Текст книги "Дары Света (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)

– Если что, вы потом твою лошадь в отместку замучаете, – усмехнулся наш предводитель.

Я заметила, как маги обменялись взглядами.

– Слушай мой голос, Айли, – негромко сказал он. – Можешь закрыть глаза, как только спустимся в лог, я буду твоими глазами.

Я, молча, кивнула, и мой учитель одним сильным рывком перетащил меня к себе. Бриннэйн сразу перехватил поводья моей лошади, и мы начали спуск. Я вглядывалась в Блиерский лог, рассматривала его во все глаза, но никак не могла увидеть и намека на присутствие Тьмы. Правда, я и не знала, как выглядят эти намеки, и все же ожидала, что в воздухе будет витать угроза, ну, хоть что-то чувствоваться, но ничего подобного не было. Солнце припекало, в траве стрекотали кузнечики, порхали бабочки, где-то за спиной надрывался деревенский пес. Такой мирный пейзаж, что настороженность сама собой начинала таять. Хотелось прикрыть глаза и подставить лицо небольшому теплому ветерку, вдыхая с наслаждением запах подсыхающей травы. И если бы не руки лорда Ронана, вдруг сомкнувшиеся на моей талии, и все тесней прижимающие меня к нему, я бы, наверное, потеряла контроль и расслабилась.

– Закрой глазки, маленькая, – ласково произнес мой учитель. – И не открывай, пока мы не поднимемся на другой стороне лога. Просто слушай меня, я скажу, что делать и когда.

– Чувствуешь? – спросил черноволосый маг, и я поняла, что он напряжен до предела.

– Прохладно становится, – тихо ответил лорд Ронан.

– Точно, – кивнул Бриннэйн и почти шепотом добавил. – Добро пожаловать в Блиеру. Город – призрак окунет вас в феерию смерти.

Я поежилась, услышав его слова, и зажмурила глаза, что есть силы. Теперь и я ощущала прохладу, все более усиливающуюся, по мере того, как лошади все больше удалялись от края лога. Не выдержав, я распахнула глаза и оглянулась на лорда Ронана. Он пристально вглядывался перед собой, но, заметив, мой беспокойный взгляд, улыбнулся и подмигнул.

– Все будет хорошо, – шепнул он и...

Это было странное ощущение. Словно мы спускаемся под землю. Дневной свет все более серел, словно солнце уже зашло, и наступили сумерки. Воздух стал прохладным, а потом и вовсе холодным, почти ледяным. Потянуло затхлостью и сыростью. Дрожь начала сотрясать все тело, и сложно было сказать от холода это или неприятного чувства страха, все сильней забиравшегося под кожу.

– Айли, закрой глаза, – голос лорда Ронана стал требовательным.

Но я никак не могла выполнить его указание, потому что мы вдруг окунулись в шум городской суеты. Я вывернулась, желая удостовериться, что за нами все так же светит солнце, но позади нас был тот же холодный сумрак без намека на ясный день. Какой-то мужчина в одежде, подходящей знатному лорду, смотрел нам вслед. Заметив мой взгляд, он широко улыбнулся и приветливо помахал рукой. И все бы ничего, только кожа его была мертвенно-бледной, а глаза оказались черными, без намека на белки.

– Мамочка, – прошептала я, спешно отворачиваясь от мертвеца.

Лорд Ронан крепко прижал меня к себе, и я почувствовала удары его сердца, спокойные, размеренные. Постепенно и я начала успокаиваться, с большим интересом разглядывая "жизнь" призрачного города. Мы ехали по улице, почему-то я решила, что она центральная. По обе стороны стояли дома, лавки, ходили люди, бегали собаки и кошки, поглядывая на нас. Мимо прогрохотал экипаж, запряженный двойкой гнедых коней. На нас пока особо внимания не обращали, словно мы были частью этого города.

Недалеко плакала маленькая девочка, горько с надрывом. Я не могла отвести от нее взгляд, и когда мы поравнялись с ней, девочка подняла на меня заплаканные большущие голубые глаза и жалобно спросила:

– Где моя мама? Тетя, помоги найти мою маму.

И я даже не могу объяснить, почему, памятуя все наставления и поучения, мне вдруг захотелось взять малышку на руки и пойти с ней, помогая искать пропавшую мать. Я дернулась, и рука лорда вцепилась мне в плечо, причиняя боль.

