли...

И я шла, потому что не было сил стряхнуть с себя то странное состояние, которое влекло меня вперед. Сердце все еще гулко стучало, а может это по-прежнему слышались барабаны. Шаг за шагом я приближалась к золотым глазам, мерцающим в темноте леса. Но как только мне казалось, что я уже рядом, как манящий взгляд мерещился опять в далеке. Я уже не шла, я бежала и не могла не затормозить, не остановиться.

– Подожди, – взмолилась я, обращаясь неизвестно к кому. – Куда ты убегаешь?

И тут же влетела в чьи-то руки, сомкнувшиеся на моей талии. Чьи-то жаркие губы захватили меня в сладкий головокружительный плен. И я подчинилась, не в силах отвести взгляд от мерцавших расплавленным золотом глаз. Потом неизвестный мужчина оторвался от меня, схватил за руку и повел еще дальше в лес.

После жара костра прохлада ночного воздуха ощущалась особенно четко. Я вздрогнула, и в голове прояснилось. С изумлением взгляну на неизвестного мужчину, увлекающего меня неизвестно куда, я остановилась и попробовала вырвать руку. Незнакомец обернулся и удивленно посмотрел на меня. Глаза у него, действительно, были золотые и мерцающие, а еще вертикальные зрачки. Я зажгла светлячок и обнаружила, что у мужчины, чей возраст было сложно определить, волосы красноватого оттенка, струившиея по плечам, правильные черты лица, очень красивый. Красивей лорда Ронана, но чужой и совершенно ненужный мне мужчина. Рост его был так же выше, чем у моего лорда. Я даже неловко задрала голову, разглядывая его.

– Нравлюсь? – мужчина самодовольно улыбнулся.

– Нет, – честно ответила я. – Вы кто?

– Совсем не нравлюсь? – мужчина откровенно расстроился. – Почему?

– Я вас не знаю, – нахмурившись, я отошла от него.

– И только-то? – златоглазый красавец расправил плечи. – Меня зовут Шэр.

– Шэр? – имя было странным.

– Шиэро Иниол Даршас, – он с достоинством поклонился. – А ты Айлин. Я слышал, как тебя называл тот мужчина, что называл своей женщиной. Теперь ты моя женщина.

Он снова взял меня за руку и потянул за собой. Но я вырвалась, поставила порог и снова посмотрела на него.

– Я не согласна, – сказала я.

– Странно, – Шэр задумчиво потер подбородок и подошел ко мне, порога он явно даже не заметил.

Я ошеломленно смотрела на него. Попробовала откинуть его волной чистой силы, но мужчина только слегка качнулся, даже не поморщившись. Он все так же задумчиво смотрел на меня.

– Но это же неправильно! – вдруг воскликнул он, возмущенно глядя на меня.

– Что неправильно? – спросила я, пятясь назад.

– Ты должна быть в восхищение. Никто из женщин не может устоять передо мной, – назидательно сообщил странный мужчина. – Я ведь красивый?

– Красивый, – не стала я спорить.

– Ты ведь услышала мой зов и пошла на него, – теперь Шэр смотрел на меня так, что я даже почувствовала себя виноватой, что все еще не кинулась ему на шею. – Ничего не понимаю.

– Ну, я пойду? – я сделала еще несколько шагов назад и уперлась спиной в широкий ствол старого дерева.

– Нет, конечно, – меня наградили очередным возмущенным взглядом. – Я же сказал, ты теперь моя женщина.

Мужчина так быстро подошел, что меня даже обдало порывом ветра. Он навис надо мной, опершись рукой о ствол.

– Так даже интересней. Никогда не завоевывал женщин, они сами бежали за мной, стоило только поманить пальцем. А тут что-то новенькое. Решено, не отпущу. – и не слушая моих громогласных протестов, взалил на плечо и продолжил путь.

И сколько я не пыталась вырваться, сколько не плела заклинаний и не направляла на него чистые выплески магии, мужчина только один раз почесался, словно его укусил назойливый комар.

– У меня толстая шкура, – сказал он и больше со мной не разговаривал.