– Сидеть, – холодно сказал он. – Это не ребенок.

– А ты не мужчина! – вдруг выкрикнула девочка.

Кажется, мои глаза увеличились раза в два, когда хорошенькое личико вдруг сморщилось, нос крючковато повис над беззубым ртом. Золотые кудряшки поседели и обвисли паклями. И вот уже передо мной не голубоглазая девочка, а сморщенная сгорбленная старуха, чьи глаза затопила Тьма.

– Помоги найти, маму, ну, помоги, – паясничала старуха, шамкая и шепелявя. – Помоги, тетенька, помоги.

– Святители, – прошептала я, отводя взгляд от страшной старухи.

Несколько раз нас пытались заманить хозяева лавок, время от времени окликали горожане, но наша троица уверенно ехала вперед, не обращая внимания на выкрики. Нападать никто не нападал, враждебности особо тоже не проявляли, и даже стало казаться, что мои спутники зря беспокоились.

– Стоять! – неприятный голос скрипнул по нервам.

Маги не обратили внимания на окрик, а я обернулась. За нами ехали два стражника. Они не спешили, лошади шли шагом, но остановить пытались именно нас.

– Именем короля! – снова выкрикнул один из стражников.

– Начинается, – равнодушно заметил Бриннэйн.

– Что начинается? – беспокойно спросила я, оглядываясь на лорда Ронана.

– Мы в мире Тьмы, Айли, – пожал плечами мужчина. – Здесь может начаться все, что угодно. Не смотри, не слушай, все равно ничего полезного для себя тут не найдешь.

– Стражники хотят нас остановить, – снова сказала я.

– Пусть хотят, – так же равнодушно, как и его мастер, ответил лорд Ронан.

– Может нам прибавить ходу? – я задрала голову и встретилась с раздражением в льдисто-серых глазах.

– Может, стоит слушать, когда просят закрыть глаза? – язвительно спросил в ответ маг.

– Но я же слышу, – попробовала я возразить, но сразу замолчала. – Простите, лорд Ронан.

– Приятное ты мне делать так и не собираешься? – насмешливо спросил лорд.

Я промолчала, чувствуя растущее возмущение. Да, что это такое? Раздражало, что меня просят сделать то, что сделать невозможно, да еще и раздражаются от того, что я не могу в таком страшном месте остаться в неизвестности, особенно, когда я слышу разговоры мертвецов. Зачем вообще закрывать глаза?!

От моих мыслей меня отвлек переход в галоп. Я тревожно обернулась и увидела, как стражники вытаскивают мечи и несутся за нами. Рука сама потянулась к "паутине".

– Нет! – рявкнул лорд Ронан. – Рано.

Да как же рано, если настигают нас?! Я снова обернулась, стражники наткнулись на порог и остановились.

– Это ненадолго, – сказал мой учитель. – Но мы сможем уйти подальше.

Усидеть на месте становилось все сложней. Я заерзала и снова начала озираться по сторонам. Горожане, теперь все, больше не пытаясь обмануть, что заняты обычной жизнью, повернули головы в нашу сторону. Они провожали нас взглядами и шли за нами. Стражники пробили порог и теперь снова неслись, догоняя нас.

Впереди кто-то появился. Этот кто-то не скакал нам навстречу, он стоял и ждал нашего неумолимого приближения. Впереди крепко выругался Бриннэйн, а лорд Ронан снова прижал меня к себе. Впереди, растянувшись цепью, стояли еще стражники. Перед этим живым заграждением на вороном красавце восседал офицер. Даже сквозь смерть было видно, как он был красив при жизни. Статная фигура офицера горделиво выделялась на общем фоне. Его черные глаза без белков пристально следили за нашим стремительным приближением.

– Ну, закрой глазка, маленькая, пожалуйста, – лорд Ронан уже практически умолял, а я не могла отвести взгляда от правильных черт на пепельном лице.

Рыжеватые волнистые волосы до плеч ворошил ветер, и я заворожено смотрела на эту шалость ветра. Попробовала представить, как офицер выглядел при жизни, и дыхание перехватило в тот же момент. Я тяжело сглотнула и посмотрела в глаза мертвеца. На его лице появился самодовольный оскал. Даже после смерти он помнил, что невероятно красив.

– Именем короля, – произнес офицер глубоким завораживающим голосом, очень похожим на голос лорда Ронана. – Вы арестованы.

Мои спутники безмолвствовали, а мне хотелось вновь услышать эти чарующие нотки в голосе офицера.

– В чем нас обвиняют? – спросила я.

За моей спиной глухо застонал мой новый учитель, а Бриннэйн бросил косой злой взгляд. Но ничего не имело значение, потому что офицер, этот невероятный мужчина смотрел на меня своими бездонными черными глазами. Появилось дикое желание подойти к нему ближе и рассмотреть каждую черточку.

– Нравлюсь? – вдруг спросил офицер, и я кивнула. – Хочешь подойти? – и снова кивнула. – Хочешь остаться со мной? – подумав, я снова уверенно кивнула, вдруг представив, что можно будет каждый день любоваться этим безумно-прекрасным лицом, которое не портила даже смерть. – К сожалению, детка, ты обвиняешься в уродстве, – ответил офицер.

Я дернулась, как от пощечины. Стало так больно, так невыразимо больно услышать эти слова. Но следующие слова выбили воздух из легких, весь до капельки.

– К тому же ты предала свою семью, привела убийцу и вора.

– Я не предавала, – прошептала я. – Я не хотела... Я... – рыдания сдавили грудь.

– Это из-за тебя они умерли! – заорали из толпы. – Убийца!

– Уродина!

– Образина!

Я уже не осознавала, чьи руки меня вдруг рванули, чуть откидывая назад, и хлесткая пощечина ворвалась в мое сознание, разорвав наваждение. Я ахнула и посмотрела сквозь пелену слез на лорда Ронана. Затем перевела взгляд на офицера, и меня передернуло. На меня смотрел оживший мертвец со следами тления на лице. Не знаю, что меня так поразило в нем. Клубящаяся Тьма, легким туманом лилась из глаз.

– Айли, милая, – прошипел лорд Ронан. – или ты сейчас же закрываешь глаза, или я их тебе завяжу, выбирай. Пока ты позволяешь завладеть своим сознанием, ты уязвима.

– Они говорят...

– То, что ты готова услышать! – жестко отрезал лорд. – А теперь закрой глаза, отсеки от себя все звуки, слушай только меня. Слушай мое дыхание, почувствуй его своим.

Я в последний раз кинула взгляд на офицера и, наконец, закрыла глаза. Сложно было отключить от звуков толпы, которая все еще выкрикивала обвинения в мой адрес. Затем я уловила так необходимое мне дыхание рядом. Все тесней прижимаясь к лорду Ронану, я чувствовала, как бьется сердце, слушала его, вливаясь в чуть ускорившийся ритм, растворяясь в этих ударах.

Еще мгновение, и я понимаю, что это я сердце в мужской груди, через меня бежит его кровь. Я кровь, я спешу по крепкому телу, я тело, которое дышит. Я дыхание. Я живу, я дышу, я – это он, он – это я. Мы существуем в унисон.

– Открой мне силу, – шепчу я, нет, он, нет, МЫ.– Дай мне чистый Свет.

Внутри меня все ярче разгорается сила Света, спешит по расходящейся спирали, заполняет вены, сосуды, артерии. Я наполнена Светом, я источник Света, и я отдаю его своему телу. Сила струится и, кажется, ей не будем конца. Свет льется из меня, послушный и усмиренный, утекает через поры, наполняя сильное тело, в которым я живу, соединенная каждым новым вдохом и выдохом, каждым ударом сердца...

Очнулась я, когда чуть не вылетела из седла, подхваченная твердой рукой лорда Ронана. Некоторое время озиралась, пытаясь понять, что происходит. Сумрак еще сгустился, наполнился подвыванием и жутковатыми выкриками, смысл которых до меня никак не доходил. Постепенно до меня дошло, что мы уже не стоим, окруженные блиерцами, а мчимся во весь опор. Конь под нами хрипел, но упорно стремился вперед. Бриннэйн время от времени поглядывал в нашу сторону, затем придержал свою лошадь, вынуждая остановиться и мою. Меня пересадили обратно в свое седло, но повод черноволосый маг не отпустил, так и скакал, удерживая мою лошадь рядом. Лорд Ронан отстал, и совсем остановился, разворачивая своего коня мордой в обратную сторону.