Через некоторое время я перестала сопротивляться и задумалась. Похоже, мне посчастливилось привлечь внимание тоскующего одинокого дракона. Вообще, я мечтала просто увидеть его летящим в небе в другом облике, а не болтаться на плече, облагодетельствованная званием женщины дракона. А где мои маги? Почему они мне позволили покинуть деревню гоблинов? Почему никто не бежит меня спасать?

– За мной придут мои друзья, и тогда вам не поздоровится, – начала я угрожать.

– Они сейчас на твою иллюзию любуются, – усмехнулся дракон Шиэро. – Она даже лучше тебя самой танцует. Пока разберутся, мы уже дома будем. Слабоваты они, чтобы ко мне в логово соваться. А вообще здорово. Раздобыл женщину, которую придется добиваться. Ее придут спасать два рыцаря. Красота-а-а. – Его голос прозвучал мечтательно. – Как в старые добрые времена. Правда, тогда дамы сами ко мне бежали. Некоторых приходилось силой домой возвращать.

И я догадалась, что бедолага откровенно скучает в этом закрытом пространстве, и не столько от отсутствия женщины и потомства, сколько от отсутствия разнообразия и развлечений. Сколько уже времени прошло, как его дракониха умерла? Женщины здесь редкость. Рыцарей вообще давно нет, а те, кто приходят сюда, на него не нападают. Запрещено, да и не зачем. Из развлечения только местные обитатели.

– Простите, Шэр, а вы правда гоблинов и троллей едите? – поинтересовалась я.

Он поставил мня на землю, изучающе посмотрел сверху и снова взял за руку, готовый продолжить путь.

– Вы не ответили, – упрямо повторила я, зацепившись рукой на тонкое деревце, чтобы остаться на месте.

Шэр легко отодрал меня от моей опоры, снова закинул на плечо и понес.

– В этом теле не ем, – ответил он. Опять поставил на землю и заглянул в глаза. – Я вообще ласковый. И любить умею.

– Это вы про вашу дракониху рассказываете? – догадалась я.

Меня в который раз закинули на плечо, как-то очень сердито закинули. Я подумала, что затронула запретную тему, и дракону больно вспоминать покинувшую его любимую. Я уже хотела возмутиться, когда услышала, как сердитое сопение вылилось в не менее сердитое восклицание:

– Да, чтобы шкуру этой старой карги на амулеты разобрали! Это из-за нее я остался здесь, когда все улетели. Опоила меня, дрянь, а когда очнулся, уже барьер стоит, и эта карга глазками невинно хлопает.

– Убил? – шокировано догадалась я.

– Сама сдохла, старая уже была. – Он сплюнул. – Влюбилась, говорит, жить, говорит, без тебя не могу, а там ты на меня не посмотришь. Тысячу лет с ней промучился. Эта жадная стерва даже не показала, где сокровища припрятала. Сам нашел, чем еще тут было заняться.

– Так вы уже столько времени один? – мне вдруг стало его жалко.

– А с кем тут быть. Бывает, оборотних сманиваю, но с ними скучно. Ревнивые жутко. К кому тут ревновать? Поживут, я их сам в стаю возвращаю. Нет, ну ты сама посуди, просыпаешь от того, что над тобой стоит изменившаяся зверюга и рычит, что от меня другой самкой пахнет. Надоело. Каждый раз одно и то же. К своим хочу, а барьер не сломать, маги драконью магию использовали.

Я обрадовано вскинула голову. Так вот же, вот! У меня есть, что предложить взамен собственной персоны.

– А мы взломали барьер. Хотите, мы вас отсюда выведем? – с надеждой предложила я.

Мужчина подошел к скале, поставил меня на землю, легко сдвинул огромный камень, за которым прятался вход в пещеру, и приглашающим жестом указал на него:

– Вот мы и дома. – Радостно возвестил дракон.

– Я сделала предложение, – ответила я, не входя в пещеру.

– Оно меня не заинтересовало, – отмахнулся Шэр. – Ну, заходи... Хотя, нет. Я сам тебя внесу. Так ведь тоже ухаживают?