– Что он делает? – крикнула я. – Лорд Ронан! Ормондт!

Он обернулся на мгновение, послал мне улыбку, и Алаис потащил меня дальше. У меня начиналась истерика. Я все пыталась посмотреть, что происходит позади, но суровый, как никогда Бриннэйн все уводил и уводил меня от того, с кем я была одним целым всего несколько мгновений назад.

– Отпустите, – кричала я. – Он там один, пустите!

Невидимый захват, и я уже сижу в седле лорда Алаиса, удерживающего меня на месте.

– Догонит, – рыкнул на меня Бриннэйн, обдав ледяным холодом неожиданной ярости.

Наши лошади еще надбавили, и мир взорвался, обдав порывом свежего воздуха и летнего тепла. Закат осветил землю розоватыми лучами, шорох травы обрушился на меня подобно грому. Мы вырвались, мы прошли. Но какой ценой! Я буквально слетела с лошади Алаиса Бриннэйна и бросилась обратно, но наткнулась на порог. Рвала его, кричала от болезненных ударов охранных заклинаний, но так и не смогла пробиться. Бессильно упала на траву и зарыдала в полный голос, не желая осознавать страшного. Он остался там, он задержал Тьму, чтобы мы смогли уйти. Мы живы, а он!

– Айли, – позвал меня Бриннэйн. – Айлин, девочка.

– Не трогайте меня, – истерично выкрикнула я, вырываясь из его рук.

– Да, подожди же ты, послушай, – воскликнул черноволосый маг, но я замотала головой, не желая его слушать.

Зачем Ормондт остался, зачем? Ведь "паутина" у меня, чистый Свет у меня! Что он мог сделать, как мог задержать, если Тьма поглощает обычную магию?! Он же просто задержал мертвецов ценой своей жизни. Зачем?! Я полностью ушла в свое горе, не слыша и не видя ничего вокруг. Бриннэйн вновь схватил меня за плечи и рванул на себя, крепко сжимая в объятьях. Я рванулась, не желая слушать никаких объяснений.

– Айли, маленькая, что с тобой? Айли? – этот голос...

Я распахнула глаза и встретилась с тревожным взглядом льдисто-серых глаз. Несколько бесконечных мгновений я жадно смотрела на него, все еще не веря, что лорд Ронан рядом, а затем сильно-сильно обхватила его шею и прижалась, снова заходясь в рыданиях.

– Айли, да что с тобой? – он прижал мою голову к своей груди и поглаживал спину.

– Испугалась, – прошептала я сквозь всхлипы. – Испугалась, что ты... вы...

Он легко засмеялся, поднял мое лицо к себе и промокнул платком слезы и посмотрел в глаза.

– Я не знаю, как ты сумела, но ты влила Свет в меня. Весь заряд "паутины" был у меня. Мне даже не пришлось управлять тобой, сам все сделал.– Улыбнулся и погладил по щеке. – Я горжусь тобой, – сказал Ормондт, и я снова разревелась, уткнувшись в грудь мужчины, который успел стать для меня настолько дорогим.

Глава 12

Ночь настигла нас, когда мы были уже недалеко от столицы. Я хранила молчание всю дорогу, избегая смотреть на лорда Ронана. Когда страх потерять его окончательно прошел, мне стало невыносимо стыдно за ту истерику, что я устроила. Лорд Ронан поглядывал на меня, я чувствовала его взгляд, но упорно игнорировала его, все из-за того же стыда. Даже на редкие ничего не значащие вопросы я отвечала жестами, и мой новый учитель оставил меня в покое.

Мы поднялись на холм, освещенный лунным светом, и я, на миг забыв о своих переживаниях, открыла рот от изумления и восхищения. Перед нами был Линниас. Город тысячи огней, он переливался в ночи, словно огромный бриллиант. Даже красота башен и дворцов сейчас была неважна, город восхищал весь целиком.

– Нравится? – спросил лорд Ронан.

– Да, – ответила я, зачаровано глядя на город.

– Сейчас туда не пойдем. И вообще через ворота не пойдем, – произнес Бриннэйн, задумчиво глядя на столицу. – Я знаю один чудесный подземный ход. Появление в центре сети должно никак не отразиться в полицейских участках. Обычно оповещение идет от границы, центральные нити ведут уже отмеченного нарушителя.

Я в первый раз посмотрела на своего учителя, он серьезно кивнул, и мне стало немного легче.

– А теперь спать, – распорядился черноволосый маг. – Жаль, еду утащила Тьма, у меня от всех наших приключений аппетит разыгрался.

– Тьма? – я удивленно взглянула на Бриннэйна.

– Одна бабенка вцепилась в сумку, результат, сорвала ее. Это когда они на нас всем скопом кинулись, – пояснил маг. – Ты не видела, как раз Свет Ормонду отдавала. Он и отбил атаку. – Снова вздохнул. – Получим доступ к источнику, вернусь и разнесу всю Блиеру, лишать еды, это подло.

Хохот лорда Ронана заставил меня вздрогнуть. Я изумленно посмотрела на него и невольно поддалась порыву, рассмеялась сама.

– Чего? – обиделся Алаис.

Ормондт ничего не ответил, только отмахнулся и согнулся, упираясь ладонями в колени, пытаясь успокоиться. Я с улыбкой смотрела на него, напряжение ушло как-то само собой.

– Да, идите вы, – отмахнулся Бриннэйн и пошел искать место для ночлега.

Он исчез за густым кустарником и оставил нас с лордом Ронаном наедине. Улыбка померкла как-то сама собой, и чувство неловкости вернулось. Я отвернулась и снова вернулась к созерцанию Линниаса. Лорд встал рядом и тоже направил свой взгляд на город.

– Когда все закончится, я покажу тебе Линниас. – сказал он. – У этого города много легенд и тайн. Блиера зря рассчитывала на перенесение столицы. В королевстве нет другого города, который мог бы сравниться с этим.

– Простите меня, лорд Ронан, – наконец, решилась я заговорить. – Я вела себя недостойно. Мне не следовало закатывать истерику и висеть на вашей шее.

– Не прощу, Айлин, – ошеломил меня ответом лорд. – Более того, я совсем не против, чтобы ты висела на моей шее, – он улыбнулся и шагнул ко мне. – Неужели ты так и не хочешь заметить, что на самом деле нравишься мне?

Руки Ормондта сомкнулись на моих плечах, но я вывернулась и отошла подальше.

– Вы сами сказали, что Воин не может иметь привязанностей, – ответила я, отводя глаза. – Я не хочу верить в то, что закончится, как только вы снова вернетесь в Орден. К тому же... К тому же вы лорд, я вам не пара.

– Жестоко, но честно, – спокойно произнес лорд Ронан. – Ты права, Воин не может иметь привязанностей. И у моей симпатии нет будущего. Все это так, Айлин. Но ты забываешь об одном, я живой человек, и от чувств мне никуда не деться. С ними постоянно приходится бороться, давить в себе. И все же... Не могу объяснить сам себе, почему с таким упорством я даю себе слово оставить тебя в покое и постоянно нарушаю это слово. Ты права, ты опять права, строгая Айлин. Но это единственно, в чем ты права. Меньше всего я думаю о разнице в нашем социальном статусе.

– И зря! – воскликнула я. – Общество никогда бы не приняло...

– Айли, должно быть дело в том, что ты еще мало знаешь меня, – устало вздохнул лорд Ронан. – Меньше всего меня интересует, что думает общество. В этом мире для меня есть только два существа, чье мнение я ценю. Это Бидди и Бриннэйн, но и они не являются основой для моих решений. Моя совесть и моя честь, вот основные советчики. И есть еще один, мое сердце, Айлин. Но именно его голос я позволил себе слушать всего дважды. Один раз все закончилось... Впрочем, не стоит об этом вспоминать.

– А второй? – голос почему-то сел и мне пришлось прокашляться.

– А второй, – Ормондт вновь подошел ко мне и заглянул в глаза, – а второй, я все еще слушаю его. И даже совесть не может пробиться сквозь настойчивые требования третьего советчика.

– Сердце не всегда лучший советчик, – прошептала я, не в силах отвести взгляда от его светящихся лихорадочным блеском глаз. – Я стараюсь его не слушать.