– Откуда мне знать, как ухаживают?! – возмутилась я.

– Ладно, сам научусь, – решил дракон и подхватил меня на руки.

Затем выдохнул струю пламени, чуть не подпалив мне волосы, и виновато посмотрел:

– Не подумал, прости.

* * *

Я вздохнула и решила не паниковать раньше времени. Настроен дракон вполне дружелюбно, ничего прямо сейчас от меня не хочет, кажется. Может еще и смогу сбежать. Эта надежда исчезла, как только кусок скалы вернулся на свое место, и я оказалась в каменной западне. Никогда бы не подумала, что я со своими шрамами могу пользоваться такой популярностью. Давно надо было из Грахема уходить. Сразу устыдившись подобных мыслей, я посмотрела в сторону дракона, который напевал песню на гортанном языке, каждую фразу заканчивая жутким рычанием.

Настроение у Шэра было отличным, он даже был немного мил в своей суете, спешно наводимой по всей пещере. То он подбирал кости с пола, то запихивал ногой разноцветные тряпки под объемистый сундук. И все это с таким выражением лица, словно я ничего не вижу. Потом унесся в другую часть пещеры, отгороженную от первой серой шкурой, чья она, я побоялась спрашивать. Могло статься, что и оборотня, а он разумный, потому жалко. Из другой 'комнаты' доносились шум, грохот, иногда ругань дракона, причем, человеческим голосом назвать это было уже сложно. Наконец, что-то загрохотало так, что я вскочила и побежала смотреть.

Мне предстала следующая картина. На полу сидел мой новый знакомый, вытянув свои длинные ноги и молотил кулаком по полу, отчаянно ругаясь. На ноге его был одет котелок, на голове нечто вроде большущего ведра, отчего ругань получалась гулкой и очень громкой. Из-под ведра валил пар, и дракон время от времени кашлял.

– Вам помочь? – скромно спросила я, еле сдерживаясь от рвущегося наружу хохота.

Шэр замер, потом приподнял ведро, прекратил пускать из ноздрей пар и мило так улыбнулся, одновременно спихивая с ноги котелок. Котелок не слезал, но дракон не прекращал своих попыток снять его. Выглядело это настолько уморительным, что я все-таки не удержалась и захохотала. Мужчина невозмутимо снял с головы ведро, затем все-таки стащил котелок с ноги и грациозным движением откинул со лба волосы.

– Развлекаюсь я так иногда, – доверительно сообщил он, и я важно кивнула, делая вид, что верю, и усиленно подавляя смех.

Затем одним гибким движением поднялся с пола и приосанился.

– Отужинайте со мной, милая леди, – галантно предложил Шэр.

Я осмотрела разгром, царивший на кухне, а была это именно она. Несложно было сделать подобный вывод. Очаг, посуда, которая каким-то немыслим образом оказалась надета на драконе, поварешки, ножи и прочие кухонные принадлежности.

– А я думала, драконы сырое мясо едят, – сказала я и почувствовала неловкость.

– Бывает, – уклончиво ответил Шэр. – Но не в этом облике, и не с дамой.

– Мне бы к моим спутникам, – я доверчиво посмотрела ему в глаза. – Я им нужна.

– Лапуль, – дракон блеснул своими золотыми глазами, – хватит уже. Мы же уже договорились, теперь я тебе спутник, кавалер, ну и все такое.

Я тяжело вздохнула и вернулась в первую "комнату". Там уселась на что-то широкое, застеленное шкурами, скрестила ноги, уперев в колено локоть, положила щеку на кулак и загрустила. Отпускать меня не собираются, спасать не спешат. Мою магию он и вовсе не замечает.

– Лапуль, ужина нет, – Шэр появился пердо мной и развел руками. – Я бы слетал на охоту, но не хочется тебя одну оставлять в нашу первую ночь.

– Э-э-э, – потрясенно протянула я.

– Да, ты не бойся, я же ухаживать буду, завовевыть, так что сегодня соблазнять не начну, – успокоил меня дракон. – Хотя хочется.

Он оперся руками на ложе, больше ничем это царство шкур не могло оказаться, наклонился ко мне и потянул носом, мечтательно закрыв глаза.

– Девственница, м-м, – снова принюхался, – самый лучший аромат. – Потом открыл свои золотые глаза с вертикальными, увеличившимися зрачками, и состроил просительную мордашку. – А может мы сначала того, а потом ухаживать?

– Да, что вы себе позволяете? – я вскочила, сжав кулаки. – Что за неприличные намеки?!

– Какая ты вредная, лапуль, – теперь он смотрел на меня обиженно. – Ну и ладно, значит, буду тебя поражать. Хочешь полетать на драконе?

Я чуть было не воскликнула – да, но вовремя спохватилась и отрицательно помотала головой. Шэр сел рядом со мной и насупился.

– Отпустите меня, – решила я сделать новую попытку.

– Нет, – дракон упрямо мотнул головой.

– Но я даже не леди, – пошла я в атаку.

– Ерунда какая, – хмыкнул он. – Я вот Огненный лорд, и что? У меня даже замка не осталось.

– Я не красивая, – привела я следующий довод. – Вот. – И указала ему на свое лицо.

– Пф, – фыркнул дракон. – Лапочка моя, драконы видят суть, что людей, что вещей. Нас иллюзией не обманешь, глаз не отведешь, внушить ничего невозможно. Я вижу тебя без этих украшений, и ты, лапуль, очень даже ничего. В общем, ты мне подходишь.

Непробиваемый!

– Я нищая, – уже сердито буркнула я.

Дракон вскочил, схватил меня за руку и потащил вглубь пещеры. На мои протеста он внимания не обращал, и я перестала вырываться. А смысл? Все равно отсюда никуда не денешься. Наконец, мы прибежали, точней, я прибежала за широко шагающим драконом, в тупик. Шэр выдохнул стую огня, и на стене загорелись факелы. Пламя колебалось, и я поняла, что здесь тайник. Догадка оказалась верной. Дракон нарисовал на стене руну, которой я не знала, и открылся проход. Шиэро довольно улыбнулся и подтолкнул меня в этот проход, не забыв зажечь факелы и внутри новой пещеры.

– Ох, ты, – выдохнула я, глядя на то, что видела только на картинках в книгах учителя Белфоера.

В общем-то немаленькая пещера, размером примерно в танцевальную залу во дворце графа Рэнлада, была засыпана золотом. Именно так! Гора золота, в которой поблескивали броши, браслеты, кольца, диадемы, запонки и еще уйма всего, начиналась почти сразу от входа. Дракон протащил меня к этой горе, легко подкинул и прыгнул сам, вольготно развалившись на своих сокровищах. Я не слабо приложилась бедром о край торчащего сундука и взвыла. Шэр заботливо дернулся, собираясь меня жалеть, но, заметив, обо что я ударилась, выхватил из-под меня сундук и радостно осклабился.

– Ты ее нашла, лапуль! Настоящая жена дракона, – он смачно поцеловал меня в щеку и укоризненно покачал головой. – А еще хочешь, чтобы я тебя отпустил. Смотри.

На изящном пальце отрос коготь, Шиэро вставил его в замочную скважину и повернул. Замок щелкнул, дракон откинул крышку и добыл самую настоящую корону, украшенную драгоценными камнями. Затем водрузил ее себе на голову и спросил:

– Ну, как?

– Красавец, – мрачно ответила я.

– Вот видишь, ты уже это начала замечать, – дракон стянул с себя корону и напялил на меня. – Настоящая княгиня Эмихарская.

– Это княжеская корона? – пораженно спросила я, сняла венец с головы и начала с интересом рассматривать.

– Ага, – кивнул Шэр.

Я задумчиво вертела корону в руках. Насколько я помнила, война разгорелась из-за пропажи короны. Кажется, обвинили короля – Святителя, что ее выкрали по его приказу, чтобы посадить на княжеский престол кого-то своего. Я посмотрела на счастливого дракона, который откинулся на спину и теперь зачерпывал свои сокровища горстями и просыпал их сквозь пальцы.