– Наверное, ты сильней меня, маленькая Айлин, – грустно усмехнулся лорд. – Если тебе неприятно, я больше не заговорю об этом.

Ответить я не успела. К нам вернулся Алаис Бриннэйн. Он посмотрел на нас и насмешливо вскинул бровь:

– Звездами любуетесь? Послушайте старого мудрого Брина, лежа это делать гораздо удобней. Я нашел отличное местечко для отдыха. Первым охраняешь ты, Рон.

– Старый мудрый Брин всегда знает, когда явить свой лик народу, – как-то не очень добро усмехнулся лорд Ронан.

– Дети мои, я забочусь о вас, – возмутился Бриннэйн. – А ну, живо спать. Завтра слишком много дел.

– И как всегда, он прав, – улыбнулся мне Ормондт. – Идем.

Уснуть мне удалось только ближе к рассвету. Слова лорда Ронана никак не хотели покидать мою голову. Я прислушивалась к его тихим шагам, когда мужчина отходил от разведенного костра. Подглядывала, когда маг сидел, глядя задумчивым взглядом в огонь. Переставала дышать, когда он поворачивал голову в мою сторону. И смогла уснуть только, когда встал Бриннэйн и, потягиваясь, отправил своего бывшего адепта спать. Потому, когда меня разбудили, я встала невыспавшаяся и раздраженная. Все ночные терзания казались глупыми, как и я сама, раз позволила себе думать об этом. В который раз я пришла к очевидному решению. Я, Айлин Тэмхас, не могу позволить себе забивать голову фантазиями о том, что никогда не будет. Лорд Ронан может позволить себе ошибаться, я нет. На том и успокоилась.

Вход в подземный ход, о котором говорил Бриннэйн, находился в деревушке, расположенной в нескольких часах езды от того места, где мы заночевали. Скрывался он в старом храме. Впрочем, храм – слишком громкое название для той развалюхи, в которой обитал вечно пьяный отец-последователь. Лошадей мы оставили на попечение священника за два золотых, затем уверенно провел нас за алтарь, повернул подставку для факела, и стена разошлась, открывая нам сырое нутро тайного хода.

Мы шли, не спеша, подсвечивая себе дорогу светлячками. Смотреть особо было не на что. Стены и поли выложены грубо обтесанными камнями, пол земляной. Писк крыс сильно не пугал. Когда знаешь о существовании таких тварей, типа, слиров, крыс перестаешь бояться совершенно.

– Я про этот ход узнал лет восемьдесят назад, – откровенничал Алаис. – Была надобность незаметно свалить из столицы.

– Почему? – машинально спросила я.

– Ты еще маленькая, – хмыкнул маг. – Не расскажу.

– Уж не от герцога ли Варитонского ты сбегал через этот ход? – усмехнулся лорд Ронан.

– Подумай, какой догадливый мальчик, – ядовито ответил Бриннэйн. – А что было делать, если я был... истощен и открыть портал оказалось невозможно?

– Не думал, что герцогиня настолько тебя вымотала, – хохотнул мой учитель.

– Очень смешно, – поморщился Алаис. – Тьма меня вымотала, а герцогиня... – его глаза мечтательно блеснули, – она просто умела быть благодарной.

– А вот ее муж нет, – сочувственно произнес Ормондт.

– Сухарь! Неблагодарный и ревнивый сухарь, – обличил черноволосый маг покойного ныне герцога.

– Действительно, – хмыкнул Ормондт. – Ты для него, а он...

– Вот именно! Я еле успел штаны натя... Поправить. Душка герцогиня мне на ход указала, замечательная была женщина.

– Поучительная история, – покачал головой лорд Ронан и расхохотался.

– Холодный бездушный тип, – оскорбился Бриннэйн.

До меня дошло, о чем они говорят, и я отчаянно покраснела, неодобрительно глядя на обоих лордов. На мое возмущение никто не обратил внимание. Они еще какое-то время перебрасывались подначками, но после поворота Бриннэйн приложил палец к губам и указал взглядом наверх. Воцарилась тишина, нарушаемая только далеким звуком капающей воды. Шагов через триста, Алаис расправил плечи и выдохнул.

– Господа маги, – сообщил он, – мы приближаемся к концу нашего путешествия. Я выхожу первый, вы следом по моему знаку.

– Куда мы выйдем? – поинтересовался лорд Ронан.