– Война началась из-за пропажи короны? – спросила я, желая подтвердить свои сведения.

– Ага, – отозвался Шэр.

– И целое княжество было изгнано с этих земель, – продолжила я.

– Ага, – снова поддакнул дракон.

– А корона у вас, – это уже был риторический вопрос.

– У нас, лапуля, у нас с тобой. Теперь это все наше, – уведомили меня.

– Насколько знаю, драконы не делятся своими сокровищами, – отвлеклась от начатой темы.

– Лапуль, ты ж теперь со мной, куда тебе тут идти? – он сел и посмотрел на меня. – Украсть и потратить тоже не сможешь, просто негде тратить. Ну и сама открыть сокровищницу не сможешь. Но если захочешь что-то померить, только скажи.

– Какая щедрость, – усмехнулась я и вернулась к прежней теме разговора. – Получается, что люди погибли из-за вас? Вы украли корону?

– Нет, моя карга. – Шэр лег на живот и продолжил пересыпать драгоценности и монеты. – Это я ее тайник нашел и к себе перетащил. Она за свою жизнь, чего только не нахватала. И это еще не все, у нее кое-что осталось во втором тайнике. Просто все не влезает, надо расширять пещеру.

Вот здорово. Из-за какой-то ворюги драконихи погибло столько людей, остальным пришлось уйти, а он лежит и ногами болтает. Я разозлилась, но сразу успокоилась. А что взять с него? Одно слово – дракон. Я отложила княжескую корону и поползла вниз.

– Ты куда, лапуль? – Шэр спрыгнул на пол и встретил меня уже внизу. – Здесь много всего интересного, хочешь, покажу?

– Я плохая жена дракона, мне, – ответила я. – Что-то мне не хочется.

– Ерунда, потом во вкус войдешь, – отмахнулся дракон. – А что хочешь?

– К моим магам хочу, – проворчала я.

– А я тебя хочу, и прямо сейчас, но я же терплю, – резонно произнес Шиэро. – Я учитываю твои желания, а ты мои нет. Вот чего заладила, к магам, к магам. Я же лучше их.

От такой наглости я даже рот открыла. Он сам с собой о чем-то договорился, сам решение принял, а я с ним не считаюсь?! Вырвав из лап дракона собственную руку, которую он уже успел схватить, я сердитым чеканным шагом прошла в первую комнату, уселась на ложе, просто больше негде было, и взглянула на безмятежного Шэра. Его ничего не смущало и не беспокоило. Счастливчик. А я злилась на него все больше и больше. У меня время идет, Брин стареет, Ормондт тоже ведь может начать стареть очень скоро. И еще... еще я соскучилась по моему лорду, а этот... Зла на него не хватает.

– Ты на меня сердишься, – Шэр развалился рядом со мной и внимательно изучал.

– Сержусь, – не стала я врать. – Очень сильно.

– Это пройдет, – он уверенно кивнул. – Особенно, когда узнаешь меня поближе. – Дракон потянулся ко мне носом. – Ну, как же сладко ты пахнешь, золотко.

Огненный лорд сделал едва уловимое движение, и я оказалась зажата между ним и обширным ложем. Зрачки дракона становились то больше, то меньше, не давая отвести взгляд от мерцающих глаз. Но голова не кружилась, я не тонула в золотых омутах, наоборот стало вдруг страшно, и я попробовала выползти из-под большого и сильного мужчины с огненно-крсными волосами. Не вышло. Меня деловито вернули на место, и тонкий изящный палец заскользил по моему лицу, обрисовывая глаза, нос, губы, задержался на подбородке, затем чуть потянул вниз, приоткрыв губы, и завладел ими.

Целоваться дракон умел, здесь ничего не скажешь. Все-таки опыт тысячелетий. Мой первый протест захлебнулся в неожиданном головокружении, второго не последовало. Руки сами собой обвили его шею, и я даже чуть не начала отвечать. Призвав на помощь свой разум, свой стыд и свою совесть, я порывисто оттолкнула от себя дракона и враждебно посмотрела на него.

– А тебе понравилось, – подмигнул он и снова потянулся ко мне...

И гора содрогнулась.

* * *

Мощнейший взрыв разорвал камень, закрывающий вход. Осколки влетели в пещеру, закружились в вихре голубоватых всполохов. Я подскочила на месте, радостно вскрикнув и устремив взгляд на вход. Шэр изумленно вздернул бровь:

– Что это было?

– Это Ормондт, – гордо ответила я и расплылась в счастливой улыбке.

– Рыцарь, значит, пожаловал, – ответил мне дракон не менее счастливой улыбкой. – По правилам он должен вызвать меня на поединок. – Шэр вскочил и встрепенулся. – Как же я люблю рыцарей! – и зачем-то облизнулся.

Но время шло, а вызова не было. Только каменная пыль оседала на пол. Уголки губ дракона обижено опустились вниз.

– И все?! – спросил он меня с таким обвиняющим видом, будто это я не давала лорду Ронану вызвать Огненного лорда на поединок. – Не, ну, я так не играю. – Продолжал возмущаться Шиэро. – А где бряцание доспехов? А где угрозы и сотрясание воздуха? И призыв к прекрасной даме. Совсем измельчали мужики. Вот в былое время...

Договорить он не успел, гора снова содрогнулась, но уже с другой стороны. Дракон прислушался. Снова наступила тишина. Шэр нахмурился и прошел к выходу, выглядывая в ночную темноту. Новый взрыв послышался еще дальше, но он особенно возмутил хозяина горы.

– Там же мой тайник! Это уже, знаете ли, хамство, – недовольно отозвался он.

И снова гора вздрогнула.

– Ему силу девать некуда что ли? – начал свирепеть дракон.– Он же мне сейчас пол горы разнесет! – когда следующий удар пошатнул его жилище, Шэр повернулся ко мне, уже мало напоминая добродушного красивого мужчину. – Он меня достал, – заревел Шиэро, клыкасто оскалился и исчез в темноте.

Взрыв раздался вновь, еще раз и еще, становясь все тише. У меня мелькнула мысль, уж не потратил ли лорд Ронан весь запас магии на эти атаки на гору. Вытянула шею и посмотрела в образовавшийся проем, а потом вскрикнула, потому что в проеме показалась голова.

– Ну, что сидим, кроха? Или дракоша понравился?

– Лорд Алаис! – я вскочила и побежала к нему.

Меня подхватили все еще сильные руки, на миг прижали к себе, и губы Бриннэйна коснулись моих волос.

– Надрать бы тебе зад, – меня схватили за ухо, – но не буду. Только знай, Рон в бешенстве.

– Дракон его не убьет? – испугано спросила я.

– Кроха, дорогая моя, – говорил Алаис, утаскивая меня подальше от драконьей пещеры, – мы похожи на дураков или самоубийц?

– Нет, – я честно помотала головой.

– Вот именно, – одобрительно усмехнулся Бриннэйн. – В бой с драконом вступать смысла нет. Рон его сейчас в ловушку заманит и догонит нас.

– А что будет с Шэром? – почему-то мне было жалко Огненного лорда.

– Шэр? – Бриннэйн на мгновение остановился. – Ничего с ним не будет. Проспит денек-другой и снова скучать начнет.

– Я ему выйти предлагала, он отказался, – поделилась я с магом.

– Счастье ты наше наивное, – лорд Алаис чуть насмешливо усмехнулся. – Так ему здесь хорошо. Для твоего Шэра прорвать барьер дело пары мгновений. Хотел бы давно улетел. Наверняка, сокровища припрятаны. Он от них никуда.

Я нахмурилась. Он еще и врун, оказывается. И такой милый с виду человек... дракон. Бриннэйн щелкнул меня по носу, остановился и на мгновение прислушался. Издалека донеслись крики, лес озарился огненным всполохом и все стихло. Я тревожно посмотрела на лорда Алаиса, но по его лицу невозможно было ничего прочитать. Он снова мне подмигнул и потянул к кустам, где обнаружились лошади.