– Опять в храм. Потому я проверю, нет ли лишних свидетелей, и после можешь выводить Айлин. – ответил его мастер.

– Ясно, – кивнул Ормондт.

Однако, конец пути затянулся. Мы шли еще какое-то время, сделали два поворота, и остановились перед глухой стеной. Бриннэйн пошарил по стене, надавил куда-то, и стена сдвинулась с места. Маг протиснулся в узкую щель, некоторое время молчал а потом тихо свистнул. Лорд Ронан вышел первый, я следом за ним и огляделась. Мы, действительно, были в храме. Таком большом, что здесь, наверное, могло поместиться все население Грахема.

Наш предводитель вел нас на выход, раскланиваясь со встречными линниасцами, словно мы не вышли только что из подземного хода, а пришли на службу в храм. Ему отвечали, кто-то провожал удивленным взглядом, пожимал плечами и возвращался к своим занятиям. А мы, наконец, выбрались на улицу, сразу окунувшись в обычную городскую суету.

– Не таращимся по сторонам, дорогая, не таращимся, – пропел Бриннэйн. – Быстренько, споренько ныряем вон в тот проулочек и устремляем наши шаги в городской сад. Стража и полиция там не ходит. А смотрителям портреты преступников не выдают. Так что есть возможность посидеть, собраться с мыслями и решить, куда нам направиться дальше.

– Я думала, вы уже давно составил план действий, – немного ворчливо отозвалась я. Слово "преступники" немного царапнуло меня.

– Конечно, составил, но стоит решить, какой из пунктов сделать первым, – не растерялся маг.

Мы прошли узким проулком, выбрались на улицу, вдоль которой тянулся витиеватый кованный забор. Наш путь пролегал вдоль этого забора, и я с интересом смотрела на гуляющих людей, неспешно, бредших по аккуратным аллеям. Через сто шагов появились огромные ворота. Первым в них вошел Бриннэйн, важно кивнув смотрителю. Лорд Ронан подал мне руку, я неуверенно посмотрела на него, затем воспользовалась предложением и еле прошла склонившегося в поклоне смотрителя, потому что ноги разом ослабели от близости мужчины, думать о котором я уже себе запретила. Он накрыл мои пальцы своей ладонью, и я сбилась с шага. Резко вырвав руку, я почувствовала себя уверенней. Шла я дальше, не глядя на своего мучителя... то есть учителя. Впрочем, мучиться он меня не заставлял. Это я, наверное, слишком слаба, раз не могу держаться выбранных решений.

Лорд Алаис завел нас в более уединенную часть парка, бухнулся на скамейку, вытянув ноги. Я села рядом, сжала на коленях руки и уставилась себе под ноги. Лорд Ронан остался стоять.

– Не переживай, кроха, – Бриннэйн положил мне на плечо руку и чуть сжал ее. – Все у нас получится. И тебя освободим от угрозы, и себя вернем в Орден.

Я дернулась, освобождаясь от его руки. Маг хмыкнул и демонстративно отодвинулся от меня. Затем посмотрел куда-то в сторону и округлил глаза.

– Ого, – воскликнул он. – Вот уж воистину, пути Света неисповедимы.

Лорд Ронан обернулся, я тоже посмотрела в ту сторону, куда глядел черноволосый маг. По аллее шла молодая женщина, невероятно, потрясающе красивая женщина. На мгновение я задумалась, где я видела эти почти идеальные черты, и вспомнила. Ну, конечно же, туман соткал ее, когда пытался добраться до лорда Ронана. Женщина вела за руку карапуза. Рядом с ней шла девушка, явно, служанка. Она вела второго такого же малыша. Светловолосые близнецы смешно ковыляли, время от времени оступаясь.

– Рон, ты в порядке? – услышала я встревоженный голос Бриннэйна.

Я перевела взгляд на лорда Ронана и поразилась бледности, разлившейся по его лицу. Он повернулся на голос своего друга, но, по-моему, так и не увидел, только кивнул и сдавлено ответил:

– Со мной все хорошо.

– То-то я и вижу, – проворчал Бриннэйн и вдруг оглушительно хлопнул в ладоши.

Лорд Ронан вздрогнул, и его взгляд стал осмысленным.

– Сядь, – жестко сказал лорд Алаис.

Мой учитель послушно присел рядом со мной, но так и не отвел взгляда от молодой красавицы. Правда, с первой эмоцией он уже справился, и теперь краска возвращалось на благородное лицо лорда. А я все вспоминала, что же тогда ему сказал призрак? Следом вспомнила о его реакции, тогда он тоже был сам не свой. И вдруг вспомнились слова про то, что он уже однажды послушался свое сердце. И стало так больно. Ни смотря на то, что я решила больше не засорять свою голову, что я понимала всю тщетность своих мечтаний, да и несерьезность слов лорда Ронан, мое сердце вдруг покрылось ледяной коркой и появилось только одно желание, уйти и больше никогда не встречаться с этим мужчиной. Потому что мое сердце только что разлетелось на сотню ледяных осколков. Реакция лорда ясно показало, кто на самом деле живет в его душе, мне там места не было. И если бы не ответственность за судьбу двух Воинов Света, оставшихся без доступа к источнику по моей вине, я бы уступила своему желанию и ушла, наплевав на свою дальнейшую участь.

Между тем, лорд Ронан поднялся и направился в сторону молодой женщины.

– Может, вспомнишь, что мы с Айлин еще тут сидим? – окликнул его Бриннэйн.

– Айлин, – негромко произнес Ормондт и живо обернулся ко мне. – Идемте.

– Ты уверен? – насмешливо спросил Алаис.

– Аерн служит при дворе, его помощь может нам пригодиться, – ответил лорд Ронан. – Айли, маленькая, что ты застыла, словно ледяная статуя, – он улыбнулся и поманил меня.

Я встала и побрела к нему, чувствуя себя невероятно отвратительно. Меньше всего мне хотелось подходить к этой красавице, на чьем фоне мое уродство должно было выглядеть еще ужасней. Бриннэйн внимательно посмотрел на меня:

– Мы с Айли подождем здесь, – вдруг сказал он. – Иди ко мне, кроха, пусть этот бездушный лорд один разбирается с нашими делами, а мы отдохнем, заслужили.

Благодарно взглянув на него, я спешно вернулась на скамейку. Слава Святителям, я избегу этого унизительного сравнения, которое даже издалека не в мою пользу. Лорд Ронан задержал на мне взгляд, затем перевел его на женщину, которая как раз выпустила руку малыша и теперь с умилением наблюдала, как он топает к своему братишке.

– Обойдемся своими силами, – сказал он, и отвернулся от красавицы.

– Я тоже так думаю, – удовлетворенно кивнул Бриннэйн.

Красавица потянулась, совершенно не стесняясь того, что ее видят, огляделась и заметила нас. Она некоторое время рассматривала нашу троицу, затем подняла руку и помахала. Бриннэйн махнул в ответ, натянув на лицо явно фальшивую улыбочку, и лорд Ронан опять обернулся. Он вежливо поклонился, и женщина, подхватив на руки малыша и махнув рукой служанке, направилась к нам. Если бы я не видела, какой эффект произвела неожиданная встреча, сейчас я бы ни за что не определила, насколько тронуло это мужчину с льдисто-серыми глазами. Сейчас на его лице была только обычная вежливая приветливость.

– Добрый день, леди Аерн, – он склонил голову в приветственном поклоне.

– Лорд Ронан, лорд Бриннэйн, – улыбнулась она и перевела взгляд на меня.

– Госпожа Тэмхас, – представил меня лорд Ронан. – Младшие Аерны просто очаровательны. – он присел на корточки и слегка пожал пальчики малышам.

– Ой, и не говорите, котята у меня просто прелесть, – расплылась в широкой улыбке леди Аерн.

– Вы, Марсия, великолепно выглядите, – внес свою лепту Бриннэйн.

– Мур, – она странно отреагировала на комплимент. – Какими судьбами в столице?

– По делам, Марсия, по делам, – светским тоном ответил мой учитель. – Как поживает дражайший супруг?

– Весь в делах, – улыбнулась она. – Где вы остановились? Нам уже пора возвращаться, может, посетите нас?

– А мы еще нигде не остановились, – сообщил Бриннэйн, вставая. – Можно даже сказать, что мы бездомные. Так что, с удовольствием воспользуемся вашими гостеприимством, леди Аерн.