– Он жив? – спросила я. – Не пострадал?

– Кто? Дракон? – маг уверенно кивнул. – Я же сказал, что ему ничего не угрожает. Его даже местные обитатели не смогут потревожить, как и его гору. Очухается, сам снимет все охранки.

– Да, какой дракон! – воскликнула я. – Лорд Ронан.

– Не могу сказать, кроха. – Пожал плечами Бриннэйн. – Мы здесь, они там. Может, и подпалили нашего красавца.

– И вы так спокойно об этом говорите?! – возмутилась я.

Я развернула лошадь и уже хотела скакать в ту сторону, но черноволосый маг перехватил поводья и неожиданно зло сказал:

– Хватит с тебя на сегодня приключений. Едем до озера, там Ормондта ждать будем.

От такой отповеди я виновато сжалась в седле и только оглядывалась назад, прислушиваясь к звукам в ночном лесу. Было тихо, даже как-то слишком. Мне начали представляться картинки одна страшней другой. То мне казалось, что Ормондт полыхает, как факел, то представила, как Шэр в облике дракона седает его, не зря же облизывался. То представлялась, что он обессилил и не может присоединиться к нам. В результате, я захлюпала носом и начала по-тихому вытирать слезы. Лорд Алаис бросил на меня один взгляд, второй и протянул платок, в который я с благодарностью высморкалась.

– Мы иллюзию быстро раскусили, – заговорил Бриннэйн, отвлекая меня от нехороших мыслей. – Драконья магия сильна, но я видящий, Рон и сейчас неслабый маг, потому в погоню отправились сразу после обнаружения подмены. Время ушло на подготовку ловушки.

– А Шэр ждал, когда его на поединок позовут, – я невольно улыбнулась сквозь слезы. – Даже жаловался, что мужики измельчали.

– Скорей, поумнели, – усмехнулся Бриннэйн. – Да и вредить единственному представителю из рода огненных драконов мы не хотели. Ладно, Рон хотел, я его еле отговорил. Что хоть обещал чешуйчатый?

– Ухаживать собирался, завоевывать, – ответила я, вспоминая, как вовремя появились маги.

Бриннэйн тихо рассмеялся и послал мне воздушный поцелуй.

– Обожай тебя, Айли, – сказал он. – Поверила?

– Я не задумывалась над его славами, я вас ждала, – немного сухо ответила я.

Конечно, поверила, дракон был очень убедителен. И все-таки он же не сразу приставать начал, да и не особо приставал... кажется. У меня в этом мало опыта. Кетер вон тоже до своего замка обещал не трогать. Кто же знал, что переход в замок у него окажется так близко. Может и у дракона период ухаживаний уместился в уборку, демонстрацию сокровищ и разрешение померить все, что понравится. Ах, да, он меня еще на руках в пещеру внес. Но дальше-то я не проверяла! Нахмурившись, я посмотрела на мага исподлобья, собралась хоть что-нибудь ответить, когда мы выехали на берег лесного озера.

Луна заливала темные воды, оставляя на озерной ряби светящуюся дорожку. На этой дорожке весело плескались русалки. Они играли в догонялки, то скрываясь под водой, то вновь выныривая на лунной дороге. Я пошире распахнула глаза, разглядывая их. Озерные жительницы тоже нас заметили и дружной стайкой подплыли к берегу.

– Путники, – позвали они. – Куда спешите? Посидите с нами.

– Посидим, красавицы, – пообещал Бриннэйн. – Обязательно посидим, но потом.

– Потом неинтересно, – решили русалки, – вы лучше сейчас.

Лорд Алаис открыл было рот, но сразу его закрыл, потому что до нашего слуха донесся лошадиный топот, кто-то несся галопом в нашу сторону. Я знала только одного всадника на весь Эмихар, который должен был встретиться с нами у этого озера.

– Айли! – как-то очень угрожающе прозвучал голос моего лорда. – Айли!

– Ой, – выдохнула я и развернула лошадь в сторону леса.